Герой чужой сказки

Ты крепко сжимаешь в руке карточку с орехом и переступаешь порог коричневой двери. Правда, решительности тебе хватает только на то, чтобы распахнуть ее: ты сразу же отшатываешься назад, словно боишься, что Испытание Души прыгнет на тебя. Голод дает о себе знать, зато карточка в руке превращается в бумажный кулек с орешками. Тебе ужасно хочется есть. Подумай, может, стоит съесть несколько штук? Если хочешь, подкрепись ими. За дверью раскинулся луг, обрывающийся в пропасть. У самого края растет огромное дерево, кажется, ясень: оно столь велико, что его крона теряется в вышине. Осторожно подходишь к пропасти, опускаешься на колени и заглядываешь вниз — дна не видно, дерево корнями уходит очень глубоко. Вдруг замечаешь рыжую точку, которая стремительно мчится к тебе. Ты едва успеваешь отпрянуть, как рыжая белка прыгает мимо и устремляется вверх, мгновенно пропадая из виду. И снова тишина. — Покорми белку, дружок, — доносится из бездны голос духа. — Покормить белку? — переспрашиваешь недоуменно. — Это и есть Испытание Души? Покормить белку? Или она вцепится в меня и утащит в бездну? — Никуда не утащит — Испытание Души безопасно, — уверяет дух. Разворачиваешь кулек: в нем обычные орехи, ты такие на даче собирал: напоминают фундук, — а меж ними лежат расколотые грецкие орехи. Чем покормишь белку, стремительно пикирующую сверху прямо на тебя?