Дуэль

Джедай стоял перед закрытыми дверями грузового трюма республиканской космической станции «Нанит», которую недавно захватила неизвестная группа пиратов. Самих пиратов он, конечно же, перебил, но не они были главной целью его визита сюда. Мужчина сделал глубокий вдох. Руки непроизвольно сжали две серебристые рукоятки голубых световых мечей. Можно было сказать, что джедай нервничал. Естественно. Эрвин прекрасно знал что, а точнее, кто, находился за теми дверями, и что он в курсе о присутствии джедая на космической станции. Их бой было всего лишь вопросом времени. Не нужно было уметь предвидеть будущее, чтобы знать, что ждет джедая впереди, если он выживет. Самовольная вылазка. Неповиновение совету. Да за такой проступок выгоняют из Ордена без возможности объясниться за свою выходку! Да и зачем ему объясняться? Для Эрвина обратной дороги в Орден уже больше нет, и он с радостью покинет эту кучку зашоренных стариков, которым никогда не понять, что значит иметь семью. «Пора!» Двери с характерным звуком отворились перед рыцарем, пропуская его в плохо освещенное помещение. Тьма витала по грузовому отсеку, взывая к темной сущности рыцаря-джедая, которая была спрятана в самом глубоком уголке его души. Нет. Не его. Мужчина невольно поежился перед наступающей Тьмой, понимая, что она никогда не принадлежала ему. О, нет. Она принадлежала кое-кому другому. Тому, кто был дорог ему всю его жизнь. Эльвина медитировала прямо посередине грузового отсека, отдавая все свое естество Темной стороне Силы. Ее спина, закутанная в темные лоскуты робы ситхов, была первой, что увидел Эрвин, когда тот прошел вперед. Он чувствовал, как последние крупицы Света умирали в душе девушки, и парню оставалось только гадать, что именно подтолкнуло ее окунуться в пучину бесконечной тьмы. Девушка напротив, съежилась в присутствии маленького лучика света, который нес в себе ее брат-близнец. Когда-то он был ей даже по нраву, но теперь, когда ее душа полностью поглотила Тьма, отголоски света стали для нее нечто чужеродными, опасными, тем, чего она никогда больше не хотела касаться. Светлая душа ее брата все еще могла вытянуть ее на путь джедая, и поэтому Эльвина вскочила на ноги и без раздумий активировала свой световой меч. Она давно уже все для себя решила и назад дороги уже не было. — Ты решил принять свою участь и присоединиться ко мне? Или все же решил последовать настоянию старика, чтобы помочь мне вернуться в Орден? Уверена, что второе. На первое ты никогда не был способен. Сердце джедая больно кольнуло от обвинения, ведь по факту его сестра была кое в чем права — Эрвин никогда не поддерживал наклонности сестры к нечестным поступкам и поэтому нередко стучал на ее проказы учителям и магистрам. Он никогда не думал об этом в подобном ключе, и даже подумать не мог, что Эльвина могла расценивать его любовь к правилам за предательство по отношению к родне. «Откуда в тебе столько злости?» — Она всегда была во мне, братец! — резко воскликнула она, даже не дав джедаю озвучить вопрос. — И магистры знали это. Как говорили старики? Не разлей вода? Ха! Они думали, что ты сможешь подавить мое стремление к Темной стороне, но в этом они ошиблись. Эльвина наконец-то повернулась к своему родному брату, и тот ужаснулся от того, в кого превратилась его сестра. Некогда прекрасная рыжеволосая девушка с изумительными изумрудными глазами, сейчас была похоже на настоящее чудовище. Уродливые волнистые шрамы небрежно пересекали ее и без того рассеченные пухлые губы; взгляд потускнел; под влиянием Темной стороны Силы ее глаза приобрели ядовитый желтый оттенок хищника, а белки наполнились болезненной краснотой; кожа побледнела, практически отдавала синевой. Яркий полуоткрытый оранжево-бирюзовый комбинезон сменился темными закрытыми тряпками ситхов, а ее любимый серебристый меч теперь пылал враждебным алым огнем. — Ну, давай! Начинай! Пытайся вернуть меня на Светлую сторону! Или все же наплюнешь на свои принципы и нападешь на родную сестру? Эрвин закрыл глаза. — Моя сестра мертва, — с тоскливой горестью произнес он. — Ее убила Дарт Зарин, — два голубых меча засияли в его руках. — Я здесь, чтобы исполнить свой долг. — Неужели этот тупой Совет отправил тебя на эту миссию? Джедай шумно выдохнул. Капельки пота начали медленно стекаться с его лба, выдавая ситху его неуверенность и страх. — Магистры не знают, что я здесь, — постыдно признался он. На губах сестрицы расплылась надменная ухмылка. — Как только я убью тебя, — продолжил он, — я покину Орден и отправлюсь в добровольное изгнание. Навсегда. — Врешь! Кишка тонка, чтобы это сделать! — девушка принялась кружить вокруг своего противника. — Всегда такой правильный Эрвин отправляется в вечное изгнание? Какая чушь! «Ути-пути! Эрвин такой умный, такой сильный! Он станет великим джедаем! Сила течет в нем сильнее его непоседы-сестренки! Его ждут большие свершения!»! Тьфу! Аж тошнит! Хватит передо мной изображать «правильного мальчика»! Я не магистр, чтобы тебя гладить по головке! Последнюю часть Эльвина словно сплюнула со своих уст, стараясь наделить слова такой ненавистью и злостью, чтобы близнец наконец-то прочувствовал всю ту боль, которую она скрывала от него на протяжении многих лет; она намеривалась задеть все те светлые чувства, который Эрвин питал к своей сестре-близняшке всю свою жизнь, чтобы как-то уязвить его перед началом боя. И это сработало. Открывшаяся правда больно кольнула прямо в сердце юного рыцаря-джедая, но не сломала, как такового ожидала Дарт Зарин. Правда действительно могла сломить юношу, заставить того пасть, открыться Темной стороне, если бы Свет не был в нем так силен, как Тьма в ее душе. В отличии от своей сестры Эрвин никогда не питал слабость к Темной стороне и не стремился познать ее. Нет. Он всегда был послушным маленьким мальчиком, который всегда пытался решить проблемы и склоки дипломатическим путем в то время, когда его задиристая сестрица предпочитала насильственный путь во всем, даже самых незначительных спорах. Эрвин никогда не злоупотреблял своими полномочиями, никогда не баловался алкоголем и прочими вредными веществами, а Эльвина никогда не упускала возможности немного «поразвлечься» на задании и подзаработать на стороне «нечистым путем». Это всегда отличало близнецов друг от друга. И это навсегда определило их путь. — Мне это надоело, братец. Твоя правильность осточертела мне в край! Пришла пора показать моему младшему братику, что паиньки всегда остаются с отрубленными головами. Твое время пришло! Близнецы схлестнулись в жестокой схватке, и первая нанесла удар падшая сестра. Женщина подпрыгнула на месте и сократила расстояние между ней и ее братом, намереваясь быстро покончить с этим конфликтом раз и навсегда. Она бы с легкостью разрубила юношу на две части, если бы тот не отразил ее атаку красным мечом перекрестным блоком сиянием двух голубых джедайских саблей. Поняв, что первый удар оказался бесполезным, женщина отпрыгнула назад, отталкивая джедая силовым толчком, и ловко приземлилась на своих двух ногах, плавно перейдя в другую боевую стойку. Эрвин же не потерял равновесие, как такового ожидала Дарт Зарин, несмотря на силовой толчок, который она послала в рыцаря-джедая. Мужчина распрямил ноги, а затем снова прикрыл себя световыми мечами, потому что Дарт Зарин пустила на него несколько мощных ярких молний, которые сорвались с красной перчатки на ее левой руке. — Уф! — джедай твердо оперся ногами об пол и начал потихоньку двигаться к своей сестрице. Та усилила контроль над своими молниями, чтобы не позволить брату приблизиться к ней еще на один шаг. — Тебе не одолеть меня! — воскликнула она. «Когда мы стали отдаляться друг от друга?» — вспыхнула мысль в голове мужчины вместе с картинкой играющими в догонялки близнецами, пока тот отчаянно пытался убедить себя в необходимости ускоренного наступления на ситха. Джедай закрыл глаза. Грузовой терминал, который находился недалеко от Эльвины, неожиданно принялся неестественно трястись. И когда женщина обратила на шум свое внимание, было уже слишком поздно что-либо сделать. — Ах! — панель больно ударила Дарта Зарин по лицу, оцарапав ее правую сторону щеки до крови. Молнии резко исчезли с руки девушки, и тогда джедай воспользовался открывшимся фронтом, чтобы начать свое наступление на врага. Необузданный шквал точных и быстрых атак обрушился на ситха с неведомой доселе мощью. Джедай стремился как можно быстрее разобраться со своей сестрой, пока решимость ее убить не покинула его ум, и не ослабила Эрвина в столь сложный момент. Сестрице же оставалось только поспевать отражать удары брата, обходясь пока без колкостей в его сторону. — Твоя жизнь закончится именно здесь, Дарт Зарин! — заявил он, когда их мечи скрестились. — Скорее твоя, джедай! — женщина оттолкнула его ногой, после чего Силой впечатала в стену. Эрвин слишком быстро пришел в себя и притянул к себе один из своих световых мечей, которые он выронил во время подлета к стене. — Нет! — отчаянно воскликнул Эрвин, когда его сестрица подняла в воздух второй световой меч, а затем Силой заставила его разлететься по всему грузовому отсеку на составные части. Парень поднялся на ноги и принял боевую стойку в ожидании следующего хода от своей «дорогой» сестрицы. Дарт Зарин вновь помчалась на джедая в бой, полностью перехватывая инициативу на себя, из-за чего теперь парню пришлось быстро перейти в оборону, а затем и вовсе уйти в отступление, когда появилась возможность запрыгнуть на один из контейнеров рядом с ними. — От меня не уйдешь, Эрвин! Я всегда была сильнее тебя! Женщина отправилась следом за ним и продолжила свое наступление на джедая. Только в этот раз рыцарь не стал поддаваться врагу, и заставил Дарта Зарин отступить под шквалом жестоких атак. Эльвина могла бы перепрыгнуть на другой контейнер, который находился не так далеко от них, да вот только гордость никак не позволяла ей признать превосходство своего брата в фехтовании, чтобы вот так постыдно отступить. И это сыграло с женщиной злую шутку. Зависть снова начала съедать девушку изнутри, порождая все новые мысли об ее ничтожности по сравнению с ее умным близнецом, и та закричала от отчаяния, когда принялась наносить по джедаю сильные прямые удары. Эльвина вновь оттолкнула братца от себя. Силовой толчок практически отшвырнул джедая к краю контейнера и тот еле сумел устоять на ногах. Эрвин посмотрел вниз и понял, что сейчас лучшим своим ходом будет временное бегство, потому что продолжать сражение на подобной высоте будет очень сложновато для мужчины. Дарт Зарин спустилась за ним. — Умф, — джедай схватился за свое левое плечо, которое успела повредить ему сестрица во время приступа гнева. В его ситуации было непростительной ошибкой показывать врагу свои слабые места, но привычка во всем быть открытым с сестрой-близняшкой не играла на руку наивному джедаю и сделала его уязвимым для ситха. На лице девушки заиграла по-настоящему кривая безумная улыбка. Вот она! Долгожданная слабость брата. Трусость. Манящий темную душу страх в родных изумрудных глазах, которым брат одарил свою сестру, когда понял ее отчаянное желание прикончить своего близнеца… И это злило Эльвину с отчаянной силой! Это было не то, чего она так жаждала испытать. Долгожданный страх лишь украшал чистоту Эрвина и обнажал его любовь к своей сестре, которая взывала к тем маленьким крупицам света, которые еще не до конца погибли в ее темной душе. Эльвина крепко вцепилась в рукоять своего светового меча и помчалась в атаку на родного брата, желая уже поскорее отделаться от последнего напоминания того, кем девушка когда-то была до падения на Темную сторону. Удар. Удар. Еще удар. Сверху. Снизу. Сверху. Сбоку. Удар. Удар. Еще удар. Выпад. Удар! — Агх! — Эрвин повалился на пол. Дарт Зарин, танцуя со своим красным клинком, после нескольких непрекращающихся серий ударов, все же умудрилась отрубить противнику руку. Джедай упал на колени, в то время, как женщина возвысилась над ним и приготовилась нанести сокрушительный удар. Эрвин еле смог сдержать неистовый напор своей сестрицы всего одной рукой, несмотря на душераздирающую боль, которая отдавалась в отрубленной части руки. Эрвин постыдно ушел в сторону перекатом, крепко стиснув зубы, чтобы хоть как-то сохранить себе жизнь. Отчаяние уже успело охватить джедая, как вдруг на глаза ему попался магнитный кран с примагниченным к нему огромным тяжелым контейнером. Нет… Другого выхода уже нет. Джедай использовал всю свою силу, чтобы обрушить объект на своего палача. Казалось, что ему не удастся это сделать — недооценка его мощи оказалась последней ошибкой Дарта Зарин. Кран обрушился на ситха. И тело падшего джедая оказалось навсегда похоронено под грудой металлолома. — Ох! — Эрвин упал на колени перед контейнером и вытер струившийся пот со лба. Все кончено. Джедай исполнил свой долг. Даже, если его за это исключат из Ордена джедаев. Однако это была не самой страшной ценой, учитывая то, что он больше не намеривался остаться в Ордене. Только не после того, как его сестра пала на Темную сторону. Джедай достал с шеи маленький медальон, который когда-то принадлежал его сестре — последнее, что у близнецов осталось от их родителей. Мужчина аккуратно положил медальон возле упавшего огромного контейнера, проронив на него одну жгучую слезу. В медальоне была скрыта голограмма двух маленьких детей, которые, как две капли воды были похожи друг на друга.