Бисексуалы из высшего общества или проблемы благородных господ

Идеальная жена для аристократа: слишком глупая, чтобы плести собственные интриги, но достаточно умная, чтобы не впутываться в чужие. © Ольга Громыко. Пророчества и иже с ними

Россійская имперія. Санктъ-Петербургъ. Дворцовая площадь. Зимній дворецъ. 1 (14) мая 1913 года 10:30

***

— Мама, я люблю князя Феликса Юсупова. Как ты этого не понимаешь, и мы хотим с Феликсом в скоро времени пожениться. Мы полюбили друг друга с первого взгляда на крымской дороге, — истошно кричала 17-летняя Великая княжна Ирина Романова и нервно расхаживала по роскошной гостиной Зимнего дворца в элегантном шифоновом платье со шлейфом нежно-розового цвета, также Её Императорское Высочество дополнила свой образ розовым атласным бантом на поясе и сверкающими драгоценностями от Фаберже, которыми Высочайшая особа была увита с головы до ног. На семейном совете императорского дома Романовых собрались: вдовствующая императрица Мария Фёдоровна или Минни, император Николай II Александрович он же Ники, императрица Александра Фёдоровна она же Аликс, а также родители Ирины Великая княгиня Ксения Александровна и Великий князь Александр Михайлович по-семейному Сандро. — Ирэн, нет и это даже не обсуждается. Молодой князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон это явно не тот человек, который тебе нужен, а тебе следует обратить свой девичий взор на монарших особ. Ты же хочешь стать королевой Великобритании или Греции? — резким тоном отрезала Её Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна своей единственной дочери и Августейшая особа нервно теребила свои жемчужные бусы. — Потому что мой жених князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон не монаршего происхождения? Но, во всяком случае, он поблагороднее дочери адвоката Натальи Сергеевны Шереметьевской, супруги моего Августейшего дяди, Великого князя Михаила Александровича, которая при замужестве получила титул графини Брасовой, а ещё она дважды разведённая женщина, имеющая дочь! — издевательским тоном произнесла российская принцесса из дома Романовых, изогнув бровь и со злобой посмотрела на своих Августейших родственников, также Её Императорское Высочество 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова высокомерно вскинула руку в сторону с золотыми браслетами с крупными бриллиантами и рубинами, которые если продать, то можно накормить несколько голодающих губерний Российской империи. — Дело не в этом, Ирэн. Ты понимаешь про твоего возлюбленного, князя Феликса Юсупова ходят не очень хорошие слухи в высшем свете, а даже скандальные и сомнительные и это ещё мягко сказано, — медленно с расстановкой заявила Её Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна и как можно деликатнее старалась донести это до своей единственной дочери. — И что он такого сделал? — раздражённым голосом фыркнула Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова, поджав губы. — Говорят что твой жених Феликс бисексуален и любовник Великого князя Дмитрия Павловича, твоего кузена, между прочим, а ещё его видели в столичных ресторанах в женском обличье в компании пьяных офицеров Лейб-гвардии, — мягким голосом произнесла Её Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна, опустив взгляд в пол. — Я не верю это, это всего лишь слухи и сплетни мало ли кто что про кого говорит в светских салонах столицы. Князь Феликс всё-таки наследник богатейшего рода Юсуповых, которые чуть ли не богаче нас всех вместе взятых, а такие люди всегда благодатная пища для всевозможных грязных слухов и сплетен, — на повышенном тоне выпалила 17-летняя Великая княжна Ирина Романова, выдержав ораторскую паузу. Конечно эти слухи о бисексуальности её жениха князя Феликса Юсупова чистая правда более того принцесса знает, что её жених, князь Феликс Юсупов и её кузен, Великий князь Дмитрий Павлович любовники, поскольку она случайно застала их в одной постели, но в целом одобряет бурный роман своего жениха Феликса с её кузеном Дмитрием, но с условием что они не станут это публично афишировать и князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон с радостью согласился. Теперь Великая княжна Ирина по своей воле станет супругой бисексуала, что конечно неприятно с этической точки зрения, но она любит этого человека и готова смириться с этим, также Романова в курсе его бесконечных романов и интимных отношений с другими мужчинами из высшего общества помимо своего Высочайшего кузена Великого князя Дмитрия, но Великая княжна Ирина Романова закрыла на это глаза, но постоянно слушает злое шипение, и сплетни за своей спиной от светских дам. Доходит дело до того, что многие придворные дамы распускают слухи, о том, что единственная дочь Великого князя и племянница Его Величества Великая княжна Ирина Александровна Романова, будущая супруга «Русского Дориана Грея» в высшем свете изображает счастливую и любящую невесту и будущую жену богатейшего князя, а по ночам якобы тайно рыдает в подушку, в то время как её сиятельный жених, князь Феликс проводит время за стеной с элегантными дамами и галантными кавалерами из высшего общества. Даже готовясь, вступить в брак с племянницей Его Величества высший свет, узнал, что князь Феликс ни от своих прежних привычек, ни от старых, порочащих его связей отходить не собирается, но с обретением жениховского, а затем супружеского статуса свой пыл на стороне слегка убавил, но, памятуя о том, что Господь Бог на небесах соединил узы брака, поэтому человек не может разъединить, Великая княжна Ирина Романова решила нести свой крест до конца. Дело в том, что Великая княжна Ирина Романова родилась в императорской семье, где заводить чуть ли не гарем любовниц и внебрачных детей считалось нормой в свободное время от государственных дел, поэтому она болезненно воспринимала бесконечные романы на стороне с лицами обоих полов своего жениха, но ничего не могла с этим сделать. — Ирэн, это верно, но мы не хотим нового пикантного скандала в нашей романовской семье и так grands scandales нам с лихвой хватает! — с улыбкой ответила Её Императорское Величество вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, урождённая датская принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская. — Grand-mère, и ты туда же. Либо Феликс, либо никто, — резким тоном постановила Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова. — Ирэн, послушай нас мы против Феликса ничего плохого не имеем, но он не тот человек, который тебе нужен и вовсе не, потому что он не монаршего происхождения, но к тебе в данный момент сватается Эдуард, принц Уэльский и принц Христофор Греческий и Датский, поэтому ты можешь стать королевой одного из государств. Ирэн, я в принципе не против твоего династического брака с одним из двух вышеназванных принцев, но желательно, чтобы ты вышла замуж за своего троюродного брата по материнской линии принца Уэльского, поскольку 24-летний принц Христофор Греческий и Датский всего лишь пятый сын вдовствующей королевы Греции Великой княгини Ольги Константиновны, которая твоя тётка по моей линии, но я сразу же сказал двум соискателям на руку и сердце моей дочери и их венценосным родителям, что, на мой с Ксенией взгляд, следует подождать до твоего восемнадцатилетия, которое будет 3 июля 1913 года, так что решай! — мягким тоном произнёс Его Императорское Высочество Великий князь Александр Михайлович и пытался убедить в этом свою единственную и любимую дочь, принцессу крови. — Ирэн, это не слухи... Это чистейшая правда, поэтому я запретила своей старшей дочери Ольге выйти замуж за Великого князя Дмитрия Павловича, хотя венчание должно быть через месяц они довольно долго встречались, поскольку Дмитрий себя скомпрометировал своей противоестественной любовью к мужчинам, а точнее к этому порочному князю Феликсу Юсупову, а ты можешь выйти замуж за другого любого мужчину хоть за принца Датского или Уэльского, — с озадаченным лицом ответила своей племяннице Её Императорское Величество Александра Фёдоровна, урождённая немецкая принцесса Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса Гессен-Дармштадтская, а тем временем император Николай II нервно щипал ус, думал о кошках и воронах и странно косился на свою любимую Аликс. — Александра Фёдоровна, о чём вы? — робко спросила Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Романова. — Наш Друг раскрыл нам глаза на сексуальные предпочтения Феликса и Дмитрия и рассказал, что они любовники и именно князь Феликс пристрастил его к ресторанам, разврату, алкоголю, проституткам и к «настоящей» мужской любви. Феликс в прямом смысле его совратил Дмитрия и начал спаивать и стал развращать его, а ещё Наш Друг сказал, что Великий князь Дмитрий Павлович болен дурной болезнью, поэтому с ним за руку здороваться не надо, потому я запретила нашим пятерым детям рукопожатие с Великим князем Дмитрием Павловичем и с самим порочным князем Феликсом, а если рукопожатие неизбежно, то Друг наказал нам тщательно мыть руки с сибирским отваром, так как я склонна верить этому человеку, который желает нам только самое лучшее, — безаппеляционным тоном воскликнула Всероссийская императрица Александра Фёдоровна, урождённая немецкая принцесса Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса Гессен-Дармштадтская и внучка королевы Виктории. Вопрос о репутации жениха царской дочери решился сам собой благодаря сибирскому старцу и что-то наподобие духовного наставника венценосной четы и крестьянина Григория Распутина и ещё в очернении репутации князя Феликса Юсупова была заинтересована и императрица Александра Фёдоровна, поскольку семья князя Феликса, в том числе, и он сам ненавидел Божьего человека Григория Распутина, распуская про него грязные слухи и сплетни среди высшего общества, поэтому княжеская чета Юсуповых, Сумароковых-Эльстонов стали личными врагами Её Величества, но признаться в силу характера императрица не могла, поэтому и молчала. — Наш Друг это так понимаю, сибирский крестьянин из Тобольской губернии и якобы «Божий человек» Григорий Ефимович Распутин, который исполняет роль при императорском дворе что-то наподобие духовного наставника, — с любопытством поинтересовалась Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова. Принцесса крови нервно улыбнулась и понимала, что дружба этого человека с царской семьёй слишком далеко зашла, если он себе позволяет такое... — Да, — коротко произнёс Всероссийский император Николай II Александрович, который под эгидой своей супруги и тоже высказался против замужества своей старшей дочери Великой княжны Ольги Николаевне на её кузене Дмитрии, наверное, не хотел ссориться с супругой, поскольку императрица Александра Фёдоровна искренне любит Григория Ефимовича как родного человека, который спасает при приступах гемофилию их сына единственного цесаревича Алексея, оттого он был для императрицы защитником и авторитетом. — Почему этот безграмотный мужлан лезет в наши внутрисемейные дела вот кто его просил? Какое он, имел право это делать, — истошно закричала Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова, звеня бриллиантами, так что вся дворцовая челядь разбежалась, кто куда, которая ходит на цыпочках, вздрагивая от громкого голоса царской племянницы и принцессы крови, которая была вне себя от гнева. — Ирэн, разговор окончен я не хочу даже представить что такой экстравагантный и эпатажный человек как, князь Феликс Юсупов с нетрадиционной сексуальной ориентацией и который, любит фланировать по всяким сомнительным заведениям в компании кавалеров в женском обличье может войти в нашу семью и стать твоим супругом и к тому же князь Феликс вырос избалованным, испорченным, развращённым капризным, пустым и эгоцентричным аристократом занятым лишь угождением своему тщеславию и погоней за впечатлениями и низменными удовольствиями, которому всё позволено, который ни к чему не относится всерьёз и считает, что весь мир создан исключительно для его удовольствия. Ничто не могло надолго удержать его внимание оно и понятно учитывая его сомнительную репутацию тончённого эпатажного красавца, привыкшего к сокрушительным победам, порочного аристократа, не знавшего преград ни в желаниях, ни в поступках, бисексуала, несмотря на несметные наследственные богатства, — резким тоном ответила Великая княгиня Ксения Александровна Романова своей дочери, и поджала губы. — Я не верю ни одному слову вашего царского фаворита из крестьян, что невиданно, но я люблю Феликса как вы не понимаете, и он меня тоже любит и как бы там ни было я всё равно буду его любить, несмотря на его нетрадиционную ориентацию, если это правда, а не сам Григорий Ефимович Распутин это сам придумал, чтобы очернить моего жениха и избранника князя Феликса Юсупова, графа Сумарокова-Эльстона, — истошно закричала Её Императорское Высочество на весь Зимний дворец, размахивая руками. — Ирэн, мы не желаем тебе зла, и ты пойми нас правильно, — дрожащим голосом протянул Его Императорское Высочество Великий князь Александр Михайлович, и он подошёл к своей единственной дочери и крепко обнял её. — Значит вздорные слова какого-то грязного полуграмотного крестьянина из Сибири важнее, чем моё личное счастье, — с преувеличенным пафосом заявила своей семье Её Императорское Высочество 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова и внимательно посмотрела на своего отца. — Ирэн, дело не в нём, а в моральном облике твоего жениха, князя Феликса Юсупова, но он не может быть твоим супругом по причине его однополых шалостей и аморального образа жизни, но молодой князь Феликс никогда не отличался примерным поведением, — глухо почти шёпотом ответил Его Императорское Величество Николай II своей племяннице. — К моральному облику моего избранника князя Феликса у вас в сто раз претензий и вопросов больше, чем к облику вашего Друга, а именно крестьянин Григорий Ефимович Распутин ходит ежедневно баню с проститутками исключительно ради чтения цитат из Библии, а ради чего ещё он же Святой человек? Или спит с замужними дамами из высшего света исключительно, для того чтобы познать Господа Бога и духовного очищения души, а многие великосветские дамы ему так помогают и ничего порочного в этом нет! Как там министр народного просвещения граф Сергей Уваров сказал: «Православие. Самодержавие. Народность»! — с ядовитой интонацией парировала Великая княжна Ирина Александровна Романова. — Ирэн, как ты не понимаешь, мы говорим сейчас не о сибирском старце Григории Распутине, но ты отчасти права насчёт него, — вкрадчиво прошептала дочери Её Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна Романова. — Да, какая разница, maman, — презрительно фыркнула Романова, сложив руки на груди. — Irène, твоя мама, Ксения права. Я понимаю, что ты очень любишь этого поистине красивого и богатого князя Феликса Юсупова, но вы не можете пожениться, увы. Мне очень жаль, но так получилось! — тягостным тоном протянула Её Императорское Величество вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, урождённая принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская. — Значит так... Я вас услышала, мои дорогие, что же-с если вы готовы поверить тем глупым слухам, которые про Феликса и Дмитрия распускают светские недоброжелатели ведь ваш любезный друг крестьянин Григорий Ефимович Распутин рассказал вам с чужих слов, поскольку он вам пересказал эти ужасные слухи, которые ходят в высшем обществе, то мне не о чем с вами разговаривать, — стальным голосом отчеканила 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова своей царской семье и высокомерно задрала голову вверх. Видимо она так сильно любит этого порочного ангела и херувима что из-за этого готова поссориться со своей царской семьёй. Её Императорское Высочество часто думает: «Если бы я родилась в рабочей или крестьянской семье, то я могла любить, кого хочется, а не кого прикажут, а так как я член императорской фамилии, поэтому я должна выйти замуж только за иностранного принца с безупречной репутацией по политическо-династическим соображениям». Великая княжна Ирина Александровна Романова аристократка, светская львица, королева светских приёмов, которая блистает в высшем обществе Санкт-Петербурга и принцесса из дома Романовых, отчего немного высокомерна, но довольно при всём при этом искренняя и добродушная девушка. Ирину обучали языкам: английский, французский, немецкий были в ходу в царской семье; принцесса очень хорошо рисовала, много читала. Лишённая родительской ласки, Великая княжна Ирина Романова росла необыкновенно застенчивой и это даже доставляло определенные неудобства: по этикету, в беседах с людьми ниже её по социальному статусу, а таковыми были, естественно, многие с кем общалась юная Великая княжна и те не имели права заговаривать с нею первыми и часто вынуждены были напрасно ожидать, пока Ирина справится со своей робкостью. Когда ей пришло время влюбиться, её выбор вызвал удивление у всех, принадлежавших к одному с нею кругу, но он не принадлежал к правящим королевским домам Европы: Великая княжна Ирина без памяти влюбилась в князя Феликса Юсупова знакомы они были практически с детства, поскольку мать Феликса, княгиня Зинаида Николаевна Юсупова, одна из красивейших и умнейших придворных дам своего времени и является одной из ближайших подруг вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны, бабушки Ирины. Говорят, что в красавицу-княгиню был безответно влюблён и сам Великий князь Александр Михайлович. — Ирэн, просто, мы совершенно не хотим, чтобы этот насквозь порочный содомит, который соблазнил и совратил твоего кузена Дмитрия вошёл в нашу Августейшую семью это очевидно, а так Феликс очень красивый, богатый и галантный молодой человек, аристократ с ног до головы, но в нём нет мужественности и слишком много женственности и к тому, же он столько повидал и попробовал в великосветских борделях и притонах что тему будет с тобой прости за деликатную подробность «скучно» в семейной жизни. Мы не желаем тебе зла, — восторженным тоном отчеканила Её Императорское Величество Александра Фёдоровна, урождённая немецкая принцесса Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса Гессен-Дармштадтская. — Аликс, я не верю что Феликс и Дмитрий любовники, но если даже это и так проблема не в одном только Феликсе, ведь он моего кузена Дмитрия с силой к себе в княжескую постель не тащил, но скорее всего они просто друзья и не более того, — вдруг глубокомысленно изрекла 17-летняя Великая княжна Ирина Романова, конечно, ей было неприятно выслушивать это от своей Высочайшей семье, но что она могла сделать, ведь Великий князь Дмитрий Павлович возможный наследник российского престола, а князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон один из самых богатейших людей Российской империи и Европы, который избалованный светский лев, кумир золотой молодёжи, беспечный прожигатель жизни и герой столичного бомонда, окончивший один из Оксфордский университет, отчего предмет вожделения многих светских дам Санкт-Петербурга и элегантные дамы, да и галантные мужчины чего греха таить буквально штабелями падают к его ногам. Ирине иногда кажется, что она вынуждена выйти замуж за князя Феликса исключительно ради того чтобы обелить репутацию и сексуальную ориентацию Феликса и его возлюбленного её кузена Великого князя Дмитрия Павловича Романова. — Ирэн... — грубо рявкнула Великая княгиня Ксения Александровна Романова на свою дочь. — Maman, я не хочу ничего слышать пока вы не перемените своё мнение о моём женихе Феликсе, так что меня на вашем сегодняшнем цветочном бале не ждите, а вместо меня пригласите на первомайский цветочный бал старшую дочь Распутина, во всяком случае, она вам всё равно ближе, чем я. Счастливо вам оставаться! — истерично заверещала на французском языке 17-летняя Великая княжна Ирина Романова и вся в слезах и соплях выбежала прочь из Зимнего дворца вместе со своей верной служанкой Анной.

***

Россійская имперія. Санктъ-Петербургъ. Набережная рѣки Мойка, 94. Юсуповскій дворецъ. 13:00

***

— Феликс, из-за твоих педерастических наклонностей и бурного романа с моим кузеном наш брак на свалке истории! — с преувеличенным пафосом заявила Великая княжна Ирина Александровна Романова, влетев со своей служанкой Анной во дворец своего жениха, а при входе в гостиную она небрежно бросила свою сумку на кресло, а когда принцесса вошла громкими шагами в гостиную, застала своего жениха, князя Феликса сидящего на коленях её кузена, Великого князя Дмитрия, и они страстно целовались, но при виде принцессы любовники прекратили своё амурное занятие. — Ирэн, о чём ты говоришь? Мы же ничего не понимаем, — удивлённо воскликнул Его Императорское Высочество Великий князь Дмитрий Павлович Романов, оторвавшись от губ любимого и возлюбленного своей Августейшей кузины. — Мои родители Великий князь Александр Михайлович и Великая княгиня Ксения Александровна не дали благословение на наш брак и угадайте почему? — раздражённым голосом фыркнула российская принцесса, присев на кровать. — Почему? Я ничего не понимаю. Ирэн, что случилось? — глухо переспросил Его Императорское Высочество Великий князь Дмитрий Павлович Романов. — Моя семья узнала, что вас с Феликсом связывает нечто большее, чем просто дружба и из-за этого мои родители включая, Ники и Аликс и мою бабушку, вдовствующую императрицу Марию Фёдоровну против нашего венчания, но пока ещё ничего не расторгли, — томным голосом рассказала 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова своему жениху и его любовнику и закатила глаза от тупого вопроса Дмитрия. — Откуда они это узнали? — возмущённым голосом прошипел богатейший князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон и тот от шока округлил глаза. — Феликс, их придворный старец рассказал им о твоей интимной связи с моим кузеном Дмитрием, и именно ты пристрастил его к мужской любви, дамам лёгкого поведения, разврату и алкоголю. Ещё он им рапортовал, что Дмитрий из-за этого болен дурной болезнью, оттого тётя Аликс запретила девочкам и цесаревичу подавать тебе руку при встрече, так что трона тебе не видать, как и руки и сердца Великой княжны Ольги Николаевны Романовой, поскольку Аликс расторгла помо́лвку, когда узнала что ты возлюбленный Феликса, — с болью в голосе поведала своему возлюбленному, князю Феликсу Юсупову и кузену, Великому князю Дмитрию Павловичу и при этом оба мужчины тоже являются однополыми любовниками 17-летняя принцесса из императорского дома Романовых. — Это Распутин им рассказал? — лицо Великого князя Дмитрия Павловича Романова буквально перекосилось от злобы к этому человеку. — Да, — коротко ответила принцесса из дома Романовых и равнодушно пожала плечами. — Какое он имел право влезать в наши личные дела? — злобно сквозь зубы процедил князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон, сжав кулаки, так что побелели костяшки и внутри аристократа как будто что-то оторвалось. — Мой любимый Феликс, это ты у него и спроси! Но этот безграмотный мужлан не так прост, как кажется на первый взгляд, а влиятельный придворный старец, — иронично заметила Великая княжна Ирина Александровна Романова. — Но откуда он узнал про это? — искренне недоумевал Его Императорское Высочество Великий князь Дмитрий Павлович Романов по этой деликатной проблеме благородных господ начала XX века. — Феликс и Дмитрий, поскольку вы не считаете нужным скрывать ваши противоестественные отношения, то об этой интимной связи стало известно высшему обществу, он-то эти слухи пересказал нашей Августейшей семье, но если свадьба и будет, то ты женишься на мне чисто из-за того, чтобы обелить свою сексуальную ориентацию и репутацию в глазах высшего света, а я стану женой содомита, которая закрывает глаза на увлечения мужа чтобы слухи о его нетрадиционных сексуальных увлечений утихли, но высшем свете изображать примерную и любящую семью. Так себе перспектива на будущее принцессы из императорского дома Романовых, а я ведь могла стать супругой наследника престола, но выбрала тебя ты конечно не сын европейского монарха, но один из самых богатейших людей в империи моего дяди Ники, но очевидно ты любишь меня больше жизни, — глубокомысленно изрекла Великая княжна Ирина Романова, смотря куда-то в пустоту. Завидная невеста и одна из первых королевских невест Европы 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова погрузилась в свои мрачные мысли, но она любила этого человека практически с первого взгляда такая себе получилась любовь на троих, но признаться в этом своей Высочайшей семье она не могла и не хотела, но Великому князю Дмитрию было нужно от своей кузины Ирины немного иное, поскольку он хотел видеть её своей супругой и Великой княгиней, а её возлюбленного Феликса любовником он буквально помешался на этой мысли. — Ирэн, я люблю тебя! — с теплотой в голосе прошептал князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон и аристократ услужливо поцеловал руку своей Августейшей невесты, стоя на коленях, но при этом делал вид человека делающего одолжение и молодой князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон искренне любит дочь Великого князя и хочет жениться на ней, но из-за умелых интриг придворного старца это оказалось сделать непросто, если даже невозможно. — Феликс, я тоже тебя очень люблю! С первого взгляда на черноморском берегу Крыма! Но наше счастливое семейное будущее под угрозой срыва, а всё из-за какого-то там сибирского полуграмотного крестьянина! — с романтическим флёром проговорила Её Императорское Высочество 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова. — Убью, как собаку, — злобно сквозь зубы процедил Его Императорское Высочество Великий князь Дмитрий Павлович Романов, глядя на счастливую почти семейную пару и перед Великим князем Дмитрием возник вопрос кого больше ненавидеть в этот момент, то ли старца Григория Распутина за тот, что тот влез в чужие личные дела касаемо его и его семьи, то ли Феликса с Ириной за то, что они решили пожениться и страстно целуются на его глазах. — И что нам делать? — обречённо вздохнула Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова, смотря на двух мужчин, которые связаны любовными узами, но причём один из них это её жених, а другой её двоюродный брат. — Ирина, я попробую им всё объяснить скажу, что я никакого интимного отношения к Феликсу не имею, и мы просто дружим, а ежели какие-то слухи в свете и ходят о наших так сказать особых отношений, то это клевета наших светских недоброжелателей в силу нашего общественного и социального положения. Я думаю, что у нас всё получится, — с умным видом резюмировал Великий князь Дмитрий Павлович и придумал, как он считал 100% план, который сработает. — И что? Этот якобы «Божий человек» из Siberia для них же царь и Бог, потому твои россказни никто слушать не будет, а в противном случае они будут считать, что ты пытаешься оправдаться и Феликс действительно твой любовник, — остроумно подметила Великая княжна и потёрла переносицу и с громким стоном в шифоновом нежно-розовом платье упала на кровать пока её возлюбленный, князь Феликс Юсупов и её кузен, Великий князь Дмитрий Павлович и оба мужчины также являются однополыми любовниками держали 17-летнюю принцессу за руку с золотыми с бриллиантами браслетами и кольцами. — Ирэн, я всё-таки Великий князь, царский кузен и в случае чего имею право на российский престол, а он какой-то полуграмотный сибирский крестьянин, который чудом попал в высшее общество благодаря своим целительским способностям и именно этим запудрил моей семье голову, — снисходительным тоном ответил Его Императорское Высочество Великий князь Дмитрий Павлович Романов. — Митя, ты прав, но с другой стороны этот la muzhik Распутин как-никак поддерживает жизнь цесаревичу Алексею, лечит, останавливает кровотечения от этой страшной болезни гемофилии, если вообще лечит я уже сам ни в чём не уверен, а может это самовнушение наподобие эффекта плацебо, а сам он шарлатан, который обладает весьма неплохим актёрским мастерством, которое позволяет ему практически безупречно играть роль лекаря, целителя или святого старца, но, судя по всему это помогает и цесаревичу становится легче после его сеансов, а Российской империи нужен наследник, четыре дочери Николая для этой цели не годятся, поскольку они вычеркнуты из линии престолонаследия, а Всероссийский император с гемофилией это из разряда, вон выходящего это же не императоры Гай Юлий Цезарь или Пётр I Великий с их эпилепсией и такие люди, как правило, до более зрелого возраста не доживают, — вкрадчиво прошептал 26-летний светский лев и князь Феликс Юсупов своему Августейшему любовнику, но князь Феликс не хотел поднимать эту тему, а в тоже время не хотел больше молчать. – И что нам делать? Терпеть это всё только из-за того что он спасает жизнь цесаревичу Алексею? Но я ещё с ним разберусь, как следует, но пока не знаю как именно, — решительно произнёс Великий князь Дмитрий Павлович Романов, обхватив руками свою голову и он сжал кулаки, так, что костяшки побелели. Он вместе со своим любовником Феликсом, его Августейшей возлюбленной и его кузиной Ириной и значительной частью высшего общества считают, что сибирский старец Распутин имеет сильное влияние на венценосную чету и как будто что он манипулирует ими ради своих гнусных целей, и он сам управляет страной через Его Величество, так сказать сибирский полуграмотный крестьянин на царском троне, а император Николай II просто марионетка в его руках. — И что ты сделаешь? Убьёшь этого безграмотного мужлана? Но ты же совершенно не убийца даже такого человека как он, — с ядовитой интонацией парировала своему кузену и любовнику своего возлюбленного Великая княжна Ирина Александровна Романова, прикусив нижнюю губу. — Нет, Ирэн я не собираюсь этого колдуна Распутина убивать, но бездействовать в таком случае тоже нельзя, — дрожащим голосом протянул 21-летний Великий князь Дмитрий Павлович Романов, который от такого резкого вопроса ребром от своей Августейшей кузины, в которую он безответно влюблен, оторопел, но, однако в условиях отсутствия в дореволюционной России развитого рынка наёмных убийц за исключением террористов-революционеров наподобие агента царской охранки Евно Азефа, но услугами, которых они видимо, побрезговали воспользоваться, поскольку они выступали за уничтожение самодержавия и царской власти и монархии, как формы государственного правления и часто совершали теракты против представителей царской власти стране, поэтому убийцами такого человека как крестьянин Григорий Распутин должны быть только истинные патриоты и монархисты перед Высочайшими избалованными белоручками коими были Его Сиятельство князь Феликс Юсупов и Его Императорское Высочество Великий князь Дмитрий Романов, замыслившими преступное дело в конце декабря 1916 года возникли серьёзные трудности. — Но убить Распутина это не выход. Нужно придумать что-то другое как его отсюда вытурить в своё глухое сибирское село «Покровское», кажется и что-то менее заметное, чем убийство, а то иначе нас императрица отправит не эшафот как революционеров и заговорщиков, а нам этого не надо! — с блаженной улыбкой произнес, резюмировал богатейший князь Феликс Феликсович Юсупов, граф Сумароков-Эльстон. Записал в своих мемуарах князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон: «Если убить сегодня Распутина, через две недели императрицу придётся поместить в больницу для душевнобольных. Её душевное равновесие держится исключительно на Распутине: оно развалится тотчас, когда его не станет, а когда император освободится от влияния Распутина и своей жены, всё переменится: он сделается хорошим конституционным монархом». — Феликс, и что ты предлагаешь? С помощью гвардии свергнуть дядю Ники с престола, что уже было не раз во время дворцовых переворотов с 1725 по 1762 год, императрицу Александру Фёдоровну в монастырь или в сумасшедший дом, Распутина повесить или в ссылку в Сибирь в качестве каторжника, а цесаревича Алексея объявить императором при регентстве Великого князя Николая Николаевича или его самого посадить на трон, и будет он императором Николаем III, хотя он человек довольно неуравновешенный или Великого князя Михаила Александровича он же станет Михаилом II опять не понятно, то ли он будет только регентом при Алексее, то ли полноправным и самостоятельным монархом, так сказать ускорить династический процесс. Хотя Мишкин уже женился морганатическим браком, оттого к сожалению и выпал из линии престолонаследия! — с преувеличенным пафосом заявил Его Императорское Высочество Великий князь Дмитрий Павлович с высоко поднятой головой он расхаживал по спальне своего любовника, князя Феликса Юсупова, украшенной позолотой, лепниной и дорогой мебелью из Британии и Италии как полагается одному из самых богатых людей Российской империи. — Митя, я не знаю, но так тоже нельзя его близко подпускать к царской семье и его уже в открытую ненавидят и всячески пытаются убить от духовенства, заканчивая аристократией вроде нас его пьяные дебоши и выходки шокируют общественность его неоднократно видели с проститутками и дамами из высшего света понимаешь, они мыли его в бане и целовали его грязные ноги и руки, а аристократки воспринимают это как свою обязанность как они могли опуститься до такой мерзости они же матери, сёстры, дочери и жёны высокопоставленных людей в Санкт-Петербурге. У меня этот Распутин вот где сидит. Недавно устроил в престижном ресторане «Вилла Родэ» вынос в гробу голой девицы! Я получил целую гору сводок о его очередных безобразиях в столичных ресторанах, да и либеральные газеты вновь обрушились на царскую семью. Обычные клише: обвиняют Его Величество в попустительстве Распутину, а Государыню Александру Фёдоровну и вовсе в нечистоплотных отношениях с этим грязным животным, — сквозь зубы процедил князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон и провёл ребром ладони по горлу. — Феликс, ты абсолютно прав, но мы ничего не можем с этим грязным мужиком Распутиным сделать иначе Аликс нас убьёт, но надо что-нибудь придумать до того как мои Августейшие родичи выдадут меня замуж либо за принца Уэльского либо за принца Христофора Греческого в династическо-политических целях. Я не отрицаю такую возможность, но я запуталась уже в матримониальных планах, — злобно сквозь зубы процедила 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова и принцесса обречённо вздохнула. Особого выбора у Великой княжны на самом деле не было. Греция и Россия нуждались во взаимном укреплении дипломатических и политических связей от защиты Балканского полуострова от экспансии Германии и Австро-Венгрии, и династический брак был необходим как балканским народам, так и императорскому дому Романовых. Возможная свадьба Великой княжны Ирины Романовой и принца Христофора Греческого была предопределена государственными интересами, и по большому счету её мнение тут мало что решало. Что ж, Ирина всегда знала, что долг российской принцессы, в том числе и в том, чтобы выйти замуж в интересах государства, но Великая княжна Ирина Романова не знала какого европейского принца в супруги выбрать Эдуарда, принца Уэльского, сына британского короля Георга V или Христофора Греческого, который является другом её жениха, князя Феликса Юсупова. — Этот крестьянский мужик медленно уничтожает престиж Августейшей фамилии, а соответственно и монархии и Российской империи. Это все видят, но ничего не делают, чтобы предотвратить это, — с озадаченным лицом ответил князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон, который буквально загорелся патриотическим и монархическим креативом ведь аристократ из древнего рода Феликс истинный борец за чистоту сохранения монархической идеи. Как сказал российский писатель и публицист Александр Солженицын: «Казалось, худшие ненавистники российской монархии не могли бы в казнь ей придумать язвы такой броской, как фигура Распутина. Такого изобретательного сочетания, чтоб именно русский мужик позорил именно православную монархию и именно в форме святости». — Мы обязательно что-нибудь придумаем, но если действовать сообща, то всё получится у нас. Я уверена в этом, — тягостным тоном протянула 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова, махнув рукой с золотыми с бриллиантами кольцами и браслетами с сегодняшнего дня, принцесса возненавидела этого человека за тот, что тот своими интригами испортил её помолвку с князем Феликсом Юсуповым и помолвку Великой княжны Ольги и Великого князя Дмитрия, сообщив их семьям нелицеприятную информацию о нетрадиционных сексуальных пристрастиях Феликса и Дмитрия, поэтому после такого перфоманса Великий князь Александр Михайлович и его супруга Великая княгиня Ксения Александровна включая императора и императрицу больше и слышать, не хотели о таких женихах для собственных дочерей, но в этом виноват не только правдолюбивый сибирский странник, но сами жертвы дореволюционных гомофобов. — Я этого так не оставлю, эта сволочь Распутин у меня ещё заплатит за свою скандальную выходку, — угрожающе закричал на весь княжеский дворец Великий князь Дмитрий Павлович Романов, не стесняясь прислуги, впрочем, она уже привыкла ко многому касаемо эротический приключений хозяина дворца, князя Феликса Юсупова, графа Сумарокова-Эльстона, поскольку в его роскошном дворце, который не уступает по роскоши императорскому были устроенные в восточном стиле особые покои, так называемая Мавританская гостиная, где аристократ предаётся запретным любовным утехам с лицами обоих полов даже будучи, готовясь к женитьбе на дочери Великого князя и племяннице Его Величества. — Митя, успокойся, пожалуйста! Меня от Распутина мутит и тошнит! Но мы обязательно в скором времени от него избавится насовсем. Я думаю, что у нас всё получится, если действовать сообща, — с задумчивым взглядом резюмировал 26-летний князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон и обнял двух любимых ему людей, повалив их на кровать с заливным смехом.

***

Россійская имперія. Санктъ-Петербургъ. Невскій проспектъ. Дворецъ Великаго князя Александра Михайловича и Великой княгини Ксеніи Александровны. 21:00

***

— Я ничего не утверждаю, ma chère fille, но, судя по тому, какие слухи ходят в высшем обществе о князе Феликсе Юсупове и его якобы романе с Великим князем Дмитрием Павловичем, если верить наветам Распутина Аликс и Ники, — мягким голосом произнесла вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, урождённая датская принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская. В этой хрупкой, невероятно красивой девушке текла кровь одного из знатнейших родов Европы. Казалось, Ирину ждет блестящая судьба — дочь Великого князя, жена самого завидного жениха Российской империи, фантастически богатого красавца и аристократа; ей суждено было прожить спокойную, счастливую жизнь за спиной у обожавшего её мужа, но он сам разрушил мир, к которому они принадлежали, и то, что они выжили, смогли не потеряться в кровавом месиве истории — это заслуга только её. Хрупкой красавицы с необыкновенно сильным характером, княгини Ирины Александровны Юсуповой. — Да, они всегда были странными, эти Юсуповы! Мне как-то рассказывали, что в младенчестве Феликса одевали, как девочку, отпускали локоны до плеч, завязывали банты, так велико было желание княгини Зинаиды Николаевны иметь девочку вместо второго сына, — с озадаченным лицом ответила Великая княгиня Ксения Александровна. Феликс принадлежал сразу к двум знатнейшим аристократическим фамилиям: отец, Феликс Феликсович-старший, происходил из рода графов Сумароковых-Эльстон и он был внуком прусского короля Фридриха-Вильгельма IV. Он женат на Зинаиде Николаевне Юсуповой единственной наследнице богатейшего рода князей Юсуповых; их богатство было столь велико, что только доходы с него составляли в год примерно 10 миллионов рублей. Говорили, что Юсуповы богаче самой царской фамилии. Им принадлежали роскошные дворцы в Санкт-Петербурге и Москве, несколько имений по всей России, в том числе знаменитая подмосковная усадьба «Архангельское». После смерти отца княгини Зинаиды Николаевны, последнего Юсупова по мужской линии, специальным императорским указом титул князя Юсупова перешёл к её мужу. — Судьба не балует бриллиантовую княгиню, что не говори! Потерять старшего сына. Мне знакома эта неотвязчивая боль! Подруга Аликс Юлия или Лили Ден рассказывала как-то, что после гибели князя Николая Юсупова княгиня Зинаида Юсупова едва не потеряла рассудок, она бредила, никого не узнавала, но потом, оправившись, не отпускала Феликса от себя ни на шаг. Ужасная история, — глухо почти шёпотом проговорила Её Императорское Величество Мария Фёдоровна, урождённая принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская и задумчиво покачала головой и отложила в сторону изящную вышивку. Великолепной лиловой орхидее на белом атласе не хватало лишь одного лепестка. Князь Феликс был младшим сыном князя Феликса Юсупова-старшего, графа Сумарокова-Эльстона и его супруги, княгини Зинаиды Николаевны Юсуповой. В связи с тем, что княгиня Зинаида Николаевна Юсупова, графиня Сумарокова-Эльстон желала дочь, она не хотела принимать рядом с собой сына, и относилась к нему как к дочери с детства наряжала в женские наряды, надевала украшения и позволяла краситься. Позже князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон в виде развлечения бродил в женском платье по улицам города и так отыгрывал роль дамы, что его никто не узнавал. Про эти лицедейства он не стесняясь, рассказывает на страницах своих мемуарах и там описаны разные выходки золотой молодёжи того времени, мировоззрение и нравы. Отдельно хочется отметить описание аристократической и светской жизни лоск, роскошь и великолепие. Во всех европейских салонах твердили о необузданном и легкомысленном нраве богатейшего князя Феликса Юсупова, а современники сохранили воспоминания, как после провала на экзаменах в военную школу он недолго думая сошёлся с цыганами, участвовал в выступлениях табора, исполняя партию сопрано в цыганских романсах. После длительных попыток поступления в Оксфордский университет, добившись, наконец, цели, он предпочёл удобные кресла лондонских театров жёстким скамейкам университетских аудиторий. — Дуэль была так жестока на десяти шагах! Николай умер сразу. Граф Арвид Мантейфель был слишком точен! Но князь Николай Юсупов отчасти сам виноват, так как он знал, что его любовница, графиня Марина Александровна Мантейфель в девичестве Гейден замужняя женщина и офицерская жена, — глубокомысленно изрекла своей матери Её Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна. — Граф Арвид Мантейфель давний вояка, у него твёрдая рука, но не пожалеть молодой жизни, вот что непростительно! — тягостным тоном протянула вдовствующая императрица Её Императорское Величество Мария Фёдоровна, урождённая датская принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская. — Княгиня Зинаида Николаевна Юсупова говорила Аликс, будто Николай перед самой гибелью уверил её, что конфликт улажен, и дуэль не состоится, а на самом деле он всю ночь писал прощальное письмо графине Марине Мантейфель, уверяя её в вечной любви. Это письмо потом нашли в окровавленном кармане сюртука князя Николая Юсупова. Maman, а Вы верите в рок и проклятие юсуповского рода? — вдруг, внезапно спросила Великая княгиня Ксения, оставив светские ноты разговора. Однако вместе с титулом на эту семью перешло и родовое проклятие, наложенное, по семейной легенде, на предка Юсуповых за то, что он изменил магометанству и перешёл в православие. Согласно проклятию, в каждом поколении выживет только один наследник мужского пола, а все остальные умрут, не дожив до двадцати шести лет. У Феликса Феликсовича и Зинаиды Николаевны было трое сыновей, но средний умер ещё ребенком, старший Николай 22 июня 1908 года был убит на дуэли графом Мантейфелем, не дожив до своего 26-летия всего полгода. Единственным наследником рода Юсуповых остался Феликс, но после смерти своего старшего сына княгиня Зинаида Николаевна буквально помешалась на Феликсе. Она не отпускала его от себя ни на шаг, контролировала все его действия. — Xenia, нет, конечно! Что за глупые выдумки? Средний сын Юсуповых умер младенцем кажется от кори. Какие ещё древние проклятия?! — удивлённо воскликнула вдовствующая императрица Мария Фёдоровна строго взглянула на свою дочь сквозь стекла пенсне, а Великая княгиня Ксения Александровна плотнее закуталась в персидскую шаль, но скользкий шёлк совсем не согревал, голова разбаливалась всё больше. — Но почти все наследники рода Юсуповых не доживали до двадцати шести лет! Николаю Юсупову оставалось только полгода до этой цифры! Теперь у Юсуповых есть лишь один Феликс, как и предсказано проклятием! — с озадаченным лицом ответила матери Её Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна Романова. — Удивляюсь я свету! Судачат, словно язычницы, кумушки в парче и гипюре! Ты что, милая, сама слышала это проклятие? — насмешливым тоном воскликнула старая императрица и хитро прищурилась. Как князь Феликс Юсупов описывает вдовствующую императрицу Марию Фёдоровну: «Принцесса Дагмар, дочь датского короля Кристиана IX и королевы Луизы, казалась не такой красавицей, как сестра её, английская королева Александра, но обладала поразительным шармом, какой передала и детям, и внукам своим. Была она мала ростом, но ходила столь величаво, что всюду, где появлялась затмевала всех, когда она вышла замуж за царя Александра III, народ принял её как русскую и супругой она была примерной, и матерью любящей, и просто милосердной душой, делающей много добра. Её ум и политическое чутье оказались полезны и в государственном деле, Германию она ненавидела страстно и сделала всё, чтобы сблизить Россию и Францию, многие русские соглашались с ней, хоть считалось, что только тройственный русско-франко-германский союз залог мира в Европе. 20 октября 1894 года Александр III умер в Ливадии в возрасте сорока девяти лет, шестью годами ранее революционеры устроили крушение царского поезда, и Александр спас семью, поддерживая, как Атлант, падавшую крышу столового вагона. Последствия нечеловеческого напряженья, к тому ж и усталость от нескончаемой борьбы с революцией преждевременно подорвали силы великана. Овдовев, императрица Мария Фёдоровна продолжала жить в Аничковом дворце в Петербурге, лето проводила в Гатчине и часто ездила к датской своей родне». — Маman, я просто не смейтесь, но поневоле задумаешься! Ирина почему-то вбила себе в голову, что именно она должна спасти Феликса от какого-то несчастья, семейного проклятия, ошибки судьбы, злого рока, — хмуро воскликнула Великая княгиня Ксения Александровна Романова, стиснув зубы. Великая княжна Ирина Романова позже утверждала, что полюбила его не за его фантастическую красоту или не менее фантастическое богатство, но для того, чтобы её любовь спасла его от порочных наклонностей. Спасать действительно было от чего о странном, зачастую откровенно неприличном поведении князя Феликса ходили легенды. Столь выдающаяся по своему положению личность богач, представитель одной из самых аристократических фамилий, невероятный красавец в любом случае притягивала бы к себе взгляды света, но Феликс позволял себе гораздо больше того, что общество могло простить и понять. — На всё воля Божья! Ксения, милая, это-то меня и тревожит его прошлое. В Санкт-Петербурге, Париже и Лондоне молодого князя Феликса Юсупова видели в дамских нарядах, в обществе ярко напомаженных сомнительных господ! — недовольным голосом протянула вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. На вечерах в доме князей Юсуповых встречалась золотая молодёжь из высшего света. Феликс был младшим, самым любимым сыном «бриллиантовой княгини» и вокруг него ходили самые разные слухи в основном весьма сомнительного толка. Феликс был очень красив, причём красив по-женски: рослый, стройный, с чувственным ртом на нежном, точёном лице и с фантастическими, вошедшими в легенду глазами говорили, что они светятся в темноте, как у хищника. В женском обличье князь любил посещать злачные места Англии, Франции и Германии. Однажды он в парижской Опере в дамском платье привлёк внимание самого «первого донжуана Европы», английского короля Эдуарда VII, поскольку он очень хотел поближе познакомиться с неизвестной великосветской красавицей, таким образом, Феликс любил покорять мужчин. Этот случай с королём невероятно польстил самолюбию князя Феликса, и он решился даже начать профессиональную карьеру певицы на сцене знаменитого кабаре «Аквариум», контракт был заключён на две недели, но прервался раньше. Дебютантка выходила на сцену в расшитом серебром голубом хитоне и роскошных фамильных драгоценностях, которые на очередном выступлении были опознаны знакомыми князей Юсуповых. Разразился невероятный скандал, который с огромным трудом удалось замять, оттого «юную поп-звезду» князя Феликса снова отправили заграницу, где он провёл несколько лет, но вернувшись в Россию, Феликс вёл себя уже гораздо приличнее. Более того в качестве «морального оздоровления» и «хождения в народ» богатейшая княгиня Зинаида Николаевна Юсупова летом 1912 года отправила своего сына князя Феликса в путешествие по стране вернее по их многочисленным имениям, заводам и фабрикам, чтобы юный наследник юсуповских несметных богатств прояснил для себя главный насущный вопрос «Кому на Руси жить хорошо», а вместе с ним в путешествие отправилась его любовница, фаворитка, английская шпионка и разведчица Елизавета Романовна Воронцова при замужестве миссис Элиза Рейнер, графиня Уэссекская в качестве секретаря, вышедшая 9 ноября 1909 года замуж за его любовника, английского шпиона мистера Рейнера, которую княгиня Зинаида Юсупова не сильно жаловала в качестве супруги для своего младшего сына, поскольку Елизавета родилась в обедневшей немецко-прибалтийской дворянской семье в Эстляндской губернии тем более была бывшей служанкой и проституткой с четырнадцати лет, поэтому юный 17-летний князь Феликс познакомился с 15-летней Lady Eliza Cherry (леди Элиза Черри) 4 ноября 1904 года на её, так сказать «рабочем месте» в публичном доме и во время романа с Феликсом Елизавета успела дважды выйти замуж за офицеров Лейб-гвардии и родить трёх детей, но к счастью для богатейшей княгини Зинаиды Юсуповой к моменту путешествия Елизавета была в третий раз замужем за любовником её сына и от третьего брака родилось четверо детей. Так вот 25-летний князь Феликс и его замужняя на его любовнике 23-летняя любовница Елизавета, графиня Уэссекская успели пообщаться со своими крестьянами и рабочими, которые были в грязной одежде и выслушать их просьбы при этом Елизавета в качестве секретаря предстала перед ними в элегантном платье, меха, вся в золоте и сверкающих драгоценностях видимо для социального контраста, промотавшись по всяким ебеням несколько месяцев, Феликс и Елизавета вернулись в столицу с ворохом прошений, которые юный наследник кое-что из них всё же выполнил и значительно улучшил жизнь и условия труда своих крестьян и рабочих на правах единственного наследника юсуповских несметных богатств, открыл больницы, школы для крестьянства и пролетариата, а остальные использовал для растопки камина, поскольку князь Феликс, несмотря на разгульный образ жизни и весьма легкомысленный характер достаточно великодушный человек и совершенно не собирается превращать своих крестьян и работников предприятий в бесправных рабов в кандалах. Однажды Феликс искренне влюбился в Великую княжну Ирину Романову и всерьёз намеревался жениться на ней, а для этого хорошая репутация ему была просто необходима. Ежедневные огромные корзины цветов от Эйлерса, романтические письма, сверкающие драгоценности от Фаберже, скромные прогулки по Санкт-Петербургу, Крыму, Ливадии и Финляндии и роскошные пикники за городом, прогулки на яхте по Финскому заливу были брошены к ногам молодой принцессы из дома Романовых, а Зинаида Николаевна была в восторге и всячески поддерживала увлечение сына: внучка и племянница трёх европейских монархов была подходящей партией для её ненаглядного сына! Её настойчивые знаки внимания очень смущали Ирину. Собственно говоря, Ирина безумно ревновала Феликса к его матери, которая считала себя главной женщиной в его жизни. — К несчастью, черты лица и почти женское телосложение князя Феликса позволяют такие маскарады и романы с мужчинами! Но наша Ирина его любит и не о ком другом даже слышать не хочет. Вот как её переубедить?! При этом она не отказывает в замужестве самому принцу Уэльскому, сыну Джорджи, чтобы принять титул принцессы Уэльской, а потом королевы Великобритании и принцу Христофору Греческому, то есть ещё официально не дала согласие, но при этом и не отказывает им, а такой династический брак мог быть весьма полезен и Российской империи и балканскому полуострову, которая пороховая бочка Европы, поскольку так велико желание нашего Ники объединить под флагом Российской империи все балканские народы, чтобы защитить их от жёсткой экспансии Германии и Австро-Венгрии, — тягостным тоном протянула Его Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна и презрительно сморщилась. — Сандро говорил с Ириной, как-то осторожно на эту столь деликатную тему? Бедная Ирина она до определённого момента даже не знала, что между мужчинами бывают подобные отношения, но надо подойди к этой теме столь деликатно в её-то юном возрасте. Мало ли, что она может с собой сделать. Нужно привлечь Эллу возможно она сможет как-то повлиять на решение Ирины и та сделает выбор в пользу либо принца Уэльского, либо в сторону принца Христофора Греческого. Такой брак может быть весьма полезен, в рамках объединения под российским флагом все балканские народы, чтобы защитить их от жёсткой экспансии Германии и Австро-Венгрии, но конечно Ирина не единственная незамужняя княжна, поскольку есть ещё четыре дочери моего сына Ники, но у них ген гемофилии и вряд ли европейскому принцу нужна такая супруга и девочки сами под эгидой Аликс не хотят покидать Россию, а Эдуард и Христофор сами выбрали Ирину в потенциальные супруги, — обеспокоенным тоном откликнулась Её Императорское Величество вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, урождённая датская принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская. — И я, и он сотни раз бесполезно, Maman! Элла лучшая подруга матери Феликса, так что она явно не будет против него свидетельствовать. Ирина твердит одно: что ей не важны многомиллионные богатства Феликса, его общественное положение, его прошлое, его заблуждения, грехи! Она уверена, что ради неё он забудет это прошлое, каким бы ужасным оно не было! И, похоже, правда, то, что князь Феликс Ирину действительно обожает до безумия: каждодневные любовные письма, огромные корзины цветов от Эйлерса, сверкающие всеми цветами радуги драгоценности от Фаберже и Болина, билеты в театры, скромные прогулки и пикники по Санкт-Петербургу, Крыму, Ливадии и Финляндии, а также поездки в Париж и Лондон и прогулки по Финскому заливу на его яхте! Его любимая мать княгиня Зинаида Николаевна Юсупова, графиня Сумарокова-Эльстон и та без ума от Ирины! Она была так навязчива с этим балом в честь нашей дорогой Ирины! — истерично парировала Её Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна Романова и активно размахивала руками. — Единственное, что не нравится Ирине в рисуемых ею блестящих грезах будущего так это именно навязчивое присутствие там княгини Зинаиды. Ирина страстно ревнует Феликса к обожаемой им матери Зинаиде Николаевне, — глухо почти шёпотом ответила дочери вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, урождённая датская принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская. Молодой князь Феликс Феликсович Юсупов, граф Сумароков-Эльстон прославился тем, что любил появляться на публике в дамском обличье. Говорили, что это оттого, что княгине Зинаиде Николаевне после рождения двух сыновей так хотелось дочь, что маленького князя Феликса довольно долго одевали и воспитывали как девочку. Как бы то ни было, пристрастие к женским нарядам сохранилось у князя и в зрелом возрасте. Отец, крайне недовольный подобными странностями в поведении сына, отправил Феликса от греха подальше учиться в Оксфордский университет, где молодой князь, вдохновленный идеями Фридриха Ницше и Оскара Уайльда, прославился своим эпатажным поведением и тонким, изысканным вкусом на необычное убранство его комнат ходили смотреть, как на экскурсию, чтобы потом пытаться воспроизвести у себя хоть что-то подобное. Вспоминают, что в его комнате были белые стены, чёрный ковёр, оранжевые шторы и стулья, обитые индийской тканью в синих тонах. Подобные чёрные ковры потом украсили, чуть ли не каждую вторую английскую гостиную, а князь Феликс после гибели брата получил полную вседозволенность и безнаказанность и тут он на правах богатейшего наследника открыто пустился во все тяжкие. — Это всё же лучше, чем ревновать жениха к какому-нибудь джентльмену с длинными ресницами, пышным накладным бюстом и фальшивыми румянами! Поговорите с Ириной, умоляю Вас, Maman! Сандро и Ники обожают её, оттого они ни в чём не могут ей отказать. Они позволяют ей любое безумие и этот сострадательный брак тоже! Зачем?! Мы совершенно не нуждаемся в бриллиантовых россыпях князей Юсуповых с их малахитовым каминами, дворцами и люстрами казнённой королевы Франции Марии-Антуанетты! Не хватало ещё нам Романовым считать очередную паршивую овцу в своём стаде! И так нам хватает пикантных скандалов: брак дяди Павла с разведённой баварской графиней Ольгой фон Гогенфельзен, эти постоянные сплетни и слухи вокруг покойного дяди, Великого князя Сергея Александровича, позорный брак Мишкина с madame Натальей Сергеевной Вульферт, урождённой Шереме́тьевской, дважды разведённой женщиной и дочерью адвоката. Ещё один позорный неравнородный брак, а тут ещё эти аморальные сплетни вокруг князя Феликса Юсупова о его мужеложстве, — лениво протянула матери Великая княгиня Ксения Александровна Романова. Великая княгиня Ольга Александровна, принцесса Ольденбургская вспоминала: «Большинство из нас досаждали Ники и даже устраивали сцены в его присутствии, чтобы удовлетворить свои интересы, свои ничтожные помыслы. Придирались ко всему, что он делал или не делал. Положение стало, в конце концов, невыносимым, так что вряд ли стоит осуждать Ники за то, что он избегал встреч с некоторыми представителями императорской фамилии. Оглядываясь назад. Я убеждаюсь, что слишком многие из нас, Романовых, были эгоистами, которых снедала ненасытная жажда наслаждений и почестей. Ярче всего это доказывала ужасающая неразборчивость, какую проявляли представители последнего поколения нашей семьи в вопросах брака. Следовавшие один за другим семейные скандалы не могли не шокировать русское общество, но разве хоть кого-то из них заботило, какое они производят впечатление? Ничуть. Некоторые даже не возражали против их высылки за границу». К слову Великую княгиню Ольгу Александровну высший свет вовсе почитает чуть ли не юродивой, за то, что дочь и сестра императора в своём имении нянчится с крестьянскими ребятишками и учит их грамоте, а Великий князь Владимир Александрович как-то сказал со смехом: «Да Ольга у нас вообще с краснинкой». — Ксения, более того ходят в высшем обществе сплетни о том, что Великий князь Борис Владимирович тоже влюблён в Ирину и сам хочет на ней жениться. Насколько мне известно, Феликс и Борис если не дружат, то являются приятелями, если это не закончится дуэлью. Более того молодой князь Феликс крутит одновременно шуры-муры аж с двумя фрейлинами Аликс, а именно с графиней Натали Фредерикс и её лучшей подругой, графиней Анастасией Николаевной Шуваловой, — резюмировала Её Императорское Величество вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, урождённая датская принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская. — Maman, ах, не говорите глупости, поскольку всё высшее общество Санкт-Петербурга и Европы знает, что Великий князь Борис Владимирович, сын Михень влюблён практически во всех аристократок, принцесс и даже в дам лёгкого поведения. Ну, уж нет такого мужчину как Великий князь Борис Владимирович я тем более совершенно не хочу видеть в качестве супруга моей дочери с его гаремом кокоток, но хотя он ничем не лучше или не хуже князя Феликса Юсупова, но моей единственной дочери семнадцать лет, а ему тридцать пять. Если молодой князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон любит мою Irène, то пусть это докажет это, но каким образом я не знаю. Хотя для неё принц Уэльский блестящая партия во всей Европе, — устало вздохнула Её Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна. — Довольно, Ксения! Ты ведь знаешь, что и у стен всегда есть уши. Пошли в бальный зал твоего дворца, а то нас наши гости заждались. Жаль, что Ирина не явилась на твой цветочный бал, но может быть ещё она придёт пусть даже с Феликсом. Я в принципе не против этого, но об их свадьбе в данный момент не может идти и речи пока гнусные сплетни вокруг Феликса не улягутся, — внезапно и резко оборвала свою вторую дочь вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, урождённая датская принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская. Родители Августейшей невесты сначала возражали: им, давно презревшим все законы морали, даже самые смелые похождения потенциального зятя не казались чем-то из ряда вон выходящим. По слухам, Феликса к однополой любви приохотил его собственный старший брат, а среди его любовников были и юноши из семьи Романовых. Вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, обожавшая внучку и всячески старалась поддержать желание принцессы Ирины выйти замуж за любимого человека. Единственным, кто категорически возражал против этой свадьбы, был крестьянин и друг царской семьи сибирский старец Григорий Распутин, имевший огромное влияние на венценосных особ. Он утверждал, намекая на предполагаемую нетрадиционную ориентацию князя Феликса, что тот вообще не сможет быть мужем. Императрица Александра Фёдоровна, всецело поддерживавшая Распутина после того как Государь дал согласие на брак Феликса и Ирины, долго не разговаривала с мужем. — Maman, телефонируйте, пожалуйста, Ирине, чтобы та всё-таки посетила мой «цветочный бал» пусть даже со своим Феликсом, а то меня уже гости аккуратно спрашивают, почему моя старшая дочь не явилась на бал, — раздражённым голосом фыркнула Великая княгиня Ксения Александровна. Наконец-то о помолвке Феликса и Ирины было объявлено осенью 1913 года. Для молодых начали перестраивать левое крыло знаменитого дворца Юсуповых на Мойке и всё это заняло более 200 тысяч рублей, оттого покои и без того самого роскошного здания в Санкт-Петербурге теперь просто поражали и богатством, и тонким вкусом. Венчание Феликса и Ирины состоялось 9 февраля 1914 года в Аничковом дворце, а на Великой княжне Ирине Романовой была одето чудесное платье из белого сатина с серебряной вышивкой, диадема из бриллиантов и горного хрусталя от бренда «Cartier» и фата казнённой королевы Франции Марии-Антуанетты, подарок её отца, Великого князя Александра Михайловича. Так появилась на свет самая красивая и богатейшая пара Российской империи, самая счастливая, как думалось всем. Кто знал тогда, что жизнь этих молодых людей, таких влюблённых, будет полна не только радости, но и преступлений, горя, лишений, поэтому этой свадьбе суждено было стать последним торжественным бракосочетанием в семье Романовых. Для княгини Ирины Юсуповой, графини Сумароковой-Эльстон был устроен «Фонтан слёз» из уральских самоцветов, покои молодой княгини были заполнены антикварной мебелью и новейшими творениями самых модных дизайнеров. Её Августейшая тётя Великая княгиня Ольга Александровна, принцесса Ольденбургская потом вспоминала, что в комнатах дворца Юсуповых стояли огромные вазы, наполненные необработанными сапфирами, изумрудами, алмазами и опалами, а посуда была из золота. Лучшие ювелирные дома Российской империи и Европы были завалены заказами на свадебные подарки для княгини Ирины Юсуповой. Супруги зажили откровенно счастливой жизнью, оттого их крепкое взаимное чувство заставило приумолкнуть сплетни, ранее носившиеся вокруг имени князя Феликса. Все, кто видел их вместе, отмечали то, несомненно, сильное чувство, которое их связывало, поэтому Феликс, как мог баловал молодую Августейшую жену: например, говорили, что в личных покоях княгини Ирины Юсуповой была гардеробная, где хранились её три тысячи пар туфель, ювелирных украшений и платьев от самых именитых европейских дизайнеров; в то время, когда автомобили были огромной редкостью, у молодых Юсуповых только в Крыму было их три. — Ксения, хорошо я сейчас телефонирую Ирине, чтобы та по желанию, разумеется, явилась на твой цветочный бал вместе с Феликсом, так уже и быть. Кстати предполагаемый жених нашей Ирины князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон недавно довольно в обтекаемой форме мне заявил, мол, если Ирине всё же придётся выйти замуж либо за Эдуарда, принца Уэльского или за принца Христофора Греческого и Датского по династическо-политическим мотивам, то возражать я совершенно не буду. Более того Христофор и Феликс являются лучшими друзьями, а познакомились в Лондоне во время обучения князя Феликса в Оксфордском университете! — высокопарным тоном отчеканила Её Императорское Величество вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, урождённая датская принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская. Великая княжна Ирина Романова сначала хотела стать супругой принца Уэльского, а вскоре и королевой, поскольку Великобритания намного престижнее, чем Греция, которая расположена на Балканском полуострове и там постоянно происходят всякие политические и военные конфликты и балканские народы постоянно находятся в очень сложном политическом положении в Европе, вынуждены постоянно сопротивляться жёсткой экспансии Германии и Австро-Венгрии, и покровительство и защита мощной Российской империи через родственные связи нужны были им как воздух. Можно только гадать, куда бы пошла мировая история, если бы 20 января 1936 года 41-летняя Ирина, принцесса Уэльская взошла на британский престол вместе со своим супругом, получивший имя Эдуард VIII, но Ирина конкуренции с богатой американкой Уоллис Симпсон при замужестве герцогиня Виндзорская ради которой английский король Эдуард VIII отрёкся от престола 11 декабря 1936 года могла и не пережить. — Maman, хорошо, — хмыкнула Великая княгиня Ксения Александровна. — Ксения, ещё последнее, что я хочу сказать тебе из того, что мы только что обсуждали это весьма выгодный прожект с принцем Уэльским, который старший сын моего племянника и твоего кузена Джорджи, а принц Христофор Греческий и Датский всего лишь пятый сын вдовствующей королевы Греции Великой княгини Ольги Константиновны, её тётки, поэтому желательно бы с первым, которого сосватала Аликс, но Сандро обоим претендентам попросил подождать до её восемнадцатилетия, которое будет совсем скоро, но сама Ирэн их вполне заинтересовала, но конечно бы не хотелось нашу дочь и внучку как породистого котёнка или щенка в соседнюю Саксен-Кобург-Готскую династию, но что делать и их роднит немецкая кровь? А князь Феликс Юсупов? Для Ирины это был бы мезальянс, поэтому она и дети её, которые могут быть от такого брака, теряют при этом титул и очередь в праве на престолонаследие, из Великой княжны она становится кем? Княгиней и графиней пусть самой богатейшей в Российской империи. Не довольно ли с нас неравнородных союзов? Как ни крути, отдает скандалом. Опять же, все эти кафешантанные истории Феликса с переодеваниями и жемчугами. Как ни старались Юсуповы, но разве публика такое забудет? Они теперь стараются это так представить, будто всё то были заблуждения юности, но кто знает, сумеет ли этот красавец вообще обеспечить наследника? Да и фортель старшего сына с дуэлью вернее сказать с её причиной чести семье прямо скажем, не делает. Вот ещё чего я боюсь ведь, на мой взгляд, брака этого не столько сам Феликс желает, сколько его матушка, княгиня Зинаида Николаевна Юсупова, графиня Сумарокова-Эльстон. Спит и видит породниться с царской фамилией, чтобы впридачу к несметному состоянию у ее любимого сынка в жёнах была дочь Великого князя и племянница императора. Бог знает, что в голове у самого Феликса. Я даже думать об этом не хочу после всего, что о нем говорили, не то, что отдать ему Ирину. О ней надо заботиться, понимать её душу лелеять это нежное существо и станет ли этот enfant gâté утруждать себя подобными вещами? Сомневаюсь? Ещё вокруг Феликса начала крутиться эта наполовину ирландка Зоя Стекль, поэтому попроси её подруг, чтобы те повлияли на Ирэн касаемо наследника британской короны, а за помощь им будет даровано право быть подружками невесты впоследствии принцессы Уэльской и королевы Великобритании и Ирландии, — возмущённо прошипела вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, урождённая принцесса Мария София Фредерика Дагмар Датская прямо выплюнула, полагая, очевидно, что это совершенно невозможно в отношении своей любимой внучки. — Её отец действительный статский советник состоит при дворе Великой княгини Марии Георгиевны Греческой и Датской, которая родная сестра принца Христофора и тётя Великого князя Дмитрия Павловича и замужем за родным братом Сандро, а его жена Агнес моя подруга. Они не так давно были у нас в гостях со своей дочерью Зоей и та весь вечер осыпала Ирину намёками на то, что Феликс ею, то есть Зоей серьёзно увлечён и что их обручение уже просто вопрос времени и теперь Ирина уже как три дня почти ничего не ест. Ведь я всю эту историю про Зою не нынче только услышала, а о ней все уж оказывается давно говорят примерно с марта месяца этого года. К тому же гордость Ирины сильно задета, — безапелляционным тоном заявила Её Императорское Высочество Великая княгиня Ксения Александровна.

***

      Возле ворот дворца Великой княгини Ксении Александровны столпотворение от подъезжающих карет: расфуфыренная аристократия и состоятельные граждане чинно поднимаются по мраморной винтовой лестнице, где их приветствуют слуги и уводят внутрь, но мужские костюмы отличаются, но не кардинально, а на женщинах пышные платья в стиле модерн. Из открытых золоченых дверей Великокняжеского дворца слышатся звуки венского вальса, а затем князь Феликс Юсупов взял свою Августейшую невесту, Великую княжну Ирину Романову под руку, а та придерживает своё бело-голубое пышное бальное платье с живыми цветами и лентами, также Великая княжна Ирина Романова дополнила свой образ изысканной тиарой в виде короны из сапфиров и бриллиантов и та поднимается по белой мраморной лестнице рядом со своим женихом на высоченных каблуках, и сразу привлекает к своей Высочайшей особе всеобщее внимание. Столь смелый фасон платья 17-летней Великой княжны вызывает разрыв шаблона у окружающих, придворные дамы с любопытством, мужчины с одобрением смотрят на Великую княжну, дочь хозяйки «цветочного бала», когда пара проходит мимо представителей высшего света. Феликс мечтает поскорее умыкнуть свою Августейшую невесту Ирину от всех этих официальных лиц, дать ей нормально расслабиться и отдохнуть. Радует только, что официоз весь очень скоро закончится и куртуазно нажраться по-свински дорогие великосветские гости смогут уже в другом месте либо без присутствия Феликса и Ирины.       Сколь эстетически непривлекательным выглядел образ российской элиты, иллюстрирует описание императорского бала, проходившего за неделю до войны с Японией: «Придворные балы служили прекрасным экзаменом культурности высшего петербургского света. Не говорю о том, что пускались в ход всевозможные средства, чтобы попасть на бал, а попав, подвертываться почаще на глаза великих мира сего это обычные свойства людей, в долголетней материальной зависимости от правительства или двора потерявших чувство собственного достоинства: обычные свойства профессиональной прислуги, одинаковой всюду, где сохранилась возможность их проявлять, но что было поразительно, так это стадная жадность на такие вещи, которые у каждого гостя и дома могли найтись. Дело в том, что вдоль большой, прелестной залы Зимнего дворца, где свободно помещались тысячи две человек, тянулся коридор, сплошь занятый открытым буфетом с чаем, тортами, конфетами, фруктами и цветами. Считалось почему-то, что маленькие придворные карамельки в простых белых бумажках отличаются особенным вкусом, они пересыпались другими сортами, не привлекавшими алчного внимания приглашенных; фрукты же и цветы самые обыкновенные гиацинты, гвоздики, кое-где ландыши, хорошие груши и яблоки, вот и всё. Забавно было смотреть, как увешанные звёздами и лентами сановники и нарядные дамы лавировали по залу, становясь так, чтобы и царский выход не пропустить, и к дружной атаке буфета не опоздать и вот, когда кончался третий тур польского и царская фамилия скрывалась на минуту в соседней комнате, вся эта чиновная и военная знать кидалась, как дикое стадо, на буфет, и во дворце русского императора в конце XIX века происходила унизительная сцена, переносившая мысль к тем ещё временам, когда ради забавы русские бояре кидали с высоких крылец в толпу черни медные монеты и пряники, любуясь давкой и драками. Столы и буфеты трещали, скатерти съезжали с мест, вазы опрокидывались, торты прилипали к расшитым мундирам, руки мазались в креме и мягких конфетах, хватали что придётся, цветы рвались и совались в карманы, где всё равно должны были смяться, шляпы наполнялись грушами и яблоками и через три минуты нарядный буфет являл грустную картину поля битвы, где трупы растерзанных сладких пирожков плавали в струях шоколада, меланхолически капавших на мозаичный паркет коридора. Величественные придворные лакеи, давно привыкшие к этому базару пошлости, молча, отступали к окнам и дожидались, когда пройдет порыв троглодитских наклонностей; затем спокойно вынимали заранее приготовленные дубликаты цветов, ваз и тортов и в пять минут приводили все в прежний вид, который и поддерживался до конца бала, так как начинались танцы, и от времени до времени Государь проходил по коридору и залам, говоря по паре слов знакомым ему чинам». — Блеск императорского двора и золочёная нищета! — с ядовитой интонацией парировала 17-летняя Великая княжна Ирина Романова, возможно будущая королева Великобритании и с чувством собственного достоинства оглядела майский «цветочный бал» во дворце своей матери Великой княгини Ксении Александровны как бы намекая, что этот бал организовали простой народ своим по́том и кровью. Жизнь в условиях привилегированного общества, балы, приёмы, светские мероприятиях и весь мир возле ног Великой княжны Ирины Романовой.       Блеск медалей и орденов на офицерских мундирах и раны на спинах солдат, оставленные плётками; звонкий смех аристократок на балах и мозоли на пальцах крестьянских женщин; неизмеримая отвага русских солдат на поле боя и такие же неизмеримые по своему охвату бунты, жестоко подавленные жандармерией и казачеством; неистовая вера; блеск высшего общества и невидимые кандалы рабства на чьих-то руках; браки по расчёту, почти никогда не приносившие ничего хорошего; противоречивость, оставляющая горько-сладкое послевкусие. Блеск и упадок, мишура и кокаин!       Бал в старинном дворце — это, конечно, прекрасно, но ещё лучше это утро после бала, когда в предрассветном перламутровом мерцании вы вдвоём мчитесь по мраморной лестнице, рассекая плотный натопленный воздух, впитавший в себя запах жжёного сахара, словно густой карамельный сироп. Сжатое в руке письмо обжигает ладонь, будто быстро начёрканные в ней строчки состоят из раскалённого металла, а не смазанных пурпурных чернил. Письмо, которое может перевернуть ваши жизни, насытить их приключениями и разгадкой давно забытых, будто затянувшиеся раны, тайн. Предвкушение новизны щекочет щёки: наконец-то позади останется вся эта бутафорская жизнь! И теперь звуки последних фанфар растворяются вдалеке, аккомпанируя вашему побегу навстречу новой жизни.       Сегодняшний разговор с матерью не сулил Великой княжне Ирине Романовой ничего хорошего с самого начала. Вот и сейчас Великая княгиня Ксения Александровна изволила быть недовольной безрассудным поведением своей дочери на её цветочном балу. По мнению Великой, княгини, принцесса вела себя крайне легкомысленно, так ещё 17-летняя Великая княжна Ирина Романова отказалась поприветствовать особо почётных гостей сегодняшнего вечера: баварский король Отто I из династии Виттельсбах, американский президент Томас Вудро Вильсон, его супруга и первая леди Эллен Акссон и герцог Саксен-Альтенбургский, которые почтили своим визитом «цветочный бал» во дворце Великой княгини Ксении Александровны, чем поставили Августейшую хозяйку бала в неловкое положение из-за того, что Великой княжне Ирине Романовой не дали выйти замуж за прожжённого великосветского гомосексуалиста, совратившего члена царской семьи и по совместительству кузена Ирины, по словам императрицы Александры Фёдоровны, которая всё же явилась на бал своей золовки, Великой княгини Ксении Александровны вместе со своим венценосным супругом Николаем II хоть Её Императорское Величество не любит пышные балы и светские рауты, но сегодня Её Императорское Величество сделала исключение ради уважения к своей золовке, но потом Великая княжна Ирина Романова всё же вышла к Высочайшим гостям своей матери. Разве она может позволить себе вот так вести, да ещё и в такой день, когда все взоры обращены на неё как к дочери Великой княгини, сестры Государя и хозяйки цветочного бала? Ни в коем случае! Выдержка, ответственность и безупречные манеры вот что должно быть её визитной карточкой. Ясность ума, внимание к мелочам и готовность в любой ситуации сделать правильный ход в дворцовой игре должны сопутствовать любой её фразе или поступку. Если Великая княжна Ирина собирается добиться своих целей, то нельзя позволять окружающим делать верные выводы из её поведения, слов, жестов. Всё это призвано вводить в заблуждение даже самых искушённых интриганов, заставляя их делать неверные выводы и принимать ошибочные решения. 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова же была на балу, словно открытая книга даже для самой последней горничной или лакея во дворце! Великая княгиня Ксения Александровна всё это облекла буквально в несколько холодных фраз и сопроводила их парой ледяных взглядов. Всё остальное Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова поняла, что называется, между строк, поскольку дворцовая жизнь учит принцесс взрослеть куда быстрее, чем, а впрочем, будь она какой-нибудь графиней, разве было бы ей легче? Да, для многих молодых девушек из дворянских семей роль фрейлины императрицы или Великой княгини является пределом мечтаний, так что Ирине тут точно грех жаловаться на свою «тяжёлую судьбу», а уж про жизнь юных пролетарских девиц где-нибудь в рабочих кварталах Санкт-Петербурга и говорить не приходится. Уж что-что, а о куске хлеба на ужин Великой княжне Ирине Романовой думать как-то не доводилось в отличие от примерно 95% процентов Российской империи. Великая княжна Ирина Романова покосилась на блюдо с пирожными и вздохнула и есть не хотелось совершенно, поскольку настроение на цветочном балу было испорчено. Стоило ей лишь немного побыть в мечте, как её тут же одёрнули, напомнив, что она не в сказке живёт. Раз уж родилась принцессой, так будь ей и не веди себя как маленькая, полная романтических мечтаний духовно богатая барышня. Самым обидным в этой ситуации было то, что её Августейшая мать Великая княгиня Ксения Александровна права. Возможно, кому-то несведущему кажется, что жизнь дочери Великого князя и племяннице трёх европейских монархов полна удовольствий и праздников, но уж 17-летняя принцесса Ирина Романова точно знает, что дворцовая жизнь совершенно не напоминает сказочное представление. Тем более что возраст уже не позволяет делать вид, что у неё есть право на беззаботные детские игры, впрочем, на игры у Ирины теперь не право, а долг, но только на суровые дворцовые игры, полные интриг, коварства и предательства. Впрочем, кого она обманывает? Если интересы государства будут требовать, то и она сама выйдет вперёд и поведёт свой народ за собой и не дрогнет, даже если придётся идти под пули, поскольку таков долг царственной особы, и с этим ничего не поделать. Во всех светских салонах Санкт-Петербурга недавно только и было разговоров об возможных избирательных правах для женщин, разумеется, мнения разделились, поскольку мужчины смотрели на это крайне скептически, но зато светские дамы были в восторге от возможных перспектив: «Нет, всем избирательные права не нужны, зачем беднякам права, что они в этом понимают? Но вот достойным дамам обязательно нужно дать избирательные и остальные права!», — так считает Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова.       Императрица Александра Фёдоровна почти не выполняет свои «должностные» обязанности: приёмы, балы, а вот племянница её венценосного супруга Великая княжна Ирина Романова светский образ жизни ведёт с удовольствием с начала своего выезда «в свет» это у дворянок и Августейших особ в шестнадцать лет, то есть уже почти как год согласно протоколу и своему высокому статусу, но это Ирине не всегда нравится, но выполняет это отчасти с удовольствием, отчего ей приходится исполнять при императорском дворе роль некоронованной императрицы.       У парадного входа разъезжали кареты, из которых попарно выходили великосветские гости в ярких нарядах. Бегали лакеи, пажи, которые явно не ожидали такого притока гостей во дворе было шумно: светские дамы с перьями в модных шляпах, больше них самих, гоготали, прикрываясь веерами, шагая как бы вразвалочку, так что издалека можно было подумать, что это стайка гусынь. Статные мужчины во фраках, и с сигарой в зубах, вели под руку молоденьких девиц, хихикающих, сами не знающих, от чего. Тут же были князья и графы с супругами, и отцы больших семейств, вырвавшихся сюда отдохнуть от выводка. В холле дворца Великой княгини Ксении Александровны то и дело появлялись и исчезали люди, одетые в дорогие вечерние платья и смокинги, толпясь рядом с диванчиками и столиками. Холл Великокняжеского дворца насквозь пропах французскими духами, отчего вышколенный дворецкий неустанно чихал.       Стены бального зала дворца Великого князя Александра Михайловича и его супруги Великой княгини Ксении Александровны окрашены в идеально белый цвет, пол сияет, что там можно увидеть своё отражение, огромные люстры на потолках слепят глаза после привычной темноты. Возле стен стоят столы, на которых красуется ещё не тронутая еда и алкогольные напитки, а в это время великосветская публика же, объединившись по 3-4 человека, держа в руках хрустальные бокалы с шампанским или вином, общаются, слова, чьих эхом развиваются по огромному залу, смешиваясь с другими звуками и создавая шум, которым наполнена атмосфера таких вечеров. Весёлые балы, бесконечные великосветские рауты, увлекательные охоты с борзыми и прочими гончими. Множество легкодоступных красавиц, готовых буквально на всё ради одного твоего взгляда. Роскошные дворцы и ещё более роскошные одеяния. Невообразимо, упоительно сладкая жизнь, полная удовольствий и романтики! Титулы всё звучали и звучали всё более скромные и, потому всё более длинные и витиеватые, прибывали на «Цветочный бал» знатные гости, зал наполнялся народом, а Великая княгиня Ксения Александровна, её дочь Великая княжна Ирина Романова на правах хозяйки принимают светских гостей, обмениваясь несколькими словами с наиболее знатными из них, благосклонно кивая гостям попроще и удостаивая снисходительным взглядом тех, кому за счастье вообще здесь оказаться в этот день. Что делать, правила этикета и прочие придворные приличия не они придумали.       У входа во дворец Великой княгини Ксении Александровны стояло двое управляющих, проверяющих гостей по спискам, и объявляющих прибывших публике. Всё это высшее общество Санкт-Петербурга переместилось в просторный светлый зал, оформленный в стиле ампир. Кричащие и яркие тона контрастировали с мягкими, пастельными цветами, преобладали насыщенные зелёные оттенки. Всё подчинялось строгой симметрии, а внутренние конструкции были больше присущи античности. Высокие потолки, прямолинейные очертания, обилие свободного места, обои и шторы, с характерными скорее для римской эпохи, узорами и текстурами. Обилие лепнины на потолке и в обрамлении различных элементов, массивная мебель из натурального красного дерева, большое количество зеркал в различных окантовках всё говорило о том, что хозяйка дворца Великая княгиня Ксения Александровна, сестра Государя имеет неплохой эстетический вкус.       Великокняжеский дворец встретил новых великосветских гостей во всем великолепии зажжёнными повсюду яркими в сотни свечей хрустальными люстрами; изобилием живых цветов и драгоценностей на платьях дам; шумом и музыкой, но главным украшением цветочного бала является дочь хозяйки цветочного бала Её Императорское Высочество 17-летняя Великая княжна Ирина Александровна Романова: прелестные дамы, блестящие кавалеры, оголённые плечи, причудливые маскарадные костюмы, фраки, цилиндры, перчатки, руки, маски, взгляды, живые цветы на платьях дам, улыбки. Шествуя между людьми, 17-летняя Великая княжна Ирина поймала на себе несколько восхищённых взглядов от прожжённых светских жуиров и оценивающих их спутниц.       Поднявшись по широкой парадной лестнице, Феликс и Ирина миновали несколько комнат, где гости, разбившись парами, весело беседовали, хохотали, подначивали друг друга и пили шампанское, в изобилии разносившееся на подносах вышколенными лакеями в ливреях и напудренных париках. С каждым шагом музыка становилась всё ближе, шум голосов усиливался. Огромная, выложенная старинным художественным паркетом, эта зала являла собой восхитительное зрелище. Озарённое светом огромных люстр, казалось, здесь сияло всё: точеные колонны посылали отблески золотых своих антаблементов инструментам музыкантов на балконе, оттуда сияние перекидывалось на спинки многочисленных турецких диванчиков, выставленных во множестве вдоль стен, и дальше оно начинало гулять по случайным предметам моноклям, сабельным эфесам, бриллиантам, жемчугам.       Звуки венского вальса наполняют искрящуюся от блеска свечей, хрусталя и драгоценностей залу, украшенную по случаю цветочного бала, словно соревнуясь друг с другом в роскоши и великолепии, Соперничать с ними могут, наверно, только ломящиеся от вкусной еды столы, готовые удовлетворить любой, даже самый изысканный вкус, весёлый, но не громкий смех аристократок доносится со всех сторон, а изящная 55-летняя авантюристка, писательница и польская княгиня Екатерина Адамовна Радзивилл, урождённая Ржевуская как завороженная, идёт по начищенному до блеска полу, с удивлением отмечая в сверкающих зеркальных стенах себя, одетую в старинное, богато украшенное платье на польский манер, засматриваясь на окружающих её вокруг пышно одетых людей и слушая звуки исполняемой вживую музыки. Светские беседы довольно часто утомляют и бывают скучными они никогда не заходят за рамки приличия и самой личности. Впечатление о бале, погода, оркестр, светские сплетни, театральные премьеры — это самые основные темы светского общения.       Цветочный бал в самом разгаре, а оркестр играет «Голубой Дунай», в вихре танца кружатся пары, взлетают кружева платьев, отблески драгоценностей и фалды фраков. Справа, возле колонн, сверкая драгоценностями, стоят великосветские дамы и кавалеры, ведя между собой светскую беседу. Феликс и Ирина словно окунулись в прекрасный мир фантазий, созданных трудами великих писателей, много раз читанных и пережитых вместе с героями этих произведений. Великая княжна Ирина Романова, восторженно блестя глазами, следит за танцующими парами и время от времени осматривается по сторонам. Бал, бал, бал. Как это красиво и как хрупко. В вальсирующих фигурах разливаются изящество, богатство и стать, они все будто бы единый механизм с общим мышлением, но как есть крайности в цветовом спектре, так и шахматная доска имеет как истинно чёрное, так и, безусловно, белое начало. В случае шахмат это короли скорее даже те, кто возомнил себя ими!       В это время подходит статный молодой аристократ в маске и во фраке и ангажирует Великую княжну Ирину Романову на вальс с согласия своего жениха князя Феликса Юсупова, а затем Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова смотрит на своего жениха и затем устремляется в вихрь венского вальса с галантным кавалером, выделяясь из общей массы вальсирующих великосветских дам и господ только царственной красотой и грацией. Кажется, будто Великая княжна Ирина Романова вошла в мир своих кумиров, а именно Наташи Ростовой и Андрея Болконского. Великая княжна Ирина, раскрасневшись от танцев, лучится счастьем, и благодарно смотрит на князя Феликса Юсупова, доставляя этим ещё большее удовольствие ему, а затем Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова, дочь хозяйки бала танцует полонез уже со своим женихом князем Феликсом Юсуповым в центре бального зала, а возле них в вихре танца проносятся элегантно одетые пары.       Светская жизнь начиналась весной, когда первые придворные балы фейерверками дробили небо и звуками вальса уносили в мечты о красивой сказке, на которую надеялась каждая юная барышня. Этого времени ждали вся аристократическая Россия: замужние дамы, прибывающие на очередной великосветский раут, чтобы оценить произошедшие перемены, явить себя свету и обсудить последние сплетни и девицы на выданье, чья жизнь может перемениться за несколько часов. Балы проводятся и в домах простых дворян и в шикарных дворцах представителей высшей титулованной аристократии, куда попасть могут далеко не все, и заветное приглашение за 2-3 недели до великосветского события начинают ожидать с особым волнением. Каждый день официальные визиты, званые обеды, ужины, фуршеты, бесконечные балы, приёмы, сплетни и толпа поклонников от этого всего можно сойти с ума!       Нигде больше не встретить всю аристократическую верхушку высшего общества, тщательно готовившуюся к майскому цветочному балу у Великой княгини Ксении Александровны и не увидеть никогда в жизни столько слепящих глаза драгоценностей и дорогих тканей и за несколько минут не потерять сознание от дурманящих свежих роз, сладких ароматов густого парфюма. Все эти элегантные светские дамы в дорогих шёлковых платьях, которые щедро украшены сверкающими драгоценностями и живыми цветами, а свои причёски придворные дамы тоже украсили цветами. Придворные, изящные дамы и кавалеры, с россыпями бриллиантов и цветов, которые ослепляют глаза на нарядах павлиньей раскраски, шептались в отделанной гобеленами бальном зале, отступали от пронзительного взгляда Великой княжны Ирины Романовой, дочери хозяйки сегодняшнего бала и снова приседая в реверансах вокруг неё. Хотя они виновны только в неосторожных разговорах и мимолётном признании, что между ними существует нечто большее, чем позволительно выражать в словах, но эти речи, от одной мысли выворачивает наизнанку!       В это время подходит какой-то хлыщ в форме Николаевского кавалерийского училища и ангажирует Великую княжну Ирину на мазурку. Тонкие усики, водянистые глаза, брезгливый и высокомерный взгляд неприятный, в общем, тип и князь Феликс Юсупов видит по лицу своей невесты Великой княжны Ирины, что он ей противен, и огорчает его. — Дама больше не танцует, — снисходительным тоном ответил незнакомцу 26-летний князь Феликс Феликсович Юсупов, граф Сумароков-Эльстон. Важным аксессуаром для каждой барышни во время бала была бальная книжечка (карне). В неё записывались имена кавалеров и номера танцев, на которые они пригласили, таким образом, она помогала девушкам не нарушать правила этикета, которых было немало и большинство из них начиналось с «нельзя»: нельзя приглашать незнакомых, вас обязательно должны представить, можно приглашать заранее, но нельзя обещать более трёх танцев до бала, нельзя танцевать два раза подряд с одним и тем же партнёром, если вы не жених и невеста, разрешается не более трёх танцев за вечер, нельзя отказать в приглашении на танец без причины. «Свайпнуть» кавалера влево можно только если танец уже обещан другому, или если вы танцевали с ним только что или три раза за вечер, если хочется пропустить танец и отдохнуть, если приглашающий без перчаток. Кавалерам приходилось маневрировать среди своих «нельзя». Нельзя быть шутом, но нужно быть любимцем публики. Нельзя держать себя надменно, выделяя одну даму, нельзя забыть, кого вы пригласили у юношей, напомним, никаких книжечек не было. Нельзя докучать даме разговорами, но если будете молчать, она сочтёт вас угрюмым, нельзя даже сесть в кресло, если свободно только место ушедшей вальсировать дамы, кавалерам приходилось стоять до первого обморока, стоять и улыбаться, потому что по правилам этикета унылое или злое лицо на балу, то же, что пляска на поминках. — А вы, выходит, пастух, охраняющий свою священную корову? Феликс, вы случайно на досуге балетным искусством не занимаетесь? А то просто у вас прямо талант махать ногами перед кем надо не хуже, чем скандально известная прима-балерина Матильда Кшесинская, — язвительно процедил юнкер Николаевского кавалерийского училища, адъютант Великого князя Михаила Александровича и граф Сергей Петрович Кирсанов-Двинский, оттопырив губу, но раньше он как и многие другие люди из высшего общества, сам частенько злословил об особых интимных отношениях Великого князя Дмитрия Павловича, кузена Ирины и её жениха, князя Феликса Юсупова, оказавшись с ними в одной компании и приглядевшись к обоим повнимательней, понял, что всему виной скука, которая обуревала не только этих великосветских бездельников, но и разлагающе действовала на знатную половину Санкт-Петербурга, поэтому решил тогда для себя граф Сергей Кирсанов-Двинский: «Содомиты, но Бог им судья!», стараясь не пропустить ни одной вечеринки, вдохновенно бросался на штурм любой даже самой неприступной крепости, которая носила платье и была хороша собой. — Не нарывайтесь на дуэль! Моя невеста дочь Великого князя Александра Михайловича и хозяйки сегодняшнего цветочного бала Великой княгини Ксении Александровны, а также Великая княжна Ирина Романова приходится племянницей Его Величеству, зачем вам лишние проблемы!? — с ядовитой интонацией парировал 26-летний князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон, пытаясь защитить честь и достоинство своей Августейшей невесты. — А я адъютант Великого князя Михаила Александровича, родного брата Его Императорского Величества, — злобно сквозь зубы процедил юнкер Николаевского кавалерийского училища граф Сергей Петрович Кирсанов-Двинский и кавалерийской походкой удалился из поля зрения будущих супругов. — Кто это был? — недоумённо воскликнула Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Александровна Романова, а затем принцесса крови пожала плечами. — Ваше Императорское Высочество, это граф Сергей Петрович Кирсанов-Двинский, юнкер Николаевского кавалерийского училища. Его с Григорием Распутиным его связывают если не дружеские, то вполне себе приятельские отношения на почве любви обоих к красивым дамам лёгкого поведения! — с ехидной улыбкой заявила, подошедшая к ним 24-летняя либеральная журналистка, актриса Александринского театра, владелица и главный редактор светского журнала «Стиль империи», писательница любовных романов и юмористических рассказов «на злобу дня» под литературным псевдонимом Катарина Луиза Вильерс, меценат и фехтмейстер курляндская графиня Катарина Луиза Доротея Кристина Шарлотта Ламздорф, вдовствующая княгиня Волконская, дочь покойного российского дипломата и министра иностранных дел, облачённая в атласное вечернее платье синего цвета с длинным шлейфом и приколотой к корсету платья лиловой и синей орхидеей, салютируя бокалом шампанского Вдовы Клико в самый разгар цветочного бала во дворце Великого князя Александра Михайловича и Великой княгини Ксении Александровны после мазурки с герцогом Саксен-Альтенбургским. — Я его видела в компании Распутина и их дам лёгкого поведения, когда те бухали кутили в ресторане «Вилла Родэ», — с задумчивым взглядом ответила Её Императорское Высочество Великая княжна Ирина Романова. В обязанности юнкера и графа Сергея Кирсанова-Двинского входит поиск легкомысленных петербургских дам, которые ещё не испытали божественного воздействия старца Григория Распутина и не прикоснулись к его святыне. — Ваше Императорское Высочество, а вы чего явились на бал вашей Августейшей матери? Ведь Великая княгиня Ксения Александровна сказала, что её единственная дочь серьёзно больна, поэтому пропустит цветочный бал? — с любопытством поинтересовалась у принцессы 24-летняя графиня Екатерина Владимировна Ламздорф, вдовствующая княгиня Волконская. — Ирина больна только для наглых крестьянских мужиков, что обманом влезли в доверие к Всероссийской императрицы Александры Фёдоровны и теперь пользуются этим фавором для удовлетворения своих непомерных амбиций, — злобно сквозь зубы прошипел 26-летний князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон. — Феликс, что случилось? — недоумённо воскликнула графиня Екатерина Ламздорф, вдовствующая княгиня Волконская. — 21 февраля 1913 года во время бала в Зимнем дворце по случаю 300-летия династии Романовых Ирина по-свойски пожаловалась мне на мигрень, и надо же рядом оказался этот чёрт, который всё это время находился в одной из комнат Зимнего дворца и тут же вызвался осмотреть Великую княжну на предмет неких женских болезней, а сам, ирод, смотрит так мерзко и противно, что у меня аж сердце защемило, но в целом обошлось без непристойных действий в отношении Ирины, но было неприятно, — брезгливо отозвался аристократ с театральной гримасой на лице. — Феликс и Ирина, я тоже как и вы хочу, чтобы этот грязный мужик перестал находиться в узком круге царской семьи и влиять на решения Государя, но его просто так выгнать из царского дворца не получится и надо придумать что-то такое, чтобы это сработало как эффект разорвавшейся бомбы например, что он тайный революционер-террорист под личиной старца и провидца и готовит покушение на важных государственных лиц включая и на саму царскую семью во время придворного мероприятия либо Григорий Распутин — иностранный шпион, которого заслали в ближайшее царское окружение, чтобы он собрал секретную государственную информацию или нечто в таком роде и во избежание скандала Его Величество отошлёт его куда подальше, но он может приезжать в столицу в экстренных случаев при приступе гемофилии у цесаревича Алексея Николаевича, но психическое здоровье нашей императрицы Александры Фёдоровны держится только на Распутине и неизвестно, что с ней будет после удаления этого «старца» из её ближайшего окружения, — снисходительным тоном ответила курляндская графиня Екатерина Ламздорф, вдовствующая княгиня Волконская. Именно эта забота о здоровье наследника российского престола и сделала крестьянина Григория Распутина близким человеком царской семьи. Необычный дар сибирского мужика, его гипнотические и пророческие способности и совершенно неуёмная тяга к нему женщин всех возрастов и сословий сделали из Распутина одиозную фигуру, которая, в представлении многих, чёрной глыбой нависла над российским престолом. Придворные с откровенной неприязнью наблюдали за ростом популярности Распутина и его возрастающим влиянием на императорскую семью и старались любыми способами заставить Государыню отказаться от его услуг, но Александра Фёдоровна была непреклонна. Имея большое влияние на своего мужа, она с успехом парировала выпады против своего божественного старца, и Николай II до поры до времени под давлением супруги почти не обращал внимания на интриги, которые плелись вокруг старца Григория Распутина. — Я так понимаю из этого мира тоже?! — саркастично высказалась 17-летняя принцесса крови. — Марать руки о кровь этого мужика это не по-нашему, поэтому надо придумать что-то такое да этакое, но, не прибегая к физическому устранению этого наглого сибирского мужика со столичного небосклона. Я как журналист могу вам помочь состряпать доказательства сотрудничества Распутина с какими-нибудь эсерами или с иностранной разведкой будет не так уж трудно, но в случае чего нам поможет шеф жандармов Владимир Фёдорович Джунковский и остальные из контрразведки! — с ядовитой интонацией парировала дочь покойного дипломата и министра иностранных дел и графиня Катарина Луиза Доротея Кристина Шарлотта Ламздорф, вдовствующая княгиня Волконская. — Ещё есть мнение, что Распутин является развратником-провокатором в интересах монархистов: заявляется в столичный ресторан в компании десятка шлюх и парочки либеральных журналистов, устраивает там пьяные оргии и дебоши, потрясая одной пикантной частью своего тела. На следующий день об этом со смаком пишут все газеты, так ещё приврав с три короба, а гешефт этого представления в том что, недоброжелатели Распутина, гневно потрясая газетой, бегут к Его Величеству с просьбами отправить этого мужика к ёбаной матери к чёрту, а Государь, опасаясь истерик императрицы Александры Фёдоровны и высылает к чёрту на рога как раз таки противников «святого чёрта», а тем временем многие защитники и поклонники старца наперебой орут, то, что пока Григорий Ефимович молился и истязал свою бренную плоть голодом некий артист под видом Распутина кутит по ресторанам с аристократками, девицами лёгкого поведения, оскорбляет, на чём свет стоит царскую семью, трясёт кое-чем! — с ядовитой интонацией парировал князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон. — Феликс Феликсович, ой да ладно как будто вы сами не делаете в столичных первоклассных ресторанах и публичных домах всё вами вышеприведённое! — язвительно прошипела курляндская графиня Екатерина Ламздорф, вдовствующая княгиня Волконская.

***

— Александра Фёдоровна, я бы хотел с вами поговорить, — мягким голосом на английском языке резюмировал князь Феликс Феликсович Юсупов, встретив императрицу на втором этаже дворца Великого князя Александра Михайловича и Великой княгини Ксении Александровны. — А я, напротив, вовсе не рада нашей встрече! Мало того, что вы протащили избранника моей дочери Ольги через угар великосветских притонов и публичных домов Санкт-Петербурга, Парижа и Лондона и пристрастили его к мужской любви, так что все мы не находим себе места! Теперь из-за этого о вас поползли такие отвратительные слухи! И даже после этого вы, как ни в чём не бывало, появляетесь в обществе вместе с ним! Феликс, я этого не понимаю, просто не понимаю. Как вам не стыдно? Ведь вы совратили члена царской семьи, — злобно сквозь зубы процедила на английском языке Всероссийская императрица Александра Фёдоровна, урождённая немецкая принцесса Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса Гессен-Дармштадтская, внучка английской королевы Виктории. Её величественная фигура буквально дышала яростью и со злостью, но очень искренне зашептала ему, но закончила она уже как-то растерянно, переводя взгляд со спокойного лица князя Феликса Юсупова куда-то в пустоту. — Александра Фёдоровна, поверьте мне, слухи эти пропадут тем быстрее, чем невозмутимее вы станете их принимать! — с натянутой улыбкой на английском языке ответил князь Феликс Юсупов императрице и высокомерно задрал голову вверх. — Феликс, твои шашни Дмитрием общеизвестная вещь. Все вокруг только об этом и говорят, а вам на это всё равно! — возмущённым голосом протянула на английском языке императрица Александра Фёдоровна, урождённая немецкая принцесса Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса Гессен-Дармштадтская. — Мало ли, что говорят люди. О вас тоже говорят в свете многое, вы сами знаете что именно, но мы ведь не верим. Мы, собственно, и не слушаем все эти разговоры! — с ядовитой интонацией парировал элегантно одетый по последней французской моде князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон и громкими шагами покинул Её Императорское Величество