***
Собрание довольно быстро завершилось — коты разошлись по лагерю, заниматься своими делами. Синяя Звезда по окончанию мероприятия, под недовольные взгляды, тихо ушла в палатку, даже не поговорив с новым глашатаем. Щербатая спрыгнула со скалы и направилась к Когтю — им было о чём поговорить. Серая кошка поманила Когтя к себе в палатку, дабы избежать лишних ушей. Полосатый глашатаи был заинтригован, поэтому без лишних капризов последовал за ней. Оказавшись в целительской палатке, Коготь вопросительно взглянул на Щербатую, которая уселась возле какой-то кучи сухих листьев и принялась раскладывать их по маленьким кучкам. Кошка громко вздохнула, а затем серьёзно посмотрела на Когтя. Её тёмно-янтарные глаза ярко блестели. — Коготь, ты ведь понимаешь, что твои обязанности не такие, как у обычного глашатая? Синяя Звезда помешалась на своём горе, она не может выполнять свою работу, поэтому это должен делать ты, — её скрипучий голос раздавался эхом по тёмной палатке. — Можешь выбрать для себя помощника, потому что уж слишком много ответственности свалилось на твои плечи. Полосатый кот не отрывая взгляда, смотрел на целительницу. С одной стороны, он всегда мечтал выполнять обязанности предводителя, но с другой, ему не нравилось заниматься этим при ещё живой Синей Звезде. Он подумал немного, а затем ответил: — Да, я готов нести это бремя. Грозовое племя — мой дом, я должен приносить ему максимум пользы. Щербатая коротко кивнула и сказала: — Тогда можешь идти, так как у Огнегрива и Крутобока нет наставников, ты должен провести им краткий инструктаж, — она на мгновенье замолчала и сощурила глаза, — Ты ведь знаешь, какие обязанности у предводителя и глашатая? Коготь глупо посмотрел на Щебратую и кивнул. Как он мог не знать, если его мечта — выполнять те самые обязанности. На прощание, серая целительница сказала Когтю, чтобы он поговорил с Синей Звездой, или хотя бы попытался. Полосатый воин не был против, но он немного боялся предводительницу. Синяя Звезда стала вести себя непредсказуемо — один день могла полностью молчать, другой скандалить, а третий плакать по бывшим глашатаям. Поговорив ещё немного, Коготь с лёгким сердцем покинул целительскую палатку.***
Солнце опустилось ниже. Поляна была ярко освещена — солнечные лучи грели землю. Большинство котов сидели в лагере, что сильно раздражало Когтя. Вместо того, чтобы охотиться, они ничего не делают. Глубоким вдохом, Коготь поборол своё раздражение. Он решил, что сначала найдёт Огнегрива с Крутобоком, но обыскав весь лагерь, ему не удалось их найти. Коготь уже хотел бросить эту затею, но к нему подошёл Буран. Полосатому коту было некогда говорить, но он решил послушать, что же скажет его друг. — Коготь! — кажется, Буран спешил, — Если ты ищешь новеньких воинов, то они ушли охотиться для племени. Полосатому коту было приятно слышать, что, не успев стать воинами, друзья ушли работать на благо племени. — Спасибо, что сказал. Значит, буду распределять патрули, — Коготь оглядел лагерь, анализируя, какие коты пойдут в патруль, а какие на охоту. — Если что, то обращайся — я всегда помогу, — Буран выглядел очень дружелюбно. Полосатый глашатаи, кивнул и сказав слова благодарности, пошёл собирать патруль. Он много раз наблюдал за работой Львиногрива, даже иногда помогал ему, но это было очень редко. Встав недалеко от Скалы Собраний, он воскликнул: — Воители Грозового племени, прошу подойти сюда, для распределения работы! Только единицы были действительно рады возможности поработать, остальные же давно привыкли лениться. Коготь внимательно наблюдал за членами племени и знал, кому поручить работу посложнее — тем, кто ничего не делал на протяжении нескольких дней. Когда большинство членов племени пришли на собрание, Коготь начал исполнять свои новые обязанности.***
Собрание длилось не очень долго, потому что Коготь мастерски справился со своей задачей. В тайне, он много раз представлял, как будет делать это. Его схема была проста — по четыре кота в каждый патруль, на границу с Речным и Сумрачным племенами он решил послать по пять котов. Все наставники должны были таскаться с оруженосцами. Всего патрулей было три — утренний, дневной и вечерний, на патрулирование выходило две группы, каждый обходил ровно половину территории — так было гораздо легче. Охотничьих патрулей было три, в каждой группе по три кота. Сам Коготь решил назначить себя в сегодняшний вечерний и завтрашний дневной патрули, также он решил не присоединяться к охотникам, а делать всё самому. Пока он говорил, краем глаза заметил Огнегрива и Крутобока, которые вернулись в лагерь с полной пастью добычи. Ему сильно нравилась эта парочка, поэтому закончив со своей работой, он незамедлительно побежал к ним. Посте того, как воины положила дичь в кучу, Коготь торжественно произнёс: — Поздравляю, теперь вы воины! Готовы к новым обязанностям? — его голос звучал довольно бодро. С Крутобоком полосатый глашатаи был не особо знаком, поэтому говорить решил Огнегрив: — Конечно! Мы так долго ждали этого! Рыжий воин был как всегда оживлённым и радостным. Его зелёные глаза ярко сияли, выражая весь восторг от нового звания. Крутобок хоть и не был знаком с Когтем, но всё же решил заговорить с глашатаем: — Мы видели, что ты проводил собрание, есть какие-то новости? — в отличии от неусидчивого Огнегрива, тёмно-серий кот выглядел более спокойно. Коготь был рад, что Крутобок проявляет интерес к племенной жизни, поэтому весело ответил: — Да, я распределял работу. Вы завтра пойдёте в вечерний патруль, — он обвёл внимательным взглядом своих товарищей, — И пока я не забыл, вы ведь знаете о ночном бдении? Коты дружно закивали, было видно, что бдение сильно заинтересовало их. Коготь удовлетворённо кивнул — ему нравился этот настрой. — Отлично! Единственное, что могу сказать — приступайте к страже тогда, когда в лагере не будет ни одного кота, и ни при каких условиях не разговаривайте, — он на секунду умолк, а затем продолжил, — сейчас вам следует поесть и поспать. На этом его сегодняшние обязанности подошли к концу. Коготь сделал всё, что ему было нужно — распределил обязанности и проинструктировал новичков. Огрегрив и Крутобок поблагодарили Когтя и ушли, обсуждая между собой сегодняшний день. Тигровый кот остался один. Он знал, что сейчас ему предстоит ещё одно дело — поговорить с Синей Звездой, обсудить всё это. Сам факт того, что ему нужно было говорить с этой больной кошкой, напрягал. Глубоко вздохнув, Коготь прогнал волнение — нужно было быть решительным. Последний раз осмотрев лагерь, который сильно опустел, Коготь направился в палатку предводительницы.***
В палатке было темно и неприятно пахло. Как только Коготь зашёл в пещеру — его уверенность тут же пропала. Ещё сильнее раздражал звук падающих капель, которые громко разбивались об каменный пол. Полосатый кот сверкнул глазами — он пытался найти Синюю Звезду, которая будто растворилась в этой тьме. Он решил пройти дальше в палатку и не прогадал — предводительница тихо лежала на своей подстилке, внимательно наблюдая за Когтем. Собрав все силы в лапу, кот сказал: — Синяя Звезда, теперь я твой глашатай. Клянусь, что буду верностью служить на благо Грозового племени, — Коготь был сильно напряжён, что влияло на интонацию голоса. Серо-голубая кошка только моргнула. Полосатый воин не знал, что делать. Время будто застыло. Через какое-то время, Синяя Звезда открыла пасть и скрипучим голосом произнесла: — Поздравляю тебя, — её голос звучал очень недовольно. — Надеюсь, ты продержишься дольше, чем предыдущие глашатаи. Слова предводительницы сильно смутили Когтя, но он старался не показывать этого. Поборов в себе желание уйти, он сказал: — Мы слишком давно не ходили на Совет, его нужно посетить. Ответ Синей Звезды слишком обескуражил полосатого воина, а был он таким: «Разберись с этим сам». Коготь не мог ничего на это ответить, поэтому поблагодарив предводительницу, он вышел из отвратительной палатки, оставив голубоглазую кошку в одиночестве.***
Остаток дня прошёл обыденно — охота, охота и ещё раз охота. Ему было скучно ждать вечера, поэтому он решил провести своё время с пользой. Коготь долго думал над словами Синей Звезды, он не понимал, что должен делать с Советом. Ему выступить в роли предводителя, или следует остаться в лагере? После долгих мыслей и раздумий, он решил, что пойдёт на Совет, так как слишком много всего нужно было обсудить с племенами. Одна из важнейших тем — это племя Ветра, нужно было решить, что с ним делать. К вечеру у него уже был план действий. Он продумал, что и как должно происходить на Совете, он уже даже смог подобрать котов, которых возьмёт с собой. Сейчас Когтю ничего не оставалось, кроме как пойти в вечерний патруль и на время забыться.