Собачьи знамения

      Азирафель пытался скрыть подступающий гнев. Теперь, когда он был вне зоны действия Божественного замысла, он мог позволить себе проявлять больше не свойственных ангелам эмоций. Но по привычке, выработавшейся за шесть тысячелетий, он по-прежнему старался держать себя в руках. Посланник небес намеревался воздать псу по заслугам. Пока что смутно представлял, как. Ему редко приходилось кого-либо наказывать. Кроули по этой части справился бы намного лучше. Его знаменитые на весь Лондон растения – лучшее тому доказательство.       Азирафаель закрыл дверь книжного, пока Кроули освобождал питомца из уз поводка. У Падшего вертелось на его змеином языке много ласковых слов. Не зная, как поступить правильнее, Кроули принял позу родителя, готового отругать своего отпрыска. - И кто сегодня был плохим мальчиком? – выдал он с плохо скрываемым раздражением.       Азирафаель больше не мог терпеть. - Вы повели себя крайне непристойно! – выпалил Ангел, - Можно ведь было сдержаться! – Он хаотично ходил по комнате и эмоционально размахивал руками, - Что бы Владыка сказал, увидев Ваше поведение?!       Барбос лёг на пол и прикрыл голову лапами. Он виновато заскулил. Ему было действительно стыдно. Азирафаель не унимался. - Мы могли влипнуть в такую передрягу из-за Вас! – он понятия не имел, почему обращается к дворняге на Вы, - Подумать только! Столько проблем просто потому что … - он слегка приглушил громкость, - потому что грёбаная кошка прошла не в том месте не в то время! – его взгляд был направлен прямо на пса.       Кроули удивился. Он давно не видел, чтобы друг так ругался. Ему стало даже жалко пса. Ангел слишком уж вошёл во вкус. Он положил руку Азирафаелю на плечо, пытаясь успокоить его. Не думал он, что Ангелов может так нести. - Всё-всё, думаю, он понял, – Кроули кивнул в сторону пса, – Если он помрет от страха, то нам не поздоровится. - Ничего с ним не будет! Пусть послушает! – Азирафаель разошёлся ещё больше. Он смахнул руку Кроули с плеча и продолжил, - Ты – невоспитанный, противный, гадкий, непослушный пёс! И ещё… Ещё из-за тебя упало моё мороженое! Прямо на асфальт! Ужасно!       Он ещё собирался выкрикнуть что-нибудь вроде «Невозможно работать в таких условиях!», но в последний момент посчитал это лишним. - Моё мороженное тоже пало смертью храбрых в этом неравном бою с кошкой, Азирафаель. Это собака. Пускай из Ада, но собака, чёрт! Вспомни, как ты сам попёрся во Францию во время войны, чтобы поесть своих долбаных блинов! – Демон тоже был на нервах и кричал, но он знал, что должен остановиться, пока не наговорил лишнего, – Читай лекцию сам, раз так горит.       Кроули прошел мимо пса, небрежно почесал его за ухом и вышел вон. Змей сел в свой любимый «Бентли» и уехал. Настроение было ни к чёрту. Всё, что ему сейчас было нужно, это запереться в офисе, полить цветочки и выпустить пар. Он мчал по городу на бешеной скорости, и плевать ему было на правила дорожного движения.       Азирафаель не ожидал, что Кроули вот так просто уйдёт. Оставаться наедине с дьявольской собакой, которая ведёт себя непредсказуемо, было жутко. Тяжело себе признаться, но аргумент Кроули задел за живое. - «Мороженое упало, пёс не слушается, бла-бла-бла.» - Демон кривлялся, передразнивая Ангела. Он, как существо нижнего мира, и не такое видал. Ангелы просто неженки. Распускают сопли по каждой мелочи. Демон резко свернул перед встречной машиной и остановился возле высотного здания. Он поднялся в свой кабинет, взял распылитель и сразу направился к растениям. Помним, любим, скорбим.       Азирафаелю нужно было успокоиться. Он решил приготовить что-нибудь сытное на ужин, плотно поесть, залиться шампанским и лечь спать. Конечно, он мог всего этого и не делать, но ему очень хотелось.       В это время в Тадфилде Ньютон отчаянно пытался починить розетку. И хоть Анафема знала о возможных последствиях, она подумала: «Пускай развлекается». В конце концов, с появлением ребёнка у неё были дела поважнее.       Время клонилось к восьми вечера. Барбос лежал на коврике у входа и следил за Ангелом, копошащимся у старой газовой плиты. Азирафаель чувствовал острую физическую потребность в горячих блинчиках. Он и не подозревал, что «Аннушка уже разлила масло».       На элегантный ретро-телефон внезапно поступил звонок. Цербер поднял голову и навострил уши. Божье существо у плиты бросило всё и поспешило взять трубку. - Добрый вечер, - он прижал трубку плечом, пряча кухонную перчатку в карман фартука. - Привет, Азирафаель! Это Адам.       Барбос тяфкнул и вскочил. Цербер взволнованно вилял хвостом, но не решался подойти ближе. Азирафаель до сих пор немного злился на пса. - А-а, Адам, здравствуй! Как дела, как проходит отдых? - Мы были на вечеринке с атлантами. Маме понравились запеченные крабы. Как дела у Барбоса? - Гаф! Грр-аф! – откликнулся виновник разговора. - Да у нас всё отлично! Просто прекрасно! – заверил Азирафаель, - я сейчас готовлю ужин, скоро его покормлю. Всё по инструкциям. - Мои инструкции не такие уж строгие, не волнуйся, – успокоил Адам, чувствуя волнение собеседника. - Готово, - довольно заключил Ньютон, - осталось только подсоединить и…       …И половина Великобритании осталась в кромешной темноте. Связь прервалась. - Адам?       Ответа не было.       Ангел обречённо вздохнул. Он остался в кромешной темноте. Только алые глаза Барбоса сияли, внушая ужас. - Люблю тебя, милый, - улыбнулась Анафема, держа в руке заранее включённый фонарик.       Надо было что-то предпринять. Азирафаель хлопнул в ладоши, и десяток старинных подсвечников вспыхнули в комнате. - А теперь… - он собирался вернуться на кухню. И он бы вернулся. Но, к сожалению, в следующие пять секунд кухни уже не было. Дремлющий Лондон проснулся от прогремевшего взрыва. - И я тебя люблю, - откликнулся Ньют. - Больше никаких пятен!!! – пригрозив своим растениям, Кроули выкинул только что опустевший цветочный горшок в окно. В его мире выживает сильнейший. Уход за садом никак не поспособствовал релаксации. С характерным звуком плюхнувшись в свое кресло, Падший наколдовал себе бутылочку "Хеннеси" и включил телевизор. На шикарной плазме транслировался бунт в Москве, организатором которого был сам Кроули. Вот тебе и влияние Запада. Свет резко погас. - Какого дьявола? – Демон ещё пару раз нажал на пульт. Лучше не стало. Тогда он щёлкнул пальцами, и комната залилась мягким светом. Демон взял бутылку и подошел к окну. Офис вздрогнул. Кроули ощутил тряску и занервничал. Он вышел на балкон и вцепился руками в бортик. Здание, в котором он был всего пару часов назад, дымилось и горело. НЕВЕРОЯТНО СВОЕВРЕМЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Дети! Никогда не оставляйте собаку Ангелу, у которого дома газовая плита! Это может быть опасно! КОНЕЦ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ!       Белая домашняя рубашка была безвозвратно запачкана копотью и сажей. Держа собаку подмышкой, Азирафаель, прикрывая глаза рукой, пробирался сквозь дым к уцелевшему выходу. Ну почему, какого чёрта это вечно случается именно с его магазином?! Коллекционные издания редчайших книг горели уже второй раз за свою долгую несчастную жизнь.       Ангел выбрался на улицу и обернулся. Его драгоценнейшая лавка... Уничтожена кровожадным пламенем. Он практически плакал. Пёс задёргал лапами в воздухе, и Азирафаель не удержал его. Создание Ада шмякнулось на нагретый асфальт, вскочило и отряхнулось. Оба замерли, наблюдая, как рушатся опоры исторического здания.       Кроули мчал через весь Лондон. В голове демона вертелась только одна мысль: «Лишь бы он был живой». Он прибыл рекордно быстро. Выскочил из машины и, расталкивая собравшуюся толпу, искал фигуру в белом. - С дороги! Разойдитесь! Прокляну!       Азирафаель с трудом услышал крики Кроули. Треск древесины закладывал уши. - Кроули! - Ангел! Ты как?! Нормально? Не поранился? - Я в порядке... Вовремя использовал Чудо.       Демон с облегчением выдохнул.       Обеспокоенные жители соседних домов глядели из окон сотнями глаз. Некоторые снимали происходящее на мобильные. В Интернете уже появлялись посты и хештэги. Скоро тут будут журналисты, но Азирафаелю было всё равно. Он думал лишь о том, что даже если восстановит свои уникальные издания, то всё равно будет знать, что они горели уже дважды. Такое не забывают.       Неуёмное алое пламя танцевало, словно бешеный зверь, и отражалось в очках Кроули. Воспоминания накрыли его. Всё было в точности, как год назад. Разве что даты не совпадали. Радовало, что Ангел в этот раз невредим. Книжный можно восстановить, а вот искать новое тело труднее. Демон тихо похлопал товарища по плечу, выражая сожаление. Вой пожарных сирен всё приближался. - Пойдем. Переночуете у меня.       Адам места себе не находил, листая ленту новостей. Трубку ни Ангел, ни Демон не брали. Интернет пестрил фотографиями с места событий, а телевизор разрывался от репортажей. Мистер Янг успокаивал сына своим обычным отрицанием всего, что не входит в образ его обыденного скептического мышления. Миссис Янг, держась за сердце, надеялась на лучшее.       ПрОклятая троица пересекла порог офиса Кроули. Идеальные цветы приветственно задрожали.       Злосчастный пёс жался к ноге Кроули. Демон потянул намотанный на ладонь поводок, контролируя Цербера. - Я сейчас очень хочу напиться, - заключил Азирафаель и упал на кожаное кресло напротив широкого стола.       Демон отлично понимал Ангела. Он разлил остатки "Хеннеси" и оставил Азирафаеля наедине с собой. Лёгким взглядом Кроули раскрыл дверь на балкон и вышел, небрежно облокотившись на край. Предстояло о многом подумать.       С минуту он неподвижно стоял в одиночестве, невнимательно наблюдая за ночным копошением города. Электричество уже восстановили. Фонари и миллионы жёлтых окон привычно горели и мерцали. Тяжело было смотреть на всё ещё дымящийся вдалеке магазин. Пожар постепенно утихал, и это радовало. Минут через десять Демон заметил, что перестал слышать звуки алкоголизма. Азирафаель уснул. Он умиротворённо храпел, развалившись в кресле. Кроули с минуту смотрел на него. В голове было пусто. Он отвернулся и продолжил невнимательно наблюдать за тлением столь дорогого сердцу здания.       Одиночество Змея было нарушено. Лёгкой цокающей походкой Барбос подошёл к Кроули и сел рядом. - Чего тебе? - раздражённо выдохнул Кроули. Пёс заскулил и опустил голову. - Только посмотри. Ты на Земле всего какой-то несчастный год, а сколько хлопот уже от тебя.       Барбос молчал. Кроули обречённо закатил глаза. Теперь они оба молчали. Цербер лёг, протянув лапы перед собой. - Ну, и как оно тебе? - Барбос приподнял ухо. Кроули решил перевести тему. Злиться и постоянно думать о пожаре было уже невозможно, - Жить на Земле простой собачьей жизнью? Заниматься обычными собачьими делами? Гонять кошек, птичек, комаров - что вы там, собаки, делаете. Грызть косточки, блох. У тебя есть блохи?       Барбос посчитал этот вопрос практически оскорбительным. Он поднял голову и недовольно буркнул. - Ладно-ладно, не обижайся. - Демон смолк.       Внизу монотонно шуршали машины. Свет билбордов играл в чёрных очках. - Ты знаешь, там, и внизу, и наверху ведь считают, что люди на Земле, как блохи. Вытравить всех, и дело с концом. Согласен?       Барбос никогда об этом не задумывался. Мастер был для него высшим существом и при этом человеком. Воображение подкинуло образ блохи с головой Адама. Он недовольно откинул этот образ и выразил несогласие коротким тяфком. Мыслить более широкими категориями Цербер пока не умел. Всё же, у него не было высшего собачьего образования. - Вот и я о том же. За всё то время, что я пробыл с людьми, столько всякой хрени случилось, знаешь. Засухи, болезни, холода, потопы, пожары. Они всё это время ещё и сами подливали себе масла в огонь, - он сделал паузу и с энтузиазмом продолжил, - Но они всегда творили! Выкручивались из разных ситуаций! Они искушались и искушали, придумывали новое и совершенствовали старое. Думаешь, я свой "Бентли" придумал что ли? Нет, всё они. Люди интересные. Хотя ты уже сам, наверное, понял.       Цербер снова опустил голову на пол. В голове роились образы тех, с кем он прожил этот год. Добрая Миссис Янг всегда сюсюкалась с ним, когда он вертелся рядом. Мистер Янг сдержанно прощал ему мелкие шалости. Адам с друзьями бродили по таким уголкам Тадфилда, где для собак раздолье звуков и запахов. Ничего этого не было в вонючей клетке Подземного мира. Он выразил согласие дружелюбным "грр-яф" и замахал хвостом.       Кроули снова молчал. - Хороший сегодня вечер. Тихий. Не смотря на весь тот пиздец, который ты устроил, - он глаз не отрывал от лавки Азирафаеля. Пожалуй, теперь он всматривался даже слишком сильно. Глаз уже замылился. Демон с усилием моргнул и присмотрелся внимательнее, - Смотри-ка. Больше не горит.       На самом деле пожарные давно закончили своё дело и разъехались по домам. Кто-то из них собирался пить чай с плюшками в кругу семьи, а кто-то смотреть глупые шоу по телику. - Это хорошо.       Теперь он успокоился, и в его голове появилось место новым мыслям. - Ладно, может быть, не ты один был виноват. Признаю.       Но пёс уже почти не слушал. Глаза грозного Зверя неуклонно слипались. Кроули мягко улыбнулся. - Не такой уж ты и свирепый.       Он присел и погладил пса по голове. Тот откликнулся щенячьим взглядом исподлобья и с готовностью завилял хвостом. Падший почесал Зверя за ушком. Тот зевнул, обнажая свирепые клыки и багровый мокрый язык. На часах был час ночи.       На утро, когда Азирафаель проснулся, он увидел трогательную картину: Кроули, развалившись на кожаном чёрном диване, пригрел у себя на животе пушистое исчадье Ада. Оба создания тьмы мирно сопели в унисон.       Божья благодать сошла ночью на скромный букинистический магазин. Видимо, Господь ценит хорошую литературу. Причастен он был к чудесной реставрации или нет, но факт оставался фактом - к утру лавка была целёхонька и невредименька.       Опьянённый Азирафаель подумал, что ему нужно протрезветь. Та часть Лондона, что провела бессонную ночь, наблюдая за разрушительным огнём, думала примерно то же самое, глядя на новенький, практически сияющий книжный. Над входом красовалась привычная надпись:"A.Z. FELL AND CO."       Азирафаель подошёл к Кроули и легонько потрепал его по плечу. Барбос проснулся и внимательно уставился на своего белоснежного надзирателя. - Кроули, вставай… - А? – потревоженный Змей зашевелился. - Доброе утро, - светлое существо улыбнулось, - уже семь. - Ты трезвый? - Да. - Поразительно.       Кроули хотел встать и спросить, как Ангел себя чувствует, но ощутил тяжесть на животе. Барбос смотрел на него в ответ и активно вилял хвостом. - Ты его на меня положил? – Демон протянул руку и почесал пса за ушком. - Нет, он сам. Я только проснулся.       Внутри него боролись два чувства: с одной стороны он до сих пор злился на Барбоса, с другой его врождённая любовь ко всему живому билась в нём. Билась она настолько отчаянно, что, видимо, победила. Азирафаель присоединился к поглаживаниям. Кроули решил не мешать и отодвинул руку. Пару минут он лежал неподвижно. Но вставать надо. Взяв пса, Кроули пересадил его на руки Ангела и поднялся. - Так, ты следи за ним, а я… – а что "я" вылетело у Демона из головы. Так что он подошёл к окну и изображал занятой вид. Свет заливал половину комнаты сквозь идеально прозрачные стёкла.       Цербер почувствовал себя плюшевой игрушкой в мягких руках Азирафаеля. Они сидели пару минут, пока Кроули ловил энергию Солнца и преобразовывал её в нечто тёмное и зловещее.       Азирафаель с интересом посматривал по сторонам, подмечая разные детали офиса. Вчера у него не было времени оглядеться. - Если так подумать, я впервые у тебя, - озвучил Азирафаель свою мысль. Теперь Кроули следил за ним с готовностью консультанта, ожидающего вопросов.       Внимание Азирафаеля привлёк набросок Джаконды, висящий в раме на стене. - Это настоящая Монна Лиза? - спросил он. Когда-то давно Кроули купил эскиз будущего шедевра у никому не известного бедного художника. Он гордился этой покупкой. Поэтому и отвёл ей такую важную роль: скрывать самые страшные тайны, запертые в скрытом сейфе, от посторонних глаз. - Самая что ни на есть. - Я имею в виду, это оригинал? - Возможно, даже больший оригинал, чем оригинал, мой друг. - От самого Леонардо? - Верно, - Кроули подошёл ближе, - Сложно сказать, что оригинал, а что нет.Тем более в наше время.       Азирафаель снова задумался о подлинности своих многострадальных книг. - Пожалуй.       Ему вдруг показалось, что девушка в раме подмигнула. Он несколько раз усиленно моргнул. Показалось. Просто показалось. Демон подметил это и усмехнулся своей маленькой шалости.       Пёс спрыгнул с рук Азирафаеля, и сев перед ним, стал строить глазки. Просит прощения за вчерашнее. Кроули присел возле пса и погладил его. - Ладно, я этого обычно не признаю, но... Я погорячился вчера. - Да, я тоже вчера... Погорячился, кхм. С газом. Не уследил, - виновато сказал Азирафаель. Он присел рядом с Барбосом и стал гладить его вместе с Кроули, - Не знаю, как сказать… В общем… Вчера звонил Адам. - О. Что-то серьёзное? - Нет-нет. Он просто спрашивал, как дела, а потом свет вырубился, и всё. - Он, наверное, места себе не находит. Надо бы ему позвонить. - Да, надо бы… - Азирафаель встал и похлопал себя, обыскивая карманы брюк. – Эм, Кроули… Кажется, инструкция осталась в магазине. Я не помню номер.       Для Кроули это была не проблема. Он щёлкнул пальцами, и бумажка воплотилась в воздухе. - Держи. - Воистину ты волшебник, Кроули!       Азирафаель поспешил набрать номер. Телефон, стоявший на столе, был полностью в его распоряжении. Он с трудом разобрался, как включить громкую связь, и гудок резко завопил на всю комнату. От этого Цербер подпрыгнул, а Ангел чуть не выронил трубку. Признаться, он не знал, с чего начать разговор. «Добрый день, Многоуважаемый Антихрист, я чуть не взорвал пса, которого Вы мне доверили. Но всё в порядке, он ещё жив, не волнуйтесь.» Да. Звучало дерьмово. - Мужчина, мы не одобряем займы для сектантов, - из телефона раздался совершенно незнакомый голос. Похоже, Азирафаель своими нервными пальцами случайно нажал не ту цифру. Или несколько не тех цифр. Или не случайно. - Извините! Трубка полетела на базу. - Кроули, давай лучше ты.       Кроули едва сдерживал смех. Азирафаель посмотрел на него с недоумением. Потом ещё раз проверил номер на бумажке. 8-800-555-35-35. - О Боже, серьёзно!? - Похоже, наш Повелитель стал менеджером по микрокредитам, – Кроули рассмеялся в голос. Барбос ничего не понял, но эти двое его развеселили. Псинка бегала вокруг и нетерпеливо тяфкала. - Может, хватит уже? - строго сказал Ангел. - Прости-прости.       Демон быстро наколдовал верный номер, набрал его и включил громкую связь. Сказать он ничего не успел, его прервали. - АЗИРАФАЕЛЬ, ЭТО ТЫ?! ВЫ ТАМ ЦЕЛЫ?? ВЕСЬ ИНТЕРНЕТ ГОВОРИТ О ПОЖАРЕ!!! С ВАМИ ВСЁ ХОРОШО?! – на перебой кричала семья Янг. - Да, это я! Мы все трое здесь! - ЗДЕСЬ ЭТО ГДЕ? - У Кроули дома.       Это прозвучало так естественно из уст Азирафаеля. Кроули никогда не думал об офисе, как о «доме». Скорее это была база или пункт временного размещения. Когда ты живёшь столько тысячелетий, а твой путь – вечное скитание, у тебя нет ни дома, ни имущества. Что-то в душе отозвалось теплом. - Вам нужна помощь?! – спросил Мистер Янг обеспокоенно. - Нет-нет, всё уже в порядке. - Может быть, нам приехать пораньше? - Не надо! Отдыхайте, у нас всё нормально! - Тяф! Тяф-ф! – подтвердил Барбос. - Барбос! – закричал Адам.       Ангел и Демон переглянулись. Трубка была передана Барбосу. Кроули элегантно присел на корточки ради трогательного аудио-воссоединения хозяина и питомца. - Это ты устроил? – строго спросил Адам.       Пёс отрапортовал, что причиной пожара был не он. Хозяин немного успокоился. - Тогда встретимся завтра.       Цербер завилял хвостом, а парочка снова многозначительно переглянулась. На этот раз их мысли совпали. «Кажется, нам хана». Трубка замолкла. Друзья выдохнули. - Ну, с нами пока что ничего не произошло, значит Адам не злится, – Змей устало посмотрел на пса, – Как всё-таки быстро сейчас распространяется информация. Раз, и Владыка в курсе, – усмехнулся он, - Всё не так уж плохо, не вешай нос.       Азирафаель тяжело вздохнул. - Хорошо, что хоть кто-то из нас на позитиве, - он сделал паузу, - Я не представляю, как мне теперь вернуться домой. Мои книги сгорели уже второй раз! – он всплеснул руками, вставая с корточек. - Не нервничай ты так, Ангел. Дыши глубже. Предлагаю съездить и посмотреть, что там и как, – Демон встал, – Тут ты уже ничего не исправишь. - Ты прав.       Барбос уже стоял у выхода и нетерпеливо подпрыгивал, цокая устрашающими коготками по полу. Ангел слегка улыбнулся, глядя на него. Он подошёл к креслу, снял со спинки белоснежный пиджак с едва заметными следами сажи, надел его и отряхнулся. Маленькое чудо испарило сажу. Ангел снова был как с иголочки. Он слегка взволнованно посмотрел на Кроули. - Я готов.       Демон молча кивнул и направился к Барбосу. Взяв пса на поводок, он открыл дверь и придержал её для Азирафаеля. – После вас. Ангел поклонился и вышел.