***
— Ты уверен, что он готов? — осторожно интересуется Маске, встречая Жери у подножия лестницы. — Думаю, да. Это даже может пойти ему на пользу. — Мне кажется, что это поднимет настроение всем остальным, — замечает Маске. — Последние месяцы мне лично нелегко дались. Нам удалось собраться, и это само по себе было чудом. Я думаю, это обязательно нужно отметить. — Давайте устроим праздник, который нужно было еще вчера организовать. — Жери похлопывает Маске по плечу. Лука стоит в дверях кухни. Его глаза блестят от слез. Он тут же кидается к Серхио, который с радостью его обнимает. — Лукита. — Серхио гладит его по спине, а потом отстраняется, чтобы заглянуть в лицо. — Я всегда знал, что из всей нашей братии именно ты будешь знать, как справиться с зомби-апокалипсисом. Жери сказал, что ты врубил электричество. Я горжусь тобой, чувак. — Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, — отвечает на это Лука. — Не так, как я рад видеть тебя! — Серхио улыбается. Жери решает уйти и не мешать. Он уверен, что Луке и Серхио нужно много наверстать. Он пробирается на кухню, где его встречает отчетливый запах гари. — Жери! — Лео беспомощно таращится на него. — Фасоль пригорела. — Лео, ты ее мешал? — Жери слегка улыбается, хватая со стола ложку. — Вот. — Спасибо. — Щеки Лео розовеют. — Как там Серхио? — Довольно неплохо, учитывая обстоятельства. — Жери нервно чешет отросшую бороду. — Рад слышать. — Лео сосредотачивается на сковородке, будто поглощен стоящей перед ним задачей. — Ты сказал ему, что это я испортил забор? Жери достаточно хорошо знает Лео, чтобы понять — он пытается говорить беззаботно, но в глубине души напряжение и страх точно разъедают его. — Нет. Лео оглядывается на него. — А скажешь? — Не сейчас. — Звучит не очень многообещающе. — В его глазах вспыхивает паника. — Единственная причина, почему мне неловко держать это в тайне от Серхио, это потому, что я не хочу ему врать. — Жери вздыхает. — Но я не хочу, чтобы он тебя ненавидел. — Я поставил тебя в дерьмовое положение, — признает Лео. — Я не вижу смысла говорить ему об этом сейчас, да не только ему, всем. Ты запутался, но я знаю, что у тебя доброе сердце. И убежден, что ты не хотел подвергать нас опасности. Лео хмурится. — Ладно. — Ты не на такой ответ надеялся? — спрашивает Жери. — Это все, на что я мог рассчитывать. — Лео снова смотрит себе под ноги. — Наверное, это даже больше, чем я заслуживаю. — Что значит больше, чем ты заслуживаешь? — Серхио неторопливо подходит к ним, разглядывая содержимое сковородки. — Он спалил фасоль. — Жери пытается улыбнуться, но выходит слишком натянуто. Он надеется, что Серхио настолько голоден, что не будет привычно видеть его насквозь. — Сколько еще осталось до еды? — интересуется заглянувший в кухню Неймар. — Иди к остальным, садитесь за деревянный стол во дворе, — вторит ему Маске. — Да там холодно же! — Нет! День прекрасный для того, чтобы всем посидеть на улице за хорошей едой. Жери наблюдает, как Неймар выходит из дома вместе с Рафой. — Такое чувство, что мы устраиваем наше традиционное воскресное барбекю, — с ноткой ностальгии в голосе говорит Лео. — Только из еды у нас консервы, — смеется Жери. — Еда, достойная королей, — улыбается Серхио. — Пошли уже.***
Жери внимательно вглядывается в лица девяти парней, сидящих вокруг стола под слабым зимним солнцем. Каждый из них выжил, они все пережили длительные путешествия к этой точке. На этот раз в воздухе не витает напряжение, настроение веселое и даже праздничное. Маске раскладывает фасоль на тарелки Неймара и Рафы. Ему нравится, думает Жери, быть почти отцом для двух довольно молодых парней-бразильцев. Криштиану и Хамес смотрят только друг на друга. Серхио горячо рассказывает Луке и Лео о том, как он освободился от веревок, будучи в плену у банды. Нет, он вообще не боялся. Да, он знал, что выберется. Жери качает головой и отворачивается, встречаясь взглядом с Гаретом. Бэйл гоняет еду по тарелке, и Жери чувствует, что он изо всех сил старается не позволить эмоциям его предать. Гарет просто не может смотреть на воссоединение Криштиану и Хамеса. Это очевидно. — Так, — говорит Маске, доставая из-под стола бутылку шампанского. — Знаю, оно не охлажденное, но я решил приберечь его для особого случая. Раздается громкий хлопок, когда вылетает пробка. Все взгляды парней за столом устремлены на Маске. — Серхио, — продолжает он. — Я уверен, что говорю за всех: я счастлив, что ты вернулся целым и невредимым. Серхио пренебрежительно машет руками, но Жери хорошо его знает: ему точно нравится внимание. — Лука, Рафа, Хамес и я, мы никогда не теряли надежды. Вот почему мы остались здесь, мы верили, что мы не единственные выжившие, и однажды другие люди нас найдут. — Маске краснеет от волнения. Бутылку пускают по столу, все наполняют свои бокалы. — Мы так рады, что вы добрались сюда, и теперь мы все — одна большая команда. Давайте выпьем. — Маске поднимает бокал. — За всех нас! Все повторяют последнюю фразу. — Это было здорово, Маске! — хвалит его Криштиану, отпивая из бокала. — Боже. Я и не понимал, как мне не хватало игристого за едой. — Я скучаю по всему, — вздыхает Неймар. — По всей жизни до апокалипсиса. Но я рад, что мы все вместе. — Интересно, где сейчас Кун… — размышляет вслух Лео. — Надеюсь, он в безопасности. И ужинает с теми, кто ему дорог. — Наверное, он на Балеарских островах со всеми, кто может себе это позволить. — Серхио пожимает плечами, будто это самое простое, что он может сказать. Все тут же перестают жевать. — На Балеарских островах? — медленно повторяет Жери. — Ты о чем? — Туда ушли все. Мне сказал один из членов банды, — тихо говорит Серхио. — Ты уверен, что хочешь уже сейчас об этом поговорить? — осторожно спрашивает Лука. — Хоть у нас и праздник, рано или поздно нам придется решать, что делать дальше, — говорит Серхио. — Можем сейчас обсудить. — Если есть хоть малейший шанс, что Кун там, то мне нужно идти, — настаивает Лео. — Погоди, что именно это банда знала про острова? — спрашивает Маске. — Один парень сказал мне, что там работают врачи, ищут лекарство. Что туда пускают только медицинских работников, ученых, богатых и знаменитостей. — На лице Серхио явственно читается неодобрение. — Вот почему они похитили меня, хотели использовать, чтобы добраться до безопасного места. — Значит, простых людей они просто не пускают? Это отвратительно. — Хамес бледнеет. — Да, но при таких обстоятельствах выживает сильнейший. — Криштиану кладет руку ему на плечо. — Разве ты не хочешь быть в безопасности, любовь моя? — Я хочу быть там, где ты. Жери уверен, что Гарет в этот момент закатывает глаза. — Неужели никто не проявит ни капли скептицизма? — говорит Рафа с таким видом, будто ему уже много лет. — Это слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. Эти острова практически у нас под носом. Но мы последние месяцы почти не двигались с места. Наверняка кто-нибудь попытался бы нас спасти. — Это единственная приличная зацепка, — неохотно говорит Жери. — Острова близко. Так что придется проверить. — Ну, мы подходим под критерии и можем попасть внутрь! — с горечью огрызается Серхио. — Если Лео идет, то я тоже. — Решительно кивает Маске. — Я никуда не поеду. Ни в коем случае! — Гарет качает головой. Криштиану разевает рот, в ужасе таращась на него. — Гарет, почему? Ты должен пойти! Мы идем все, мы же команда! — Вот именно, мы только встретились. Я думаю, что разделяться нельзя, — добавляет Маске. — Иисусе… это должен был быть праздник, а не решение пойти разными дорогами. — Они взрослые люди. Пусть сами решают, — парирует Серхио. — Я никого не заставляю туда идти, особенно после того, что я видел. — Ты не хочешь идти? — голос Жери дрожит. — Иду, потому что ты тоже пойдешь, — отвечает он. — И когда я доберусь туда, то скажу тем людям, что управляют этим местом, что я о них думаю! — Как ты вообще туда доберешься? — спрашивает Рафа. — У банды была лодка. Не думаю, что теперь она им нужна. — Я тоже не хочу идти, — тихо говорит Лука. — Я останусь здесь с Гаретом и буду следить за домом, если Маске не против. Если вам повезет, вы всегда сможете за нами вернуться. Или если все пойдет не так, вы сможете вернуться сюда, здесь будет безопасно. — Мы… то есть, Рафа и я, тоже хотим остаться. — Неймар нервно оглядывает стол, и Рафа кивает в знак солидарности. — Я не в восторге… совсем не в восторге, — вздыхает Жери. — Хотелось бы, чтобы у нас был способ связаться друг с другом, — размышляет Маске. — Меня беспокоит, что я не могу до вас дозвониться. Серхио издает тихий звук, который Жери интерпретирует как мрачный смех. — У банды были рации. Думаю, их тоже можно утащить. — Радио работать будет, — робко говорит Лука. — Тогда решено, — подытоживает Серхио. — Поверить не могу! — у Жери в груди заходится сердце. — Поверить не могу, что мы решили разделиться. Радость от праздничного ужина испарилась совсем. — Серхио, — нерешительно зовет Криштиану. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы сделать это? — Жестокие времена создают жестоких людей, — тихо говорит Серхио, одним махом допивая шампанское.