Соперники

Перед ними — чистые листы бумаги, за ними — проведенная вместе неделя. Между ними — два стола и напряжение, которое ножом можно было резать, ведь никак не могли Трэвис и Наира совладать друг с другом: каждый хотел делать по-своему, никто не хотел друг друга слушать. А тут ещё и Кирилл отправился в мир людей навестить сестру, и приказал, что к возвращению должен быть подготовлен отчёт, что же в Беловодье произошло в его отсутствие. Долго бились над отчётом Хранители, но так и не смогли составить ничего толкового; решили, что каждый сам напишет свою версию, а потом обе передадут Кириллу. За окном бушевал ураган. Ветер со свистом врезался в стены дворца, скрежетом оставался на острых карнизах. Трэвис поежился, когда пламя свечи испуганно дрогнуло. Уже завтра утром должен вернуться Кирилл, а отчёт — вот он, перед ним, в виде пустого листа. Хранитель бросил взгляд на Наиру: она склонилась над своим свитком и что-то увлеченно писала, да так, что у Трэвиса тут же проснулся интерес соперника — он со всей силы вытянул шею и скосил глаза на свиток, надеясь увидеть там, по крайней мере, отрывок из «Войны и мира», но его ждало разочарование. На листе было набросано всего два предложения: Сразу же после твоего отбытия Трэвис устроил вечеринку в честь того, что «змей покинул небесные чертоги». Ничего хорошего, честно, не вышло. «Что?» — не веря своим глазам, подумал Трэвис и едва не сдал себя. То есть, ей не понравилась вечеринка?! Могла бы и раньше сказать! Качая головой и бормоча что-то о человеческой неблагодарности, Трэвис схватил перо и быстро написал: Мы все были опечалены твоим уходом, и чтобы как-то скрасить серую атмосферу, я решил устроить небольшой ужин во дворце для всех жителей Беловодья. Получилось очень мило. Пока он писал, Наира успела сделать ещё несколько строк. Хранитель только покачал головой, когда прочитал: Начать можно с того, что Трэвис устроил соревнование «кто больше выпьет». А закончить тем, что выиграла Верона. Ответ не заставил себя долго ждать: Мы с господами решили немного выпить за душевными беседами. В конце концов беседовать пришлось с Вероной. Из всей нашей компании она единственная осталась в сознании. После третьей бутылки Трэвис начал приставать к одной из учениц. Я начал делать комплименты одной из находящихся рядом дам. Наира была недовольна. Далее он встал на стол, бросил кольцо и пытался всем доказать, что может колдовать и без него, но он просто стоял, вытянув руки вперёд и закрыв глаза. Я отправила его по воздуху в спальню, трезветь, но кольцо упало с моего пальца, и тащить Трэвиса пришлось Брэму. Хранитель почувствовал, как лицо заливает краска. Я ощутил, как во мне зашевелились магические силы; я понял, что кольцо мне совершенно ни к чему, я силён и так. А после меня понесли потоки воздуха! Я летел! Летел! И, подумав, добавил: Похмелье дало о себе знать. На следующий день Наира полтора часа ползала под столом, не вставая. Трэвис победно взглянул на Наиру, но неожиданно нашел её взгляд в своем свитке. Глаза девушки были широко раскрыты, в них читался гнев, удивление и ещё что-то, но Хранитель так и не успел понять, что, так как Наира подняла глаза и встретилась с его изучающим взглядом. С минуту они просто смотрели друг на друга, а потом как по команде бросились писать, периодически заглядывая друг другу в свитки: Я решила искать кольцо под столом, ведь там я была последний раз. Поиски затянулись надолго, но в конце концов кольцо было возвращено. Сразу после этого Наира куда-то пропала, никому ничего не сказав. Наверняка убежала куда-нибудь с тем парнишкой, который весь вчерашний вечер строил ей глазки. Видимо, свидание не удалось, так как вернулась она достаточно печальная. Мы отлично посидели с Вероной в её избушке. Я пыталась уговорить её остаться Хранителем, но она наотрез отказалась, сказав, что её место занял Кирилл и что она вообще слышать ничего не хочет о Хранителях, что меня, признаться, расстроило. Через день Брэм и его отряд наткнулись на засаду веритов. Беловодцы не только смогли прогнать их, но также получили координаты ещё одного лагеря; — как оказалось, их больше десяти штук. Помощник Стефании разбил отряд веритов, к которым, конечно, я не имею никакого отношения. Сегодня в кабинете Кирилла куда-то пропала карта с отмеченными на ней горячими точками. Через полчаса карта снова появилась, но с измененными координатами. Я уже ищу того, кто мог это сделать. К произошедшему сегодня в кабинете Кирилла не имею никакого отношения. Сегодня были должны были встретиться к греческими коллегами с Олимпа, но Наира так долго вертелась перед зеркалом, что мы едва не опоздали. Какое наплевательское отношение к работе!.. Я не успела подобрать ожерелье, потому что Трэвис откровенно достал меня. Я хотела назло ему ещё постоять, но вспомнила о Зеркальщике и решила не рисковать. Встреча прошла хорошо, Олимпийцы были на удивление приветливыми, правда, немного рассеянными. Однако, мне показалось, что Трэвису стало плохо: он весь покраснел и начал тяжело дышать. Вот, что алкоголь делает с людьми! Эти невежи всю встречу пялились на декольте Наиры, отчего глупо улыбались и отвечали невпопад. Я разозлился и хотел было врезать этим индюкам, но Наира смотрела на меня так обеспокоенно, что я решил этого не делать. Зря. Вечером мы пригласили Иоанту, Верону и ещё пару человек поиграть в карты и обменяться новостями. Правда, нормальной игры у нас не получилось: Трэвис постоянно жульничал, и его пришлось убрать. Наира зачем-то притащила целую толпу людей во дворец, да ещё и заставила меня играть с ними в карты. И с каких пор высокое искусство манипулирования картами считается жульничеством? На следующий день с прогулки Трэвис пришёл весь в синяках и с рассеченной губой. Судя по всему, он наткнулся на веритов. Боги, сколько этих гадов развелось! Отдала приказ Брэму прочесать все наши территории за пределами Беловодья. Сегодня на прогулке споткнулся и упал, да так, что пол-лица отшиб. Наира думает, что на меня напали вериты — пусть дальше так думает. Я не против. Решив прогуляться у Источника Познания, я с удивлением обнаружила у Серебряного царства Трэвиса: он о чем-то бормотал, пристально разглядывая ледяную темницу. Я решила проследить за ним, но мои опасения оказались напрасными: Трэвис пытался уничтожить выцарапанную на льду надпись «Трэвис — лох». Кто-то выцарапал на темнице Зеркальщика надпись «Трэвис — лох.» Кирилл, пожалуйста, не надо так больше делать. Трэвис долго рассуждал об имаго, о силе, знаниях, могуществе и единоличной власти. Мне кажется, он что-то затевает. Наира считает, что я собираюсь захватить власть с помощью знаний имаго. А я, может, просто созрел для отцовства. Трэвис услышал, как Наира возмущённо хватает ртом воздух, и от этого на его лице появляется коварная улыбка. Он ставит точку и откидывается на спинку, заложив руки за голову. После недолгих колебаний, Наира поступает также. *** — Ну и что это? Кирилл швырнул отчёты с таким видом, будто только что получил пощёчину — столько в его взгляде было непонимания и укора. Трэвис не мог скрыть довольной улыбки: очень уж ему хотелось увидеть Хранителя таким, злым и при этом беспомощным. Чтобы не выдать своего злорадства, Трэвис отвернулся. Кирилл расценил это по-своему: — Стыдно?! Если бы твоя совесть проснулась раньше, пока ты писал этот… бред! — он перевёл взгляд на Наиру. — Ладно этот, но ТЫ! Наира, от кого-кого, а от тебя я такого не ожидал! В отличие от Трэвиса, она такого веселья не ощущала. Хранительница опустила глаза к полу и даже покраснела, что, в общем-то было для нее необычно. Гнев Кирилла тут же улетучился. — Ладно уж, но если ещё раз такое будет, — он направился к двери, но в последний момент обернулся и окинул Хранителей предупреждающим взглядом: — И, да, про ту надпись на льду… лучше никому не рассказывать. Едва дверь за Кириллом закрылась, напряжение, витавшее в воздухе, ощутилось с новой силой. Трэвис развернулся и окинул Наиру придирчивым взглядом: она всё ещё стояла, опустив голову вниз, и почему-то улыбалась. — Я на прогулку. Пойдёшь со мной? — после долгого молчания спросила она самым обычным тоном, будто ничего не произошло. Трэвис удивлённо приподнял бровь: вот так просто?!.. — Нет, благодарю. Я лучше переделаю отчёты по-нормальному и передам их Иоанте. — Как знаешь. Наира гордо прошла мимо него, но неожиданно остановилась и оставила у него на щеке долгий поцелуй. После чего снова улыбнулась, помахала рукой и скрылась вслед за Кириллом, оставив Трэвиса в полном недоумении. Хранитель провел рукой по влажной коже, взглянул на пальцы удивлённо. Долго переводил взгляд с бумаги на дверь, размышлял о чем-то, потом тяжело вздохнул, бросил в угол скомканные листы и поспешил за Наирой. Должен же ей, в конце концов, кто-то составить компанию!..