Посвящается моей сестре.
Желаю тебе найти свой путь и познать настоящую любовь.
Алиса с ног до головы перепачкалась в краске. В повседневной жизни это божье творение, с внешностью царицы и строптивым характером юного воина, была вполне чистоплотной. Девушка совсем недавно исполнилось семнадцать лет, так что она просто обожала приводить себя распрекрасный вид: немного косметики, и ее алые пухлые губки выглядели еще притягательнее, ресницы длиннее, а волосы шикарнее. Но когда дело доходило до живописи, тут Алиса теряла всякий контроль, нанося порывистыми движениями мазки на холст или бумагу, не обращая внимания на весь внешний мир. К тому времени, как ее картина будет готова, и девушка удовлетворительно выдохнет, она вся будет в разноцветных пятнах — сама, как творение искусства. Последние месяцы учебы, и она, наконец, вырвется из своего тесного мирка, непокорно давящего на нее. Не то, чтобы ей совсем уж плохо жилось, просто она переросла это место, ей хотелось большего и лучшего для себя и своей судьбы. Несомненно, Алиса уважала себя, и в свои семнадцать, уже была полностью сформированной личностью: моральные принципы, жизненные устои, видение мира и своих целей –всё было при ней. Оставалось дело за малым — закончить школу и уехать, погружаясь в новую взрослую жизнь, полную насыщенных событий, новых знакомств, знаний, перспектив, и, конечно же, красок. Девушка везде и повсюду видела красоту, живопись была ее жизнью, она не могла и дня прожить, не запечатлев очередную мысль на поверхности. Рисовала Алиса не просто предметы, пейзажи или портреты, она изображала мир своими глазами, оставляя в картинах частичку своей души, будь то гнев или радость, грусть или восторг, одиночество или счастье. Всё выливалось яркими пятками на холстах, бумаге или стенах. — Алиска, ну, сколько тебя можно ждать? — Заглянула снова мама в комнату дочери, — ты совсем себя изведешь так, бегом обедать! Девушка отчаянно-быстро наносила ярко-синие мазки на лист, прикрепленный к мольберту, в то время, как в её больших наушниках играла громкая классическая музыка. Мать не выдержала и одернула девушку за руку. — Что такое, мам? — Алиса устремила на маму укоризненно-голубой взгляд, — ты же знаешь, я не люблю, когда ты меня отвлекаешь! — Слушай, я тебе не подружка, так что не дерзи. Я переживаю за тебя, сидишь тут целыми днями, света белого не видишь, лучше бы на свидание сходила, а не занималась всякой ерундой, — женщина поставила руки в боки, показывая кто тут главный. — Ну, какое свидание, мамуль, с кем? Ах, да, с твоим любимчиком Димой, у которого богатенькие родители, или нет, лучше с Антошей, ведь он такой умненький, а очки и зализанная челка ему придают вид профессора, хотя, нет, лучше всего с Колей, взрослым и пьющим бабником, но зато, таким красавчиком, да? — Алиса смотрела уверенно прямо матери в глаза, раздраженно складывая краски в коробку и убираясь на своем рабочем месте. — Напомни, когда ты успела стать такой язвительной и вредной. Я же о тебе беспокоюсь, красивая фигуристая девчонка, а сидишь дома, когда на дворе весна в самом разгаре! — Мама стояла на своем, — не нравятся здешние мальчишки, ладно, как хочешь, но, а девчонки-то тебе, чем не угодили, сходи с подружками куда-нибудь, развейся пока каникулы. Девушка поправила свои волнистые длинные волосы, падающие ей на лицо и плечи непослушными пшеничными локонами, и подошла ближе к матери. — Мам, всё, не начинай, я же имею право в свое свободное время делать то, что мне хочется. И вообще, чего тебя так волнует мое творческое заточение, тебе больше по душе, если я буду гулять по ночам, доводя тебя до нервного срыва? — Как всегда, острая на язык, Алиса стянула с себя длинную хлопковую рубашку и стала надевать чистую красную футболку и спортивные штаны, — вот-вот, так что, прошу, дай мне возможность спокойно провести остаток каникул за любимым занятием. Скоро начнется учеба, экзамены, я уже не смогу рисовать, когда захочу. — Ладно, так уж и быть, в твоих словах есть логика, дочь. Всё, а теперь быстро кушать, а то скоро в голодные обмороки падать будешь, — женщина вышла, оставляя дверь открытой, и продолжая причитать себе под нос. Алиса была эффектной молодой девушкой, такой чистой и непорочной телом и душой, что ей самой порой становилось противно. Она хотела жизни полной приключений и насыщенных событий, которые раскроют ее потенциал и характер. Девушка не до конца понимала, кем хочет стать и что ей делать после окончания школы, а ее талант к рисованию был для нее лишь способом выплеснуть эмоции изнутри. Она была, довольно таки, самокритичной в этом и не рассматривала данную отрасль, как профессию. Весь дом был заполнен картинами: большие и маленькие, бумага и холсты, яркие и мрачные, они стояли и висели везде. Мама Алисы, Марина Ивановна, не запрещала дочери творить, но и не была в восторге от такого погружения в мир живописи. — Как мне всё это надоело, Маш, одно и то же: дом, школа, дом, школа, — жаловалась девушка подруге, грустно вздыхая и смотря в окно на колыхающиеся зеленые листочки на дереве. — Да ладно тебе, Алиска, хватить нюни распускать. Смотри, какая весна красивая за окном, все цветет и пахнет, а ты чахнешь. Не понимаю, чего тебе не хватает в жизни: умная, красивая, мальчики бегают за тобой, на любой вкус, выбирай кого хочешь, а ты недотрога, сидишь, дома и страдаешь, — худощавая девушка с короткой стрижкой и каштановыми волосами держала в руках толстый лист акварельной бумаги, всматриваясь в живописную картину на ней. — Что вы все заладили, будто бы я строптивая избалованная девчонка, у которой все есть, а она только носом воротит. Знаешь, я не виновата, что стремлюсь к большему, видимо, я уже выросла и мне тесно в этом городке и этом доме, — Алиса выхватила из рук подруги бумагу и швырнула на стол, будто бы в рисунке нет никакой ценности и не важно, что вчера она писала его два с половиной часа. — Я всё понимаю, но остались считанные месяцы. Скоро выпускной, а там — да здравствуй новая жизнь! — Маша была неисправимой оптимисткой, именно это Алисе нравилось в ней больше всего. — Да, тебе легко говорить, ты уже знаешь, что хочешь быть ветеринаром, да и почти весь класс определился, а я понятия не имею, как жить дальше, — Алиса взъерошила густые волнистые пряди, затем нахмурилась собственному отражению и быстро завязла волосы в пучок. — Да, что тут думать?! У тебя такой дар, твои картины бесподобны, а что будет, если ты начнешь учиться и развиваться в этой отрасли — точно покоришь всю страну! — уверенно заявила Маша и уселась на кресло. — Не знаю, мне как-то не по себе, когда другие видят мои картины. Такое чувство будто смотрят мне в душу и уличают меня во всех грехах. Вспомни, как было на городском конкурсе? — Алиса натянула на себя толстовку, готовясь к пробежке. — Ты просто перенервничала, вот и всё. Подумаешь, сознание потеряла, зато победила, в чем я ни капельки не сомневалась, — Машка встала и обняла подругу, что делала довольно часто, уж такой она человек. — Ладно, хватит трепаться, пойдем, растрясем лишние калории, засиделась что-то я, — девушки покинули дом Алисы, отправляясь в парк. После этого разговора с лучшей подругой, Алиса стала задумываться о своем здоровье. Девушка часто стала терять сознание, но необычным, даже странным образом — во время рисования, когда она погружалась в процесс настолько сильно, будто отделяясь от реальности. Именно в такие моменты она ненадолго теряла сознание и видела необычайно мрачные сны и слышала голос, такой манящий и красивый — он звал её, просил о помощи. Потом, конечно же, девушка приходила в себя и возвращалась к обыденной рутиной жизни, не говоря ни слова матери. Апрель подходил к концу, но погода стояла пасмурная и ветряная. Возвращаясь, домой со школы, Алиса думала о глобальном и вечном, задаваясь вопросом, о смысле жизни, и как устроена вселенная. Девушка находилась в поисках ответов, пытаясь, понять чего ей хочется от жизни. Настроение Алисы в последнее время было переменчивым, она, то грустила и впадала в уныние, то грезила о радостных счастливых моментах, где рядом ее будут окружать друзья и близкие люди. Порыв теплого ветра оживил ее светлые волосы, пуская их в гармоничный танец в воздухе. Вдруг девушка услышала едва различимый голос, он звал ее по имени, умоляя прийти на помощь. Алиса узнала его — тот самый, что чудился ей в моменты забытья, когда она теряла сознание. Но почему она слышит его сейчас, в реальности? Девушке стало невыносимо холодно, она испуганно вжалась в легкую курточку и быстро зашагала домой. Ей казалось, что она сходит с ума: чувство тревоги усилилось, холод будто бы поглотил ее снаружи и изнутри, девушка не знала, что делать. Ни спать, ни есть, она не могла. Схватила палитру и краски, быстрыми резкими движениями установила на мольберте чистый холст и стлала рисовать, изливая душу. Снова дрожь пробегает по всему телу, сознание медленно утекает из нее, погружая девушку в странный сон. Вот она стоит на серой поляне, вокруг сильный ветер, такой холодный, как будто при сильнейшем морозе, но здесь нет зимы, напротив, вокруг лето, но всё неправильно, неестественно: трава, деревья, цветы, птицы, абсолютно всё черно-бело-серое. В этом месте нет больше красок, вообще никаких, но здесь так же, как и в её мире растет трава, бегают животные и летают птицы. Но этот холод и отсутствие цвета создают жуткую атмосферу. — Ну, наконец-то, мы так ждали Вас, Ваше Высочество! — вдруг раздался за ее спиной уже знакомый голос. Девушка вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял молодой парень с необычайно красивой внешностью, пронзительным, даже волшебным взглядом, статной атлетической фигурой, а его удлиненные волосы метались в разные стороны от ветра, придавая молодому человеку еще большей нереальности. Когда Алиса вспомнила, что надо дышать и сделала глубокий жадный вдох, ее сознание отметило, что парень тоже черно белый, буквально всё в нём было, как в старинном черно белом фильме. — Как это возможно? Ничего не понимаю, — девушка попятилась назад, — как мне может сниться такой сон? Неужели мое воображение настолько больное, что даже людей воспроизводит такими, не говоря уже обо всем остальном, — шептала она себе под нос. — Это не сон, Ваше Величество. Мы долгие годы ждали Вашего появления. Только Вам под силу спасти нашу страну от гибели, моя Королева! — Парень сделал шаг вперед, затем опустился на одно колено и низко поклонился к ногам обескураженной девушки. В следующую секунду вся уныло-серая поляна была оглушена безудержным смехом девушки, и только после того, как спустя минуту Алиса увидела, что ветер чудом стих, а птицы перестали метаться, и усеяли ветки деревьев, как бы наблюдая за ней, девушке стало не по себе. — Да, мама права, мне надо выбираться из дома почаще — совсем крыша поехала, — стала причитать Алиса, оглядываясь вокруг. — Повторяю, это не сон и не ваша фантазия. Вы попали в наш мир, он немного отличается от Вашей реальности, но сходств гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, моя Королева, — парень стоял на своем, вонзая в растерянную девушку свой острый, но восхищенный взгляд. — Перестань меня называть королевой, мы почти одного возраста, и вообще меня зовут Алиса, — отступила на пару шагов девушка, — прошу, поднимись уже на ноги. Парень быстро встал, повинуясь, отряхнулся и уставился на Алису, как на Бога. — Я знаю. Малиновская Алиса Ивановна, недавно исполнилось 17 лет. Единственный ребенок в семье, живешь с матерью, отец умер. Из родни есть две бабушки. Заканчиваешь 11 класс, не имея представления, куда пойти учиться дальше. — Так стоп, — Девушка изумленно уставилась на незнакомца, потирая висок, — похоже, ты обо мне знаешь больше, чем я сама, в то время как я не знаю о тебе даже имени. — Это не важно, главное, что Вы здесь! — Снова за свое? Ничего не понимаю, что, черт возьми, происходит! — Алиса нервно развернулась и пошла по тропинке к дороге, выйдя на нее, она оказалась на высоком холме, с которого открывался вид на небольшой город, такой же бесцветный, как и эта поляна. — Ваше Величество, прошу, поверьте, все это реальность, она не ваша, но всё же, здесь тоже живут люди, и нам нужна ваша помощь, — в голосе парня слышалась обреченность. — Но я-то тут причем? — девушка смотрела вдаль, удивляясь увиденному. — Именно Вас мы ждали. Наша страна погибает, и только Вы можете спасти её — спаси нас от гибели, — парень смотрел с обреченностью и надеждой во взгляде. — Это что шутка? Как именно я могу помочь вам? — девушка стала замерзать, и непроизвольно обхватила себя руками, её волосы с большей силой стал трепетать холодный ветер. — Посмотрите вокруг: все цвета исчезли, природа гибнет, животные и птицы умирают от холода и нехватки солнца, а люди, — парень грустно вздохнул, — особенно дети и старики, сильно болеют. Наши предки предсказали всё это, но так же, они сообщили нам, что спасение придет с другого мира от молодой девушки-школьницы, которая может стать нашей королевой — надо только дождаться её. И вот Вы здесь, — парень улыбнулся, обнажая свои белые зубы, и Алиса почему-то подумал о том, что в этом месте хорошо развита медицина, а не о том, что их страна погибает. Девушка подошла к парню и, не раздумывая, ткнула его пальцем в живот, почувствовав его плоть, она отступила и смутилась. — Извини, хотела убедиться, что ты не плод моего больного воображения, — переминаясь с ноги на ногу, сказала Алиса. — Всё в порядке, я понимаю Ваше смятение, но прошу, поверьте мне, Вы наша спасительница и будущая королева! Прошу идемте, пора спешить, надвигается очередная буря, — молодой человек жестом указал Алисе путь, всматриваясь вдаль на черные тучи. — С чего ты так решил, ну, что я буду вашей королевой? — с иронией в голосе спросила Алиса и последовала за парнем, отмечая его необычный наряд: обтягивающий костюм, по типу спортивного и водолазного соединенных вместе, но при этом, красиво смотрящегося на статном стройном молодом мужчине. — Долгие месяцы я призывал нашу спасительницу из вашего мира. Поначалу мы не знали, кто ей будет, но совсем недавно я стал видеть вас в своих видениях, и вскоре мы узнали кто Вы. Оставалось дело за малым — призвать вас, моя Ко…! — парень наклонил голову в почтительном полупоклоне. — Если ты еще раз назовешь меня своей королевой, я тебя стукну хорошенько, и уйду, — остановилась Алиса, недовольно сверля его взглядом. — Я не пронимаю, как тогда мне к Вам обращаться. Все будут так Вас называть, это почтительно. — Да, да, я понимаю. Вы верите в то, что я ваше спасение, но это же такой бред. Возлагаете на меня свои проблемы, хотя сами не знаете, что я должна сделать, — отрицательно покачала головой Алиса. — Ваше… — Алиса, просто Алиса, — пригрозила девушка. — Алиса, — с трудом выговорил парень, — посмотрите на себя, если не верите мне. Девушка стала осматривать себя, приходя в недоумение: она была такой яркой и цветной, что казалось, аж светилась. На ней был надет любимый оранжевый домашний костюм и ярко голубые кеды. Девушка любила смешивать цвета, и не придерживалась конкретному стилю, когда оставалась наедине с самой собой. — Как? Я не понимаю, почему я такая? — Вы такая, какая есть, и только вы способны спасти мою страну от гибели. Прошу, помогите! — умоляющим тоном, процедил парень. У Алисы перехватило дыхание, ей стало жаль этого прекрасного незнакомца и его несчастную страну, она несколько секунд размышляла и затем уверенно сказала. — Давай убираться отсюда, ненавижу грозу, а тут, похоже, намечается торнадо. — Пойдемте, надо спешить. Большинство неравнодушных собрались в церкви, слышите звон колоколов? — Стой, — девушка схватила его за руку, щурясь от сильного ветра и пыли, — как тебя зовут? Я не могу скрываться от бури в умирающей стране параллельного мира с незнакомцем! — Я Натаниэль! — выразительно крикнул парень. На секунду у Алисы перехватило дыхание. Парень был не просто красив, было в нем что-то неземное, подобных ему девушка еще не встречала. Даже лишенный красок, её новый знакомый взволновал девушку до глубины души, затронув что-то глубоко внутри. — Натаниэль, — будто бы смакуя, произнесла Алиса его имя, — не обращайся ко мне на вы, как к тетке, иначе наше знакомство оборвется, не успев начаться. — Пхф, — странный звук вырвался из его рта, — ладно, как вам, ой, прости, тебе будет угодно. — Вот и славненько, — улыбнулась своей восхитительной сияющей улыбкой Алиса. Проходя по улицам города, девушка удивленно-боязно смотрела по сторонам, изучая архитектуру интересно-сказочных зданий и местный ландшафт. Все походило на фантастический фильм, создатели которого позабыли придать всему цвета. — Мы пришли, — Натаниэль кивнул в сторону высокой старинной церкви с огромным медным колоколом и массивными входными дверями. Парень нажал на скрытый в стене железный рычажок и дверь со скрипом открылась. Повеяло отчаянием, перекрывавшим все хорошее и светлое в человеческих душах. Войдя внутрь, Алиса остановилась, даже окоченела. Да, ее новый странный знакомый говорил, что жители его страны такие же люди, но когда Алиса вживую увидела обыкновенных простых людей, смотрящих на нее, как на мессию — девушкой завладела паника. — Прости, я не смогу. Я не знаю, что должна сделать. Я не та, кто вам нужна, — Алиса кинулась к выходу, но крепкие, и такие теплые руки Натаниэля, остановили её. — Не бросай нас! Мы слишком долго ждали именно тебя, — его хватка ослабла, люди продолжали смотреть на них, затаив дыхание, — Алиса, останься, — взмолился он. Девушка не могла оторвать своего мокро-затуманенного взора от глаз Натаниэля, гадая, какого же они цвета. Вдруг люди оживились и несколько мужчин и женщин стали подходить к окаменевшей парочке. — Дитя, мы ждали тебя, — сказал хрипло-мягким голосом один из мужчин лет пятидесяти, — подойди, не бойся, дай нам полюбоваться тобой, чистейшее ты создание. — Да, без проблем, надеюсь, вы не какие-то сумасшедшие каннибалы, и я не ваш ужин, — пробубнила девушка, направляясь на зов. На лице Натаниэля пробежала чуть заметная легкая улыбка, и в сердце Алисы растеклось тепло и спокойствие. — Посмотрите на нее, — громким всемогущим голосом сказал все тот же мужчина с сединой в волосах и острыми чертами лица. Другие восхищенно запричитали, — это она — наша спасительница, наша воительница. Натан, дорогой, ты был прав, она бесподобна — твои слова больше никогда не подвергнуться сомнению, мой юный медиум. Алиса посмотрела на парня, следя за его реакцией и складывая в голове все кусочки пазла в единую картинку, но пока все только рассыпалось. — Простите, что прерываю вас, но я бы хотела знать, как именно мне помочь вам. Инструкции мне никто не давал, — прямая и слегка дерзкая речь Алисы заставила присутствующих замолчать. Воцарилась гробовая тишина, а рядом стоящая женщина, медленно подошла к девушке и взяла за руку, смотря глубоко в глаза. — Милая, просто поверь в себя и поделись своим даром с нами, вот и всё, — доброжелательная женщина смотрела нежно, по-матерински придерживая девушку за руки. — Ну, какой дар? Да, я люблю рисовать, но это всего лишь увлечение, я любитель, — девушка, как бы оправдываясь, объясняла свою позицию. Вдруг здание церкви стало содрогаться, как от небольшого землетрясения: задребезжали стекла, завыл ветер, проникая в каждую щель. Люди всполошились: кто-то сжался от страха и отчаяния, кто-то стал усердно молиться, а остальные просто вскочили и бросились к напуганной девушке. — Умоляем тебя, помоги нам!!! — Спаси нас! — Не обрекай нас на гибель! Со всех сторон посыпались мольбы и уговоры, Алиса была будто хрупкий нежный цветок посреди урагана — не укрыться, не убежать, остается только надеяться на лучший исход. — Граждане, — вскинул вверх руку Натаниэль, подходя ближе, защищая собой Алису, — прошу вас, успокойтесь, я понимаю ваше отчаяние, ведь я один из вас. Конечно, всем сейчас страшно, но посмотрите на неё, — парень повернулся по собственному приказу, и встретился с колючим взглядом Алисы, — девушка только попала сюда, и мы сразу же взвалили на нее такое бремя. Давайте же будем оставаться людьми, такими, какие мы есть, сохраним в своей душе добродетели и просто дадим Алисе время. — У нас его нет, Натан! — заговорил мужчина, вошедший в церковь, по всей видимости, с черного входа. Выглядел он важным и мужественным. Его четкие движения выдавали в нем бойца, а черный уверенный взгляд говорил о его лидерстве. Увидев его, Алиса сразу же напряглась, ей безумно сильно захотелось очутиться в своей комнате, укрытой мягким теплым пледом, где нет проблем и забот, но уж точно не здесь, в окружении странных чужаков, требующих от нее нереального. — Еще три человека ушли в мир иной, их близкие в глубоком трауре, а наша задача — не допустить, чтоб эта тьма забрала еще хоть одну душу. Так, что если эта девочка действительна та, о ком нам твердили предки — значит, она не вернется домой, пока не спасет нас! После этих слов, в которых был лишь холод и безразличие к ее выбору, Алисе стало по-настоящему страшно: дыхание участилось, воздуха не хватало, паника охватила её. Девушка помчалась со всех ног к главным дверям, с силой навалилась и выбежала на улицу. Здесь же, творился кромешный ад и хаос: будто в самом страшном фильме-катастрофе всё вокруг превратилось в летающую серо-черную массу мусора, пыли и всего, что попадалось на пути голодному торнадо. Пытаясь укрыться, и сбежать от этого проклятого места, девушка юркнула в переулок, сразу за зданием церкви, и, держась за выступающие кирпичи и скрипучие фонарные столбы, стала медленно двигаться по незнакомой улочке. — Стой, Алиса, тут опасно, тебя может унести! — послышался позади знакомый голос, но девушка упорно шла вперед. — Оставь меня в покое, я хочу выбраться отсюда, — по ее лицу текли отчаянные слезы, — это не может быть правдой, я сплю! Да, это всего лишь кошмар! — бубнила девушка себе под нос, крепко прижавшись к железной опоре, на которой была прикручена вывеска. — Ты зачем убежала, глупая! — Натаниэль рассерженно глядел на Алису, схватив плотно за плечи. — О, так я больше не твоя королева? — съязвила девушка. — Алиса, я понимаю, все это сложно принять так быстро, но люди в церкви не желают тебе зла, они все хорошие, просто в отчаянии, — объяснял парень, смотря пристально и серьезно. Девушке стало жаль его, и только сейчас, она поняла, что все происходящее не сон, и единственный выход — принять эту реальность и попытаться помочь. — Я, я… Твоя взяла, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь твоему народу, — искренне сказала девушка, — но я не знаю, как!?! — Я буду рядом — вместе мы разберемся в этом, — Натаниэль отстранился и подал девушке руку, ожидая ее реакции. Алиса медленно вложила свою ладонь в мужскую теплую руку. — Бежим, скорее! Буря приближается! — Натаниэль потянул Алису за руку, и через пару поворотов чуть ли не запихнул девушку в какой-то подвал. Снаружи, эта было небольшое кирпичное здание, но за железной дверью скрывалась лестница в подземелье и целое убежище. Оказавшись внутри, Алиса сразу поняла, что здесь живет только один человек — тот, кто привел ее сюда, ведь это было чисто мужское «логово». Повсюду валялись вещи и электроника, различные запчасти и много-много книг. В этом небольшом пространстве, где помещались книжный шкаф, диванчик и небольшой столик, царила давящая пустота, но как только зажегся теплый желтый свет, сразу стало спокойнее. — Как? Твоя лампочка горит желтым светом! Не понимаю, — но оглядевшись вокруг, Алиса увидела, что много предметов и вещей в этой комнате были цветные. — Я вытащил всё это из твоего мира, — Натаниэль суетливо метался по комнате, убираясь на ходу, — но только потому, что тренировался — главной целью была ты! — Так я — цель? — Алиса надула и без того пухлые губы, завязывая руки на груди, закрываясь от внешней среды, — Все понятно. Парень сглотнул и перевел взгляд на лицо девушки, а когда его взор коснулся ее алых губ, вмиг отвел его, смущаясь. — Не обижайся, пожалуйста, для меня это было очень сложно, я месяцами практиковался, чтобы отыскать тебя и призвать к нам. — Ты что волшебник? — Алиса громко вздохнула, присев на диванчик. — Нет, — улыбнулся своей очаровательно милой улыбкой Натаниэль, — я не умею колдовать, мне подвластно только время и пространство, и моя страна не волшебный мир, Алиса. — Да? Мне так не кажется! — девушка поднялась и стала прикасаться к корешкам книг длинными пальцами. Нашла знакомую и открыла потертые старые страницы. — Я могу связываться с параллельными мирами, иногда вижу будущее, только и всего, — парень гостеприимно подал девушке стакан с водой. — Спасибо. Все равно у меня не укладывается все это в голове, — Алиса потерла и размяла шею, — параллельные миры, умирающая страна, и я, в качестве вашего единственного шанса на спасение. — Переведи дух, я все расскажу. Понимаю, это сложно принять так быстро. Давай по порядку, — Натаниэль присел рядом, держа в руках тяжелую, в кожаном переплете, книгу. — Там, у себя дома, я без сознания? — слегка отстранилась, смущенно заворачивая прядь волос за ухо. Алиса всегда спокойно реагировала на парней, сидела с ними рядом без проблем и неловкостей, но рядом с Натаном ей становилось по-приятному не комфортно. — Да, но с тобой всё будет хорошо. Поверь мне! — его светло-серый взгляд столкнулся с ее холодно-синим, создавая невидимую, но прочную связь. — Давай, — почти шепотом сказала Алиса, залив свои щеки краской. — Что? — Показывай свою книгу, — уверенней и громче сказала девушка. — А, да, книга, — парень замешкался и открыл толстый переплет, — в ней вся история нашей страны. Если говорить коротко, то наше поселение началось с двух семей и возросло до двух тысяч человек. Да, нас не много по меркам твоего мира, но мы живем как единый организм. У нас всё свое: ископаемые, медицина, экосистема, изобретения. — Ничего себе! А это кто? — Алиса указала на зарисовки людей, будто бы оживших на хрупких листах книги. — Это старейшины, то есть основатели Акраны, нашей страны. — Акрана, — произнесла Алиса следом. — Да. Так вот, наши предки были наделены силой, которая предсказывала самые эпические события в истории, как плохие, так и хорошие. — Хм, прикольно знать будущее, что же вы не остановили беду? — Мы не верили. Да, это правда. Последние шесть столетий наша страна процветала и развивалась. Численность населения росла с каждым годом, все отрасли продвинулись до высочайшего уровня, и мы просто посчитали, что справимся с чем угодно. — Так, как же это случилось? Больше похоже на фантастику, — Алисе стало интересно. — Все просто. Была пролита кровь. — Что? — Ну, смотри, если совсем просто, то у нас и правда есть место волшебству, но не такое, как в сказках и фильмах, а более реальное — это сила, которая помогает нам жить, добрая и чистая энергия. — И ты считаешь, это не сказка? — девушка слегка улыбнулась, и парень замер на полу слове, любуясь ее естественной красотой. — В общем, у нас есть собственные заповеди, их всего три: не причинять никакого вреда другому живому существу в Акране, не разрушать созданное природой и человеком, приносить пользу себе и своей стране. — Оу, хорошие законы. Главное, что их мало! — Алиса искренне захохотала. Было немного неуместно, она поняла это, увидев недоумевающий взгляд Натаниэля. — Так просто, кажется. Они подразумевают очень многое. Несколько месяцев назад один житель нарушил первый закон — он убил человека. Для всех это был шок — давно у нас не было преступлений, да еще и таких тяжелых. — О, Боже, и что, все это из-за убийства? — каменным голосом, спросила Алиса, закусывая губу. — Именно. Равновесие было нарушено, природа пошла против нас, обрушивая катаклизмы день за днем, тогда же, пропали и цвета. Все изменилось в один злосчастный день — Акрана стала медленно погибать. — Тогда я окончательно сбита с толку — как я могу всё исправить? Даже вернув краски вашей стране, разве баланс добра и зла восстановится? — Нам необходимо только чистое добро, и оно сидит передо мной, — мягко сказал парень. — Натан, — выдохнула Алиса, не понимая как вести себя, — я обычная девчонка, у которой полным полно тараканов в голове. — Но именно тебя выбрали предки и дали мне силу затянуть в наш мир. Ты избранна, и в тебе хватит силы вернуть нас к жизни. Почему ты сама в это не веришь? — Хороший вопрос! И, правда, почему мне не верить в это? Я же, всего лишь, непонятным образом должна спасти от разрушения твою страну в параллельной реальности, вместо того, чтоб писать кривые формулы на уроке химии. — Иронизируешь? Честно говоря, я не до конца тебя понимаю, — печально вздохнул парень, и Алиса увидела на его лице весь груз ответственности и боли за свою родину. — Прости, — вырвалось у нее, чему девушка тут же удивилась — она редко извинялась, почти во всем считала себя правой, там, у себя дома, — с чего начнем? — Как только буря утихнет, отправимся к нашим святыням — местам, где все началось, а затем будем действовать по обстановке, — оживился Натан, всматриваясь в монитор своего непонятного аппарата, напоминающего проектор и ноутбук одновременно. — Что это? — Алиса испуганно взвизгнула, инстинктивно прижавшись к человеку рядом, ее напугал резкий пронизывающий скрипящий звук. — О, нет! Надеюсь, это не то, что я думаю, — парень стал смотреть в монитор, открывая одно окно за другим. И тут на экране появилась картинка разрушенной огромной металлической емкости, она была повалена на землю, а вокруг помимо разрушений и срывов электролиний, был еще и потоп, — нет, нет, о черт!!! — Что случилось? Это сильно плохо, да? — Наша гидроэлектростанция разрушена. Теперь мы остались без воды. Все только усугубляется! Нет времени ждать. Ничего не прекратиться. Обычно буря утихала на некоторое время, но такой сильной, не было еще никогда. — Я не понимаю, почему вы сами не восстановили баланс? Вы же все тут такие развитые и законопослушные. Тот человек же, наверняка, наказан, значит, справедливость восторжествовала, что еще надо то? — Нет, Алиса, все куда сложнее. Да мы, может, и соблюдаем правила и чтим законы, но в нас так же много грехов и негативных качеств, и, по всей видимости, во всей стране нет такого человека, который мог бы все исправить. — Абсурд какой-то, — пробубнила девушка себе под нос, — и что делать теперь? — Надо экипироваться и идти. Спустя два часа, Алиса, вместе с Натаном, шли по разгромленным стихией, улицам, борясь с порывами злого сильного ветра и уварачиваясь от летящих в них предметов. Натаниэль заставил Алису надеть куртку-ветровку, полностью закрывающую лицо, а на глаза плотные очки, и в этом наряде девушке было некомфортно, но без всего этого находиться на улице было бы опасно. Всё вокруг скрипело от порывов и завывания разъяренного ветра. Молодые люди двигались быстро, пока Натан не схватил Алису за руку, останавливая у небольшой темной скалы, вглубь которой вела устрашающая пещера. — Я туда не пойду! — крикнула девушка, пытаясь освободиться от хватки нового знакомого. — Тебе нечего бояться, правда, — он посмотрел на нее пристально, от чего у девушки внутри разлилось странное теплое чувство. Не успев подумать о том, верить ли ему, Алиса оказалась внутри темного прохода. Натаниэль достал фонарь и включил его. Спустя пару поворотов они очутились на открытом пространстве, посреди которого был прудик, а позади скульптуры и разные наскальные рисунки. — Что это за место? — Алиса замерла, рассматривая все вокруг. — Это первое жилище наших предков. Много веков назад две семьи поселились на этих землях, они были наделены даром, из-за этого их изгоняли почти везде, считая ведьмаками. Но они были все лишь напуганные и одинокие люди, которым негде не было пристанища. Не желая никому зла, они просто создали свое поселение, жили в скалах и охотились в лесах. Они сотворили место, куда каждый изгой или одаренный мог спокойно прийти и обрести дом — так и родилась наша страна. Спустя многие годы, великие умы расшифровали послания, в которых была и история и пророчества. — Ваши законы тоже создали они? — Да, — Натаниэль медленно блуждал по пещере, прикасаясь пальцами к холодным наскальным рисункам и надписям. — Это все так интересно, в моем мире нет ничего сверхъестественного, конечно многие верят, но это всего лишь мифы, легенды и человеческое воображение. — Хм, глупышка, ваш мир почти такой же, как и наш, различия только в том, как умело люди в твоей реальности скрывают свою сущность. Вот, например, ты! — парень подошел слишком близко. — А что я? — В тебе таится неугасаемая энергия, которая растет с каждым днем, а ты прячешь ее, борясь с самой собой! — Натаниель поправил прядь светлых волос девушки, чем смутил ее окончательно. — Я не… — замямлила она. — Тс, не спорь со мной. Здесь ты можешь стать королевой, быть одной из нас, а там просто продолжишь быть недооцененной девушкой из бедной семьи, — сказал, как отрезал. — Может быть и так, — рассердилась Алиса, — но там мой дом и прекрати говорить так со мной! Несмотря ни на что, я остаюсь верной себе и своей жизни! — А что тебя там ждет, Алиса? Выживание, трудности, влекущие за собой мирские проблемы, ну возможно повезет, и ты выскочишь замуж за богатого, которого будешь ублажать годами, позабыв о своем счастье и мечтах! — у парня загорелись глаза. В следующую секунду рука девушки дала его наглой физиономии крепкую жгучую пощечину. После чего оба смотрели друг на друга с нескрываемой злостью и интересом. — Не смей больше так со мной говорить! — спокойно заявила девушка. Натаниэль потер свою щеку, а убрав руку, хотел было что-то сказать, но Алиса удивленно хмыкнула. — Что? — Твое лицо! — девушка прикоснулась к месту удара, как бы машинально, — покраснело! — Что, как? — парень замешкался, доставая из рюкзака зеркальце и всматриваясь в собственное отражение, — это все ты! — Ой, да ладно, не может быть все так просто. Я уже много к чему прикасалась, но ничего не вернуло свой цвет, — девушка продолжала рассуждать. — Да, но тут все было иначе, ты была на эмоциях, испытывала сильные чувства, — Натаниэль пришел в восторг. — Ничего подобного, ты слишком высокого о себе мнения, — съязвила девушка. — Алиса, мне ты можешь не лукавить. Может, я тебе и не нравлюсь, но ты злилась и, ударив меня, передала часть своей силы мне. Но это предположение. — Вообще-то, у меня и в мыслях не было, никогда еще не била никого, но ты… ты сам спровоцировал! — Алиса скрестила руки на груди. — Да, я знаю, прости. Нам надо проверить это снова, возможно сработает, — парень что-то достал из своего рюкзака. — Я не могу обойти всю страну, и передавать каждому предмету свои эмоции. — И не надо, вот, смотри, это те самые заповеди, они написаны предками в этой книге, которая считается священной для моего народа. Попробуй проникнуться к нашей беде и прикоснись, передай свою силу добра и чистоты, — объяснял парень. Алиса листала книгу, держала, сжимала, закрывала глаза и пыталась изо всех сил помочь, но все было безрезультатно. Отчаявшись, девушка рухнула на пол, прислонившись к холодной каменой стене. — Прости, Натан, у меня не выходит, боюсь, вы обречены, — одинокие слезы скатились по ее лицу, а парень сел рядом. С пару минут они сидели, молча, но тут Натаниэль положил свою руку на руку девушки, тем самым, обращая на себя все ее внимание. — Не бойся меня, милая, — прошептал он. — Легко сказать, я тебя почти не знаю, и никогда, такого как ты, не встречала, — девушка покраснела от собственных слов. Признание далось ей так легко, что она мысленно корила себя, видя расплывающуюся улыбку на лице парня. — Пошли, — Натан поднялся на ноги, и подал девушке руку. — Куда? — Есть одна идея. Вскоре они вышли из пещеры и снова столкнулись с буйством природы, но на этот раз это был ливень с раскатами грома и яркими молниями. Через час утомительного пути, полностью промокшие, они зашли в большое белое здание, очень современное. Оказавшись внутри, Алиса сразу поняла, что это больница: повсюду суетились люди в белых и серых халатах, больных было слишком много, и медперсонал сновал туда-сюда по коридорам и палатам. Проходя по длинном коридору Алиса смотрела на пациентов с щемящим от жалости сердцем. Здесь было слишком много детей, женщин и просто тех людей, у которых организм слабее. Ее очень привлекла одна маленькая девочка, истошно постанывающая от боли. Ее большие пустые глаза смотрели с такой обреченностью на родителей, которые сидели у её кровати, что Алиса не выдержала и расплакалась. — Таких, как она с каждым днем все больше, и ничего не помогает. Дело даже не в отсутствии солнца, иначе бы это можно было вылечить препаратами, а дело в их жизненной энергии и иммунитете. — Что с их иммунитетом? — Он просто исчезает, медленно покидает их, разрушая организм, и врачи не в силах никому помочь. — А что же тот убийца? Где он? Наказан ли? Это же он нарушил ваш закон, из-за него расплачиваются невинные! — Да, он виноват и несет наказание в тюрьме. Причем очень раскаивается, но ведь то, что сделано назад не обернуть. — Так, как мне-то исправить всё? — Я уже сам не знаю, Алиса, — парень выдохнул и присел на скамейку. Он был опустошен и терял веру. Девушка смотрела на него, затем на девочку через толстое стекло и очень хотела помочь — всем сердцем хотела. В это момент ее руки налились жаром и силой, она ощутила, кто сейчас должна что-то сделать. Резко отворила палату и вошла. Недоумевающие родители уставились на цветную гостью, но, не сказав ни слова, отступили. Алиса, молча, присела на край кровати малышки и взяла ее за руку, закрыла глаза и сосредоточилась. Внутри не было много чувств, но сильнее всего сейчас было желание помочь девчушке с большими красивыми глазками. Вдруг вопль удивления и шока прокатился в воздухе, затем всхлип и рыдание матери. Алиса открыла глаза и увидела смотрящие на нее живые голубые глазки и яркую веселую улыбку. Девочка в считанные секунды изменилась до неузнаваемости: светленькие курчавые волосики, игривый взгляд и абсолютно здоровый вид. Что-то необъяснимое происходило в следующие минуты: слезы, смех, улыбки, благодарности, объятия, беготня врачей и бесконечная радость людей. Снаружи тоже все изменилось и ожило, когда Алиса, наконец, пришла в себя, то увидела по ту сторону стекла довольную улыбку Натаниэля. Одними губами он сказал ей, что она умница, и почему-то Алиса отчетливо услышала его голос в своей голове. — Ты видел? Я исцелила её! Я это сделала, как такое возможно? Натан! — девушка выскочила из палаты и бросилась на шею парню, находясь в полном восторге. Парень не растерялся и обнял ее в ответ. — Ты сделала намного больше. Посмотри, — тихо и спокойно сказал Натаниэль. Девушка оглянулась и стала идти по коридору, заглядывая в окна каждой палаты — все больные были сами собой, приобрели свой цвет и полностью вылечились. — Не может быть, — сказала Алиса. — Это все ты, Алиса, это всё ты! Спустя полчаса они уже брели по мокрым улицам Акраны, осматривая изменения в природе. — Я не понимаю, почему все по-прежнему черно-белое? — Видимо, ты хотела помочь больным, вот их ты и исцелила, — предположил парень. — Да, но я же хочу помочь всем, и твоему народу и стране и тебе, — девушка взяла руку Натана, читая в его глазах грусть. — Я знаю, но не все так просто, видимо. — Натан, прости, я… — Тшш, не извиняйся, ты уже сделала много. Тебе надо набраться сил. Сейчас опасность миновала, сегодня уже все будет спокойной, но впереди ночь, так что надо вернуться ко мне. — Хорошо, как скажешь, — девушка покорилась, так как почувствовала явную усталость. Дома у Натаниэля Алисе стало лучше. Он накормил девушку его любимой едой — жареной мареной, по вкусу напоминающей картошку, но с более сладковатым вкусом и нежно розового цвета. По крайней мере, он так сказал, пришлось верить ему на слово, но когда Алиса с блаженством поедала вкусные хрустящие ломтики, необычный овощ приобрел свой истинный цвет, восхищая девушку еще больше, чем хозяина жилища. Вскоре Алиса уснула на диване Натана, укрывшись теплым одеялом, а парень продолжал сидеть у компьютера, бесконечно щелкая клавишами, под звук которых девушка и отправилась в страну грез. Очнувшись, Алиса не поняла, где находится, все другое, и такое знакомое. Переведя дух, девушка поняла, что находится в своей комнате, а над ней нависло обеспокоенное мамино лицо. — Боже мой, Алиса, как ты меня напугала, дочка, ты как себя чувствуешь!? — женщина завалила девушку вопросами, смотря с любовью и переживанием. — Мамочка, — Алиса бросилась маме на шею, крепко сжав в объятиях, — прости, прости меня! Я не специально, со мной все хорошо. Ты, наверное, жутко волновалась! — Ну, конечно, милая, ты была без сознания, я уже хотела скорую вызывать, — объясняла мама. — Стоп, я была без сознания весь день и ты не отвезла мен в больницу? — Какой день, Алиса?! Всего лишь десять минут! — мама смотрела уже с опаской на дочь. — Что? Не может быть? — Алиса подскочила, почувствовав сильное головокружение. — Алиса, успокойся, нельзя так резко вставать после такого удара! — Что, не понимаю? — Ох, милая, ты потеряла сознание и ударилась, по всей видимости, о тумбочку при падении, я услышала грохот и прибежала. Мы все равно должны обратиться к врачу, у тебя, скорее всего, сотрясение! — женщина положила на затылок дочери холодную мокрую тряпку. — Так я была в отключке. Неужели, мне все это причудилось?! — сама себя спросила Алиса, — но как такое могло…? — Милая, о чем ты? Давай я лучше вызову скорую, — мама еще больше занервничала. — Нет-нет, мам, все нормально, мне уже лучше. Лучше дай мне таблетку обезболивающую и чаю, я полежу немного, есть о чем подумать. Женщина поспешно убежала выполнять просьбу дочери, а Алиса лежала, пытаясь собрать мысли в кучу. Все, буквально кричало ей о том, что Акрана, Натан и все жители, включая их беду — это плод ее, как оказалось, бурной фантазии. Через пару часов девушке полегчало, и она встала с кровати, а подойдя к своему мольберту, была шокирована увиденным. Перед ней была картина той самой реальности, из которой она вернулась. Все в точности: здания, местность, природа, но все цветное, а вдали нарастала черная буря. — Но как я нарисовала это, до того как потеряла сознание? — Ты знаешь ответ, Алиса. Прошу вернись, ты нужна Акране, нужна мне… — в воздухе витал голос Натана, пугая девушку до чертиков. — Я схожу с ума! За что мне все это? Еще в больницу упекут, — прошептала Алиса, хватаясь за голову руками. — Прекрати! Ты не сумасшедшая! Признай правду и вернись — всё в твоих руках, я не могу втянуть тебя обратно, если ты будешь сопротивляться, — снова этот сильный и напористый голос. — Хватит, оставь меня в покое, ты не настоящий! — закричала девушка, что было сил, благо матери уже не было дома. В следующий миг она почувствовала сильный щепок в руке. — Ау, больно же! Ну, держись, — девушка разозлилась и сосредоточилась, подошла к картине и прикоснулась — ее вмиг засосало туда, только тело снова рухнуло на пол без сознания. Появившись в жилище Натаниэля, и недовольно сверля его взглядом, девушка увидела как он навис над книгой. Сделав шаг, Алиса ущипнула парня. — Ты что? — Вот и мне было неприятно, — жаловалась девушка. — Я всего лишь пытался достучаться до тебя. Ладно, в следующий раз привлеку твое внимание поцелуем, — парень ухмыльнулся. — Что? И не мечтай, — насупилась девчонка, — давай, пошли спасать свой мир, хочу поскорее вернуться домой. — Как скажешь, — грустно ответил Натан. Следующие несколько часов эта парочка не говорили между собой. Алисе пришло на ум, как можно изменить ситуацию и начать спасение этого мира. Она представляла в своей голове цвет, вкладывала в него свою эмоцию, включая воображение и наделяла всем этим мир вокруг: так, вся растительность вновь приобрела все оттенки зеленного, желтого, красного и синего, архитектура и все созданное человеком заиграло яркими красками, возвращаясь к былым временам, а люди стали сами собой, обретая силу, веру и радость в своих душах. Все несказанно благодарили, прославляли Алису, предлагая ей остаться жить с ними. К вечеру вся Акрана была спасена, лишь один Натаниэль остался в серо-белых тонах, и когда люди стали смотреть на него, как на изгоя, понимая, что у девочки не получилось вернуть парню цвет, не просто так, то он ушел к себе домой, спрятался от осуждения и жалости. Пытаясь уснуть, чтобы вернуться домой, с чувством выполненного долга и гордостью за саму себя, Алиса невольно думала о Натаниэле. Гадая, какого ему сейчас одному. Сердце сжалось, но не от жалости, нет, это что-то иное, доселе ей неизведанное и непонятое — первые чувства, первая настоящая дружба. Уснуть не получилось. — Ты не сможешь вернуться, пока тебя здесь держат мысли, милая, — сказала добрая женщина, входя в спальню, что была при церкви, где Алисе разрешили остаться. — Я уже поняла, но там, меня ждет мама, и там, мой дом, — объяснила девушка, нервно перебирая в руках необычайно красивый цветок в руке, который накануне ей дал Натан. — Я понимаю, — женщина была доброй и внушала доверие, а ее глаза оказались светло-карие. В комнату забежал мужчина, тот же, что и встретил ее здесь в первый раз, он был в смятении. — Снова надвигается буря. Как же так? Что же это такое? — обратился он к Алисе. — Я не знаю, — но тут девушку озарило, — Натаниэль, — прошептала она. — А он ту причем? — Дело в нем, я уверенна, — девушка быстро подскочила и ринулась к выходу. — Подожди, я отвезу тебя! Автомобиль непривычной формы, мчался очень быстро по опустевшим улочкам, в свете фар было трудно разобрать дорогу, так как улицы еще не освещались и всё только начали приводить в порядок, восстанавливая постепенно разрушенное. С визгом, остановив транспорт, мужчина, которого, кстати, звали Микентий, предложил свою помощь девушке. — Я сама. Можете не ждать, возвращайтесь. Все будет хорошо, обещаю! Без лишних расспросов мужчина сел за руль и скрылся в ночи. Алиса быстро вбежала в жилище Натана, но увидев полный разгром, поняла, что парень сорвался. Его там не было, она выбежала и направилась к пещере, он говорил ей, что иногда подумать приходил именно туда, чтобы очистить свои мысли. Но, не добежав до скалы, она увидела фигуру над обрывом — это точно был он. Вокруг становилось холодно, и так как Алиса была в легком домашнем платьице, ей стало зябко. Сердце колотилось бешено, она знала, что очередная буря назревала из-за него, видимо он нарушил заповеди Акраны, когда разнес свой дом, выплескивая накопившуюся злость. — Натан, — Алиса подошла близко, видя его угнетенную блеклую фигуру. — Почему ты еще здесь? Разве ты не хотела поскорей убраться отсюда? Поздравляю, ты выполнила свое предназначение, можешь быть свободна, — кричал на нее парень. — Прошу успокойся, смотри, что ты делаешь, Натан! — она кивнула в сторону сгущения черных облаков и проблеску молний. — Вот только не надо меня в этом винить, наверняка, еще много кто сделал что-то плохое и все снова испоганил, — парень был в ужасном расположении духа, но она и понятно. — Не правда, все сейчас радуются, твой народ счастлив, а вот ты… — А чего ты хотела? Я один такой остался, и имею право злиться и психовать, к черту правила, — крикнул во все горло парень и жуткий раскат грома пронесся над их головами. — Тише успокойся, это не ты. Ты добрый и хороший, я знаю. Я поняла специфику вашего мира. Здесь всё чувствует каждого из вас. Ты же медиум, ты связан с природой больше всех, и сейчас она отражает тебя. Посмотри, все это — ты. Парень взглянул вокруг и замер, к нему пришло понимание, он перевел свой взгляд на Алису, и затем снова на небо. В свете вспышек молний их лица озарялись, обнажая друг для друга чувства и эмоции. Алиса прикоснулась к его лицу, смахивая слезы, затем провела руками по плечам и его рукам, сцепляя в замок их пальцы. Оба тяжело и быстро дышали, затем полился мелкий дождик, смывая все неприятности с лица земли и душ людей. — Я просто не хочу, чтоб ты исчезла, — признание далось ему с трудом. — Я должна… но яне могла уйти, не узнав, какого цвета твои глаза, — еле слышно сказала Алиса. Парень смотрел, не отрывая взгляда от прекрасной девушки. Тучи медленно рассеялись, пропуская спутник на первый план. Лунным светом озарились их лица, оставляя печали и тревоги позади. Они хватались друг за друга взглядами, будто бы роднее у них никого не было. Постепенно, сантиметр за сантиметром Натаниэль окрасился в приятные цвета: кожа стала кремовой, волосы каштановые, а глаза ярко-зеленые, и его красота была видна даже в ночи. У Алисы захватило дух, она пошатнулась, но не отпустила его руки, А Натаниэль шагнул вплотную, хватая в охапку объятий растерянную девушку. Она крепко притиснулась к нему, обворачивая руками и вдыхая мужской запах. Алиса предполагала, что ему чуть больше двадцати, но это сейчас не имело никакого значения — он ей нравился. — Спасибо тебе, моя королева, — парень нежно поцеловал девушку в щеку и отстранился. — На здоровье, я рада, что у меня получилось, даже как-то грустно возвращаться в свой унылый мирок, где я буду обычной школьницей. — Ты никогда не была и не будешь обычной, милая Алиса, — парень наклонился, но в сантиметре он ее губ девушка отвернулась. — Прошу не усложняй и без тог тяжелый момент, — попросила Алиса, — ты же знаешь, что я ухожу, моя жизнь там, я не могу остаться здесь. — Конечно, ты не можешь, даже если бы и хотела. По всем законам природы и физики не смогла бы. Наши миры сосуществуют одновременно, если ты тут, там тебя нет, а твое тело долго не протянет без души, так что… — Все, хватит, я поняла, — Алиса откровенно разрыдалась, — похоже, мне теперь потребуется реальный психотерапевт или психолог. — Это кто такие? — В смысле? Ты не знаешь? У вас, что нет таких докторов? — Нет, первый раз слышу, — они наблюдали за рассветом, который наступил слишком быстро, как оказалось местным жителям для сна требовалось четыре-пять часов. Солнце медленно поднималось над потрясающе красивым горизонтом, озаряя луга, леса и поля своим ярким желтым светом счастья и жизни. — Это доктора, которые помогают своим пациентам справиться с душевными проблемами и психическими заболеваниями. Если человека, что-то терзает, он может поговорить с психологом, а если человек уже болен, то ему нужен психиатр и полноценное лечение, — объяснила девушка. — Хм, видимо нам такое не требовалось, вот и не было необходимости в таких врачах. Много столетий наш народ жил мирно и послушно, соблюдая законы, и вроде как вес были счастливы, могли поговорить с друзьями и родными, — рассуждал Натан. — Но, а теперь вам тоже нужна психологическая помощь. Людям надо выговариваться, не копить обиды и боль, тогда будет меньше преступлений; к сожалению, в моем мире, людям законы не преграда, и каждый творит что хочет, в меру своей распущенности, а вот вы, Акранцы, еще не безнадежны. — Мне очень приятны твои слова, и твои советы дельные. Не против, если я соберу самых главных уважаемых людей Акраны и расскажу об этом, а ты мне поможешь объяснить. — У вас, что нет президента или мера? — Нет, если сказать понятно, десять человек из каждой отрасли, которых ты видела в церкви, являются правителями, но они лишь вносят предложения, а народ принимает решение сам. — И как, работает такая система управления страной? — По всей видимости, дала сбой, раз случилось такое, — печально вздохнул парень, — ну что, пошли? — Да, — девушка уверенно зашагала рядом, не отпуская руки этого горячего красавца, под пристальным взглядом его зеленых глаз. Вокруг была красота и летнее блаженство: птицы снова пели, мошки и пчелки жужжали, а животные очнулись от неестественной спячки. Спустя час Натаниэль собрал около сотни человек на главной площади, где у них по обычаю проходили собрания и общественные праздники. Услышав новую информацию, народ оживился и стал тут же обсуждать, смакуя возможные перемены. Сразу же, и вынесли единогласное решение внедрить в их жизнь врачей специализирующихся на лечении и помощи человеческой душе, во избежание подобных последствий от необдуманных преступных поступков. Алиса выполнила свою миссию в этом мире, и теперь ей пора было бы вернуться домой, но каждая частичка ее души хотела остаться здесь, с ним. Натаниэль стал для нее не просто другом, а своего рода проводником по лабиринтам ее разума, без него Алиса бы никогда не разобралась в себе и своих талантах. В ее жизни еще не было человека, а именно парня, который бы так сильно запал ей в душу. Девушка нравилась многим, но взаимности ни к кому не питала, а здесь, в Акране, абсолютно другом невероятном мире, Алиса нашла родственную душу, и сейчас, стоя на возвышенном холме рядом с ним и рассматривая потрясающие живописные окрестности, девушка погрузилась в чистейшую печаль. — Алиса, ты как? — спросил парень, неловко прикасаясь к ее плечу. Девушка вздрогнула и повернулась, утонув в его зеленых глазах и печальной улыбке. — Даже не знаю. Чувствую себя такой беспомощной сейчас. Я смогла, я помогла вам всем, и признаться, даже горжусь собой, — усмехнулась Алиса. — Все гордятся и восхищаются тобой, — прервал ее Натан. — Но с другой стороны, я понимаю, что пора уходить, но как жить дальше, после всего этого: после того, как я узнала про волшебство, потусторонние миры и силы, которыми владею… После того, как я узнала тебя, Натан, — девушка снова встретилась взглядом с его и замерла, увидев в них застывшие слезы. Парень явно сдерживался из последних сил. И тут Алиса не выдержала — припала к его губам, это был чувственный порыв, навеянный всем ее существом, каждой молекулой и атомом души и тела. Затем, он ответил на поцелуй и продолжил более нежно и ласково. После, они стояли, крепко обнявшись, залитые лучами яркого теплого солнца. — Ну, слава Богу, доченька! Доктор, она очнулась, скорее! — зазвенел в ушах громкий мамин голос. — О, принцесса проснулась, — мужчина в белом халате, нагло светил, и без того сбитой с толку девушки, прямо в глаза. — Я королева, — прошептала Алиса. — Что-что, милая? — засуетилась женщина. — Долго я была в отключке? — Ох, девочка моя, как же ты меня напугала. Почти три часа ты была без сознания, сейчас ты в больнице, все позади, родная, — успокаивала ее мама. — Да, всё позади, — многозначительно сказала Алиса, садясь на кровати, и подгибая колени к себе. — Не хочу вас пугать, но результаты мрт еще не готовы, вот когда они покажут, что все в порядке, тогда и будет все позади, — внедрился в разговор беспристрастный доктор. — Ох, что же это, не было печали, — запричитала снова мама. — Мамуль, — протянула ей вялую руку дочка, и женщина покорно дала свою руку, — я тебя очень люблю, прости меня. — Что ты, родная, все хорошо, — женщина обняла свою бедную дочь, и в тот час же Алиса откровенно разрыдалась на маминой груди. Конечно же, никто, и даже мама, не узнает истинной причины слез Алисы. На следующий день, когда подтвердилось, что Алиса полностью здорова, и потеря сознания была связана с тем ударом и сотрясением мозга, девушку выписали. Вернувшись, домой Алиса первым делом схватилась за чистый холст и краски. Погрузившись в свой разум, вспоминая все, что видела в Акране, она рисовала и рисовала не жалея себя и не останавливаясь. Спустя четыре часа вся комната девушки была в рисунках спасенной ею страны, а с последнего на нее смотрели ясные зеленые глаза парня, не выходившего из ее мыслей ни на минуту. — Хватит, я больше так не могу! Не смотри так на меня, — закричала она нарисованному Натану, но в ответ была лишь тишина, — похоже я действительно сошла с ума… Последующая жизнь превратилась для Алисы в жалкое подобие существования: ничего и никто ее не радовал, с трудом, но все же твердой хорошисткой она закончила школу и поступила в институт, не поверите, на психолога. Да, именно на психолога, ведь с того самого дня Алиса больше не притрагивалась к краскам, кистям и холстам — ей попросту не хотелось. Она даже не стала думать о том, почему так этого боится, пытаясь забыть о том, что случилось с ней несколько месяцев назад. Упаковала все чувства и мысли в дальний уголок своего сознания, и не тревожила. Может оно и к лучшему…? Время бежало, жилось уныло, от былого задора и предвкушения новой взрослой жизни не осталось и следа. Хоть Алиса справлялась с учебой легко, но на душе был осадок, точнее такое гадкое чувство, что она не цельная, что половины ее попросту нет. — Алиска, ау, очнись, ты согласна? — на нее смотрели вытаращенные карие глаза новоиспеченной подруги. — Что, прости? — Ты с нами, в клуб вечером? — повторила вопрос черноволосая девушка. — Ах, клуб, а знаешь, пошло всё… да, я с вами! — уверенно заявила голубоглазка, убирая с лица, еще более длинные светлые волосы. — Ну, наконец-то, я думала, ты уже совсем безнадёга, — улыбнулась ей подруга, — грустишь постоянно, вся в себе, ничего не хочешь. — Просто я сама по себе такая. — Не правда, я знаю, что можешь быть веселой и клевой, просто тебя надо немного расшевелить. Сессия позади, можно и расслабиться, — девушка подхватила за руку Алису, и они вместе потопали из аудитории. Шум, громкая ритмичная музыка и голоса слились в единый рой. Все выселяться, напиваются и танцуют до безумия. Клуб был приличный, и более молодежный, чем все остальные. Сюда пускали всех строго от 18 до 30 лет, и так уж повелось, что в основном это были студенты и аспиранты, так что волноваться было не о чем. — Алиска, пошли танцевать, хватить сидеть одной, дай хоть разок глянуть, как ты двигаешься, — уговаривала ее подруга, а вместе с ней еще парочка одногруппниц. Алиса выдохнула, одним глотком выпила остаток своего вина и пошла на танцпол. Под ритмы одной из любимых песен девушка забылась в откровенном, но красивом танце. Вдруг она почувствовала на себе чей то пристальный взгляд — продолжила танцевать. На нее часто обращали парни внимание, а здесь, так и вовсе подкатывали каждые пять минут, но ей было ровным счетом всё равно… но сейчас, все было иначе… аж мурашки побежали по коже. — Ты невероятная, не останавливайся, — мелодично заиграл в её голове до боли приятный голос. Но Алиса не просто остановилась, она чуть не свалилась на месте. Еле передвигая ноги, Алиса вышла из толпы, пытаясь унять бешеное сердцебиение, но в следующую секунду оно и вовсе остановилось вместе с окружающими людьми вокруг. Нет, это не метафора, всё было именно так: движение остановилось, музыка затихла, как в фантастическом фильме про ведьм, где останавливается время. — О, Боже, — прошептала она, увидев за барной стойкой его, такого красивого, и такого земного. Натаниэль был одет в синие джинсы, белую футболку и черную кожанку, и выглядел просто умопомрачительно. Его взгляд не отрывался от нее, а сам он приближался к ней. — Я так рад тебя видеть, Алиса, — сказал он, подойдя совсем близко. — Натан, — наконец выговорила она, — как? Ты здесь! Это точно ты? — она протянула руку и дотронулась до вполне реального парня. — Абсолютно точно, — расплываясь в улыбке, сказал парень. И тут-то вылезло все то, что было так надежно спрятано почти целый год — Алиса пришла в ярость и пулей вылетела на улицу, жадно глотая ночной воздух. Следом вышел Натаниэль и за ним клуб заиграл снова. — Вот так просто?! Эффектно являешься, как ни в чем не бывало, улыбаешься, а мне значит надо забыть, что ты все это время ни разу не попытался даже связаться со мной? Знаешь, а не пойти бы тебе, обратно в свой долбаный мир! — завопила Алиса, по ее лицу текли обжинающие слезы. — Алиса, прекрати! — повысил голос Натаниэль, его взор стал темным и грозным, — ты вернулась домой, и я уважал твой выбор, я не стану извиняться за то, что остался со своим народом, у себя дома, и напомню, это ты меня бросила. — Что ты несешь? Как будто это какое-то предательство — мы знали двуг друга два дня. Чего тогда ты явился сейчас, если так обижен на меня, а? — девушку жгло изнутри. — Время пришло, — спокойно ответил парень. — Ах, время, — Алиса рассмеялась, — дай угадаю, снова всех вас надо спасти? К черту, мне плевать, я ничего не буду делать, и ты меня не заставишь, — девушка скрестила руки на груди, совсем позабыв о своем коротком платье и глубоком декольте. — Даже меня? — грустно спросил Натан. — Что? — Даже меня не спасешь? — Что-то не видно, что тебя это требуется, — язвила Алиса. — Да, я знал, что с тобой будет не просто, но не думал, что настолько. Похоже, ты и правда забыла меня, — Натаниэль сдался и присел на ближайшей скамейке. — Я? Ты сейчас серьезно? — девушку уже трясло, — это ты забыл меня, ты бросил. Да, я вернулась домой, но я думала, я надеялась, что ты будешь приглашать меня в свой мир, я думала, мы будем видеться… Господи, какая же я дура. — Это правда? — Натан встал и подошел к ней поближе, при свете уличного фонаря они хорошо видели друг друга. — Похоже, что я вру? — Алиса, послушай, я тоже хотел этого, правда, но ты даже не представляешь, что было после твоего ухода. — Ну, так просвети меня! — Все силы, включая мои, были брошены на восстановление страны, я долгие месяцы пытался восстановить силы, но все было напрасно. Когда отдаешь почти всё, надо долго ждать, пока силы снова вырастут, так сказать, в тебе. Я пытался связаться, пытался послать хоть весточку — бесполезно. Других просил, но они ничем не смогли мне помочь. Только я связан с тобой. — Стоп, звучит как бред, Натан, особенно учитывая, что ты тут, во плоти, — Алиса больше всего боялась оказаться сумасшедшей. В голове был полнейший кавардак. Сейчас она думала о том, что ее мозг настолько воспалился, что сам сочинил себе такое, и не справившись с собственной выдумкой, решил оживить этого прекрасного юношу. Алиса схватилась за голову и присела, пытаясь не упасть на высоких каблуках. — Я просто много выпила, он не может быть здесь, его вообще не существует, его не может быть — этого всего не может быть, — твердила она себе под нос. — Серьезно? — с болью в голосе спросил Натаниэль и покачал головой. Вдруг дверь отворилась, и на улицу вывалились веселые и пьяные подруги Алисы. Через считанные секунды Натан ушел в темноту, и Алиса с шумом всхлипнула. Она была так несчастна и растеряна сейчас, что ничего, казалось, не может помочь ей. — Кисуня, ты куда исчезла, что с тобой? — подбежали к ней девочки, но Алиса не могла произнести и слова, продолжая плакать. — Неужели тебя обидел этот красавчик? — как гром среди ясного неба. — Что? Что ты сказала? — Алиса схватила девушку за плечи и затрясла. — Ты чего? Я говорю, парень, что стоял с тобой, навредил тебе? — Ты его видела? Ты правда его видела? Красивого, с темными вьющимися волосами, в черной кожанке и белой футболке?! — Ну да, он и в клубе был, за тобой наблюдал. Я тебя не понимаю, ты в порядке? — скривилась девушка, отшатнувшись от Алисы. — О, Боже, Боже, аааа, — девушка неистово громко и радостно закричала, тяжело и быстро дыша, — спасибо, спасибо тебе, — обращалась она, то к девушкам, то к Богу, глядя в небо и тут же помчалась по темной улице. — Натан, Натан, — бежала она, крича и спотыкаясь, затем сняла туфли и ускорилась. Какое-то мгновение и тут он появился из ниоткуда. — Прости, — прошептала она одними губами. — Уже, — он подхватил ее на руки и закружил, затем вдохнул ее аромат, уткнувшись носом в ее шею, и потом уже опустил на землю, — я скучал. — Я тоже. Как? — Как я здесь оказался? — Да, — она гладила его по лицу, изучая каждый сантиметр. — Копил силы, и переместился. Было сложно, потребовалось много времени и сил. — Да, я за этот год чуть с ума не сошла без тебя, — призналась Алиса и поцеловала его в губы. — У нас прошло почти пять лет, милая моя, — сказал спокойно Натаниэль. — Что? Как? Ах да, там же время течет иначе, но, я не понимаю, ты все это время… — Я не смог, просто не смог забыть тебя. Пытался, помогал своему народу, вносил свой вклад, но жить, как прежде уже не смог. Годами я пытался дозваться до тебя, пробиться, но все было тщетно. Но недавно, я обратился ко всем старейшинам и медиумам Акраны, они помогли провести ритуал и выкинуть меня сюда, — остановился, видя непонимание в глазах Алисы. — Все это не умещается в голове. Ты выглядишь возмужалым, и таким реальным, — Алиса прошлась пальчиками по его лицу и губам, — как долго ты будешь здесь, со мной? — Сколько ты захочешь, — улыбнулся он. — Что? Как? — Это был билет в один конец, моя королева, — парень сверкнул лукавым взглядом, — теперь я такой же, как ты, правда, с еще большими силами, чем в моем мире, видимо, здесь меня заряжают мощью твои чувства. Так что я останусь с тобой, ровно столько, сколько этого хочешь ты, красавица моя, — Натаниэль впился в губы Алисы уже страстным и жарким поцелуем, обхватывая ее руками за талию. Спустя несколько часов они сидели на мокрой мягкой траве, любуясь на восход солнца, восходящего над большим спящим городом. В этот миг они были счастливее всех в галактике. — Я думала, что схожу с ума, нет честно. Я весь год старалась не думать о тебе, даже забыть, но это было невозможно, — призналась Алиса, — это так странно, я ведь почти не знаю тебя. — Нет, ты знаешь меня, Алиса, знаешь лучше, чем кто либо, а пробелы о моей биографии я тебе расскажу позже, — парень ласково поглаживал девушку по спине сильной рукой. — Как же я тебя ждала, — она повернулась, и их взгляды встретились, наливаясь слезами от долгой разлуки. — Я люблю тебя, малышка, ты ведь знаешь, — внезапно сказал Натан, взглянув в омут сине-голубых глаз девушки. — Теперь знаю, и я тоже люблю тебя, — робко ответила Алиса. Ненадолго повисло молчание. — И что теперь? — Ты спасла мой мир, который, кстати, процветает и разрастается, а я буду спасать твой. Вместе мы поможем многим людям, я даже не сомневаюсь, — сказал Натаниэль, сильнее прижимая к себе любимую девушку. — Ради меня ты оставил всё, я до сих пор не могу в это поверить, — вздохнула Алиса и посмотрела Натану в глаза. — Ты для меня теперь и есть ВСЁ! — Как хорошо, что я все-таки не сумасшедшая, — засмеялась Алиса. — Ну, разве что, немножко, — посмеялся Натан, — скажи, ты рисуешь? — Нет, краски и цвета ассоциировались с тобой, и я забросила, — честно призналась Алиса. — Теперь можешь снова начать, ты большая умница и талант твой бесспорный, моя Королева, а прежние твои картины достойны того, чтоб их увидели люди — я помогу тебе открыть выставку своих работ, — сказал, улыбаясь, Натан. — Спасибо, Натан! Благодаря тебе, я начну не только снова рисовать, но и, наконец, жить!