Глава 1
7 сентября 2019 г. в 10:20
Когда Бриенна приблизилась к дому, несмотря на ясное солнце, стоявшее высоко в небе, холод был пронизывающим, а ветер — яростным. Несколько прядей светлых волос, которые время от времени падали ей на глаза, яростно метались вокруг её лица. Она была уверена, что чувствует, как дрожат её кости... Там всегда было холодно. Там всегда было отвратительно. Такой стала жизнь — застывшей, пустой и тревожной.
Маленький белый дом появился на горизонте, когда она начала обдумывать свой лагерь на ночь, словно крошечный маяк спасения, посланный тем или иным Богом. Поэтому она пробежала лишнюю милю, надеясь хоть как-то избавиться от холода на ночь и найти что-то в кладовой, чтобы успокоить ноющий живот. Накануне утром у неё кончилась еда.
Дом был простым, расположившемся на небольшом выступе среди умирающих елей, покрытый сколами и облупившейся белой краской. Он выглядел давно заброшенным с тех пор, как человеческая раса полностью потерпела крах. Знак того, как много изменилось, как много было потеряно. На крыльце не хватало двух ступенек, и девушка сильно подозревала, что на крышу выпал приличный снегопад, однако дом был единственным укрытием в тот момент.
За порогом все внутри дома было в таком же состоянии. Пыль покрывала каждую поверхность, толстая паутина окутывала каждый дверной проем. По предположениям, дом не был заселен с момента вспышки болезни. Она считала дни про себя.
208 дней с момента всплеска.
96 дней от станции.
53 дня с тех пор, как она в последний раз встречалась с другим живым человеком.
Было удивительно, как быстро весь мир мог сойти с ума, когда захотел.
Она убрала с первого этажа любые неожиданные вещи, стараясь изо всех сил не смотреть на выцветшие фотографии, все ещё находившиеся в рамах. Они всегда напоминали ей призраков, смотрящих из замерзшего окна. Мёртвые души, которые обитали там, спали там, выполняли свои различные дела, все ещё оставались там, за стеклом. Из-за того, что ей здесь не место. Из-за того, что гнилая оболочка дома была убежищем, а она шла вперед по пыли, оставляя за собой следы. Происходящее просто не ощущалось чем-то правильным.
Это часто заставляло задаваться вопросом: так ли выглядел дом её детства сейчас? Музей смерти. Неужели её двенадцатилетнее лицо преследует сердца тех, кто выжил, роясь в вещах, оставленных её семьей? Была ли она для кого-то призраком?
Было легче не смотреть на фотографии.
Лестница затрещала, когда девушка поднималась на второй этаж. Бриенна опасалась, что ступени рухнут под её весом, ведь она не была такой уж хрупкой. Но добравшись до верха, она крепко сжала в кулаке нож. Так было легче, и это вызвало меньше шума.
Бриенна быстро усвоила правило проверять весь дом, прежде чем отправиться на поиски еды или ценных вещей. Ужин не имел значения, если кто-то перерезал бы тебе горло. Ей уже хватило одной опасной ситуации, чтобы научиться.
Первые две комнаты оказались пустыми спальнями, кровати были оставлены неубранными. Третья комната была закрыта, и когда она повернула ручку и приоткрыла дверь, на неё обрушилось зловоние смерти. Запах полуразложившейся гниющей плоти ощущался настолько сильно, что ей пришлось отступить назад и зажать рукавом рот.
Глаза выцвели и стали белыми, словно мел. Мясо облезало с костей. Темная кровь застыла на бледных губах. Конечности были искривленными и сломанными.
Все это мелькало у неё перед глазами, и сопровождалось кошмарным запахом. Хотелось вырваться из собственного тела и оставить его позади. Запах не был чем-то новым для неё, но как и сейчас, она никогда не привыкнет к нему. Как вообще можно привыкнуть к чему-то подобному? На самом деле источником запаха было прогнившее тело девушки, которая утопилась в ванне после смерти своей сестры. Но Бриенна не поняла этого, потому что захлопнула дверь и её стошнило на пол.
Сегодня она здесь не останется. Чей-то труп разлагался в той комнате на втором этаже, и ей не хотелось спать под одной крышей с покойником. Может быть, это было глупо, ведь любой другой логичный человек сказал бы «нахер его» и просто выбрал другую комнату. Но теперь, когда запах был в её сознании, она не могла избавиться от ощущения, что эти мёртвые глаза смотрят на нее.
Она решила проверить кладовую на предмет того, не осталось ли там немного продуктов и рискнула снова испытать дискомфорт от сна на замерзшей земле.
Ни в одном из шкафов или ящиков не было ничего полезного, кроме небольшого фонарика и плоской отвертки. Она сложила их в карман. В кладовой хранилось несколько полезных для неё вещей. Одна банка оливок, большая бутылка фруктового коктейля, две банки чёрных бобов и коробка отсыревшего кошачьего корма. Ей и раньше приходилось есть корм для домашних животных. Как и большинство продуктов, он не казался ужасным на вкус после того, как ей приходилось голодать.
Она захватила одеяло с дивана, когда выходила. Обычно она воздерживалась от того, чтобы брать какую-то собственность, в которой не нуждалась, из уважения к семьям. Даже если они никогда не вернутся, чтобы забрать вещи, это заставляло её чувствовать себя мерзкой, хотелось сохранить как можно больше оставшейся человечности.
Она даже не сможет путешествовать с ним, но, по крайней мере, оно может обеспечить какую-то защиту от холода. По пути от дома она прошла мимо небольшой каменной ниши и надеялась найти там достаточно приличное укрытие от ветра, не желая снова столкнуться с пронизывающим холодом.
Уже почти стемнело, когда она добралась до крошечного углубления и принялась разводить огонь. Может быть, позже она будет винить холод за то, что притупил её чувства, или голод за то, что отвлек её, потому что определенно не ожидала давления ледяного металла на её горло или едва заметной тени, падающей через плечо.
0 дней с тех пор, как она в последний раз встречалась с другим живым человеком.