***
Мерида выходит из оффлайна из-за внешнего раздражителя в виде постукивания по шлему коготками, отчего первым делом юная фемка стала взглядом алых линз сканировать Нокаута, который её и вывел в онлайн, пытаясь понять, зачем он это сделал. Медик пощёлкал перед её фейсплейтом когтями, что-то говоря, но звуки до фемки доходили обрывисто и смазано, отчего она стала хмуриться, слабо качая головой. —… А так слышно? — спрашивает повторно Нокаут, повозившись у её антенны какое-то время. — Сенсорика распознавания звуков неисправна, но это не опасно. Небольшой побочный эффект от блокировки всех нейроплат. Нужно разогреть корпус, чтобы с энергоном вычистить остаток смолы из мелких пазух. И… Внутрь… Чтобы… Так быстрее она восстановится. Мерида снова морщится, когда звук стал пропадать, изменяя частоту восприятия волн, что раздражающе действовало на процессор, отчего фемка хочет закрыть аудиосенсоры, но… Чувствует, как манипуляторы тяжелее обычного и плохо поддаются контролю, но всё же не так плохо. —… Первичная броня пострадала не слабо. Нужно восстановить и неплохо бы вторичный слой сделать, иначе… Снова жужжание вместо звуков. Мерида смотрит на Шоквейва, который заполнял огромную полость цилиндрической формы, лежащую горизонтально, жёлтой жидкостью очень низкой плотности, почти как масло. (Ванная, одним словом) —…Должна решить две проблемы разом, — говорит фиолетовый десептикон, после чего стал подходить к фем. — Отторжения не должно быть. Мерида смотрит на опи, который протянул ей один манипулятор, за который она, не задумываясь, взялась, на что учёный аккуратно поднял её, пока Нокаут стал отсоединять от неё аппарат, поддерживающий внутренний гомеостаз. И стоило кабелям покинуть её корпус, как фемка сразу же почувствовала слабость, обмякнув на честплейте Шоквейва, готовая снова провалиться в оффлайн, прикрыв окуляры. Когда Мерида ощутила приятное тепло в начале сервоприводов, а потом на спине, переходящее в корпус и манипуляторы, она блаженно расслабляется, но… Стоило обонятельным нейроплатам ощутить знакомый запах капсульной жидкости, её охватила паника. — Нет!.. — забарахталась фемка в жидкости, на что Шоквейв стал удерживать её силой, не очень понимая, зачем она это делает. — Не возвращай меня обратно!.. Я не хочу ещё… — Это на время, чтобы ты восстановила первичную броню, — клятвенно обещает Шоквейв, держа её за плечи. — Я не закрою капсулу, но тебе это необходимо. Несколько секунд Мерида в отчаянии смотрит на учёного, после чего не хотя и со страхом, ложится на дно горизонтальной капсулы, позволяя жёлтой маслянистой жидкости обволакивать её корпус до самого подбородка. Шоквейв вытаскивает манипулятор и нажимает несколько кнопок на панели, поднимая температуру и разогревая, чтобы полностью очистить корпус Мериды от остатков смолы и восстановить первичную броню от «ожога», оставившего деформации, в некоторых местах обнажившись до чувствительных нейроплат. — У меня незаконченный проект, — говорит Шоквейв, на что фемка с грустью и мольбой смотрит на него. — Ты сможешь связаться со мной, когда захочешь по внутренней связи. — Ещё тысячелетия я не хочу быть заточена в капсуле… Пожалуйста… — Это ненадолго, — сухо отвечает Шоквейв, но потом добавляет. — Обещаю. Кто она, чтобы ему не верить? Но кто он, чтобы верить сказанному? Насколько же было велико её доверие, уважение и привязанность, что можно было объединить в один человеческий термин — любовь. Но не в ту, которая могла сжечь до тла, от которой сходишь с ума и делаешь импульсивные поступки, а та… Другая. Спокойная, размеренная, тёплая и чистая. То, чего не хочется портить и опошлять. То, из-за чего сейчас Шоквейв претерпевал изменения в своём процессоре, с каждым разом не хотя, по кусочкам разрушая «стену», выстроенную им же для контроля своих эмоций. Его теория оказалась верной. Мерида шла на поправку куда быстрее, чем ожидалось, наполняясь силами и энергией, уже полностью поборов боль и скованность. Тёплая густая капсульная жидкость, место, являющееся её началом развития, как существа, даже ещё не трансформера, была идеальной средой, чтобы восстановить её повреждения, полностью соответствуя составу её первоначальной брони, подстраиваясь во все щели и раны, как мозаика, коагулируясь, спаивая даже мельчайшие царапины, вычищая остаток смолы и всякой грязи. Такой вид лечения вряд ли подойдёт для других трансформеров, в виду отторжения их систем капсульной жидкости, что влечёт за собой гибель. После нескольких процедур Мерида встаёт на сервоприводы, больше не боясь упасть от боли и повреждений во всем корпусе. Серебристая броня блестела, алые линзы сияли, искра функционировала куда лучше, чем было, полностью восстановив резервы энергона, но… При этом Мерида не чувствовала улучшения у себя в процессоре, получив травму куда опаснее, чем разрыв прессовых пластин. Осознавание собственной беспечности, из-за которой и угодила к людям; наивности и доверия; глупости и, самое главное, слабости, из-за которых чуть не лишилась актива. Имея силу в манипуляторах, не могла ею пользоваться. Имея ум, оставалась глупой. Имея возможности стать лучше, не развилась. Шоквейв сканирует её вдоль и поперёк, но ничего критичного в процессоре не находит, а на просьбу фемки научить её защищаться, учёный понял, что скорее всего она решила взяться за себя. Конечно же, оружие он дать не мог, ввиду того, что Мегатрон запретил, но всему можно научиться и без пушки. Холодные режущие предметы были одним из самых примитивных видов вооружения любого солдата, но при этом оставались незаменимыми, раз за разом спасая трансформера от дезактива. Метание ножей никогда популярностью не обладало среди кибертронцев, но Шоквейв считал, что именно этот вид нападения как раз и подходит для Мериды. — У тебя сильные манипуляторы. Размах придаст ускорение, — так он объяснил свой выбор. — И от этого будет зависеть глубина проникновения. Меткость приходит только с практикой. Тренируйся. И Мерида согласилась с решением своего Опекуна.***
Хуже быть убийцей или совсем быть никем? Быть кем-то, носить позывной, быть равным с другими, стоять в одной линии и иметь те же права, что другие… Это желание странное? Не странно ли то, что такой, как он вообще имеет желание, умеет думать и может размышлять? Жажда чужого энергона… Постоянная ярость в честплейте, проходящая только после его извержения… Словно лава бурлила в его магистралях, вместо энергона. Не было спокойствия. Не было тишины в процессоре. Постоянный зов. Желание рвать и метать, сносить небоскрёбы, разрушать города и устраивать бедствия во всех мирах. Казалось, что его гнев невозможно обуздать… Мысли такие приземлённые, тёмные и узкие, когда существуешь в таких же условиях. Ни одной мысли о чём-то другом, кроме охоты. Ни единого представления о чём-то красивом или прекрасном, о чём-то высшем. И не было ведь необходимости, так как он создан, чтобы… Охотиться. Но может ли просто знакомый запах изменить враждебный настрой и обуздать гнев, в миг вселив спокойствие и тишину в процессоре? Никогда бы Он не подумал, что в этом мире есть что-то действительно прекрасное. Наверное никогда об этом и не думал, пока просто… Не увидел своими окулярами. И искра в честплейте готова была разогнать весь его энергон, наполнив силой и энергией, готовый весь этот бренный и проклятый мир пересечь и перевернуть, лишь бы сейчас она на него посмотрела. Некто… Вроде ничем не примечательная, но статная, с необыкновенно выразительными, но довольно грубоватыми чертами фейсплейта, яркими алыми линзами, но наполненные неизвестной ему грустью… метала острые штыки на подобии ножей в мишень. Кто ты? — Крутился вопрос на кончике его глоссы, но так не хотелось нарушать спокойствие в ней, в каждом её движении и взгляде. — Посмотри на меня. Посмотри на меня! И словно действительно услышав его мысли, но решив его позлить или поиздеваться над ним, не обернулась, а даже наоборот, развернулась и медленными, пружинящими шагами пропала за задвижной дверью неизвестного ему отсека. Когда собирался последовать за ней, по внутренней связи сообщают, что Лорд Мегатрон хочет его видеть немедленно. Данная ему преданность своему Повелителю, тут же остановила его, заставив поменять курс. Но он был уверен, что точно узнает, кто это.***
Мерида ворочится сквозь оффлайн, сжимая один из данных опекуном ножей за рукоять, словно защищалась им от своих же мыслей, которые заедали её. Процессор упорно не хотел забывать тот злополучный день, в красках каждый раз прокручивая перед визором. Страх цеплялся за её искру, чуть ли не выдавливая из неё актив, но… Это лишь проекция травмированного процессора, а не явь. Но даже зная это, никак не получалось взять контроль над собой. — Каков твой статус? Мерида? От своего позывного фемка тут же выходит в онлайн, на каком-то инстинктивном, первичном страхе выставив острие ножа на… Создателя. — Лорд Мегатрон, — удивляется Мерида и опускает оружие. — Извините… Я стабильна. Серебристый десептикон сидел на краю её платформы неотрывно смотря в её разогретый от пережитого в оффлайне страха и тревоги фейсплейт, из-за чего светлый металл был немного раскалён, став чуть розовее, а ярко-алые окуляры смотрели куда-то вниз измученно и устало. — Как твоё самочувствие? — и как всегда его тон холоден и властен, без капли на переживание, но всё же было приятно. — И хорошо, и… Плохо, — признаётся Мерида, помня слова опекуна, что врать нельзя. — Наверное, это должно пройти скоро? Она не врала. Никогда. И плевать, что в это «никогда» входят лишь несколько месяцев. Мех даже не знал хорошо это или нет, стоит ли похвалить Шоквейва за его старание сделать из его беты честного трансформера, или всё же стоит отчитать за то, что теперь фемка даже врать не умеет. А это умение порой могло пригодиться. — Я слышал, что ты тренируешься, — перевёл тему Мегатрон. — Как твои начинания? — Мне это легко даётся, — отвечает фемка и в доказательство метнула тот самый держащий острый нож, вонзив в цель на стене. — Но как будто это… Не моё. Мех не очень довольно хмурится, плотнее поджав губы, от чего шрамы стали более заметны, а во взгляде промелькнула сталь. Он надеялся, что его надежды оправдаются, и Мерида будет одной из лучших и сильнейших боевых единиц в его армии. И имея силу, некий талант, данный от Мегатрона, запрограммированная ещё в капсуле, сама фемка не хотела подчиняться этому, и быть… Таким, как он. — Я дам тебе задание в ближайшие дни, — говорит Мегатрон. — Отвлечёшься… От мыслей своих. — Спасибо, — благодарит фемка и склоняет голову, после чего осторожно говорит. — Я… Хотела бы спросить. — Что? — От вас пахнет… Чем-то, — неуверенно и осторожно говорит Мерида, на что Мегатрон немного хмурится, как-то неловко отпрянув, поджав губы. — Что это? — Это, — серебристый мех молчит и, задумавшись, моргнул оптикой, стоит ли ей знать «это». — Особый вид энергона, скажем так. — А можно мне попробовать? — Нет! — слишком резко ответил Мегатрон, отчего Мерида поджимает антенны и испуганно замирает. — Кхм… Тебе нельзя. — Просто… Никогда не чувствовала такой запах, — признаётся фемка и в этот момент Мегатрону она показалась снова маленькой и наивной бетой, а не почти взрослой фем. — Горький, но с какими-то примесями. Предводитель десептиконов никогда не чувствовал стыда или неудобства, потому что… Потому что он Мегатрон, и может делать, что хочет, когда хочет. Но почему-то сейчас ему было неловко. Удержавшись от лишней вентиляции, из-за которой бы «горький» запах обострился, Мегатрон встаёт с насиженной платформы, собираясь уже уходить. Сама Мерида провожала создателя удивлённым взором, так как ответа не получила, а может… Она спросила что-то лишнее? Нет, скорее уж это заставило задуматься серебристого меха, который не подумал, что своим поведением даёт ей не самое правильное воспитание. — Тренируйся усердно… И, Мерида, — обратился Мегатрон, на что фемка поднимает растерянный взгляд. — В будущем… Никогда не употребляй сверхзаряженный энергон и… наркотические кристаллы. — Почему? Что это такое? Она не знает, что это такое… Мхм, этого стоило ожидать. Вряд ли Мерида сможет стать вообще десептиконом, но… Может это хорошо? Или нет? По моральным критериям это хорошо, но… Таких легче обмануть и… И как объяснить ей, что употреблять сверхзаряженные токсические напитки нельзя? Если скажет прямо, то спросит ведь, почему он сам употребляет? И что тогда ответит? Потому что он взрослый? Не значит ли это, что он даёт согласие на употребление сверхзаряженного энергона, когда она достигнет статуса взрослых? Шлак… Мегатрон не хочет, чтобы его бета пробовала токсические напитки, и в пьяном виде вытворяла невесть что. Слишком долго он молчит. Слишком заинтересованно смотрит на него Мерида. — Это очень плохие вещи, — решил коротко ответить её создатель. — Я не разрешаю тебе. —… — Это приказ! Мегатрон уходит быстро, чтобы Мерида снова не завалила вопросами. Имея преданность и верность, почему-то он уверен, что именно «Приказ» будет ей куда понятнее, чем «я хочу или не хочу». И пусть он слишком мало времени проводит с ней, больше полагаясь на Шоквейва, из-за которого, возможно, Мерида и отдалилась от него, считая своего Опекуна опи, когда им является Мегатрон, который в её процессоре засел, как просто создатель. Но при этом… Пусть это будет его вложением, кирпичиком в её воспитании, чтобы в будущем она могла ориентироваться от тех знаний и предупреждений от окружающих её трансформеров, в частности Мегатрона и Шоквейва. Мерида снова ложится на платформу, смотря на нож, торчащий из стены. Ей надо тренироваться. Может, если станет сильнее, выносливее, то такие происшествия, как в тот раз, будут её избегать? Но что она может? Это требует десятки лет, а может и сотни, если не тысячи. За короткий срок ничего, кроме надрыва и повреждения не получишь. Уже потеряв смысл лежать дальше, после пробуждения, Мерида встаёт с платформы и выходит из отсека. Надо в лабораторию поговорить с опи. Он умный, всё знает и никогда не ошибается… Так считала Мерида. И ведь не только она решила в тот момент выйти из своего отсека… Хватило лишь нескольких нанокликов, чтобы остановиться, отчего огромный мех навострил все свои чувствительные датчики. Глубокое втяжение воздуха внутрь. Вентиляция всем честплейтом. Да, не ошибся. Почуяв яркий аромат, так плотно засевший в его архивах, мех целенаправленно идёт по следу, навострив чувствительные анализаторы. Запах усиливался. Он был близко. Ближе, чем в тот раз. — Ай!.. Кто ещё?.. Это ты! Мерида, ощутимо ударившись об чужой честплейт всем корпусом и фейсплейтом, потирает ушибленный лоб, отступив назад, от резкого удара даже прикрыла оптику, чтобы удержать равновесие. Первым, что она увидела, были сервоприводы, большие, сильные, с крепчайшей бронёй из переплетающихся между собой цветов красного, чёрного и жёлтого, которые были в мелких царапинах и саже. Поднимая взгляд алых линз выше, замечает массивные бедренные и тазовые сочленения, плавно переходящие вверх в достаточно для меха узкую талию, образуя прессовую броню, а выше уже весь честплейт, который был необычен и силён, что, наверное, даже у Лорда Мегатрона габариты будут поменьше. А что уж говорить про широчайшие плечевые бронеплаты, образующие шипы на концах, став дополнительной защитой, придающей этому меху какую-то сверхвысокую должность, словно погоны у человеческих военнослужащих. И выше… Окуляры, жёлтые и ясные, как солнце, яркие, готовые расплавить фемку своим жаром. — Из-звините, — неуверенно шепчет она и хочет обойти, но незнакомец не позволяет, молча загораживая её путь собой, делая шаги то вправо, то влево. — Вам чем-то… Помочь? И опять поднимает на него взгляд, бессовестно рассматривая его, замечая всё новые и новые детали его шлема, который напоминал ей корону или рогоподобные выступы, придающие ему ещё десятки сантиметров в росте. Что в его взгляде жёлтых линз? Зачем так пристально смотрит? Такое выражение фейсплейта Мерида видела впервые, из-за чего посчитала, что это, наверное… Новенький? Или враг? Надеюсь первое, — сделала ставку на свою удачу фемка. — Пожалуйста, первое!.. Мех делает шаг в её сторону, на что она отступает, подумывая, что тот хочет пройти, но он… Гнал её к стене, пытаясь убедиться, что именно от неё этот сладко-страстный шлейф и исходит, смешавшись с её собственным индивидуальным запахом. — Ч-что… Что надо? — теряется фемка, отступая от него. — Стой же!.. — Гр-р-р… Мерида делает быстрые шаги назад по мере приближения незнакомца, задрав голову, чтобы видеть его устрашающие, как ей сейчас кажутся, жёлтые окуляры. Когда фемка ощутила за собой стену, она прижалась к ней всем корпусом, спрятав шею в корпус, смотря на то, как огромный незнакомый ей трансформер стоял настолько близко, что она ощутила жар, исходящий от него, замерев, боясь даже моргнуть. Чувство своей слабости злило, но… Тут, кажется, было уже без вариантов. Только помощи звать. И то всех, желательно и Лорда Мегатрона. Незнакомец тоже замирает, встав к ней вплотную, смотря в её алые испуганные окуляры и… Принюхавшись к ней. Сладкий, такой знакомый ему запах капсульной жидкости и её собственный, выработанный с момента взросления, от которого он пьянел. — Я тебя узнаю, — прогремел мех и нахмурился. Когда он ещё раз втянул её запах через свои воздухоносные пути, теперь почти в плотную приложившись к беззащитной шее юной фемки, после чего миллиарды чувствительных рецепторов охотника безошибочно твердили ему, что перед ним его сородич. Но она была трансформером, обычным, не зверокон, не предакон, но… Безошибочно, его анализаторы не обманывают. От такого близкого контакта с незнакомым мехом заставил фейсплейт Мериды загореться инфракрасным и выпучить окуляры от шока, выставив манипуляторы вперёд, упираясь в честплейт незнакомца, чтобы сохранить хотя бы несколько сантиметров расстояния. — А ты? Мерида продолжает смотреть в его окуляры, лишь потом замечает знак на броне, неизвестный ей. Такую же она видела на… На звероконе? — Д-да, — отвечает она, но потом все же подумала, что зверокон был… Зверем. — Нет. Несмотря на то, что прошло всего-то ничего, пара тройка месяцев, но всё же, не имея свою программу ранее, Мерида очень смутно помнила то время. Хотя огромного предакона она помнила… И как-то не думала, что по сути они вымершие. Только после того, как Шоквейв дал ей архивы о Кибертроне, была смазанная короткая мысль, что оказывается «зверёк в десятки тонн» является образцом из пробирки, как и она. Почти. И как она не пугалась его? Он же, чёрт возьми, огромный! Шкаф! Считая, что нет никого крупнее Шоквейва и Мегатрона, особенно второго, Мерида представила, что будет с ней, если он «случайно» размахнётся или упадёт на неё. Её просто не станет. Под напряжённым взглядом предакона Мерида чувствует, что трясутся коленные суставы. И больше не от страха перед ним, а от катастрофического расстояния между ними. И не имея никакого опыта в общении с противоположным полом, кроме создателя, опи, истерички-зама, дебила-медика и… Саундвейва, Мерида не знала как себя вести. — Мне надо… Идти, — пыталась выйти из-под этого положения фемка, скользя спиной по стенке в бок. Когда мощный сжатый кулак с грохотом врезался в стену в нескольких сантиметрах от её фейсплейта, Мерида останавливается. Своим природным началом она чувствовала в нём силу и опасность, но не к себе в данный момент. Хотя все его действия на это и намекают. Только вот зверокон… Точнее… Предакон был спокоен и лишь удивлённо изучающе рассматривал её, как, если бы кому-то подарили что-то очень ценное, что хотел давно приобрести, но никак не получилось. Несомненно, Предакон чует в ней своего сородича, даже больше… — Предакинг, ты нарушаешь личное пространство моей подопечной. Услышав монотонный голос Шоквейва за спиной этого меха, Мерида обрадовалась поблагодарила всех на этом свете, что её Опекун решил пройти именно через этот коридор. Сам же Предакинг нехотя и даже злобно переводит на него взгляд жёлтых линз, и, воспользовавшись этой секундой, Мерида с неведомой ей ранее ловкостью буквально сбегает из-под напора этого меха, встав по правую сторону своего опи. — Кто это? — в третьем лице обратился он к учёному, кивнув на фемку. — Тебе не следует знать этого, Предакинг, — тактично ушёл от ответа Шоквейв и, бросив на подопечную короткий взгляд, коротко сказал ей. — Идём. Шоквейв, не ожидая ни ответа, ни реакции, стал уходить, надеясь, что Мерида глупить не будет и пойдёт с ним, иначе разбираться с Предакингом он не хотел. И плевать, что он хотел сделать и, вообще о чём думал. Он был создан для убийства. Юной фемке не место рядом с ним. Хотя бы потому, что он может сорваться и прихлопнуть её. Когда они уходили, Предакинг заинтересованно гудил системами, провожая фигуру фемки и своего создателя. И всё же ещё раз обратился к ней, громко и чётко: — Назови себя! — Эм… Я? — Осторожно переспрашивает она и, посмотрев на Опекуна, будто просила разрешения, и, получив лёгкий кивок, ответила: — Мерида. — Я — Предакинг, — гордо прогремел зверокон. — Запомни этот позывной. О, Великая Искра! Это угроза? Или что? Мерида в панике убежала вслед за учёным, чуть ли пулей не врываясь в лабораторию. Сам же Шоквейв решил на это не обращать внимание, но… Поведение Мериды и интерес Предакинга для него остался неизвестным. И в какой-то момент, когда фемка наматывала меткость, целясь в мишень, позабыв о звероконе, вспоминает о нём, когда в лабораторию стали ломиться. Не любящий шума, Шоквейв решил в начале узнать по камере, кто это и… — Не открывай, опи. Мерида с опаской смотрит на монитор, увидев Предакинга, сжимающий в манипуляторе крупный кристалл энергона, пока сама стояла за спиной опекуна, взявшись за его плечевые сегменты и прячась, будто сейчас зверокон может вылезть из экрана. Наблюдая за тем, как Предакинг оставляет кристалл за дверью и сам уходит, Шоквейв велел фемке принести. И знаете что? Мерида со скоростью звука схватила с пола оставленный кристалл и с такой же скоростью закрыла дверь, умчавшись к опекуну, чтобы в лишний раз не видиться со звероконом, который её сильно напрягал. После «эстафеты» Мерида устало плюхнулась на стул, развалившись всем корпусом на рабочем столе учёного, пока Шоквейв смотрел на блестящий, отполированный кристалл голубого цвета. Этого сейчас не хватало, — вспомнив поведение Предаконов, обречённо подумал фиолетовый десептикон. — Нашёл время для брачного периода… Когда неосознанно Шоквейв недовольно качнул головой, Мерида напряглась, так как опекун редко бывал чем-либо недоволен и такой жест обычно значил о том, что кто-то нелогично действует. — Что не так? — осторожно спросила фемка. — Выпрямись, — даже не смотря в её сторону, делает замечание опекун. — Осанку испортишь. — Да, помню, — сразу же садится она прямо. — Так что? — Он за тобой ухаживает, — как ни в чём не бывало отвечает Шоквейв. — Но я уже иду на поправку, — хмурится фемка. — И ведь ты можешь позаботиться обо мне. Учёный переводит на неё единственный взор и, склонив голову на бок, почти что телепатически сказал ей, что она, как обычно, тормозит. Благо до неё это дошло, когда десептикон показал ей яркий кристалл. — О… — с ужасом втянула в себя воздух Мерида. — Он за мной… Нееет. Тебе кажется. Шоквейв продолжает работу, прогоняя синтетический энергон через десятки тысяч экспериментов. Сейчас ему некогда было тратить время на Мериду, так как подрастающих предаконов в капсуле надо кормить специальным энергоном. Тут даже простого мало, что уж говорить про них, когда и себе иногда может не хватить. И надеялся, что формула синтетического энергона решит все проблемы. Мерида жужжала около него, не давая работать, всё время останавливая и перекрывая пути, чтобы тот наконец-то обратил на неё внимание. —… Но мы даже не одного вида! — смущённо протестует фемка. — Мы только час назад познакомились! — Ему это скажи, — спокойно отмахнулся мех. — Ты ему скажи! — чуть ли не взвыла она. — Ты же мой опи. — Я не твой опи. Фемка собиралась возмутиться своим коронным «но ты же мой опекун», только вот кажется её ухажер решил её навестить: — Шоквейв! Открывай! Услышав голос Предакинга фемка вздрагивает и, бегом обойдя Опекуна, чуть ли не снеся все его пробирки со стола, прячется за огромной печью из киберметалла, пока её он не увидел. Самому десептикону это показалось довольно… Забавным? Разблокировав дверь, учёный позволил Предакингу зайти в лабораторию, на что он осматривается, а Шоквейв продолжает стоять на месте, держа колбу, иногда бросая взгляд в сторону фемки за огромной печью. — Ты ко мне по делу? — спросил Шоквейв и одним лишь взглядом остановил его. — Лорд Мегатрон дал задание. Мне и Мериде, — отвечает предакон и, посмотрев на то, чем он занимается, снова стал взглядом искать её в лаборатории. — Чую её здесь. Где она? — Как видишь, здесь нет, — отвечает Шоквейв довольно сдержанно. — Я ей сообщу. Можешь идти. Предакинг доверял, конечно, своему создателю, но рецепторам в носовых пазухах и анализаторам в процессоре почему-то доверял больше. Всё его нутро кричало о том, что она здесь. И довольно близко. Но всё же Предакинг не переспрашивает, уже зная поведение учёного, так как удавалось наблюдать за ним, пока рос и развивался в капсуле, когда был ещё бетой. Увидев нетронутый кристалл энергона, который он сам добыл, очистил и хотел ей вручить собственноручно, снова подумал о ней. — Ей понравилось? — спросил зверокон, кивнув на кристалл. — Я сам его добыл. — И что ей с ним делать? — вопросом на вопрос ответил Шоквейв, смотря на дно пробирки. — Наслаждаться радиацией? И Предакингу это показалось… Логичным вопросом. Действительно, ей зачем кристалл? Она даже не участвует в перегонке, так как Шоквейв сам готовит ей кубы энергона. — Как обратить внимание самки? — «Кого»? — переспросил на своё удивление Шоквейв, не заметив, что дал волю эмоциям, и даже обернулся к своему созданию, который, кажется, действительно не понимал, что сказал не так, судя по не изменившемуся взгляду. — Во первых, не называть её так. Она фемка. Ты меня отвлекаешь. Покинь лабораторию. — Хм. Развернувшись, он уходит, решив, что надо придумать что-то получше, чем дарить то, что есть. Да и вряд ли «фемке» можно так понравиться. Ну, он бы показал насколько силён, но… Кого бить? Насчёт этого, конечно, подумать стоит. — Ушёл? На вопрос Мериды опекун не отвечает, но фемка всё равно выходит, боязливо оглядываясь. Собираясь присесть за стол Шоквейва, она хотела уже бездельничать, но фиолетовый десептикон не позволил ей даже сесть, убрав стул, тем самым позволив ей плюхнуться на пол: — Ай! Больно, опи. Зачем ты так? — Лорд Мегатрон дал вам задание, — предупреждает о деле Шоквейв. — Иди к взлётной полосе. Предакинг тебя ожидает. — Может… — Нет. — Ну, я подумала, что я… — Нет. — Я боюсь его! Вдруг он захочет меня убить или… Если я его разозлю, то он же… — Тогда не зли его. Всё, иди. Ну это в принципе возможно, но почему-то Шоквейв был уверен, что Предакинг ничего такого не сделает. Хотя бы потому, что пока изучает её. И хотел бы он что-то сделать, то наверное уже и сделал бы. Да и Мериде не помешает быть аккуратнее с глоссой, а значит будет молчать при нём, вырабатывая в себе сдержанность. И сам Шоквейв отдохнёт от её вопросов и присутствия. — А что… нам там делать? Мерида говорила очень тихо и осторожно, пытаясь по минимуму контактировать. Предакинг поднимал какой-то полый цилиндр с крышкой, предназначенный для хранения жидкостей, одним взглядом следя за фемкой, которая цепляла на подошву сервопривод защитные пластины от переохлаждения, проверяя индикатор температуры корпуса на честплейте. — Нужен специальный энергон для моих братьев, — прогремел зверокон. — А я причём? — Перегонка энергона высокой плотности. Ты знаешь алгоритм. А, что, его надо знать? — удивилась Мерида. — Поставить кристалл. Нажать. Подложить ёмкость. Ждать. «Ждать»?! — Это же займёт много времени, — возмутилась фемка. — А значит… Предакинг, видимо, уже зная об этом, довольный таким положением оскалился, обнажив ряд ровных, на удивление фемки, дентопластин. Что странно, так то, что зверокон он, а она трансформер, но страшные и кривые серые клыки как раз у неё, а белоснежные ровные дентопластины были у него! И кто больше зверь? Саундвейв активирует Земной мост, тем самым перебросив двоих на Северный полюс. На Северный, твою дани, полюс. Ясно, почему Шоквейв вручил ей защитные термо-пластины для сервоприводов. Пожалуйста, не говори со мной, — мысленно просила Мерида. — Мне неудобно. На редкость ветра не было, хотя минусовая температура была ощутимая, отчего броня фемки, которую только недавно восстановили, была слишком чувствительной, отчего был дискомфорт. Под сервоприводами приятно хрустел снег, а с неба кувырком медленно падали хлопья снега прямо на её раскрытую ладонь, успевая растаять. Так завораживает… Настолько, что Мерида не сразу замечает изучающий взгляд своего собеседника, Предакинга. Его присутствие сильно напрягало. Даже больше, чем Старскрим… По внутренней связи приходит пакет информации от Саундвейва, из-за чего фемка тут же переключается на передачку. Проверить местность на наличие актива других форм населения данной территории. Предакинг накладывал путь, словно уже знал дорогу, хотя на самом деле лишь шёл по лёгкому запаху энергона, который и манил его. На удивление зверокон был тих, хоть и проявлял пассивную агрессию, взглядом требуя от фемки не отставать и не отвлекаться. Стоя у какой-то ледниковой пещеры, Предакинг один раз обернулся, отсканировав Мериду, которая медленно шла позади него, стараясь максимально исчезнуть. Здесь была лаборатория. Очень старая, судя по глифам на леднике, свидетельствующие о древнекибертронской эпохе. Мерида не очень в этом разбиралась, хотя Шоквейв несколько раз подсовывал ей архивы и материалы, чтобы она изучила диалект родной планеты. — Они дезактивированы. — Что? — Мерида переводит взгляд на широкую спину своего напарника, до этого отвлёкшись на глифы. — Ты о ч…? Ох! Смотря на заживо замёрзшие корпуса, Мерида хмурится, с ужасом втянув воздух, тем самым дополнительно провентелировав свои системы. Три корпуса трансформеров, видимо, оставшиеся для охраны этого места, были уничтожены Временем, превратившись в куски ледяного металла. Мерида никогда не видела корпус, в котором потухла искра, и… прислушивалась к себе, к своим ощущениям. Умерли в ожидании. Возможно, для Мериды… Куда больший страх, чем дезактив, вызывало именно ожидание. Ожидание в одиночестве, не зная, придёт ли кто-то за тобой сегодня. — Ты ведь в капсуле тоже вырос? — вдруг спрашивает Мерида, хотя до последнего пыталась не контактировать со звероконом. — И что? Великая Искра, он такой туп… Глупый. На обычный вопрос реагировать так агрессивно вообще нормально? — Ничего, — хмыкнула Мерида. — Поставь, пожалуйста, ёмкость сюда. Предакинг злится, сверля её тяжёлым взглядом жёлтых окуляров, даже не подозревая, что этим отпугивает её. Но сказанное он выполнил, подсоединив к небольшому крану, пока Мерида искала в заброшенной лаборатории кристаллы энергона. Так как развернуться особо места не было, фемка задвигала двери старых примёрзших хранилищ, пока более сильный мех стоял в стороне и молча наблюдал. Ты хоть правила приличия знаешь? — дулась Мерида, поднимая крупный кусок кристалла. — Опи всегда брал тяжести на себя и не позволял в лишний раз надрываться… Видимо, не все большие и сильные трансформеры, как опи. Дважды закинув в «машину для перегонки» кристаллы, Мерида выдыхается, так как редко занималась грубой работой, не смотря на «сильные манипуляторы», как часто говорил Шоквейв. Не в силах больше держать тяжесть, фемка роняет, и лишь после этого Предакинг подходит и, легко взяв увесистый, как ей казалось, кристалл, закинул к другим. И Мерида нажала алгоритм кнопок, как делал опекун, уже запомнив за столько времени наблюдения. — Ты слабая, — говорит Предакинг, чем довольно сильно задел фемку. — Раз такой сильный, то мог бы помочь. — Ты не просила, — грубо и с наездом отвечает Предакинг. — Ты же мех в конце концов. Тебя фемка должна просить о помощи, чтобы ты помог? — скрестила манипуляторы на честплейте Мерида, даже не подозревая, что злит того, кого не стоит. — Я склоняюсь больше к мысли, что лучше меха, чем мой опи, в мире нет. Когда Предакинг скрипит дентопластинами, Мерида понимает, что сболтнула лишнего, тут же поджав губы. Прав был Шоквейв, что ей стоит иногда молчать, не выводя из себя собеседника. Теперь она понимает, что не все имеют титаническое терпение, как её Опекун, который молчал даже в такие моменты, когда будучи бетой пыталась его покусать, чуть ли не оторвав пальцы. Я непременно скажу опи спасибо. Чтобы переработать кристалл до жидкого состояния такое количество энергона нужно не мало времени. Примерно часов восемь. И что делать? Конечно же сидеть без дела. Лорд Мегатрон мог бы дать задание поинтереснее… — присаживаясь на пол, думала Мерида. — Скука смертная. И что делать мне, кроме как проверять температуру энергона с высокой плотностью? Когда Предакинг садится рядом, Мерида обрывает все свои мысли, замерев, превратившись в статую с выпученными окулярами. Вот и мой конец. Прощай, опи! — Ты меня боишься? — спросил прямо Предакинг. — Ч-что? — испуганно пискнула Мерида. — С чего… Эм… А мне стоит? — Тебе — нет, — говорит зверокон, слегка склонившись к ней. — Значит боишься? Поэтому не приняла кристалл? Я тебе не нравлюсь? — По-подожди, ты как-то поспешил с… Н-нет, не боюсь, ну может совсем малость… Чуть больше, чем малость. Но не сильно боюсь, — опускает взгляд алых линз Мерида, а потом неуверенно начинает говорить причину, по которой избегает его. — Ты же большой и сильный, и другой гендерной принадлежности, и общаться с мехом мне кажется не самым правильным поступком. —… — П-понимаешь ли, Предакинг, ты меня… — Мерида делает паузу, выбирая слова, но ничего не пришло, кроме правды. —… Смущаешь. И ещё твоё поведение очень напористое… Я ни разу не держалась за манипулятор с кем-либо, кроме опи. И не очень… Хочу. Наверное и он будет против. — Я знаю, что ты ни с кем не была, — совсем спокойно и как ни в чём не бывало говорит Предакинг. — Откуда? — Твой запах, — отвечает зверокон, но, увидев непонимание во взгляде фемки, дополняет. — Он бы поменялся, если бы ты была в интимной близости с кем-либо. — А…? — Во время коннекта, когда партнер… Мерида, покраснев ещё гуще, не желая слышать продолжения, с воплем тут же кинулась к Предакингу, зажав его рот своими манипуляторами, чем сильно удивила зверокона, который, ощутив её тёплый металл на своём чувствительном энергоприёмнике, предакон на какое-то время замирает, смотря на то, как фемка одним взглядом просила не говорить больше ровным счётом ничего. Это было очень… Мило. Но всё же Предакинг не мог не сдержаться от шалости, пока её тёплый манипулятор накрывал его губы. И, сквозь улыбку, вытащил свою глоссу и лизнул её ладонь, оставив лёгкую влагу. Мерида тут же убирает манипуляторы, не веря в то, что он сделал. — Ты только что… — смотря на след от его глоссы, шепнула фемка. — Да. Мерида, все ещё горя инфракрасным, прикрывает окуляры и ложится на бок, отвернувшись от наглого и своевольного предакона, чувствуя, что, если ещё чуть-чуть задержит на нём свой взор, сгорит от смущения. Ну как он не понимает, что так делать просто… Нельзя? Услышав, как Предакинг трансформируется, Мерида посчитала, что он собирается уйти, но поняла, что ошиблась, когда огромное крыло зверокона осторожно стало прикрывать её, словно защищая от любой напасти. Сам же Предакинг приложился об пол, гудя внутренними системами, собрав лапы под себя, а хвостом устроив некое подобие забора вокруг фемки. Лёгкая вибрация из глубин его нутра понемногу убаюкивала, как бы Мерида не старалась не обращать на это внимание. И в последний раз втянув приятный запах и приблизив морду к её виску, Предакинг самую малость лизнул её глоссой, после чего устроил свою огромную голову над её шлемом, чтобы быть как можно к ней ближе. Я расскажу всё опи, — всё ещё пыхтела Мерида. — Дурак.