***
Безусловно если бы Синдер подождала еще несколько дней, одновременно с этим, подстроив победу команды RWPY, удалось бы добиться большего количества негативных эмоций от жителей Вейла. Привлекая таким образом еще больше гримм. Только какой в этом смысл если фигуры противника уже находятся там, где ей нужно? Сообщение Торчвика сполна выполнило свою роль согнав, трусивших ранее людей на убой. Осталось только сломить остатки их надежды, обратив орудия что должны были их защищать против города, нанеся шрам, который больше никогда не исчезнет с лица Ремнанта. И конечно же вернуть, то что принадлежало ей по праву. Всего на второй день Фестиваля, по отличающемуся от изначального, плану… Война за Бикон наконец началась.Рапид
5 февраля 2024 г. в 14:18
Сражения первого дня Фестиваля не стали нарушать царившую атмосферу, запомнившись в умах людей небогатыми на эмоции, или если называть вещи своими именами — попросту проходными. В этом не было ни капли вины выступавших студентов, и уж тем более взявших себе амплуа комментаторов преподавателей Бикона. Скорее напротив: их стоило похвалить за, то что, не смотря на все проблемы выкладывались на максимум… Просто так уж в мире порой бывает: лезешь из кожи вон, а по итогу все зря — достучаться до душ зрителей, отвлекая их от проблем насущных не получилось.
Сыграло множество факторов, основным из которых была тревожность толпы, пускай и решивших рискнуть, приходя в Колизей, но только лишь чтобы просидеть все время в напряжении ожидая возможного нападения. И до того они были сконцентрированы, что дойди до финального этапа планирования идея о запуске фейерверков в конце каждого дня — пара человек точно бы заработали бы сердечный приступ.
Но так дела обстояли именно что с матчами, а вот сам первый день Фестиваля, всем жителям Вейла забыть уже едва удастся, что правда причина этого Совету бедует сниться в кошмарах до конца их дней. Небольшой по сути ролик, суммарно длившийся чуть больше двух минут, вышедший на не самом популярном канале. Причем в идеально подобранное время: слишком поздно чтобы его увидели, тщательно следящие за сном из-за предстоящих матчей студенты, но достаточно рано, дабы по цепочке распространиться по всему Вейлу до утра. Канал прекратил вещание в рекордные сроки, а дублирующее его видео загруженное в интернет было удаленно еще быстрее, но все же слишком медленно чтобы повлиять на ситуацию.
Являя собой видеообращение печально известного в Вейле Торчвика, оно было скачано сотни, если не тысячи раз, распространяясь среди чатов как лесной пожар. Не успевших увидеть к утру осталось совсем немного и их число все продолжало падать, так как успевшие получить доступ, с превеликим энтузиазмом, делились увиденным, позволяя голосу вора, звучать в каждом уголке Вейла:
Ух как приятно снова оказаться в уже ставших родными пенатах! — с этой фразы начиналось видео, демонстрирующие закинувшего ногу на ногу Романа Торчвика, что, притворно жмурясь от удовольствия курил, между затяжками продолжая вещать, — Никакой Атлас никогда не сравниться с нашим с вами домом, господа, это я могу вам сказать с уверенностью, хлебнув их гостеприимства, — покачал тот головой, и принялся загибать пальцы, — Кормили плохо, кровати твердые, солнца днем с огнем не сыщешь, а главное… — с щелчком отбросив окурок за кадр, Роман придвинулся к камере, — слишком уж напряжные и странные общественные работы. Да и, кхм, ответственный за надзор, мягко говоря со сложным характером. Впрочем, — пожал он плечами, — вы меня избаловали, так как кучи людей и фавнов добровольно трудятся под началом Жака Шни, и ничего — не жалуются. Не думаю, что вы ожидали услышать его имя в таком контексте, — Роман картинно вздохнул, — я и сам не ожидал, и так уж и быть уберегу Вас от необходимости лично уточнять у него правдивость информации. Ведь из Атласа я вернулся далеко не с пустыми руками, — за короткое мгновение на экране проскочили десятки разных приказов, отчетов и переписок, снова сменившись на хлопнувшего в ладоши Романа, - главный гарант их подлинности сидит перед Вами, но можете не верить — Ваше право. У меня еще куча информации для скептиков всех мастей на руках, и я с радостью буду делиться ей в конце каждого фестивального дня. Как настоящий патриот — я не могу позволить, чтобы «Единство» в Вейле оказалось таким блеклым! Не прощаюсь, услышимся завтра. Информация будет конечно не настолько существенная как купленный финал с победой Вайсс Шни, но… — на этом моменте он прикрыл свой рот рукой, играя шок на публику, но глаза выдавали истинное положение вещей, — ой, как неудобно получилось, похоже я заспойлерил главный твист…
На этом запись закончилась, а вот проблемы только начинались. И прикормленные СМИ, тут же поспешившие выпустить по репортажу-опровержению, а то и несколько штук, совершенно не справлялись с тем чтобы смягчить ущерб. Пресс-релиз Бикона, так же погоды не сыграл.
Скриншоты документов из видео, довольно быстро были переведены в разряд распечаток, которые «неравнодушными гражданами» клеилась на стены, продолжающих работать магазинов праха. Анализ же содержимого, стал новым камнем преткновения для жителей Вейла. И чем громче звучали обвинения в клевете от официальных источников, тем больше росла уверенность в истинности написанного. Особенно в свете, слитых немногим позже отчетах от транспортных компаний, на страницах которых, без особого труда находились записи об трагедиях, подготовку к которым обнародовал Роман.
Но некоторым, как и говорил вор, кроме его видео других подтверждений и не потребовалось. За этим стояло сразу несколько факторов: начиная с общего недоверия к ПКШ и властям и заканчивая, парадоксальным фактором доверия к самому Торчвику. Да он был преступником, но за столько лет уже примелькался в Вейле, став… ну «родным» — слишком громкое слово, но вот «понятным» в самый раз. Его и раньше ловили, но никогда настолько надолго, а потому прозвучавшее с его же слов объяснение, казалось… логичным. Свою роль сыграли и доверительные отношения с одной небезызвестной журналисткой, что пусть и анонимно, но выпустила текстовый репортаж, в котором подробно объяснялось что практически невозможно было подделать документы с такой тщательностью.
И город забурлил. Буквально вчера выглядевший опустевшим ныне его улицы полнились мирными демонстрациями протеста против действий ПКШ. Часть из них, наверняка была спланирована Белым Клыком, позволяя даже самым умеренным его участникам — читай, бесполезным в боестолкновении, дать свою роль, а заодно пустить пыль в глаза. Но остальные вышли сугубо по своей воле. Причем среди них встречались как фавны, так и люди, что, с другой стороны, было логично. Первым не нравилось, что ПКШ сваливает на их расу всю вину за фальшивые набеги, вторым, что в таких «фальшивых» набегах умирали настоящие, и зачастую даже не имевшие отношение к ситуации, люди: машинисты, обслуживающий персонал поездов, проводники, и в конце концов порой даже пассажиры. Никто не желал молчать пока оставалась возможность оказаться на их месте.
Железнодорожные соединения Вейла оказались парализованы, когда рабочие транспортных компаний практически в полном составе присоединились к демонстрациям. Особенно совестливые продавцы праха составили им компанию, ставя город на грань хаоса. Множество очагов протестов во всех концах столицы вынуждали армию Атласа, рассредоточивать силы для наблюдения и подавлениях оных. Никто не мог быть уверен, что у очередного протестующего кроме наспех сделанного транспаранта при себе не окажется еще пары килограмм взрывчатки, чтобы показать насколько «мирными» были демонстрации на самом деле.
Поддержание порядка в таких условиях требовало катастрофических усилий, что сильно вредило уровню безопасности Фестиваля. Полицейские, местные и прибывшие в город по зову Озпина охотники, конечно помогали по мере сил, но далеко не все из них считали вообще необходимыми вмешиваться. Ведь они так же оставались людьми в конце концов, не желая сражаться за представшую во всем своем отвратительном величии ПКШ.
Вот только не стоит забывать, что даже в сражении за правое дело есть «подводные камни». Одним из которых по праву является умение собственно сражающихся подменять понятия, так как им удобно, для дополнительного подтверждения «правильности» своих поступков. К примеру, посчитать правдивым и «спойлер» Романа — единственную вещь, к которой тот не предоставил ни единого (!) доказательства, просто потому как все остальное было признано правдивым.
Даже более того, они самостоятельно прокладывали логические цепочки «подтверждающие» эту точку зрения. К примеру, часто можно было услышать примерно подобное обоснование: ПКШ спонсирует армию Атласа; Армия Атласа предложила защищать Фестиваль Единства в Вейле; на нем будет выступать Вайсс Шни; победа будет ответной услугой ПКШ.
Никого не волновало, что, задумавшись буквально на минуту, в ней обнаруживались логические дыры, а наличие в команде девушки лучшей выпускницы сигнала и буквально сильнейшей охотницы поколения, которых двоих сполна хватило бы чтобы победить в Фестивале, удобно опускалось или вовсе называлось заранее спланированным. Доказывать им случайность выбора команд и партнеров было так же бесполезно, как и пытаться призвать не делать поспешных выводов.
А потому утро команды RWPY, началось со звуком разрывающегося от звонков и сообщений свитка Вайсс. Это же позволило девушке быстро переключится в рабочий режим, подтвердив, что у стен в Биконе были глаза и уши. Ведь номер свитка, с наибольшей вероятность, слил общественности как раз кто-то из студентов, а значит пока что от разговоров следовало воздержаться. И уже приняв подобное решение девушка наконец приступила к поиску причин произошедшего, фактически сразу же наткнувшись на нужное видео.
— Обсудим позже, — только и отговорилась Вайсс, натянув маску ледяного спокойствия, стоило взглядам ее команды сосредоточиться на девушке после совместного просмотра видео. Руби попыталась что-то сказать, видимо желая поддержать напарницу, но наткнувшись на резко посерьезневшие взгляды остальных, промолчала.
— Обсудим позже, — повторила свою же фразу за завтраком девушка, когда к ним присоединилось еще две команды и Илия. И опять же понимая серьезность ситуации, никто, даже Блейк, что была слишком погружена в размышления, не стал продолжать разговор. И, пожалуй, из-за молчания, а также взглядов команд за другими столами поголовно скрестившихся на Вайсс, это был самый неловкий завтрак со времен инцидента с Жоном, когда примерно так же доставалось уже его команде.
На пути к Колизею привычной строй их команды слегка поменялся: Янг и Пирре не сговариваясь встали по обе стороны вокруг Вайсс, одним своим видом намекая как другим студентам, так и обычным прохожим, что, если у них были какие-то мысли на счет девушки, их стоило оставить при себе. Шествующие рядом команды BJRN и SSSN, своими хмурым лицами лишь дополняли картину. Это было избыточно, так как Вайсс и сама могла постоять за себя, все же опыта в этом ей было не занимать, зато показало поразительные результаты сведя возможные нежелательные интеракции к нулю. И вот так все еще молча, их нестройная компания наконец добралась до Колизея.
Они заняли те же места что и вчера, только ситуация всего за день изменилась настолько сильно, даже казалось, что по ошибке они зашли совсем в другое место. Подобному ощущению так же потворствовала зона «отчуждения», образовавшаяся между ними и другими командами. Фактически на целую секцию трибун приходилась всего их компания, из-за выражающих таким образом протест против нечестной борьбы студентов.
Разумеется, лишь малая часть на полном серьезе верила в купленность Фестиваля, остальные же по большей части, сочли подобную «веру» крайне удобной. Проще же все свалить на нечестное соревнование, чем признаться, что против команды Вайсс у них не было никаких шансов изначально. Очевидно так же были те, кто просто невзлюбил ее заранее, просто из-за фамилии и пользовался подвернувшейся возможность, в открытую показать свое «фи». Но к такому Вайсс была привычна, не позволив маске дрогнуть хоть на миг, понимая, что помимо студентов за ней следят и многочисленные объективы фотокамер.
По совести, среди, не принадлежавших к ближнему кругу команд, поступили только CFVY и уже фактически считавшийся пятым ее участником Кардин. Понимающе кивнув при встрече, они сели на одной линии с RWPY, только на несколько рядов выше, следя за тем чтобы особо впечатлительные зрители, не решили провести свою войну едой.
— Ситуация хуже, чем я предполагала, — прикрывая рот рукой, чтобы нельзя ничего было прочесть по губам, коротко бросила Вайсс, глядя в сторону одного из входов, через который продолжали прибывать люди.
— Сильно же они осмелели всего за один день, — хмыкнул Илия, копируя ее жест, что следом подхватили и остальные, — набиваются как сельди в бочку.
— Делая наблюдение бесполезным, — прищурила глаза Блейк, — в такой толпе не может не быть кого-то из Белого Клыка.
— А толпа не может это не понимать, — так же хмуро добавил Сан, — но нет, они предпочли своей безопасности зрелище, желая подтвердить слова какого-то воришки.
— При этом самое мерзкое, что к нему доверия изначально было больше, — почти что сплюнула Янг, — услышали, что у него есть новости на каждый день Фестиваля и сразу же, перевели это как — «до последнего дня бояться нечего»
— Это многое говорит о жителях и Совете Вейла, — ехидно пробормотала Илия, что не помешало ей задать ключевой вопрос, — но что это говорит конкретно нам?
— Мы должны будем проиграть свой матч, — после пары секунд тишины, кивнула Вайсс. Руби вздрогнула от таких слов, и обведя трибуна потупила взгляд, глубоко вздохнув.
— Но ведь так ты фактически распишешься в том, что Фестиваль был постановкой! — пока ее лидер подбирала слова, Нептун высказал все как есть.
Двойные стандарты, редко помогали и этот раз не был исключением. С такой командой как у Вайсс — их поражение расценят исключительно как попытку, скрыть факт спланированного Фестиваля. Иронично, но победа приведет ровно к такому же результату.
— Вот только и люди получив подтверждение, больше не будут пытаться раскопать правду. Без любопытства, страх за жизнь снова восторжествует над разумом и количество человек на трибунах значительно снизиться, — лишенным голоса эмоций, разложила свой план Вайсс.
— А на тебя выльется ушат помоев, — со странной смесью уважения и подозрений, пробормотала Блейк, повернувшись к девушке.
— Я бы не стала предлагать такой план если бы меня беспокоила подобная мелочь, — пожала плечами та, — даже более того, я предлагаю сделать вид что я — единственная кто в открытую препятствует победе, чтобы отвести от остальных подозрения.
— Даже не мечтай, — откинулась на сиденье Янг, положив Вайсс руку на плечо, — мы сидим тут как команда, проигрываем бой как команда и получаем ненависть толпы тоже как команда.
— А если ты подставишься одна — то какой вообще был смысл от этого года, — решительно, пусть и не скрывая тоску дополнила Руби, — пусть думают, о нас что хотят, но мы не позволим тебе в одиночку проходить через это.
Все непроизвольно повернулись к Пирре ожидая ее мнения по этому поводу и та не заставила долго ждать:
— Меня не волнует их мнение, — не удостоив трибуны даже честью быть окинутыми, припечатала девушка ледяным тоном.
— Значит на том и порешили, — подвела итог Янг, наконец убрав руку, — вы же поможете нам подыграете, не так ли? — с легкой иронией подняв бровь, повернулась та к Блейк и Сану, как представителям команд.
— Можешь на нас рассчитывать, — лишь задержавшись чтобы переброситься парой фраз с Нептуном, слишком тихо чтобы Вайсс могла услышать, о чем они разговаривали, дал свой ответ Сан. Блейк же просто кивнула, получив молчаливое одобрение от Норы и Рена. Правда последний не стал только этим ограничиваться, подымая саму собой напрашивающуюся тему:
— Если этот спектакль вообще придется разыгрывать, — Рен коротко кивнул, указывая на почти заполнившиеся к этому моменту трибуны.
— Похоже нам тоже придется положиться на слова какого-то там воришки, — философски протянула Илия, — потому как кроме них, нет никакой логичной причины не покончить со всем прямо сейчас.
— В Атласе тоже беспорядки. Стоящие за этим планом могут прождать до последнего дня чтобы тем самым компрометировать Генерала Айронвуда из-за того, что он не вернулся в родное Королевство в такое время, — после пары секунд раздумий выдал Рен, потенциальную версию.
— А в это же время беспорядки не только в Атласе, но и в самом Вейле усилиться от новой информации Торчвика сделав подобное возвращение невозможным, если конечно он не хочет революции в Вейле, — дополнил молчавший до этого Скарлет.
— Это возможно, — кивнула Вайсс, — но…
— Но опирается на то что Айронвуд выживет по итогу, — закончила за нее Блейк, и покачала головой, — что вряд ли — он слишком важная цель для Белого Клыка, да и его смерть вызовет не меньше проблем в Атласе. Максимум которого они могут ждать — это действительно пока беспорядки в Вейле не перейдут в разряд вооруженного конфликта.
— Так что готовимся к худшему, — подытожил Сан, после чего с легкой усмешкой продолжил, — а значит мы тоже проиграем свой раунд, — учитывая, что никто из его команды не был удивлен подобному предложению именно это они и обсуждали между собой прежде чем дать ответ Вайсс, — ну, конечно если не попадемся против Вас, — спохватившись добавил он, — все же тратить силы на сражение перед лицом возможного шухера, идея так себе.
— Мы тоже не собираемся побеждать в таком составе, — не успели повиснуть в воздухе слова Сана, как Нора решительно заявила о том же. Не двояко намекая на отсутствие в команде Жона, как главную причину, тем самым, показав, что готова, несмотря ни на что вернуть его обратно.
— Ну все молодцы, тест на дружбу прошли на отлично, — закатив глаза язвительно бросила Илия, тут же переключившись на серьезный тон, — а теперь приготовились, — ее словам вторили голоса комментаторов, вот только никто их не услышал слишком уж сконцентрировавшись на барабане с командами.
Верхняя половина медленно начала замедляться, проскочив CFVY и остановившись на RWPY, вызвав смешок у Янг и тяжелый вздох от Руби:
— Вот это совпадение, — тихо пробормотала она.
Трибуны позади них наполнились свистом и оскорблениями, стоило их четверки подняться с места. Но всего одного взгляда от Пирры, даже на таком расстоянии скользнувшего по толпе, хватило чтобы заставить их всех резко заткнуться, и дружно сглотнуть.
Одна команда просилтывалась за другой, заставляя ее лидера нервно кусать губы, каждый раз, когда проскакивали союзные команды. Сама Вайсс тоже нервничала, но сосредоточившись на миссии возложенной на нее сестрой, отодвинула эти ощущения на границу сознания. Глядя на Пирру и готовясь в случае чего прямо здесь и сейчас выдать информацию, с некоторым удивлением девушка заметила за привычной маской Чемпионки легкую задумчивость, но быстро выбросила это из головы, так как второй барабан начал замедляться.
Последняя не выбывшая «дружеская» команда в лице SSSN, задержалась на экране, но все же уступила следующие вызвав отчётливо различимый вздох с их стороны. Который тут же сменился всеобщим недоумением, когда барабан показал, итоговых соперников, команду: BOOM.
Спустя всего какое-то жалкое мгновение, их догнало осознание, вот только пару ему составили самые настоящие взрывы что сотрясли весь Колизей. Если бы Янг не ухватила ее за плечо, Вайсс возможно даже не устояла бы на ногах из-за неожиданности, а в следующие же момент они отпрыгнули в разные стороны пропуская мимо себя огромное перо невермора, что, не заставив себя долго ждать пробил купол вторгаясь на арену.
Множество более мелких гримм последовали следом за ним, прямо в полете нападая, на поспешивших в сторону выхода людей. Светлое всего пару минут назад небо, полностью закрыла туча тварей тьмы. И охрана, и студенты тут же бросились спасать людей, собственно, как и Вайсс с Руби, но железной хваткой их перехватила Пирра не давая сделать и шага. Прежде чем они даже смогли спросить, «почему?», раздалась вторая порция взрывов, раскидав толпу.
Еще один террорист-смертник… сердце Вайсс пропустило удар, но до крови прикусив губу она смогла взять эмоции под контроль, повернувшись к Пирре. Только для того чтобы увидеть, как та стремительно движется к одному из выходов раскидывая на пути гримм.
— Бикон… — не важно кто именно из них произнес эту фразу, но все тут же осознали, что, оставшись беззащитным, он и стал настоящей мишенью. Этому осознания совершенно не помогал громогласный рев, от которого кровь стыла в жилах, раздавшийся вдалеке. А гигантский невермор, явно не был намерен, дать им лишнее время на обсуждение, пустив свои перья во все стороны. Несколько отправившихся в их сторону были заблокированы глифами Вайсс и переглянувшись с командой, та лишь коротко кивнула в сторону Пирры.
Даже не дождавшись ответа, девушка бросилась следом, отставив в сторону размышления. Чтобы не произошло дальше, у Вайсс была миссия, которую она обязана была выполнить, чтобы избежать худшего исхода, о котором говорила Винтер.