*
На деревянной поверхности лежат пять ручек. Ему объяснили правила, и он знает, что всеми пользоваться не надо, что они здесь только для подстраховки, но у него внезапно возникает детское желание потрогать каждую или стащить, когда он берет одну в руки. Она красивая: черно-серебристая, с филигранным глобусом на конце, наверняка стоит бешеных денег. Он снимает колпачок, приступает к подписанию. Вспышки камер ослепляют его, превращают все происходящее в серию кадров в замедленном действии. Подписать нужно много где: статьи, поправки, соглашения. Мужчина в скромном сером костюме переворачивает для него страницы, чтобы он знал, где ставить подпись дальше. У него те же черные чернила, что и у остальных, и оставлять свой след рядом с их именами невероятно. Это продолжается пару молчаливых минут; звук пишущей ручки, шелест страницы, еще одна подпись… но когда он заканчивает, зал взрывается апплодисментами. Питер поворачивается лицом к камерам и улыбается ослепляющим вспышкам, потому что знает, что Мэй будет смотреть и что она, возможно, распечатает такую фотографию и повесит на холодильник. Он хочет, чтобы она гордилась им — она всегда дразнит его за то, что он корчит рожи на снимках. Через какое-то время остальные присоединяются к нему на подиуме, окружают его, и он оказывается в центре. Ванда с ним рядом, Брюс напротив, мистер Старк и Стив стоят по обе стороны от Сэма, а Роуди оттесняет Тора себе за спину, чтобы тот совсем уж его собой не загораживал. Наташа вместе с Баки и Виженом сзади, подальше от центра внимания. Фотографы стоят стеной и снимают как полоумные. Питер осматривается и возвращается взглядом к камерам. — Это только мне кажется, или выглядит так, будто я подписал бумаги об усыновлении, и вы все мои родители? Ответом ему становится смех и фырканье со всех сторон. В итоге он все же крадет ту ручку; он полагает, что, если будут проблемы, его всегда могут найти в отеле.*
Фото становится мемом за пару часов. Кто-то запечатлел как раз тот момент, когда он пошутил, и это стало заголовком для статьи, который распространился как лесной пожар. Почти все Мстители смотрят на Питера с умилением, а сам он — в камеру, и, по-видимому, интернету это показалось уморительным. Мстителей отмечают тегами, означающими группу людей, а Питера — означающими предмет обожания. ЭмДжей весь день шлет ему варианты: на Мстителях написано ‘я', а на Питере — ‘паста’ или ‘пёсики', ну или на Мстителях ‘лесбиянки', на Питере ‘Кейт Бланшетт', и так далее. И по мнению ЭмДжей это умора, в то время как Питеру приятно и малость неловко. Мистер Старк- единственный, кто не смотрит на него на фотографии. Его взгляд направлен в сторону Питера, но улыбается он полу. — Почти приехали, — говорит Ванда по рации. — Принято, — отвечает Роуди с сарказмом. — Я голодный. Они едут в ресторан по двое и по трое, под прикрытием ради безопасности Питера, но также чтобы избежать столпотворения, если их узнают. Изначально Питер просил Ванду посоветовать, где пообедать, с намерением в одиночку проскользнуть в местную забегаловку, но это быстро привело к заявлению от остальных о том, что ему разрешено покидать отель только с подкреплением и сопровождающими. Ванда, Роуди, Наташа и мистер Старк вызвались пойти с ним. Поэтому на нем бейсболка и солнечные очки, джинсы с огромным свитером с надписью «АРМИЯ», одолженным Роуди, и идет он рядом с Наташей, облаченной в смехотворно консервативный прикид, отчего кажется, что она его мать. — Оно прямо за углом, — бормочет она, с улыбкой указывая куда-то через дорогу. Питер кивает и пытается сдержать смех. Они проходят мимо уютного на вид кафе, пекарни, потом еще одного кафе с примыкающей к нему шоколадной лавкой, на которую Питер останавливается поглазеть. Наташа усмехается, похлопывая его по плечу. — Придется нам вернуться, если ты хочешь чего-нибудь отсюда, у меня с собой не так много налички. — Ценников нигде нет, но, судя по выставленным в окне десертам и внешнему виду посетителей, нужна весьма внушительная сумма денег, чтобы здесь перекусить. — Что именно? — доносится из рации. Питер на секунду замирает от голоса мистера Старка в ухе. — Я ему куплю. — Н-нет, все нормально, — мямлит он, притворяясь, что чешет ухо, чтобы сказать прямо в микрофон, — спасибо, мистер Старк. — Но… — Тони, нас ждет обед из трех блюд на мое имя, идем уже, давайте, — вмешивается Роуди. Питер и Наташа продолжают путь и наконец доходят до газетного киоска на углу улицы, где располагается их ресторан. Если бы Питер смотрел прямо перед собой, то он увидел бы их гораздо позже — возможно, когда ему об этом написали бы Нед или ЭмДжей или позвонила Мэй. Но его плавающий взгляд на секунду замечает пестрые желтые газеты, выставленные напоказ, и он шокирован, когда узнает себя на нескольких обложках. Вот его утреннее фото с церемонии подписания соглашений, другая газета увеличила изображение, на котором он пытается зацепиться руками за фонарь, а тело Доктора Стрэнджа поднимается на корабль… но вспыхнуть его заставляет третья фотография. Это то фото. На котором почти целиком видно его лицо, одно из тех, о которых он предупреждал Пеппер и пиар-команду. Дев, сосед Неда, — гей, а Питер тогда был пьян и ему явно все нравилось; они целовались на диване с элементами бурного петтинга, причем на студенческой вечеринке, куда Нед хотел пойти по приколу. Тут четко видно соединение губ Питера с губами Дева, особенно из-за того, как свет падает на их кожу; Питер наполовину лежит под ним, но его все равно отлично видно. — Эй. Наташа опускает ладонь ему на плечо. — Все в порядке? Питер кивает. — Мне, наверное, стоит поговорить с Пеппер. — Уверена, что она уже знает. — Все нормально? — это снова голос мистера Старка.*
Питер рассказывает им, как только они впятером усаживаются за стол на кухне, повышая голос, чтобы его было слышно среди криков поваров, персонала, звона посуды. Мистер Старк сумел уговорить владельца ресторана разрешить им есть здесь, а не в зале, и в любых других обстоятельствах Питер бы наслаждался располагающей обстановкой и бесконечным потоком подносимых поварами блюд, но сейчас он не ощущает себя в безопасности. — Этот пацан знает? — осторожно интересуется Роуди. — Понимаю, что его видно не так четко, как тебя, но велика вероятность, что и его опознают. Питер чувствует укол вины за то, что не додумался предупредить Дева. — Ты можешь ему доверять? — спрашивает мистер Старк, нарезая мясо со специями довольно резкими движениями. — Потому что это может стать реальной проблемой, поверь. — …Я доверяю Деву. Он хороший парень. — Питер морщится от скрежета ножа мистера Старка по тарелке. — Хорошо, — говорит Роуди. — Что там было в письме от Пеппер? — спрашивает Наташа, заправляя светлую прядь за ухо. — Она предложила несколько вариантов, если я захочу ответить. Думаю, выберу вариант с Твиттером. — И это..? — Ванда ободряющее улыбается. — Я как-нибудь это подтверждаю, но без заявлений и официального пресс-релиза. — Питер снова бросает взгляд на мистера Старка, но тот с нечитаемым выражением смотрит себе в тарелку. — Я думал просто написать «И что?» Типа, это все. — Шикарно, — говорит Ванда. — Согласна, — улыбается Наташа. К счастью, Роуди вскоре меняет тему на обсуждение их будущих миссий и только подмигивает смотрящему на него с благодарностью Питеру. Мистер Старк снова присоединяется к разговору, как всегда обаятельный, и Питеру остается гадать, не почудилась ли ему ранее его напряженность.*
Он возвращается в комнату, когда впереди весь день без совещаний, и думает, что стоит поработать над формулой паутины, чтобы можно было испробовать ее, вернувшись в лабораторию 377 — а может и запостить тот твит, как только Пеппер ответит и одобрит его идею. Он вылезает из своей кофты с надписью «АРМИЯ» и уже собирается бросить ее на кровать, как замечает на ней нечто другое. Это коробка шоколада; дорогого шоколада, на который он недавно останавливался поглазеть. Он падает на матрас, и сердце его поет при мысли, что мистер Старк купил ее для него после их немного неловкого взаимодействия за обедом. Упаковка настолько изысканная, что кажется, будто в ней драгоценности, а не высококлассные сладости. У каждой конфеты свой особый вкус, и все они выглядят восхитительно. Он закидывает одну в рот, и из его груди вырывается довольный стон от взрыва вкуса: здесь белый шоколад и малиновый ганаш, сладкий и совсем капельку приторный. Он наслаждается до тех пор, пока во рту остается хоть что-то. А в следующую же секунду ему в голову приходит нечто ужасное. Что если это был не мистер Старк? Существует кучка людей, пытающихся его убить, и что если отравленные конфеты — это одна из их попыток? Он вскакивает на ноги с колотящимся сердцем, проклиная себя, и выбегает из комнаты с коробкой в руках. Барабанит кулаком по двери мистера Старка, дышит тяжело, чувствуя себя легкой мишенью, самым доверчивым идиотом в мире. Дверь распахивается. — Питер. — Мистер Старк шире открывает глаза. — Что случилось? Что такое? Питер поднимает коробку. — Это вы мне их купили? — выпаливает он с порога. Мистер Старк выглядит сбитым с толку, он берет протянутые ему конфеты. — Да, — отвечает он, возвращая взгляд на лицо Питера. — Что… ты в порядке? Питер облегченно опускает плечи и слабо смеется. — Все нормально. — Что ж, теперь ему неловко. — Я… Я съел одну и подумал… Я подумал, что они могут быть отравлены. Я не был уверен, что вы их послали. На лице мистера Старка понимание. — Ясно. — Он отходит на шаг, пропуская Питера к себе в комнату, точно такую же, как у него, только побольше. — Ну, тебе ничего не грозит. Ты хорошо себя чувствуешь? Питер кивает. — Ага, да, я просто… среагировал, как параноик. — И я этому рад, Питер. Ты мне нужен в безопасности. Мистер Старк садится в кресло, и, не имея другой поверхности, чтобы на нее сесть, Питер неуверенно бредет к аккуратно заправленной кровати Старка. Весь номер слегка пропах его лосьоном после бритья, и его собственный запах сильнее на кровати. — На самом деле, я призываю тебя быть параноиком и приходить ко мне с любыми вопросами. Со всем, чем угодно. — Он строго глядит на Питера. — Абсолютно всем. — Эм. Спасибо. Питер кладет коробку рядом с собой и ощущает, как возвращается чувство благодарности, граничащее с лестью. — И спасибо, что купили мне вот это. — Не за что. — Мистер Старк пожимает плечами. Это сладости из роскошного бутика. — Они безумно вкусные. — Я рад. Какую-то секунду они просто смотрят друг на друга, и Питер предполагает, что ему стоит уйти… но он не хочет уходить. Наконец, мистер Старк говорит: — Можешь оставаться здесь, если хочешь. До вечернего мероприятия. У меня есть кое-какая работа, но… — А, у меня тоже. — О. Ладно, хорошо. Тогда оставайся. Питер улыбается и шутливо отдает ему честь. — Есть, сэр. Мистер Старк закатывает глаза и отвечает тем же. Потом он откатывает кресло обратно к столу и возвращается к работе. Питер вынимает телефон и обновляет почту: Пеппер ответила и дала добро, так что он выкладывает твит и сразу же закрывает приложение, намереваясь какое-то время не читать ответы. Вместо этого он начинает печатать изменения в формуле, поедая при этом вкуснейший шоколад. В отдалении звучит непрерывное клацанье пальцев мистера Старка по клавиатуре, создавая успокаивающий фоновый шум. Когда у него начинает болеть спина от согнутого положения, Питер ложится на живот. Он не перестает есть, позволяя сладкому шоколаду таять во рту и смакуя каждую конфету. Примерно через час их общей рабочей тишины его фокус начинает ускользать, он начинает чувствовать себя крайне сытым и сонным. Он трет глаза, стараясь сконцентрировать внимание на экране телефона. У него во рту вкус карамели и шоколада, как у последней конфеты. Он перешел границу пресыщенности, так что его живот полон, но в хорошем смысле; от всего этого сахара ему жарко. На мгновение он не может удержать голову, приходится поднимать и усиленно моргать, стараясь не уснуть. В конце концов у него начинает ныть шея от такого положения, и он решает лечь на бок, подложив под голову матрас и соответствующим образом повернув телефон. Так он оказывается лицом к спине мистера Старка, лежащий поперек его кровати. Запах мистера Старка на простынях постепенно заполняет его легкие, когда он делает глубокие вдохи. Его посещает шальная мысль о том, что если бы сотрудница отеля, которая их регистрировала, увидела бы их сейчас, то она бы решила, что ее подозрения верны. У него тяжелеют веки, раскрывается рот. Пару минут спустя он осознает, что перестал печатать. Если бы прямо сейчас его решил убить суперзлодей, он, наверное, не особо бы и сопротивлялся, но он видит и слышит мистера Старка прямо перед собой. И знает, что в безопасности. Он такой сытый и уставший, а в комнате мистера Старка так тепло и так вкусно пахнет, и сам он здесь, и лучше просто некуда. Он почти теряет сознание, но снова открывает глаза, услышав низкий скрип, с трудом фокусирует взгляд. Мистер Старк развернулся на кресле и смотрит на него. — Ты сильно устал, а? — тихо произносит он. — Д-да, — мямлит он в ответ. — Простите, я могу… — Он приподнимается, вопреки желанию удержать чувство комфорта, в котором находится. — Нет, эй, нет. — Мистер Старк встает и стремительно оказывается рядом. — Нет-нет, шшш, ты можешь остаться. Останься, спи. Я тебя разбужу перед ужином. Питер сонно смотрит на него, борясь с непреодолимым искушением. Мистер Старк опускается на колени, чтобы их глаза были на одном уровне. У него они добрые, понимающие. — Все хорошо, Питер. Спи. Все в порядке. Он не может устоять, не перед этим глубоким, хриплым голосом мистера Старка. — Вы уверены? — бормочет он не очень отчетливо. Глаза у него уже закрылись. Ой. — Уверен. — А потом ему кажется, что он слышит, как мистер Старк отдаленно говорит: — Господи спаси, как я уверен. Питер силится снова открыть глаза. — М? — Ничего. Ничего, поспи немного. С облегчением Питер прекращает попытки. Передоз сахара, счастливо думает он и засыпает крепким сном.*
Он готов поклясться, что в какой-то момент просыпается и видит мистера Старка, сопящего за столом, с головой на сложенных руках, глубоко и мирно спящего.*
Просыпается он позже, когда солнце за окном уже заходит. Его футболка задралась во сне, он лежит на животе, а плеча касается рука мистера Старка, который мягко его будит. — Эй, парень. Рука отстраняется, и Питер издает слабый звук, о котором тут же жалеет, приподнимается на локтях. — Хей, мистер Старк, — хрипит он. — Ты как? Слышишь меня? Питер кивает. Он чувствует себя отдохнувшим после сна впервые за долгое время. А еще у него стоит, так что он пока что не переворачивается; он почти уверен, что ему снился сон, в котором был мистер Старк и шоколадные конфеты. — Все еще готов к сегодняшнему? Сегодня их последняя ночь в Женеве, и им нужно посетить вечеринку на крыше. — Ага. Да, разумеется. — Тебе не обязательно идти. Ванда и Вижен в этот раз не пойдут; если ты хочешь лучше поспать… — мистер Старк указывает на кровать. — Можешь даже остаться здесь. Я уйду куда-нибудь. Или. — Он откашливается. — Или посплю на диване. Это не проблема. Питер с благодарностью смотрит на него. — Спасибо. Но я хочу увидеть остальных. Накию, Т’Чаллу… Я хочу пойти. — Хорошо. Конечно. — мистер Старк улыбается. — Тебя бы там не хватало, реши ты не идти. Мысль о том, как мистеру Старку его где-нибудь не хватает, отнюдь не улучшает ситуацию у Питера в штанах. — Я пока схожу в душ, а ты не торопись. Когда ты Мститель, для тебя не существует такого понятия, как опоздать на вечеринку. — Он подмигивает и заходит в ванную, закрывая за собой дверь. Питер смотрит ему вслед, не веря своим глазам. Он слышит, как включается душ, и его член ноет от мысли о мистере Старке, раздевающемся в двух шагах от него. Наверняка он делает это прямо сейчас. За незапертой дверью. Ему нужно успокоиться. Вот только он в постели мистера Старка. Он дергает бедрами, уже совсем возбужденный, и чувствует себя жалким маленьким извращенцем, но не может ничего с собой поделать. Звук раздвигающейся стеклянной панели сообщает, что мистер Старк зашел в душевую, и подтверждает, что он голый. Прямо сейчас. В эту самую секунду. Он перемещается к изголовью кровати, ощущая себя немного сумасшедшим. Трение о ткань приносит его члену некоторое облегчение, но этого мало. Он подползает к самой подушке и замирает прямо над ней, пытаясь решить, правда ли он настолько попал. Это безумие. Он медленно опускает лицо на подушку и вдыхает слабый запах. На фоне не перестает работать душ. Пот выступает у него на шее, в подмышках, паху, он перегревается от стыда, перемешанного с возбуждением, и ему правда, серьезно надо остановиться. Ему надо… ему надо… Щелчок крышки от геля для душа приводит его в чувство. Он отрывает себя от постели, вскакивает на ноги и в один прыжок оказывается у двери. Бредет в свою комнату, едва закрыв дверь, впечатывается в нее спиной, запускает руку в штаны и кончает с низким вскриком после пары жестких движений. Несколько минут он сидит на полу с раздвинутыми ногами и пытается восстановить дыхание. Может, он правда сходит с ума. Может, в этом дело.*
— Хочешь попробовать креветки? — спрашивает Накия. Питер вежливо отказывается. — Выпивать нормально, Питер. Дело в умеренности. — Она улыбается. — Но и не выпивать тоже нормально. — Она отпивает от своего коктейля, протягивает ему креветку, и Питер берет. Это мероприятие на крыше менее официальное, чем вчерашний ужин, и несмотря на то, что тут и закуски, и стулья, на которых можно посидеть при желании, большая часть времени проходит стоя, за общением. На некоторых людях костюмы, другие одеты более повседневно — например, Тор, V-образный вырез на зеленой рубашке которого привлекает немало внимания. Сам Питер выбрал темные джинсы и белую футболку с воротом, расстегнув на ней одну пуговку. Он убежден, что какой-то старый французский политик подкатывал к нему из-за нее, но, к счастью, Роуди спас его, бросив на старика строгий, возмущенный взгляд. За исключением этого все проходит довольно весело. Мистер Старк не сказал больше и пары слов ни одному официанту или официантке, и Питер знает, что это никак с ним не связано, но ему как-то все равно. Ранее ему удалось перекинуться парой осмысленных предложений с Т’Чаллой, и Баки немного с ним поболтал, как будто их прошлый разговор открыл им возможность и дальше общаться. Он рад, что пришел. — Я действительно надеюсь, что ты сможешь приехать. Уверена, вы с принцессой подружитесь. Питер кивает. — Она кажется такой классной. Я тоже надеюсь, что смогу. Волосы Накии покачиваются на ветру; она задумчиво смотрит вниз с выступа, туда, где течет река. — Нам очень повезло, Питер, — говорит она. — Жить в такое прекрасное время, как сейчас. У меня было чувство… еще долго после смерти этого монстра я чувствовала, что потеряла свою любовь. Я почти не могла поверить, что он жив, что он со мной. Краем глаза Питер замечает мистера Старка, говорящего с Брюсом в нескольких шагах, под гирляндами. — Ага. Я тоже странные вещи чувствовал. Она склоняет голову, снова встречаясь с ним взглядом. — У тебя есть любовь? — мягко спрашивает она. — На твоем лице написано «да». Питер фыркает, стараясь не показать чудовищных эмоций, вызванных ее вопросом. — Н-нет, нет, я… — Он полагает, что и ей можно признаться, если на сама еще не видела фото. — СМИ нашли мою фотографию с парнем, но у нас с ним не было ничего серьезного. Нед прислал ему ссылку на статью в Teen Vogue под названием «Почему комментарий Питера Паркера к фото с мужчиной идеален», так что он надеется, что все будет хорошо. Оказывается, Дев наслаждается своей новообретенной известностью, но о деталях не распространяется. — Понятно. — Она щурится. — Нет даже кого-нибудь, кто об этом не знает? Питер ощущает, как нарастает паника, и Накия ее замечает, потому что качает головой, прежде чем ему удается выдать ответ. — Прости, что сую нос. Пожалуйста не волнуйся, вот, давай еще перекусим. Они подходят к столику с канапе, где к ним присоединяется Т’Чалла, он обвивает ее рукой за талию, и у Питера теплеет на душе от их очевидной нежности друг к другу. На фоне играет музыка, а когда к ним подходят Наташа и Тор, Накия хватает Т’Чаллу и уводит его в уголок, где несколько человек уже начали танцевать, помахав Питеру на прощание через плечо. — Ты танцуешь, Питер? — спрашивает Нат, поднимая бровь. — Эээ, иногда. Мистер Старк все еще разговаривает с Брюсом у выступа с видом на реку. Он надел черный блейзер поверх футболки с AC/DC, и, наверное, это не должно выглядеть настолько хорошо. — Полагаю, что ты танцуешь, Наташа, — говорит Тор. — Такие вещи я всегда вижу. — Это было частью моей подготовки. — Наташа пожимает плечами. Брюс вытягивает руку и кладет ее мистеру Старку на плечо, пошатываясь. Может, он пьян, как Питер в прошлый раз. — Я танцую, — провозглашает Тор. — Разумеется, в Асгарде танцы весьма отличаются от земных… — Ладно, ладно, тише, дружище… Питер снова оглядывается на них, как раз когда Брюс рычит, а люди вокруг них с мистером Старком начинают отходить подальше. — Брюс? Брюс, не отключайся… В голосе мистера Старка беспокойство, его прекрасно слышно у столика с канапе. Наташа ставит стакан и немедленно бросается к ним, а Питер и Тор следуют за ней, обменявшись обеспокоенными взглядами. — Брюс, — твердо говорит мистер Старк. — Что не так? Брюс стискивает отвороты блейзера мистера Старка белыми костяшками — нет, вообще-то его пальцы зеленеют. Раздуваются. — Брюс, — зовет Наташа, смело подходя к нему совсем близко. — Эй, здоровяк. Это я. Эй. — Я не могу это контролировать, — хрипит Брюс, практически согнувшись напополам; у него в глазах страх. — Я не… что-то не так, не могу… он зол и он не… я, я не контролирую. — Он кричит, и мистер Старк пятится, все еще в его хватке. — Бэннер. — Пришел Стив, а прямо у него за спиной Сэм и Баки, они образуют полукруг вокруг них. — Что такое? Роуди тоже подбегает к ним. — Что с ним происходит? — Брюс, ну же, — произносит Наташа напряженным голосом. — Все нормально, все хорошо… — Нам необходимо очистить пространство, — говорит Тор. — Мы должны вывести отсюда людей. Стив кивает, уже поворачиваясь и жестом призывая глазеющих гостей отступить назад. — Все отойдите назад! Мы эвакуируем крышу, вперед, спокойно двигайтесь по направлению к лестницам и лифтам… По толпе пробегает чувство зарождающейся паники, испуганные голоса людей становятся громче, но, к счастью, Т’Чалла присоединяется к Стиву, выкрикивающему четкие и успокаивающие команды, помогает направлять людей на выход. — Брюс… Брюс рычит, и звук его голоса совсем не похож на человеческий. Люди начинают спешить к выходам, и толпа быстро редеет благодаря усилиям Стива, Сэма, Баки и Т’Чаллы. Накия также осталась, чтобы убедиться, что все остальные покинут крышу. — Вы, ребята, тоже убирайтесь, — приказывает мистер Старк, кивая Питеру, Роуди и Тору. — Ну же, уходите отсюда. Мы с Нат справимся. — Старк, мы с Халком друзья, — начинает было Тор, но Брюс качает головой, и это отнюдь не выглядит нормальным; Питер думал, что теперь он может становиться Халком по желанию, но это насильственное перевоплощение — совсем другое. — Не думаю, что Халк сейчас настроен дружелюбно, — говорит запыхавшийся мистер Старк, пока Наташа все еще пытается достучаться до доктора Бэннера. — Вы только подвергнете себя опасности, ну же. — Брюс, помнишь меня..? — произносит Наташа. Питер активирует свою паутину и не двигается. Роуди и Тор тоже остаются на местах. Брюс кричит. — Убирайтесь! — срывается мистер Старк, когда Брюс как раз вырастает на метр, уже не выглядя как Брюс, разрывая свой пиджак. — Питер, пожалуйста… Брюс увеличивается еще на полметра, ширится, раздувается в плечах, под звуки рвущейся ткани. Он снова рычит, выпуская из хватки мистера Старка, чтобы этой рукой отбросить Наташу назад, валя ее на пол. — Нат! Питер с колотящимся сердцем ловит ее в паутину, прежде чем она ударится о дальнюю стену и сломает шею. А потом позади него ревет Халк, и он понимает, что Брюс Бэннер исчез. Он разворачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как Халк поднимает мистера Старка в воздух, разъяренно рыча. У него сжимается сердце, и он быстро соображает: выстреливает паутиной Халку в ноги, чтобы приклеить его к полу. Он намного больше, чем Питер предполагал, и возвышается надо всеми, когда Тор взмахивает тростью, и она превращается в его любимым молот, Громобой. — Бэннер! — ревет он, заставляя Халка повернуться к нему, прежде чем он раздавит Старка. — Я думал, что мы уже через это проходили! — Нам надо эвакуировать здание, — в ужасе говорит Роуди. — Иначе погибнут люди. — Он в таком состоянии может снести все здание! — кричит Наташа, возвращаясь к ним бегом с паутиной, прилипшей к ее одежде. — Тор! — Я один из немногих, кто может его побороть! — отвечает Тор. — Иди к остальным! Помоги с эвакуацией! Она в последний раз бросает беспокойный взгляд на мистера Старка и Халка, а затем выражение ее лица меняется, и она присоединяется к остальным у лифтов. — Питер, Роудс, идите сюда! — Последние гости протискиваются через дверь, ведущую к лестнице. Накия целует Т’Чаллу на прощание и присоединяется. — Питер! Питер колеблется, глядя, как мистер Старк брыкается в воздухе… а в это мгновение Халк снова пытается двинуться с места, обнаруживает, что не может, и в порыве ярости бросает Старка на пол. — Нет! Его голова ударяется об асфальт, прежде чем Питер успевает это предотвратить, он падает с ужасающим глухим стуком. — Мистер Старк! Игнорируя предупреждающий крик Тора и оглушительный рев Халка, он бросается в их сторону, зигзагом избегая хватки Халка, которого тормозят его скованные ноги. — Мистер Старк, — хрипит Питер, ползя к нему. — Мистер Старк, пожалуйста… У мистера Старка под носом струйка крови, он лежит без сознания. Питер прижимает руку к его шее, другую ладонь к его рту, и дрожит, пока не чувствует сильный, равномерный пульс и тепло его дыхания на своей коже. — Питер! — кричит Роуди. — Убирайся от… Раздается разрушительный грохот, и у Питера всего секунда на принятие решения — которое даже принимать не надо. Он пользуется мгновением, чтобы выстрелить паутиной в бессознательное тело мистера Старка, и тянет его подальше, к Тору, а сам не успевает убраться, прежде чем чувствует, как его стискивают в давящей хватке и поднимают в воздух. Халк вырвался из паутины, опутывавшей ноги, и теперь Питер в его ручищах. Он с рыком бросается на Тора, держа Питера, как какую-то куклу. Тор атакует его тупым концом молота, стараясь не задеть Питера в разгаре схватки, но даже всего с одной свободной рукой Халк безжалостен: промахнувшись, он ударяет в пол, а попав, подкидывает Тора в воздух и отбрасывает на несколько метров. Т’Чалла, Баки и Стив присоединяются к битве, а Питер с Наташей открывают двери лифта для Роуди и Сэма, которые вносят мистера Старка. Даже на фоне безумных пируэтов, которые он проворачивает, ему удается почувствовать облегчение от того, что мистер Старк в безопасности, но вскоре приходится беспокоиться за остальных членов отряда. Бешеная схватка, в которой три Мстителя с суперсилами и Т’Чалла не могут справиться с Халком, совершенно выходит из-под контроля: они разрушают столик с канапе, звуковое оборудование, пробивают стену… В какой-то момент Стива бросают в пол с такой силой, что он оставляет отпечаток в асфальте, а когда Халк хватает правой рукой руку Баки и сжимает ее, раздается такой звук, словно конечность из вибраниума гнется, хотя это невозможно. Т’Чалла высвобождает его и запрыгивает Халку на плечо, чуть не заканчивая все, повесив Бусины Кимойо Халку на шею, но тот быстро реагирует и успевает его стряхнуть. Тор пытается отвлечь Халка, и Т’Чалла предпринимает еще попытку, но это только больше его злит, и он снова издает крик, от которого трескаются оставшиеся бокалы шампанского. Он подбегает к краю здания, и его тяжелые грохочущие шаги, кажется, шатают само его основание; Питер все еще покачивается в его хватке. — Нет!.. — вопит Баки, но уже поздно. Халк вытягивает руку, держа Питера в воздухе прямо над рекой, и все замирают, резко прерывая всяческую борьбу. — Остановись! — кричит Стив. — Брюс, не надо! Тиски пальцев Халка вокруг его талии затрудняют Питеру дыхание, его руки крепко прижаты к его бокам. Под ним течет река, вода в ночи кажется совсем черной. — Вы об этом пожалеете, доктор Бэннер! — взывает Т’Чалла. — Бэннер! Это же Питер! — грохочет Тор. Халк рычит, смотрит на Питера. Их взгляды встречаются. В его глазах что-то безумное, это словно взгляд раненого зверя, который по подозрению Питера был вызван тем же, от чего у него так сужены зрачки: его отравили. Питер чувствует прилив жалости и сочувствия и к существу, и к человеку, запертому внутри него. Халк не отводит взгляда от Питера, все еще не отпускает его. Пока нет. В груди Питера зарождается надежда. — Эй, — хрипит он, задыхаясь. — Эй, мистер Халк… Халк рычит, и Питер вздрагивает, но продолжает. Наверное, он смог бы зацепиться за край здания при падении. Наверное. — Солнце… солнце уже заходит. Халк яростно фыркает. Злой. Но при этом он настолько ослабляет хватку, что Питеру удается вытащить руку. Вместо того, чтобы стрелять паутиной ему в лицо, Питер протягивает руку, вопреки чувству самосохранения. Его паучье чутье сходит с ума, вопя о том, что это олицетворение опасности. — Все хорошо, — шепчет он. Он видит, как собственные пальцы трясутся, но поднимает ладонь. — Все хорошо. Халк хмурится, ворчит. — Все хорошо, — снова говорит Питер. Он ждет, не опуская руки. И наконец массивные плечи Халка слегка опускаются. Он разворачивается и возвращает Питера на крышу, осторожно опуская его на пол. — Боль, — произносит Халк. У него гортанный голос, и он звучит сбитым с толку. Испуганным. Питер слабо похлопывает его по гигантской руке. — Сочувствую, дружище. Сейчас тоже будет неприятно. И вот тогда Т’Чалла вновь запрыгивает к нему на шею и оборачивает вокруг нее Бусины Кимойо, вызывая какой-то электрический ток, парализующий его. Он падает с громким глухим звуком, и у Питера вырывается дрожащий выдох. — Черт, — произносит Баки. — Пронесло.