Кровавая История

- ЧТО!? – послышалось со всех сторон. - Вы не ослышались. – сказал Хедейр. – Как это ни прискорбно, но Азраэлла больше всего ненавидит Тьму и все, что с ней связано, а это значит, что Хельрейм окажется под ударом в первую очередь. - Прекрати разбазаривать им все это. – злобно сказал Джек, не отвлекаясь от начертания метки. – Кого-кого, а их это не касается. - Салдавейрон, эти пони могут помочь нам. – сказал Хедейр, повернувшись к черному пони. – Они куда сильнее, чем тебе кажется. - Ни хрена подобного. - огрызнулся черный пони. – Они всего лишь смертные, ни более, ни менее. И помощи от них, как от ангела рядом с Ядром Тьмы. – тут Джек обернулся и заметил удивленные взгляды пони. Не поняли сравнения. – Для вас объясняю – ангел рядом с Ядром Тьмы равно бесполезная куча мяса. И такой же кучей являетесь и вы. - Эй! – воскликнула Рэйнбоу Дэш. – Прекрати оскорблять нас. Мы тебе помощь предлагаем, а ты… - А мне не нужна помощь ни от вас, ни от этого. – Джек указал на Хедейра и снова обернулся к метке. - Подумай об этом еще раз, брат. – сказал Хедейр. – Они могут оказаться полезными. - Еще раз назовешь меня «брат», и я повторю то, что произошло пару часов назад. – злобно прорычал Джек, царапнув когтями по стене, рядом с меткой (не для самой метки, а просто от накатившей злобы). На этом и замолчали. Хедейр не хотел нарываться на очередную драку, но признавать правоту Джека также не хотел. Да, он понимал, что пони особо сильно не помогут, но, в их ситуации, любая помощь бы пригодилась. Шестерка пони тоже не пыталась заговорить с черным пони все по той же причине – не хотелось им сейчас бесить Джека, ведь, помня то, что он и Хедейр устроили в полночь, понимали, что все то, что он устраивал до этого – даже не процент того, что на самом деле мог. Вскоре, они отошли в сторону, начав говорить о чем-то своем. Единственной, кто не присоединился к ним стала Флаттершай. Она просто сидела на одном месте, то и дело поглядывая в сторону Джека. Ее состояние заметил Хедейр. - Дитя, подойди сюда. – сказал Свет, подозвав пегасочку копытом. - Что-то случилось? – спросила Флаттершай, подойдя к нему. - Ничего особенного. Просто поговорить хотел. - И о чем же? - Я вижу, что ты питаешь некие чувства к бр… - Хедейр обернулся к Джеку. Тот даже не обратил внимания, что Свет чуть не назвал его братом, и продолжал выводить метку. – К Салдавейрону. - Вы правы. – несколько смущенно ответила Флаттершай и опустила глаза в пол. - Не нужно такой официальности. – засмеялся Хедейр. – И можно на «ты». Так, как давно пробудились твои чувства? - С нашей первой встречи. Тогда, он показался мне довольно милым, хотя какие-то маленькие моменты меня немного пугали. Но уже, буквально, через час общения я поняла, что он начинает мне нравится. Джек показался мне веселым и чудаковатым, но в хорошем смысле. И за всеми его дурачествами скрывалось что-то мистическое. То, что сложно было описать на тот момент. Но потом все резко изменилось, и он стал очень жестоким. Тогда всю симпатию сменил страх. - Ну а время спустя, эта симпатия появилась вновь и переросла в любовь. - Да. Это произошло, когда Джек помогал мне перед созданием урагана. Если поначалу, он был требовательным и указывал на все ошибки, то позже стал мягче и начал показывать что-то вроде заботы. И в один момент произошла странность. - Какая странность? – в голосе Хедейра появился интерес. - В момент, когда он сказал, что мне нужно рассказать о своих страхах, Джек просто замер на несколько минут. Будто задремал или… - Или у него было видение. – задумчиво ответил Хедейр. - Видение? – переспросила Флаттершай. – Но почему у него было видение? И что он мог увидеть? - Что увидел Салдавейрон, известно ему одному, но рискну предположить, что это связано с твоим присутствием. - Хочешь сказать, что я что-то сделала? - Не совсем. – Хедейр повернулся в сторону Джека. Тот все еще выводил метку и не обращал внимания на его диалог с Флаттершай. – Вообще, эта информация относится к разряду той, которую лучше не освещать смертным, но… Так как это касается тебя и связано с Салдавейроном, а в будущем может преподнести самые разные результаты, то ты должна знать. Ты уже видела, как выглядят души? – Флаттершай отрицательно покачала головой. – Они выглядят, как ромбовидный восьмигранный кристалл оранжевого цвета. Эти кристаллики идеальны, не имеют каких-либо недочетов в структуре. Скажу проще, эти кристаллики идеально ровные, без «наростов», грубо говоря. Но бывает так, что осколок одной души может срастись с целой, при этом он не оказывает огромного влияния на носителя такой души, являясь чем-то вроде безобидных паразитов. И у тебя, дитя, есть такой «сожитель». - У моей души есть лишняя часть? – переспросила Флаттершай с нарастающим волнением в голосе. Хедейр утвердительно кивнул. – Но… Но как? Откуда? И чья это душа? - Думаю, чья душа ты сможешь догадаться и сама. Откуда… Ее в тебя подселил сам Салдавейрон. Но предвкушая твои вопросы скажу, что это произошло случайно, когда он делил кое-чью душу на две части, в надежде сохранить один осколок. Но он немного перестарался и отколол лишний осколок, улетевший далеко в космос и нашедший этот мир, и твою душу. - Но чья это душа? Я не понимаю, чью душу мог разделить Джек, чтобы… - тут на лице Флаттершай появилось озарение. – Он хотел сохранить один осколок… Значит, это был некто близкий для него. Неужели, в моей душе… часть души Авроры? Хедейр снова повернулся в сторону Джека. Черный пони продолжал игнорировать их диалог, но с меткой уже заканчивал, а это значило, что времени оставалось немного. - Да, дитя. – ответил Свет, повернувшись к пегасочке. – Этот осколок и вызывал те самые видения, и, думаю, будет вызывать еще. - Что ты хочешь этим сказать? – не поняла Флаттершай. - Послеживай… За его отношением к тебе, ведь, для него, ты словно наркотик. Салдавейрон будет пытаться вызвать эти видения, так как это – единственная нить связи между ним и Авророй. Увы, но больше я не скажу. Тут Хедейр хотел было отойти к Джеку, но Флаттершай окликнула его. Свету пришлось остановиться. - Что такое, дитя? – спросил Хедейр, повернувшись к пегасочке. - Хотела спросить. Джек… Он может быть по-настоящему добрым? То есть, вообще испытывать что-то подобное? - Ну, с Авророй он был по-настоящему добр. И дам тебе совет: если хочешь быть с Салдавейроном, то тебе нужно научиться принимать как его светлую сторону, так и темную. - А каким Джек был до той Войны? – Флаттершай перевела свой взгляд на черного пони и увидела шрам, что проходил через его левый глаз. - Хм… - Хедейр на пару секунд задумался. - Пожалуй, не менее жестоким, чем он есть сейчас. Но несмотря на эту жестокость, он не желал нападать на мой мир и Вселенную, а я считал его монстром. - Он и сам постоянно говорит, что является монстром. – невесело ответила Флаттершай. - В каком-то смысле так оно и есть. Монстр – то, кто он есть и то, кем останется. Повторюсь, если любишь его и хочешь быть с ним, то тебе нужно научиться уживаться с этой его стороной. Как только ты примешь его темную суть, сразу увидишь обратную сторону Тьмы. И, знаешь, возможно он говорил тебе об этом, а может и нет, но ты чем-то похожа на нее. - На Аврору? - Да. Не только тем, что в твоей душе есть осколок от ее души, но и некоторыми ее качествами. - А он… заберет эту частицу из меня? - Не могу сказать. Скажу лишь, что Салдавейрон ценит такие качества, как смелость, верность, хладнокровие и умение веселиться. Удачи, дитя. С этими словами, Хедейр отошел к Джеку, начав говорить с ним на языке Древнейших. О чем – никто не понимал, но, скорее всего, они обсуждали план действий. Отвечал черный пони неохотно и с нескрываемой злобой в голосе. Поговорив немного, Джек резко развернулся в сторону пони. - Так, метка готова. – объявил черный пони. – Если вы все еще собираетесь идти со мной и Хедейром, то скажу, что вам понадобится несколько вещей: первое и самое важное – теплая одежда. В Хельрейме стоят такие холода, что ни одна защитная энергия полностью не скроет вас. И второе… Джек запустил руку к себе в плащ и достал оттуда шесть амулетов и протянул их Твайлайт. - Раздай эти побрякушки остальным. – сказал черный пони. - Хорошо. – сказала Твайлайт и раздала остальным амулеты. – Только, что это? - Защитные амулеты. – холодно ответил Джек. – Та самая защита, которая сбережет вас от холода и атмосферы моего мира. Но для закрепления результата, возьмите теплую одежду. - Тогда тебе придется подождать несколько часов. – сказала Рарити, но от взгляда черного пони начала чуть дрожать. – П-просто вся од-одежда в бутике, а мы в Кантерлоте. Джек очень раздраженно вздохнул, что-то пробормотал на языке Древнейших (причем, судя по взгляду Хедейра, можно понять, что это было что-то нецензурное), черный пони поднял копыто, уже ставшее когтистой пятерней, и щелкнул пальцами. Перед шестеркой пони появился крупный мешок из ткани. Открыв его, пони увидели огромное количество теплых курток, шапок и прочей одежды, предназначенной для зимней погоды. Твайлайт уже хотела что-то сказать Джеку, но увидела, что черный пони отошел к стене, на которой была начерчена метка Хельрейма. - Cora ec tara Hel’reim. – произнес Джек. С меткой начало происходить что-то странное. Это было не обычное открытие портала в другой мир, нет… Обычно, метка начинала светиться, и открывалось довольно большое окно, а здесь… Из рисунка метки начала вытекать черная густая жижа, которая дымилась и испарялась, образовывая в стене довольно крупную бесформенную дыру. Портал, по ту сторону которого было лишь черное пространство. Когда все трансформации закончились, Джек повернулся в сторону пони и Хедейра. И если лицо второго Древнейшего оставалось невозмутимым, то вот пони, уже полностью подготовленные к опасному путешествию, смотрели с нескрываемым удивлением. - Ну что, идем, Салдавейрон? – спросил Свет, но Джек явно чего-то ждал и внимательно смотрел на него. - Не торопись, Хедейр. – сказал Джек и подошел ближе ко второму. – Нужны гарантии, что ты не тронешь Ядро Тьмы и что не воткнешь нож мне в спину. - Все еще не доверяешь мне? – тут Хедейр протянул Джеку свое копыто. – Тогда, заключим сделку. Ты же это любишь, не так ли? - И в чем подвох? – спросил черный пони. – В каждой сделке есть мелочи, которые в корне меняют ее содержание. - Здесь нет подвоха. Кроме того, условия ставишь ты. - И что же ты можешь мне предложить в обмен на мои услуги? - Ну, я же сказал, что не трону Ядро Тьмы и… - Не, приятель, это не то… Неприкосновенность Ядра моего мира – это гарантия, а что я получу за помощь в этом деле? - Я помогу тебе вернуть ее. – ответил Хедейр. И вот тут Джек выпал в осадок и удивленно уставился на младшего брата. - И как же ты это сделаешь? – удивленно спросил черный пони. - Поверь, метод должен волновать тебя в последнюю очередь. Если я заключу тобой сделку, то все равно не смогу увернуться. Не является ли это самой выгодной сделкой в твоей жизни, Салдавейрон? Плюс, повод тебе унизить меня этой сделкой. - Обычно, про выгоду сделки и прочее говорю я, но… Ты меня заинтересовал, Хедейр. Итак, сделка: я и эти пони помогаем тебе отбить Копье у Азраэллы, а ты исполняешь их желания и даешь мне то, что поможет вернуть ее. На этом черный пони протянул свое копыто к копыту Хедейра. Тут же оно разорвалось, превратившись в пятипалую когтистую лапу. - Согласен. – ответил Хедейр и «пожал» руку черного пони. Предплечье Света начало дымиться, и он немного скорчился от боли, но не осел на пол, как это обычно бывает с другими. Через полминуты легкое оранжевое свечение потухло, и метка была оставлена. - Пути назад нет. – холодно сказал Джек, когда Хедейр смог подняться. – И не пытайся юлить. - Я знаю это, Салдавейрон. – ответил Хедейр. – Знаю, что из себя представляют твои сделки. – Идем? - За мной. – безэмоционально сказал Джек и подошел ближе к порталу. – И не вздумайте разделяться. В этом случае, вас будет ждать неминуемая смерть. Сказав это, черный пони скрылся в портале. За ним пошел Хедейр, вскоре исчезнув в черной материи. Шестерка пони переглянулись и начали, одна за одной, заходить в Хельрейм. Первое, что почувствовали пони, перейдя на ту сторону Пустоты, это сильное удушение, холод, и головную боль. Но тут уже начали делать свою работу медальоны. Они начали неярко светиться нефритовым цветом. Все симптомы понемногу сошли на нет. Остался только холод, который пробивал до костей, игнорируя защитные побрякушки и теплую одежду. Теперь, когда со всеми проблемами было покончено, пони смогли открыть глаза и лицезреть мир Тени во всей его красе. Черно-серого цвета небо, затянутое чем-то вроде дымки, в которой улавливались очертания чего-то, похожего на очень длинную полосу, которая переходила в не менее огромную дугу, земля была цвета мокрого асфальта (да-да, не смейтесь), а сам рельеф был холмистым, причем холмы могли переходить во вполне себе огромные горы. Из земли то и дело вырастали сталагмиты или же погружались обратно в землю. Не было деревьев или хоть каких-то признаков жизни. Стояла мертвая тишина, которая изредка прерывалась звуком, схожим с сердцебиением. Тихим, но слышался этот звук весьма отчетливо. Первое впечатление о мире Тени – мертвая пустошь. - Добро пожаловать в Хельрейм, пони! – громко объявил Джек, чем вытащил шестерку подруг из астрала. – На достопримечательности нет времени, идем. - А мне защиту не хочешь выдать? – послышался голос Хедейра. Джек обернулся к своему брату. Тот выглядел так, будто у него начался приступ мигрени, причем довольно сильный. - Я что, похож на идиота? – холодно спросил Джек. – Дам тебе защиту, так ты постараешься пробраться к Ядру. - Я же сказал, что не трону Ядро Тьмы. – ответил Хедейр и чуть согнулся, держась за голову. - Это не значит, что я тебе верю. Соберись, тряпка, а то на Древнейшего уже не похож. - Ему же больно, Салдавейрон. – выпалила Твайлайт. - Плевать. Если он не способен идти, то это не мои проблемы. Пусть остается здесь и дожидается окончания. - Нет-нет, я в порядке. – ответил Хедейр и разогнулся. – Все хорошо, можем идти. - Как пожелаешь. – саркастично ответил Джек и пошел вперед. Пони и Хедейр пошли за ним. - Все в порядке, Хедейр? – спросила Твайлайт, подойдя к Свету через какое-то время. - Более чем. – ответил Хедейр. – Если не считать пульсирующей головной боли и небольшой слабости во всем теле, то я в порядке. - Может, тебе действительно стоило остаться? - Нет-нет, все хорошо, правда. Кроме того, это проблема МОЕЙ семьи, так что я должен внести хоть какой-то вклад в ее устранение. - Думаешь, что сможешь убедить Азраэллу пойти мирным путем? - Я надеюсь на это. Азраэлла – умный ангел, так что она послушает. Хотя, она могла измениться совершенно в другую сторону. - В каком смысле? - Ты же наверняка знаешь, что Азраэлла являлась Смертью? – Хедейр повернулся к Твайлайт. Она утвердительно кивнула. – Думаешь, она была такой от рождения? - Не знаю. - А я тебе скажу. Нет, она не была такой с самого своего рождения. Азраэлла была воином, созданным для помощи в искоренении Тьмы из Пустоты. А потом, когда все было кончено, она стала хранителем одной из частей Салдавейрона. Эта часть медленно изменяла ее, превращая в то, что мы можем увидеть сейчас – в Смерть. И Тьма все еще присутствует в ней. - Ясно. – тут Хедейр начал отходить в сторону Джека. – Погоди, я еще кое-что хотела спросить… Но Хедейр уже не слышал ее и поравнялся с черным пони. - Где будем искать Азраэллу, Салдавейрон? – спросил Свет. - Она на пятом кольце. – на отвали ответил Джек. – Мы на восьмом. Я веду вас к переходу между кольцами. - Он же проходит через Ядро Тьмы? - Да. Надумаешь причинить ему вред, и я прикончу тебя на месте. - Не трону, не беспокойся. У нас ведь перемирие, так что у меня нет причины убивать твой мир. - Это не значит, что я тебе верю. – холодно повторил Джек. – Просто знаю, что в моем мире ты слаб и предупреждаю, если выкинешь какую-нибудь чушь, я не постесняюсь снять с тебя три шкуры. И ты знаешь, что ЗДЕСЬ у меня это получится. - Не спорю. Слушай, Салдавейрон, а можно задать вопрос? - Валяй. Интересно послушать, что скажешь мне ТЫ, Хедейр. - Что у тебя с той желтой пегаской? Флаттершай, кажется… - Почему все думают, что между мной и Флаттершай что-то есть? – раздраженно сказал Джек. - Просто, невооруженным глазом видно, что она любит тебя. И, как мне казалось, в тебе что-то поменялось, и ты был готов принять это. - Она принялась защищать Эдаэля, который был предателем. А значит, и она предательница. - Ты слишком резок с ней. Флаттершай по своей натуре добрая и заботливая. - Вот пусть и засунет свою доброту себе в задницу. Мне глубоко наплевать, что она добрая, а она теперь знает, что вставать у меня на пути – самоубийство. - Но ты должен понимать, что она все еще любит тебя. - Хедейр, иди на хуй. – отрезал Джек. – Ты и так уже достаточно мне насолил. - Подумай, Салдавейрон. Ты ей небезразличен. - Зато она мне безразлична. Этого достаточно? - Джек, послушай… - начал было Хедейр, но Джек оборвал его довольно громким рыком. - ДЛЯ ТЕБЯ, Я САЛДАВЕЙРОН! – грозно прорычал черный пони. – И ЗАПОМНИ, НЕ СМЕЙ ЛЕЗТЬ В МОЮ ЖИЗНЬ! На этом Джек ушел вперед, прилично оторвавшись от остальных, но минут через десять резко остановился и прикрыл глаза. - Что-то случилось? – спросила Эпплджек у Твайлайт. – Почему он остановился? - Видимо, что-то почувствовал. – ответила единорожка. – Скорее всего, он почувствовал Азраэллу, но этого я утверждать не могу. Салдавейрон, что случилось!? Ответа не последовало, а Джек начал что-то бормотать себе под нос, после чего открыл глаза. Причем, он начал оглядывать местность, будто выглядывал кого-то. Где-то в тени послышалось довольно громкое рычание, а вслед за звуком показался и его источник – один из Монолитов Хельрейма. Огромное, метра четыре в высоту, гуманоидное создание угольно-черного цвета. Длинные тонкие руки были такой же опорой, как и не менее длинные ноги, оканчивающиеся трехпалой когтистой стопой. Ладонь и пальцы были под стать длине руки – длинные пальцы, последние фаланги которых сужались к кончикам, образуя кинжалоподобные когти, крепились к широкой ладони. Несмотря на то, что существо казалось тощим, оно было довольно плотно сложено. Относительно тела, голова была не очень большая, лысая, а череп сужался и заострялся к подбородку. И тут оно открыло рот, обнажив четыре ряда острых клыков (два на верхней челюсти, два на нижней), а сама пасть была растянута до того места, где обычно находятся уши. У Монолита же ушей не было, точно так же, как и носа, а глаза-блюдца без зрачков и радужки, светящиеся белым, осматривали всех, кто был на пустоши в этот момент, пока не заметил Джека. Вот тут вся дикость Монолита резко испарилась, и он сделал то, чего ожидаешь меньше всего от такого существа – поклон. Существо поклонилось Джеку и начало что-то говорить очень скрипучим шепотом. Но черный пони, видимо, его прекрасно понимал, потому что подошел к нему и начал что-то отвечать. - Хедейр, а что происходит? – спросила Рэйнбоу Дэш. – И что это за существо? - Это Монолит. – ответил Хедейр. – Создание Тьмы и истинный житель этого измерения. Видимо, он что-то нашел, раз прибежал сюда. - Но ты же можешь их понять? – спросила Рарити. – Или же нет? - Я прекрасно понимаю, о чем они говорят, ведь это язык Древнейших. - И о чем же они говорят? – спросила Эпплджек. - Азраэлла пришла не одна. – ответил Хедейр. – За ней целая армия жнецов. - Жнецов? – переспросила Флаттершай. - Существа, которые использовались в качестве подручных Азраэллы. Люди, и не только, умирали ежедневно, и чтобы ей не бегать из мира в мир, были созданы жнецы. Их единственной целью является добыча душ умерших и рассортировка их между Адом и Эдемом. Но если объединить их в сплошную массу, то это довольно большая сила, полностью подконтрольная Азраэлле. - И насколько их много? – спросила Твайлайт. – Судя по твоему лицу, дело плохо. - Их тысячи, если не больше. – ответил Хедейр. - Что значит, если не больше? – спросила Рэйнбоу Дэш, но тут же скривилась от боли. Сломанное о лицо Джека копыто дало о себе знать. - Во-первых, давай исправим это… - сказал Хедейр и взмахнул копытом. Гримаса боли тут же ушла с лица голубой пегаски. – Так ведь лучше? – Рэйнбоу Дэш утвердительно кивнула. – Хорошо, очень хорошо. Так вот, насчет второго… Почему я сказал про тысячи, если не больше? Потому что, когда Салдавейрон впервые убил Азраэллу какая-то часть жнецов благополучно вымерла. До того, как это произошло, жнецов были миллионы. Хотя, не исключено, что их и сейчас столько же. - И насколько сильны эти жнецы? – спросила Рарити. - Скажу сразу, жнецы создавались не как воины, а как сборщики. – сказал Хедейр. – Жнецы не такие сильные, как сама Азраэлла, но эти существа будут брать количеством. Они, как рой мух или комаров, цель которых отвлекать на себя внимание, пока их главный будет пытаться уничтожить все остальное. Поэтому, нам нужно как можно скорее разобраться с этой армией. Тут послышалось очень громкое и недовольное рычание. Это был Джек, и выглядел он так, словно проиграл большую сумму денег. - Что-то произошло, Салдавейрон!? – спросил Хедейр. - Треть пятого кольца вымерла. – злобно сказал Джек. – Вот ты сука, Азраэлла… Ну ничего, еще увидимся… - А где Бегемот? – внезапно спросила Флаттершай. - Он в Аду. – ответил ей Джек. – На случай, если Азраэлла отправила пачку жнецов и туда. - Почему ты решил, что она отправит их туда? – спросила Эпплджек. - Потому что Азраэлла попытается уничтожить все, что хоть как-нибудь связано с Тьмой. – ответил Хедейр. – А Ад – не менее темное измерение. - А он справится? – спросила Флаттершай. - У него есть разведчики, а они со жнецами существа одной породы. Разве что, демоны более дикие. - А что будем делать мы? – спросила Твайлайт. - Что касается вас, смертные, - сказал Джек. – вы будете сидеть в сторонке, чтобы не путаться под ногами. - Салдавейрон, погоди. – сказал Хедейр и подошел к Джеку. – Если эти пони останутся, то окажутся на линии огня. - А кто сказал, что я возьму их на пятое кольцо? Они останутся здесь вместе с тобой, Хедейр. С Азраэллой я разберусь сам. - А как же жнецы? – не сдавался Хедейр. – Их тысячи и… - И я могу разобраться со всеми ними в одиночку. В моем мире ты слабеешь, Хедейр, а значит и твоя дочь тоже. Это и сыграет мне в пользу. - Салдавейрон, ты же и сам понимаешь, что это не так. У Азраэллы есть Копье Мироздания – самое мощное мое оружие. Ты не справишься с этим в одиночку. Джек ничего ему не ответил и перевел взгляд на стоящего неподалеку Монолита. Тот стоял и смотрел на шестерку пони голодным взглядом, явно желая сожрать их всех. - П-почему оно на нас т-так смотрит? – спросила Рарити, косясь на существо со страхом и отвращением. - А ты догадайся. – ответил Джек, начав зловеще улыбаться. – «Оно» просто хочет отведать свежей плоти, которая так удачно пожаловала к столу. Пожалуй, оставлю вас наедине с ним. - Прекрати, Салдавейрон. – осадил Джека Хедейр. – Они предлагают помощь, а ты… - Да брось, я просто издеваюсь. – ответил черный пони. – Но в каждой шутке есть доля шутки. Эти смертные будут лишь путаться под ногами. И… - на лице Джека снова появилась злорадная улыбка. – Хорошо, я согласен. Пусть помогают нам в этом деле. Skor! – Темный повернулся к Монолиту, который наконец смог оторвать голодный взгляд от шестерки пони. – Kor de sara un Monolit recara. Монолит кивнул и убежал куда-то в темноту, чем неслабо удивил всех, кроме Джека и Хедейра. Последнего удивила резкая смена настроя черного пони по отношению к остальным. И эта улыбка… Абсолютно недобрая, веющая чем-то бесчеловечным, улыбка… Через какое-то время, Темный кивнул остальным, чтобы они шли за ним, а сам пошел куда-то влево. Пони и Хедейр пошли за ним, причем Свет явно напрягся и не спускал взгляда со своего брата. И была еще одна странность. Чем дальше они шли за черным пони, тем явнее замечалось ухудшение состояния Хедейра. Он медленно оседал на темную почву, будто его охватила сильная головная боль. Джек же напротив, был бодр, как никогда и чем ближе они подходили к какому-то нечто, тем злораднее становилась улыбка на его лице. Создавалось ощущение, что он знал о состоянии Света, но ему было глубоко плевать. Твайлайт это видела и не понимала, как можно так спокойно смотреть на мучения брата. Если бы она знала эту историю полностью… Они шли в одну сторону около пары минут, но потом Джек резко остановился. Остановились и все остальные, а перед ними открылась одновременно и страшная, и странная картина. Казалось, это мог быть обычный обрыв, если бы не его бескрайность и необычно черная бездна. - Почему мы остановились, Салдавейрон? – спросила Твайлайт, пытаясь разглядеть что-то в бескрайней бездне. - За этим барьером находится сердце Хельрейма – Ядро Тьмы. Держите этого – Джек указал на Хедейра. – в узде. Уничтожение Ядра не только сотрет мой мир с лица Пустоты, но и даст неслабого пенделя мне. А оказываться в уязвимом положении я не желаю. Ах да, - черный пони повернул голову к Твайлайт. – даже не думай, что можешь попытаться причинить Ядру вред. Твоей силы не хватит даже для того, чтобы заставить Ядро почувствовать опасность. Ваши Элементы Хермонии тоже не сработают, а он – черное копыто снова указало на Свет. – слабеет настолько, что практически пошевелиться не может, но силы у него будь здоров. Сказав это, Джек снова повернулся к черной бездне, которая нависала над всеми словно стена. Его глаза медленно почернели, закрыв собой радужку и белок. «Стена» начала меняться, становилась желеобразной и мягкой. Тут Хедейру стало совсем нехорошо, и он чуть ли не упал на землю. Его состояние заметила стоявшая рядом Твайлайт. - Хедейр! – единорожка подбежала к Свету и попыталась приподнять его. – Да что с тобой происходит? - Ядро Тьмы. – ответил Хедейр. – Это не просто сердце Хельрейма, но и сосуд с чистой энергией Тьмы. Так как я – Свет, а там полная противоположность моей сущности, то мы истощаем друг друга. Будь Салдавейрон в Эдеме, с ним бы происходило то же самое, что и со мной сейчас. - Салдавейрон, может поможешь ему!? – единорожка повернулась к черному пони, который был в подобии транса, но из-за криков искристой пришел в себя. Голова Джека развернулась на сто восемьдесят, а взгляд Темного выражал полную незаинтересованность. - Я предлагал ему остаться у портала. – безразлично сказал Джек. – Если хочет корчить из себя героя, то на здоровье. Только это сугубо его проблемы, на которые мне глубоко плевать. - Он – твой брат, Салдавейрон! – Твайлайт начала закипать. - И? – несмотря на все, черный пони оставался холодным и спокойным. – Если ты не знала, искристая… У меня нет братьев или сестер... Идем! Голова Джека развернулась обратно, он встал и вошел в эту черную массу, просочившись в нее. Твайлайт перевела взгляд на Хедейра, который уже смог встать, но было видно, что ему очень не по себе. Заверив единорожку, что все в порядке, второй пошел вслед за черным пони, а за ним пошли и все остальные пони. Поначалу, перед глазами не было ничего, но через пару секунд появилось легкое свечение. Еще секунда, и пространство вокруг пони ярко вспыхнуло бледным светом, от которого шестерке друзей пришлось закрыть глаза. Но когда они немного привыкли, смогли увидеть то, что не ожидали. Колоссальных размеров сфера, напоминающая звезду класса голубой гигант, только вот в отличии от этих звезд, данный объект переливался черным, серым и белым светом. Оно переливалось и пульсировало, причем пульсация сопровождалась тем самым звуком, который был схож с сердцебиением, и который был слышен с первых минут пребывания пони в Хельрейме. - Это… - только и смогла выдавить из себя Твайлайт, не в состоянии оторвать глаз от сферы, которая теперь не слепила. - Да. – ответил Джек. – Это Ядро Тьмы – сердце Хельрейма и один из самых крупных источников энергии Тьмы. В этом еще одно сходство между моим миром и Эдемом, ведь сердцем мира Света является ядро со схожим названием. И да, держите этого – черный пони кивнул в сторону Хедейра. – под контролем. Мне мой мир еще дорог. - Мне нет нужды делать это… - сказал Хедейр, держась копытом за голову и стараясь не смотреть на Ядро Тьмы. – Мы же заключили сделку, а я не могу нарушить ее условия. - Только вот в условии сделки не было и слова про Ядро Тьмы. То была гарантия, на которую ты мог положить болт, и сделать то, что считаешь правильным. - И зачем мне ослаблять тебя уничтожением Ядра, если я нуждаюсь в твоей помощи? - Уничтожение сразу двух своих врагов. Разве же это не логично? - Возможно, но не в этой ситуации. А пока, продолжим путь. - Ты босс. – ответил Джек и отошел в сторону, пропуская Хедейра вперед. Понимая, что продолжать спор бессмысленно, Свет просто прошел мимо него, держась копытом за голову. Джек проводил его насмешливым взглядом, после чего посмотрел на шестерку пони. - Дамы вперед. – деловито сказал черный пони, пропуская подружек вперед. - Ну нет, Салдавейрон. – сказала Твайлайт. – Ты впереди. - Как скажешь. Да прекратите пялиться на Ядро! – пони аж вздрогнули от этого восклицания и уставились на Джека. – Знаю, такого вы еще не видели, но на достопримечательности нет времени. А пробудете здесь еще какое-то время, сойдете с ума. За мной… Сказав это, Джек развернулся в ту сторону, куда пошел Хедейр и сам направился туда. Пони какое-то время постояли, но потом пошли вслед за черным пони. Буквально через несколько минут они подошли к очередной стене. Хедейр ждал их там, продолжая держаться за голову. Джек посмотрел на брата полунасмешливым взглядом и прикоснулся копытом к стене, которая тут же приняла желеобразную форму. Черный пони указал взглядом на проход, и Хедейр прошел сквозь него, за ним пошли пони, Джек же прошел последним. Пятое кольцо вообще не отличалось от восьмого, за исключением того, что здесь было довольно много особей Монолитов. Уж точно больше сотни… Они стояли и о чем-то говорили, но как только показался Джек, особи замолчали и перевели взгляд на черного пони. Правда, не все. Те особи, что были довольно далеко продолжали перешептываться. Глаза темного на секунду вспыхнули, а под ним начала образовываться скала, выросшая, через пару минут, метров на десять в высоту. А дальше… Дальше раздался рык такой силы, что пони пришлось закрыть уши копытами, но это подействовало. Теперь, все Монолиты повернулись в сторону Джека, ожидая, что он скажет. Черный пони не заставил себя ждать и начал что-то говорить на языке Древнейших. Понять, что он говорил, пони не могли, но Хедейр помог им в этом. Он сказал, что Джек отдает приказы Монолитам занять определенные позиции и готовиться к обороне, предупредив, что у врага есть армия и сила, способная навредить им самим. На этом, черный пони закончил вещать, а Монолиты начали расходиться по определенным позициям, плюс, из черной стены, отделяющей Ядро Тьмы от колец Хельрейма, начали появляться другие темные особи. Сам же Джек продолжал сидеть на той скале и смотрел куда-то вдаль, не отрывая взгляда и даже не моргая. Лицо черного пони было необычно сосредоточенным и серьезным. Даже когда он искал своих должников, на его лице не было такого выражения. Пони же совершенно не знали, что им делать. Казалось, что они здесь попросту лишние (даже Хедейр занял определенную позицию). - И долго нам ждать? – спросила Рэйнбоу Дэш через некоторое время. - Терпение, радужногривая. – не поворачиваясь, сказал Джек. – Ждать еще довольно долго. - И ты знаешь, где Азраэлла? – спросила Твайлайт. - В пятисот семидесяти километрах отсюда. – ответил черный пони. – И с ней армия. - А сколько их? – сказала Эпплджек. - То есть, насколько все плохо? - Азраэлла не дура. Идти на штурм Хельрейма, где обитают Монолиты, которых так просто не уничтожить без отвлекающего маневра – самоубийство. В нашем случае, отвлекающий маневр – легион жнецов. - Н-но легион, это же много. – сказала Флаттершай. - Ну, легион, это я примерно. Но там явно около тысячи. Или даже больше… - А еще у нее Копье… - необычно серьезным тоном сказала Пинки Пай. - Это только добавит геморроя. – ответил Джек. - Салдавейрон, а ты можешь открыть проход в наш мир? – спросила Твайлайт. - Решила дать заднюю, искристая? – с насмешкой сказал Джек. - Нет. – резко ответила Твайлайт. – Просто, я подумала, что в данной ситуации могут помочь Элементы Гармонии и хотела сходить за ними. - Они не помогут. – сказал Джек. Хедейр лишь утвердительно кивнул. - У Азраэллы Копье Мироздания, а это одна из самых мощных реликвий в Пустоте. Силы ваших Элементов просто не хватит, чтобы противостоять его мощи. - Поэтому, тактика следующая: Мы с Хедейром и Монолитами начинаем уничтожать жнецов, попутно прорываясь к Азраэлле. Вы остаетесь позади и нокаутируете тех жнецов, кому удалось прорваться. И если вы думаете, что все так просто, то рад разочаровать, это не так. Жнецы хоть и сборщики, но и силушкой не обделены. Убить смогут. Хедейр, выдай им орудие нашего… Хе… грязного дела. - Ты же не хочешь сказать, что мы… - Флаттершай нервно сглотнула. – Что мы должны… убивать их… - Можешь погулять по Хельрейму. – с насмешкой ответил Джек. – Только если наткнешься на бродячего Монолита, я не стану мешать ему. - Раз уж нам все равно нужно ждать Азраэллу, то, может посвятишь нас в строение своего мира. – сказала Твайлайт. – Просто, это новый опыт и… - Двенадцать колец вокруг Ядра Тьмы. – ответил черный пони. – Это все, что вам нужно знать. - А что за материя отделяет Ядро от всего Хель… Как его там… - Хельрейм… а материя, что «отделяет» Ядро от всего остального и есть часть Ядра. - То есть, это черное нечто и есть Ядро? – переспросила Рарити. - Его внешняя оболочка. То, что отделяет силу Ядра от внешнего мира. Предвкушая ваш вопрос, а почему мы не умерли, скажу, что со мной все логично, а вот вы прошли сквозь эту материю. Я не зря сделал ее полужидкой, ведь она покрыла вас невидимой пленкой. Эта пленка и защитила вас от влияния и жара источника. - Жара? – переспросила Эпплджек. - Температура источника – семьдесят миллионов градусов по Цельсию. Если бы не защитная пленка, вы бы сгорели за доли секунды. Хедейра это не касается, так как помимо пленки, его сущность конфликтует с сущностью Ядра. Казалось бы, Ядро должно уничтожать его, но мир полон сюрпризов. - Ты и сам не знаешь, почему так происходит. – сказала Твайлайт. - Просто, тут слишком много факторов. Но главный из них тот, что Хедейр – Древнейший. У нас есть защита практически ото всего. Это, если обобщить, но ты, искристая, любительница конкретики, поэтому, я мягко пошлю тебя на хрен. Но Твайлайт не стала расспрашивать о тонкостях сущности Древнейших и промолчала. Но ее кое-что удивило. Не то, что говорил Джек, а то, что он продолжал сидеть на скале, как статуя. А пока он рассказывал о Ядре и прочем даже не шелохнулся. Но она решила задать один вопрос: - Так вы с Хедейром… Вы все-таки братья или нет? Твайлайт готова была поклясться, что услышала, как пасть Джека растягивалась до уха, а в след за этим раздалось рычание. - Это просто мое любопытство. – попыталась оправдаться единорожка. - Естественно любопытство. – зло ответил Джек. – Если говорить о кровном родстве, то да, мы братья, ведь оба являемся детьми Пустоты. Но если говорить об отношениях, то нет, не братья. На этом наступило долгое и очень напряженное молчание. Изредка Хедейр подходил к Джеку и что-то спрашивал на языке Древнейших, а потом отходил на свой пост. Монолиты были неподвижны, как и сам Джек, ожидая приказа для начала атаки. Но начинать атаку сейчас было бесполезно, ведь Азраэлла была довольно далеко. А еще, черный пони установил несколько ловушек, которые должны были неслабо проредить ряды жнецов. - Эм… Джек… Джек даже не обратил внимания на то, что к нему подлетела Флаттершай и просто продолжал смотреть в одну точку. Пегасочка попыталась дозваться до черного пони еще раз, но и в этот раз он проигнорировал ее. А вот на десятый раз терпение Темного лопнуло. - Что? – зло спросил Джек. – Если ты не видишь, я жду пока сработает хоть одна ловушка или часовые дадут сигнал. - Интересный мир – Хельрейм. – Флаттершай попыталась хоть с чего-то начать разговор. – Никогда бы не подумала, что окажусь в ТАКОМ мире. - Если ты пытаешься подлизаться ко мне таким образом, то это весьма жалкая попытка. А теперь, вернись на свой пост и ожидай… Пожалуйста… Слово «пожалуйста» Джек произнес очень ехидным тоном. Но Флаттершай не собиралась сдаваться так просто. - Может, тебе нужна помощь? – спросила пегасочка. Послышался очень тяжелый и раздраженный вздох. - Ты очень поможешь, если перестанешь доебываться до меня со своими расспросами и вернешься к остальным. - Но… Но я думала, что… - Видимо слова «Самое мощное оружие», «Армия жнецов» и «Тотальная бойня» тебе не знакомы. Хочешь сдохнуть – дело твое, но занимайся этим на своем посту. И не надо на меня так смотреть, ты прекрасно понимаешь, о чем я. Будучи пегасом без особых сил и способностей, ты не сможешь что-то противопоставить Азраэлле или ее армии. Поэтому ты и твои подруги сидите на скамье запасных. И если не хочешь вернуться насильно, отойди по своей воле. Но сказать что-то еще Джек не смог, так как откуда-то издалека раздался довольно громкий и протяжный вой, напоминающий смесь волчьего воя и корабельного гудка. Черный пони напрягся и распрямился, став, как показалось, еще выше и уставился в сторону источника звука. Флаттершай следила за ним немного обеспокоенным взглядом, но потом резко закрыла уши копытами. А все из-за того, что Джек и сам издал такой же вой, только вот этот звук был раза так в три громче. - Что там, Салдавейрон? – спросил Хедейр. - Один из часовых заметил горстку жнецов, в семнадцати километрах отсюда. – ответил Джек. – Правду говорят, ожидание смерти, хуже самой смерти. В буквальном смысле. Выдвигаемся, через десять минут будем там. Сказав это, черный пони развернулся к своим Монолитам и указал кивком головы, чтобы они шли за ним. Тут же все существа Хельрейма наконец сошли со своих постов, собравшись в сплошную черную массу и выдвинулись за Джеком с Хедейром. Шестерка пони уже было пошла за ними, но Темный прервал их попытку. - А вам не было приказа сходить со своих постов. – сказал Джек. - Ты нам не приказываешь! – взорвалась Рэйнбоу Дэш, ибо слова черного пони показались ей чересчур наглыми. - Уважать старших не учили? – с насмешкой спросил Джек. Рэнбоу Дэш удивленно уставилась на него. – Не суть… Даже если откинуть то, что я старше вас на целую вечность, Хельрейм – мой мир. И приказы здесь отдаю я, так что уясни это, радужногривая. Оставайтесь здесь и ждите сигнала. Его отдам или я, или кто-то из моих подчиненных. Только… Дождитесь… Сигнала… Кто нарушит этот приказ, будет иметь дело со мной и поверьте, то, что я сделаю в этом случае, будет гораздо хуже того, что я сделал с искристой и Флаттершай в Аду. - Мы не станем подчиняться тебе! – не унималась Рэйнбоу Дэш. – Азраэлла угрожает не только твоему миру, но и… - НО И АДУ! – не выдержал черный пони. – ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ПОДРАТЬСЯ СО ЖНЕЦАМИ, Я ОТПРАВЛЮ ТЕБЯ В АД. ТОЛЬКО, ЕСЛИ ВЕРНЕШЬСЯ ОВОЩЕМ С ГОРОЙ СТРАХОВ, Я И БЕГЕМОТ НЕ ПРИ ДЕЛАХ. На этом пыл радужногривой пегаски поутих и ей пришлось принять то, что они шестеро находились в подчинении у Джека (хоть, ей это совершенно не нравилось). Закончив с мини-бунтом, черный пони развернулся и повел свои войска в сторону наступающей армии жнецов. Он прекрасно понимал, что шестерка пони вряд ли его послушается, но… Джек немного промахнулся со временем… Уже через пять минут появились очертания жнецов – существ, размеров со среднестатистического человека, завернутое в грязно-серые лохмотья и с капюшоном на голове. В местах, где части тела были оголены виднелись гнилые кости, обтянутые в некоторых частях потемневшей плотью. Лицо – сплошной череп, соединенный с общим туловищем не только позвоночником, но и той же полусгнившими мясом и кожей. Стояли жнецы на двух ногах... Неподвижно, как статуи… У некоторых в руках были ржавые серпы, явно предназначенные не для сбора пшеницы. А впереди тварей стояла виновница торжества. Азраэлла стояла на задних копытах, опираясь на Копье Мироздания – длинная белая рукоятка, вокруг которой были начертаны руны золотого цвета. Широкий наконечник, дававший Копью сходство с протазаном (один из видов копий). В сам наконечник был вмонтирован камень, чем-то напоминающий сапфир. Лезвие же было серебряного цвета и хорошо заточено. Смерть стояла, опершись на Копье, как на посох и с надменностью смотрела на подступающую к ней армию. Джек шел впереди Монолитов, а Хедейр был по правую сторону от него. Черный пони так же, как и Азраэлла стоял на задних копытах, держа в переднем косу. А потом он остановился. Прекратили движение и Свет с Монолитами. - Копье Хедейра. – сказал Джек, окинув взглядом орудие. - Моя коса. – в свою очередь сказала Азраэлла. – Надо же, столько лет прошло, а она в идеальном состоянии. - Не стыдно воровать? – с насмешкой спросил черный пони. - У того, кто украл мою жизнь, нет. – со злобой ответила Смерть, кинув взгляд на своего Отца. – Хотя, ты должен понять меня, Салдавейрон, ведь Отец сделал что-то схожее и с тобой. - Это да. Но я не пониманию переманивания моих компаньонов на свою сторону. - Хе… - усмехнулась Азраэлла. – Значит, ты знаешь об Эдаэле. Он выдал меня, не так ли? - Конечно этому трусу пришлось выдать тебя. – зло ухмыльнулся Джек. – Расставаться со своими крыльями довольно неприятно. - Снова оторвал ему крылья? – засмеялась Смерть. – Ты старомоден, Салдавейрон, но это ничего, мы исправим данный недочет. - Азраэлла… – сказал Хедейр. Смерть перевела свой взгляд на него. – Ты не обязана делать этого. Я признаю, что делать тебя и Люцифера стражами было неправильным, но я и подозревать не мог, что вы можете стать Дьяволом и Смертью. - Ты не то, что превратил нас в Дьявола и Смерть, но и не попытался исправить это, когда все случилось, Отец. Тебе показалось, что оставить все, как оно есть, лучший вариант развития событий. И чем это кончилось? Напомнить тебе!? – Азраэлла почти перешла на крик, полный ненависти. – Напомнить, что ты сделал с Люцифером!? Он был одним из твоих любимейших сыновей, а ты сослал его в Ад! Выбросил, как поломанную вещь, даже не попытавшись выяснить причин его бунта! А я… Ты превратил меня в мою же полную противоположность. Сделал из меня и Люцифера двух монстров себе на потеху. - Это не так, Азраэлла. – спокойным голосом ответил Хедейр. – Моей целью не было превращение вас с Люцифером в монстров. Отдавая вам частицы Тьмы, я и не подозревал, чем это может обернуться. - Не пытайся оправдаться. – с отвращением сказала Азраэлла. – От тебя эти слова звучат просто омерзительно. Кроме того, это абсолютно ничего не изменит. И какая удача… Мне выпал шанс уничтожить сразу две помехи, стоящие на моем пути. - Твоя ярость по отношению к Хедейру мне понятна. – сказал Джек. – Но мне не понятна причина, по которой ты хочешь уничтожить мой мир, если тебе нужен только я и твой Отец. - Отец заразил меня твоей Тьмой, Салдавейрон. И именно она превратила меня в ту, кем я являюсь сейчас, а значит, в этой истории есть и твоя вина. Поэтому, я хочу уничтожить все, что хоть как-то связано с твоей отвратительной сущностью, которая сейчас скрывается за обликом черного пони. - Ты хочешь уничтожить меня, но не понимаешь, что Тьма не просто бессмертна. – сказал Джек. – Она вечна. Уничтожение Хельрейма тоже не остановит это. Но я не отдам тебе ни свой мир, ни свою шкуру. Оглянись, Азраэлла. Моя армия куда сильнее твоей, а у жнецов не хватит силы, чтобы убить даже одного Монолита. Ты обречена на поражение в этой войне. Поэтому, учитывая то, что Хедейр явно не желает, чтобы я убил тебя, предлагаю пойти другим путем. Сложи оружие, отзови своих жнецов и сдайся. В этом случае останешься жива и ты, и вся твоя армия, чью силу можно направить в другое русло. - Предлагаешь мне снова стать той, кем я и быть не хотела? – сказала Азраэлла. – Ну уж нет, я пойду до конца. - Отлично. – Джек зло ухмыльнулся. – Так даже лучше. Тогда, начнем веселье… - Атаковать. – сказала Азраэлла, и тонна жнецов рванула в сторону черного пони и его армии. - Shork. – в этот же момент сказал Джек и на жнецов полетела гора Монолитов. Уже через пару секунд две армии сцепились, слившись в сплошную массу. Как и предсказывал Джек, жнецы не могли чего-то противопоставить Монолитам. Их буквально разрывали на куски огромные руки воинов Хельрейма, отгрызали головы, стирали в порошок. Но все же количество играло свою роль. Жнецы буквально облепляли Монолитов, как пчелы, которые пытались убить залетевшего к ним гигантского шершня. Только это особо не помогало, и твари продолжали вырезать полчища солдат Смерти. Азраэлла уже и сама поняла, что дело скоро начнет пахнуть керосином, поэтому и сама бросилась на нападавших Монолитов. Вот тут-то и сыграло Копье Мироздания. На темной земле начали появляться первые трупы созданий Тени. [Тем временем…] - А-а-а-а, и почему мы сидим здесь!? – нетерпеливо сказала Рэйнбоу Дэш. – Если ему не нужна наша помощь, то зачем надо было брать нас сюда? - Салдавейрон же сказал: «Ждите сигнала». – ответила Твайлайт, сильнее завернувшись в свой шарф. – Бр-р-р-р, ну и холод же здесь. И это с защитными амулетами. - Может, он этого и хочет? – спросила Рарити. – Ну, чтобы мы тут замерзли с концами. - Я так думаю, у него просто не оставалось выбора. – сказала Эпплджек. – Джек же искренне не хотел брать нас с собой. - Ар, вы как хотите, а я не могу сидеть на одном месте. – сказала Рэйнбоу Дэш и полетела в ту сторону, куда полчаса назад ушел Джек с Хедейром и армией Монолитов. Спорить было бесполезно, поэтому пони пошли в ту сторону, где сейчас проводилась битва не на жизнь, а на смерть. И через несколько минут они пришли к месту битвы. Творилась тотальная вакханалия – жнецы просто разлетались в стороны, целыми или частями. На землю лилась черная кровь Монолитов. Но что удивило пони сильнее всего, так это то, что Джек и Хедейр сражались бок о бок с полчищами воинов Азраэллы. Те, кто несколько часов назад дрались друг с другом, сейчас объединились против общего врага. Когда довольно большое число жнецов было истреблено, Джек бросился в сторону Азраэллы и сцепился уже с ней. Как это ни странно, Смерть не показывала признаков того, что в Хельрейме становится слабее. - Какого черта? – прошипел черный пони, уклонившись от очередного удара Азраэллы. – Почему ты не ослабела? - Ты серьезно не догадываешься? – с ехидной насмешкой спросила Смерть. – Тогда освещу тебе эту маленькую деталь. Та часть Тьмы, что была в моей косе, оказала действие и на меня… - Значит, ты теперь невосприимчива к воздействию моего мира. – сказал Джек. – Любопытный факт, но других усилений тебе это не даст. С этими словами, Джек снова замахнулся косой, и лезвие пролетело прямо над головой Азраэллы. Это сыграло ей в пользу, и она с силой ударила черного пони копытом в грудь. Он отлетел в сторону, а на него накинулось около полусотни жнецов, буквально навалившись на него. Только вот это не принесло никакого результата и в воздух взлетело множество тел. Но не успел он снова наброситься на Азраэллу, как заметил, что на уже порядком ослабевшего Хедейра хочет наброситься жнец, который медленно подходил сзади. - Сзади! – крикнул Джек и резким движением отодвинул Свет, пробив нападающего своим копытом-лезвием. – Что, Хедейр, зрение подводит? - Ты… Спас мою шкуру? – удивленно переспросил Хедейр. - Не обольщайся. – холодно ответил Джек и скинул остатки жнеца со своего копыта. – Это ничего не… И тут черный пони заметил шестерку подруг, которые пытались отбиться от небольшой кучки жнецов. - Какого… - прошипел Джек себе под нос, но времени разводить демагогию не было. Нужно было спасать нарвавшихся пони. Короткий, но довольно громкий звук, и большинство жнецов были испепелены огненно-оранжевым лучом. Остальные же, видимо поняв, что лучше перебазироваться и напасть из других точек, быстренько разбежались. Повернувшись в сторону, откуда полетел луч, пони увидели черного пони, стоявшего с открытой пастью, из которой шел темный дым. Резкий щелчок, и пасть Джека закрылись, а сам черный пони выглядел так, будто хотел спустить с подруг три шкуры, но старался держать себя в руках. Но начать разносить шестерку за неповиновение, как в его спину влетел небольшой энергетический сгусток белого цвета. Из пасти черного пони вырвалось очень громкое рычание, и он резко обернулся. Азраэлла стояла в десяти метрах от него, держа Копье, как автомат (знаю, очень смешное сравнение), а руны на рукоятке ярко светились. Вспышка… С наконечника Копья сорвался очередной сгусток энергии и полетел в сторону черного пони. Но на сей раз, Джеку удалось отразить этот снаряд лезвием своей косы. Теперь, он побежал в ее сторону уклоняясь от лучей Света, и, в прыжке, замахнулся косой, намереваясь воткнуть ее Азраэлле в голову. Но лезвие косы, с громким звоном, ударилось о довольно длинный наконечник Копья Мироздания. Послышался громкий звук удара металла о металл, а от обоих орудий начали отходить сгустки энергии, образовав вокруг Джека и Смерти энергетическую сферу бело-черного цвета. - А ты более сложный противник, чем я предполагала. – сказала Азраэлла, пытаясь переломить лезвием Копья косу. – До чего же приятным будет вкус моей победы, когда ты наконец падешь. - Хвастовство – омерзительное качество. – сказал Джек. – И оно не принесет тебе нужного результата. С этими словами, черный пони резко направил лезвие косы в сторону, откинув от себя Копье и ударил Азраэллу рукояткой в лицо. Смерть пару метров прокатилась по земле, но встать не успела, так как в сантиметре от ее головы вонзилось лезвие косы. Перевернувшись на спину, она увидела, что Джек заносит над своей головой черное лезвие, намереваясь воткнуть его ей в лицо. Но черному пони не удалось это сделать, так как Азраэлла с силой ударила его задними копытами в грудь, оттолкнув его от себя, а сама резко вскочила на задние копыта, развернувшись в воздухе, рубанула Копьем. Лезвие прошло буквально в миллиметре от лица Джека, но все же задело его, процарапав правую щеку так, что это выглядело словно улыбка. Из раны вытекло несколько капель черной жижи, а ее края начали несильно дымиться. Но что самое удивительное – рана не хотела затягиваться. Если от обычных мечей, копий и прочего все раны черного пони затягивались за пару секунд, то сейчас этого не происходило, а на лице Джека появилось такое выражение, когда кому-то становится очень больно. Но это выражение появилось только на секунду, после чего Джек продолжил атаковать Смерть своей косой. Несколько раз ему удалось задеть ее, и теперь на землю начала капать отливающая золотом кровь ангела. А что же Хедейр и шестерка пони? Они продолжали отбивать наступление жнецов. Вместе с этим, подруги старались не путаться под ногами Монолитов. Кое-как, но у них получалось повалить жнецов на лопатки. Несколько раз, ржавые серпы в руках жнецов пролетали над головами пони, и даже пару раз поцарапали. Но так, не очень серьезно. Кроме того, им помогал Хедейр, а это давало определенные бонусы. Через какое-то время было истреблено такое количество жнецов, что остальные начали понимать патовость своей ситуации и, как следствие, начали отступать, пока не разбежались кто куда. - НЕТ! – закричала Азраэлла, заметив, что ее войска начали массовый побег с поля боя. – НЕ СМЕЙТЕ РАЗБЕГАТЬСЯ, ТРУСЫ! ВЕРНИТЕСЬ И СРАЖАЙТЕСЬ, ЧЕРТОВЫ ОТРОДЬЯ! Но жнецы не собирались возвращаться и продолжать атаку (хоть эти твари и были чем-то вроде зомби, которые атаковали массой, но были наделены своеобразным разумом и понять, что в конце концов, их всех похоронят в земле мира Тени, выбрали наименьшее из зол). Массовое отступление заставило Джека широко улыбнуться, но вот отпускать жнецов он не собирался, поэтому он прорычал своим Монолитам, чтобы они начали преследование этой горстки (относительно всей армии) с последующим истреблением, после чего резко ударил Азраэллу копытом в живот. Смерть буквально повисла на нем, после чего черный пони опрокинул ее на землю и наступил на грудь задним копытом, прислонив лезвие косы к ее горлу. - Вот и конец. – сказал Джек, чуть оцарапав шею Азраэллы лезвием косы. – Ты проиграла, Азраэлла, твоя армия буквально предала тебя. Сдавайся, Смерть. Не тебе бороться со мной. Азраэлла молчала. По ее лицу было видно, что она поняла – сопротивляться бесполезно. Не-е-е-е-ет, нужно было выждать момент… - Ну так и чего ты ждешь, Салдавейрон? – с насмешкой спросила Смерть. – Михаила и прочих ангелов ты убил сразу, а со мной все тянешь… - Меня не нужно просить дважды. – сказал Джек и с силой надавил на косу, которая начала входить в плоть шеи Азраэллы, но только он это сделал, как прогремел довольно мощный взрыв, сбросивший черного пони со Смерти вместе с косой. Азраэлла медлить не стала и бросилась на Джека, попытавшись воткнуть наконечник Копья прямо в грудь черного пони. На шее ангела образовалось довольно крупное алое пятно, но на ее счастье, лезвие косы не успело войти достаточно глубоко, хотя все произошло буквально за долю секунды. Ей удалось оставить на черной шкуре Джека еще множество порезов, которые начинали дымиться. Хедейр попытался вмешаться и отнять Копье у своей дочери, но она выстрелила довольно мощным лучом, отбросив Свет в сторону довольно крупной скалы и тот, вроде как, вырубился (тут сыграл не сам удар о скалу, а довольно мощное истощение из-за того, что он находился в Хельрейме, чье Ядро могло подавлять его силы на всей территории мира Тени). Но из-за того, что Азраэлла отвлеклась, Джек размахнулся косой и пронзил плечо Смерти. Лезвие прошло насквозь, после чего, Темный выдернул косу из плеча ангела и засадил его прямо в грудь Азраэлле. Вот теперь, это был конец… Проигрыш… Неужели, я снова умру… Именно такие мысли проносились в голове Смерти за те доли секунды, пока лезвие протыкало ее грудь и сердце… Пока оно выходило из ее спины между крыльев… Джек не стал выдергивать лезвие косы из тела Азраэллы, а просто вонзил его в скалу, стоявшую в нескольких метрах от них. Копье Мироздания упало рядом. Черный пони, на задних копытах, подошел к висящей Смерти и приподнял ее голову за длинные черные волосы, заглянув ей прямо в глаза. Он очень злорадно улыбался. - Ты думаешь, что все, на этом твой путь окончен? – насмешливо спросил Джек. – Нет, моя дорогая Азраэлла. Тебя ждет участь похуже смерти, и ты сама приползешь ко мне в надежде, что я прекращу твои мучения. Пока Джек говорил это, его лицо приближалось к лицу Азраэллы. Расстояние между ними превышало всего пару милиметров, пока черный пони не приоткрыл свой рот, а его губы не слились с губами Азраэллы в… Поцелуе!? Со стороны это так и выглядело, но только пару секунд, после чего глаза Смерти широко открылись и словно начали наполняться черной жидкостью. Из-под губ начала вытекать та самая густая черная жижа, а тело Азраэллы начало мелко трясти, словно у нее был припадок. Все это время слышался странный звук, который был чем-то между хлюпаньем и бульканьем. Хоть пони и стояли на достаточном расстоянии от этой картины, но видели все так, будто были всего в двух шагах. И вот, когда они хотели подойти ближе, Джек резко дернул головой назад и раскрыл пасть. Вот тут подружки отскочили назад, кто-то испуганно вскрикнул, а кто-то был настолько шокирован, что не смог отвести взгляда от того, что сейчас происходило. Когда черный пони дернул головой назад и раскрыл свою пасть стало видно, что изо рта черного пони в несколько струек выливалась черная жижи и влетала в рот Азраэллы, при этом, кроме жидкости, из пасти тянулись три тонких, похожих на щупальца, языка, которые и держали челюсти Смерти разомкнутыми. Мерзкая и страшная картина продолжалась еще пару секунд, после чего языки с коротким свистом втянулись в пасть Джека, а поток жижи стих. Глаза Азраэллы снова стали обычными, только сильно закатились, а ее тело продолжала бить судорога. Удовлетворенно взглянув на плод своей деятельности, черный пони взялся за ручку косы, ближе к лезвию, и резко дернул назад. Ангел упала на темную землю, как мешок картошки. Рядом с Копьем, но Джек почему-то не обратил на это внимания. И это стало его ошибкой… Мелкая судорога прекратилась, но вместо этого Азраэллу начало выкручивать в самые разные, естественные и неестественные, позы, и, в один такой момент, ее переднее копыто упало прямо на Копье. Джек не успел среагировать и отрубить копыто Смерти, и буквально через секунду Азраэлла, с резким звуком, исчезла. Тут же в землю воткнулось черное лезвие, которое было копытом Джека. Но было поздно… Ни Копья, ни самой Азраэллы теперь не было. - Блять… - тихо прорычал Джек и вытащил лезвие из земли. – Вот же сука… - Салдавейрон? – послышался голос Хедейра. – Меня, кажется, выключило. Что произошло, и где Азраэлла? - Ушла. – ответил черный пони, подошел к Свету и протянул ему свое копыто. Тот взялся за него и смог подняться. - Куда? И что со жнецами? - Да тебя сильно приложило, Хедейр. – усмехнулся Джек. – Жнецов мы разогнали, а мои Монолиты преследуют остатки. Куда же делась Азраэлла, я сказать не могу, но зато скажу, что следующий раунд будет сложнее, чем сегодняшний. - Почему же? - Помимо Копья Мироздания у Азраэллы появился еще один бонус в виде Тьмы, что я поселил в нее. - С ума сошел!? Зачем нужно был наделять ее силой Тьмы? - Хе… Мне нужно было, чтобы Азраэлла помучилась, а что может быть хуже для ангела, чем пасть под действием Тьмы. То, что я дал ей будет медленно, но верно превращать ее в Монолита. Единственное, я не учел, что Копье может телепортировать своего владельца. В моих же планах было оставить ее здесь на момент трансформации. Кстати, мог и посвятить, что твое Копье может не только стрелять и кромсать. - Мне казалось, что это очевидно. - Знаешь, Хедейр, у меня особо не было времени изучать все свойства твоей игрушки. Я был в заточении и без памяти, так-то. - Ладно, Салдавейрон, злиться уже поздно. И как мы найдем Азраэллу? - Есть пара идей, но пока предлагаю вернуться в мир пони. Ты будешь нужен во всеоружии. Да и мне так кажется, что от пребывания здесь эти смертные сойдут с ума. Хедейр обернулся в сторону шестерки пони. Они и вправду выглядели не очень и было видно, что Хельрейм начинает на них давить всей своей темной сущностью. Повернувшись к Джеку, Свет утвердительно кивнул. - И да, - сказал Джек, пройдя мимо Хедейра. – проследи, чтобы их не было рядом, когда явится Азраэлла или то, чем она станет. Они уже достаточно мешались мне под ногами за это время. Итак! – Джек обратился к шестерке друзей. – На сегодня с вас хватит Хельрейма, поэтому мы возвращаемся в ваш мир. А чтобы кое-кто не тормозил нас у Ядра Тьмы мы пойдем более долгим обходным путем. - черный пони снова повернулся к Хедейру. – Ну что, возьмем по три особи? - Что ты имеешь в виду, Салдавейрон? – не понял Свет. - Не имею в виду, а прямо говорю, что мы будем прыгать с кольцо на кольцо, пока не найдем то, на котором еще начерчена метка в их мир. - А почему бы не начертить метку здесь? – спросила Твайлайт. - Потому что эти метки обладают особыми свойствами. Это не просто переход между мирами во Вселенной, но и… Да, чтобы придумать красивую отмазку нужно время. Тогда, сделаем так… - Джек щелкнул пальцами и что-то прошипел себе под нос. – Это чтобы закрылся тот портал, иначе действительно случиться что-то такое, что я бы хотел устроить, но не сейчас. - Это ты сейчас о чем? – недоверчиво спросила Эпплджек, но черный пони проигнорировал ее вопрос, отойдя к только что выросшей из земли скале. Через пару минут метка была готова, оставалось только открыть портал, что Джек и сделал. Шестерка пони пошла первой, за ними Хедейр, а замыкающим вошел Темный. Пару секунд спустя, окно в мир Тени было закрыто.