Вот так привет...

— Что здесь происходит? — спросил тот, что шел впереди всех.       Как водится, для врагов всякая дорога узка, и на этот раз впереди всех заклинателей оказался Цзинь Цзы Сюнь, который и вмешался первым: — Цзы Сюань, этот Вэй У Сянь снова нарывается?! — но тут его взгляд напоролся на Вэня и ненависти и самодовольства в голосе заметно прибавилось. — Ты наконец нашел этого пса! Ха, больше у ордена Цзян не выйдет покрывать этого урода.       Алек лишь гневно посмотрел на эту ошибку природы, украдкой касаясь рукояти меча. — Не твое дело, отойди и не вмешивайся! — зло посмотрел на родственника Цзы Сюань. — А ты еще кто такой? — спросил Вэй У Сянь, бросив на Цзы Сюня взгляд. Вот очень сдались им сейчас лишние уши и глаза!       Когда пожар Выстрела В Солнце только начал разгораться, Цзинь Цзы Сюнь из-за полученной раны прохлаждался в тылу, не имея возможности своими глазами увидеть, как Цзяны, Лани и Вэй У Сянь сражались на передовой. Обо всем он узнал лишь от других заклинателей и потому не воспринимал всерьез, считая, что слухи несколько преувеличены. Только что Вэй У Сянь своим свистом взял под контроль всю горную нечисть, увел прямо у них из-под носа нескольких лютых мертвецов, тем самым свел на нет все их старания и привел Цзинь Цзы Сюня в превеликое недовольство. А теперь наглец еще и спрашивал, кто он такой! Подобное разозлило юношу даже сильнее, чем Вэнь под носом. Ведь он знал, кто такой Вэй У Сянь, а если Вэй У Сянь не знал его, да еще и заявлял об этом во всеуслышание, он практически выставлял Цзинь Цзы Сюня на посмешище. Чем больше юноша думал об этом, тем унизительнее себя ощущал. Однако ответить на оскорбление он не успел — в небе засверкали золотые вспышки, и на место подоспела вторая волна свидетелей.       Эти люди спустились сверху на мечах, плавно приземлившись. Во главе процессии шествовали две чрезвычайно прекрасные госпожи с правильными чертами лица, сквозь которые тем не менее проглядывалась непоколебимая твердость характера. Они были одинаковы словно сестры, во время полета на мече от них исходила суровая доблесть, походка же излучала изящность и элегантность. Одно отличие все же едко бросалось в глаза — их одежда была разной клановой расцветки. — Тетушка! — воскликнул Цзинь Цзы Сюнь. — Мадам Юй, — склонились Вэй Ин и Вэнь Сюй.       Цзинь Цзы Сюань же на мгновение застыл, прежде чем произнести: — Матушка! Для чего вы прибыли?       Юноша оглядел нескольких заклинателей Ордена Лань Лин Цзинь, прибывших вместе с Госпожой Цзинь, и недоуменно подумал, зачем все это сборище тут объявилось. — Искала твоего нерадивого отца! Без присмотра Гуан Шань наверняка вновь заведет парочку внебрачных детишек даже будучи на облаве, — фыркнула Госпожа. Ни для кого не было секретом, что женщина прекрасно осведомлена о похождениях своего мужа, но в силу ее воспитания, та не могла просто запереть этого ублюдка в Башне Кои. Многие присутствующие все же немного смутились столь откровенным заявлением и продолжали хранить молчание.       Цзинь Цзы Сюань шевельнулся, словно хотел что-то сказать, но все же промолчал, понимая, что истинная причина не для лишних ушей. Госпожа Цзинь, разумеется, прекрасно знала, каков характер ее сына, и сразу догадалась, что произошло несколько лет назад в Гу Су, за что до сих пор иногда бранила юношу. Однако чего она не знала некоторое время, так этого того, что молодая госпожа Цзян во время войны наладила с Цзы Сюанем неплохие отношения, можно сказать, завела с ним дружбу, не без участия Вайана разумеется. Просто как-то раз женщина застукала их за вполне мирным распитием чая {боже как двусмысленно!}, пока Главы кланов обсуждали дальнейшие действия своих войск. Не то чтобы эта троица сильно скрывалась... Однако их хорошие взаимоотношения все же стали открытием для Госпожи Цзинь. — Матушка? — тем временем Яньли подошла к своей матери, которой тут уж точно делать было нечего, на взгляд остальных конечно же. Но только она, Вайан, и Цзы Сюань знали истинную причину их появления здесь. — Вэй У Сянь, — привычно недовольно рекламировала Юй Цзыюань. — И ты вновь отличился.       Сначала никто не понял, что имела ввиду заклинательница, но потом среди адептов Лань Лин Цзинь поднялся недовольный ропот. — Сегодня, в столь важный день, когда сотни кланов заклинателей собрались для участия в облаве, ты показал себя во всей красе! Треть всей добычи досталась тебе одному! Очевидно, ты собой весьма доволен, так? — гневно рыкнул Цзы Сюнь.       Лань Ван Цзи слегка повернул голову в сторону темного заклинателя с вопросом: — Треть всей добычи?       Около сотни заклинателей, что явились вместе с Цзинь Цзы Сюнем, выглядели разгневанными до глубины души, и теперь, когда Лань Ван Цзи, который по слухам находился в отвратительных отношениях с Вэй У Сянем, произнес фразу, похожую на вопрос, немедленно кто-то поспешил объяснить: — Хань Гуан Цзюнь, вы разве не знаете? Только что во время охоты на горе Бай Фэн мы обыскали всю округу, и в конце концов обнаружили, что во всех угодьях не осталось даже захудалого лютого мертвеца или же злобного духа! — А когда мы послали людей расспросить об этом недоразумении Лянь Фан Цзуня на трибуне, то узнали, что не далее как через час после начала охоты в горах Бай Фэн раздалась мелодия флейты, после которой почти все лютые мертвецы и злобные духи один за другим направились в лагерь Ордена Юнь Мэн Цзян и сами попались в их сети! — Из трех основных видов добычи на горе Бай Фэн остались лишь навки да оборотни. — А всех гулей увел за собой один Вэй У Сянь… — Ты совершенно не озаботился об остальных, подумал лишь о собственной выгоде! Это ли не истинная дерзость? — добавил Цзинь Цзы Сюнь.       Алека внезапно осенило. Так значит, изначальные нападки являлись всего лишь предлогом для выражения истинной причины недовольства. — Но ведь это твои слова, разве нет? "Стрельба — всего лишь разминка перед охотой, только и всего! На горе Бай Фэн мы и посмотрим, кто действительно силен!" — с улыбкой усмехнулся он, отвечая за У Сяня.       Цзинь Цзы Сюнь лишь коротко хохотнул, словно все это показалось ему на редкость комичным. Какой бы сильной заклинательницей Цзян Яньли не являлась, она всего лишь женщина в его глазах. {Ой, дать бы тебе леща} — Ты опираешься лишь на кривую дорожку Пути Тьмы, это вовсе не показатель реальной силы. Всего-то пару раз свистнул на флейте — разве это можно считать заслугой? — проигнорировал он девушку, надменно взирая на Вэй Ина. — Ты наплевал на правила, а это ничем не лучше хитрости и жульничества!       Лань Ван Цзи нахмурился, услышав эти слова. Мадам Юй начала медленно поглаживать Дзы Дянь. — Цзы Сюнь, довольно, — бесстрастно оборвала своего племянника Госпожа Цзинь. — Что ж, раз я такой бесчестный, то покажи мне верные способы охоты, посмотрим одолеешь ли ты меня с их помощью, — хмыкнул юноша, не собираясь больше вообще обращать внимания на этого выскочку. После произошедшего он даже "молодую госпожу" готов нормально воспринимать, а вот его двоюродный братец и впрямь был той ещё занозой.       Если бы Цзинь Цзы Сюнь действительно мог одолеть Вэй У Сяня, ему бы не пришлось терпеть все его насмешки, затаив обиду. Он помолчал какое-то время, гневаясь все больше и больше с каждой мыслью, а потом съязвил: — А вообщем-то, нет ничего удивительного в том, что ты не считаешь себя неправым. Ведь молодому господину Вэю нарушать правила не в новинку. И на прошлый торжественный прием, и на эту облаву ты не взял с собой меч, даже на столь грандиозном событии наплевав на приличия. Неужели ты ни во что не ставишь тех людей, что стоят перед тобой? — А-Сянь..? — совсем тихо произнесла Яньли, смотря на своего шиди со смесью боли и непонимания.       Вэй У Сянь же вел себя так, словно Цзинь Цзы Сюня не существует вовсе, лишь глядел на побледневшую сестру, силясь понять такую ее реакцию. Цзы Сюнь, увидев это, {а люди уже совсем позабыли про Вэня, что стоит перед ними, ой какие забывчивые} сквозь сжатые зубы проговорил: — Воспитание в Ордене Юнь Мэн Цзян не представляет из себя ровным счетом ничего.       Не стоило ему этого говорить в присутствии Мадам Юй. — Ох, сейчас матушка оттаскает его за волосы и поставит на место прямо как Линцзяо! — чисто для себя прошептал Алек, стараясь уложить в голове информацию о мече шиди.       Как я не заметил, что он без меча сегодня? Что ты успел сделать со своим ядром за пол года!? Ради Се Ляня, пусть этот придурок просто забыл свой меч!       Слава Верхним Небесам, услышали его только Вайан и Лань Чжань. Но если первый на это удовлетворённо хмыкнул (а на мысленные метания попросил успокоиться), то второй сначала передёрнулся от воспоминаний, украдкой смотря на спину Ала, а потом пытался вспомнить, когда такое было, чтобы умертвленную сразу после своего опрометчивого поступка Линцзяо успела "натаскать" Госпожа Цзян. Они все же призвали ее душу для мести..? — с неким удовлетворением подумал Лань. — О, Цзинь Цзы Сюнь, так вы критикуете мои воспитательные меры? — грозно начала Мадам Юй, кольцо на ее руке стало редко пускать фиолетовые молнии. — Ты сможешь испытать их прямо сейчас на себе, юноша!       Яркий фиолетовый хлыст духовной энергии ударил на опасно близком расстоянии от ноги Цзы Сюня, который отскочил с лёгким писком сразу на пять метров. — Тебе вовсе не нужно мое позволение, дорогая, — все с той же бесстрасностью лекго махнула рукой в сторону племянника Госпожа Цзинь. Тут все поняли, почему Пурпурная Паучиха позволила себе промахнуться, та лишь ждала согласия родственницы Цзы Сюня. — Матушка, не стоит, — включила свою "оригинальную" версию Яньли, выходя вперёд их компании, склоняясь в поклоне перед отрядом Лань Лин Цзинь. — Молодой господин Цзинь, из ваших слов получается, что А-Сянь прибрал себе треть добычи на горе Бай Фэн, не соблюдая правила, что является излишней дерзостью. Должно быть, это действительно причинило всем неудобства. Я приношу вам извинения вместо него.       Договорив, она снова поклонилась. Ее выступление выглядело весьма серьезным извинением. Как бы ей не хотелось увидеть расправу над этим придурком, все нужно разрешить более мирным путём, и разойтись как в море корабли. — Шицзе! — воскликнул У Сянь. — Твоя сестра мудрее тебя будет, помалкивай, — грозно нависла над ним Мадам Юй, деактивируя Дзы Дянь и напряжённо смотря на дочь.       Вэй У Сяню оставалось лишь сжать кулаки и молчать.       Цзинь Цзы Сюнь усмехнулся. — Дева Цзян, вы и в самом деле добры и разумны. Поступок вашего шиди крайне неприличен и действительно причинил нам множество неудобств. Но поскольку вы имеете представление о приличиях, извинений от Девы Цзян и Главы Ордена Цзян не требуется. Так или иначе, Орден Юнь Мэн Цзян и Орден Лань Лин Цзинь всегда были близки, как братья, — он едва сдерживался от напыщенного хохота.       Вэй У Сянь кипел от гнева и до хруста сжимал кулаки. Только он собрался заговорить, как Цзян Яньли выпрямилась и со всей серьезностью продолжила: — Однако, за всю историю охотничьих состязаний мне ни разу не доводилось слышать ни о едином правиле, которое запрещало бы участникам загонять слишком много добычи.       Улыбки на лицах заклинателей застыли, едва успев появиться. — Итак, вы сказали, что А-Сянь нарушил правила… Какое именно правило он нарушил? — смотря исподлобья на помрачневших адептов, продолжала Яньли.       Теперь настал черед Вэй У Сяня рассмеяться.       Цзинь Цзы Сюню нечего было возразить. И тому имелось две причины. Во-первых, прежде Цзинь Цзы Сюнь ни разу не видел, чтобы Цзян Яньли вступала с кем-то в полемику (даже несмотря на свой высокий статус заклинательницы), поэтому не знал, насколько сурово должен ответить и стоит ли это делать. Госпожа Цзинь и многие люди высоко ценили девушку, и Цзинь Цзы Сюнь не осмеливался безрассудно пойти против нее. Во-вторых, если заглянуть в правила, найти подобный запрет в самом деле невозможно!       К этому моменту кое-кто из толпы уже не мог держать себя в руках. В подобных ситуациях первым всегда срывался Глава клана Яо: — Дева Цзян, это не самая удачная формулировка. Хотя некоторые правила и не записаны, все их осознают и с уважением придерживаются. — Было бы в вас столько доблести во время обучения в Облачных Глубинах, Господин Яо... — насмешливое высказывание девушки удачливо потонуло в недовольстве остальных собравшихся. — Сколько всего тварей на горе Бай Фэн? Сотен пять хотя бы есть? Сколько людей на охоте? Больше пяти тысяч! Мы изначально боремся за добычу изо всех сил. Если он забирает себе так много добычи, используя нечестивые методы, что остается делать другим?       Вэй У Сянь ухмыльнулся, собираясь было что-то ответить, но Вэнь Сюй остановил его, прошептав: — Тебе лучшего ничего не говорить. — Да, иначе мне бы удалось хотя бы одну тварь достать, — недовольно добавил кто-то. — Но… в том, что остальные не могут загнать добычу, нет вины моего шиди, — нарочито вежливо ответила дева Цзян. — Разве суть охоты не в том, чтобы проявить истинную силу? Пусть гули ушли, но ведь остались еще навки и оборотни. Даже если бы он не забрал себе треть добычи или вообще не участвовал в охоте, те, кто не смог поймать добычу сейчас, не смогут сделать это в любом случае. И хотя методы А-Сяня отличаются от тех, что используют другие, это все же развитая им лично способность. Нельзя называть это кривой дорожкой только потому, что остальные лишились доступа к трети добычи, не так ли?       Заклинатели возмущённо уставились на, девушку. Кто-то из Лань Лин Цзинь все же не выдержал и сорвался: — Дева Цзян, как можно?! Выгораживать Темного заклинателя, хоть он и ваш шиди, но на самом деле всего лишь сын слуги!       Девушка резко повернулась, смотря прямо в глаза тому несчастному, который будет встречать свои последние дни в муках. — Оооо... — нарочито нежно протянула она. — Чтож, вы вынуждаете меня разговаривать с вами так, как мне позволяет мой статус.       Вайан дернулся было в сторону соулмейта, но тот буквально надавил на всех присутствующих своей силой. Ему не представляло трудностей остановить Ала, но тот слишком уж настойчиво просил позволить ему поставить этих шавок на место. — Кривая дорожка, Темный Путь, сын слуги, — чеканила каждое слово заклинательница. — Ради чего все это? Оскорблять кого-то, зная, что ты ниже него чуть ли не на сотню ступеней в развитии — не слишком ли глупо со стороны прославленного клана Цзинь? — насмешливо продолжила девушка, лица помянутых адептов темнели с каждым словом. — Не почтите за дерзость, но вы хотите знать, почему Вэй У Сянь не носит с собой меч? Да потому что даже без своего оружия, с одной лишь, так называемой, кривой дорожкой он все равно останется на недосягаемой для вас высоте. И не только он. Одумайтесь, перед вами стоят сильнейшие заклинатели своего поколения, и это здесь ещё нет моего брата и Глав Лань и Не. Так для чего вам лезть в наши дела, если вы даже всем своим отрядом не сможете одолеть нас? — Посваталась с выродком Вэня и тут же возомнила себя сильнейшей? Говорить такие речи в присутствии действительно прославленых заклинателей крайне непочтительно с вашей стороны, Дева Цзян! — Как много времени пройдет прежде чем вы посмеете возродить клан Вэнь? Неужели новой целью Ордена Цзян теперь является господство над остальными кланами?!       Адепты Цзинь, казалось, вовсе не собирались внимать голосу здравомыслия и своей Госпожи, лишь сильнее распаляясь и поливая грязью семью девушки. На удивление, та лишь печально вздохнула и покачала головой. — Я пыталась их вразумить, но история повториться и это неизменно, — грустно улыбнулась она, поворачиваясь к своей родне.       Каждый понял ее слова по своему, лишь Вайан хмуро глядел на адептов в золотых одеяниях и понимал истиное значение этих слов. Им не изменить глупость и трусость людей, что восстанут против тех, кто защищал их. — Да, совсем скоро я приму фамилию Вэнь, и я буду гордиться этим, как любая любящая жена, — словно бы и не надеясь, что его услышат, спокойно сказал Ал в сторону Цзиней. — И вы уже не измените этого, никто не изменит.       Девушка развернулась и в тишине направилась прочь ото всех. — Я возвращаюсь домой, А-Ян наверняка уже заждался.

***

      Какое-то время на поляне, где стояло множество людей ещё было тихо. Никто по какой-то причине не мог сдвинуться с места или сказать хоть что-то. Валериан знал, что Алек не хочет, чтобы за ним шли и именно поэтому воздух вокруг сковывал всех, пока тот не уйдет на оптимальное от них расстояние. Сковывал всех, кроме него. — Чего ты стоишь? — недовольно посмотрела на него Юй Цзыюань и строго продолжила. — Не делай вид, что на тебя действует ее сила, живо иди за ней и защити от глупостей!       Нет, вы все же великая женщина, Мадам Юй! В ответ Валериан лишь поклонился Госпоже Юй и Цзинь и направился за своим соулмейтом.