Пролог
25 сентября 2019 г. в 21:56
В далеком малом королевстве, окруженном морями, процветал мир и покой. Король и Королева правили мудро, справедливо и никогда не требовали послушания от народа. Они делали все во благо своих людей, а те в свою очередь любили их и боготворили.
После нескольких тяжких лет правления Королева принесла первого наследника. В честь этого Король устроил большой пир, однако так и не представил подданным своего сына, посчитав, что для него еще слишком рано.
- Альберт, смотри. Это твой будущий король, - молодая женщина бежевом платьице и фартуке показала малыша мальчику лет четырех, столь жаждавшему хоть глазком взглянуть на принца. – Когда ты подрастешь, то будешь его верным щитом.
- М, - Альберт кивнул. – Обещаю, что защищу его!
- Вот это рвение. Только не забывай, что тебе еще нужно учиться. Причем очень хорошо. Ты не прогуливаешь случаем? М?
- Ну мааам.
Женщина посмеялась, уложила малыша в кроватку и потрепала сыну волосы. Семья Альберта из поколения в поколение служила королевской семье и всегда помогали им. Мальчика с рождения начали готовить к тому, чтобы постоять за себя и за своего короля. Его отец стал начальником стражи при дворце в далекие шестнадцать лет, и сын решил последовать за ним. Он учился усердно и уже много знал для своего столь малого возраста. Однако, для такого важного события, как рождение принца, Альберт прогулял урок чтения, за что его отчитала учительница. И в последующие несколько месяцев он тайком убегал повидать принца.
Такими мирными деньками прошли три года. Альберту уже позволили нянчиться с принцем Крисом, так как служанки совсем не справлялись с азартом подросшего мальчика. Кроме того у сестры Королевы только родился сын, поэтому все силы стали уходить на него.
- Альберт, Альберт, - тихо шептал Крис, рассматривая картинки в книге.
- Что такое, Крис?
- Что это? – мальчик показал на страницу, где был изображен берег с бурными волнами.
- Это море, - Альберт улыбнулся.
- Я хочу посмотреть на него.
- А? Нам нельзя.
- Пожалуйста, - мальчик сделал грустное личико.
- Ладно.
Сквозь дикое нежелание Альберт все же привел принца на морской берег, что находился у подножия замка. Мальчик всегда боялся. Воды. Моря. Он слышал столько баек про кровожадных пиратов, что даже смотреть в сторону морского горизонта было страшно. Однако противостоять желанию принца было бесполезно. Крис восхищенно смотрел на волны, прибивающие свои пенные кудри на песок. Его зеленые, почти в цвет морской воды, глаза сияли. Альберт почувствовал некое спокойствие рядом с ним и даже на мгновение перестал бояться.
- Такое большое, - мальчик поковылял к границе, до куда бил прибой, образуя горку выносимого песка, и коснулся воды после наката очередной волны.
- Ага. А теперь пошли. Уже время обеда.
- Альберт…
- Мы придем еще, не беспокойся, - мальчик улыбнулся. Раз принцу нравилось это место, то он не мог запрещать приходить сюда. Кроме того они были вместе, а значит Крис был в безопасности.
Однако их мир разрушился в одночасье. Соседняя страна атаковала границы Королевства. Войска не были готовы к нападению, поэтому вражеские воины продвигались к столице довольно быстро, разоряя все на своем пути. Король приказал организовать оборону в близлежащих районах, но враг был силен. Спустя лишь два дня захватчик уже стоял у ворот замка.
- Альберт, прошу, забери Анри и Криса и уходите. Ты же помнишь, где лазейка за стены замка? – Королева пыталась говорить спокойно, но мальчик понимал, что она сейчас очень напугана, и поэтому лишь молча кивнул. Женщина улыбнулась и погладила его по голове. – Хороший мальчик. Лучше поспеши.
- Не беспокойтесь. Они будут в безопасности.
Альберт покинул тронный зал и поспешил за принцами. В первую очередь он забрал Криса, так как его комната была ближе всего, а затем, пытаясь игнорировать вопросы мальчика, направился за Анри. Он прекрасно понимал, что бежать с такой ношей было тяжело, к тому же малыш на руках мог в любой момент заплакать и выдать их, поэтому старался спуститься в сад быстро и как можно тихо, усадив Криса на спину и попросив его держаться крепче.
Из коридоров послышались крики. Альберт ускорил шаг и, когда до выхода в сад оставалось совсем немного, из-за угла появился вражеский воин и замахнулся на мальчика мечом, но тот успел увернуться. Кончик лезвия лишь оставил порез на глазу и срезал часть челки.
- Ах ты ж чертеныш! – выругнулся мужчина и собирался вновь ударить, но его атака была отражена.
- Отец!
- Быстрее отсюда!
Альберт не стал колебаться и юркнул в приоткрытую дверь. Фактически ничего не видя, спотыкаясь, он бежал вглубь сада. Розовые кусты, высаженные лабиринтом, служили ему укрытием от врагов, но было отчетливо слышно, что кто-то в нем все же был. Крис, сидящий на его спине, подсказывал куда идти, как только появлялся тупик. В конце концов, они часто играли тут в прятки, поэтому знали каждый уголок, но в панике Альберт забывал нужные повороты. В конечном счете, они добрались до прикрытой травой дверцы, ведущей вниз с утеса на морской берег.
- Крис, подождешь? Мне надо ее открыть?
- Угу, - мальчишка слез со спины своего хранителя и забрал Анри, который вот-вот заплачет. Крис начал его укачивать, дабы малыш не расплакался и не привлек ненужное внимание.
- Отлично, - мальчик придерживал дверцу, чтобы принц прошел, а после спустился на пару ступенек и закрыл за собой ход.
Спуск был долгим, поэтому Альберт снова нес детей на себе, боясь споткнуться. Часть факелов уже потухло. По большей части он шел вслепую по стенке в буквальном смысле. Единственный здоровый глаз слипался от непривычки и слез. Вдобавок к этому начинала кружиться голова от боли, но раз обещал безопасность принцам, то выполнит до конца. Даже если совсем ослепнет.
Вскоре завиднелся рассветные лучи солнца в конце туннеля. Силы были на исходе, но Альберт собрал все, что у него осталось, чтобы бежать. Бежать как можно дальше отсюда. Был лишь один шанс улизнуть – лодка. Мальчик смог преодолеть большое расстояние, однако до городского порта так и не удалось добраться. Оставалось всего метров сто.
- Я… больше не могу, - Альберт осел на песок и попытался успокоить окончательно проснувшегося Анри.
- Альберт? – Крис слез с него, присел рядом и дернул за рукав. – Все в порядке?
- Да…- смотря в обеспокоенные зеленые глаза, он врал. И принцу, и самому себе.
- Эй! Вы в порядке?! – издали послышался мальчишечий голос.
Альберт осмотрелся, но на берегу никого кроме них не было. Тогда он обратил внимания на взгляд Криса, направленный в море, и посмотрел туда же. К берегу направлялась небольшая лодочка. За веслами сидели двое мужчин на вид больше тридцати, с бородами, неопрятно одеты и в принципе не вызывали доверия. А стоя на носу лодки им махал мальчик, чуть старше самого Альберта. Выглядел он как оборванец, но куда более приятной внешности, нежели его спутники.
- Эй, эй, эй, не нервничай ты так! – как только шлюпка приблизилась к берегу, мальчик спрыгнул с носа и подбежал к ним. – Ты немного грубо качаешь его. Он так не успокоится.
- А? М…. – Альберт немного смутился и перестал укачивать Анри.
- Вот, успокойся.
- Тьерра, тут опасно! Нам нужно возвращаться на корабль, - произнес один из сопровождающих.
- Секундочку! – Тьерра посмотрел на беженцев и улыбнулся. – Берем их с собой.
- Э?
- Куда? – спросил озадаченно Крис. – В море?
- В море.
- Постой! Никуда мы не… - однако, Альберт не смог договорить. Усталость от пробежки дала знать и окончательно вырубила его.
- Опля, - новый знакомый быстро подхватил его и подозвал одного из мужчин, чтобы тот помог донести ребят до лодки. – Надеюсь, он будет не в обиде, но тут правда опасно.
- Альберт хороший. Он поймет, - Крис улыбнулся.
- Ага, надеюсь. Все, возвращается на «Кровавый Роджер»!