Холодные руки

      До долгожданной вечеринки оставались считанные часы, но время тянулось бесконечной резиной, от напряжения даже начинала болеть голова. Часы в коридоре отбивали каждую секунду, напоминая о медленном течение времени, река которого всегда замедляется перед значимым событием. Погода наконец-то нормализовалась, и на улице царила настоящая осень, а не позднее лето или ранняя зима. Ветер по-прежнему бродил по пустым дорогам, шуршал листьями, но был гораздо слабее. К тому же температура не опускалась ниже пятнадцати градусов. Чем ниже опускалось солнце, тем больше на улице скапливалось детей в костюмах с мешками в руках и их родителей, некоторые даже стучались к Анне, хоть её дом и считался долгое время пустующим, но ушли с пустыми руками — у девушки совсем не осталось сладостей.       После инцидента в кабинете физики с Анной вообще никто не решался заговорить, но сама девушка считала, что это затишье перед бурей. Иначе как объяснить поведение Фелисии, на лице которой не было прежней ухмылки, её заменила некая задумчивость. Шарла целую неделю пыталась затащить подругу в спортзал поглазеть на мальчишек, но после того, как та стала свидетелем драки своего друга, она решила там не показываться. Шарла по природе своей очень настойчива, но даже она отступила, видя твёрдость в глазах Анны. Успеваемость Макалистер, будто она зависела от погоды, тоже наладилась, а после уроков она не чувствовала сильной усталости, так что однажды прошла чуть ли не полгорода вместе с Милтон, вернулась домой и выучила уроки на всю неделю. Она-таки выпила чай вместе с Нэнси, пусть и она была гостьей. Анна всё ещё удивляется, как в их семье держится такое благополучие — целых три ребёнка, все разного возрастного периода. А их мама волшебным образом всё ещё благоухает и не походит на многодетную мать. Общаясь с Нэнси, Анна смогла узнать некоторые вещи о городе, в котором ей теперь предстояло жить, которые не мог ей рассказать Хоппер. Последнюю неделю девушку одолевало желание посетить своего фальшивого дядю, который перестал приходить к ней совсем. Наверняка что-то случилось с Оди, потому Анне стоило бы навестить их и помочь. С другой стороны проблем может стать только больше, если учесть личную неприязнь Одиннадцать к Макалистер. Вечеринка стала отличным поводом, чтобы отвлечься от этих мыслей.       В очередной раз глянув на циферблат часов, покосившихся на стене, Анна сорвалась с места и начала одеваться. Деньги, которые Хоппер давал ей, уже заканчивались, но это не помешало Анне посетить магазин и купить побольше одежды, наивно полагая, что шериф вскоре снова пополнит её финансы. Девушка надела полупрозрачную чёрную блузку с длинными рукавами, через которую отлично просматривались достоинства её фигуры, джинсовые шорты придали ещё больше шарма, подчеркнули линию талии и ягодицы. Каскад огненных волос девушка заколола, пушистый хвост издалека было не отличить от языков пламени. Браслет из тёмной кожи неизменно оставался на левом запястье девушки, более никаких украшений сегодня Анна решила не надевать.       Макалистер почувствовала покалывающее тепло на кончиках пальцев, улыбка тут же покинула её, быстрыми шагами дева направилась на кухню. Дрожащими руками она открыла холодильник и достала лёд. Вывалив все кубики льда в миску, а их было по меньшей мере два десятка, Анна скрыла среди них руки и судорожно выдохнула, при этом дрогнув всем от телом от резкой смены температуры, прошедшей от ладоней до спины. Машины Стива не было слышно, но он мог в любую секунду подъехать. И когда это случилось, почти весь лёд в посудине растаял, крохотные пластинки плавали в ледяной воде, доходившей почти до краёв. Услышав стук в дверь, Анна вынула руки из воды и поставила миску в раковину, только после этого открыла дверь, даже не высушив руки. На пороге стояли Нэнси, как всегда, она выглядела великолепно, но при том сдержанно, и Стив, не уступавший своей спутнице в привлекательности. Анна расплылась в улыбке и поочерёдно обняла друзей.       — Ой! У тебя мокрые и холодные руки, прямо ледяные! — Вздрогнула Нэнси, но не отстранилась.       — Холодные, — облегчённо прошептала Анна, но Нэнси всё равно услышала, на её лице тут же отобразилось непонимание. — Вы выглядите просто превосходно! — Перевела тему Анна, и друзья просто не смогли пропустить восхищение девушки мимо ушей.       — Уж точно не тебе завидовать нам, — усмехнувшись, Нэнси кинула взгляд на блузку, через которую просвечивал лифчик, — не холодно в шортах? Хотя ты, наверное, привыкла к холоду. С такими-то руками!       Все трое засмеялись, только смех Анны был каким-то напряжённым, но никто не уловил тревожные нотки в её звонком смехе. Когда же смех затих, Нэнси обеспокоенно взглянула на подругу, а затем кинула многозначительный взгляд на возлюбленного. Стиву хватило секунды, чтобы понять этот взгляд. Он повернулся к Анне и неловко откашлялся.       — Ты точно уверена, что хочешь на эту, — парень подавил желание сказать «пьянку» и только через некоторое время закончил фразу, — вечеринку.       — Боже, — Анна откинула голову назад и прикрыла глаза, а затем снова посмотрела на ребят, во взгляде которых осталась только надежда, — я хочу на эту пьянку, — в отличие от Харрингтона Макалистер с лёгкостью произнесла это слово, даже не заострив на нём внимание, — если что, дядя о вас ничего не узнает. Скажу, что во всём виновата я одна.       — Анна, мы волнуемся не за себя…       — Мы волнуемся за тебя. Чёрт знает, что ты можешь сделать, а что ещё хуже — что могут сделать с тобой, — закончил Стив.       — Всё будет нормально, идёмте уже.       Гиперопека друзей немного разозлила Анну, но, дабы не портить хороший настрой, девушка постаралась как можно быстрее отпустить эту деталь, что у неё отлично получилось. На улице уже совсем стемнело, на соседней, более обитаемой улице, зажглись фонари, по дороге сновали туда-сюда целые толпы детей — как только Стив поведёт машину? Нэнси верно заметила, что шорты уже не слишком подходят для этого времени, почувствовав явную разницу в температуре, Анна поёжилась, но вскоре привыкла. К тому же в машине Стив включил обогрев, так что температура перестала быть проблемой для девушки. Смотря на всю суматоху вокруг, на радостные выражения лиц детей и взрослых, было сложно поверить во все ужасы, которые рассказывал шериф. С виду обычный маленький городок, как многие другие, но внутри — совсем иной. Может, если побывать долгое время в других подобных городах, окажется, что и в них жизнь не такая спокойная, какой может показаться? Анна знала, что ей известно далеко не всё. Никому не может быть известно всё, даже если все были втянуты в историю прошлого года, ведь каждый увидел её со своей стороны. Взять хотя бы Нэнси и Стива — среди их частых перешёптываний рыжая часто слышала одно и то же имя. Барбара. И хотя Анна старательно делала вид, что не замечает, как её друзья переговариваются, в такие моменты она особенно напрягала слух, пытаясь услышать как можно больше подробностей.       Дорога была либо слишком коротка, либо беседа с друзьями была слишком интересной, что Анна не заметила, как быстро доехала до места назначения, хотя громкая музыка была слышна на соседних улицах. В сумеречной темноте одноэтажный дом Тины казался ещё больше, столпившиеся подростки возле него только усиливали это впечатление. Анна смотрела на происходящее завороженным взглядом, молниеносно схватилась за ручку двери, но за её свободную руку тут же крепко схватились сразу две руки. Макалистер с удивлением развернулась и посмотрела сначала на руку, а потом на ребят. Их выражения лиц были совсем одинаковыми: брови сдвинулись к переносице, губы плотно сжаты. Закатив глаза, Анна кивнула, тем самым раздражённо им говоря «Да-да, мне всё ясно, я буду осторожна. Здесь полно народу, на всех алкоголя всё равно не хватит, кто-то да останется трезвым и присмотрит за остальными». Едва рука девушки освободилась, она поспешила на свободу и, выйдя из машины, первым делом осмотрела каждую деталь дома. Земля содрогалась в такт басам, будто тоже желая принять участие в людском развлечение, передавая этот ритм и телу Анны. Нэнси и Стив быстро скрылись среди толпы, вероятно, поспешили в дом, а Анне хотелось сначала осмотреть всё, что происходило снаружи. Кроме людей, сбившихся в широкое кольцо, по всей территории были разбросаны более мелкие группы, почти все в этих группах с бумажными стаканчиками, смеются и орут не тише музыки. Эти маленькие группы совсем не интересовали Макалистер, в отличие от огромной группы, которая считала хором. Тридцать один… Тридцать два… Тридцать три…       Анна поспешила к подросткам, ловко протиснувшись в первый ряд, и быстро нашла причину их столпотворения. По запаху Анна сообразила, что Харгроув пьёт пиво, при этом наклонившись, пока остальные считают, сколько он сможет продержаться — сомнительное, но забавное развлечение. Девушка с азартом подключилась к толпе и стала считать вместе со всеми, крича чуть ли не громче всех.       — Сорок один! Сорок два! — Харгроув спрыгнул с возвышения, подростки одобрительно закричали, поддерживая парня, который тут же присоединился к общим крикам, — Сорок два! У нас новый Король Пива! — Проскандировал парень и подал Билли сигарету.       — Учитесь у лучших, Хоукинс! — Затянувшись, крикнул парень, его тут же поддержали все новой порцией одобрительных криков, — Учитесь у лучших!       В ответ толпа стала выкрикивать его имя. В голове Анны что-то перемкнуло, и она вышла вперёд.       — Если у лучших, то это явно не у тебя, Харгроув, — с усмешкой произнесла девушка, сама не зная, откуда в ней взялось столько уверенности, и куда делся страх. Может, её разум опьянел от одного запаха спиртного?       — Хочешь сказать, есть кто-то лучше меня, Макалистер? — Обернувшись, ухмыльнулся блондин, с издёвкой выделив фамилию Анны. — Может, ты? — Этот насмешливый голос окончательно перемкнул всё в голове рыжей, и она уверенно вышла вперёд, ехидно улыбаясь в ответ на реплику Билли.       Без особых усилий Анна ловко запрыгнула на возвышенность и наклонилась. Оказавшись в этом положении, она вдруг услышала кричащий голос разума и подумала, что её действия не слишком разумны. Ну и пусть, — улыбнулась Макалистер, — сегодня позволены любые безумства. Когда ещё появится хоть какая-то надежда утереть нос Билли Харгроуву?       Подростки затихли, сам Билли подошёл ближе, на его лице смешались противоположные эмоции — он ждал позорного унижения Анны, но при том в его голове мелькнула мысль, что он понятия не имеет, на что эта рыжая способна. Едва она прильнула губами к трубке, несколько человек начали синхронно считать, на этот раз их не сопровождали выкрики, в кругу царила напряжённая тишина. Когда Анна смотрела на это со стороны, ей казалось такое задание совсем пустяковым, но нет — на вкус пиво оказалось той ещё дрянью, но лишь в первые пятнадцать секунд. После них наступило долгожданное наслаждение всей ситуацией, а напиток больше не казался таким противным, наоборот приобрёл неожиданно новый вкус для Анны. В какой-то момент она даже перестала слушать счёт, просто пила и наслаждалась моментом, нежелание останавливаться подкрепляла мысль о вытянувшемся лице Харгроува, потерпевшим поражение. Но даже такая приятная мысль не притупила ощущение, что Анну сейчас стошнит, потому, вслушавшись в счёт, который уже с рёвом поддерживала вся толпа, рыжая с облегчением вскочила и выплюнула пиво, которое уже не влезало в неё.       — Пятьдесят один! — Восторженно воскликнул тот же голос, что и объявлял Билли Королём пива, — Впервые у нас появилась Королева Пива!       Анна поддержала ревущую толпу и спрыгнула с возвышения, схватилась за предложенную руку парня, который тут же поднял её, объявляя победителем.       — Анна Макалистер — новая Королева Пива!       Теперь уже её имя витало в воздухе, только лицо Харгроува было безразличным, что сильно огорчило Анну, но выпитая доза алкоголя уже начала действовать на её рассудок, так что блондин со своими странностями быстро отошёл на второй план. В голове девушки мелькало лишь «Анна Макалистер — новая Королева Пива!», повторяясь сотни раз. Парень, объявивший её Королевой Пива, схватил её за руку и пошёл за Билли в дом. Но Анну не волновало, куда и зачем её ведут, она продолжала кричать вместе с остальными подростками, расступившимися перед ней. В помещение пиво играло второстепенную роль, здесь куда больше внимания уделялось обжимающимся повсюду парочкам, чуть ли не раздевающим друг друга, и танцам уже неплохо выпивших подростков. Среди хаоса Анна заметила Стива и Нэнси, стоявших чуть в стороне ото всех. Именно к ним и направился Харгроув.       — А твоя подружка неплоха, Харрингтон, — гаденько улыбнувшись, произнёс он.       — Она новая Королева Пива, — произнёс его товарищ, который вёл Анну.       — Выкуси, Харрингтон, — рядом с Макалистер возник ещё один парень, которого она не знала, и, сказав эту фразу, тут же испарился.       — Извини, Стив, — виновато произнесла Анна, — не знала, что звание твоё… Хотя Харгроув первый забрал его у тебя, — Девушка заметила стакан в руках Нэнси и, ловко выхватив его, залпом выпила и кинула куда-то в сторону, направившись в толпу танцующих.       — Харгроув, ты идиот? — Стив выделил каждое слово, стараясь сохранять спокойствие, — Ей даже шестнадцати нет, придурок!       — Да? — изумился спутник Билли, — Я бы ей все двадцать дал. Я бы ей в принципе дал, — парень улыбнулся своим мыслям, но тут же вжал голову в плечи под суровым, осуждающим взглядом окружающих.       — Прежде чем меня в чём-то обвинять, Харрингтон, спроси, кто бросился доказывать мне, что я не лучший, — фыркнул Билли и скрылся в толпе в том же направлении, в котором двигалась Анна.       — Стив, расслабься уже, — Нэнси направилась за новой порцией «топлива», — Мы же тупые подростки сегодня, так?

***

      Подстраиваясь под общий ритм, Анна заливала в себя уже который стакан пива, а когда и он опустел, снова вопрошала: Где. Пиво? Один из парней рядом с ней быстро ответил, что оно закончилось.       — Поф-фиг. Выпью чё-нибудь другое. — Мимо девушки пронёсся Харрингтон, даже не взглянув на неё, — Эй, Сти-ив! Вот зануда, — выражение лица Макалистер приняло притворно-огорчённый вид, но затем на нём снова отобразилось некое безумие.       Девушка стала прокладывать себе путь локтями, за весь путь к столу она несколько раз споткнулась на своих высоченных каблуках, но ни разу не упала, каждый раз только посмеивалась. Дойдя до стола, она навалилась на него и зачерпнула новую порцию алкоголя, тут же одним заходом выпив её. По лицу стекали капли напитка, Анна тут же стёрла их тыльной стороной ладони и уже приготовилась наполнить стакан вновь, как кто-то схватил её за руку.       — Может-т, уже хват-тит хватать меня за руки?! — Подумав, что это Стив, упрекнула рыжая, но, повернувшись увидела совсем не его.       — Я бы не советовал тебе так увлекаться этим, — юноша кивнул на тару с манящей жидкостью, — Я Джонатан, — уловив её внимательный взгляд, сказал парень, — Джонатан…       — Байерс, аг-га, — Анна стукнула пустым стаканчиком по столу. — А я…       — Анна Макалистер, — в той же манере перебил Джонатан, — кто в школе не слышал о родственнице шерифа? Думаю, сейчас не самое время для знакомства. Просто хотел сказать, чтобы ты не напивалась в доску, а то Стив тебя не отвезёт обратно. Он ушёл. Не знаешь, где Нэнси? — Вдруг спросил Байерс.       — Без. Понятия. — Анна чётко разделила два слова и зажмурилась, пытаясь отрезвить рассудок, но бессмысленно. Однако бумажный стаканчик так и остался пустовать на столике, а Анна вышла на задний двор.       Если бы не фонари, Анна бы ничего не разглядела в кромешной тьме. Будь она трезвой, задумалась бы, как будет добираться домой, но в нынешнем состоянии у неё даже не возникало подобного вопроса. Звёзды поочерёдно мерцали на чернеющем бархате небосвода, как гирлянды, на улицах почти не осталось детей, бегающих от дома к дому за конфетами, а музыка становилась только громче. Или это уже пульсирующая голова девушки усиливала звук? Шатаясь, Анна добралась до пустого участка земли и плюхнулась прямо на траву, громко рассмеявшись. Девушка разлеглась, раскинув руки и ноги в стороны, и стала наблюдать за звёздами. В её голове хоровод из бессвязных мыслей, которые она даже не вспомнит наутро, голова словно вот-вот расколется надвое, только алкоголь не даёт ей это почувствовать. Макалистер почувствовала чьё-то присутствие — кто-то уселся рядом с ней. Надеясь, что это вернулся Стив, дева подняла голову и, к своему огорчению, обнаружила Харгроува и завалилась обратно, раздражённо промычав.       — Что, Королева Пива, уже перебрала? — Анна, даже будучи пьяной, с удивлением отметила, что в его голосе не было прежнего ехидства. И кто тут ещё перебрал?!       — Не-а, — Девушка отчаянно замотала головой, — просто пиво кончилось.       — Ты не умеешь пить, — уже серьёзно отметил Билли, — Ну, что с тебя взять. Кто ж столько пьёт в первый раз?       — Эй, Харгроув, — рыжая повернулась к собеседнику боком, — Держись от меня подальше.       Макалистер почувствовала, как же сильно ей хочется спать. И ей ничто не мешает отдаться этому желанию прямо здесь и сейчас. Даже сквозь пелену, окутавшую её сознание, дева вновь приметила, что это, скорее, Билли её преследует, а не она, а потом хамит. Парень подозрительно долго молчал, но не это столь подозрительно, сколько его спокойствие и дружелюбный настрой по отношению к Анне.       — Возможно, мы неверно начали наше знакомство, — рыжая уже почувствовала, как засыпает, но эти слова тут же вернули её в реальность. Она резко подскочила, аж голова закружилась, и упала обратно на траву, а затем села, стараясь больше не совершать резких движений. — Предлагаю забыть это всё.       — Харгроув, забывать нечего — мы не общались, придурок. Ты только один раз меня чуть не задушил, — Анна неожиданно рассмеялась, изо всех сил мотая головой из стороны в сторону.       — Это и предлагаю забыть, дурочка, — Харгроув отвечал с тем же дружелюбием в голосе, улыбка не сходила с его лица.       — Скажи мне это, когда я от-т-трезвею. От. Рез. Вею. Какое смешное слово, — Макалистер стала повторять его с разной интонацией, — скажи мне это завтра и я пошлю тебя подальше, — вернувшись к теме разговора, произнесла девушка. — А сейчас, прости, но мне ещё до дома топать.       Анна поднялась на ноги и пошатнулась, отчаянно замахав руками, пытаясь удержать равновесие. Билли подхватил её и помог удержаться на ногах.       — Я довезу тебя, — по всему было ясно, что парень не примет отказа, посему, пошатываясь, Анна, придерживаемая им, послушно пошла по направлению к машине.