***
- Алиса, ты можешь управлять своим страхом. Это не реальность! – в который раз повторяет мужчина, устало потирая гладко выбритую щеку. - Но Она там… Это… Я… Боюсь! – испуганно воет девочка, вцепившись пальцами в дряблую руку Дэвида, стараясь обезопасить себя от зажатого там шприца. - Ты должна. – сурово вздергивает голову, делая незаметный жест охране около входа. Те незамедлительно направляются к парочке, что стоит в центре большого мрачного помещения. Алиса рычит и бросается в противоположный угол застекленной платформы, стремясь огородить себя от опасности. Однако это не мешает трем парам сильных рук выудить слабое тельце из столь сомнительного укрытия. 14-летняя Эшфорд выбивается из сил, пытаясь достать своих мучителей. Пинается, дергает руками до хруста в костях, лягается, щипается, царапается, но игла все же нашла путь к тонкой бледной шее и теперь пронзает старую рану. И без того охрипший голос Ал срывается на истеричный визг, в котором невозможно разобрать ничего, кроме безнадежной мольбы граничащей со слепой яростью. Спустя пару секунд ее тело обмякает и девушку оставляют в покое, позволив ей опуститься на пол, посреди сего яркого помещения. Ее сознание в очередной раз играет с ней злую шутку, являя взору обманчивые и ужасные видения. А меж тем сквозь пелену забвения до нее доносится дребезжащий голос Дэвида, напоминающий Алисе о том, что это все не реально. За изломанным телом наблюдают десятки равнодушных глаз.***
Скованно выдыхаю, с удивлением наблюдая за струйкой пара, вырвавшейся из моего рта. Перенервничав я отчего-то решила, что раз здесь царит мрак, то непременно должно быть холодно. Глупый детский предрассудок способствует разряжению обстановки, поэтому теперь симуляция переносится более легко. Но ровно до того момента, как мои уши вновь пронзает тихий шепот. На этот раз он доносится из-за моей спины и мне крайне тяжело дается возможность взять себя в руки, так как все мое естество вопит о том, что опасность рядом и нужно бежать. Тем не менее не двигаюсь, позволяя симуляции развиваться с завидной скоростью. - Э-э-эшфо-о-о-орд. – ехидно шипит Элис, невзрачной тенью скользнув под моими ногами. Кривлюсь, не считая нужным дергаться или что-то предпринимать. – Ты любишь своих друзей, Эшфорд? – вкрадчиво интересуются у меня, подозрительно шурша чем-то в плотном мраке. И тут наконец в моей душе мелькает беспокойство. О чем Она? Раньше этот пейзаж основывался на том, что Элис просто ходила вокруг, запугивая меня бессмысленными репликами, носящими издевательский характер, а теперь… Этот страх тоже изменился…? Нервно сглатываю, лихорадочно решая, что предпринять дальше, но в голове уже панически мечутся самые разные варианты развития событий, поэтому единственное, на что способен мой мозг – это попросту смиренно ждать, пока сердце заходится в диком танце. – А зачем же ты тогда… Убила их всех! – срывается на неприятный, режущий слух вопль, соединивший в себе самый высокий и самый низкий тембры. Мое сердце ухает где-то в желудке, отдаваясь неприятным спазмом, а я растеряно моргаю, когда все вокруг меня резко вспыхивает ярким светом. И если честно, уж лучше бы окружающая обстановка и дальше была сокрыта мраком, потому что то, что предстает перед моим взором заставляет меня перестать дышать и в ужасе отпрянуть назад. Вокруг меня, на сколько хватает глаз, в неестественных позах лежат люди. А реки багровой крови, чей металлический запах заставляет меня подавиться собственной слюной свидетельствуют о том, что они как минимум мертвы. Оступаюсь и поскальзываюсь на одной из малоприятных алых луж. А когда оборачиваюсь, чтобы поглядеть себе под ноги мой рассудок потихоньку покидает меня, ибо прямо передо мной лежит Трис. Большие оливковые глаза широко распахнуты, ротик скривился и застыл в немом крике, а из распоротого живота малоприятными ошметками вываливаются внутренности. Не в силах смотреть на сию картину перевожу взгляд на другое тело, с ужасом узнавая в нем Ресату, чьи золотистые волосы потемнели из-за крови, хлещущей из зияющей раны на шее. В панике мечусь между трупами пытаясь успокоиться, но мои глаза постоянно выхватывают из-под ног родные лица. Трагар, Гьята, Вепрь, Кирнан, Метью, Кристина, Юрай, Шона, Линн, Уилл, Виктор, Руфус. Тихо всхлипываю, что-то шепча. А потом мой взор натыкается на них. И тут я уже в голос вою, обхватывая голову руками и падая на колени. Тони и Эрик. Такер и Колдер. Оба лежат на спинах, серые и карие глаза широко распахнуты, мужчины в крови. У Тони разодрана грудь, так что видно ребра. Эрик с разодранным горлом. К горлу подкатил гигантский ком, из глаз давным-давно катится соленая жидкость… Рыдая, беру голову Тони и кладу на колени, поглаживая мягкие каштановые пряди. - Тони… - - Али-и-и-иса… Видишь их? Это все ты-ы-ы… ТЫ УБИЛА ИХ! – шепчет Элис, вынуждая меня зажать уши руками, но Ее шепот подобен самому громкому крику и продолжает достигать моего сознания, словно он внутри меня. Истерично мотаю головой, сдавленно мычу, стараясь прогнать наваждение, пропускаю момент, когда с моих губ против собственной воли начинают соскальзывать какие-то бессмысленные фразы. - Нет, нет, нет… Это все не правда, это нереально, ты в симуляции… - - Неправда? – ехидно спрашивает Элис – А что тогда в твоих руках делает этот нож? – Рвано втягиваю воздух ртом и опускаю глаза на свои изрядно дрожащие конечности. Следующее же мгновение растянулось для меня в вечность, поскольку мою кожу до локтя покрывает тягучая горячая алая жидкость, а в ладони зажато внушительных размеров лезвие, с которого на пол тонкими ручейками стекает треклятая кровь. Чувствую, что начинаю задыхаться, меня колотит от страха и отвращения. Нет! Не может быть! Это была не я! Не пытаясь контролировать нарастающую панику, принимаюсь с остервенением оттирать чужую кровь со своих рук, сопровождая всю эту эпопею истеричными всхлипами. Но кровь не собирается покидать мои руки. Наоборот, с каждой секундой она становится все темнее и темнее, до тех пор, пока не меняет цвет на непроглядно-черный. Когда же превращение окончилось, та субстанция, что теперь покоится на моих руках, внезапно зажила собственной жизнью. Черная вязкая жидкость, так часто пугающая меня в моих кошмарах обратилась явью и в данный момент лениво оплетала мое предплечье, разрастаясь и намереваясь поглотить меня полностью. Громко вскрикиваю и инстинктивно пытаюсь отдалиться от потенциальной угрозы, но ничерта у меня не выходит. Поскальзываюсь, запинаюсь о чье-то тело, падаю, и все эти сомнительные действия я совершаю не переставая тихо поскуливать, хотя по идее уже должна орать благим матом от обуявшего меня ужаса. Но на этом сюрпризы моего пейзажа страха не заканчиваются, подкладывая очередной сюрприз в виде целого моря черной жидкости на полу, куда я благополучно грохнулась, ушибив пятую точку. А мой личный кошмар все яростнее и яростнее захлестывает меня, силясь похоронить в своей мрачной глубине. Борюсь, изо всех сил барахтаюсь в окружившей меня темной бесконечности. Нельзя… Сдаваться… А что мне, собственно, будет, если я опущу руки? Кто посмеет хоть что-то предъявить мне если я расслаблюсь… Ну конечно! Мне просто надо расслабиться и дать жидкости поглотить меня. Тогда пейзаж закончится. Однако подумать проще чем сделать. И тем не менее заставляю свое тело обмякнуть, после чего принимаюсь за знаменитые дыхательные упражнения, силясь поскорее закончить все это затянувшееся безобразие. Некоторое время я «плаваю» в темноте, вовремя вспоминая, что для пущего эффекта необходимо закрыть глаза. А когда открываю, то первым делом натыкаюсь на озадаченный взгляд Фора, что-то методично вводящего в базу данных. Тяжело дышу, занимаю сидячее положение, чувствуя, что меня мутит, а по лбу стекают капельки холодного пота, пропадая в вороте кофты. Машинально провожу по сухим губам наждачным языком, пытаясь успокоить до сих пор яростно грохочущее сердце. - Ну как я? – пару секунд спустя задаю самый важный вопрос, стараясь придать своему вновь охрипшему голосу спокойствия. - А как ты думаешь сколько ты провела в симуляции? – отвечает вопросом на вопрос, не переставая буравить меня задумчивым взглядом. - Ну… Полчаса. – вру, пожимаю плечами, расслабленно поправляя кофту. - Семь минут три секунды. – резко произносит Фор. От такого несвойственного ему холодного тона меня пробирает легкая дрожь, поэтому слегка убавляю своей напускной беззаботности. - Это плохо? – озадаченно вопрошаю у Инструктора, заранее зная ответ. Семь минут – не лучший, но и не худший результат. Мой абсолютный рекорд 3 минуты 29 секунд, но сегодня у меня не вышло показать себя во всей красе из-за того, что страхи слегка изменились. - Нет. Вовсе нет. – слегка смягчается мужчина, который теперь выглядит скорее растерянным, чем обозленным. – Просто я не ожидал, что у тебя всего… Всего четыре страха. – окончательно смущается он. Выдавливаю измученную улыбку, мало чем похожую на мой обычный оскал и принимаюсь задавать дежурные вопросы, чтобы слегка усыпить бдительность Фора, чье взволнованное лицо никак не способствует моему внутреннему спокойствию. - Я читала, что страхи редко проявляются полностью. Я не считала их, если честно. Это все было похоже на один долгий кошмар. Но раз сейчас их четыре, то, возможно, остальные проявятся позже, верно? – Фор отрешенно кивает, продолжая задумчиво барабанить пальцами по дисплею. – И что это тогда значит? Я вроде как не Дивергент. – усмехаюсь, пропитывая свой голос сарказмом и у меня это выходит, поскольку Инструктор возмущенно цокает языком и спроваживает мою несопротивляющуюся персону из комнаты, дабы позвать следующего неофита. Когда тяжелая ладонь Фора прекращает давить на мои многострадальные плечи, тяжело выдыхаю, чем привлекаю внимание до зубного скрежета напряженных неофитов. Понимаю, что для человека, только что столкнувшегося лицом к лицу со своими страхами (предположительно впервые) я выгляжу чересчур вменяемо, посему мне приходится немедленно включить актерское мастерство и с перекошенным мурлом проследовать к двери. По идее, на сегодня наши испытания закончены, а значит я вполне спокойно могу потратить свободное время на восстановление своего многострадального тела, которое, между прочим, до сих пор побаливает в нескольких местах. Как же хорошо, что мое нытье просто некому слушать. Стремительно вылетаю из помещения, желая как можно быстрее оказаться среди успокаивающего мрака Ямы.***
Локоны волос неприятно липнут к мокрой шее, пот стекает по лбу, заливаясь в мимические морщинки около глаз, каждый вздох отдается болью в похожей на один большой синяк груди, которая в данный момент скрыта пропитанной влагой футболкой. Рассерженно пыхчу, прилежно вымещая эмоции на ни в чем не повинном снаряде. Как же так? Семь лет усердной подготовки и вот, пожалуйста! Страхи меняются, заставляя меня впадать в самую настоящую истерику, ведь он не поддается контролю! Совсем! Отчаяние вкупе с ужасом хлещет из меня с такой силой, что руки сами опускаются по швам. Тяжело и хрипло дышу, упираясь влажным лбом в жесткую ткань. Запаниковала, не смогла, не справилась… Все коту под хвост. Но ч-черт, как же жутко это было… Столько крови, столько мертвых друзей, нож в моих руках, черная вязкая жидкость… Глухо всхлипываю и медленно сползаю на пол, утыкаясь носом в пропахшие потом штаны. Я не справляюсь. Мне правда хочется выполнить миссию и вернуться в Бюро, но сначала необходимо выполнить приказ. Еще раньше нужно было понять, что я слишком многое себе позволяю. Не прошло и двух месяцев, как у меня уже появилось куча привязанностей. Да еще и таких, из-за которых меняется пейзаж! Я распустилась, расслабилась, непозволительно притупила инстинкт самосохранения. Привыкла, что Дэвид, эксперименты и Дикие далеко. Забыла, что значит быть на волоске от смерти. Когда пули решетят воздух рядом с твоей башкой, когда рядом замертво падают товарищи. Забыла, запихнула куда подальше, спряталась в своей раковине, как мерзкий слизняк. Да еще и этот треклятый Лидер, который спутал мне все карты, который заставляет ноги подгибаться от каждого взгляда, опутанного ледяным презрением, который причиняет боль, а после дарит заботу, заставляя тянуться к нему с неистовой силой… Я корчусь от прорезающих мое тело противных судорог, размазываю соленую жидкость по лицу, мысленно умоляя весь это ужас прекратиться. Я устала! Я больше не хочу играть героя! - Алиса. – Звук моего имени прорезает воздух, заставляя меня проникнуться отвращением. Медленно поднимаю голову, кое-как вращая затекшей шеей, и уставляюсь перед собой. Дэвид. Хмуро и собранно смотрю на слишком яркую картинку мужчины, в чьих глазах пикселями плещется нечто, отдаленно напоминающее презрение и жалость. Фу. Ненавижу, когда меня жалеет кто-то кроме меня самой. Нехотя разлепляю сухие ноющие губы и хрипло выдыхаю: - Да, мастер? – - Здравствуй, девочка моя. Смотрю, у тебя не лучшие времена? – вкрадчиво произносит мужчина. Меня передергивает. Субординация. Медленно встаю, выпрямляю спину, руки по швам, глаза безразлично глядят вперед. - Нет, мастер. Симуляция не самая приятная вещь, но я в норме. – - Понимаю, понимаю… - кивает он, задумчиво потирая подбородок. - Вы что-то хотели мне передать? – пусто, безэмоционально. - Да. Помнишь мы с тобой говорили о нежелательных привязанностях и контактах? Так вот, ты наверняка забыла про это, поэтому напоминаю. Тебя ничто и никто, слышишь, НИКТО не должен тормозить. – Мой взгляд стекленеет. - Проблема в том, что из-за твоей особенности ты весьма сильно привязываешься к людям, а это плохо сказывается на результате миссии, Алиса. Ты забываешь зачем ты здесь, понимаешь? Ты – Переменная, которая при подстановке в уравнение даст едино верный результат. Но в данный момент это тебя волнует слишком много посторонних факторов. – - Отнюдь, мастер. Любые контакты и знакомства направлены на наилучший исход любых операций. Я четко помню инструкцию и не смею ее нарушать. – Дэвид внимательно окинул меня взглядом водянистых глаз. - Я все сделаю так, как предусмотрено планом. Я контролирую себя и свою деятельность, а потому все контакты лишь мера предосторожности и своеобразная страховка. Я занимаю в этом обществе крайне мизерное положение, оттого приходится заручаться поддержкой со стороны. Не беспокойтесь. Раз уж даже вы купились на мой актерский талант, то остальные и подавно. – четко выговариваю каждое слово. Вру. Не моргая, не сбиваясь, не краснея. Вру всем. Дэвиду, Трис, Ресате, Виктору, Фору, Эрику… Даже себе. Впору заплутать на тропинках собственных интрижек, но пока держусь на плаву, словно играя в игру под названием «Интересно, сколько еще я смогу продержаться?». - Что ж, это воодушевляет. Молодец, Алиса. – снисходительно произносит Дэвид, горделиво выпячивая нижнюю губу. - Позволите вопрос, мастер? – решаю забросить удочку я. - Что ж, задавай. – миролюбиво соглашается тот, засовывая короткопалые ладони в карманы брюк. - Равен. Изгои. Нападение. Ваших рук дело? – спрашиваю, чувствуя, что руки слегка дрожат от едва контролируемой ярости. Сжимаю ладони в кулаки, так что ногти впиваются в плоть. Дэвид же заметно напрягается, понимая, что уйти от ответа не удастся. Однако ж он быстро находится и берет себя в руки. - Да. Я переговорил с Джанин Метьюз и с ее помощью нашел одного весьма талантливого и способного молодого человека по имени Равен. Бесстрашный, перешел в Эрудицию, но на инициации не добрал пары баллов и вылетел к изгоям. Гениальный ум, хороший боец и стратег и все это щедро приправлено обозленностью на мир. – - Идеальный кандидат в Лидеры повстанцев… - машинально шепчу я, пока мысли в моей голове с невменяемой скоростью сменяют одна другую. - Именно. Ну а в Эрудиции подросткам во время инициации вкалывают Жидкий Интеллект. Эта сыворотка состоит из микропроцессоров со встроенными жесткими дисками, на которые можно закачать любую необходимую информацию, а также следить за геолокацией и состоянием здоровья человека. Но неофитам, разумеется, ничего из этого не сообщают. Поэтому Джанин отследила Равена, ввела в его сознание фикс-идею о восстании изгоев, превосходящих многие фракции по численности и вуаля! – самодовольно закончил мужчина. - Неплохо. – цежу, борясь с тошнотой, внезапно подступившей к горлу. – Но я немного не уловила сути плана. Зачем нападать на Бесстрашие? – - Если ты имеешь ввиду то вооруженное нападение на патруль, то сразу скажу, что в плане этот пункт отсутствовал. Равен самостоятельно принял это решение, за что и был наказан. Но тем не менее из вышеупомянутого инцидента я очень кстати сумел извлечь выгоду. Я встретился с Максом и натолкнул его на мысль, что надо ускорить инициацию во избежание больших потерь. – - Значит Равен пешка. – - Все они пешки, Алиса. Только ты и я имеем значение. – с обреченным вздохом сообщают мне, после чего изображение пропадает, оставляя меня в звенящей тишине, прерываемой лишь ударами моего бешено колотящегося сердца. Стискиваю зубы, подавляя рвущийся наружу горестный вой. Пешки… Мы все пешки, черт подери!!! Кристина тоже ею была?! Бесславно погибла, словив шальную пулю, выпущенную по приказу Дэвида… Я полагаю, что мне не сказали и половину правды, дав ложное представление о ходе вещей. Но в одном я уверена точно: либо Дэвид солгал и в плане был пункт о нападении на патруль, либо сучка Меттьюс тайно приказала Равену и его людям совершить это кровопролитие. И все ради чего?... Резко разворачиваюсь, после чего возобновляю тренировку, стремясь причинить себе как можно больше физической боли, ибо по-другому выплескивать эмоции я не смогу. За мной наблюдают. И я хочу быть готова к тому дерьму, что обрушится на нас в скором времени. Я не хочу быть пешкой.