Стать Дьяволом.

      Леди возникает рядом из туманности, которая выходит из моего тела, и заставляет Вестника подскочить на ноги так резко, что его кресло со скрипом ножек по деревянному полу отъехало назад. Успеваю заметить, как светлые глаза дракона начинают широко раскрываться, и перевожу взгляд на леди рядом. Дух аккуратно отвела упавшую на лицо прядку золотых нитей волос, которые, к слову, были собраны в непостижимо-сложную прическу с украшениями в виде изумрудных длинных шпилек, с концов которых свисали драгоценные металлы в виде цветов. Нижнюю половину её лица не столько скрывала, сколько притягивала внимание полупрозрачная вуаль, которая подчёркивала кошачий разрез ярких зелёных глаз. Быстро оглядев эту женщину, я не мог придраться ни к одной детали её облачения или тела. Если бы я встретил её впервые, то мысли не допустил бы, что она не живая в классическом смысле этого слова, так как всё - от зрачков глаз и кожи до кончиков пальцев и редких морщинок - сотворено со скрупулёзной точностью. Когда же мы встретились впервые и после - её лицо выглядело маской, не более. Но сейчас... Что творит с женщинами желание блеснуть в обществе на балу, - качаю головой с кривой улыбкой.       - П-прекрасная... Богиня... - тихо с придыханием прозвучало сбоку, заставив меня оглянуться. Вестник со взглядом сражённого в самое сердце на подгибающихся ногах сделал два шага, прежде чем завалиться на колено и склонить голову.       - Прекрасная дама...       - Эй, любвеобильный наш, - несколько грубо одёргиваю его. - Она дух, так что тебе ничего не светит, - замерев на мгновение, дракон как-то слишком драматично хватается за пиджак в области груди и сжимает тот в кулаке, с диким поражением вскинув голову и взглянув на Леди-металл. А сколько боли и неверия, ей богу, словно она ему кинжал в сердце воткнула.       - О, дева, как же так... Судьба изначально решила сыграть злую шутку и разделила нас вовеки веков... - ну и актёр.       - Ладно, не до него сейчас, - краем глаза замечаю чужое внимание, устремившееся на нас сбоку, но мысленно обращаюсь к Леди, которая с мягкой улыбкой и явной забавой наблюдала за мальчишеским поведением, после чего таки вспомнила обо мне.       - Что-то тебя беспокоит, драгоценный?       - Я не умею танцевать местные танцульки, - решаюсь сразу признаться. Глядишь, пронесёт, и вся эта задумка сдохнет в зародыше.       - Нет смысла бояться чего-то столь незначительного. Эта леди будет подсказывать тебе всё необходимое, поэтому твоя задача - расслабиться и вести себя как можно более непринуждённо. А теперь выпрями спину, словно ты саму корону мира несёшь на голове, и как истинный джентльмен подай руку своей леди, - вздыхаю, со скрипом в сердце принимая неумолимость чужого намерения, распрямляю плечи, цепляя на лицо одну из своих масок честного малого с располагающей лёгкой улыбкой на губах, и подаю ладонь с лёгким поклоном. Леди прихватывает краешек подола платья и отвечает взаимностью. Выпрямляемся, и я неспешно увожу даму в зал, не сдерживаясь перед порогом от глубоко вдоха-выдоха, словно собираясь нырнуть в глубину моря. Где плавают жуткие плотоядные твари.       Наше появление постепенно приковывает больше и больше внимания; народ с откровенным удивлением, вздохами восхищения и замешательством начинает просто таки расступаться перед нами. Лёгкое волнение подступает к горлу, но привитое с раннего детства воспитание взрастившее во мне уверенного лицедея, в эту минуту как нельзя кстати спасало от явного мандража и подгибающихся коленок - от чистого позора перед стольким количеством цепких глаз. К моему счастью, шли мы неспешно, как и пришлось ожидать следующей музыкальной композиции у края образовавшейся площадки для танцев, поэтому у меня оставалось время, чтобы перекинуться словами с двумя заговорщиками. Окружающие обступили нас, не спеша приближаться, что также стало мне на руку. Хотя их назойливые разглядывая и шёпот нисколько не вселяли спокойствия.       - Выкладывайте! - приказываю в своём духовном мире, внешне сохраняя маску кристального добродушия.       - Мне необходимо, чтобы ты с должным самоуважением и элегантностью заявил о себе, как о шамане высокого уровня, - в своей неторопливой манере взял слово древний дух, пока моя будущая партнёрша с пленительной улыбкой на губах наблюдала за танцующими парами, а её изящные прохладные пальчики продолжали покоиться в моей приподнятой на уровень пояса ладони.       - Почему танец? Что в нём особенного? Что-то мне подсказывает, что с тщательным марафетом Леди, не все догадаются об её истинной сущности, если вообще решатся обратить внимание на ощущения, а не продолжать пожирать глазами и думать нижним мозгом, - ворчливо допытываюсь, почти нюхом улавливая какую-то подлянку.       - Мне нравится, как твоя проницательность работает вкупе с интуицией.       - Просто я уже начинаю, как последняя собака, натаскиваться на чтение между строк в разговоре с тобой. Ну! Не темни, говори уже!       - Танец будет не абы какой. Ты помнишь один из тех, что я показал тебе посредством передачи осколков воспоминаний? Там было пять отрывков на один тип танца.       - Какой-то старый и мудрёный, - едва удерживаю себя от того, чтобы нахмуриться. - Его исполняли в кругу молодёжи и детей. Один раз - среди военных вокруг костра.       - Верно. Танец этот не прост тем, что имеет в себе точно выверенные движения, которым хватает одной искры энергии со стороны исполняющего его шамана, чтобы без затраты умственных сил начать верным образом гонять по телу духовную энергию, затрагивая всё вокруг. В прежние времена это могло помочь в двух случаях: помочь не определившейся молодёжи в выборе своей стихии и залечить раненным не столько физические, сколько духовные и душевные раны.       - Почему ты остановил выбор именно на таком танце? - моё сердце сбивается с ритма, и мысли накрывает паника, когда слух улавливает плавное затихание музыки.       - Ты сам поймёшь. Сейчас я воздействую на музыкантов, чтобы они задали нужный ритм, а также буду поддерживать твои движения, чтобы не было ни единой ошибки, которая может стоить тебе чрезмерной нагрузкой или вовсе травмой. С подобным не шутят, - припечатал под конец и замолк. И как вовремя: довольные после танца парочки стали расходиться в стороны, а пальчики в моей руке едва заметно сжались, призывая. Приходится храбриться, полностью положившись на духов, и делать шаг вперёд, выводя свою партнёршу под жадными взорами окружающих в самый центр. Прокрутив в голове несколько отрывков нужного танца, которые оказались на удивление полными, отчего почти что ощущались родными, я оборачиваюсь лицом к Леди и отпускаю её руку. Музыка не спешит, а шёпот вокруг набирает оборот. Пронаблюдав за местными танцами, я немного озаботился тем, что нам могут помешать, так как знал, какую фигуру нам вдвоём скоро придётся выписывать, и мы с лёгкостью могли бы врезаться в другую пару. Но никто не спешит выходить, а кто и был готов это сделать, лишь в ожидании останавливаются у кромки. Наконец, тонкими переливами флейты музыканты дают о себе знать, а я с первым движением чувствую, как моё тело частично уходит под чужой контроль, чётко следящий за каждым моим действием вплоть до кончиков пальцев и точности широты шага. Энергия внутри меня пока спит, и музыка лишь "разогревается", вливаясь в уши такой знакомой и не знакомой в одночасье мелодией, которую я мог бы описать одним словом: эльфийская. Чистая и лёгкая, не замутнённая тяжёлыми звуками, и от которой перед глазами возникает картина девственного леса, купающегося в золотых лучах восходящего солнца и шуршащего сочной зеленью от дуновения лёгкого утреннего ветерка. Но вот, моя партнёрша, поддерживаемая за руку над головой, закручивается вокруг своей оси, словно быстро наматывающая нити катушка, и - толчок энергии в сплетении груди - мы, подхваченные резко ускорившей ритм музыкой, делаем шаг с места, словно выписывая круги по спирали с деланно лёгкими и изящными движениями рук, наклонами головы и переборами ног. Несколько минут. Постепенно внутри моего тела энергия ускоряет своё движение, будто сцепившись с окружающей и утаскивая ту в закручивающийся вихрь. Жар поднимается от ног до головы, а дыхание под середину танца почти сбивается, и я уже ничего не замечаю вокруг, с полной самоотдачей отдаваясь этому истинно трудоёмкому процессу, от которого по моему виску скоро соскальзывает капля пота, а тело охватывает адским жаром изнутри. Радиус нашего танца увеличивается, и скоро мы оказываемся совсем рядом с краем, отчего завороженным зрителям жаться назад. Но, к счастью, это почти конец. Невольно облизываю пересохшие губы, стараясь из последних сил сохранять беспечный вид. Дух в моих руках абсолютно отдаётся танцу, и удовольствие затапливает Леди с головой сразу за нас двоих, что несколько скрашивает для меня этот выматывающий марафон - иначе не назову. И вот, когда наступает самый пик, а мои напрягшиеся до упора мышцы почти отказываются двигаться, с последним звуком струн мы заканчиваем где-то на краю площадки, словно топором обрубая, оказываясь лицом другу к другу, сцепившись пальцами в замок на уровне груди. Самая заметная, почти зримая волна энергии в этот момент взрывается и разливается от нас во все стороны, пронизывая всех и заставляя пошатнуться близко к нам стоящих. И всё затихает. Мельком облизываю солёные губы, стараясь не дышать слишком уж загнанно, делаю полшага назад и отвешиваю полупоклон партнёрше, что она отзеркаливает на женский манер и снова вкладывает свои пальчики в мою ладонь, позволяя под тишину пока не отошедшего от сильных впечатлений народа увести её в сторону балкона, где меня ждал свежий воздух, удобное кресло и какая-нибудь выпивка. И мы успеваем скрыться в толпе, если это можно так назвать из-за их невольного отступа с нашей дороги, когда новая классическая музыка заливает зал, а живые таки отмирают вместе с нарастающим гамом голосов. Самое время свалить подальше - думается мне.       - Молодец. Всё было выполнено почти прекрасно, за исключением некоторых помарок, которые тебе стоили большего расхода сил.       - Это просто каторга, - вполголоса охрипшим голосом выдыхаю, падая в кресло в облюбованном уголочке, где можно было вытянуть подрагивающие от напряжения ноги и схватить с подноса быстро подошедшего слуги пару стаканов с водой и соком. Утираю тыльной стороной ладони висок и отпиваю залпом половину стакана воды. Леди не стала возвращаться в духовный мир, но опустилась в соседнее кресло и наклонилась, чтобы деликатно протереть неизвестно откуда взявшимся платком мой лоб, виски и шею. Позволив духу закончить, откидываюсь головой на спинку кресла и выдыхаю в потолок, расслабляясь и скрещивая выпрямленные ноги в лодыжках, чтоб уж совсем неотёсанным не казаться в глазах других, хотя ох как хотелось их расставить в стороны.       - Итак, какой вывод ты сделал? На какой вопрос ответ нашёл? - деловито спросил древний дух, кажется, решив, что если я потратился духовно и физически, то меня можно заодно и ментально добить.       - Что тебе сказать... - вяло шевелю языком и выдуваю вторую половину стакана воды. - Играючи работать с духовной силой могут только шаманы, так что это хороший метод заявить о себе. А ещё я каким-то образом в том потоке сумел уловить несколько десятков аур с покорёженными потоками энергии в теле. До танца. Так что я не удивлюсь, если через час даже дети будут знать, кто я... Конечно, я не смог остаться незамеченным для внимания того шамана... Ну, и... Чёрт, я просто хочу сейчас отдохнуть, - с раздражением выдыхаю, когда мысли начинаются живыми червями расползаться в разные стороны и скользких гадов титанически тяжело становится схватить.       - Мастер, я готова тебе помочь, - раздаётся бодрый голос Ави, и после моего "угу" внутри тела разливается живительная приятно-прохладная энергия воды, дарующая отдых напряжённым мышцам и срывающая с моих губ стон блаженства.       - Леди, подай сок, пожалуйста, - с довольной улыбкой и закрытыми глазами прошу, пожамкав пальцами покоящейся на подлокотнике руки. Однако дух металлов меня не так понимает или стремится исполнить ту самую роль "идеальной женщины", о которой говорила, поэтому скоро я ощущаю прохладные пальчики на своём затылке, которые поддерживают мою голову, а следом - губ касается край стекла. Без пререканий позволяю себя напоить. И словно мираж идеального отдыха возникает, заставляя меня чуть ли не глупо смеяться от блаженного чувства полного расслабления.       - Вильгельм, дрох тебя задери, это чересчур жирно даже для тебя! - выкрик праведного недовольства, и идиллическая картина с дребезгом разбивается на осколки. Улыбка моя вянет, а веки медленно поднимаются, чтобы взглянуть на пыхтящего завистью Вестника, нависшего над нами в паре шагов.       - Дорогая Леди, тебе нравятся крикливые грубияны, которые нарушают покой твоего Мастера? - вместо упрёка деловито оглядываюсь на рядом сидящую элегантную женщину, от одного взгляда на которую даже самая святая дева подавится желчью зависти, и просто-таки наношу дракону удар ниже пояса, когда Леди взглянула на него и обернулась ко мне с разочарованием отрицательно покачав головой. Парень изваянием застыл, кажется, готовый в любой момент рассыпаться на куски. С поражением рвано выдыхая, дракон отшатнулся и упал в кресло, вещая голову. Но не укрылся от его внимания слуга, которого он подозвал рукой и схватил с подноса стакан с янтарной жидкостью, опрокидывая ту внутрь себя залпом, после чего со стуком вернул на стальной поднос и схватил ещё пару стаканов, так же молчаливо отпуская паренька.       - Так и быть... - выдыхает и откидывается на спинку кресла, закидывая ногу на ногу. - Сегодня я признаю первое в своей жизни поражение.       - Это, конечно, сомнительное утверждение. Но поздравляю, - гадливо ухмыляюсь.       - Тц! - резко отворачивается в сторону окна и пару раз нервно дёргает носком сапога в воздухе. - А ты... - скашивает на меня взгляд зелёно-голубых глаз. - Случаем, ты себе там не набрал всех духов-красоток?       - Такую чушь мог только твой рот извергнуть, - ухмыляюсь и отпиваю из стакана сок, уже самостоятельно держа его. Прохладные пальчики накрывают моё запястье, привлекая внимание.       - Драгоценный, этой леди хотелось бы воспользоваться возможностью и потанцевать, - конечно, её слов не было слышно приятелю напротив, но от того он проявил не меньше внимания, косясь на нас.       - Я как бы не хочу. Но могу попросить вместо себя древнего духа. Уверен, вы оба любите это занятие.       - Думаю, это не лучшая идея! - суетливо выпаливает, едва я заканчиваю, даже забыв об обращении к себе, но моргнув, быстро поправляется: - Эта леди считает, что раскрытие всех своих сторонников - не лучшая идея, особенно, если это касается уважаемого старшего, которого можно считать твоей "козырной картой", - я уже замечал подобное и сделал вывод, что именно после того случая на островах, когда я провалялся пару дней без сознания, дух металлов не только изменила отношение ко мне, но и старалась лишний раз не пересекаться с древним духом. Интересненько... И хоть я не ощущал от неё какого-то дискомфорта с изменением отношения ко мне, однако на сколько же её хватит?       - Тогда могу предложить его, - поворачиваюсь лицом к дракону, чей кадык дёргается, когда он замечает наши взгляды.       - Д-да?       - Дама желает потанцевать, но я что-то устал... - протягиваю с намёком, и большего для Донжуана местного розлива не требуется - он стремглав подскочил на ноги, одёрнул низ пиджака и с обольстительной лисьей улыбкой по-джентльменски учтиво протянул руку, приглашая Леди. Та плавно кивнула и поднялась с кресла, вложив свою ладонь в чужую.       - Только ты помни, кто твоя партнёрша, и потом не прибегай с разбитым сердцем! - веселясь, прикрикиваю им вдогонку, заставив молодого дракона сбиться с шага. Хех! Ухмыльнувшись, отпиваю из стакана и прикрываю глаза, удобнее располагаясь для отдыха.       - Осталось три часа сорок восемь минут шесть секунд, - звучит напоминанием прохладный голос древнего духа.       - Понял.