О цветах и агентах лжецах

Агент Эверетт Росс вошёл в комнату отдыха, оглянувшись, проверяя присутствующих. В этом не было ничего необычного, как и в том, что большинство разговоров резко замерло – мистер Росс не был известен как дружелюбный босс, никто не хотел портить себе карьеру, сказав не то слово. Правда, Эверетт в диалогах заинтересован не был. Он отыскал глазами конкретного интересовавшего его человека и близко подошёл к нему. Доктор Стивен Стрэндж. Эверетт строго посмотрел снизу вверх на доктора, тот сидел и никак не мог прекратить смеяться над очередной собственной шуткой или умным саркастичным комментарием, которые день ото дня вызывали у Эверетта желание не то ударить, не то поцеловать Стивена (Но Росс слишком долго раздумывал и ни разу не сделал ни того, ни другого. Пока что). – А, доктор Стрэндж, вот и вы, – сказал агент, мельком взглянув на файл в своей руке, вернувшись затем обратно к собеседнику. – У нас с Вами завтра запланирована встреча с Салом Бенсоном, тем, что преподает дипломатию - обсудим с ним возможности наилучшего обучения новеньких рекрутов и прочее. Мой секретарь предоставит вам адрес и время через пару минут. Будьте вежливы, хорошо оденьтесь, не опаздывайте. – Ваше желание, для меня приказ, сэр, - ответил Стрэндж с ухмылкой на лице, которую Эверетт воспринял как проявление несерьезного отношения. Боже, все эти новоявленные "супергерои" были настолько высокомерны, а этот гребанный Стрэндж же в этой области, умудрился всех превзойти. – Желание не мое, доктор, а нашего руководства. Может вы и обладаете способностью проходить сквозь измерения, но в этом мире вы отнюдь не на верхушке, и должны знать какой силой обладает слово превосходящих. - холодно отчеканил Эверетт, снова зачем-то взглянув на файл в руке, и кивнул, обозначая, что диалог для него на этом окончен. – Увидимся завтра, Стивен Стрэндж. Росс развернулся к выходу, уже на ходу начав набирать номер следующего агента. В глазах посторонних людей, он всю жизнь выглядел как истинный трудоголик-пчела, верно преданный своему делу. Правда, в глаза бы его никто пчелой называть не стал бы, ну может быть, кроме одного. *** Кэб Стивена вовремя подъехал к указанному адресу. Им оказался шикарный ресторан с очень приятной обстановкой. Уж не такого он ожидал от Эверетта Росса для обсуждения рабочих вопросов. Тот, кстати, уже стоял ожидал у дверей, но не было и следа от Сала Бенсона. Вероятно, он был внутри или вот-вот подойдет, решил Стивен с неким подозрением. И тут случилось что-то, что совершенно не являлось обычным: когда Росс заметил Стивена, вышедшего из машины и направляющегося к ресторану, Эверетт вперые, за все время сколько его знали, заулыбался. – Не правда ли добрый вечер, Доктор Стрэндж? - спросил Эверетт, предлагая Стивену свою руку. Стрэндж вежливо ответил на рукопожатие со смущением в глазах. - Мне это снится, агент? Гляньте-ка, вы прямо сияете! - произнес Стивен с самой очаровывающей улыбкой на свете - И, знаете, это выглядит мило. Эверетт хохотнул, но тут же затряс головой, пытаясь принять свой стандартный раздраженный вид - Дипломатия, доктор, то-то и всего. - ответил он совсем неправдоподобно. Сегодня, несмотря на то, что в их разговорах преобладал сарказм, с целью легкого раздражения друг друга. Эверетт, казалось, был в расслабленном и дружелюбном настроении. Стрэнджу было непривычно видеть босса таким, и его это радовало. Они все ещё стояли и говорили возле дверей. Росс то и дело смотрел на часы и оглядывался на улицу, следя за опаздывающим. Стрэндж не был против этого, наоборот же, он улавливал эти короткие моменты, когда Росс отворачивался: он использовал их, чтобы насладиться изысканно уложенными волосами Эверетта, его темным превосходно сидящим костюмом и его голубой рубашкой эстетично сочетающейся с его светлыми глазами. Спустя полчаса Росс тяжело вздохнул и таки поднял взгляд на Стивена. – Мистер Бенсон придет слишком поздно, - заключил Эверетт, глядя на вход в ресторан. - и мне кажется, он не будет возражать, если мы пройдем внутрь и подождем его там. Идете, доктор? - спросил агент и двинулся первым, после чего Стивену ничего не оставалось, как пойти за ним следом. - Росс. - назвал свою фамилию администратору мужчина, и их вдвоем пропустили за столик, попутно выдав меню. – Можешь заказывать себе все, что пожелаешь. Ужин на мне. - сделал предложение Эверетт, смотря на Стивена через свое меню, и позже спешно прибавил, - Ну, точнее, счет ложится на Щ.И.Т, все же это бизнес встреча, да. Несмотря, на задержку мистера Бенсона. Вполне возможно, он всего лишь попал в пробку. Ух они сейчас действительно адские. - Он сконфуженно пожал плечами и посмотрел в глаза Стивену, которые загадочно улыбались. – Все в порядке, Эвере-, простите, мистер Росс, - сказал Стрэндж ухмыляясь - меня вполне удовлетворяет и ваша одинокая компания, мистер Бенсон, в принципе, мог бы и вовсе не появляться. - он снова улыбнулся. Агент засмеялся. Что-то определенно промелькнуло на его лице. Что? Этого Стивен понять уже не мог. Была ли это некая подсказка? Успех, счастье? А, может быть, самодовольство? Он не был здесь уверен, да ну, это и не являлось таким важным, как то, что Эверетту определенно шло это выражение лица, пусть и задержалось оно всего на доли секунды. – Прошу, доктор, это все еще бизнес, и мы не можем так говорить из собственных интересов. - размеренно улыбаясь отреагировал Эверетт. Правда, Стивен и все те, кто знал агента дольше, чем пару минут, понимали, что за этой улыбкой может быть спрятано многое. Радость, гнев, пустота... - О, и, пожалуйста, давай на "ты". Зови меня Эверетт - добавил он, прояснив то, что скрывалось за той чисто вежливой улыбкой, а именно то, что его улыбка теперь превращалась в искреннюю. – Стивен. - выдал в ответ доктор и откинулся назад, задумчиво напевая "Эверетт" - Какое выделяющееся имя, прямо под стать выделяющемуся человеку. – Выделяющемуся? - переспросил застанный врасплох Росс, - Что бы вы там не считали о моем имени или обо мне самом, но, знаешь, твое имя не менее страннее моего... Прости. Да, я уверен что ты и без меня это слышал уже тысячу раз. Извини И, черт, он был прав. За всю жизнь Стивену высказали огромное количество шутеек про имя, но то, как это произнес Эверетт, то как он решил робко извиниться, было невероятно милым, и Стивен, не сдержав себя, мягко рассмеялся. Ничего добавить он не успел - в этот же миг к ним подлетел официант. И думать забыв о Сале Бенсоне, коллеги заказали себе бутылку белого вина, чтобы приятно провести вечер за разговорами, смеясь, и капельку, а может и чуть больше чем капельку, флиртуя друг с другом. *** Они сидели уже минут сорок, говоря о чем угодно, но только не о работе. – Это ведь действительно не бизнес встреча, да? - поинтересовался Стивен и оглянулся, пряча веселость в своем голосе. Впрочем, улыбка все равно выдавала, что он вовсе не возражает против этого. - Ну понятно же, что это не она. - просмеялся Эверетт, отхлебывая белого вина из бокала. - Я бы никогда не стал бы заказывать алкоголь на деловой ужин, не говоря о том, что я эти все ужины терпеть не могу. – Что же, тогда это объясняет, почему никто в офисе не смог сказать мне кто такой Сал Бенсон, а найти информацию самостоятельно я смог только лишь о каком-то продавце-флористе. – А вдруг это не так. А вдруг это правительство хочет, чтобы ты так думал? – И это говоришь мне ты, агент ЦРУ? - ответил Стивен. В его глазах засветилось нечто трудноописуемое, что-то, что заставило щеки Эверетта запылать. - Ты все еще должен мне объяснение, агент. Эверетт закашлялся и наклонился вперед. - Ничего я тебе не должен, доктор. Разве что до дома провожу или угощу тебя кофе. Стивен откинулся на спинку стула. Судя по довольствию, нарисовавшемуся на его лице, он не обдумывал раньше эту мысль. Затем, переглянувшись, они захохотали и разговор возобновился. – Если бы ты предупредил меня заранее, я б тебе цветы принес. – Боже, Стивен, не надо мне никаких цветов. - смутившись, отрицательно затряс головой Росс. А на лице написано, что он был бы чрезмерно счастлив такому знаку внимания, подметил для себя Стивен. – Как скажешь, но я хоть трусы помилее надел бы. - возразил Стрэндж. Эверетт замер с непробиваемым выражением лица. - А смысл? Все равно они на тебе не задержатся надолго. – Справедливо. И они снова рассмеялись, продолжая напиваться вином. Потрясающе. Эверетт оказался таким милым человеком вне своей должности босса. Стрэндж усердно старался сосредоточиться на его словах, но снова и снова ловил себя на мыслях о его искрящемся смехе или глубоком баритоне голоса. Росс был хорошо образован, имел тонкое чувство юмора, хорош собой - просто красавец. Сам же Эверетт чувствовал себя примерно также - он не мог заставить себя перестать пялиться на своего собеседника. Он старался поменьше смотреть на его изысканно очерченные губы, обрамленные тонкой бородой или на его яркие глаза с умным любопытным взглядом, но раз за разом терпел неудачи. Стивен Стрэндж, казавшийся таким высокомерным и эгоцентричным нейрохирургом, на самом деле являлся скромным и добрым человеком, понимал теперь Эверетт. Ох как же ошибся он во своем мнении об этом докторе в первый раз, когда они встретились. *** Скоро, двое решили, что пора бы уже покидать ресторан и расходиться по домам. Эверетт оплатил счет, не допустив того, чтобы Стивен увидел сумму. Они вышли на улицу и встали, не зная как быть дальше. Встали и смотрят друг на друга. Расставание затянулось, пора бы давно каждому сказать "до встречи" и уйти. Но никто не хотел быть первым. – Доктор, тебе такси может нужно? - решил удостовериться Эверетт, подняв голову, с целью заглянуть Стивену прямо в глаза. Стрэндж уловил в этом взгляде какую-то особую мягкость. Правда, кто знает, может, ничего там и не было вовсе? Может, он увидел просто то, что он хотел увидеть? Возможно. А ,может, ему так показалось в свете уличного фонаря? – Нет, благодарю, но у меня имеются собственные, более практичные, уловки для перемещения, - рассказал Стивен, демонстрируя внутренний карман пальто, - Магическое двойное кольцо. При желании, ты с ним еще успеешь познакомиться поближе. А тебе нужно? Такси, имею в виду. Эверетт покачал головой, - Не, мне тут пешком идти недалеко, - кивнул головой вправо, улыбнулся, - можешь составить мне компанию, если тебе захочется. Не возвражае... – Да. Я б хотел составить тебе компанию. - тут же перебил Стивен и повернулся в ту сторону, куда указал Росс. - Помогу сделать твою дорогу до дома безопаснее, ага. Эверетт весело оскалился, демонстрируя Стрэнджу ружье в своей куртке. - О, о моей безопасности уж волноваться точно не стоит, но, спасибо тебе. Я очень ценю знак. – М-м, ты притащил на свидание пушку? Так романтично - прыснул Стивен, заражая смехом и Эверетта. - А я то подумал, будто это ты так доволен видеть меня. – И то, и то - Эверетт принял загадочный вид и пожал плечами. Затем, резко потянув Стивена за рукав, Росс заставил его свернуть на углу. Эверетт, конечно, наслаждался близостью мужчины, но он, не став виснуть на нем, отпустил. Стрэндж итак шел рядом, и пока этого было достаточно им обоим. *** На самом деле, они уже давно прошли мимо квартиры Росса. Эверетт сделал это осознанно, Стивен ведь не знал, где он живет, а разговор складывался слишком интересный, чтобы прерывать его на такие пустяковые вещи как ночной сон. Вот Эверетт и вел Стрэнджа вдоль вниз по улице, просто как бы прогуливаясь. В какой-то момент они плавно развернулись обратно. Шли они, наслаждаясь компанией друг друга в умиротворенном молчании. Когда их пальцы переплелись, а взгляды встретились, на лицах промелькнули взаимные улыбки. Молчание нарушено не было. Они шли наслаждаясь ночным теплом и звуками города. Оказавшись возле своего дома во второй раз, Россу, неохотно, но пришлось дать сигнал остановиться. Стивен оглянулся по сторонам, - Мы здесь уже проходили, - его взгляд упал на Эверетта, - Я успел запомнить эти дома. Но ты ничего мне не сказал. – Мы обсуждали интересные вещи, и я подумал было бы грубо прерывать тебя. - попытался оправдаться Эверетт, несмотря на то, что он знал, что это не разозлит Стивена. Мужчина в ответ улыбнулся и согласился. – Ну так... Я, я мог бы пригласить тебя на чашку кофе, но... – ...Но нам обоим завтра на работу, знаю. Ничего. - Стрэндж пододвинулся чуть ближе. Очевидно, он, как и Росс, был взволнован. - Сладких снов, тогда? Спасибо тебе за этот вечер, было замечательно. Только вот следующий на очереди должен быть, и буду я. Не обсуждается. Как насчет итальянской кухни? – Звучит хорошо, спасибо и тебе, Стивен. - благородно ответил Росс, голосом, невольно сорвавшимся на шепот. Он провел языком по губам и еле заметно подался вперед. - Я тоже очень наслаждался этим вечером, проведенным с тобой. Стивен не был уверен в том, что ему отвечать дальше. Больше не нужно было - слова стали лишними. Глаза были прикрыты. Теплая рука Эверетта потянулась к шее Стрэнджа, что был выше, желая мягко притянуть того к себе. Стивен склонился и, нерешительно разместив свои ладони на талии Эверетта, робко соприкоснулся своим ртом с его. Было неловко, но это чувство испарилось сразу же, как только глаза окончательно закрылись, а губы встретились в плавящем аккуратном поцелуе. Вторая рука агента, та что не лежала на горячей шее Стивена, нежно обернулась вокруг воротника пальто. Эверетт как-то подсознательно пытался сделать мужчин ближе, вырисовывая круги по мягкой шерсти большим пальцем. Этого стало недостаточно для Стрэнджа, и он тоже обвил руками спину Росса, притягивая его. Он споткнулся и полетел на Эверетта после этого действия, из-за разницы в росте, но был только счастлив, оказавшись прижатым плотнее. Они не знали сколько продлился их поцелуй, но оба пришли ко мнению, что он вышел слишком короток, когда им пришлось отстраниться друг от друга, чтобы сделать вдох. Их переполняло счастье, и Стивен с Эвереттом казались светящимися даже под светом ночного уличного фонаря. Их улыбки были нежными и искрящимися, а глаза казались ярче и были переполнены взаимным обожанием. Но при всем этом, они решили, что этого достаточно для счастливого завершения сегодняшнего дня, и больше уже не склонялись. – Доброй ночи, Стивен. - прошептал Эверетт, медленно убирая руки с его шеи, чуть задерживая их на груди, не желая отпускать, но все же он делает шаг назад, и руки Стрэнджа соскальзывают с его талии. – Доброй ночи, Эверетт. - желает в ответ Стивен, и его наполняет такое же желание не отпускать, но и ему приходиться сделать это. Он улыбается, наблюдая за Эвереттом, уже заходящим в дом, и тогда, тот останавливается и машет ему на прощание. Дверь закрывается и взгляд Стивена остается устремленным в пустоту. *** На следующее утро Эверетт зашел на работу улыбаясь. Он поприветствовал секретаршу, та в ответ приподняла уголки губ, о чем-то догадываясь. – Утра, мистер Росс. - сказала она, подав вещи. - Ваш утренний кофе, вчерашние доклады и сегодняшние вести, а необходимые бумаги уже на столе. – Благодарю. Мисс Уильямс. - приятно отозвался Эверетт. Девушка удивленно приподняла одну бровь и кивнула своим мыслям. Благодарности от босса были редкостью, но, кажется, она догадалась, кто поспособствовал такому настроению. – Ах да, у вас появился некий тайный обожатель. Он оставил подарок этим утром в вашем кабинете, и действовал он действительно скрытно, никто замечен нами не был. - Не поделитесь со мной, кто бы это мог быть? Глаза Эверетта чуть расширились, а пульс участился. Он открыл дверь и буквально забежал внутрь в взволнованном предвкушении, ожидая чего угодно. И к чему он точно готов не был, так это к огромному букету ароматных цветов, бог знает, из какого измерения. – Я.. Я не в курсе. - пробормотал Росс себе под нос, - Э-э, спасибо, мисс Уильямс, я свяжусь с вами позже. - попросил агент и секретарша вышла, закрыв дверь и оставив за собой тень улыбки. Оставшись один, Эверетт подошел к цветам и, обняв букет, полной грудью вдохнул восхитительный аромат. На душе стало так приятно, при мыслях о том, что Стивен Стрэндж специально забирался в какие-то отдаленные уголки вселенной ради цветов для него, Эверетта. И спустя какое-то время Эверетт Росс заметил: в листьях была оставлена записка, написанная от руки. Он достал ее, просияв, заранее предвкушая следующую встречу с колдуном. "Angela's, 20:00. Надевай свое милое белье, намечается свидание :*"