Кровавая История

Дорога до Холма Тени заняла у Джека чуть больше пятнадцати минут. Пока он летел, то заметил, что Аврора крепко уснула. Пускай поспит… Все-таки, не каждый день просыпаешься от тысячелетней смерти. Забавно… Черному пони до сих пор не верилось, что все получилось. Что Хедейр не воспользовался случаем, чтобы обмануть его, так еще и дал пустую оболочку… Так, в своих раздумьях, Джек долетел до Холма Тени и приземлился перед ТАРДИС. Только он вошел внутрь, как к нему выбежал Бегемот, чтобы узнать, как прошел ритуал, но, в момент, когда он оказался достаточно близко, то увидел спящую Аврору у Темного на копытах. Глаза демона округлились, и он со странной радостью уставился на Джека. - Она… - только и смог произнести Бегемот. Черный пони утвердительно кивнул. - Жива. - ответил Джек. - Но ей нужно немного времени. Все-таки, не каждый день ты воскресаешь после тысячелетней смерти. Пойду, отнесу ее наверх, пусть поспит. А потом, мы с тобой введем ее в курс дела. - Хорошо, мессир. Я тогда останусь и пригляжу за ней. - Хорошо. - Джек с Бегемотом пошли наверх, в одну из спален, где черный пони и оставил Аврору. На этом, Темный понес жеребенка на второй этаж, где уложил на кровать в одной из спален. Она все еще спала… Так мирно, что и будить не хотелось. Накрыв Аврору одеялом, Джек какое-то время просто сидел рядом с ее кроватью, но потом поднялся и вышел из комнаты. Очнулся он, сидя в главной комнате, на одном из диванов, и смотря в одну точку. Придя в себя, черный пони заметил сидящего неподалеку Бегемота. Демон смотрел на него с ожиданием. - Как она? – спросил Джек. - Спит, как младенец. – ответил кот и потер лапы. – С тобой-то все в порядке, мессир? - Да, со мной… Со мной все в порядке, Бегемот. Просто, все еще не верится, что это сработало. Ладно… Пусть Аврора отдыхает. Все-таки не каждый день ты просыпаешься от тысячелетней смерти. - Да уж… Нужно будет последить за ней. Кто знает, как воскрешение скажется на ее психике, все-таки Аврора – смертная, пусть и на какую-то часть. - Думаю, с ней все будет в порядке. – сказал Джек и заглянул Бегемоту за спину. Там он увидел Аврору. Малышка еле стояла на ногах и выглядела сонной. – Аврора! Ты чего вскочила!? - Все хорошо, пап. Со мной действительно все норме. – сказала Аврора и протерла глаза. – Какое странное чувство… Глаза так устали, хотя я недавно проснулась. - Не мудрено, дитя мое. – улыбнулся черный пони и подошел к дочери, поддержав ее своим копытом. – Пойдем, приляжешь. - Не нужно, пап. – отмахнулась девочка. – Говорю же, все в порядке. Просто, такое необычное чувство, будто я только проснулась от очень долгого сна. - Да уж… - протянул Бегемот и почесал затылок. По его тону, Аврора поняла, что что-то не так. - Что-то не так, Бегемот? – спросила она, а потом перевела взгляд на отца. Взгляд Джека тоже говорил о том, что что-то не то. – Рассказывайте уже… И да, пап, что произошло, когда я пошла в тот магазин? А то я ничего не помню. Ха-ха… Видимо, мы так напились, что оказались в другом мире. - Не совсем так. – сказал Джек и сел рядом с Авророй. – Все… Немного сложнее… - Что ты имеешь в виду? – Аврора повернула голову к Бегемоту. – Да что здесь происходит, черт побери!? - Мессир, - сказал демон и повернулся к черному пони. – она имеет право знать… - Я знаю это, Бегемот. – ответил Джек и глубоко вздохнул. – Знаю… Аврора, тебе лучше присесть. - Ничего, я постою. – более нетерпеливым тоном сказала Аврора. – Просто скажите, что происходит. - Это немного сложно, дитя мое. В тот день, когда ты вышла в магазин… Тебя убили… Аврора, в этот момент, стояла, как громом пораженная. Она ожидала услышать что угодно, но явно не ЭТО. - Меня… Убили… - ошарашенным тоном сказала Аврора. – Но… Но как? К-кто? - Как это ни прискорбно, Аврора, но тебя убил тот, кто был одним из самых близких ЛЮДЕЙ к тебе – твой бойфренд. - Бобби? – удивление в голосе Авроры выросло в несколько раз, как и странная обида. – Но… Почему? - Ты разве не помнишь? – спросил черный пони. – Не помнишь, что это он тебя убил? - Нет, этого я не помню. Все, что всплывает перед глазами, то, как я иду в магазин, а потом ничего. Но… Неужели это из-за того, что мы с ним разошлись? - Нет. – ответил Джек. – Это не из-за вашего расставания. Опять же, тут все сложно и, отчасти, это моя вина. - Как это твоя, пап? - Все дело в том, что… Тот парнишка убил тебя не просто так или из-за вашего расставания. Его заставили это сделать. И тем, кто сделал это, был Хедейр… - То есть, Свет заставил Бобби пойти и убить меня? – переспросила Аврора. Джек утвердительно кивнул. – Но… Но зачем? - Помнишь, я рассказывал о нашей с ним вражде? – Аврора утвердительно кивнула. – Как раз из-за этого, Хедейр и заставил того человека убить тебя, родная. Так что, твоя смерть – моя вина от и до, за что, я могу только попросить прощения, хоть и не надеюсь на то, что ты можешь простить мне такое… - Простить? Я должна простить тебя за то, что меня убили? Пап, - Аврора подсела ближе к черному пони. – мне не за что винить тебя. Благодаря тебе, я осталась жива еще тогда, в мире людей, и прожила, пусть и недолгую, но жизнь. Именно ты дал мне шанс увидеть, почувствовать и прожить те головокружительные моменты. Сомневаюсь, что кто-то еще из смертных детей получал возможность прожить двадцать лет с Тьмой. На этом Аврора широко улыбнулась. Чарующая улыбка, которая буквально светилась добродушием. Улыбка, способная очаровать кого угодно… - Я… Даже не знаю, что сказать, Аврора. – улыбнулся Джек. – Я так соскучился по твоей улыбке. - Тогда, буду улыбаться чаще. – засмеялась девочка. – Кстати об этом… А долго я была… ну… мертвой? Да и какого черта мы вообще в мире пони из детского мультфильма? - Это очень забавная история. – усмехнулся Бегемот. – Но, думаю, мессир сам расскажет. У него это лучше получается. - Засранец пушистый. – выдохнул Джек. – Ладно… Хочешь узнать, как мы попали в этот мир? – Аврора утвердительно кивнула головой. – Это случилось уже после того, как тебя убили. Потеряв тебя, мы с Бегемотом продолжили поиски Пространственной Комнаты. И поиски эти увенчались успехом, правда… Тот мир был уничтожен… - Ты… Уничтожил человеческий мир? - Во Вселенной колоссальное количество миров. Думаю, еще парочка похожих найдутся. Но мы сейчас не об этом… Вскоре после уничтожения того мира, мы с Бегемотом нашли Пространственную Комнату и уже собирались отправиться в Эдем, как с той стороны появились Хедейр и предатель Эдаэль. Между нами началась небольшая потасовка, в ходе которой координаты Эдема были сбиты и набраны случайные, после чего меня запустили в новый портал. Так я и оказался в этом мире, правда, за тысячу лет до сегодняшнего дня. Так, около года или чуть меньше, я изучал местное население, попутно, заключая с некоторыми сделки. И вот, один из пони, мой пятый должник, явно недовольный своей жизнью, пожелал никогда не видеть других пони. Я выполнил его желание, но только по-своему… И началась кровавая бойня между пони, но что более иронично, так это то, кем стала была первая жертва – должник. Погиб одним из первых, так и не увидев плоды своего желания. И мои дела не остались незамеченными… К самому разгару веселья пришли две местные правительницы. - Селестия и Луна? – спросила Аврора. - Угу… Естественно, они начали расспрашивать о том, что происходит, кто это устроил и прочее, после чего, между нами завязалась небольшая битва. Мне не составило бы огромного труда уничтожить их одним движением, но так неинтересно, поэтому я решил сделать кое-что… Я поддался им… Создал видимость того, что я проигрываю, а сам постарался «отступить» в то место, которое впоследствии было названо Холмом Тени, и превратился в дерево. Единственное, что я не учел – время, на которое я должен буду «отойти», поэтому допустил ошибку и погрузил себя в особо долгий сон. Так, я простоял целую тысячу лет, после чего меня пробудил удар особо мощной молнии, попавшей прямо в ствол дерева, коим был я. С тех пор прошло довольно много времени, чуть меньше года, если быть совсем точным, и теперь, мы сидим здесь и беседуем о том, что происходило все это время. Чего-то особенного ты не пропустила, Аврора, так что, все в порядке. Как-то так… - Ух… - протянула Аврора и почесала затылок. – Это… Это жутко… Надо же, прошло целых десять веков с момента моей смерти… - Все в порядке? – спросил Бегемот, видя небольшой страх в глазах Авроры. Она подняла свои глаза на него. - Нет-нет, все в порядке. – улыбнувшись, ответила она. – Просто… Десять веков… Не верится даже, что прошло столько времени, а я была мертва… - Но теперь все изменится, Аврора. – сказал Джек. – У тебя, теперь, есть возможность прожить полноценную жизнь. Пускай, в образе пони. - Хм… Самой не верится, что этот мир существует в реальности. – засмеялась Аврора. – Хотя, если учесть, что мой отец – Тьма, а его брат – создатель всего этого безобразия, можно сказать, что все может быть. - Это уж точно. – усмехнулся Бегемот. – Второй шанс выпадает не каждый день… - Так, - сказала Аврора и неловко улыбнулась. – а у нас есть чего-нибудь перекусить? Умираю с голоду. Вся троица переглянулась, после чего они дружно рассмеялись. Когда хохот немного стих, Джек сказал, что сейчас приготовит Авроре ее любимый вишневый пирог. Девочка тут же воспрянула духом и вызвалась помочь с приготовлением. Черный пони добродушно улыбнулся и согласился, после чего повел дочь в сторону кухни. Пока они шли, он заметил, что Аврора пока еще не привыкла к своему новому телу и немного шаталась. Пару раз ему даже приходилось ловить ее своим копытом, иначе она могла упасть. Каждый раз Джек видел, что такая «неуклюжесть» начинает раздражать Аврору. Видя это, он говорил, что все в порядке и вскоре она привыкнет к этому телу. И… Тут она задала тот вопрос, которого черный пони боялся больше всего: «Почему он не воскресил ее сразу, а тянул целую тысячу лет?». Ему пришлось соврать, ответив, что были кое-какие обстоятельства, которые тормозили проведение ритуала, да и его нестабильность подливала масла в огонь. Да, он не говорил Авроре, что она – полу-ангел, ни в человеческом мире, ни сейчас. Черный пони думал, что, узнай она правду сейчас, то непременно бы случилось что-то нехорошее. Хотя, он собирался рассказать ей правду на ее двадцатый день рождения, но не успел… А сейчас… Сейчас он был рад, что смог вернуть свою дочь и не хотел омрачать этот момент. Да и Аврора, кажется, поверила в эту небылицу. Вскоре, они пришли на кухню и приступили к приготовлению кондитерского изделия. Несмотря на то, что Аврора только-только вернулась к жизни, она довольно ловко обращалась со своими копытами, хотя, пару минут ей приходилось привыкать к новым конечностям. Но, как уже было сказано, малышка Аврора довольно быстро освоилась со всем. Уже через какое-то время, они запустили форму с тестом внутри в печь, после чего Джек захлопнул дверцу. - Ну вот. – удовлетворенно сказал Джек. – Теперь, осталось только чуть-чуть подождать и сможешь вспомнить вкус вишневого пирога. - Жду не дождусь. – улыбнулась Аврора. – Странно… - Что именно, родная? - Вроде бы прошла тысяча лет, я была мертва и прочее, а для меня… Для меня все было словно по щелчку пальцев. Меня вырубило, а потом я просыпаюсь здесь, в мире пони в каком-то полуразрушенном зале. - Это хорошо, что для тебя все прошло так быстро. – улыбнулся черный пони. Аврора тоже улыбнулась ему, а потом начала посмеиваться. – Чего смеешься? - Да просто… Так непривычно видеть тебя в облике пони, а не в человеческом. - Ничего, еще привыкнешь. Хотя, я знаю, что выгляжу смешно, но… - Да нет… Ты выглядишь… Брутально, что ли. Тебе определенно идет такое обличие. - Может и так… А большей брутальности добавляет шрам. – тут Джек провел по шраму, что проходил через его левый глаз. - Ага. – ответила Аврора. – В человеческом мире ты ходил без шрамов. - Что-то не подумал об этом. – улыбнулся черный пони. – Был настолько увлечен маленькой девочкой по имени Аврора, что о себе и думать перестал. Аврора снова засмеялась. Улыбнулся и Джек, после чего решил расспросить ее о том, что она вообще помнит. Оказалось, что Аврора помнила все, за исключением того, как и кто ее убивал. Это сильно заинтересовало Темного, но размышлять об этом сейчас он не стал – решил оставить на потом. Через сорок минут, он открыл дверцу духовки и вытащил оттуда прекрасно пахнущий пирог, достал его из формы и выложил на довольно крупную тарелку. Взяв нож, он нарезал пирог на равные куски и бросил инструмент в раковину. - Тебе, как обычно, Аврора? – спросил Джек, достав из шкафчика чашку. – Две ложки кофе, три сахара, две трети кипятка и одна молока? - Угу. – довольно кивнула девочка и села за стол. Видя это, черный пони начал смеяться. – Ты чего, пап? - Нет-нет, ничего… - сквозь смех сказал он. – Просто… Я вспомнил тот период, когда тебе было десять лет. Ты и сейчас выглядишь на этот возраст. - Но мне двадцать… - сказала Аврора, а потом оглядела себя. – Хотя да, ты прав, я совершенно не выгляжу на свой возраст. - Это ничего. Душа еще перестроит сосуд под нужный возраст. Тебе нужно лишь немного подождать. - А долго? – спросила Аврора, пока Джек насыпал в чашку кофе и сахар. Тот лишь неопределенно пожал плечами. - Не знаю, родная. Тот ритуал Эйра, что я провел для твоего воскрешения – первый в моей жизни, так что, мне сложно говорить о том, какими будут последствия, но в записях о ритуале говорится, что душа может перестраивать тело, поэтому, подождем какое-то время, а потом уже будем думать, что делать дальше. Точнее, первый успешный. - Понятненько. – ответила Аврора и взяла чашку, что протянул ей Джек. – Спасибо… - Да не за что. – улыбнулся черный пони и повернулся в сторону выхода. – Приятного аппетита, Аврора и… С возвращением… На этом, Темный вышел из кухни и направился в сторону главной комнаты. Бегемот все еще был там и уже достал бутылку коньяка. Только вот, эта бутылка отличалась от остальных, что были в баре. Напиток находился в хрустальной бутылке, покрытой золотом и платиной, и украшенной огромным количеством бриллиантов. - Ни хрена себе. – сказал Джек, когда увидел бутылку. – Я что-то не припомню такую бандуру у себя в баре или алко-уголке. - Ну, я же жил и до того, как мы стали компаньонами. – усмехнулся Бегемот. – И у меня есть свои источники, которые и предоставили мне самый дорогой коньяк из человеческого мира. - Самый дорогой, говоришь? И почему я не знал о нем раньше? - Приберегал для особого случая, а воскрешение Авроры – вполне себе подходит под эту категорию. – сказал Бегемот и разлил коньяк в стаканы, после чего протянул один черному пони. – Ну что, за восстановление нашей Темной Троицы? - За возвращение Авроры. – сказал Джек, они чокнулись и одновременно осушили свои стаканы. – М-м-м, хороший вкус… И где ты прятал это добро, котяра? - Так далеко, что даже ты не нашел. – отшутился демон и закрыл бутылку. – Ну, а остальное мы прибережем на момент победы над Светом. Чую, тогда будет мощное празднество для всего темного мира. - Касательно этого, Бегемот. – сказал Темный и отставил свой стакан. – Придется отложить наши поиски на неопределенный срок. - Опять!? – недовольно и удивленно воскликнул Бегемот. – Мессир, только не говори, что это из-за той желтой пегаски. - Нет, дело не в ней. Учитывая то, что Аврора воскресла, от силы, пару часов назад, ей нужен небольшой передых. Это я не говорю о том, что ей нужно немного освоиться в своем новом теле и в этом мире. Кроме того, нужно учитывать и то, что сосуд, в который была помещена ее душа, нужно подождать, пока Аврора примет более или менее нормальный вид. - Хочешь сказать, душа перестроит сосуд? – Джек утвердительно кивнул. - В записях о ритуале говорится про такое, но не упоминается, сколько времени на это потребуется. Хорошо, если это будут всего лишь несколько часов или дней и куда хуже, растянись это время на целые годы. - Будем надеяться, что это не затянется на несколько лет. – сказал Бегемот. – А то за ПРОШЕДШЕЕ время, мне сильно надоел этот мир. - Ничего, Бегемот, думаю, скоро мы, наконец, сдвинемся с мертвой точки и продолжим поиски Пространственной Комнаты. А пока, нужно помочь Авроре прийти в себя. - Ладно… - выдохнул демон. – Я только надеюсь, что желтая катастрофа не является одним из факторов твоего решения. - Можешь расслабиться, котяра. Флаттершай не имеет отношения к этому. Теперь же, закроем эту тему. Авроре необязательно знать такие подробности. - Как скажешь, мессир. Мое дело предупредить, и ты это знаешь. - Повторюсь, можешь расслабиться. На нашу цель это не повлияет. - Кстати, все хотел спросить. Как ты сделаешь из Авроры новую императрицу Хельрейма? То есть, она же – полукровка… Ангел и смертная в одном теле. - А я вот теперь в этом не уверен. – ответил Джек. - Что ты имеешь в виду? – не понял Бегемот. - Видел пятно вокруг ее правого глаза? – демон утвердительно кивнул. – А сам глаз видел? - Огненно-оранжевый, прямо как у… - тут на морде кота появилось удивленное выражение. – Прямо, как у тебя, мессир… - Вот… - протянул черный пони. – Душа, что сейчас находится в теле Авроры – лишь половина от общей массы, а это значит, что в оставшуюся часть могла попасть частичка моей Тьмы. Но это еще стоит проверить… Только вот, я не пойму, почему она помнит, как выходила в магазин, а момент своей смерти нет. - Не будем забывать, что все осколки души, так или иначе, связаны между собой, и некоторые воспоминания могут быть «общими». А, если говорить о смерти, то все, кого я видел в Аду, не помнят, как умерли. Возможно, здесь та же схема. - Тогда, мы зря рассказали ей об этом. Это очень тяжелая новость – узнать то, что ты была мертва тысячу лет, а потом тебя воскрешают аж в другом, незнакомом, мире. - Знание этого не должно как-то влиять на нее, мессир. Аврора сильная девушка и справится с этим. Только, ей нужно дать время. - О чем я тебе и говорил… - улыбнулся Джек. – Вот почему мы отложим поиски Комнаты. - Ну, если так, то… Придется потерпеть… - засмеялся Бегемот. – И все-таки, ты странный, мессир. - В каком смысле? - Как я понял, ты не убил дырявую херню, иначе непременно бы об этом сказал. Можешь сказать, почему ты упорно оставляешь жизни тем, кто, в последствии, будет вставлять нам палки в колеса? Или я чего-то не понимаю? - Считай, что я оставил Кризалис на десерт. – зло ухмыльнулся Темный. – Вспомни, что нечто похожее я делал и с людьми. Как демон, ты должен меня понять. - Все ради старых-добрых мучений? - Поверь, после того, что я устроил у нее в замке, душевных мучений будет вагон и маленькая тележка. Я даже здесь чую этот запах… Хе-хе… - Пап? Джек повернулся в сторону, откуда донесся приятный и мелодичный голос его дочери. Маленькая пони стояла там и несколько удивленно смотрела на Темного и Дьявола. - Что такое, Аврора? – спросил черный пони не таким жестким и садистским голосом. Напротив, он стал более мягким. - Что за коварные планы вы строите здесь? – улыбнувшись, спросила Аврора. – Судя по твоему лицу, пап, можно было сказать, что ты затеял чье-то убийство или, что более вероятно, ты уже сделал что-то и теперь радуешься от предвкушения дальнейших мучений жертвы. - И все-то она слышит. – усмехнулся Бегемот. – Так никаких секретов не будет. - А у вас есть секреты? – с притворным подозрением спросила девочка и улыбнулась еще шире. - Нет, Аврора. – пожал плечами Бегемот. – Просто обсуждали, что придется отложить поиски Пространственной Комнаты, пока ты не освоишься в этом мире. - То есть, планы все те же, пап? – несколько разочарованно спросила Аврора. Джек несколько секунд подумал, после чего утвердительно кивнул. - Да, родная. – ответил он. – Как бы то ни было, наши планы не изменились и не изменятся никогда. Но, как сказал Бегемот, пока мы это отложим. Тебе нужно прийти в себя после воскрешения, а затем… Ты поняла… - Да уж… - выдохнула Аврора и оглядела главную комнату, после чего снова посмотрела на отца. – А как давно ВЫ с Бегемотом в этом мире? - Бегемот около года, - ответил черный пони. – я же чуть больше тысячи лет. - Тысячи… - шокировано сказала Аврора и тут же запнулась. – То есть, всю эту тысячу лет ты был здесь, в этом мире? Не, я помню, что ты говорил об этом, но, сначала, подумала, что ты пошутил. И все-таки нет… - С таким я не шучу. – улыбнулся Джек. – И-и-и… Я думаю, что для твоей полной адаптации в этом мире, нужно выпустить тебя на улицу. Конечно, если ты достаточно окрепла, чтобы спокойно ходить. Аврора, в качестве доказательства, несколько раз пробежалась по комнате. Несмотря на то, что прошло всего несколько часов с момента ее воскрешения, маленькая пони довольно быстро освоилась в новом теле и, теперь, стояла более уверенно, чем за час до этого. - Ладно-ладно. – засмеялся черный пони и остановил свою дочь. – Верю, что ты можешь ходить. Но, чтобы ты не попала во что-то хреновое, я пойду с тобой на эту маленькую прогулку. Бегемот? - Прости, мессир, но я не смогу пойти с вами. Мне нужно отлучиться в Ад на какое-то время, так что… - Ничего страшного. – улыбнулся Джек и повернулся к выходу из ТАРДИС. – Идем, Аврора? - Идем. – улыбнулась она и подбежала к черному пони, после чего они вышли из пепелаца. Понемногу, наступало утро, даже солнце показалось из-за горизонта. Небо покрылось градиентом из голубого, желтого и оранжевого цветов, практически не было облаков, а воздух прорезало пение ранних птиц. - Прелесть! – восторженно сказала Аврора, когда перед ее глазами предстал этот вид. - Да. – улыбнувшись, ответил Джек и окинул взглядом открывшийся вид. – Здесь действительно красиво. Но там, – черный пони указал куда-то вдаль, позади Холма Тени. – в горах, вид еще шикарнее, чем здесь. - Ну это не сейчас. – осмотрев свое тело, сказала Аврора и засмеялась. – Я надеюсь, что не останусь мелкой на много лет. - Ха-ха-ха… - засмеялся черный пони. – Не боись, Ави, еще вытянешься. Ну, а если нет, то снова пойдешь в школу…. Тут Темный состроил такую гримасу, будто отчаянно пытался не засмеяться. Аврора посмотрела на него так, будто бы говоря: «Батя, ты с дуба рухнул что ли?». Увидев такое выражение на лице дочери, Джек не выдержал и рассмеялся в голос. - Какая школа, пап!? – удивленно воскликнула девочка. – Мне двадцать! - А по виду и не скажешь. – улыбаясь, сказал черный пони, но взгляд малышки говорил все. – Ну не надо на меня так смотреть. Я же просто шучу, родная. - У-у-у, смотри у меня. – притворно-обиженным голосом, и надув щеки, сказала Аврора, но все же начала тихо хихикать. - Есть, мэм. – ответил Джек и отдал честь жеребенку. Утреннюю тишину разорвал довольно громкий хохот Авроры и черного пони. Это был искренний и заливистый смех, длившийся около нескольких минут, после чего оба пони смогли выдохнуть с некоторым облегчением. Еще немного полюбовавшись восходом солнца, отец с дочерью пошли к склону Холма Тени, после чего направились в сторону города, чего Джек не особо желал, но противостоять Авроре он хотел меньше всего. Пришлось согласиться… Несмотря на раннее утро, на улице было уже достаточно много пони, которые шли по своим делам. По пути сюда, жеребенок продолжал свои расспросы относительно всего, что происходило за год их с Бегемотом жития здесь. Чего-то особенного Джек не рассказывал, затрагивая лишь некоторые моменты, но и этого хватило, чтобы глаза Авроры загорелись огнем. Она искренне выражала свое сожаление о том, что ее не воскресили раньше, ибо пропустить такие приключения… М-да… А когда она спросила, знает ли черный пони кого-то из главных героинь, он ответил, что знаком со всеми, но только они очень уж недолюбливали его. Аврора даже не удивилась такому, поскольку очень уж хорошо она знала своего отца, который, в ее глазах, не изменился ни на йоту, что с одной стороны, было хорошо, но с другой, в глубине души, она надеялась, что новая обстановка немного изменит мировоззрение Джека, но… - Неужели, они тебя так недолюбливают? – спросила Аврора. Темный начал улыбаться. - Конечно. – ответил он. – Видишь ли, когда я пробудился, то решил немного поозорничать… По-своему… - И скольких ты пустил на фарш? – ничуть не смутившись, спросила девочка. – Десятки, сотни… - Не поверишь, но меньше десятка. Так, должники, трое очевидцев и одна девчонка, пришедшая на мой Холм из любопытства. - А ИХ ты не убил? - Не-а… Как бы то ни было парадоксально, и как бы эти пони меня ни бесили, куда веселее, когда они живы, нежели мертвы, ведь частенько попадают в такие ситуации, которые оказывались довольно веселыми. - Ясно… - улыбнулась Аврора. – А ты не пробовал подружиться с ними? - А зачем? – спросил Джек, повернув голову к дочери. – Сама посуди, для чего они мне нужны эти маленькие пони, правильные до безобразия. Так и так, но мы бы не сошлись характерами. - Ну как скажешь, пап. Все-таки, не мне учить тебя жизни. - Поверь, родная, даже мне иногда может потребоваться совет в том или ином действии, даже несмотря на мой возраст и знания. Все-таки, мои познания о смертных ограничиваются знанием биологии, религий и некоторых деталей отдельных рас. Многое остается для меня непознанным. И в этом есть своя прелесть. - Прелесть? - Изучение этого непознанного. – улыбнулся черный пони. – И-и-и еще одна возможность узнать этих существ через их желания, попутно забирая души тех, кто все-таки поддался искушению. - И много поддадутся? - Все. Со временем, все поддаются соблазну, который окутывает их словно змея, не давая сделать и вздоха, пока, наконец, они не согласятся на те условия, что предлагаю я. Ведь согласись, все хотят получить желаемое. - Ну да… - кивнула Аврора. – Но я не верю, что в этом мире ВСЕ согласятся на сделку. - Спорим? – в глазах черного пони появился азартный огонек и то же самое произошло с Авророй. - Спорим. – твердо ответила она. Джек начал оглядывать пони, но Аврора не дала ему шанса выбрать кого-то из случайных прохожих. - Не-не-не, я знаю, что ты сможешь убедить обычных пони, пап. Но вот сможешь ли ты убедить кого-то из главной шестерки? - Ты шутишь? Они же только и ждут возможности, чтобы низвергнуть меня. - Ничего не знаю… Ты сказал, что можешь убедить ЛЮБОГО, значит и тех шестерых. Заключишь с кем-то из них сделку, и я признаю свое поражение. - Бр-р-р… - недовольно прорычал Джек, но спорить с Авророй сейчас, значило признать свое поражение. – Ладно, я сделаю это… Но только ради спора. Итак, с кем же я должен заключить сделку? - Хм… - Аврора задумалась на пару секунд, приложив копыто к подбородку. – Думаю, подходящим экземпляром станет Твайлайт Спаркл. Ты же знаешь такую? - Искристая, значит… - протянул черный пони и выдохнул с облегчением. Он ожидал кого-то вроде Флаттершай… - Хорошо. Я согласен… - Ну тогда пойдем. Заодно, познакомлюсь с ними. – улыбнулась Аврора и собиралась было пойти в сторону библиотеки, но Джек остановил ее копытом. – Что-то случилось? - Думаю, твое знакомство с ними придется отложить на какое-то время, так что, ты пока понаблюдаешь со стороны. Кроме того, это спор и лишние вмешательства могут сыграть как в мою, так и в твою пользу, что неприемлемо. - Ладно-ладно, король честных споров. – засмеялась девочка. – Понаблюдаю со стороны… - Вот и чудненько. – ухмыльнулся Джек, и они пошли в сторону библиотеки Твайлайт. Уже через несколько минут они были у нужной точки. Как это ни странно, хозяйка была дома и отлично виднелась в окне. Волнение улавливалось в ее лице, а количество книг, которое она пролистывала, переваливало за сотню. Джек. Ничуть не колеблясь, подошел к двери библиотеки и постучал с знакомым ритмом. Твайлайт, за которой наблюдала Аврора, тут же встрепенулась и осторожно подошла к двери. - К-кто там? – спросила она, хотя знала, какое существо стоит за дверью. Оттуда послышался немного раздраженный вздох, после чего внутрь просочился черный пони. - Будто сама не знаешь, искристая. – сказал Джек, повернув голову в сторону единорожки, уже вставшей в боевую позу. Ее рог ярко светился… - Да брось, я пришел с миром… - Ищи дуру… - саркастично сказала Твайлайт, готовясь выстрелить в Темного при любом его движении. – Я не знаю, зачем ты здесь, но, чтобы ты не задумал, даже не думай впутывать в это кого-то из нас. - Остынь, горячая голова. – дружелюбно улыбнувшись, сказал черный пони. – Будто мне нельзя поговорить со старой подругой. - Я тебе не подруга, монстр! – воскликнула единорожка, вспыхнув, как спичка. – И вопросы здесь буду задавать я! - Ладно. – беззаботным тоном ответил Джек и пожал плечами. – и что ты хочешь узнать? - Что за ритуал ты проводил в замке принцесс и как это связано с Флаттершай? – единорожка немного растерялась от спокойствия черного пони. - Ритуал Эйра, созданный расой Первых. Ритуал воскрешения, который позволил мне вернуть дочь – Аврору. А с Флаттершай все это связывал осколок души моей дочери, что был внутри ее души. И знаешь, я говорил Шай об этом и скажу тебе: подслушивать – некрасиво, но это был разговор не со мной, а с Хедейром, так что не так уж страшно. - То есть… - Твайлайт немного запнулась. – Флаттершай г-говорила правду о т-тебе? - В каком смысле? - Она… Она говорила, что все, что тебе нужно – это покой. Простой покой и твоя дочь. - Шай неплохо меня узнала за это время. – усмехнулся Джек. – Но я здесь не для задушевных разговоров о том, что я хочу. Мне интересно другое… - И что же? – Твайлайт почувствовала странное спокойствие, поэтому ее рог потух. Черный пони заглянул ей прямо в глаза немигающим взглядом. - Мне интересно, чего желаешь ты, искристая. – его глаза начали светиться ярче. – Ну правда, я прямо сгораю от нетерпения узнать, чего хочет первая ученица макропринцессы. Слава и богатство тебя не интересуют, это видно сразу. Достижения в изучении магии? Хм… а это более или менее интересно, но не то… Так скажи мне, искристая, какое желание таит твоя загадочная душа? - Я… Я… - начала было Твайлайт, не в силах сопротивляться той силе, что вытягивала из ее души все секреты. - Да-а-а… - протянул Джек, ехидно улыбнувшись. – Что же это? - Мне… Ах… Что за? – Твайлайт резко схватилась копытами за голову и осела на пол. – Моя голова! - Не сопротивляйся, искристая. – продолжил Джек, крутясь вокруг корчащейся от боли единорожки. – Подумай о том, что твоя мечта стоит буквально перед тобой. Протяни к ней свое копыто, моя дорогая, и просто возьми это. Подумай о том, как это обрадует тебя. - Я… Я ничего тебе не скажу… - прошипела Твайлайт, все еще держась за голову. - Разумеется, скажешь, искристая. Тебе лишь нужен маленький толчок, и ты все расскажешь мне. – тут Джек прикрыл глаза, а потом резко раскрыл их. – Так вот оно что… - ехидная, широкая улыбка озарила его лицо. – О девственная Пустота, до чего же твое желание мерзко, убого, отвратительно! - Ты… Ты не посмеешь… - сказала Твайлайт. – Прочь из моей головы! - Все, что ты хочешь – получить одобрение макропринцессы… - со злобным ехидством сказал черный пони. – Всегда быть лучшей в ее глазах и не упасть в грязь лицом. О Хельрейм… Чем больше я узнаю о пони, тем сильнее вы напоминаете мне людей. С этими словами он взмахнул копытом, и Твайлайт смогла разогнуться, потирая голову и с ненавистью смотря на существо Тени, которое продолжало ехидно и хищно улыбаться. - Хотеть быть в чьем-то внимании таким способом – по-настоящему отвратительно. Это даже хуже убийства… - Закрой свою пасть! – воскликнула Твайлайт. – Не тебе, Тьме воплоти, судить о том, что хорошо, а что плохо. - Почему нет? Я не слишком много знаю о вашем виде, поэтому и изучаю таким, пусть и не очень гуманным способом. Для чего, как ты думаешь, мне нужны сделки? - Ты… - глаза единорожки распахнулись от удивления и ужаса. – Ты изучаешь нас… Через свои сделки? - Не совсем так. Мне интересно знание, отличаются ли смертные друг от друга. А нет лучше способа сделать это, чем узнать самое сокровенное у объекта исследования. И все, что я пока вижу, так это практически полное сходство желаний смертных, что только вгоняет меня в тоску. - Но… Но если ты так исследуешь нас, то… То зачем забираешь души? - За все нужно платить. – сухо ответил черный пони. – И за исполнение желаний цена наиболее высока… - Но душа… - начала было Твайлайт, но Джек прервал ее. - И есть та самая цена… Я, как полная противоположность своего брата, забираю самое дорогое, а не даю. И поверь, есть много существ, готовых отдать свои жизни за исполнение самых невероятных желаний. Но все же, мы говорим здесь не о том, какого мои цели в этой жизни, но о твоем мерзком желании. Итак, ты не хочешь упасть в глазах Селестии… Мерзко, но интересно для меня. А если я скажу тебе, что ты достойна получить большего, нежели простое поощрение… Тебе не кажется, что макропринцесса лишь использует тебя, как… Вещь? - Что… Что ты имеешь в виду? – спросила Твайлайт, почувствовав что-то странное в своем сердце. Что-то черное, как ночь… - То и имею… Неужели, тебя не смущает, что макропринцесса повесила на тебя и твоих подруг Элементы Гармонии, которые являются самым мощным оружием в Эквестрии. Что доверила их вам – обычным пони, которые жили простой жизнью, а теперь, бывает, рискуют ими, чтобы спасти других пони, которые-то и спасибо вам не скажут. А появись угроза, на уровне меня, когда Элементы бесполезны, макропринцесса будет пытаться ужиться с той опасностью, попытаться найти другой подход к решению конфликта, выбросив вас в помойку, словно использованный материал. Ну разве же это не грубо? - Я… Я никогда не задумывалась об этом… - Эх, бедное, наивное дитя. – каким-то жалостливым тоном сказал Джек и поднял голову Твайлайт под подбородок, направив к своему лицу. – Теперь, я открою тебе глаза, моя дорогая – Селестия использует вас, чтобы самой сидеть на троне и ни о чем не беспокоиться. Она прекрасно понимает, как ты трудишься, чтобы угодить ей и пользуется этим, а зная, что за тобой потянутся твои подруги, не считает нужным манипулировать остальными. И кто же тут большее зло – я или она? Твайлайт посмотрела в лицо черного пони. Оно выражало странную жалость… Это было похоже на жалость к слабоумному, о которого не в первый раз вытирают ноги, но глаза Темного… Они были все такими же ледяными, как и раньше, не выражая вообще никаких эмоций, кроме интереса хищника. - Но… - продолжил Джек и начал ходить вокруг опустошенной единорожки. – Мы можем поправить это, искристая. Я дам тебе силу, которая позволит тебе вырваться из этого капкана и заставит Селестию уважать тебя не как свою ученицу, но как своего бога. Ты станешь наравне с самыми сильными существами этого мира и все это за маленькую услугу. - Ты… Хочешь, чтобы я свергла принцессу? - Ни в коем случае! – воскликнул черный пони. – Я лишь дам тебе силу, а уж как распоряжаться ей – твое дело. Я – тот, кто поджигает фитиль, а уж раздувает этот огонь твое собственное желание или же твоя внутренняя тьма, которая существует внутри каждого. Все, что мне будет нужно от тебя – твоя душа, которую я заберу не сразу, а тогда, когда ты сможешь устроить все, что тебе нужно. Ну так что, ты согласна на маленькую сделку, искристая? С этими словами Джек протянул свое копыто единорожке, которая уже была если не в трансе, то в каком-то похожем состоянии. Она посмотрела сначала на конечность, потом на самого Темного, а потом начала неуверенно протягивать копыто к нему. Но… Тут же ее отпустило, и она поняла, что чуть не совершила самую большую ошибку в своей жизни, после чего снова посмотрела на черного пони. Тот уже не срываясь, хохотал в голос. - Я уже подумал, что ты продолжишь противиться мне, но нет… Все-таки, ты сдалась и была готова заключить сделку, искристая, а это значит… ЧТО Я ВЫИГРАЛ СПОР! Последнее предложение Джек прокричал так, будто желал, чтобы его услышали снаружи. И-и-и… Так оно и оказалось… Тут же в окне появилось очень недовольное и разочарованное лицо Авроры, которое прямо кричало: «Ну что за невезение!». Твайлайт удивленно смотрела на эту картину, как и на белого жеребенка с длинными гривой и хвостом цвета пылающего огня. Она как-то осуждающе зыркнула на Твайлайт, чем вызвала только больше удивления у единорожки, но, вскоре, гнев жеребенка сошел на нет. Переведя взгляд на Джека, Аврора увидела, что ее отец смеялся. - Ладно-ладно, ты выиграл спор, пап. – пробурчала Аврора. – Признаю, что на твою удочку может попасться кто угодно. - Пап? – переспросила единорожка, не веря своим глазам. Неужели, этот жеребенок… - Хи-хи-хи… Я думал, ты помнишь, что спорить со мной – бесполезно, Аврора. – усмехнулся Джек. Твайлайт начала смотреть сначала на черного пони, потом на жеребенка, и черный пони заметил этот взгляд. - Ах да… - протянул Темный. – Думаю, стоит представить вас. Искристая, Аврора. Аврора, искристая. - Ав… - только и смогла произнесла Твайлайт, уставившись на Аврору. Жеребенок лишь улыбнулся ей. - Приятно познакомиться. – сказала она и протянула свое копыто единорожке. - В-взаимно… - ответила Твайлайт и пожала копыто жеребенка. Сейчас, в голове искристой что-то надломилось. Она не ожидала, что дочь Джека, жестокого маньяка и Тьмы, окажется такой невраждебной и буквально сияющей доброжелательностью. Прямо, маленький ангел воплоти… - Раз уж вы познакомились, мы с Авророй удалимся. – сказал Джек и повернулся в сторону входной двери. – Но если ты, родная, хочешь взять какую-то книгу, то это к искристой. - Нет-нет, пап, я иду. – улыбнулась Аврора и снова повернулась к ошарашенной Твайлайт, все еще пытающейся прийти в себя после промывки мозгов от Джека. – До встречи… - Ага… - на автомате ответила единорожка, проводив взглядом незваный гостей, а, оставшись в одиночестве, просто села на пол, уставившись в никуда, где ее, через несколько часов, нашел Спайк. [Тем временем] - И что такого ты наплел ей, раз она уже была готова заключить сделку с тобой? – поинтересовалась Аврора у Джека, когда они немного отошли от библиотеки. - Ничего, кроме прожигающей своей горечью правды. – ответил черный пони. – Уж не знаю, замечала ли это искристая ранее, но макропринцесса, как и младшая особь-сестра, используют их шестерку для того, чтобы устранять проблемы, способные вызвать конец света, при этом, эти смертные совершенно не задумываются, что их действительно используют, грамотно прикрывая это, что говорит о мощных манипуляциях принцесс. Но знаешь, мне глубоко плевать на то, что смертных используют… Это не мои проблемы… - Но, тем не менее, тебе любопытно, почему они этого не видят. - В каком-то смысле… - туманно ответил Джек и улыбнулся. – Правда, мне все больше начинает казаться, что своими словами, я запустил необратимую цепную реакцию в сознании искристой, что может породить кучу ненужных ни мне, ни кому-то еще проблем. - Думаешь, что своими словами ты разрушил веру Твайлайт в идеальность Селестии? – Темный неопределенно пожал плечами. - Я лишь дал ей почву для размышлений, Ави, а уж воспринимать мои слова всерьез – дело, касающееся исключительно искристой. Несмотря на мое отношение к ней и то, что она – смертная, я считаю ее исключительно умной пони, так что она сможет во всем разобраться. - Но все же ты не слабо так напугал ее, хоть она и была в каком-то трансе. - Вот тут не все так просто, родная. – Джек улыбнулся шире. – Я не вводил ее в транс или какое-то гипнотическое состояние. По крайней мере, намеренно. Такая реакция обусловлена тем, что мои слова заставили сознание искристой разделиться на две части, одна из которых поняла, что мне незачем ей врать, а другая делает диаметрально противоположное. - И это порождает огромный сумбур в ее голове, что только принесет ей мучения. – несколько задумчивым голосом произнесла Аврора и перевела свой взгляд на отца. Весь его вид выражал довольство. – Кто-то тут пытался получить двойное удовольствие от такой «промывки мозгов». - Ага… - довольно протянул черный пони и прикрыл глаза. – Даже, если бы я проиграл тебе в споре, то все равно бы получил удовольствие от возможных терзаний в душе маленькой смертной, да и искристая никогда бы не заключила со мной сделку. - Но она уже протянула свое копыто к тебе. - В состоянии аффекта? Учитывая то, что я ей наговорил и то, как преподнес, заставили ее мозг отключиться на пару минут, так что она действовала необдуманно и, скорее всего, впоследствии пожалела бы об этом. - Но ты бы так и так снял свою метку с нее. Или нет? - А вот тут зависело бы от моего настроения, Ави. Искристая, как и многие из этой шестерки раздражают меня, так что, я бы вряд ли упустил возможность отыграться таким образом. - Многие? – переспросила Аврора. – Ты сказал «многие», но не «все», а это значит, что кто-то или не так сильно раздражает тебя или наоборот, нравится. - Многие, все, какая разница? - Многие – это не все, а значит, есть кто-то, с кем ты успел подружиться. – улыбнулась девочка. - Может и так, но их настолько мало, что практически нет, так что здесь многие равно все. - Так, теперь ты меня заинтересовал. - Ничего, уверен, что вы еще пересечетесь с ними… На этом они продолжили прогулку по начинающему оживать городу. Аврора, как и подобает экой вариации туристов, оглядывала чуть ли не каждый миллиметр Понивиля, что начинало забавлять Джека. Так, за несколько часов они обошли большую часть города. Судя по выражению лица Авроры, черный пони мог сказать, что ей понравилась эта небольшая прогулка. Они искренне радовалась разным мелочам, по типу погоды, прохладного ветерка, что колыхал ее гриву, разговорам со стороны пони, что слышались отовсюду. Джек же молча наблюдал за дочерью, прекрасно понимая причину такой ее радости. Точнее, причины… Первая – этот мир нов для Авроры, так что это был интерес исследователя, открывшего для себя новые земли, а вторая, пусть и не столько значимая, но имеющая место быть – воскрешение. Пусть Аврора и говорила, что для нее все прошло за один миг, но в ее глазах виделась радость того, что этот миг, теперь, позади, и она может вновь наслаждаться жизнью, и тем, что может произойти за этот, новый, период. И Джек не мог не порадоваться за свою дочь. Смотря на то, как она оглядывает окрестности, он понимает, сколько раз пытался добиться этого и сколько лет прошло с тех пор. От этого, на его лице начала появляться улыбка. Такая, которая не появлялась ни разу до этого момента. - Ну ты идешь, пап!? – спросила Аврора, видя, что Джек немного задумался. - М-м-м? – черный пони вышел из астрала. – Ах, да… Иду-иду, Ави… С этими словами, они продолжили прогулку по городу. Так, еще через какое-то время, они вышли к небольшому холмику, на котором стоял дом Флаттершай. - О, а это, вроде, дом одной из главных героинь. – сказала Аврора, указав на строение. – Как же ее звали… - Не суть важно. – ответил Джек, одним глазом поглядывая в сторону домика. – Кажется, никого нет дома… - Странно. – произнесла Аврора. – Я ощущаю чье-то присутствие внутри. Но есть еще кое-что… Почему-то, у меня такое ощущение, словно это что-то было… Знаю, звучит глупо, но… У меня ощущение, что я была единым целым с тем, кто сейчас внутри дома. Какая глупость, не правда ли? Девочка неловко улыбнулась и начала посмеиваться. Джек же не выглядел радостным. Напротив, на лице черного пони появилось задумчивое выражение. - Действительно… - произнес он после минуты молчания. – Такого просто не может быть. - И это говоришь мне ты, пап? Тьма говорит мне, что есть что-то невозможное. - Есть вещи, которые неподвластны и мне со Светом. – тут он улыбнулся. – Да брось, Ави, я шучу. У тебя просто воображение разыгралось. Думаю, пройдет немного времени, и это чувство отступит. - Джек? Мягкий и тихий голос послышался со стороны домика на холме. Но, несмотря на небольшую громкость этого голоса, и Джек, и Аврора услышали его. Они одновременно повернулись в сторону источника. Там, стояла Флаттершай и переводила свой взгляд с черного пони на жеребенка и наоборот. - Похоже, что вы знакомы. – тихо сказала Аврора, повернувшись к своему отцу. - Да уж… - произнес Джек, не спуская глаз с пегасочки. Она смотрела на него несколько ожидающим взглядом, но… - Ладно, Ави, думаю, мое присутствие здесь будет ненужным… Сможешь сама добраться до дома? - Да смогу, конечно… - несколько ошарашенно сказала Аврора. Черный пони лишь подмигнул ей и резко взмыл в воздух. От такого внезапного и мощного порыва ветра жеребенок лишь прикрыл глаза, но, на удивление, не сдвинулась с места, после чего повернула голову в сторону Флаттершай. Пегасочка смотрела в небо, будто провожала взглядом улетающего Джека. - Да, он довольно быстро летает. Приятный мелодичный голос послышался буквально в метре от Флаттершай, отчего пони вскрикнула и резко перевела взгляд с неба на источник. Аврора сидела рядом с ней и тоже смотрела в небо, прикрывая копытом лицо от солнца, что немного светило ей в глаза. Но, когда она поняла, что ее заметили, то посмотрела в сторону ошарашенной пони. - Думаю, сначала нужно было сказать «привет». – неловко улыбнулась Аврора. - Д-да уж… - шокировано сказала Флаттершай. – П-привет… - Меня зовут Аврора. – представился жеребенок. – Рада познакомиться. - В-взаимно… Я Флаттершай… - пегасочка все еще была в шоке, что немного повеселило Аврору, но тут же ее лицо стало заинтересованным и удивленным. – П-погоди… Аврора? - Да. – подтвердила девочка и осмотрела себя. – Хоть проснулась не так давно, но собой быть не перестала. А что такое? - Да так, ничего… - тем же ошарашенным тоном сказала Флаттершай и словно очнулась. – Не хочешь з-зайти? Аврора обернулась, посмотрев на домик, после чего снова развернулась к пегасочке и улыбнулась. Вот тут Флаттершай поняла, что имел в виду Джек, когда говорил, что у его дочери «особенная» улыбка. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Аврора зашла в гости к Флаттершай. За это время они успели более или менее познакомиться. Девочка оказалась очень открытой и, что странно, очень добродушной. Это повергло пегасочку в небольшой шок, так как ее отцом, пусть и неродным, но все же, был Джек. Тьма… Поэтому, она решила узнать об этом поподробнее. - Аврора, - сказала Флаттершай. – а какого это быть дочерью… Кхм… Тьмы? - Хочешь спросить, боялась ли я отца и Бегемота, зная, кто они? – уточнила Аврора, отхлебнув горячий чай. Пегасочка, немного неуверенно, утвердительно кивнула. – Не-а, я не боялась их, да и сейчас не боюсь. Кроме того, я всегда знала, что они не совсем обычные. - Ты знала, что они… - Тьма и Дьявол? Не совсем. Они открылись, когда мне было лет семь или восемь, а до этого я начала подозревать, что что-то с ними не то. Отец, в принципе-то, и не скрывал, что он не человек. Он был крупнее среднестатистического человеческого мужчины, кожа на теле была угольно-черная, за исключением лица, которое было бледным, пальцы были длинными, а последние фаланги переходили во что-то наподобие когтей или ножей, во рту были сплошь клыки. Так, сравнивая тех людей, что я видела на улице, и своего отца, я начала понимать, что тут есть что-то необычное и начала послеживать за ним и Бегемотом. Ха-ха… Эх… Шпион из меня никудышный, так как меня сразу же поймали и… Открыли то, кто они на самом деле. Сначала да, я немного испугалась, так как показанное повергло меня в шок, но… Я быстро привыкла к этому, даже начала находить это по-своему крутым. Ну, а отвечая на твой вопрос: «Какого это…», скажу, что это необычно… Ты погружаешься в весь этот безумный водоворот из разных миров, ангелов и демонов, и извечной войны между Светом и Тьмой, тонны различных ритуалов и прочего. И если ты знакома с отцом, то ты это и так знаешь. - Да уж… - протянула Флаттершай и задумалась, вспоминая все то необычное, что произошло с ней. - Так-так-так… - послышался голос Авроры. Пегасочка тут же повернулась к ней. Лицо жеребенка выражало заинтересованность. – Какой знакомый взгляд… - Что ты имеешь в виду? – спросила пони, хотя в глубине души понимала, к чему клонит жеребенок. - Твой взгляд, Флаттершай. Такой я видела только тогда, когда моя подруга говорила о парне, который ей сильно нравился. – тут же она заметила, что пегасочка немного покраснела. – А твоя реакция говорит, что я попала в точку. И-и-и… Учитывая то, про кого мы говорили, предположу, что это мой отец. На пару минут повисло неловкое молчание. И если Аврора смотрела на Флаттершай с ожиданием, то пегасочка смущенно опустила голову. - Это ужасно, правда? – тихо спросила она. – Когда твоя подруга встречается с твоим отцом… - А вы встречаетесь? – теперь настала очередь Авроры удивляться. – Вот это нежданчик… - Он… Не сказал тебе об этом? - Все, что он говорил это то, что знаком с вами, но многие ему не нравятся. Теперь, я понимаю, что ему не нравятся все, кроме тебя. - Ну, тут тоже все непросто. - В каком смысле? Вы встречаетесь или нет? - Как тебе сказать… Я и сама толком не понимаю… Вроде бы, он сказал, что между нами все началось, но с другой… Да даже сейчас, он просто ушел, не сказав ничего. - То есть, тебя кажется, что он избегает тебя? – подытожила Аврора. Флаттершай утвердительно кивнула. Жеребенок лишь пожала плечами. – Это значит, что он все-таки не изменился и следует одной единственной цели. - Цели? – переспросила Флаттершай, догадываясь, что имеет в виду малышка. – Ты же не говоришь о… - Месть Свету… Я об этом. – необычно холодным голосом сказала Аврора и снова отхлебнула из чашки. – Он может улыбаться, показывать, что он заботится о тебе, но при этом, рано или поздно, отец поставит свою ногу на грудь второго и перережет его горло своей косой. - И ты хочешь этого? Неужели, тебе действительно хочется видеть, как твой отец поднимается на эту гору из м-мертвых тел, добиваясь цели, которая не принесет ему никакого удовольствия? - Нам не узнать, принесет ли свершение мести нужный ему покой или нет, ведь, как говорится, пока не попробуешь – не узнаешь. Но, по правде сказать, мне и самой не очень нравится его жизненная позиция а-ля «Бесконечная мстя насолившему брату». Да, я знаю их историю, Флаттершай, и то, что сделал Свет, по меньшей мере, непростительно, а по большей, не поддается никакому объяснению. Но отец, ни в коем случае, не злодей, каким стремится показать себя через призму убийств и насилия. Тут, я, пожалуй, приведу его же слова, которыми он обрисовывал мне свою позицию: «Предательство, совершаемое твоими ближними, теми, кому ты мог довериться или положиться, не просто отвратительно… Нет… Это настолько мощный поступок, который затрагивает даже самые далекие глубины твоего существа, заставляя каждую клеточку внутри тебя пропитаться самой черной яростью, какая только может существовать. Все это выливается в неутолимую жажду мести, в корне меняющую твое сознание и личность, делая из тебя самое настоящее голодное чудовище. И единственный способ утолить голод такого существа – позволить ему свершить свою месть и не пытаться препятствовать. Увы, Ави, но и я являюсь таким голодным зверем, который блуждает то там, то сям, в надежде найти путь к своей добыче». Как видишь, Флаттершай, отец позиционирует себя не совсем, как чудовище, но как голодного зверя, чья судьба – извечно блуждать, сгорая от жажды мести. - Звучит очень грустно. Я… Я даже не знаю, что и сказать… - А ничего говорить и не нужно. Тот, чьи глаза застилает жажда мести, будет идти к своей цели до конца, и никто ему не помешает, а когда свершит задуманное, то возможны два варианта: первый – он поймет, что месть не принесла ему нужного удовлетворения, и придет понимание, что все это время можно было потратить на поиск другого разрешения конфликта. А второй путь вытекает прямиком из первого – свершивший месть будет радоваться содеянному какое-то время, после чего придет осознание того, что смыслом его жизни была только эта месть. Что, благодаря ей, он жил, дышал и делал что-то, после чего наступает тот период, который я описывала в первом случае – приходит осознание бесполезности этого действа. - Но, если ты это понимаешь, почему Джек не может? - Вот тут не согласна. Отец прекрасно понимает, что чувство мести может и не принести ему нужного удовлетворения, но это чувство придет в тот момент, когда он вернет то, что у него так грубо отобрал Свет – истинную свободу. Ведь, сколько бы папа не убеждал себя и окружающих, он – самый настоящий пленник в тюрьме из собственных черных мыслей, которые ему навязывает жажда мести. Ярость ослепляет его и не дает принять все то, что я рассказала тебе. Но давай отойдем от этой депрессивной темы и поговорим о самом важном. Как ты уговорила отца начать встречаться с тобой? – видя, что этим она вгоняет Флаттершай в краску, Аврора начала смеяться. – Брось стесняться, тут все свои. Да и, кроме того, я только-только воскресла и мне интересно, что я пропустила. Флаттершай снова посмотрела на Аврору. От того холода, с которым она говорила о чувстве мести Джека и обо всем темном, не осталось и следа, а перед пегасочкой снова сидел добродушный жеребенок, в чьих глазах горел нешуточный интерес. Так что, теперь настало время Флаттершай рассказывать все то, что произошло за этот год. Аврора слушала ее очень внимательно, а огонек интереса в ее глазах не утихал ни на минуту. - Да уж… - протянула девочка, когда пегасочка закончила свой рассказ. – Я действительно пропустила много интересного. Но мне все-таки остается непонятным один момент. - Какой же? – спросила Флаттершай. - Почему-то, даже сейчас, меня не покидает ощущение, что мы с тобой когда-то были едины. В смысле, как одно существо… - тут Аврора начала смеяться. – Я знаю, как это звучит, но это ощущение у меня с тех пор, как мы с отцом подошли к твоему дому. Тут она заметила, что на лице пегасочки появилось очень странное выражение. Глаза жеребенка тут же распахнулись от удивления. - Ты… Что-то знаешь об этом? – более серьезным голосом спросила Аврора. - Я… Я не могу рассказать тебе об этом. О ТАКОМ должен рассказать сам Джек. - И он ничего не скажет, так как дорожит такие секреты он хранит, словно зеницу ока. Кроме того, если это касается меня, я обязана это знать. Итак, Флаттершай, почему у меня ощущение, словно мы с тобой были одним существом? Пегасочка подняла глаза на Аврору. По лицу жеребенка было понятно, что он так просто не отступит и выпытает эту тайну всеми возможными и невозможными способами. И что-то в ее взгляде было от Джека. Что-то такое, что вытягивало каждую тайну из души. - Дело в том… Дело в том, что… - Флаттершай пыталась подобрать наиболее подходящие слова, чтобы выдать это. – Ты, наверное, не знаешь этого, но Джек разделил твою душу за какое-то время до твоей гибели… - Это я знаю. – ответила Аврора. Пегасочка удивленно уставилась на нее. – Да-да, я действительно в курсе этого. Только это не ответ на мой вопрос. - Джек говорил, что когда сделал это, то, скорее всего, от отделенной половины отделился небольшой осколок, ну и… Этот осколок… Как бы… Слился с моей душой. - Что!? – шокировано воскликнула Аврора, но тут же прикрыла рот копытом. – Ой… Прости, Флаттершай. Просто, такой факт… - Я понимаю. – улыбнулась пегасочка. – Мне и самой было не по себе, когда я узнала об этом. Но куда страннее было узнать, что осколок внутри меня и часть души, которую забрал Джек, как-то контактируют друг с другом, тем самым вызывая видения… - У отца были видения? – Флаттершай утвердительно кивнула. - Он словно впадал в транс на несколько минут, после чего приходил в себя. При этом, на его лице не было счастья от того, что он видел тебя в этих видениях. Наоборот, то была какая-то боль… - Ясно… - ответила Аврора и отставила свою чашку. – Ну, теперь, я хоть знаю, почему у меня появилось ощущение, что, когда я смотрю на тебя, то ощущаю некую целостность. Но, я теперь жива, так что все это в прошлом. - Жаль, что это не заставит Джека отказаться от своей цели. – кисло улыбнулась Флаттершай. - Ты знаешь, Флаттершай, если тебе и вправду известна моя история, то ты знаешь, что отец практически отказался от своей цели, так что, кто знает, кто знает… Этот туманный ответ Авроры породил внутри пегасочки некую надежду на то, что все еще может измениться. Постепенно, тема их разговора ушла немного в другое русло, постепенно затронув тему ритуала Эйра. Аврора толком не знала о процессе проведения всего этого, на что Флаттершай попыталась обрисовать все, что нужно было делать, хотя и сама не имела достаточного представления об этом. А еще, девочку очень сильно удивило, что Джек наделил пегасочку способностью говорить и понимать язык Древнейших. - До сих пор не понимаю, зачем он дал мне такую способность. – сказала пони. - Это знак… - как-то туманно ответила Аврора и, видя удивленный взгляд своей подруги, поспешила объяснить. – Понимаешь ли, отец никогда не делает чего-то просто так. Обычно, он ищет развлечение от той или иной ситуации, либо же заключает сделки, чтобы забрать душу очередной жертвы. Но, в твоем случае, он наделил тебя этими знаниями без выгоды для самого себя и, судя по себе, скажу, что это знак доверия тебе. Самое интересное и невозможное, за просто так, он отдает тем, кому действительно доверяет, а ты понимаешь, что таких о-о-очень немного. И его доверие означает, что он, в каком-то смысле, хорошо относится к тебе. Может, ты ему даже искренне нравишься. – тут, видя радость на лице пегасочки, Аврора замахала копытами. – Погоди-погоди-погоди… Может, ты ему и нравишься, но только не в привычном для тебя понимании. У отца на то свое мнение. - Почему ты всегда говоришь так… Жестко? – с улыбкой спросила Флаттершай. – Для ребенка, ты слишком серьезна. - Ну, во-первых, я не ребенок, Флаттершай. – усмехнулась Аврора. - Когда я умерла, мне было аж двадцать лет, да и если учитывать то, что я жила аж тысячу лет назад, то могу сказать, что я постарше тебя буду. – девочка начала смеяться. – Ну, а во-вторых, я, все-таки, дочь Тьмы… Так и так, с темной стороной я знакома, да и привыкла говорить правду, какой бы горькой или жесткой она ни была. - А Джек говорил, что ты дочь ангела и смертной. – машинально ответила пегасочка, но, поняв, что сболтнула лишнего, прикрыла рот копытом. – Ой! Аврора просто вылупилась на Флаттершай, а в ее глазах было удивление, намного больше того, когда она узнала, что осколок ее души был в душе пегасочки. - Погоди-погоди… - серьезным тоном сказала девочка. – То есть, я – полукровка? - Ты… Не знала об этом? – осторожно спросила пони. – П-прости, что я так об этом, но… - Я, конечно, знала, что мы с отцом не связаны кровным родством, но… - перебила ее Аврора с очень задумчивым выражением на лице. – Я – дочь ангела и смертной… Разве такое может быть? - Так Джек сказал мне, когда рассказывал всю эту историю… Прости, что я рассказываю тебе об этом, ведь это должен был рассказать твой отец. - Да… Ничего страшного, Флаттершай. – на удивление пегасочки, Аврора добродушно улыбнулась. – Это же еще круче! Значит, что во мне есть какая-то сверхъестественная сила. - Ты уверена в этом? - Ну, не совсем, конечно, но, почему-то, хочется верить. В том-то мире, у меня не было никаких сил, а тут… Думаю, многое невозможное становится возможным. - А такое черное пятно вокруг твоего глаза? – спросила Флаттершай. – Оно у тебя с рождения или… - Какое пятно? – снова перебила ее Аврора с недоумением на лице. Вместо ответа, Флаттершай отошла на пару минут, после чего вернулась с небольшим зеркальцем, которое протянула Авроре. Посмотрев на свое отражение, она увидела то, что так заинтересовало пегасочку. - Ух ты… - протянула девочка, коснувшись этого пятна и проведя по черным то ли своеобразным «отросткам», то ли венам. – Нет, раньше такого не было. Да и мои глаза всегда были зелеными, а сейчас правый глаз прямо как… - Как у Джека. – закончила за нее Флаттершай. - Угу… Так необычно, но, должна признать, что мне идет такая особенность. Кроме того, меня всегда интересовала гетерохромия. - Гетерохромия? – переспросила пегасочка. - Это, когда у тебя глаза разного цвета. Мне всегда казалось это очень интересным, ну а теперь, у меня у самой такая особенность. Флаттершай улыбнулась. Оптимизм Авроры начал переходить и на нее, поднимая пегасочке настроение. Они проболтали еще около часа, после чего попрощались, и жеребенок ушел познавать неосмотренные остатки Понивиля. На улице уже давно ярко светило солнце, воздух был жарким, а настроение хорошим, можно даже сказать, что Аврора была заряжена на подшучивания, которые она так любила в детстве. Ха… Как забавна была эта мысль… «Как в детстве…» А ведь действительно забавно, говорить такую фразу, будучи в теле жеребенка, которому можно было дать лет десять-двенадцать, при том, что она ощущала себя на тот свой возраст. Гуляя по городу, Аврора набрела на небольшое красное здание, которое она несколько раз видела в мультсериале. - Значит, школа, пап… - пробубнила Аврора, а в ее голове появилась одна интересная идея, которую она решила воплотить в жизнь. Идея, вгрызшаяся в ее мозг, как червь в яблоко, заставила жеребенка пойти к зданию и войти внутрь. Там был небольшой коридор, что вел в разные комнаты, но ее заинтересовала только та, из которой доносились разные голоса. Встав на задние копыта, она заглянула в небольшое окошко. Комната, представшая перед ней, была школьным классом, в котором было около двадцати жеребят и учительница – земная пони-кобылка то ли красно-фиолетового цвета, то ли схожего оттенка, с гривой светло-пурпурного цвета и более светлой полосой, а на бедре был знак в виде трех цветков, чем-то похожих на ромашки. Она стояла у небольшой доски и что-то рассказывала детям. Аврора тихо усмехнулась, вспоминая свое детство и то, как она училась в школе, о не очень хорошо сложившихся отношениях с некоторыми из учителей, которым не нравилось упрямство девочки. Несколько раз они рассказывали об этом Джеку, которого директор вызывал в школу, на что тот отвечал, что сам обучает ее некоторым вещам, и если она знает чуть больше, нежели остальные дети, то это только их проблемы и их родителей, раз они не уделяют своим детям достаточного времени. На это последовал логичный вопрос о занятости родителей, но Темный нашел, что ответить на это: «И что? Я, несмотря на свою занятость, нахожу время заниматься с дочерью, а они нет… Можете ничего не говорить, так как мне глубоко наплевать на то, что их работа может быть сложнее моей. Так или иначе, кто-то из родителей может выделить час или два после своих занятий вместо того, чтобы пялиться в телевизор с опустошенным взглядом». На этом, директор отпустил его, после чего не желал говорить с ним ни при каких обстоятельствах, поняв, что ему не пробить Темного. Учителя все еще оставались недовольны упрямством Авроры, но ее познания удивляли их и, между собой, они говорили, что отец девочки молодец, раз обучает ее, но вот над ее характером стоило бы поработать. Услышав такие слова от своей дочери после того, как она, в один день, вернулась со школы, Джек посмеялся, сказав, что учителя просто остолопы, раз пытаются подавить иное мнение на решение вопроса и устремленность Авроры доказывать эту точку зрения. Но, несмотря на это, Темный все-таки привил девочке то, когда нужно возразить и отстаивать свою точку, а когда стоит промолчать, дабы не выставить себя дурочкой. Так, в своих размышлениях, Аврора не заметила, как прозвенел звонок, и дверь резко открылась, чуть не прибив жеребенка. Встав за дверью, она увидела, как из класса выходили те самые жеребята, которых она видела, когда вошла в школу. Когда поток выходящих немного стих, Аврора выглянула из-за двери и заглянула внутрь класса. Учительница стояла и вытирала доску от надписей, которые были там. Приглядевшись, девочка смогла увидеть, что эти были математические примеры, свойственные для шестого или седьмого класса. Но, как и говорила Аврора, шпион из нее хреновый, так что долго оставаться незамеченной у нее не получилось, и когда пони повернула голову, то увидела жеребенка. - Привет, малышка. – сказала учительница, когда Аврора вышла из своего «укрытия». – Что-то случилось? - Добрый день. – ответила девочка. – Простите, конечно, что вот так, без предупреждения, но я новенькая и хотела лично познакомиться со своим учителем. - Понятно. – засмеялась пони. – Меня зовут мисс Чирайли. А тебя? - Аврора. – ответил жеребенок и широко улыбнулся. – Рада познакомиться с вами, мисс Чирайли. - Взаимно. – улыбнулась учительница. – А почему ты не с другими детьми? Урок скоро начнется. - Еще успею со всеми познакомиться, все-таки, теперь, времени много. - Ну да… - Чирайли немного удивил такой странный ответ, но она решила не придавать этому значения. – Тогда, выбирай себе место и беги к остальным. Аврора кивнула и пошла выбирать свободную парту. Такой оказалась задняя парта крайнего левого ряда и от этого факта, девочка начала посмеиваться. Это ж надо было так совпасть, ведь именно на этом месте она сидела, когда училась в школе. Но только Аврора подошла к нужному месту, то на пару секунд остановилась и приложила копыто к своей груди. Внутри нее появилось странно теплое ощущение, которое начало немного возрастать, а легкая теплота становилась похожей на небольшой жар и начала распространяться на все тело. - Все в порядке? – послышался голос мисс Чирайли позади Авроры. Тут же странное чувство угасло, будто его и не было, после чего она обернулась. - Все хорошо, мисс Чирайли. – ответила девочка. – Просто… Задумалась о своем. - А, ну хорошо тогда… На этом диалог между ними закончился, а Аврора села на свое место. Ее лицо озарила такая улыбка, будто она задумала какую-то шутку. Мисс Чирайли не заметила этого, продолжая заниматься своими делами, а девочка начала тихо напевать песню группы AC/DC «Highway to Hell». С ее приятным голосом, песня зазвучала несколько непривычно для нее самой, но прекращать Аврора не хотела. Так, она напевала ее, пока не прозвенел звонок. Тут же подтянулись и все остальные ученики, которые немного удивились, когда увидели, сидящую за задней партой, Аврору. Когда все расселись по своим местам, Чирайли представила классу новую ученицу, после чего урок начался. Это было продолжение урока математики, который не был закончен из-за перемены. Большей части класса такая новость очень не нравилась, но пришлось сдаться и продолжить слушать. Аврора же знала эту темы, так что начала откровенно скучать на уроке, пока и вовсе не задремала, положив голову на передние копыта. - Кхм-кмх… Несильный кашель, который был больше направлен на привлечение внимания, чем на то, что у кого-то проблема со здоровьем. Аврора тут же проснулась и подняла голову. Сбоку от нее стояла мисс Чирайли, смотря на нее немного строгим взглядом. - Тебе не интересно? – таким же строгим, как и ее взгляд, спросила учительница. Девочка сонно оглядела класс. - Простите, мисс Чирайли. – сказала Аврора и протерла глаза. – Просто… - она зевнула. – Просто, эта тема мне знакома, вот я и задремала. - Знакома, значит… Тогда, выйди к доске и расскажи эту тему. Аврора посмотрела на учительницу, как на дурочку. - О боже, вы серьезно? – страдальчески закатив глаза, спросила девочка. – Это же самое глупое наказание для ученика, которое можно придумать. Но Чирайли, даже несмотря на вполне логичное заявление, не собиралась сдаваться. Глубоко вздохнув, Аврора вышла к доске и повернулась к классу. - Хорошо. – сказала учительница. – Мы тебя внимательно слушаем. Аврора снова посмотрела на пони, как на идиотку и сделала кое-что неожиданное. Она подняла свое правое копыто так, будто на нем были наручные часы, а на ее лице появилось выражение ожидания. На немой вопрос в глазах всех присутствующих, девочка лишь показала, что сейчас все начнется, после чего прокашлялась и начала: - Итак, класс, так как мисс Чирайли уступила мне роль вашего учителя на сегодня, то официально заявляю. Урок окончен! Жеребята тут же радостно загалдели и собирались было выйти, как услышали смех Авроры. - Неужели вы подумали, что я не шучу? – сквозь смех спросила она. – Рассаживайтесь по местам и приготовьтесь к нашей лекции. Тут же раздались разочарованные возгласы, но ученики поспешили вернуться на свои места, так как Аврора была учительницей всего на один урок, а вот Чирайли могла сделать выговор. - Ладно, прошу прощения за эту маленькую шутку, просто, всегда хотела так сделать. Итак, сегодня мы рассмотрим… Так, на удивление всего класса и самой мисс Чирайли, Аврора рассказала всю тему, что хотела представить учительница. Ученики слушали ее с большой заинтересованностью, так как подход к объяснению у малышки был своеобразный и не вызывал у всех скуки и некого отвращения к предмету и теме. Минут через сорок, Аврора замолчала, объявив, что на этом урок теперь точно окончен. Все обернулись к неслабо так ошарашенной мисс Чирайли. Она утвердительно кивнула, и дети начали собираться, после чего покинули класс, оставив взрослую и молодую учительниц наедине. - Надеюсь, на этом наш маленький конфликт исчерпан. – улыбнулась Аврора, повернув голову к учительнице. - Это было здорово. – только и смогла произнести пони. – У тебя хорошо поставлена речь, ты прекрасно объясняешь и разбираешься в теме. Кто научил тебя этому? - Мой отец. Он обучал меня этому, и не только, когда я была помладше, да я особо и не противилась. - Интересно было бы поговорить с твоим отцом, Аврора. – с улыбкой сказала Чирайли. - Ха-ха, ну тут все зависит от его желания. Теперь, я могу идти? - Конечно. На этом Аврора вышла из школы и вдохнула теплого воздуха по полные легкие. Странно, она дышала, но где-то внутри себя понимала, что делать это необязательно. Эта мысль засела в голове девочки, и она решила попробовать. Через несколько минут попыток (чисто психологически, было сложно заставить себя не дышать больше сорока секунд), после чего у нее получилось. Прошла минута, две, три, пять, и Аврора поняла, что действительно может не дышать, но все равно, рефлекс дыхания победил в этом сражении. - Привет. Неожиданно, рядом с Авророй раздался этот голос. Повернувшись, она увидела троицу жеребят, которую знала еще из сериала. - Привет. – ответила она, полностью развернувшись к Искателям меток. – Я видела вас в классе. Вы сидели на первых партах, если не ошибаюсь. - Да. – сказала Эппл Блум. – Меня зовут Эппл Блум. А это Скуталу и Свитти Бель. - Аврора, очень приятно познакомиться с вами, ребята. – улыбнулась она. - Погоди… - сказала Эппл Блум. – Аврора? – белый жеребенок утвердительно кивнул. – А-а-а… Джек Салдавейрон тебе не родственник? - Да. – ответила Аврора. – Мой отец. И вот тут она увидела на лицах жеребят такое удивление, которое можно описать словами: «Словно призрака увидели». - Что это с вами? – улыбнулась Аврора. - Ты же… - заикнувшись, сказала Свитти Бель. – Ты же дочь Джека! Его дочь… - И? - Просто, Джек говорил, что тебя… Ну… Убили… - осторожно сказала Эппл Блум. На ее удивление, Аврора начала посмеиваться. - Ну да, убили… И что тут такого? Сейчас-то я, вроде, живая… - Но… Как? – спросила Скуталу. – Как ты воскресла? - Подобно Фениксу – из огня и пепла. – засмеялась Аврора. – Ну а если серьезно, то тут я должна благодарить отца. Мое воскрешение – его заслуга. - Ух… - произнесла Эппл Блум. - Удивлены видеть перед собой живую дочь Тьмы? Или боитесь того, что я могу выкинуть? - Это же сколько тебе лет, раз ты – дочь Тьмы? – спросила Свитти Бель. - Не поверите, если скажу. – три пары глаз уставились на Аврору в ожидании. – Мне всего-то двадцать. Удивление в глазах жеребят выросло еще сильнее. - Но, это, если учитывать то, во сколько лет я умерла. Так-то, учитывая то, сколько отец в этом мире, мне аж за тысячу. - ВОУ! – в один голос вскрикнули Искатели, чем вызвали еще больше смеха у Авроры. - Ладно, девочки, я пойду дальше познавать прелести этого, нового для меня, мира. - То есть, ты не будешь учиться здесь? – спросила Эппл Блум. Аврора расхохоталась пуще прежнего, разве что, на землю не упала. - Нет, конечно. – отсмеявшись, сказала она. – Я зашла в вашу школу просто для того, чтобы, так сказать, вспомнить старые времена, когда сама была ребенком. Так что передайте мисс Чирайли, что я вряд ли снова появлюсь в ее классе. А так, увидимся… С этими словами Аврора собиралась было уходить, но, когда она развернулась, то чуть ли не врезалась в двух других жеребят – Тиару и Сильвер Спун. - Шалом Алейхем. – ошарашенно произнесла девочка, чуть отойдя назад. Приветствие на иврите осталось непонятым, что выражалось в глазах обоих жеребят. – То есть, привет… - Привет. – также ошарашенно ответила Тиара, но потом, немного, пришла в себя. – Так это ты вела у нас этот урок? Спросила она это не то с издевкой, не то со скрытым за ней уважением. - Есть такое. – улыбнулась Аврора. – Просто, чего скучать, если можно немного разбавить эту рутину и надеюсь, что у меня это получилось. Я, конечно, не мастер ораторского искусства и не учитель, но делала, что могла. - Мы не за этим подошли познакомиться. Просто заметили, что ты общаешься с этими пустышками. – Тиара указала копытом на Искателей, по которым можно было сказать, что они готовы порвать этих двоих на куски. Аврора же, повернувшись к ним, хитро подмигнула, как бы говоря, что шоу начинается. - А действительно… - протянула она. – Действительно, зачем мне общаться с простыми пустышками, когда есть такие замечательные лицемеры и задиры, как вы двое. Ведь действительно, нет ничего лучше, чем самоутверждаться за счет тех, у кого есть маленькое отличие от вас. Кончено… КОНЕЧНО, так намного веселее, чем просто дружить с этими скучными жеребятами. Только вот, маленький вопросик… Готовы ли вы принять в свою компанию ПУСТЫШКУ? С этими словами, Аврора повернулась к Тиаре и Сильвер Спун боком. Кьютимарки не было… От этого и непродолжительного монолога, задиры встали, как вкопанные, а «маленький оратор», немного полюбовавшись их шоком, повернулась к Искателям меток и, сказав: «Еще увидимся», натурально, ушла в закат. Как только она отошла достаточно далеко, то позволила себе рассмеяться в голос. Из малышки выходил настолько громкий смех, что многие уже начали оборачиваться в ее сторону, поэтому Авроре пришлось прикрыть рот копытом, чтобы хоть как-то заглушить свой хохот. Так она и стояла, пока не услышала, что рядом с ней кто-то стоит и также пытается приглушить приступы смеха. Повернувшись к источнику, Аврора увидела, кем был тот некто – розовая пони-кобылка с пышной гривой, которая чем-то напоминала сахарную вату и кьютимаркой в виде трех шариков. Когда они замолчали, то просто уставились друг на друга. - Привет… - чуть ли не в один голос сказали они, отчего снова начали смеяться. - Ладно. – сказала Аврора, когда смогла остановиться. – Кто-то должен был это прекратить и, думаю, стоит представиться. Меня зовут… - Привет, я Пинки Пай! Рада видеть тебя в нашем городе! Хм, не помню, чтобы видела тебя раньше, хотя ты мне кажешься очень знакомой. Ты ведь новенькая в нашем городе, не так ли!? Эти слова Пинки произнесла с такой скоростью, что Аврора просто замерла, пытаясь переварить все, что услышала. И из этого потока, она поняла лишь слова «новенькая», «привет», «раньше» и имя розовой пони, так что сложить два и два у нее получилось. - Да, я новенькая в Понивиле. – улыбнулась девочка. – Можно даже сказать, что я тут всего несколько часов, но уже успела ознакомиться с некоторыми достопримечательностями. Кстати, я так и не представилась. Меня зовут Аврора Салдавейрон. Как только она произнесла это, послышался довольно оглушительный вскрик со стороны Пинки Пай, после чего она, чуть ли не со световой скоростью, убежала куда-то вглубь города, оставив Аврору наедине со своим, возросшим до небес, шоком. - Ладно… - протянула она и почесала затылок. – Думаю, надо запомнить, что так лучше не представляться… На этом, Аврора пошла дальше, проматывая в голове этот нелепый диалог и размышляя о том, что могло вызвать такую реакцию, пока не поняла, что это могло быть. Салдавейрон… Это же было настоящее имя Джека – ее отца, а, как он говорил, его недолюбливают члены главной шестерки. Если бы не старая привычка – называть свое имя и фамилию (Джек сделал свое настоящее имя фамилией еще в человеческом мире, чтобы лучше слиться с обществом), то она вряд ли бы так напугала Пинки. Но, что самое странное – Аврора не чувствовала никакой вины или дискомфорта за то, что произошло. Наоборот, ей было все равно, хотя раньше, она бы ощущала хоть что-то, но сейчас такого не было. Интересно, почему… БАМ! И снова это чувство… Тепло, распространяющееся по всему телу, которое только нарастало. Становилось все жарче и жарче, и от этого Аврора немного согнулась и оперлась боком о стену стоящего близ нее дома. Дыхание девочки становилось тяжелым и частым, а сама она начала выглядеть так, будто только что вышла из парной в баньке. В голове начал слышаться гул, который нарастал так же, как и жар в ее теле, но… Тут же это чувство исчезло… Так же быстро, как и появилось. - Да что же это происходит? – спросила у себя Аврора, пытаясь отдышаться. – Может, отец знает? Когда ей удалось немного прийти в себя, девочка пошла в сторону Холма Тени. Полчаса у нее ушло на дорогу, и, по пути, на Аврору вновь нападало то странное чувство, только теперь оно немного изменилось, и к уже привычному жару добавилась боль во всем теле. Такая, будто ее растягивали между землей и небом. Но, как и раньше, это чувство довольно быстро отступало. Только вот и приходило оно с большей частотой, чем раньше. Как только она подошла к ТАРДИС, то заметила, что дверь была чуть приоткрыта. Заглянув внутрь, она увидела Джека, сидящего за черным роялем, что стоял на небольшой сцене в другом конце главной комнаты, а, буквально через секунду, послышалась довольно задорная мелодия. - I go out to work on a Monday morning Tuesday I go off to honeymoon I'll be back again before it's time for Sunny-down, I'll be lazing on a Sunday afternoon… Пел Джек… Удивительно, но в комнате не было никого, кому можно было бы спеть песню, правда, самый смех в другом… Аврора узнала эту композицию и начала тихо посмеиваться, после чего незаметно прошмыгнула в комнату и улеглась на одном из диванов, запрокинув передние копыта за голову. Джек же не заметил того, что вернулась его дочь и продолжил: - Bicycling on every Wednesday evening Thursday I go waltzing to the Zoo I come from L.A. town, I'm just an ordinary guy… - А вот тут не согласна. – засмеялась Аврора, чем прервала игру на рояле и пение. Джек оторвался от рояля и перевел взгляд на то место, где лежала девочка. – Тебя, пап, обычным парнем уж никак не назовешь. - Да уж… - усмехнулся черный пони и провел копытом по клавишам. – И давно ты здесь, Ави? - Только пришла. – потянувшись, ответила Аврора. – Уж никак не ожидала, что снова услышу, как ты поешь. - А что в этом такого удивительного? Будучи ребенком, тебе нравилось, что я напеваю разные песни. - Ну… - протянула малышка и улыбнулась. – Конечно, нравилось, да и сейчас нравится, только вот песня «I’ll be lazing on a Sunday afternoon» немного не в тему для сегодняшнего дня. - Почему же? Разве сегодня не воскресенье? – в голосе и выражении лица Джека появилась надежда на небольшой выходной или попадания песни «в тему». - Не-а, сегодня суббота. – ответила Аврора. Разочарование на лице черного пони нужно было видеть. - Ну вот, взяла и весь кайф обломала. – притворно обидевшись, сказал он, но долго удерживать такой фейс он не смог и рассмеялся. Засмеялась и Аврора. - Ну ты даешь, пап… - сквозь смех сказала малышка. – Ха-ха-ха, какая я, оказывается, злая. Взяла и обломала кайф от не наступившего выходного для своего отца. - Ничего страшного. – ответил Джек. – Облом был недолгим, так как воскресенье завтра, а это значит, что я еще смогу заняться валянием дурака. - А как же твоя Цель? - Ты о Пространственной Комнате? – черный пони глубоко вздохнул, будто принимая непростое решение. – Знаешь, может Бегемот будет против этого, но придется отложить все наши планы до поры до времени. - Решил сменить планы? И почему же? - Во-первых, ты все еще в форме жеребенка, да и это… - Джек подошел к Авроре и провел копытом по тому месту, где было крупное черное пятно. – Мне все еще непонятно, почему у тебя на лице появилось такое пятно, хотя… Есть одна теория, но это потом. - Кстати об этом… - голос Авроры стал серьезнее. – Со мной кое-что произошло… - Ничего серьезного? – с явным беспокойством в голосе спросил Джек. - Как тебе сказать, пап. Я… Я… Но договорить Аврора не смогла, так как странное чувство появилось снова. Только сейчас оно сильно отличалось от того, что было раньше. Не было уже привычного тепла, а жар вместе с болью появились подобно, только что вылетевшей из пистолета, пуле. Такая внезапность и возникшая в копытах боль заставили Аврору скатиться с дивана на пол. Не успел Джек подойти к ней, чтобы хоть как-нибудь помочь, как тело жеребенка ярко вспыхнуло белым светом. Когда черный пони смог открыть глаза, а свечение немного стихло, то он смог увидеть силуэт, лежащий на полу. Это была белая кобылка-пегас, с длинными огненно-рыжими гривой и хвостом. Вскоре, свечение полностью угасло, а лежащая на полу пони тихонько пошевелилась. - Пап? – тихо спросила Аврора, протерев глаза копытами, и попыталась подняться. Поначалу, у нее это не получилось, но на выручку пришел Джек и поднял ее под переднее копыто и усадил на диван. – Что это было? - То, о чем я тебе и говорил с утра. – ответил черный пони, бегло оглядев ее. – Заняло чуть меньше времени, чем я думал, но все же это произошло. Душа перестроила сосуд и теперь твое тело соответствует возрасту. Как ощущения? - Слабость небольшая. – сказала Аврора и потерла голову, будто она болела. - Еще какая-то тяжесть за спиной и странное ощущение, будто втыкается что-то похожее не перья. - Да вот неудивительно. – сказал Джек, заглянув белой пони за спину. – А я-то все думал, что это за шрамы были у тебя на спине. - А причем тут мои шрамы? – спросила было пони, но тут же, краем глаза, заметила небольшое движение позади себя и повернула голову. – Что за… Глаза Авроры начали выражать крайнюю степень удивления, когда она увидела, что стало причиной странных ощущений. Из ее спины, между лопаток, возвышались (по-другому не сказать) два огромных крыла с не меньшими белыми перьями, которые, казалось, поблескивали от света потолочных ламп и хрустальной люстры. - О-па, добрый вечер… - протянула Аврора и положила копыто на одно из крыльев. Оно немного дернулось. – Ой… Ха, забавное чувство. - А это интересно. – сказал Джек, не сводя взгляда с крыльев дочери. – Я ожидал немного другого результата. - В каком смысле? - Не ожидал, что твоя душа не только перестроит тело, но и выпустит твою истинную сущность. – тут Джек прикусил язык, поняв, что чуть не сболтнул лишнего. - Истинную сущность? – переспросила Аврора, понимая, что именно хочет сказать черный пони. Поняв, что он все-таки наговорил ненужного, Темный глубоко вздохнул. Вот он, тот момент, когда нужно было открыть завесу тайны, которую так Джек пытался сохранить. - Понимаешь, Ави… - черный пони пытался найти нужные слова, чтобы начать. – Я кое-что не рассказывал тебе о твоем происхождении. Точнее, и сам не знал этого до определенного момента, но теперь… Ты должна знать это. В общем… Ави, ты не совсем смертная, а… - Дитя ангела и смертной? – закончила за него Аврора. Джек удивленно уставился на нее. - Ты… Ты знаешь? Но откуда? - Флаттершай рассказала… Когда я была у нее в гостях. - отведя глаза, сказала пегасочка. Услышав это, Темный что-то недовольно прошипел на языке Древнейших. - У Шай очень длинный язык. Нужно взять на заметку, не рассказывать такие секреты кому-либо. - Не вини ее, пап. – улыбнулась Аврора. – Она и сама не хотела это рассказывать, но сделала это неосознанно. Знаешь, по ней было видно, что Флаттершай сама испугалась этих слов. - Хм… - усмехнулся Джек. – Испугалась, говоришь… Не мудрено то… Полагаю, после той истории с Адом, она боится и слово сказать, ведь это может затронуть «ненужные» темы. - Адом? Она не говорила, что была в гостях у Бегемота. - Потому что, этих воспоминаний она боится больше, чем сказать что-то не то. – черный пони ехидно улыбнулся. – И то был не совсем поход в гости… - А именно? Вкратце, Темный пересказал эту историю с Эдаэлем и походом Флаттершай с Твайлайт в Ад. Выражение лица Авроры в этот момент менялось от шокированного до испуганного, будто Джек рассказал ей особо страшную историю, которую обычно рассказывают ночью у костра. - И после ТАКОГО вы встречаетесь… - ошарашенно произнесла Аврора. – Это же насколько она любит тебя, раз смогла простить самое настоящее изнасилование ее психики… Тебе следует задуматься об этом. - Подумаю об этом на досуге. – саркастично ответил он и провел копытом по одному из ее крыльев. – Крепкое, сильное… Думаю, со старта, сможешь развить приличную скорость, правда, до полетов еще довольно далеко. - А кто-то говорил, что я схватываю все на лету… - усмехнулась белая пегасочка. – Да-да, именно ты говорил мне так, когда я была совсем ребенком. - Значит, мне нужно научиться держать свой язык за клыками. – улыбнулся Джек. – Поесть хочешь? А то за все это время ты ничего так и не ела… - Не откажусь. – улыбнулась Аврора и слезла с дивана. – Где тут кухня? Думаю, что-нибудь сварганить смогу. - А ты сможешь-то? Все-таки, копыта, это не руки… На это Аврора лишь махнула копытом. - Тю, мы и не с таким справлялись. – со смехом сказала она. – Копыта, руки, какая разница? - Ха-ха, наверное… - протянул Джек. – Мне-то с этим немного проще, нежели тебе. - Ну да, ну да, каждый раз делать из своего копыта руку. – сказала Аврора, покосившись на черное копыто. – Очень удобно, когда твое тело может принимать любые формы. - Ха-ха-ха, да уж, да уж. Знаешь, Ави, я настолько привык к своим силам, что даже не могу представить себя без них. - Странно, ведь ты и Бегемот притворялись нормальными в течение нескольких лет, пока я росла. И ты не показывал свои силы при мне. - В том-то и дело, что только при тебе, родная. Так-то, я никогда не скрывал свою сущность. Хм… Интересно, смог бы я жить в роли «смертного»? Этот вопрос он задал больше себе, нежели Авроре, но она его услышала, только ничего не сказала, поскольку и сама сказать не могла, да и не ожидала, что первый Древнейший скажет такое. Неловкое молчание длилось несколько минут, после чего Аврора повторила свою просьбу. Джек улыбнулся и повел свою дочь в сторону кухни и как только за пегасочкой закрылась дверь, раздался стук во входную. Черный пони удивленно уставился в сторону главной комнаты. За дверью он почувствовал до боли знакомую душу. Немного постояв и поняв, что Флаттершай никуда не уйдет, Джек подошел к двери и открыл ее. Пегасочка немного отшатнулась… - Привет, Шай. – сказал Темный, опершись локтем на косяк. – Не ждал сегодня гостей… - П-привет, Джек. – тихо произнесла Флаттершай, стараясь не опускать глаз под тяжестью взгляда черного пони. – Я… Я не вовремя? - Да нет, почему… - усмехнулся он и отошел в сторону, открывая ей путь внутрь. –Проходи, не стесняйся. С этими словами, Джек прошел внутрь главной комнаты. Флаттершай вошла за ним, но что-то внутри нее говорило, что она зря пришла именно сейчас. И, видимо, черный пони почувствовал ее сомнения. - Расслабься, Шай. – сказал он. – И прекрати чувствовать, что ты здесь лишняя. Это большая глупость. Кстати, Аврора там готовит что-то… Если хочешь, могу передать ей, чтобы… - Нет-нет, спасибо. – ответила пегасочка, но тут же удивленно уставилась на Темного. – Погоди-погоди, Аврора готовит? - А ты думала, что я не обучил свою дочь готовить? – с улыбкой спросил Джек и посмотрел на пегасочку. – Теперь, мы с ней можем устраивать соревнования, кто лучше готовит и скажу тебе, что Ави готовит ничуть не хуже именитых и профессиональных шеф-поваров. - У нее был хороший учитель. – улыбнулась пони. - Я тоже не сразу всему научился. – сказал Темный и провел копытом по спинке одного из диванов. – Когда я только освободился, то не мог приготовить себе даже чашку кофе, хотя, казалось бы, что может быть проще… Все, что я знал, так это то, что достаточно долгое время был рабом, который ухаживал за безбрежными тыквенными полями. Не могу сказать, что мне это не нравилось, но и любимым делом я бы это не назвал. Можно даже сказать, что я делал это механически, так как от моего сознания оставалась какая-то мизерная часть. - В каком смысле? - Ну… Когда Хедейр разделил меня на три части, то сослал в людской мир мою большую часть, то есть и сознание тоже. Но из-за полученных повреждений и такого количества энергии Света мое сознание дало сбой, превратившись в сплошную кашу, и я ничего толком не соображал. А попав в физическую оболочку, коим было пугало, на меня была наложена печать, запирающая меня внутри этого тела и проецируя в саму мою суть одну единственную мысль: «Слушать людей и делать то, что они говорят». Да и готовкой я заинтересовался далеко не сразу… Что мне, что Бегемоту еда особо не нужна, а вот маленькому ребенку, - Джек посмотрел в сторону коридора, – который попал к нам, она была нужна. Так, я и начал изучать чудеса кулинарии… А потом и мир музыки, который так же начал нравиться и Авроре. - И выбрал рояль… - немного задумчиво произнесла Флаттершай. - Да, а что тут такого? – спросил Джек с улыбкой на лице. – У всех свои предпочтения в музыке и в инструментах, на который эту музыку можно играть. Я, как ты видишь, не исключение. Аврора тоже может удивить тебя, ведь играет на электрогитаре. - Она тоже играет? – удивленно спросила пегасочка. Джек утвердительно кивнул. - Да, на электрогитаре, классической акустической гитаре, укулеле и… Вроде бы все… Да, это все. - Но почему именно рояль? - Шай, я умею играть на многих видах музыкальных инструментов, но именно рояль и пианино привлекают меня больше всего. Их глубокое звучание, способное пробрать до глубины мою темную сущность. М-м-м… - он блаженно прикрыл глаза, будто слыша эти мелодии. – Красота… Звучит чудно, но таков уж я… Без чудачеств не являюсь собой. - Я это знаю. – улыбнулась пегасочка и прислонилась боком к черному. На его лице появилось очень забавное выражение. - У-у-у, начинается самое интересное. – полушепотом сказал Джек и тут же получил плечом Флаттершай в бок. – Да брось… Кстати об этом. Ави, похоже, знает о НАС, как и о том, что она полукровка. И об этом ей Я не говорил… У пегасочки округлились глаза, хотя она понимала, что рано или поздно это всплывет. - Ты ничего не хочешь рассказать, Шай? – с улыбкой спросил черный пони. - Я… Да, я рассказала ей об этом… Но, случайно… Я даже ничего сделать не успела, как эти слова вырвались из меня. Прости пожалуйста, я понимаю, что это должен был сказать ты, но… - Так-так, спокуха. – сказал Джек, положив копыто Флаттершай на плечо. – Я не злюсь на тебя, хоть и должен. Но, отныне, старайся не рассказывать такие секреты, даже Авроре. Бывают вещи, которые должны оставаться тайной до поры до времени. Кстати, какой сегодня день недели? Воскресенье? - Суббота… - ответила Флаттершай и удивленно посмотрела в лицо черного пони, на котором начало появляться разочарование. – А что такое? - З-з-з-зараза… - протянул он. – И все-таки песенка была не в тему. - Что за песенка? – спросила пегасочка все еще не понимая, к чему клонит Темный. - «I’ll be lazing on a Sunday afternoon». Так надеялся, что смогу заниматься ничегонеделанием сегодня, а, оказывается, это можно сделать завтра. Что ж, значит все еще впереди, а сегодня… Хм… Сегодня можно отметить возвращение Авроры в этот бренный мир. Устроим маленькую вечеринку на нас… - тут он прикрыл глаза, словно что-то считал. – пятерых… - Пятерых? - Я, Аврора, Бегемот, ты и кое-кто еще… - Я? Ты… Разрешаешь мне остаться? - Конечно… Почему нет, если ты уже, как часть нашей темной тусовки. А ты не рада что ли? - Нет, почему, конечно рада, только… - Только что? - Только давай без… Ну… - Флаттершай сделала жест, будто пьет из горла. На лице черного пони появилось озарение. - А-а-а… Ты об этом. Ну, если хочешь, тебе наливать не буду. Спиртное, по крайней мере. Как это ни странно, но у меня есть много видов сока. А вообще, я не представляю вечеринку в честь возвращения без выпивки. - Понятно… Ну а кто пятый? Ты сказал «кое-кто еще», но кто именно… - Он и сейчас здесь, Шай. – загадочным голосом ответил Джек. - Просто, этот гость умеет прятаться, да так, что его очень сложно заметить. - Здесь есть кто-то помимо нас? – в голосе Флаттершай появился небольшой испуг, вызвавший небольшой приступ смеха у черного пони. - Есть и уже довольно давно. Не знаю, насчет Авроры, но вот я почувствовал его, как только вернулся сюда. Кстати об ощущениях… Я не спросил, как ты себя чувствуешь, после раскола души. От тебя оторвался целый осколок, но ты бодрячком. Может, есть какие-то изменения в личности или поведении? Не тяни, мне реально интересно… - Да, вроде нет… - ответила пегасочка. – Все, как обычно, только вот не помню, как попала домой. Т-ты меня отнес? - Нет, что самое забавное. Скорее всего, это твои подружки доставили тебя. По крайней мере те, что остались целыми. - Что вы там устроили? – уже более строгим голосом сказала Флаттершай. - Устроили маленькую потасовку… Но справедливости ради, скажу, что они начали первыми, когда пытались помешать мне провести ритуал Эйра. - Наверное, у них была причина полагать, что ты решил устроить конец света. - А ты разве не объяснила им о том, что это за ритуал? - Я пыталась объяснить им, Джек. Надеялась, что они поймут, какого тебе, но… Они все равно не поймут, что ты не чудовище. - Ну, их можно понять. Но знаешь, мне плевать на их мнение, а вот на успешное проведение ритуала нет. Если бы у них получилось помешать мне, то кусок Вечнозеленого вымер бы, и кто знает, какие могли бы быть последствия от выброса такого количества энергии. Но да ладно, это уже в прошлом, так что не важно. Куда важнее другой факт. – тут лицо Джека приняло очень задумчивый вид. – Намного важнее то, что я понятия не имею, откуда у Авроры такое пятно вокруг глаза, да и сам глаз ее прямо как у… - Прямо как у тебя. – закончила за него Флаттершай. Черный пони утвердительно кивнул. - Да и мне интересно, отчего это появилось. Есть, конечно одна теория, но она мне не нравится. - И что же это за теория такая? Судя по тому, что ты так говоришь об этом, это что-то серьезное. - Очень… Как ты знаешь, душа Авроры была разделена на две половины, одна из которых была внутри меня. Там, где и остальные души. Обычно, моя суть не воздействует на них, так как они полностью герметичны и оболочка достаточно прочна для противодействия, но душа Авроры была лишь половиной от общей массы. Она была не только открыта для воздействия, но и ослаблена после разделения, а это значит то, что моя Тьма могла заполнить собой недостающую часть, тем самым даровав ей какие-либо МОИ способности. Теория, конечно, трэш, но это единственное логическое объяснение, которое я нашел. И чем прекрасны теории – их можно доказать. - Хочешь сказать, что Аврора, теперь, полукровка, но только ангел и Тьма? Разве такое возможно? - Нет, в том-то и дело. Насколько я знаю, две противоположности не могут существовать в одной живой оболочке, не порвав ее на части. Если же в Ави есть и та, и та силы, то она – одно из самых сильных существ во всей Пустоте, если не сильнейшее. - Тебя это беспокоит, Джек? Ты бы не стал говорить о таком, если бы что-то не подозревал. - Ты права, Шай. Есть одна вещь, которая меня беспокоит и связана с этой теорией. Все дело в том, что моя Тьма, подселяясь в живую плоть начинает стремительно истощать ее, пока это не приведет к полному поглощению живого сосуда. И если в душе Ави есть Тьма, и она действует именно так, как я тебе рассказал, то у нее осталось всего лишь несколько дней. – Джек начал нервно постукивать копытом по столу, что стоял перед ним. – И это не есть хорошо. - Ты так говоришь, будто сталкивался с этим. – Флаттершай заметила странное выражение на лице черного пони. – Ты… Сталкивался с этим? - Было дело. – ответил черный пони. – Когда я только освободился, мне пришлось вселиться в одного человека, и моя Тьма довольно быстро начала поглощать его тело, поэтому пришлось искать части своей сущности немного быстрее… Но есть и невозможный вариант – Тьма, которая заполнила недостающую часть души Авроры, слилась с ней в единое существо, образовав гибрида. Если такой вариант окажется правдой, то Аврора больше не полукровка, а полноценная новая форма жизни, сочетающая в себе оба первых элемента, что делает ее сильнейшим существом в Пустоте. Это немного неожиданно… - Но почему… Почему оставшаяся половина души не притянулась, когда ты проводил ритуал, если даже осколок внутри меня активировался? - Ну, тут целый список причин. Во-первых, сама половина души была довольно далеко. В Аду или Эдеме, сказать не могу, но… У обоих этих миров есть особая защита, которая не позволяет душам выбраться из них. В Аду, а точнее, в камерах, существует так называемый замок, который закрывает выход из камеры для души. Эдема это тоже касается. И все это, кстати, причина номер два. Похоже, на этом список кончается. Коротковат вышел, не правда ли? - Немного. – улыбнулась Флаттершай, а потом на ее лице появилось задумчивое выражение. – Так, погоди, ты сказал, что Аврора сейчас готовит. – черный пони утвердительно кивнул. – Но как? У тебя же там все довольно высокое, а она… Ну… Маленькая… - А это, детектив, правильный вопрос. – засмеялся Джек и указал копытом куда-то в сторону. Повернувшись туда, пегасочка увидела, откуда появилось такое несогласие со стороны Темного. В проходе стояла Аврора, но вот Флаттершай удивило то, что белая пегасочка уже не выглядела, как десятилетний жеребенок. Она стояла и некоторой насмешкой смотрела на нее… - Я так и знала, что мне не показалось, будто я чувствую чью-то душу. – сказала Аврора и вошла в комнату. – И это весьма забавное чувство… - Только вот чувствуешь ты далеко не всех, Ави. – сказал Джек и махнул копытом. – Бегемот, вылезай… - И давно ты знаешь, что я здесь, мессир? – спросил кот и вылез из-за довольно крупного дивана, что стоял напротив левой стены комнаты. - Достаточно. – улыбнулся Темный и мельком взглянул на Флаттершай. На лице пегасочки было нешуточное удивление. – Только вот ты, мой коллега, не единственный хамелеон здесь. – Джек поднял глаза к потолку и оглядел комнату. – Я ведь прав, Чешир? - Так не интересно, Салдавейрон… - отовсюду раздался приятный, чуть басовитый, загадочный голос, который немного растягивал слова. – Все-то он знает. - Несомненно, хамелеон ты кошачий. А теперь яви нам свою лучезарную улыбку. Со всех сторон послышался тихий смех, после которого послышалось негромкое шипение, стихшее так же внезапно, как и началось. Флаттершай это начало напрягать, но в настоящий шок она впала, когда подняла глаза к потолку. В паре метров над ней висела самая настоящая клыкастая улыбка-полумесяц, над которой зависли два огромных желтых глаза, смотрящих прямо на пегасочку. Пискнув что-то невнятное, она скрылась за спиной у черного пони. Снова послышался тот самый голос, только теперь он смеялся. Выглянув из-за спины Джека, она увидела, что смеялся тот самый неизвестный, после чего и глаза, и улыбка подлетели ближе к Флаттершай. - Как интересно… - протянул голос, а невидимое лицо стало медленно проявляться. Тут-то пегасочка и увидела длинные кошачьи усы, темно-серую шерсть с пурпурными полосами и крупные кошачьи уши. Кроме головы, больше ничего не появилось. – В нашей темной компании пополнение из числа смертных. – тут материализовалась небольшая лапа и подперла голову под подбородок. – Как это интригует… - Заканчивай, Чешир… - послышался голос Бегемота. Летающая голова тут же обернулась к нему. - О-о-о… Прошу прощения, мой король. – голова наклонилась так, будто Чешир отвесил Бегемоту поклон. - Мне просто интересно, что смертная делает среди нас. - Она – моя гостья. – ответил за Бегемота Джек. Улыбка на лице Чешира стала только шире. - Оу… Хорошо, хозяин… - ответила летающая голова, после чего начало проявляться все остальное тело – длинное и гибкое, как у змеи, шерсть темно-серого цвета с пурпурными полосами и длинный пушистый хвост. Как только Чешир проявился полностью, то снова развернулся к Флаттершай и поклонился уже ей. – Прошу прощения, мисс… Среди некоторых демонов манеры и некоторые правила приличия не приветствуются, а мне показалось, что ваше нахождение здесь – досадная ошибка хозяина. Тут Чешир перевел взгляд в сторону, пока он не уткнулся в Аврору. Широкие глаза, казалось, стали еще шире, только теперь от удивления. - Миледи? – спросил кот, не веря тому, что видит. – Неужели, это ты? - Да, Чеш… - ответила Аврора и подошла ближе. – Это я, во плоти и в здравом разуме. Чешир, все еще не веря в то, кого он видит, медленно подлетел, осматривая белую пегасочку. Как только он оказался в нескольких сантиметрах от нее, то начал улыбаться еще шире, после чего, словно шарф, обвился вокруг шеи Авроры. Казалось, он даже начал мурлыкать, когда она начала поглаживать его по голове. - Ну ладно тебе, мой маленький демон. – сказала Аврора, когда лицо Чешира оказалось перед ее. – Теперь уверен, что я это я? - Конечно, миледи. – протянул Чешир. – Тебя я узнаю и за километр… - Льстец. – засмеялась пегасочка, и кот отпустил ее, после чего она повернулась к Джеку. – Стало быть, Чешир - наш пятый гость. - И это она слышала. – усмехнулся черный пони. - Не-а… Я не слышала этого от тебя, пап, но вот в ее мыслях – Аврора указала на Флаттершай. – это слышно очень отчетливо. - Шай, прекрати так громко думать. – засмеялся Джек и повернулся к пони. – Даже я слышу это. - Вы читаете мои мысли? – удивленно спросила пегасочка. - Так, сейчас будет скучная экспозиция, поэтому, пожалуй, пойду и придумаю что-нибудь интересное. – сказала Аврора и собиралась было уходить из комнаты, как снова услышала смех Темного. - Никакой экспозиции, Ави. Очевидно, что и я, и ты умеем читать мысли. – тут он заметил, что Чешир хихикал. – И чего это мы смеемся, демоненок? - До чего же забавно наблюдать за всеми вами, хозяин. – ответил кот. - Замечаю определенные изменения в тебе и отсутствие той одержимости, которая была раньше. - Ты многого не знаешь, Чеширский кот. – зло улыбнувшись, сказал Джек. – Но об этом не сейчас, так как случай не тот. А так, как мы все собрались, то пора устраивать наш маленький банкет в честь возвращения Авроры. Эту идею поддержали абсолютно все, даже Флаттершай, пусть немного неуверенно, но согласилась на это. Спустя пару минут зазвучала музыка, и веселье началось. Продолжалось это празднество около четырех часов, в течение которых произошло чуть ли не все, что могло произойти. Песни, танцы, много выпивки (Флаттершай придерживалась своей позиции трезвенницы, поэтому пила исключительно сок, что все равно не мешало ей веселиться). Все это продолжалось до тех пор, пока Джек снова не сел за рояль. - Ави! – крикнул он, проведя копытом по клавишам. Аврора не обратила внимания и продолжила танцевать с Чеширом. Видя это, он махнул копытом, и музыка стихла. – АВИ! - Что такое, пап? – не очень довольно спросила Аврора и развернулась к отцу. – Хочешь что-то сыграть? - Давай, как раньше… «On my way», что скажешь? - Хм… - Аврора на несколько секунд задумалась, после чего повернула голову к Чеширу. Тот утвердительно кивнул. – Ладно, давай. - Джек, что вы задумали? – спросила Флаттершай, сделав очередной глоток сока. - А вот что… - ответил черный пони и протянул Авроре микрофон на куске стойки, с которым он «выступал» какое-то время назад, после чего начал наигрывать мелодию на рояле, а белая пегасочка начала петь: - I'm sorry but, don't wanna talk I need a moment before I go, it's nothing personal I draw the blinds, they don't need to see me cry 'Cause even if they understand, they don't understand So then, when I'm finished I'm all 'bout my business and ready to save the world I'm taking my misery, make it my bitch Can't be everyone's favorite girl. Здесь и Джек, и Аврора словно прочли мысли друг друга и решили выдержать небольшую паузу, за которую белая пони поудобнее перехватила микрофон, а потом: - So take aim and fire away I've never been so wide awake No, nobody but me can keep me safe And I'm on my way The blood moon is on the rise The fire burning in my eyes No, nobody but me can keep me safe And I'm on my way. И вот тут Флаттершай услышала (а Бегемот с Чеширом вспомнили), что у Авроры отличный певческий голос и, в отличие от Джека, она пела сама… То есть, своим голосом… И, когда она закончила, черный пони проиграл небольшой отрывок, после чего стихла и мелодия. Послышались довольно громкие (несмотря на то, что в помещении находилось только пятеро) аплодисменты, причем энергичнее всех хлопал именно Чешир, продолжая улыбаться от уха до уха. - Браво, миледи, браво! – кричал демон, чем вызвал очень недовольный взгляд со стороны Бегемота и удивленный у Флаттершай. – Ой, прошу прощения… Это извинение было более саркастичным, чем искренним, но Бегемот решил не обращать на Чешира внимание, показав жестом то же, только для желтой пегасочки. А вот на лице второго кота появилось такое выражение, будто он что-то затеял. - Хозяин, - обратился Чешир к Джеку. – а наиграй мою песню. - Решил устроить маленький концерт безумия? – с не меньшей, чем у кота, улыбкой спросил черный пони. - Пожалуй… – протянул демон. – Вдохновился тем, как пела миледи и решил посмотреть, не заржавел ли мой голос. - Не сомневаюсь. – ответил Джек и снова повернулся к роялю. Снова зазвучала мелодия, только не та, что была пару минут назад, а Чешир приземлился на задние лапы перед роялем: - My head begins to jingle Most ev'ry time I nod Cause obviously, quite obviously I'm odd… Пока Чешир пел эти несколько строчек, то успел телепортировать себя за спину Флаттершай, убрать все тело и одной головой упасть ей в копыта. Не ожидавшая такого пегасочка, тихо вскрикнула и отбросила голову, что, в принципе, нисколько не смутило Чешира, и он проявил все свое тело, снова встав на задние лапы. - Each Christmas I go fishing To catch a Christmas cod 'cause obviously, quite obviously, I'm odd… На этих словах, демон начал медленно растворяться в воздухе, подпрыгнув вверх, появившись через секунду перед Флаттершай в виде глаз и улыбки. - When I was just a kitten, They'd said I'd be a gem But now that I'm a Cheshire cat It's odd how odd I am I own a feather pillow But I slumber on the sod 'cause obviously, quite obviously I'm odd Первые четыре строчки кот пропел, паря, уже проявившейся, головой перед лицом пегасочки, после чего снова испарился и оказался на сцене, допев последние строчки. На этом, он снова подпрыгнул на задних лапах и медленно испарился. И-и-и… Сейчас Чешир появился далеко не сразу, а только после нескольких секунд соло-игры Джека на рояле. Тут Флаттершай заметила, с каким упоением он занимается этим. Казалось, в этот момент, для него, не существовало ничего, кроме него самого, рояля и испарившегося Чеширского кота. - When I was just a kitten, They'd said I'd be a gem But now that I'm a Cheshire cat It's odd how odd I a-a-a-a-am… Чешир вновь показался, только теперь за спиной у Авроры и снова обернулся вокруг ее шеи, словно шарф, а потом поднял ее лапами под копыта и взлетел вместе с ней метров на пять и провел своим хвостом ей по носу, после чего резко опустился на пол и отлетел в сторону сцены. Какого же было удивление Флаттершай, раздражение Бегемота и восторг Авроры, когда они увидели Чешира в высоком черном цилиндре и с тростью в правой лапе. Даже с вида со спины было видно, насколько у него широкая улыбка. - Mo-o-o-ost cat's have handsome whiskers But me, I've got a beard 'cause obviously, quite obviously I'm weird. HA-HA-HA! Весело рассмеявшись, Чешир резко взлетел в воздух и, достигнув высоты пяти, или чуть больше, метров испарился, только на сей раз не так, как раньше, медленно и постепенно или резко, но без шума, а во взрыве. Таком, словно взорвался фейерверк. На этом же стихла и мелодия. - Фух… - выдохнул Джек и повернулся к «толпе». – Ну и танцор же этот Чешир. Кстати, где наш пушистых хамелеон? - Я здесь, хозяин. – раздался голос Чешира из ниоткуда. Тут же послышался смех со стороны «зрительского зала», а из черного пони вышел раздраженный вздох. - Слезай с моей головы, демон-чудо. – более грозным, даже чуть рычащим, голосом сказал Темный. Чешир что-то недовольно пробурчал и спрыгнул на пол, встав на все четыре лапы. Несмотря на то, что он, по сути, был котом, демон, по высоте, был примерно с Бегемота, стоящего на двух лапах (несколько ниже), но из-за своего змеиного тела, в том числе и хвоста, он был значительно длиннее своего короля, а встань на задние лапы, был бы ростом с Джека. Когда он спрыгнул, то черный пони заметил, что на голове Чешира была его шляпа. Демон вышагивал, как ни в чем не бывало и даже не обращал внимания на то, что стырил любимый предмет одежды Темного. - Кхе-кхе… - покашлял Джек, а его копыто вытянулось к голове кота и сняло шляпу. – Ничего личного, демон… С этими словами, он снова надел шляпу на свою голову и щелкнул пальцами, после чего зал вновь наполнила музыка, что играла до их мини-концерта. Веселье продолжилось… Веселье продолжалось на протяжении следующих часов. Когда часы пробили час ночи, все уже были порядком уставшими (даже Чешир с Бегемотом). Так как идеи для дальнейшего развлечения кончились, а все были вымотаны, было решено ложиться спать. Аврора легла на одном из диванов, а Чешир обернулся вокруг нее так, что пегасочка была в центре этого кольца. Бегемот, что-то пробурчав, ушел в сторону лестницы и, вскоре, скрылся, Флаттершай устроилась на том же диване, на котором спала раньше (тот, что стоял напротив стены, к которой был прислонен шкаф), а вот Джек пока спать не спешил и просто сидел на сцене, прикрыв глаза, будто ожидая чего-то. Желтая пегасочка хотела было подойти и спросить, почему он не ложится, но поняла, что вряд ли добьется какой-либо реакции от него, поэтому просто опустила голову на черную подушку и прикрыла глаза. Проснулась Флаттершай так же внезапно, как и уснула. Что вытянуло ее из объятий Морфея. Когда глаза пегасочки немного привыкли к темноте, она смогла чуть поднять голову и осмотреть комнату. Все было так же, как и в тот момент, когда они ложились спать. Из-за того, что она проснулась не так давно, Флаттершай даже не увидела сидящего перед кроватью Авроры Джека. А когда заметила, то просто уставилась с небольшим удивлением, которое росло по мере того, что пегасочка смогла разглядеть позже. Черный пони сидел перед кроватью Авроры и гладил ее по голове. И такая доброта читалась в его взгляде и улыбке (видневшейся из-за неяркого свечения глаз Темного) в этот момент. А вместе с этим и облегчение… Такое, будто с его плеч упал огромный камень… Так он сидел на протяжении нескольких минут, после чего наклонился к ней и тихо сказал: - Спокойной ночи, родная. На этом, он поцеловал дочь (что вызвало только большее удивление у Флаттершай, ведь раньше она не видела его таким) и распрямился. - Как же хорошо, что ты вернулась… - сказал Джек себе под нос и снова улыбнулся. Не так, как раньше – зло или ехидно, наоборот, это была добрая отцовская улыбка. Посидев так еще пару минут, черный пони развернулся и подошел к одному из свободных диванов, после чего плюхнулся на него и прикрыл глаза. Не ради того, чтобы провалиться в сон, так как особой нужды в этом не испытывал, а чтобы промотать все это время. Так бы он и пролежал все это время, погрузившись в свои мысли, как почувствовал, что рядом с ним кто-то лег и прижался к его боку. Даже не открывая глаз, он мог сказать, что это была Флаттершай. Он тихо усмехнулся и сделал кое-что необычное для себя – постарался аккуратно расправить свое крыло и свернул его так, что чуть больше половины крыла накрыло пегасочку, как одеяло. Тут же Джек почувствовал, как она только сильнее прижалась к нему и начала закутываться в жесткое крыло, при этом не высказывая никакого отвращения к этому. А все потому, что черный пони сгладил его, убрал шероховатость от чешуек на наружной стороне и кое-что на внутренней. Пролежав так какое-то время и слыша лишь тихое сопение Флаттершай, Темный и сам не заметил, как провалился в самый настоящий сон…