Партия

Магнус ехал домой. На город опустились сумерки. Отблески от медленно проскальзывающих мимо фонарей переползали по кузову автомобиля, иногда освещая лицо водителя. Полицейский ехал не спеша, положив одну руку на руль, а вторую на раму открытого окна. Он уже был не в силах думать и устал настолько, что не мог достаточно внимательно следить за потоком машин. У него было всего два желания: обогнуть вечернюю пробку и завалиться в кровать. Хотя где-то на задворках сознания он всё же держал в голове очередное дело, которое уже несколько суток не давало ему спокойно спать. Около недели назад, глубоко ночью, в полицию поступил вызов. Убийство. Мартинссон не знал, какие боги заставили старшего инспектора вспомнить именно его фамилию и отправить на место преступления. Скажем так, Магнус, конечно, привык покидать тёплую постель среди ночи, обходиться минутой холодного душа и наспех сваренной кружкой кофе, но он никогда не говорил, что ему это нравится. С другой стороны, долг всегда был превыше всего. Правда, в этот раз он действительно пожалел, что его, в числе прочих, выдернули из царства Морфея и отправили на очередную мясорубку - по-другому это назвать было просто нельзя. Когда инспектор прибыл по адресу, ему пришлось лицезреть не самую приятную картину. Он был рад, что не успел ничего перекусить по дороге. Обычная, ничем не примечательная однокомнатная квартира, оформленная в бежевых тонах. В помещении царил почти идеальный порядок, не считая одного крохотного "но". Труп. Если бы Мартинссон не увидел тела, он бы подумал, что здесь прирезали целую семью. Кровь была повсюду: ковром на паркетном полу, росписями на светлоокрашенных стенах, пятнами на комоде из темного дерева. На том же предмете мебели лежал и язык жертвы... Мужчина не сразу заставил себя отойти от шока, в то время как группа уже вовсю работала на месте, в этой отвратительной вязкой луже. Он тоже попросил бахилы, хотя предпочёл бы сходить в ближайший хозяйственный магазин и приобрести галоши или, ещё лучше, резиновые сапоги. К сожалению, ни один из известных ему магазинов, специализирующихся на подобном, ещё не открылся, поэтому пришлось довольствоваться тем, что было под рукой. Позже выяснилось, что жертвой является Уильям Миреленд, посвятивший себя работе в области астрофизики. Он получил множественные ножевые ранения и порезы, а также, как будто этого было мало, еще и пулю в сердце. Последняя и стала причиной смерти. Патологоанатом установил, что порезы были нанесены частично, пока жертва умирала, и частично - уже после смерти. Убийца поставил задачу выпустить как можно больше крови, но хотел избежать сопротивления. Опросы знакомых показали, что Уильям отличался своеобразным и крутым нравом, особенно для учёного его уровня. Он не умел держать язык за зубами и был агрессивным сексистом, считающим, что женщинам на научном поприще делать совершенно нечего. Конечно, после таких заявлений, полиция взялась за коллег мистера Миреленда, в особенности, женщин. Таковых было всего несколько. Даму восьмидесяти лет Магнус исключил из списка подозреваемых сразу, однако помимо неё оставались ещё две девушки. И у обеих железное алиби... После нескольких дней бумажной волокиты, чёрной работы, опроса работников и мозгового штурма всем отделом, Мартинссон пришел к выводу, что убийцей является Элис Морган. Как ни странно, он был уверен в её виновности, но никак не мог подкрепить свои предположения фактами и вещественными доказательствами. Все его улики, в лучшем случае, можно было считать косвенными. Каждый раз, когда ему удавалось найти лазейку, словно неведомая сила захлопывала спасительную дверь прямо перед его носом. Впрочем, причины, почему дело оказалось таким сложным, были найдены сразу после того, как инспектор покопался в прошлом мисс Морган. Девушка была вундеркиндом, поступила в Оксфордский университет в возрасте 13 лет и получила докторскую степень в 18. Он имел дело с гением, сумевшим тщательно замести следы своей причастности. Но, самое главное, игра ей явно нравилась. Магнус даже не скрывал, что теперь она - главный и единственный подозреваемый, а девушка на эти заявления лишь улыбалась. Мартинссон иногда был готов смириться с тем, что некоторые люди представляют из себя грубых и не слишком сообразительных бабуинов, слепо идущих за первобытными инстинктами и мимолётными побуждениями. Но когда речь шла о девушке с развитым интеллектом и докторской степенью, он не мог списать причинённое ей зло на отсутствие серого вещества. В таких случаях действовал расчёт, нарциссизм и, конечно, неприязнь и даже ненависть к конкретному человеку. Свидетели не раз говорили, что по отношению к Элис Уильям Миреленд был особенно жесток и не скупился на красочные эпитеты в её сторону. Это, безусловно, одна из причин, по которой она расправилась именно с ним, о чём явно свидетельствовал язык на тумбочке. Хотя, почему-то Магнусу казалось, что главной причиной тут всё же является именно самолюбие мисс Морган. Ей нравилось чувствовать себя умнее других и доказывать это опытным, а главное, вызывающим путем. Что может быть более вызывающим, чем отнять человеческую жизнь? Да ещё и так извращённо? В любом случае, от таких предположений мозг детектива начинал потихоньку плавиться, поэтому он постарался забыть об Элис хотя бы на один вечер. Мартинссон не любил сдаваться, но с каждым часом всё больше понимал, что вряд ли способен выиграть эту битву. Он ненавидел подобные моменты. Ненавидел эту глухую кирпичную стену, отгораживающую его от внешнего мира и заставляющую остаться один на один с родственниками убитого, когда у него нет ни ответа, ни утешения. Рассказать о предположениях насчёт Элис Морган? И что же это повлечёт? Чувство беспомощности, жажду мести или очередное убийство? Хотя, пожалуй, именно чувство тупой усталой беспомощности управляло Мартинссоном сейчас. Он корил себя за это и гнал в кровать, дабы взглянуть на дело свежим взглядом бодрого человека. Когда машина была припаркована неподалёку от жилого дома в пять этажей, он уже с трудом держал глаза открытыми. Стучащий по крыше автомобиля дождь словно напевал мелодичную колыбельную. Мужчина быстро открыл дверь машины, после чего поторопился покинуть средство передвижения и запереть его. Капли были холодными и скатывались за воротник, что вынудило Магнуса немного пробежаться. Когда же он наконец попал в подъезд, то про себя отметил, что подобная погода неплохо бодрит... но не настолько, чтобы отодвигать время сна на графике хотя бы на минуту. Звон ключей, скрип двери - такие родные звуки. Мартинссон не торопился включать свет. Прежде всего он устало скинул ботинки и только после этого проследовал в основную комнату, по совместительству являющуюся его спальней, чтобы положить ключи от машины на тумбочку (в других местах он их обычно не находил). - Привет, - прозвучал знакомый голос синхронно со светом, озарившим комнату. Мужчина резко отшатнулся и дёрнулся в сторону, машинально потянувшись к кобуре. На его собственной кровати восседала Элис Морган - подозреваемая по делу об убийстве. Она была в его квартире! Стоит ли вообще описывать, какие противоречивые чувства у него это вызвало? - Какого чёрта вы здесь делаете?! - не удержавшись, удивлённо рыкнул он, демонстративно обхватив пальцами рукоять оружия. - Решила навестить своего преследователя, - пожала плечами девушка, как ни в чём не бывало закинув ногу на ногу. Что-то внутри Магнуса закипело. Он сжал зубы, подавив этот жар, толкающий его на то, чтобы наорать на девушку и вытолкнуть за дверь. Он одумался довольно быстро. "Она проникла ко мне в квартиру один раз, что помешает ей сделать это снова?" - подумал мужчина, нахмурившись. Не стоит таить - он испугался. - Вы проникли ко мне домой. Это незаконно. Я могу арестовать вас прямо тут и отвезти в участок. Дальнейшее разбирательство будут проводить полицейские. На лице Элис отразилась гримаса наигранного разочарования. - Я ведь пришла просто поговорить. Неужели вам не интересно? Вы хотите вот так просто оборвать милую беседу? - Да, - коротко ответил Магнус, убирая руку с пистолета. Он устало облокотился на дверной косяк. Ранее в его взгляде читались смятение и ярость, а теперь лишь безразличие и сонливость. - Вы устали, - констатировала Элис, улыбнувшись. Мартинссон только пожал плечами, после чего перевёл разговор в нужное ему русло: - Что вам нужно? Девушка немного помолчала, после чего улыбнулась шире и произнесла голосом, полным энтузиазма: - Я хотела спросить: вам всё это не надоело? - Вы даже не представляете, насколько, - не разделяя возбуждения девушки, ответил Магнус. Удивительно, что бессонница творит с человеком. Его действительно не интересовала мисс Морган! Только кровать, на которой она сидела. - Тогда я хотела бы предложить закончить игру, - промолвила она, протянув руку чуть назад. Когда же рука вновь показалась из-за её спины, в длинных пальцах был зажат маленький пистолет. С такого расстояния Мартинссон не мог определить калибр, но был уверен, что выстрел в тело Миреленда был произведён именно из этого оружия. Он напрягся, став медленно опускать руку к кобуре. От Элис не ускользнуло и это движение. - О, не стоит. Я не причиню вам вреда, - с этими словами она приставила дуло пистолета к собственному виску. Улыбка на лице девушки стала немного безумной. Магнус замер, глядя на творившееся сумасшествие. Сон как рукой сняло. Она действительно хочет застрелиться?! Или...стоп. Она опять взялась за своё. Мартинссон спокойно сложил руки на груди и упёрся затылком в дверной косяк. - Вы этого не сделаете, - сказал он, чуть поморщившись. - Что мне помешает? - спросила она, подняв бровь. - Ваша природа. Затеяли очередную игру, призванную привлечь внимание окружающих. Рассчитывали, что как только я смогу себе вообразить, какую шумиху поднимет самоубийство в квартире детектива, да ещё и его подозреваемой, то сразу переступлю черты дозволенного и не слишком, лишь бы не допустить этого. Изящно. Но вы не учли одного - я знаю, что вы игрок. Какой смысл затевать всё это, если в конце вы рассчитываете выкинуть карты и уйти из-за стола? - Ну, трудно понять безумцев, ведь так? - она усмехнулась. - Грань между безумством и гениальностью слишком ничтожна, чтобы утверждать, будто вы относитесь к первой группе, - пожал плечами он, наблюдая за девушкой с самым равнодушным видом. Элис подумала немного, затем медленно опустила пистолет, не прекращая улыбаться. В этот момент сердце Магнуса снова забилось, и он позволил себе выдохнуть. Как можно незаметнее, конечно. Рискованно было идти на такой блеф, но неожиданно для себя следователь понял, что способен предотвратить новые безумства только тогда, когда научится рисковать. Инспектор продолжал наблюдать за девушкой, с трудом унимая дрожь в коленях. Мисс Морган встала и медленно прошла по комнате, направляясь к хозяину квартиры. Он не шевелился, с глупым любопытством и настороженностью глядя на девушку. Та подошла вплотную и с улыбкой произнесла: - А вы молодец. - Спасибо. - Так ничего и не нашли? - Нет, вы хорошо поработали. - А вы - нет. - Возможно. После краткого и быстрого разговора, Элис приблизилась к мужчине на максимальное расстояние и тихо прошептала "до встречи". Когда за девушкой захлопнулась входная дверь, Магнус еле устоял на ногах от пронзившего его ужаса.