Стражницы Восточного фронта

       Пустой лист лежал на протертом столе в окружении учебников по истории. Библиотека, в которой Вилл сидела уже несколько часов давно опустела. Сегодня вечером Вилл должна закончить написание доклада, однако библиотека, в которой Вэндом рассчитывала настроиться на рабочий лад, никак не помогала. Дело никак не двигалось с мертвой точки. Внезапно в библиотеке зажегся свет, и это заставило Вилл оторваться от своей так и не начатой работы и взглянуть в окно - на улице уже начинало темнеть. «Пора бы и домой собираться»,— с этой мыслью Вилл стала собирать учебники со стола. Среди них были самые обычные учебники по истории, которые были у каждого восьмиклассника Шиффелдской школы, однако некоторые из них выходили за рамки учебной программы. «История Советского Союза» и «Великая Отечественная война Советского Союза. Краткая история», именно такие названия носили две последние книжки, которые Вилл с яростью метнула в большой карман рюкзака — и без того ненавистная история пополнила свои ряды еще более непонятными историческими событиями.       Погода была слишком отвратительной даже для ноября: холодный порывистый ветер чередовался с мелким дождем. Быстрым шагом Вилл направилась к воротам, которые являлись главным входом на территорию школы, однако сильный ветер словно специально дул против движения девочки, чем только осложнял и без того не очень приятную прогулку. «Что за ужасная погода для ноября? — девочка натянула свой капюшон до самых глаз, — Ведь еще неделю назад, на Хэллоуин была вполне приятная погода...». От этих мыслей ей стало еще грустнее, сразу вспомнились не самые приятные подробности празднования Дня всех святых. Пытаясь отогнать эти воспоминания, Вилл задумалась о сегодняшнем дне, а точнее о дате, 7 ноября. В одном из учебников она прочитала, что эта дата чем-то примечательная для жителей Советского Союза, однако Вилл не догадывалась как велико ее значение. Бесполезно силилась она вспомнить, что стоит за этой датой — ничего не приходило молодой девушке в голову. Предположив, что это мог быть день рождения какого-то важного человека, Вилл продолжила идти к выходу, сопротивляясь стихии.       Буря закончилась также внезапно, как и началась, а вместе с ней утих и дождь. На очередном перекресте Вилл убавила ход, в голове промелькнула мысль пойти домой другим путем, более долгой дорогой, тем более и погода позволяла. Спустя пару секунд раздумий стражница приняла решение и направилась в другую сторону по иной дорожке. Скорее всего это была не лучшая идея, ведь к завтрашнему дню ей надо было доделать то задание по истории, которое она так и не начала в библиотеке, но подсознательное желание отсрочить выполнение скучного задания еще на некоторое время перебивало все прочие минусы этой затеи.       На улице практически не было людей. Наверняка все были заняты своими домашними делами, за которые, как не к стати, можно было взяться. У Вилл тоже были такие дела, но им она предпочла прогулку в тот осенний холодный день. Между тем, уже окончательно стемнело, и без того немноголюдные улицы стали еще более безлюдными. Под светом, падающим от фонарей, можно было изредка разглядеть какое-то движение: какой-то прохожий второпях проскакивал под теплым светом фонарного столба и столь же стремительно вновь растворялся в темноте. Неторопливо семеня своей дорогой, Вилл вскоре увидела под одним из столбов стоящую в обнимку пару. Всего лишь силуэты парня и девушки, издалека не было видно их лиц, но интуитивно Вилл ощутила что-то знакомое в девушке, и прибавив шаг двинулась в их сторону. Одновременно с этим парень внезапно двинулся в противоположную сторону, будто почувствовав приближение Вилл, перед этим то ли поцеловал девушку в щеку, то ли сказал что-то на ухо. Девушка осталась стоять на месте, провожая молодого человека взглядом. Несмотря на то, что на улице был темный вечер, приблизившись к девушке, Вилл сразу же узнала в ней свою подругу: — Корнелия? — Вилл? — испугано ответила, пойманная с поличным стражница земли, — что ты тут делаешь? Тебе разве не надо готовиться к завтрашнему уроку истории? — Спасибо за напоминание, — огрызнулась Вилл, — я только что забыла об этом. — Но если бы я не напомнила, то, скорее всего, ты бы вспомнила о своей работе только завтра, на самом уроке истории, — в голосе Корнелии чувствовалось волнение, будто заговорив о злосчастной работе по истории она пыталась перевести тему, в стороннее от нее русло. —Ты лучше скажи кто это? — рыжеволосая девочка кивнула в ту сторону, в которую ранее ушел незнакомый ей парень. — Это...это... — Лицо Корнелии покраснело и приобрело неловкое и смущенное выражение, но мгновением спустя испуганное смущение сменилось грустью, — не важно...       Вилл прекрасно понимала что так сильно расстроило ее подругу — виной всему был Хэллоуин. А точнее вечеринка, посвященная празднованию Дня всех святых, на которую Корнелия хотела пойти вместе с Калебом, но меридианец не явился, ссылаясь на какие-то более важные дела, которые стражница земли растрактовала как «похождение по медирианским девкам». Так или иначе, но уже целую неделю Корнелия не общалась с Калебом, поэтому,не теряя зря времени, стала искать потенциальную замену.       Однако Хэллоуинская вечеринка подпортила личные отношения еще и Вилл. Ситуация была похожей, только Мэтт не явился под предлогом постоянных и неотложных репетиций с его друзьями из группы. Раньше подобных проблем из-за увлечения Мэтта музыкой никогда не возникало, но нештатную ситуацию он объяснил «необходимостью репетировать новый музыкальный жанр — сибирский панк-рок». Да уж, ну и глупости... Этому происшествию Вилл не предавала особого внимания, к творческим личностям нужно относится терпеливее. Однако она тоже не видела своего парня уже целую неделю, и понемногу эта ситуация стала ее напрягать. Еще пару дней и придется тоже искать замену Мэтту...       Личная жизнь, в силу последних обстоятельств, была не лучшей для разговора, поэтому, выбирая из двух зол, Вилл решила продолжить диалог рассказом о своей работе по истории, которую она еще даже не начала. —Знаешь, я даже еще не начала делать это глупое занятие по истории, — с грустью выдохнула Вилл. Корнелия заметила, что подруга специально сменила на не очень приятную ей тему, поэтому решила ее поддержать: —Да уж, мистер Коллинз совсем выжил из ума, что за странная тема — Восточный фронт второй мировой войны? —Мистер Коллинз хотел, чтобы я рассказала о том, что мы не проходим на уроках, но мне кажется, что он все это делает специально мне на зло. —Ты преувеличиваешь, — с ехидной улыбкой возразила Корнелия, — что же, может расскажешь мне что-нибудь интересное о том, что ты прочитала? —Ну раз ты просишь... И тут Вилл стала рассказывать Корнелии все, что прочитала из учебников: про Восточный фронт, который еще называют Великой Отечественной войной; про Революцию, которая стала отправной датой в истории Советского Союза; про различные события, которые и определили облик СССР. Также не остались без внимания и выдающиеся личности, такие как Сталин, Ленин, Троцкий, Калинин, а также другие люди, которые, к сожалению, не закрепились в памяти Вилл. И хоть в рассказе Вилл было много несостыковок, большинство дат не соответствовало своим событиям, а биографии одних исторических личностей путались с биографиями других, это очень заинтересовало Корнелию. Девочки, увлеченные разговором, совсем забыли о своих проблемах и уже не обращали внимание ни на погоду, ни на позднее время. Однако, их беседу прервала, появившаяся из ниоткуда, их подружка: —Девочки! — звонкий возглас, раздававшийся откуда-то сзади, заставил Корнелию и Вилл синхронно подпрыгнуть от испуга, — что вы тут забыли в такое время? <      Подобное появление Ирмы особенно «понравилось» Корнелия — Стражница земли накричала на подружку-задиру и даже попыталась стукнуть ее. Но одним ловким движением Ирма увернулась от удара и, проигнорировав выкрики в свой адрес, расплылась в ехидной улыбке. —Ирма? — Вилл была слегка растеряна от внезапного появления подруги, — что ты тут делаешь? —Эй, я первая спросила,— продерзила Ирма в ответ, — И вообще-то я тут живу — забияка развела руками, будто бы презентуя подругам окружающую ее улицу. Вилл с Корнелией, увлеченные разговором о советском периоде истории, только сейчас осознали сове местоположение. Это был знакомый им район, на этой улице жила их подруга, Ирма Лэр. Не проходит и пары дней, чтобы чародейки не заходили в гости к Стражнице воды. А сколько ночевок провели подруги в стенах ее дома? На этот вопрос не смогла бы ответить и сама хозяйка дома. Поэтому этот район можно было назвать не то что знакомым, тут могло подойти слово «родной».       Внезапно, осознав насколько сильно она увлеклась пересказом прочитанного, Вилл засуетилась. Сняв рюкзак с плеч она принялась рыскать в нем и спустя пару секунд достала свой мобильный телефон. Нажав кнопку, она увидела на телефоне цифры — время, которое указывало, что сейчас семь часов после полудня. — Семь часов? — Вилл схватилась за голову, — теперь мне ни за что не успеть выполнить это дурацкое задание... — Мистер Колинз вручил тебе это задание еще до Хэллоуина, а ты до сих пор его не сделала? — с усмешкой обратила внимание Ирма, но тут же получила болючий тычек локтем от Корнелии. —Я... я просто люблю делать все в последний момент... — рыжая девочка попыталась оправдаться, но ее уже никто не слушал — Ирма и Корнелия снова сцепились друг с другом. —Может тогда мы тебя проводим? — запыхавшись спросила Ирма, отбиваясь от нападок Корнелии. Вилл безмолвно кивнула, закинула рюкзак за спину и двинулась в сторону дома. Подруги поспешили последовать за ней. —Ну ладно, раз про школу говорить нельзя, то тогда поговорим о чем-то другом, — загадочно проговорила Ирма, адресовывая уже следующую фразу беловолосой девочке, — может расскажешь как прошло твое сегодняшнее свидание, Корни? После этой фразы тихие улицы Хитерфилда снова наполнились криками Корнелии и звуками возни.

***

      Стражницы неполным составом торопливо шли по улицам Хитерфилда. На этот раз их не отвлекали увлекательные беседы, от которых терялись восприятия времени и пространства. Еще бы, ведь Вилл не хотела еще раз затянуть свою и без того долгую прогулку, поэтому не стала лишний раз подымать исторические темы.       В очередной раз изменилась погода. Безоблачный и безветренный осенний вечер сменился ну другой аспект осенней погоды — словно по щелчку, дождь грянул одной сплошной водяной завесой. Корнелия засуетилась от неожиданного натиска стихии, так как она уж очень не хотела намочить свое новое пальто, поэтому не раздумывая подхватила Вилл под руку и повела под ближайшую автобусную остановку. Корнелия уже обернулась, чтобы позвать за собой Ирму, но, увидев что стражница воды не испытывает дискомфорт от дождя и явно не торопится из-под него уходить, поспешила спасать свое пальтишко. — Мне наверное все же стоит идти, — сказала Вилл, оказавшись под крышей остановки, и уже собиралась выскочить под дождь, но Корнелия обхватила руками ее плечо и нежно подтянула ее к себе: — Подожди немного, пусть дождь хоть чуть-чуть утихнет, — вполголоса сказала Корнелия. — Эмм... — рыжеволосая стражница слегка засмущалась, — Ладно, пожалуй ты права. Вилл не обратила внимания на необычное поведение своей подруги. Они лучшие друзья, поэтому нет ничего странного в проявлении заботы и нежности к друг другу, тем более, если учесть как тяжело дается Корнелии разлука с Калебом, к тому же ожидать поддержки от той же Ирмы едва ли приходится — можно нарваться на типичные для нее колкости. Сейчас ей как никогда нужна поддержка подруги, и Вилл просто не может проявить безразличие в такой сложный для Корнелии этап жизни. — Вот это ливень, класс! — восторженно воскликнула Ирма. Несмотря на то что она добралась до остановки всего-лишь на пару секунд позже своих подруг, вся ее одежда оказалась насквозь промокшей. Не теряя времени, Ирма стянула с себя куртку, под ней была не менее мокрая кофта из легкой ткани, которая прилипла к телу, через которое было не сложно разглядеть ее бюст. Она сложила куртку в несколько раз и выжала из нее лишнюю влагу, после чего надела на себя. — Надеюсь никто не увидел, — с улыбкой сказала Стражница воды.       Вилл уже собралась съязвить в ответ, что неприлично светить своими прелестями, однако что-то остановило ее. В чем смысл портить настроение Ирме?       Дождь шел все с той же силой, не собираюсь идти на спад. Такой расклад совсем не устраивал Вилл — ей надо было попасть домой как можно скорее. Идти под дождем совсем не хотелось, но видимо по-другому добраться до дома не получится. С этой мыслью Вилл уже собиралась шагнуть под ливень, но, словно по волшебству, осадки резко прекратились. Надо же, какое совпадение!       Не теряя ни секунды, Вилл торопясь двинулась по улице в сторону своего дома, девочки молча пошли за ней. Вилл решила сократить путь, пройдя через переулок, что было ей совсем не свойственно, ведь приличные девочки избегают темных улиц. Но возможность оказаться дома пораньше перевесила нежелание идти по незнакомой подворотне. <      Это был простой переулок, каких множество раскидано по всему городу: повсюду мусорные урны и коробки, на стенах висят пожарные лестницы и водосточные трубы, асфальт устелен обрывками газет и сухими листьями, но отсутствие какого-либо освещения нагоняло недобрые мысли. — Неужто ты собралась идти туда, Вилл? — спросила Корнелия. Но Вилл ничего не ответила и лишь шагнула в темноту. Корнелия раздраженно вздохнула, делать было нечего, нужно идти за подругой.       Изнутри переулок оказался еще темнее. Тучи на небе, которые даже в темное время суток отражали городской свет, словно испарились, оставляя вместо себя непроглядное черное полотно. Свет фонарей с обоих концов подворотни растворялся в невидимой мгле. Вилл сняла с шеи амулет, который тут же озарил окружающую тьму теплым розовым светом. — Так-то лучше, — сказала Вилл.       Стражницы направились на другой конец переулка. На другой стороне располагалась улица на которой жила Вилл, всего пять минут и она будет дома. Но переулок оказался на удивление длинным — девочки должны были уже выйти с другой стороны, к соседнему кварталу, но вместо этого все еще продолжали идти в потемках. Казалось, на каждый шаг, сделанный Стражницами, выход из переулка отдалялся на два. И чем дальше продвигались девочки, тем сильнее преображалась подворотня: сквозь трещины в асфальте пробивались трава и сорняки, на стенах стал встречаться мох. — Похоже нам стоит вернуться назад, пока мы... — Корнелия развернулась и от увиденного так и не договорила фразу до конца. Перед ней вместо обшарпанной и грязной подворотни расстилался самый настоящий лес. —Ты там уснула? — съязвила Ирма, поворачиваясь вместе с Вилл в сторону Корнелии, но увидев лесной пейзаж так же потеряла дар речи.       Девочки встали как вкопанные, от внезапной смены окружения их будто парализовало. Внезапный порыв ветра привел Стражниц в чувство. Ветер усиливался и сбивал их с ног. Стражницы попадали на землю. Мощный ураган не давал им подняться, а только сильнее прижимал их к траве. Вилл чувствовала как силы медленно покидают ее. На последних усилиях она тщетно попыталась дотянуться до Амулета, но не в силах сопротивляться стихии, потеряла сознание.