Воспитание во тьме под лучами света

Знакомиться с новыми и старыми соратниками своих создателей Меридиан стеснялась. Пусть в этом не было необходимости, но случаи сами к этому подводили. Фемка не особо сильно обращала внимание на второго меха, который всегда присутствовал на корабле Мегатрона. Он был высоким, изящным и очень приветливым. Улыбался ей, звал на приём энергона, общался открыто и всегда называл её «Моя хорошая». Это странно, так как она не была ему никем. Даже опи так не называл, ну это из-за его черствости. Дани звала «красотка» или «чудище» в зависимости от ситуации. Сам же старший предок, он же Богатый Господин, он же и Мегатрон, обращался к ней, как и к Мериде «моё сокровище». И да, его звали Орион. Оказывается, он был конджукс эндура старшего предка. Ну, они поладили. За это спасибо Ориону. Вторым давним знакомым дани был Локдаун — коллекционер и охотник за головами, не самая приятная личность. Если Меридиан в начале боялась, буквально стоять подле него, хотя это было глупо, ведь и Шоквейв, и Мерида трижды дали понять, что чуть что и за Локдауном прибудут они сами, Мегатрон и пара тройка сотен Предаконов, но потом компания мрачного головареза стала даже приятной. Такого богатства в виде лишних врагов ему не надо, поэтому охотник за головами ничего не чудил, кроме грозного рыка и раздражённого фыркания. И они были правы. Локдаун не собирался что-либо делать. Тут скорее наоборот — сам охотник немного… не знал, как вести себя со своей подопечной. Локдаун не ожидал, что Меридиан окажется столь чувственно-искренней и красивой, что теперь невольно сдерживает нервную дрожь, когда его аудиосенсоры улавливают звон цоканья каблуков. Да, кто бы мог только подумать? Кто бы мог только представить, что у самого Гладиатора Каона будет такая очаровательная наследница? Судя по частому зависанию при виде своего создания, даже Шоквейв не ожидал такого результата. А на весёлые смешки Мериды и Эйрахниды, когда окружающие сворачивали шеи, чтобы увидеть эту фемку со всех ракурсов, Шоквейв старательно не обращал внимание. Да, тысяча чертей! Локдаун признаёт — он нервничает, когда рядом что-то столь красивое, хрупкое и воспитанное, но при это способное дать пощечину так, что лицевая прогнётся. Так уж сложилось, что из-за многовековой войны граница между фемками и мехами стёрлась, отчего никто больше не видел что-либо… женственное. Да, Меридиан как настоящая фемка из высшего общества! Локдаун чувствует себя неуютно, когда это розовое облачко садится перед ним, собрав серво вместе, сложив пальчики перед собой на коленном сгибе, при этом держа ровную осанку, не забывая улыбаться и хлопать оптогранями. Хлоп-хлоп и можно искровой удар получить от этого очарования. — Шоквейв, как ты это сделал? —… Да, сам создатель тоже не знает, как это получилось, но результат впечатляет. Возможно, тому вина вмешательство двух не менее очаровательных фем, ведь Эйрахнида преуспела в моде и элегантности, а вот Мерида натаскала чисто на фемском диалекте, научив выходить сухой из воды, оставаясь милой и пушистой, даже если секундой назад устроила несколько часовую истерику. Мур. И в первую очередь не мог устоять над фемскими чарами Мегатрон, который таял от улыбки, хоть и оставался внешне непрошибаемым, сверля всех холодным и высокомерным взглядом. Но стоит уйти его Сокровищу, как тут же эм-поле становится подавляюще тяжелым, а нрав скверным. Показатель хорошего настроения Лорда — его молчание, а гнева — гнетущее молчание. Любые капризы! Любые проказы! Мегатрон воочию видя вредность Меридиан, молчал, считая, что такая наглость очаровательна. — Ну, я пойду, — улыбнулась Меридиан, вставая с насиженного места напротив экс-гладиатора. — Надо к Локдауну заскочить. — Зачем? — прогремел Мегатрон, следя за фемкой ярко-алыми линзами. — Забыла у него свой топор. И он говорил про новый график тренировок. Хочу сама увидеть и обсудить мои каникулы. Может, он сопроводит меня до планеты торгашей, а то я теряюсь одна… Да и опи сегодня какую-то степень своего научного чего-то получает… снова. Тоже бы успеть хотя бы на конец мероприятия. Поклонившись, как учила носительница, Меридиан склоняет голову перед Мегатроном, после чего выпрямляется и… Слабо улыбается. А он действительно состарился. Привычная жестокость и холодность в нём не угасли, но по отношению к ней и к Мериде взгляд смягчается, сменяя гнев, пусть и не на милость, но хотя бы на терпение. Потрепанная броня с глубокими шрамами придавали ему более грозный и брутальный вид, став частью его самого, с чем Тёмный Лорд не готов добровольно прощаться, считая, что даже маленькие царапины и любые боевые шрамы — бесценные воспоминания. — Можно вас обнять? — спрашивает Меридиан, сложив длинные пальчики-когти в замок перед собой. Мегатрон совсем незаметно усмехнулся, после чего отводит один манипулятор в сторону, показывая, что ей можно всё. Так и не встав с места, Тёмный Лорд дожидается приближения своей фемки, которая аккуратно сгибается перед его могуществом, тепло обнимая за шею, прижимаясь к его объемной грудной шрамированной броне, делясь своим положительным эм-полем. И снова Мегатрон тает, ощущая себя важным и значимым. Никогда бы он не подумал, что может испытывать столь сильные и искренние чувства к кому-то еще, кроме как к своему созданию и конджукс-эндура… И у этой юной фемки есть совершенно отдельное место в его Искре. — Уже уходишь? — послышался приятный и спокойный голос. Меридиан отходит от Мегатрона, держа его широкую когтистую ладонь своими двумя манипуляторами. Обернувшись на голос Ориона, фемка кивает с легкой улыбкой. Как всегда спокоен. Как всегда благоухает. — Я думал, ты задержишься. — Ну… — В другой раз, — прерывает Мегатрон юную фемку, слегка сжав её пальцы. — Не пропускай свои тренировки. В скором времени выйдешь на спарринг против меня. Не разочаруй. С Великими родичами никогда не просто… Когда тебя знают все, то и врагов прибавляется на одну голову в двое больше. И от Меридиан ждали такого же Великого нечто. Хорошего иль плохого не важно. Главное, что Великого. Как, например, Мегатронус, который стал революционером, а потом тираном всего мира, или же Шоквейв, чей гениальный и извращенный ум не описать, даже если владеешь всеми языками и диалектами вселенной, или же, как Мерида, чья хитрость и изворотливость сводит с ума, а способность контролировать предаконов, хочешь или нет, заставляет пропускать мимо аудиосенсоров её ядовитые колкости и высокомерные замечания. А с появлением в их среде обитания, в их кругу, в ячейке — семье —, Эйрахниды, чья красота и встроенная с момента активации природная соблазнительность, опасность и грация, для Меридиан перепрыгнуть всех и удивить собой получается только при помощи хороших манер и внешности. Но этого мало. Решив, что для начала надо заскочить в академию, Меридиан активирует граундбридж на Кибертрон. Тем более, что Локдаун, наверное, опять ерундой занят — работает. С момента, как война кончилась и две фракции зарыли топор войны, прошло уже достаточно много времени. Не сразу, но понемногу хорошее притесняет плохое. Новые союзы, отношения и браки — те самые мосты, на которых держится их мир. И сейчас, когда знак на чейстплейте больше уж прошлое напоминание об ужасном, чтобы не забывать насколько всё они запустили, чем чьё-то желание делиться на две баррикады. Больше не было страха стоять подле друг друга, аплодируя и поздравляя, радуясь за чужие свершения и новые открытия. Да и новые бэты, как и с Колодца Искр, так и путем ношения новой жизни внутри себя, меняют краску жизни, добавляя яркости, ибо они не больны войной. Меридиан сразу же замечает тонкую темную фигуру с длинными паучьими конечностями на спине, стоящую к ней спиной. Цокая на каблуках, юная фемка подбегает к своей сестрице, которая в миг узнаёт по запаху, обернувшись к ней так резко, что Меридиан застывает. — Тоже не пришла, — промурлыкала Эйрахнида, засияв ярче своими ячеистыми фиолетовыми окулярами. — Шоквейв будет недоволен. — Я была у Лорда, — в своё оправдание глуповато улыбнувшись, отвечает фемочка. — Вряд ли сильно поругает… — Хм? А он умеет ругать? На мелодичный голос третьей фемки Меридиан и Эйрахнида изящно и медленно поворачивают шеи, натянув хитрые и понимающие улыбки: — Привет, Мерида. От уставшей невысокой фемки бледно-серого окраса брони несло сажей, перегретым движком и горелым маслом. Мерида любила внимание, наслаждаясь взглядами, балуя всех своим присутствием. Разгорячившийся корпус притягивает внимание — от неё веяло властью и непокорностью, как от неукрощённой животины, которая играется и кокетничает, позволяя смотреть, но никак не трогать. — Идёмте искать нашего Шоки, — обнажив клыки, предлагает Мерида, — пока мы тут окончательно не потерялись. Вообще Шоквейв уже с самого начала знал, что ни Мерида, ни Меридиан, ни Эйрахнида не прибудут. Когда он сообщил им новость, что наконец-то совместная работа с Нокаутом дали свои плоды, а он награждается новым званием, как профессор наук в Академии имени Нексус Прайма, то… по выражению лицевой, а-ля «снова туда идти и слушать что-то на умном», Шоквейв не стал даже занимать места для своих фем. Когда в первый раз он буквально силком притащил их на важнейшее мероприятие в сфере квантовой физики, куда билеты были проданы за десятки циклов до самого начала, то обнаружил, что его фем уснули от скуки на передних рядах, собравшись в кучку. После такого учёный только сообщает, но не зовёт. Слушая Нокаута, Шоквейв обращает внимание, что теперь он стал менее раздражающим. Конечно, болтливый, как раньше, но между пустым трёпом что-то дельное говорится. В кругу коллег-учёных, как бывших десептиконов, так и автоботов, Шоквейв чувствовал себя как на своей территории, так как научная терминология ласкает его мозговой модуль. А то ежедневные «а этот цвет сильно белый или годится для ледяного белого?», «а розовый с фукси на мне хорошо смотрится?», «половина куба с энергоном он на половину полный или пустой?», «Шоки, что такое деменция?», «у меня кажется броня облупилась, а?», «Шоки, сделай то масло, которое мы купили овердохуя лет тому назад, название которого мы не помним, но ты же умный, ты должен знать», «как называется та штука, которая делает д-р-р-р в стенке?». Праймус, спаси умного от глупца! И Шоквейв знал, ибо он не дурак, что его фемки довольно-таки… привлекательны, пусть и сильно рассчитывают на его ум и временами глупы. А чужая зависть его буквально веселит. — Шоки! — Опи! Мы поздравляем! …"Без понятия с чем, но мы все рады, потому что рад ты!» — читалось на лицевых его прекрасных особ. Набежавших фемок трудно остановить, да и не хочется — радуют оптику. Шоквейв не шелохнулся, когда его смыкают в объятия три фемки, буквально повиснув на его сильных плечевых сегментах, продолжая держать зрительный контакт с собеседником. И они изучают, облизываются и еле сдерживают голодные улыбки. — Везёт тебе, Шоквейв, — не выдержал один из учёных. — Тебя окружают… такие сокровища. И Мерида с Эйрахнидой скалятся, плотнее прижимаясь к фиолетовому корпусу, неотрывно смотря на неизвестного меха, провоцируя на ещё какой-нибудь комментарий. Может, Шоквейв тогда одарит его своим фирменным взглядом «я тебя убью». Меридиан, обнимающая опи за пояс, замечает Нокаута, который переговаривался с молодым ботом оранжевого цвета, давая какие-то указания и ругая. Необычайная стройность корпуса и красота тут же привлекают внимание, а достаточно узкая для меха талия поражает. Фемка нехотя отпускает Шоквейва, вытянув шею, чтобы увидеть этого бота и… радостно улыбнулась. Оставив своих создателей, юная фемка на каблуках подбегает к Нокауту, после чего аккуратно кладёт свой манипулятор на его красные плечевые сегменты, обращая его внимание к себе. Да и сам оранжевый мех с большими голубыми линзами с улыбкой переводит взгляд на нее. — Титан! Как я рада тебя видеть, — искренне радуется Меридиан. — Ты, как всегда, изумительно выглядишь… Не как я, но всё же ничего. Нокаут закатил оптику. Его собственная бэта переплюнула его — такого самолюбия, конечно, надо уметь создать в себе. Ну, чего греха таить, красивую они Искру слепили с Бамблби! Унаследовав остроконечный шлем Нокаута, оптику и слаженность корпуса Бамблби, Титан смело мог бы назвать себя одним из самых красивых ботов Иакона. — Лучше бы ума прибавилось, — фыркнул Нокаут. — Кто бы говорил, — в такой же манере отвечает его бэта. — О! Титан! — Меридиан? И оба оборачиваются на два совершенно разных голоса. Это были Рэмроук и Рокроук — близнецы Дредвинга и Арси, чей брак превратился в огромные качели «я тебя ненавижу и чтоб ты канул в бездну» и «я без тебя не могу, как и ты без меня». Мегатрон всё же был прав, когда говорил, что эти двое свой союз сами же и испортят, ибо одна темпераментна, как взрывчатка, а другой не менее агрессивен и упрям. А эти близнецы, как плод их очень странной любви, были такими же разными, как и их характеры. Если Рэмроук был спокоен до того момента, пока его буквально не ударят или не кинут камень в его сторону, а потом он пойдет разбираться на словах, а потом постарается сгладить углы резкости, а потом сам извинится, ибо лень влезать в драку, и лишь потом надерёт бампер, то Рокроук ленился говорить в целом, предпочитая решить всё одним ударом. Внешне оба, как и их Искры, идентичны, кроме цветовой гаммы оптики. Больше уж унаследовав строение корпуса бомбардировщика, как и альтформу и внушительный рост. Имея один цвет брони на двоих, а именно буро-синий, с элементами бледно-розового металла на кистях и голеностопе, так и золотистые вставки на рогах и фейсплейте. Не обладай они разного цвета оптикой, то внешне отличить было бы невозможно, однако, у Рэм линзы были голубые с розовым ободком кольца света внутри, а у Рок непроглядные, алые на всю оптику. Не сказать, что Меридиан тесно общается с близнецами, но натянутых отношений у них не было, как и в отношении с Титаном. Новое поколение новых ботов и фем были дружны относительно, хотя мехи между собой устраивали потасовки, пока единственная фемка в их компании устало наблюдала за чужой глупостью, надеясь, что когда-нибудь к их компании присоединится ещё одна фемка, чтобы было веселее. Чего не скажешь об их альфах, которые настолько свыклись друг к другу, что посиделки в виде «вспомним прошлое», превращается в старческое нытьё «а вот в наше время…», что Шоквейв ощущал себя крайне старым и желал уйти так же яро, как и его фемки, когда он притащил их на научные выставки. — Неужели отпрыски Арси увлечены наукой? — усмехнулся Нокаут. — А? Не, — отмахнулся Рэмрок, после чего толкнул брата в бок, который широко улыбнулся, поднимая свой гранёный куб. — Тут бесплатно раздавали среднезаряженный энергон. А тут вы, оказывается! Меридиан, а тебя всё нет и нет в академии. Неужели всё? — Ох, нет! — помахала манипуляторами юная фемка нежно-сиреневого оттенка. — У меня всё жёстче, чем в академии. Шоквейв сам придумывает задания, ответы которых нет ни в одной поисковой системе. Да и не прогулять урок, знаешь ли… — Не весело, — согласился Рокроук безэмоциональным голосом, потом ответно пихнул брата в бок. — Нам надо возвращаться, пока… Легка на помине. Комлинк на запястье Рэм завибрировал, на что тот испуганно поджимает губы, узнав сигнал. Это была единственная фемка, которую даже Дредвинг страшился попусту выводить из себя. Арси — гроза всех лентяев отряда Ультра Магнуса. Чего уж они? Шоквейв сам старался обходить эту фемку длинной дорогой, ибо её логичность против его собственной логичности даёт взрывоопасный эффект. Из запястья голубым светом появляется голограмма грозной небольшой фемки по пояс, которая тыкала в сторону своих бэт угрожающе пальцем. — \\Рэм и Рок! \\ — недовольный тон мотоциклетки буквально морозил Искру. — \\Вы сбежали с академии! Я рассержена… БЕЗГРАНИЧНО! Дредвинг прибудет на днях и разберётся с вами лично. \\ — Ой-ё, — шепнул Рэм, закрываясь от голограммы своей носительницы, после чего обратился к близнецу. — Будь возможность дистанционно влепить, то она бы это сделала. — Мхм. Меридиан улыбнулась, узнавая себя и свою носительницу. Порой Мерида тоже рвала и метала всё на своем пути, когда темперамент обеих фем настигает пика, что влезать в эти разборки опасно для жизни. И Эйрахнида звала тяжёлую артиллерию в виде Шоквейва и Мегатрона, которые буквально силой отцепляли их друг от друга, держа за пояс или закинув на плечо. Но ничего так… Через пару часов фемки уже забывали свои истерики, принимая совместные ванные и чирикая о какой-то ерунде. Ох, пойми этих фемок! Близнецы улетучиваются из виду, оставив мероприятие, чтобы потом не влетело от тяжелой ладони Дредвинга, которому влетит от не менее тяжелой ладони Арси, если он того не сделает. Нокаут же ещё раз пригрозил Титану, что очередной провал экзамена и дополнительные занятия ему обеспечены. И не абы-кабы у кого, а у Ультра Магнуса. Весомая угроза… Меридиан вскоре тоже уходит, прощаясь со знакомыми, возвращаясь к Шоквейву, который уже уходил в сторону корабля, следя за Эйрахнидой и Меридой, которые радостно щебетали, держась за манипуляторы друг друга. Тёмно-фиолетовый мех слабо оборачивается на отставшую от них бэту, после чего немного хмурится. — В чём проблема? — спрашивает Шоквейв, остановив фемку на половине пути. — Ничего такого, — отмахнулась Меридиан, но потом тяжело провентилировала системы. — Я такая бесполезная… — Поясни. — Ну, все в чём-то хороши, — слабо улыбнулась она, задирая голову, чтобы увидеть алую оптику создателя. — А я плоха во всём. — Подробнее, — потребовал Шоквейв, манипулятором указав на дорогу, чтобы она не стояла на месте. — Рокроук отлично летает и ему нет равных в ближнем бою. Рэм невероятно умён в плане стратегии и тактики, да и дерётся он хорошо, — с белой завистью отвечает Меридиан, идя рядом с мехом. — Титан же очень умён, а ведь он незначительно старше меня, а уже защитил несколько работ в сфере магнитных аномалий, закончив теоретическую часть академии раньше всех нас, хоть и поступали мы вместе. Эйрахнида же… хороша во всём. Шоквейв издал тихое «хм», что значило, что он понял. И понял, как надо, а не чтобы от него отстали. — Ты ведь учёный, может даже, самый умный трансформер Иакона… Вселенной! — воодушевленно говорит Меридиан. — Мерида при своём дефекте неумения трансформироваться невероятно ловкая и быстрая. И с ней считается сам Лорд Мегатрон, потому что верит в её возможности, и зовет её на самые опасные поимки и охоты. Вы оба гении в своём роде… Почему я не такая? — Гениальность — редкий феномен, и далеко не самый важный. Мегатрон тому пример, — логично ответил Шоквейв. — Чтобы найти своё предназначение, требуется время и терпение. У кого-то это несколько декад, а у кого-то десятки ворн гнета, страдания и рабства. Я не считаю, что путем давления на мозговой процессор можно привить желание что-либо делать. Это приводит только к всепоглощающей ненависти и очень короткому результату. — Да, ты говорил… — Локдаун занимается твоей практикой. В отличие от меня у него другие методы обучения, поэтому я уверен, что в будущем всякая тренировка даст свои результаты. — А если будет поздно? — остановив меха, взяв за манипулятор, спрашивает Меридиан, на что Шоквейв вопросительно посмотрел на нее. — У вас столько врагов… Что, если я не смогу когда надо постоять за себя и… Что, если я по глупости своей наткнусь на кого-то, когда буду одна и заниматься своими делами придётся там?.. Ну или… — Меридиан, — прерывает Шоквейв пустой трёп фемки, смотря на неё сверху вниз удивительно холодно и пронизывающе. — Пока жив я, ничего с тобой не произойдет. Только держи в курсе всех своих… «дел». Юная фемка кивает, ощутив не секунду проскользнувший наружу гнев своего создателя. Это было… так странно. Чувство собственности и ответственности с взрослением Меридиан увеличилось, что порой неконтролируемо меняется эмоциональный спектр, стоит только подумать, представить (!!!), что кто-то может причинить какое-либо насилие по отношению к своему созданию. Этот эгоизм, что она принадлежит ему и только ему, Шоквейв мог описать только тем, что это инстинкт защиты собственной Искры внутри бэты, но не представлял, что желание защищать кого-либо может быть столь сильным. Теперь до фиолетового меха доходит та борьба и та горечь, что испытал Мегатрон, когда отправлял Мериду на верную гибель против Квинтессонов. Шоквейв бы не смог этого сделать. Не смог бы навредить той, что сам же и создал, бережно вырастив и дав частичку себя. Пускай это будет слабостью, но с этим Шоквейв готов жить и впредь.

***

Эйрахнида лежала на платформе, смотря на потолок ярко-сиреневой оптикой, ожидая момента, когда монитор загорится по расписанию, чтобы она сдала видеоотчёт о своей мнимости. Это даже смешно и… оскорбительно. Порой она думала, что всё это так абсурдно, ведь она убийца. Да, память возвращается, очень болезненно и мучительно в виде кошмаров и стазиса. И злость пробирает в такие моменты до самой Искры, а шея ноет, словно её полоснули клинком… как Мерида когда-то, убив её. Но даже зная причину своей смерти, Эйрахнида не могла злиться на неё. Так странно… И так абсурдно. В моменты, когда воспоминания приносили нестерпимые страдания, она думала, что никто никак не может помочь, но… Мерида пришла, оставив одну из самых значимых дат для охотников за головами, наплевав на прямой приказ Мегатрона, чтобы просто быть рядом, пока Шоквейв старательно создавал транквилизаторы из пробирки. И оба просидели рядом, не отходя несколько циклов подряд, отлучаясь лишь на прием энергона. Эйрахнида думала. И очень много. Да, они действительно не чужие. Не желают зла. Некто, вроде Шоквейва, смог бы с легкостью убить её, будь воля, но монотонное эм-поле учёного только успокаивало, а объятия Мериды давали чувство защищённости. Это странно до абсурда. Вся правда абсурдна. Абсурдно и понимание, что ты в прошлом — монстр. Как и они все. Искращипательного разговора не было, чему Эйрахнида благодарна. Лишь короткое «мы тебя всегда будем защищать» — от уст Мериды и такое же короткое «давай всё забудем» — от Эйрахниды. Честно говоря, Шоквейв облегченно провентилировал системы, ощутив, как по спине стёк хладагент — «фух, пронесло». Длительные разговоры его утомляли, а жить с тремя фемками-болтушками не так просто. Сев напротив монитора, Эйрахнида включила запись, после чего начала отвечать на стандартные вопросы, высвечивающиеся перед ней. Это абсурд, но её пока всё устраивает, ведь… они создали свой маленький «круг». Терять всё это не хотелось. Когда шлюзы автоматически открываются, Эйрахнида в непонимании застывает, снимая датчики после видеоэфира. В отсек усталой походкой заходит Меридиан, остановившись прямо по середине отсека, жалобно смотря на паучиху. — Что? — резонно спрашивает Эйрахнида. — Я бездарь. — Я знаю. Меридиан сощурилась. — Я хочу сделать что-то, что удивит всех, — произносит юная фемка, неотрывно смотря в ячеистые линзы фиолетового цвета. — Что-то такое, что ещё никто никогда не делал! — Это будет не так просто, — усмехнулась Эйрахнида, поднимаясь с рабочего стола, чтобы сесть на платформу и снять каблуки. — Ох… Серво устали. Нужно у Шоки выпросить шаниксы для новой пары. — О, тогда отдай мне свои, — обрадовалась Меридиан, всматриваясь в изящные каблуки. — Нет. — А в замен получишь тот пояс, который тебе понравился. — Тот красный? — уточняет паучиха. — Мхм. — Я подумаю. Меридиан, довольная собой, улыбнулась, но… Эта улыбка так же быстро сошла на нет, когда она возвращается к разговору. Присев рядом с чёрно-фиолетовой фемкой, Меридиан свесила сервоприводы с платформы, смотря в пустую стену перед собой. Эйрахнида сие молчание восприняла, как паузу, давая возможность собеседнице обдумать и сказать, за чем именно она пришла. — Может, взорвать академию? — Шоквейв, конечно, рукоприкладством не страдает, но думаю, что в этом случае он тебе голову открутит, — тут же ответила Эйрахнида. — Тем более, этим никого не удивишь. Академия трижды была перестроена. — Может, взорвать Кибертрон тогда? — Мегатрона не переплюнешь, — хмыкнула фемка. — Он же поработил планету. И взрывал много чего. Да и ларёк с энергоновыми коктейлями самые лучшие только в Каоне. Потом ещё новые точки искать по миру… Ох! Тебе это надо? — Точно, — согласилась Меридиан, облизнувшись, вспомнив вкус напитка. — Коктейли там хорошие. Значит, взрывать Кибертрон не стоит. — У тебя фетиш что-то взрывать, как у Мериды?.. Лучше замути с Локи, — предложила Эйрахнида. …И оба внезапно рассмеялись. Зная историю, что когда-то Локдаун и Мерида были очень близки, а выиграл бой всё же Шоквейв, фемки часто шутили на счёт этой темы, представляя, как бы отреагировал Мегатрон на всё это. Так ничего дельного и не придумав, фемки улеглись на одной платформе в обнимку, решив, что думать — это слишком утомительно.

***

Мерида тянет рычаг на себя, останавливая свой грузолёт, который… заглох в тот же момент. Раздражённо закатив алую оптику, фемка пытается открыть дверь транспорта, но опять же под её власть она не поддалась. И в скором времени её вышибли ударом сервопривода. Старый грузолёт уже ни в какую. Собирать заново было лень всем, даже такому конструкторному наркоману, как Шоквейв. А купить новую средств не хватало. Стоило Мериде выбраться наружу, как сразу же ощутила тяжесть на своих плечевых сегментах. Устало провентилировав системы и встряхнув с себя невидимую пыль, направилась прямиком к горе из красного кристалла, с вершины которой стекал ручей чистейшей воды, что большая редкость для Кибертрона, тем самым стачивая углы таких же кристальных холмов. Эта местность напоминала чашу или же кратер, имеющую вид на гору, окружённый буквально обнимающими холмами и выступами. Безумно красивое место… И безумно опасное из-за давления, в связи с высоким расположением. Ну и из-за обитателей этой местности. — Предакинг! — собрав ладони перед собой, как рупор, Мерида позвала своего друга. Ответом послужил рёв, разрывающий аудиосенсоры, доносившийся с самой высокой точки. В темнеющем полотне неба виднелась «точка», становившаяся всё больше и больше, обретая более чёткие черты и детали. Тёмно-красный, вперемешку с жёлтым цветом брони, предакон совершает кульбит в воздухе, разрезая сине-фиолетовое небо своими тёмными крыльями. Мерида подходит к ближайшему выступу, чтобы держаться за него, ибо когда Предакинг делает посадку, то взмахивает крыльями вперёд, отчего сдувает всех, кто весит меньше, чем он сам. Фемка проследила и за более неприметным предаконом белоснежного цвета, который скрылся где-то за утесом. Это была его супруга. — Мерида, — трансформировавшись в свою альтформу, Предакинг учтиво кивнул в знак приветствия. — Я думал, что Шоквейв сам прибудет. — У него неотложные дела, — отмахнулась фемка и снова взялась манипулятором за плечо. — Что за энергон он хотел забрать? Предакинг указывает манипулятором в сторону, чтобы фемка последовала с ним. При виде Мериды другие представители древней расы отходили в сторону, в смирении склоняя головы, что казалось ей лишним, ибо она уже давно прекратила быть для них Королевой. Возможно, отношение Предакинга к ней вынуждает других соблюдать дистанцию, а может, искровая связь с Шоквейвом немного пугает эмоциональных существ. — Меридиан давно не навещала Кристалл-сити, — прерывает тишину Король. — Всё хорошо? — Ну… — замялась небольшая фемка, раздумывая, стоит ли говорить ему. — Она занята тренировками. Мегатрон желает, чтобы она пошла по нашим стопам и стала охотником, требуя от моей малышки невозможное. — Ты имеешь право не соглашаться с ним, моя Королева. Сейчас мирное время. Нет необходимости в военной подготовке. — Пока что — да, — отвечает Мерида, шагая под боком своего друга. — Но мир переменчив, жизнь далеко не однообразна. Кто знает, когда мир пошатнётся, а из шахт поднимется новый революционер?.. И я не знаю, когда. — Хочешь, чтобы она была готова? — Да, лишним не будет. Чем больше навыков, тем лучше для выживания. Предакинг не мог не согласиться. Тем более, что это их природа — поддаваться своим тёмным мыслям и сходить с ума до извращения разума. Все десептиконы лишены изъяна в виде глубокого пацифизма и сострадания к другим, обладая первостепенно важными навыками адаптации к любым условиям. Раньше Предакинг думал, что Шоквейв отгородит Меридиан от любых видов оружия и опасного ремесла, но на деле всё было куда смешнее и проще. Никто не скрывал ужасного прошлого, ошибки и их собственные промахи. Меридиан была в курсе всех грехов Мегатрона, смерти Мериды, экспериментов Шоквейва и сумасшествия Эйрахниды. Любой просчёт Шоквейв называл теперь не просто ошибкой и глупостью, как мог сказать раньше, а опытом. И к любым выходкам Меридиан они готовы. В конце-то концов чего может учудить эта юная фемка, чего не натворили ещё они сами?

***

Меридиан любила гулять в одиночку, говоря по комлинку со своими предками в лице Шоквейва и Мериды. Разумеется, что оба заняты. Один тем, что учит Эйрахниду реконструкции и азам медицины, пока другая занимается личным поручением первого. Иногда даже слушать Шоквейва и Мериду было приятно, в связи с разными взглядами на ситуацию. Как и сейчас. Планета торгашей была хорошо скрыта от любопытных линз, однако каждый охотник мог найти его по имеющимся координатам. Меридиан решается обновить своё вооружение, да и Локдаун говорил, что навестит это место. Может, повезёт и встретятся прямо здесь? Увидев впереди шайку ботов, Меридиан останавливается, решаясь обойти и уйти другой дорогой. Однако взгляды тут же поползли к ней. — Я… ошиблась поворотом, — желая смыться по-быстрому, нервно смеётся фемка. — Пока. — \\Что происходит? \\ — прогремел голос Шоквейва из комлинка. — \\Меридиан, каков твой статус? \\ — Тщ-щ-щ! — шипит юная фемка. — Надо валить. — \\Куда? \\ — спрашивает в недоумении Шоквейв. — \\Кого? \\ — вмешивается голос Мериды. — А ну стой! Вот шлак! Меридиан выпучила линзы и застыла. Голос со спины, принадлежавший какому-то головорезу, буквально парализует от страха. И, услышавший сей тон Шоквейв встрепенулся: — \\Отправь свои координаты!\\ — \\Дерись с ними! Вмажь, как следует! \\ — воодушевлённо прокричала Мерида. — \\Это будет твой первый бой!\\ Меридиан обернулась и сглотнула. Нет уж, спасибо! Он же огромный! — А ну-ка, назови себя! — направляясь в сторону Меридиан, пробасил боевикон с горящими жёлтыми линзами. — Не ты ли та самая бэта самого Шоквейва, величайшего ума Кибертрона? — Эм… — \\Отрицай любой контакт со мной.\\ — выпалил Шоквейв на другой линии связи. — \\Втащи ему слева! Моргала выколи! Засунь пальцы в трубы и разорви на части, чтоб запомнил тебя навсегда!\\ — Привет, — промямлила Меридиан, задирая голову, желая видеть весь ужас целиком. — А вас к-как звать?.. Вы выглядите внушительно. — Твоя дани, наверное, очень красивая. Комлинк замолчал. Шоквейв и Мерида в напряжённой тишине прислушивались. — Д-да, откуда ты узнал? — пугливо интересуется юная фемка. — Ты в лицо своего создателя хоть иногда смотришь? — прогремел незнакомый мех и наигранно сделал более серьёзный вид. — «Это нелогично! Обучение в стенах академий должны оцениваться результатом, а не оценками.» Ставлю свои богатства, что ты в свою дани. В добрейшую и благородную Мериду! — Ахаха… Да, и не говорите! «В добрейшую» Мериду! Это точно! — щёлкнув пальцами и продолжая натянуто улыбаться, проговорила фемка. — Д-да, она как раз… привет передавала. Знал бы этот боевион, что советовала «добрейшая и благородная»… По ту сторону линии Шоквейв и Мерида готовы были вцепиться друг в друга клыками, дай только повод. — Я учусь в академии под началом Шоквейва, — наконец-то более или менее солнечно проговорил незнакомец. — Видел пару раз твою альфу. Мерида числится в рядах охотников «S» ранга, как и Мегатрон. Хотел познакомиться с тобой лично, но не попадалась возможность. Мой позывной — Шадоу. Надеюсь, когда ты соберёшь армию, то примешь меня в свои ряды. Это будет честью охотиться с тобой. Вот это поворотище. Обычно их пытаются убить, а не… — Я — Меридиан, — пожав протянутый манипулятор, улыбнулась фемка. — Рада знакомству. Всё обошлось, но Меридиан в разы поникла. От неё ожидают чего-то великого даже те, кого она знать не знала. В ремесле, что выбрала Мерида, не было места сомнению и жалости. Как стать кем-то, если ты никто? Хоть ума бы, как у Шоквейва, раз ловкости, как у Мериды не дано. Уходя прочь, Меридиан отключается от комлинка своих создателей. Где-то неподалёку должен быть корабль Локдауна. Самого охотника не было, а судно осталось под охраной его киберпсов. Меридиан проходит через защитную сигнатуру, здороваясь с искусственным интеллектом, желая немного отдохнуть от своих переживаний. Как же всё дошло до того, что в логове опаснейшего головореза она чувствует себя в безопасности? Ну, когда твои предки подготовили почву для тебя, то удивляться нечему… Возможно, именно отсутствие сложности в жизни привели к тому, что Меридиан не может развиваться. Чего же сделать такого, что удивило бы всех? Возвращаясь на корабль, Локдаун взглядом ищет гостью. Каллисто сообщала обо всём, что творилось на его судне. Киберпсы встречают его раздражёнными рыками. Как и ожидалось Меридиан находилась в главном управляющем отсеке. Не зря он всё-таки приволок платформу сюда… — Что приключилось? — прогремел Локдаун, проходя мимо валяющейся на его платформе фемки. — Опять объелась ерунды всякой? — «хлюп». Локдаун остановился. Малость нахмурился и повернул голову в сторону всхлипа. Меридиан не шевелилась, найдя потолок довольно интересным, что даже не обернулась к хозяину корабля. Охотник за головами задумчиво постучал кончиком пальцев по своему бедру, логически пытаясь выстроить картину и понять, что и кто сделал «это». Присев на своё место капитана, Локдаун выждал минуту, размышляя над тем, что надо сказать и как себя повести. Зная Мериду, которая при нём впадала в истерику в случаях крайней необходимости и любых эмоциональных «кочелей», он знал, что в такие моменты к фемкам лучше не подходить, да и невозможно поговорить. Но долго ждать не получилось — любопытно. — Меридиан, — обратился к своей ученице Локдаун властным голосом, доставая из-под панели управления сверхзаряженный энергон с отличной выдержкой и отменным качеством. — Я готов слушать. Сделав один большой глоток — для резкой смены настроения, охотник за головами пригласил фемку рядом, указав на пол перед собой. Меридиан лежит неподвижно, издавая череду шмыганья. И через пару кликов фемка сползает с койки, присаживаясь напротив, с зарёванным фейсплейтом смотря на собеседника. И Локдаун в очередной раз подумал, что в ней больше черт Шоквейва, пусть и внешне похожа на Мериду. — Мне кажется, что я ничего не добьюсь. Сегодня на вручении я… — начала фемка. Все мы любим сплетни и чужие страдания, кем бы мы ни были, ибо скучно. Локдаун не перебивал, слушая и порой качая головой, продолжая пить, пить и пить. Крепкий энергон действовал слишком незаметно, но вкус был потрясающий. На самом деле ему было неприятно, что к ней лезли соплежуи, которые Локдауну на один удар, но виду не подал. Проявлять к ней чрезмерную заботу он не был намерен. Учитывая чьё это создание, ума у этой фемки достаточно, чтобы в будущем испортить ему актив. А отдавать очередной фемке свою Искру он не готов. Да и обошлось всё очень хорошо. А нежелание фемки убивать и травмировать кого-то тоже ясно, так как насилия она сама никогда не видела и не испытывала. Действительно, выросла ведь в самых благоприятных и тёплых условиях. В теплице. — Мне убить их? — Нет! — возмутилась Меридиан. — Тогда зачем ты мне рассказала? — Так ты же сказал, что готов слушать! — Но пришла-то ко мне ты, — хмыкнул Локдаун, пару раз моргнув зелёной оптикой, чтобы убрать вялость и усталость. — Лежала и сопли мотала на ус. — Так сейчас время тренировок и я пришла в своё время. — Я не трезв, чтобы тебя тренировать. — Кстати, это же опасный энергон, — смотря на напиток, произнесла она. — После выпитого полцикла не сможешь трансформироваться — угнетает нервную систему. — Я не нуждаюсь в трансформации, — самоуверенно произнёс мех. Меридиан улыбнулась. Рассказав о своих переживаниях, что она мало чего умеет и, возможно, никогда не сможет удивить ни Мегатрона, ни своих создателей, фемка улеглась на полу, смотря в ярко горящую оптику Локдауна. Вот, где есть сила, красота и ум! Какой же он идеальный… Независим ни от кого абсолютно! В какой-то мере Локдаун очень отдалённо был частью их ячейки — семьи. Знаете, когда Мерида говорит: «Я, Шоки, Мегатрон съездим за оружием… Ну и Локдаун тоже». Или же… Вот: «Мы с Мегатроном… И вроде Локдаун тоже был?.. В общем взяли штурмом целый корабль!». Ну или: «Меня Шоквейв начал раздражать. Заблокировать хочу его в общем чате… Мегатрон ходит выбешивает еще. А, ну да, и Локдаун — чтоб он помер.» Осознаёт ли сам Локдаун, что стал частью их сумасшедшей общины? Ну, или он знает, а уходить не хочет? Всё же одинокая жизнь рано или поздно надоедает. Каждому живому существу хочется социализироваться. Вот и… Видимо, что и сам охотник за головами считает так же. Побыть один он успеет в любом случае. М-да, имея такую крепость с сотней тысяч животины и имея власть, которой можно свернуть в трубочку целую планету, не сойти с ума невозможно. У Локдауна всё просто — выпивка решает любые проблемы. Но и создаёт их. Никто, наверное, не рискнет захватить этот корабль… Меридиан задумчиво смотрела на зелёноптикого десептикона (бывшего), после чего посмотрела на панель управления. Каллисто никогда не впадает в оффлайн, совсем как Саундвейв. Только вот в отличие от первой, Саундвейв умеет принимать решения самостоятельно без чётко выстроенных алгоритмов. — Локдаун? — Что? Меридиан поднимается с пола, неловко и осторожно подходя к подлокотнику кресла. Плавно обойдя и становясь за спину, фемка кладёт манипуляторы на плечевые сегменты наёмника, поглаживая и массируя. Сам же изрядно пьяный Локдаун замер, в непонимании смотря косым взглядом на скользящие движения тонких пальчиков. — Я давно хотела сказать тебе «спасибо», — промурлыкала Меридиан, обнимая со спины. — Ты почти единственный, кто понимает меня. С тобой я становлюсь собой. — Что тебе нужно, Юникроновское создание? — заинтересованно спрашивает Локдаун. — Немного внимания и… Вот это. Ловкость руки, никакого обмана. В одно движение стянув поясной щиток охотника, Меридиан с улыбкой отступила назад, вынуждая Локдауна дрогнуть и подняться следом. Фемка игриво смотрела на него, вертя толстый и тяжелый пояс, почти с ювелирной осторожностью закрепляя на себе, придавая свои пропорции, отчего талия стала более выразительней. — Мой поясной щит? — хмыкнул мех. — Да, — улыбнулась очаровательно Меридиан и, тихо кашлянув от смущения, добавила: — Мне он нравится. — Ты в курсе, что в древнекибертронской культуре ношение пояса чужого меха негласно означает, что ты принадлежишь ему? — В этом весь интерес. Секундное молчание. Локдаун завис. И Меридиан осторожно делает шажки в его сторону, поднимаясь на кончики сервоприводов, чтобы уровняться с ним ростом. Локдаун немного отпрянул, желая сохранить достоинство, однако фемка нагло берёт его за манипулятор, вынуждая приобнять за талию. О… Кошмар! Он дрогнул! — Ты что, боишься меня? — усмехнулась Меридиан, на что мех нахмурился. — Или боишься гнева моей родни? — Однажды я уже сразился с ними всеми. — Хочешь испытать удачу ещё раз? Или ты не готов?.. — А это того стоит? — решил подыграть охотник за головами, притягивая фемку к себе плотнее. — Это ты мне лучше скажи… Надо будет сказать «спасибо» Эйрахниде. Все мехи, как спарки малые, клюнут на любую провокацию. Особенно, если они пьяны. Даже если этот мех — Локдаун. Когда мех, готовый к более активным действиям, наклоняется к юной фемке, то Меридиан смущённо отводит взгляд, смотря ему за спину. — Что? — К-Каллисто будет наблюдать? Неловко просто и… Я стесняюсь при чужих. Локдаун задумчиво отступил, но пьяная голова слишком уж молчалива, а чувство самосохранения будто ушло в запой. Отключив Каллисто, он рискует тем, что может не заметить чужого нападения, но… Кто сунется в логово психопата, верно? — Каллисто, оффлайн! — отдаёт приказ мех. Ну, а если напасть изнутри?..

***

«Где они шляются?» — думает в нетерпении Мегатрон. В очередной раз собраться одним целым и обсудить будущее, ну и если повезёт, сразиться с новым поколением для Мегатрона казалось довольно заманчивой идеей. Да вот только ждать всех… Да и почему он должен ждать? Надо бы напомнить Мериде, что опаздывать не стоит, иначе добром не кончится. Ну, или он прибыл так рано? — Мой Лорд, — склонив голову, здоровается Шоквейв. Мегатрон кивнул, взглядом ища троицу фемок, которые обычно тёрлись вокруг учёного, щебеча всякую ерунду. Но была только одна Мерида, поздоровавшаяся с ним, склонив голову и присев на одно колено. Это было необязательно, ведь Мегатрон не был прежним тираном и не требовал особого обращения к себе, кроме того, чтобы не злить его намеренно. Однако Мерида продолжала кланяться, ставя его авторитет выше всяких мелочей, уча Меридан тому же, ибо уважение и кроткость, по мнению старшей фемки, — единственное, что ценит в них Мегатрон, не считая преданности. — Эйрахниды с Меридиан нет? — спрашивает старшая фемка. — Думала, они у тебя, старик. — Зачем мне эту шестипалую тварь держать под боком? — хмыкнул бывший Лорд. — Где моя Меридиан? В непонимании застывшие альфы собирались связаться с ними по комлинку, как вдруг с их корабля — «Немезида-2» по длинной жёлтой лифтовой трубе начал спускаться мех. Судя по тому, что и Мерида, и Шоквейв с гримасой удивления смотрели на гостя, они видели его впервые за эти сутки. Почему Саундвейв не сообщил о наличии чужака на территории? Локдаун, а это был он, еле спустился с пандуса, держась за больную голову, шатаясь из стороны в сторону. Зелёная оптика горела неровным светом, в раздражении смотря по сторонам, щурясь от яркого освещения. — Ты что тут забыл? — пробасил недовольным и ворчливым голосом Мегатрон. — Пошёл ты… Любезностями обменялись. Всё по плану. Мерида заподозрила что-то неладное. Что он забыл у них на корабле? Почему Саундвейв не сообщил о нём? Где, чёрт возьми, её фемки? — Локдаун, — обратился Шоквейв к наёмнику, смотря на небо. — Если ты здесь, то кто управляет твоим кораблём там? Видимо, трезво мыслить давалось не просто, но зелёнооптиковый наёмник пересилил желание послать и надменного десептикона тоже, смотря на небо, задрав голову. Действительно, почему он тут, а его корабль парит на небесах? Мегатрон и Локдаун в молчании смотрели на огромное судно, так быстро отдаляющееся от них и, ужаснувшись, оба синхронно прокричали: — Мерида! Шоквейв немного вздрогнул, после чего посмотрел за спину, где стояла искомая фемка, но та обиженно нахмурилась и воскликнула: — Это не я! Но всегда все беды именно от Мериды! Если она тут, то кто?! Кто обладает такой наглостью? Локдаун сорвался с места. Хотел было побежать и трансформироваться, но… Остановился. Не получается. Гамма эмоций на его фейсплейте была неописуема! И гнев, и удивление, и шок… От этого охотник за головами замолкает на пару кликов, словно не знал, как описать все свои эмоции. Но молчание длилось не долго. — ОНА УГНАЛА МОЙ КОРАБЛЬ! — взревел в праведном гневе Локдаун, сжав кулаки перед собой и падая на колени. Мегатрон намеревался поиздеваться над своим коллегой, но не тут-то было: — \\Орион на связи, Мегатрон. У нас же мало запасов энергона. Зачем ты отправил все кубы и кристаллы Эйрахниде? Можно было бы хоть половину оставить? Топливо совсем на дне, а у тебя заказы висят. Долги не малые, Мегатрон!\\ — Я не отправлял ничего! — возмутился Тёмный Лорд. — Мерида принесла с Кристалл-сити пятьдесят тонн кристаллов для переработки. Я их воочию не видел! Зачем мне этой ненормальной паучихе отправлять всё до последней крупицы?! По ту сторону повисло молчание. Локдаун пытался связаться с Каллисто, но искусственный интеллект был «не в зоне сети». Вот мерзавка! Он же сам по её желанию и выключил! Без Каллисто она подключила Саундвейва! Вот почему Связист не сообщил про Локдауна экипажам корабля «Немезиды-2». — Ты! Самая конченная тварь во всей вселенной, Меридиан!.. — Эйрахнида-а-а! Шоквейв и Мерида с опаской переглянулись. Пока оба надрывались и кричали в пустоту, оба потихонечку ретируются с места, буквально убегая. Всё же, Меридиан достигла чего-то существенного, хоть и не столь великого, ведь… Кто может похвастаться тем, что ограбил гладиатора Каона и охотника за головами?

***

— Саундвейв, врубай! И тяжелая музыка волной накрывает главный отсек угнанного корабля. Два куба наполняются доверху розовым напитком, разливаясь по краям из-за в такт танцующему корпусу, отсалютовали вверх. — Выпьем за нас, — усмехнулась Эйрахнида, присаживаясь на эвакуированных кубах, читайте украйденных, отпивая свой коктейль. — И за Саунда, — соглашается Меридиан, вальяжно усевшись на тронном месте Локдауна. — Хороший улов. Может, соберём команду и будем профессиональными ворами? Зачем нам господство? Будем красиво жить и ловко вертеться. Эйрахнида задумчиво смотрит по сторонам, на вкус ощущая предложенное. — Мне нравится, — заулыбалась паучиха. — Жаль, конечно, что у нас один мозговой модуль на двоих. — У нас есть Саундвейв. Он умный, — рассмеялась Меридиан и посмотрела на панель управления, где находился Лазербик. — Саундвейв, ты же с нами? — \\Саундвейв к вашим услугам.\\ — Слушай! — щёлкнула когтями Эйрахнида. — Сейчас ведь сознание нашего Связиста виртуальное. А что, если мы перенесём его, как когда-то Шоквейв, в Лазербика? — Мхм. Только не забывай, что ты сказала до этого: «У нас один мозговой модуль на двоих». Если уж Шоквейв не смог когда-то, то мы — тем более. — У меня есть знакомые, детка. Думаю, нам стоит отблагодарить Саундвейва и вернуть ему корпус, — с нескрываемой заботой и даже трепетом произнесла Эйрахнида. — Он столько сделал для нас. Меридиан улыбнулась, смотря на Лазербика. Интересно, а каким же был Саундвейв при жизни? Как он выглядел? О чём думал? — Саундвейв? — обратилась Меридиан к другу. — Расскажи о себе. -\\…\\ Возможно, когда-нибудь у них будут цели посерьёзнее и помасштабнее, но сейчас им хватит и того, что есть у них сейчас. Эйрахнида. Меридиан. Саундвейв. Время идёт. Спешить некуда. Полёт нормальный.