*
Некуда было возвращаться даже в щедро предложенный армейский отпускной — у него вообще-то было двадцать восемь дней отдыха, но за год с лишним он ни одного не взял. По многим причинам. В этот раз его просто уболтали сослуживцы: проветрить голову, почувствовать снова вкус свободы, стать ненадолго обычным гражданским, может, подготовиться к скорому дембелю — большая часть-то уже осталась позади. Юнхо брёл ранним утром, совсем ещё тёмным и по-зимнему морозным, по спящему городу. Тётя, конечно, знала о двух его выходных, предложила переночевать у неё, понимая, что им снова придётся ютиться с детьми, но об этом знал и Джунсу, без раздумий пригласив к себе радостным голосом — они давно уже не виделись. Поблагодарив тётю, Юнхо обещал её навестить, но направился совсем в другую сторону. Пока шёл, оставив рейсовый автобус позади, думал: а что дальше? В запасе оставалось ещё полгода. Год с небольшим он успешно игнорировал все мысли о дальнейшей жизни, всячески избегая тем обыденных. Старшие по званию предлагали ему пойти дальше по службе, потому что Юнхо успешно влился в армейскую жизнь, но браться от безысходности за это предложение он не спешил. Армия армией, а ему, побывавшему на грани смерти, хотелось заниматься чем-то, что будет приносить радость в повседневность. Что-то яркое и весёлое, что никогда бы не надоело, для чего он будет с радостью устанавливать время будильника вечером, а утром, вместо того, чтобы раздражённо отлючить его и провалиться снова в сон, бодро встанет и ворвётся в новый день, ногой выбив двери. Или двумя сразу — вот настолько чтобы охота было работать на этой работе. И чтобы она все-все мысли забирала, не давая возможности снова задумываться, вот прямо как армия это делала. Чтобы одиночество, пожиравшее его ночами, заткнулось наконец и кануло в небытие. Юнхо провожает взглядом снежинку, промелькнувшую перед носом, и понимает, что, видимо, ему показалось, ведь… — До зимы ещё половина осени.*
— …потому что это безответственно! Джунсу, едва переступив порог кафе, наткнулся на обречённо-возмущённую ругань Джеджуна, поэтому переглянулся с Ючоном, одними губами спрашивая: — В чём дело? Дело… так себе вырисовывалось. Они только подготовили бумаги, только лицензию получили, ещё немного — их кафе стало бы рестораном. Рейтинг был показательно-высоким, со временем хватило бюджета для найма в команду двух сотрудников — повара и официанта, — чтобы, чередуясь, отдыхать самим. Гости оставались довольными, рекомендуя своим знакомым «маленькое уютно местечко, где просто потрясающе готовят, обслуживают и развлекают живой музыкой». Убедившись на собственном опыте, одни весьма влиятельные гости поверили в них, таких перспективных, пообщавшись с владельцем, и щедро предложили шанс заявить о себе. — Помнишь, у нас месяца полтора назад юбилей заказали? — начал Ючон. — Выездной банкет, пресса, крупные гости, большие деньги… — И большие проблемы? — Похоже на то, — кивнул он. — Организаторы, с которыми мы работали последний год, вдруг решили завершить свою деятельность и сообщили об этом вчера вечером. По почте, представляешь? Спасибо, хоть деньги хватило совести вернуть. Чёрт знает, что там произошло, да и неинтересно мне это… Юбилей через два дня. Площадка арендована, а… — А у нас ни оформленного места, ни заготовленных мероприятий, ни торта, ни музыки — нет, ну я могу сыграть, но… — Джунсу вздохнул тяжело, понимая, что одна его музыка не спасёт положения. — Получается, мы можем их только накормить. — Хреново получается, вот что я тебе скажу. Дже два года почти без выходных как проклятый с этим рестораном… Мы только начали получать отзывы и реальную прибыль, и такие гости… Сам понимаешь, рейтинг бы подскочил, останься они довольными, а теперь… Джеджун всё ещё пытался доказать что-то человеку на том конце провода, но разговор явно не складывался. — Он обзвонил несколько агентств, но в такие сроки никто работать не соглашается. Мы могли бы сослаться на некомпетентность партнёров перед заказчиками и даже выйти более-менее сухими из воды… просто Дже жаль портить праздник людям. Мне тоже, но… Ючон пожал плечами, пока в голове Джунсу заскрипели шестерёнки, надрывно перебирая все возможные варианты. Нельзя оставлять на самотёк проблему, это правда. Но если никто из профильных праздничных агентств не соглашается из опасений не успеть и получить минус одну звезду и негативный отзыв — что тоже можно понять — тогда… Вот чёрт возьми, точно же! — Хён, стой! — он вдруг вскочил и бросился к Дже, отбирая у того телефон и завершая вызов, всё равно бессмысленный. — Я знаю, что делать! — Вот это уже звучит обнадёживающе, — хмыкнул себе под нос Ючон, включая кофе-машину, а потом громче добавил: — Давайте спокойно обсудим всё. Дже, двойной эспрессо? Получив утвердительный кивок, на вопросительный взгляд Джунсу Ючон бросил только: — Не смотри на меня так, я знаю, что будешь ты: больше сливок, меньше кофе, полбанки сахара и чтобы пена в полметра над чашкой стояла. За что по привычке отхватил своим же полотенцем. Он просто не мог отказать себе в удовольствии поддразнить их младшенького, с годами сроднившись с подколами и реакцией на них Джунсу. Как правило тот, притворно злясь, бил его чем-нибудь лёгким, что под руку попадалось, порой гонялся следом и в конце это заканчивалось смехом — никаких глупых обид. Было в этой рутине какое-то особое очарование. А кофе он и правда пил почти без кофе, ещё и сладкий до жути — по мнению самого Ючона, конечно, который категорически не воспринимал в этом напитке сахар. — Нам нужно надёжное агентство, верно? Которое готово пойти на риски, — перечислял Джунсу, когда они наконец уселись за столик — до открытия оставалось ещё двадцать минут. Сегодня вообще была не их смена, но в преддверии злополучного банкета список дел не заканчивался, поэтому их присутствие было необходимостью. — Агентство, которое работает не ради выгоды, а для хороших воспоминаний своих клиентов. — Таких не существует, — покачал головой Дже. — Вообще-то есть одно, — парень воодушевлённо улыбнулся, запустив пальцы в светлые волосы. — Я недавно говорил с одним своим другом, и он упоминал, мол, наконец-то нашёл занятие по душе — устраивает праздники. Оформление, сопровождение, съёмка и всё остальное. Они недавно открылись, штат маленький, да и своя клиентская база, в основном детские дни рождения, поэтому это агентство пока не особо известно, но… — Но выбирать нам не приходится. — Хён, я могу обещать, что они всё сделают на высшем уровне. Этот мой друг… он вроде перфекциониста. — Это где же ты слов таких умных нахватался? — усмехнулся Ючон, прищурив глаза, но многообещающий взгляд Джеджуна заставил тему дальше не развивать. Послушно замолчав, он вытащил из кармана примирительную шоколадку и протянул Джунсу — тот не отказался, значит, за очередной подкол уже простил. Славно… Славно, только вот Дже жаль. Ему приходилось тяжело в последнее время. Всё шло коту под хвост: ремонт откладывался, планы рушились, прибыль кафе снова снижалась и денег с трудом хватало, чтобы покрыть все расходы — он этого даже друзьям не говорил пока. То, ради чего затевалась вся эта большая игра в рестораторы, с каждым днём не приближалось, а, кажется, исчезало за горизонтом. Руки иногда хотелось опустить отчаянно. Он возлагал большие надежды на этих клиентов — не последние люди в огромном городе, замолви они словечко в своём окружении об их заведении… всё могло бы круто измениться. Дже так сильно на это надеялся… — Джунсу-я, — он хлопнул ладонями по коленям, решительно поднимаясь с места, — позвони своему другу. Если он согласится и сможет помочь, тогда встреться с ним как можно быстрее и отдай ТЗ, мы не можем ждать ещё больше. Ючон-а, найди на завтра ещё пару-тройку людей на кухню — нужна помощь с основным меню. Я займусь тортом… ни один здравомыслящий кондитер не возьмётся за такой торт, если у него в запасе полтора дня. А Джеджун вот даже курсы кондитерские окончил в прошлом году.*
Предлагая обратиться за помощью к своему другу, Джунсу заранее был уверен, что тот не откажет. Договорившись о встрече буквально через час, он взял с собой все документы и отправился к нему в офис — всего в паре минут, оказывается, на параллельной улице. Юнхо ещё не успел рассказать, где открыл своё агентство — так сильно был занят, а тут и повод появился навестить его. Напевая мотив песни, которую часто слышал отовсюду в последнее время, Джунсу пересёк порог высотного здания и направился на пятый этаж. Юнхо встретил его возле двери в свои владения, весь такой в костюме и будто бы только от стилиста. — Ва-а-ау, хён! Я даже не узнал тебя! — выдохнул он восторженно, и Юнхо рассмеялся, приобнимая его за плечи и хлопнув по спине. — Хэвон сказала, что с толстовками лучше попрощаться. Если я не буду выглядеть как директор — не видать нам никаких заказов. Хэвон — её Джунсу встретил на рецепции — предложила им напитки и, выслушав пожелания, скрылась, махнув напоследок выкрашенными в такой же выбеленный, как и его собственный, блонд локонами. Проводив девушку взглядом, он огляделся и вокруг: небольшой офис с парой таких же маленьких комнат, всё самое необходимое и ничего лишнего. Светло и уютно. — И как ты так быстро после армии всё организовал? — выдал парень удивлённо. — Сколько прошло-то, несколько месяцев? — Почти пять. Если знать, кому платить… — Юнхо хмыкнул, открывая принесённую папку. — Расскажу всё как-нибудь позже. Так с чем, ты поговоришь, вам нужна помощь? Юбилей? Через два дня? — Ну, это если учитывать сегодняшний… Почесав озадаченно макушку, Джунсу принялся пересказывать то, что сам услышал час назад, охватывая, конечно, и сам заказ, поступивший месяцем ранее. Заказчики, известные в кругах бизнеса, поверившие в них, закрывшееся накануне агентство, бросившее их на произвол судьбы — выдал всё как есть, ничего не приукрасив, потому что подставлять друга меньше всего хотел. Даже если другой его друг сейчас, взмыленный, пытался что-то придумать с тортом. И что Джунсу в Юнхо обожал с детства — и на что, признаться честно, рассчитывал теперь — никакие вызовы не заставляли его дрожать от страха или сомнений, наоборот разжигали соревновательный дух, позволяя глазам сверкать от предвкушения. Выслушав все безрадужные перспективы, Юнхо, тем не менее, вполне бодро ответил: — Можешь на нас рассчитывать. Так, выяснив и согласовав всё, с хорошими новостями Джунсу вернулся в кафе, остановившись у барной стойки. — Можно выдохнуть, да? — спросил Ючон, глядя на его довольную улыбку. — Ага. Юнхо-хён согласился, более того, мы уже отправили человека на место, чтобы он разобрался с оформлением. Сейчас хён связывается с музыкантами, и… В общем, всё будет хорошо. — Надеюсь, что так, — официант вздохнул с сомнением — всё-таки, времени в обрез… но гора с плеч всё равно упала. На завтра у него самого получилось найти двух шефов, чтобы приготовить блюда к празднику, Дже возился с бисквитами для торта, большого и сложного, поэтому под ногами у него путаться ни до конца этого дня, ни с утра следующего никто не рисковал. Они полностью оставили работу кафе двум сотрудникам, внутренне молясь, чтобы всё срослось, а сами по поручению Джеджуна снова отправились к Юнхо в офис — лишних рук там сейчас наверняка не хватало.*
К счастью, на утро перед событием гостей в самом кафе было мало — впервые они были этому рады. Переговорив с Юнхо в самом начале дня, Джунсу успокоился: всё они успевают. К вечеру оформление будет готово, музыкальная группа, хоть и малоизвестная, но очень атмосферная, тоже будет, фотограф и видеограф нашлись без проблем, как и ведущий мероприятия, известный в импровизации, а им именно такой и нужен был — словом, кажется, спасены. — Думаю, их точно нужно поближе познакомить, — Джунсу улыбнулся, наблюдая из угла за тем, как Дже летает по кухне, ругаясь на себя и всё вокруг. — Юнхо ведь как наш Джеджуни-хён, со странностями немного… Представляешь, рассказывал мне как-то, что вспомнил о какой-то поганке после того, как память потерял. Даже нарочно не придумаешь, «поганка»! И не понимает, как… — Подожди. Ючон резко метнул взгляд в его сторону, бросив палочки, зазвеневшие металлом по столу. — Ты сказал «поганка»? — Поганка, — пожав плечами, ответил парень. — Странно, да? Я тоже удивился. «Помню, что звал меня Поганкой… Таким бледным я был, наверное», — слова Джеджуна, сказанные давным-давно, сами собой возникли в голове. Ючон сглотнул, помолчал минуту. Задал уточняющий вопрос: — Джунсу-я, Юнхо-хён ведь… Он попал в аварию примерно в то время, когда мы познакомились с Дже, да? Он ведь после этого память потерял? — Ну да, — протянул задумчиво тот, склонив голову. — Я увидел его в больнице недели за две до Дже, наверное. А что? Сердце Ючона подскочило к горлу, забившись лихорадочно. Не может быть. Не может же? Да мало ли кто ещё вспомнит о поганках… ни с того ни с сего, вот так просто. Совпадение глупое. «Какое к чёрту совпадение?!» — зашипел он на самого себя мысленно и подскочил с места, шумно отодвигая стул. Отодвинув мягко с дороги и растерянного Джунсу, прошептал: — Знаешь, кажется, вовсе и не о грибах Юнхо-хён вспомнил. Он хотел было сразу направиться к Дже, чувствуя себя будто на пороге открытия какого-то, но остановился, не сделав и двух шагов. Обед, которым они с Джунсу наслаждались, был спешно забыт. Решив дать себе немного времени на осмысление, Ючон повернулся в противоположном направлении и открыл шкафчик, пытаясь отыскать успокаивающие травы. Найдя, заварил чай, ещё раз спросив: — Точно «поганка», да? — Да точно, — Джунсу закатил глаза, нетерпеливо следуя за ним по пятам. — Что не так? Взяв чашку в руки, Ючон покачал головой, слабо улыбнувшись. — Всё так… Пойдём радовать шефа. Под непрекращающиеся «чем радовать?» и «скажи хоть что-нибудь!» он пытался сообразить, как такую информацию преподнести правильно. Стоит сказать сейчас или рисковать перед важным мероприятием — не лучшая идея? А что, если это просто недопонимание? А если он всё правильно сопоставил? Просто… Джеджун так сильно мучился, так сильно хотел найти своего Человека, вконец потеряв надежду и сдувшись. Да и чай успокаивающий уже заварен… — Дже, — окликнул он друга, решившись. — А? — Поговорить надо. Джеджун отложил в сторону нож, поворачиваясь. Вздохнув, жалобно спросил: — Срочно? Мне кажется, я ничего не успею до завтрашнего дня. — А мне кажется, что это уже не так и важно. Ты бы это… присел, что ли. Страху Ючон нагнал мастерски, да и выглядел под стать: встревоженный какой-то весь, с лихорадочно блестящими глазами. Дже почему-то сразу подумал, что тот самый знакомый Джунсу отказался сотрудничать с ними прямо накануне праздника или просто не справился в сроки, поэтому душа в пятки ушла — на мечтах о расширении кафе можно было ставить жирный чёрный крест. — Насколько всё плохо? — поинтересовался обречённо, но Ючон покачал головой: — Не сказать, что плохо, просто… Я даже не могу быть точно уверенным, но всё так сходится хорошо, и… Дже, раньше времени не радуйся только, я не… — Просто скажи уже. — Ну, кажется… — он замолчал на секунду, не зная, как правильно сказать, но, поколебавшись, выдал как есть: — Кажется, Поганка, нашёлся твой Человек.