Мы ждали дьявольски долго, нам надоело, мы устали, Я не оставлю никаких сомнений и не пропущу ничего.*
Темно-нефритовая дымка, застлавшая небо, слабо подсвечивалась удаляющимися лучами дня. Время едва перевалило за вечерний прайм-тайм, солнце уже успело скрыться за стенами города, и теперь многочисленные улицы стояли в тихом полумраке, ожидая, пока загорится неоновым ближайший билборд. Так странно, но именно эти несколько минут, разделяющие наступление странной, вязкой темноты и яркие вспышки витрин, кажутся самыми волшебными в каждый вечер. Город, что вот-вот вспыхнет дурманящей, как неоновый дым, ночной суетой, замирает, теряет пульс на пару жалких мгновений — таких тихих, спокойных и одновременно до дрожи волнующих мгновений... На пару минут перед фейерверком из кислотно-сочащихся красок ночного города. — Так тихо... — молодой человек поёжился от стада мурашек, пробежавших меж лопаток, и рефлекторно закутался в мягкий голубой шарф. Он лёгким, привычным движением зачесал непослушную прядь в идеально уложенную причёску и взглянул на собеседника, неспеша прохаживающегося с ним по улицам. Но тот блуждал по сереющим от мрака стенам домов полупустым взглядом, поднятый серый воротник его пальто едва заметно трепыхался от мерного дыхания мужчины, явно пребывающего мыслями далеко отсюда. — Капс! — позвал юноша, сводя брови над яркими голубыми глазами. — А?... О... Прости, я слегка задумался, — тот виновато ухмыльнулся, дёргая плечом. — Ничего, не впервой, — Магмен спокойно вздохнул, — уже в седьмой раз вылетаешь за пределы мира сего. И это только за этот вечер. Капхед натянул улыбку, пялясь в асфальт. В конце улицы зажглась витрина. — И правда, — согласился Капхед, задирая голову к сереющему небу, — очень... Тихо. Через некоторое время тишина сменилась гулом машин и ярким светом, выливающимся из каждого разукрашенного фонарями заведения. По тёмно-синему небу расплылось, словно пятно акварели на холсте, желтоватое пятно — свет города, достигающий туманных облаков. Потоки звёзд не проглядывались сквозь эту зеленоватую дымку, только едва белеющее пятно говорило о том, что за ней скрывается, кажется, полная луна. Замок щёлкнул в такт последнему обороту ключа, Борис дёрнул дверь, проверяя засов, и, тихо вздохнув, убрал отмычку в кожаную сумку, перекинутую через плечо. Отчего-то последние дни, проведённые в мастерской, нагоняли на него меланхолию, волк то и дело ощущал явное желание бросить всё, запереться дома и просто валяться в кровати, глядя в потолок — но это шло вразрез его характеру, поэтому он решительно брал себя в руки, возвращаясь в реальный мир. По десять раз на дню. При том последняя пара чуть не стала роковой. Магмен считал, что дело в воспоминаниях, которые вызвало возвращение Капхеда к друзьям. Борис же отмазывался, ссылаясь на "творческий кризис". Даже у механика такое бывает, правда ведь? — Борис! — знакомый приветливый голос заставил волка обернуться. Магмен с недавно вновь обретённым братом неспешно подошел к нему. Прошедшие годы, при том, прошедшие без привычного окружения в виде единственного родственника, сделали из вечного ребенка собранного, пускай и слегка простодушного взрослого человека, готового быть ответственным за самого себя. Да и работа риелтором сделала своё дело, хотя молодой человек по-прежнему был невероятно разговорчив. Природная эмпатия помогала найти нужный подход к людям, а вот внешний вид пришлось изменить. Впрочем, Магмен быстро привык к офисным костюмам, лакированным туфлям и непременной укладке непослушных волнистых волос, и как оказалось — непривычная строгая одежда не только красила его внешне, но и доставляла некоторое удовольствие. Моральное, разумеется. Манеры привились сами собой, кажется. И вечерние просмотры английских сериалов тут ни при чем. Магмен отнюдь не стал походить на пижона, нет. Он ставил изысканные точки над "i" только там, где считал необходимым, а при разговоре с друзьями, кажется, вообще забывал о своём новом имидже. Даже идеально зализанные волосы будто сами начинали топорщиться во все стороны, вторя его беспорядочному и ну совершенно не джентельменскому смеху, который вырывался наружу каждый раз, как Магмен решался провести вечер с приятелями. — Мы решили не дожидаться на месте и захватить тебя по дороге, — с улыбкой сообщил парень в голубом шарфе. Борис приветственно кивнул Капхеду, подмечая, что тот как-то размыто смотрит сквозь него, витая в облаках. — По дороге... Если ни с того ни с сего сделать крюк по улицам, — механик ухмыльнулся и протянул руку собеседнику, — спасибо, что зашли. Магмен с готовностью перехватил пятерню и притянул волка к себе, легко впечатываясь плечом в плечо вместо рукопожатия. — Ты какой-то кислый. Что, масла шестерёнкам не хватает? Ничего, сейчас исправим! — блондин с позитивом щёлкнул пальцами в направлении друга. Борис натянуто улыбнулся. — Не я один. Магмен не сразу понял, к чему он клонит. Видя его замешательство, волк кивнул на Капхеда — тот расфокусировано смотрел на яркую неоново-пурпурную вывеску, изображающую галстук-бабочку. Лицо мужчины не было... Печальным, что радовало, однако морально он был далеко отсюда. И, видимо, где-то там происходило нечто хорошее, потому что он едва заметно улыбался. — Как думаешь, он думает о том, какой канал включить на ночь, или о своём вечернем меню? — с сарказмом спросил Борис. Капхед их не слышал, кажется, он вообще не слышал ничего кроме собственных таинственных мыслей. — Мало что может заставить его так сильно отстраниться от мира сего, м? — продолжал механик. — Он... Слегка задумчивый сегодня, — оправдался Магмен. — Да неужели. С каких это пор "недели" переименовались в "сегодня"? — Тебе кажется. Ничего особенного в этом нет, ты тоже выглядишь, не как огурчик, знаешь ли, — блондин упрямо продолжал настаивать на "невиновности" брата, хотя и был согласен с другом. — Ладно-ладно, не кипятись. Я просто волнуюсь, — Борис пожал плечами, — думал, что ты от радости даже не замечаешь его странного поведения. Магмен потупился. Разумеется, он заметил некоторую... Отвлечённость брата, но придавать этому значения не стал, убеждая себя, что чересчур отвык от поведения Капхеда. В конце концов, за эти пять лет они почти перестали общаться — старший не подпускал к себе никого, включая Магмена, что уж тут говорить о беседах лицом у лица, если телефонные разговоры... Да что там, даже простые смс стали редкостью? Магмен до последнего считал, что задумчивость Капхеда только кажется ему с непривычки, однако не он один посчитал поведение мужчины странным — а это что-то, да значит. И всё же... Признавать, что наконец пошедший на поправку брат может что-то скрывать, не хотелось. Ну не стал бы он утаивать нечто, занимающее все его мысли, от семьи! Ведь так? — Что с того, что он слегка... — Слегка что? — погрубевший от долгого молчания голос Капхеда перебил громкий шёпот младшего брата. Магмен замялся, незаметно наступая Борису на ногу, отчего тот был вынужден натянуто улыбаться и сжимать зубы. — Слегка нас заждался! — выпалил блондин. — Мы зря тратим время, болтая тут о пустяках. Ты наверняка уже подустал ждать, в конце концов, мы, вроде, собирались выпить вместе? Без предупреждения он подхватил Капхеда и Бориса под руки и уверенно повёл их в сторону бара, кажется, заводя разговор. О чём — Борис не знал. Он пропускал слова друга мимо ушей, предпочитая наблюдать на проплывающими мимо людьми и изредка издавать звуки соглашающейся совы, так, для вида. От чего именно, волк не знал, но ему было тоскливо. Тошно и грустно. И ещё обидно, совсем капельку. При взгляде на тараторящего какую-то чепуху Магмена начинало неприятно сверлить под рёбрами. Само собой, Борис был рад за него, однако сейчас, наблюдая его рядом с братом такого счастливого и беззаботного... Механик чувствовал, как всё сильнее расползается на душе тёмное пятно. Наверное, вновь говорить с семьёй после стольких лет разлуки приятно. Борис замечал, как раньше Магмен словно бы боялся улыбнуться слишком широко, оглядывался в себя и то и дело теребил телефон, в итоге отправляя его обратно в карманы. Он волновался за Капхеда, но не мог ничего предпринять по известным причинам. Борис невольно представил себя на его месте. И тут же пожалел об этом — к горлу подкатил ком, под рёбрами мнимо кольнуло, от чего волк нахмурился и тяжело вздохнул. "Он уже не вернётся."***
🎶Дашь ли мне ещё один шанс? Тогда я бы пригласил тебя на танец. Скажи, что ты видишь, если приглядеться — Я хороший парень, а не придурок!*🎶 — Стоп! — голос Джейд перекричал уже который час сотрясающую стены музыку. Движение в зале прекратилось, мелодия смолкла, уступая место перешептываниям. Убирая взмокшие от пота волосы с лица, Бэнди тихо взвыл от отчаяния. Опять. Зараза. — Да что с тобой? — заместитель подошла к нему, буравя чёрта тёмными глазами. — Уже который раз... То с ритма сбиваешься, то путаешь движения. Это на тебя не похоже, Брэндон. — Не называй меня так официально, — измученно простонал тот, избегая пронзительного взгляда барной совы. — Ты сегодня сам не свой. Танцуешь так... Вяло. Уж не заболел ли? — девушка дёрнула бровью, и если бы и без того тёмные глаза не потемнели ещё сильнее, можно было бы подумать, что она сопереживает демону. — Соберись. Из-за тебя за последний час мы толком ничего не отрепетировали, — она повернулась к колонкам и тихо угукнула, кивая остальной сценической группе, — ещё раз! Бэнди устало вздохнул. Как ни крути, Джейд была права, он действительно слишком много лажал за этот вечер, при том не особо осознанно. Обычно репетиции не были для него проблемой, а как раз наоборот — прекрасный способ размять кости после первой половины рабочего дня! Ну... И слегка повыделываться перед остальным персоналом. Почему бы и нет? Периодически повышать самооценку полезно, главное не переусердствовать. Вот только обычно на подобные мероприятия чёрт шествовал с облаками из сахарной ваты вместо мозгов, ибо те были заняты мыслями о горячей ванне с яблочно-виноградной пеной, мягкой кровати и шёлковых простынях. Ванильный ветер в голове прекрасно настраивал на нужный, непринуждённый лад, и Бэнди легко пускался в пляс, не задумываясь о и без того идеальных движениях. Ошибок почти не бывало. Этот вечер был в корне другим. Голова гудела от вопросов, догадок, предположений, целых теорий — всё это жужжало, гудело, словно тучка мошек, и любая попытка отмахнуться от навязчивых размышлений срабатывала не более, чем на пару секунд, или не срабатывала вообще. Ноги путались. Недавний вечер увенчался одной-единственной верной мыслью — позвонить Капхеду. Знакомый мужчина явно знал ответы на большинство витающих в сознании вопросов и на данный момент был единственным "призраком прошлого", открытым и доступным к разговору о днях минувших. А Бэнди нужен был этот разговор. Необходим. Ибо демон чувствовал, что ещё немного — и он попросту свихнется от всего этого беспорядка в голове. Кажется, на этой ноте нужно было поднять правую руку, а не левую. Чёрт тряхнул головой, вслушиваясь в мелодию и пытаясь тем самым выкинуть из головы всё лишнее. Хоть на пару минут. Чем быстрее это закончится, тем быстрее он сможет приступить к решению своих проблем — кажется, блондин оставлял ему свой номер, или демон просто знал его ранее. Ах, да... Ничего удивительного. Ёбаная амнезия. На секунду он сбился с ритма. Кстати о Капхеде... Бэнди давно заметил, что с ним что-то не то. Не в психическом плане, хотя тут тоже не всё было гладко, а скорее... Мужчина явно говорил далеко не всё, что знал, даже больше — умалчивал о своих мотивах, вёл себя так, будто боится сказать лишнее... Бэнди не раз ловил себя на мысли, что лучше бы блондин всё-таки проболтался на счёт... Да чего угодно! Он буквально предвидел, что Капхед утаивает именно то, что демону нужно знать. Нет, он обязан это знать! А также ту причину, которая заставляет Капхеда молча наведываться к демону на работу каждый божий день. Он снова путает движения. Джейд останавливает музыку под вздохи разочарования всего зала, буквально подлетает к нему и начинает триаду о несобранности, некомпетентности и лояльном отношении к важной репетиции. Бэнди не слушает, слова заместителя пролетают мимо него, и только раздосадованное выражение лица Джейд говорит чёрту о его сокрушительном провале. К дьяволу, думать о смысле её слов хочется ещё меньше, чем выступать вечером на сцене. — Бэнди, да что с тобой?.. Сипуха оказывается грубо прервана в какой-то момент очутившимся рядом белобрысым парнем в свободной спортивной одежде вырвиглазно-кислотных тонов. Юноше на вид было едва ли девятнадцать, миленькое личико с цианово-жёлтыми глазами, прикрытое слегка вьющимися белыми волосами в мелкую крапинку, изображало искреннее недовольство, а чёрно-белые "кроличьи" уши стояли торчком, внимая настроению хозяина. — Да сколько можно?! — он повысил голос, будто старался быть услышанным всеми, — мы бы уже давно закончили, если бы ты не вёл себя, как амёба! Демон тихо вздохнул. Кого-кого, а эту персону он хотел видеть меньше всего, тем более, сейчас. Двадцатитрехлетний Парджон был хорошим сотрудником, при том весьма целеустремленным и профессиональным. Он был обаятелен с посетителями, вынослив для официанта роста ниже среднего, отлично танцевал, пускай и предпочитал несколько иной стиль музыки, нежели чёрт. Но за вкусы не осуждают, да и не в этом дело. При всех своих достоинствах, морской слизень обладал одной принеприятнейшей чертой характера, за которую Бэнди порой был готов придушить коллегу на месте. Токсичность. Парджон был так остер на язык, что после пары минут разговора с ним хотелось вырвать парню этот орган, предварительно выбив пару зубов. Его говорливость была так же к месту, как попугай в тайге, если учесть, что молодой человек обладал приятной, даже милой внешностью. А эта сука обманчива... Почти единственным человеком, который мог вынести подобное поведение, была Джейд — и сейчас многострадальная Барменша спокойно выслушивала претензии Джонни относительно Бэнди, репетиции и этого вечера, который и сам демон успел трижды возненавидеть. Парень говорил быстро и не затыкался уже минут пять, не давая сипухе вставить ни слова, а чёрт начал ощущать медленно вскипающую кровь. Раздражает. Грёбаный бесконечный трёп и жалобы. Как будто он один тут страдает. — Блядь, — не выдержал Бэнди, нервно убирая с лица косую челку, — Джонни... Названный развернулся к нему с максимально равнодушным выражением лица, и в то же время излучал презрение, как только мог. — Чего? — бросил он, явно собираясь добавить ещё пару слов. — Заткнись, — прервал его Бэнди. — С какой стати? Возможно, ты забыл, но мы все застряли здесь на лишние сорок минут по твоей вине! — кролик раскинул руки. — Я имею полное право говорить о том, какой ты ёбаный неуч! Демон вскинул голову и смерил оппонента едва ли спокойным взглядом. Заметившая это Джейд попыталась вписаться между ними, дабы разрядить явно накаляющуюся обстановку, однако её присутствие осталось незамеченным. — Прекратите оба! — она попыталась пресечь зреющую перепалку словами. — Думаешь, я специально торчу тут с вами? — чёрт не заметил её, сгущающаяся вокруг него атмосфера говорила о том, чего Джейд совсем не хотела. — Да я сыт по горло всем этим, и единственное, чего я хочу — чтобы ты закрыл своё лицо нахуй и соизволил засунуть свое ебучее мнение в... — К чёрту мнение! — съехидничал Джонни, так же игнорируя амбарную сову. — Будь так любезен, напряги свой демонический зад и сделай хоть что-то полезное! — О-оу, я сделаю! — Бэнди шагнул вперёд, сжимая кулаки. — В отличии от тебя, я способен не только на пустой трёп и хаотичные трепыхания под пердящие звуки, которые ты называешь танцами. — Я хотя бы в состоянии не ошибаться по десять раз в их исполнении! — кролик также начал медленно подходить, прижимая уши к голове и не обращая внимания на сдавливающую плечо руку Джейд. — В чём дело, танцор? Ноги мешают? Бэнди рванул вперёд, хватая Джонни за футболку, а тот вцепился черту в предплечье — оба пару секунд буравили друг друга взглядом, прежде чем стоящая рядом девушка, уже давно понявшая, что пахнет жареным, не попыталась втиснуться между ними. — Идиоты, довольно! — рявкнула она, пытаясь заставить кролика и демона отпустить друг друга. — Не ведите себя, как младшеклассники, ради Бога, прекратите! Ещё бы секунда, и один из них вмазал бы второму. Это знали все, кто находился в зале, и дело вовсе не в данной ситуации — просто Джонни, будучи вторым по "популярности" исполнителем, терпеть не мог Бэнди, который в этом деле являлся номером один. А тот, в свою очередь, не переносил кролика. Любая, даже не значительная их ссора каждый раз перерастала в военные действия, а те нередко заканчивались дракой. И всё это было крайне трудно предотвратить, потому что и чёрт, и кролик самозабвенно орали друг на друга, не обращая внимания на уговоры окружающих. Разнять их могла лишь грубая сила и ещё кое-кто. — Что здесь происходит? — низкий, монотонный женский голос заставил весь зал замолчать. Джейд обернулась на звук с виноватым видом, зачинщики ссоры тоже застыли с несказанными взаимными оскорблениями на губах и медленно повернули головы к высокой фигуре, показавшейся в дверном проёме. Это была статная женщина средних лет, облачённая в серый пиджак, чёрную облегающую юбку и золотые туфли на каблуках. Овальное лицо леди было аккуратно разукрашено макияжем — бордово-жёлтые тени над глазами и бледные румяна подчеркивали её "видовую" принадлежность. Птица-секретарь смерила присутствующих цепким золотым взглядом, остановившись на все ещё держащих друг друга за грудки Бэнди и Джонни. В зале стало на пару градусов холоднее. Джейд сглотнула, кивая женщине в знак приветствия, чёрт и кролик за мгновение оказались в метре друг от друга, принявшись поправлять смятую одежду. — Здравствуйте, босс! — сипуха сцепила руки за спиной. — Вы вернулись на день раньше. — Рейс задержали ещё на десять часов, я доехала на поезде. Не люблю летать, — женщина провела рукой по высокому хвосту волос, приглаживая вечно торчащие хохолком несколько серых прядей, — я вижу, у вас репетиция? — Чёрт её побрал, эту репетицию, — тихо пробубнил Джонни, кося взглядом на притихшего демона. Леди в сером, кажется, услышала его, однако лишь сверкнула хищными глазами и, забыв о существовании кролика, обратилась к Бэнди. — Ты явно не в форме, — её голос колол холодными нотками, но звучал мягко. — Я... Сегодня дурацкий день, — признался чёрт, не осмеливаясь поднять голову. Женщина склонилась, изучая поникшее выражение лица подчинённого, а затем вздохнула — черты её лица разгладились, и теперь леди не выглядела так, будто готова поубивать всех в этом зале парой движений своих изящных, длинных ног с подозрительно острыми каблуками. — На сегодня хватит, — огласила она, — всем спасибо, все свободны. Народ как ветром сдуло. Через минуту в зале остались только демон, хозяйка АпТауна и Джейд — та на выходе говорила что-то нравоучительное Джонни, который на её слова лишь закатывал глаза и как-то агрессивно тыкал пальцем в сторону Бэнди. Но какая разница... Он чувствовал себя просто ужасно. Несколько минут назад он сорвался — сил на то, чтобы терпеть вихрь мыслей в голове наравне с дрянным поведением Джонни не хватило, и теперь демон ощущал себя... Уставшим. И заебавшимся. Не хотелось ничего, кроме как заткнуть уши самой громкой и хаотичной музыкой из плейлиста, лечь лицом в подушку, предварительно поорав в неё, и проспать до обеда. Так гадко. Паршиво... Не думать ни о чем — да, именно этого он сейчас хочет. — Прости за это представление, Лекра, — отдать должное стоило, женщина в сером, молчаливо стоящая подле него, обладала железным терпением, которого хватало на то, чтобы постоянно видеть подобные стычки Джонни и Бэнди и при том держать себя в руках. — Не стоит просить прощения за то, что в последствии может повториться, — леди поправила рукав пиджака, методично смотря на демона сверху вниз, — лучше подумай, как сможешь загладить вину. Кстати говоря, через несколько дней здесь состоится слушание новеньких — мне будет проблематично оценивать их одной. Бэнди молча кивнул, понимая намёк. Лекра права, порой слова лишь пустой звук. Иногда слов мало, и только действия смогут сказать больше.