***
Зэдд дошёл до своей конечной цели. Это была просто огромнейшая, по своим размерам, пещера. Приоткрытый рот и округленные глаза показывали всё его удивление от увиденного. Ничего прекраснее и в тоже время опасного он не видел. Стенки пещеры блестели разнообразными огоньками, а из- за факела они светились ещё сильнее и ярче. Волшебнику приходилось даже прищуривать глаза, настолько ярко всё было. По сторонам кругом росли растения и цветы, а пол устилал мягкий ковёр из зелёной травы. Тихий щебет птиц разносился по всей пещере. Настолько мелодичный и разнообразный, что присядь он на минуту, заслушается и никогда не покинет это место. И каково было его удивление, когда кроме птиц он увидел и мерцающих в ночи. Несколько из них подлетели к Зэдду и всем своим видом показывали, как были рады его тут увидеть. И волшебник понял. Если и существовал рай на земле, то это место отлично подходило. — Скажите, что это за место? , — спросил он, когда одна мерцающая села ему на руку. Зэдд слушал, что она ему говорила, и удивлялся ещё больше. Повернув голову в сторону, волшебник только тогда заметил в центре самой пещеры яркий и небольшой шар, стоящий на массивном постаменте, окруженный со всех сторон решёткой. Но до него никак нельзя было добраться. Между Зэддом и шаром была пропасть несколько метров в длину и бесконечно вниз. Попытки воздвигнуть мост увенчались провалом. Здесь его магия не действовала. И как пояснила мерцающая, единственная магия, действующая здесь, это любовь. Только с помощью неё можно сотворить мост и отпереть все решётки и замки. В этом шаре заключена любовь, которую потеряли все жители этих земель. Опасность заключалась в том, что подойди к нему не те люди, которые нужны, они будет спалены дотла за считанные секунды. Воздвигнуть мост проще. Достаточно сказать, кого ты любишь, но чтобы открыть решётку, у этих людей должны быть такие же души, как были у Преама с Оззаной, но за столько лет таких не нашлось. И вряд ли найдётся. Зэдд сильно заволновался. Ричард не сильно был похож на короля, а вот Кэлен отлично вписывалась в описание самой Королевы. И пусть они и любили друг друга, но волшебник точно знал: Ричард не подойдёт, а одной Кэлен не достаточно. Должен быть кто-то другой, но кто?***
Кара смирилась и всё-таки постучала в дверь. Когда никто не открыл, девушка разозлилась и стукнула дверь ногой, проделав в ней дырку. — Ой … — Просто замечательно. И не купившись на милые глазки Кары, Кэлен отодвинула её и собственноручно открыла дверь, не дождавшись, когда им откроют и случайно убьют, как нарушителей спокойствия, которыми они в некотором роде и являлись. Внутри дома оказалось очень темно. Не видно было даже собственных рук, а уж людей находящихся рядом и подавно. Именно сейчас пригодился бы Зедд, но его, к сожалению, рядом не было. Они оказались один на один с неизвестностью, которая таится в этом доме. Осторожно шаря около себя ногами, Ричард продвигался вглубь комнаты и через пару шагов, наткнулся на стоящий стол. Вдруг резко и неожиданно на противоположном конце стола вспыхнули два огонька, горящие невероятной злобой и агрессией. Искатель шарахнулся в сторону, и быстро достав меч, направил его в их направлении. Остальные оставались на местах в полной боевой готовности, в любую секунду способные противостоять злу, каким бы оно ни было. — Кто вы? — прогремел на всю комнату сиплый, но в тоже время кидающий в дрожь, голос. — Мы ищем Эттейлу. Колдунью, которая живёт в этом доме. Огоньки, которые оказались глазами, зажглись ещё ярче и злее. Это был единственный свет, находящийся в комнате. Может он и не освещал всё пространство, но помогал хоть немного ориентироваться на местности. По крайней мере, они знали, в какой стороне предполагаемая угроза. — Что вам нужно? — Если вы и есть Эттейла, то поговорить. О том зле, что вы сделали «И чего его всё говорить тянет», подумала Кара и подошла поближе. — И всё? Именно из- за этого вы меня потревожили? Голос был слишком спокойным. Казалось, ещё одно резкое слово и нагрянет буря. По скрипу стула стало понятно, что человек встал. В комнате резко снизилась температура. В комнате повисло настолько сильное напряжение, что казалось, будто воздух потрескивал. — Простите, но любовь самое главное, что есть на земле, а вы это отняли у людей, оставив их несчастными. Да, тут есть из-за чего потревожить! — высказала свою речь Кэлен. Никто не ожидал того, что этот человек рассмеётся. Вдруг по всей комнате зажглись свечи и осветили всё своим светом. Возле стола стояла пожилая женщина. Её платье было тёмноватого цвета, но ухоженным. На шее висели разнообразные амулеты, такие как и на двери. А плечи и голову прикрывала шаль тёмно-бордового цвета. Глаза больше не казались такими огненными. Они имели простой как у обыкновенного человека карий цвет. — Вы думаете, что сможете освободить её? — У нас есть шансы! — У вас? Ну и кто из вас, позвольте спросить, сможет? — и дублировала свой вопрос, жестом руки, обведя всех троих. — Ричард и Кэлен. Кто ж ещё то, — проговорила со злостью и ощутимым отвращением к своим словам Кара, — а тебе лучше сказать, как это сделать! Наступила минутная тишина, которая показалась всем вечностью. — У тех, кто хочет это сделать, должны быть души как у короля и королевы. И я вижу тут их. Но это не Ричард и Кэлен. Вам не предначертано быть вместе. Этот ответ ошарашил всех. Как гром среди ясного неба. Кэлен не могла поверить. С самой первой встречи она чувствовала, что этот, на первый взгляд, неумелый парнишка будет её судьбой. Путешествую вместе, она полюбила его, но чувствуя какую-то неуверенность, не полностью отдала своё сердце. А теперь? Теперь она должна обрадоваться, что не сделала этого? И в её душе зародились сомнения по поводу того, что она чувствует. Повернувшись в предполагаемую сторону, где стоит Кара, Кэлен всё поняла. У Кары округлились глаза, и она невольно отступила назад, пребывая в огромном удивлении от услышанного. Если эта ведьма укажет на неё, все её секреты от Кэлен полетят вдребезги, и она никогда не сможет ей быть даже другом. Никогда её не увидит. Вряд ли Исповедница согласится находиться в одной компании с тем, кто её любит. — Что значит не я и не Келен? — Ричард потерял на мгновение бдительность и опустил меч. Его надежды по поводу того, что именно он спасёт земли вместе с Кэлен, рушились на глазах. Но какой глупец доверяет колдунье? И он не поверил. За что сильно поплатился. — А то Искатель. Пошевели мозгами. Или это слишком сложно тебя? Вы должны спешить к своему другу. Потому что, если вы этого не сделаете, вы пропустите полнолуние и больше никогда не сможете вернуть этим людям потерянное. — Что? Вернуть? Не вы ли её у них забрали?! — взревел Ричард. — И вы поверили тем жрецам? Именно они являются теми, кто это сделал. Я старалась вернуть любовь и смогла бы со своим избранником, но они убили его именно в тот момент, когда мы уже почти сделали это. И я боюсь, что и на этот раз они успеют. Вы должны поспешить. — Мы тебе не верим! Уверен, Зэдд знает, что делать. А сюда мы только зря тащились. Уходим. И собирался было развернуться и уйти, но тут Кэлен подошла ближе к женщине и всмотрелась в её глаза. — Ричард! Она говорит правду … Искатель развернулся и подошёл к девушке. — Ты уверена? Недоверие явно сквозило в его вопросе. Также это затронуло и сам его взгляд, направленный на Кэлен. — Ты смеешь сомневаться в Исповеднице? Если бы взгляд Кары мог убивать, Ричард был бы уже мёртв. Мужчина посмотрел на Кару и удивился её реакции. И хотел было ответить на это несправедливое обвинение, но тут Кара насторожилась, как и все, кто находился в доме. За дверью, на улице, послышались громкие голоса и гневные выкрики. — Бегите! Быстрее! Они уже здесь, — выкрикнула пожилая женщина. И не мешкая, Ричард, Кэлен и Кара выбежали за дверь. Готовые при этом принять бой и сразиться, сколько бы врагов не было. Как только они оказались на улице, у самого дома их ждала целая группа вооружённых до зубов людей, которая, не мешкая, сразу напала на них, при этом издавая разные звуки, похожие на рёв зверя. Один из них, бежавший впереди всех и по виду похожий на их главаря, крикнул: «Схватить морт-сит живой или мёртвой!» и кинул со всей силы свой топор в Кару, но она быстро уклонилась. Их было настолько много, что справляться с ними становилось всё трудней и трудней. Кара частенько прикрывала спину Кэлен, не раз спасая её от неминуемой гибели. В момент, когда Исповедница сражалась за раз с несколькими головорезами, сзади неё подошли ещё двое и если бы не моментальная реакция Кары, которая бросила в их спины мечи, Кэлен была бы уже мертва. Но после морт-сит оказалась не в состоянии помогать Кэлен. Летящие из ниоткуда стрелы, быстрые и точные удары со всех сторон. Эти люди мастерски владели мечом и любыми другими оружиями, которые попадались им в руки во время боя. Искатель, бывший весь в царапинах и ранах, терял силы. Бежать было некуда. Со всех сторон их окружали враги, не дававшие им даже отступить. Кругом пустынные местности. Не было ни одного убежища, где можно было скрыться. Битва, которая длилась максимум минут пятнадцать, показалась для всех вечностью. Кара, которая дралась вдалеке ото всех, по причине, что её оттесняли всё дальше и дальше в попытке победить и схватить, была покрыта толстым слоем грязи и кровью. Как её, так и ею же убитых. Многочисленные порезы и ссадины. На голове отчётливо просматривалась большая рана, кровь из которой залила пол лица и окрасила её светлый цвет волос в насыщенно алый. Промокшие в крови пряди волос лезли на лицо и в глаза, кардинально мешая драться. Из-за чего девушка пропускала многочисленные удары и выпады окруживших её врагов. Силы покидали морт-сит. Когда Кара увидела мчавшихся в её сторону трёх всадников, колени девушки подогнулись, и она упала на одно из них. Мужчины, увидев то, что морт-сит совсем выбилась из сил, обрадовались и налетели на неё всей группой, в попытке совсем обессилить, чтобы не иметь с ней проблем в дороге. Удары со всех сторон становились всё больнее и сильнее. И один из них, не рассчитав силы, попал рукояткой меча по страдальной голове Кары, и девушка окончательно упала наземь без сознание. Это увидела Кэлен и, прорываясь сквозь толпу воинов, побежала на выручку, но ей, то и дело постоянно прикрывали дорогу, то трое, то пятеро, мешая достичь цели. Несчастным взглядом Исповедница наблюдала, как один из всадников забросил Кару на лошадь и, свистнув остальным, поскакал с места боя. Она ничего не смогла сделать. В отчаянии, девушка бросила оба кинжала в удаляющегося всадника в надежде на то, что они его настигнут, но клинки пролетели мимо и обречённо врезались в песок. Именно в этот самый момент Кэлен ощутила на себе всю ту боль, которую нанесли Каре, и Исповедница упала на колени с безудержным рыданием, которое вырвалось наружу. Девушка подумала, что потеряла своего друга, который должен был ей стать намного больше чем просто друг. В это время колдунья в доме колдовала мощное заклинание, способное перенести Кару, Кэлен и Ричарда в то место, где находился Зэдд. В место, где двое из них поймут свои чувства и соединятся, и при этом помогут народу этих земель вернуть им их любовь. Но она опоздала. С Карой. Всадники успели увезти её на большое расстояние, на котором магия Эттейлы не подействовала на Кару. Благодаря колдунье, успели перенестись только Кэлен с Ричардом. Оказались они прямо перед носом Зэдда, который, по началу, опешил от такого поворота событий, а после искренне обрадовался их появлению.