***
— Восстанови навыки, разберись с поврежденными участками памяти и возвращайся в людской мир, — велел Истинный Бог. Хищный оскал вышел естественно, как и легкий поклон. Мне действительно предстояло вернуть все, что было забыто за прошедшие годы, и скорее возвращаться к своим обязанностям. Анкселам, судя по ощущениям, был доволен, ведь, хотя за годы моего отсутствия часто вмешивался в жизни смертных, его влияние серьезно уменьшилось. Божеству было некогда следить за своими культами, ведь у него были более важные задачи. Круг Перерождения был очень тонким механизмом, и когда сломался, это стало почти катастрофой. Анкселаму первое время приходилось едва ли не в ручную направлять каждую душу по верному пути. А это просто невообразимые объемы работы! Естественно, что он почти перестал обращать внимание на живых, пока меня не было. Однако я намерен был это исправить. Когда Круг Перерождения заработал, как надо, повелитель озаботился моим поиском. Легче было найти меня, чем обучать нового шинигами, а потому он не поскупился на время. Он заглядывал во все ближайшие миры и методично искал меня. Все четыреста лет. И он, наконец, нашел Бела в отдаленном техническом мире, который был на грани уничтожения. Истинному Богу не составило труда разглядеть мою душу, поэтому он начал пытаться приблизить момент смерти нового тела, чтобы я скорее вернулся к нему и восстановил память. Он сделал Бела батарейкой и повлиял так, чтобы его нашла лаборатория. Быстрее и надежнее было бы сбить его машиной, но почему-то он все время избегал смерти. Над ним словно стоял щит, огораживающий от любой случайной гибели, возможно, местные боги пытались его защитить. Поэтому, когда Бела нашел Зереф и перенес в истинный мир, Анкселам хотел проклясть его еще пару раз. Я был буквально в миллиметре от него, но снова ускользнул. Все три года именно Бог подстраивал все, что только можно, чтобы убить Бела. Все бои, раны и десятки противников были посланы именно им. Бел все время думал, почему Хвост Феи вляпывается во все, что только можно. И ответ был прост: потому что он был рядом, а в нем спала моя личность, которую хотел вернуть повелитель. Анкселам пошел на все, и лишь последний его план удался. Он привел Акнологию на остров Тенрю, где Бел, наконец, умер. Бог ждал моего возвращения так долго и искал по мирам так тщательно, что я не находил слов, чтобы описать свои чувства. Он желал снова сделать меня своим шинигами. А я все это время был где угодно, только не в его чертогах. От этого было и стыдно, и радостно. Я был не просто очередным человеком для него, а кем-то особенным. Великий Бог хотел вернуть именно меня, и от этого в груди разливалось тепло. Конечно, не все прошло гладко, ведь в процессе перерождения образовалась новая личность. Она сражалась, но не смогла мне противостоять, а потому сохранились лишь отголоски ее принципов, да воспоминания заняли свои места. Я помнил все, что пережил Бел в обоих мирах, но ничего не чувствовал по этому поводу. За сотни лет я и не с таким сталкивался. Было ли мне жаль Бела? Возможно, но он навечно остался внутри меня, как часть меня самого. Пусть это и были лишь воспоминания. — Твое оружие. Тсуру, — тем временем прогрохотал Анкселам, и я почувствовал тяжесть в руках. Я сжал родную косу и не смог сдержать счастливой улыбки. Моя верная спутница вернулась, Истинный Бог сохранил ее для меня. Большая аметистово-черная коса, поглощающая души и направляющая их напрямую Анкселаму. Лишь коснувшись ее, я прикрыл глаза, чувствуя мягкие волны ее ледяной силы. Именно ее Бел ощущал около своего горла последние годы, но почему-то боялся. Тсуру давала столько подсказок и пыталась помочь пробудиться, что я невольно задавался вопросом: как умудрился не узнать ее? Сотни лет назад я вместе с ней странствовал по миру с единственной целью — увеличивать мощь Истинного Бога. И готов был снова продолжить свое дело. Тсуру звенела в нетерпении и возбуждении, и я ее прекрасно понимал. Другим отголоском забытой силы оказались видения семьи Бела. Как только он себе это ни объяснял! Считал их галлюцинацией и психологическим барьером, а на самом деле они просто не попали в Круг Перерождения. Скорее всего, когда техногенный мир погиб, исчезли и боги с их шинигами, поэтому никто не озаботился сбором разбросанных душ. Большая часть душ бесследно исчезла, однако его семья зацепилась за него, как за якорь, что позволило им оказаться в этом мире. Моя суть Шинигами позволила увидеть их, пусть даже истинная личность еще не пробудилась. Удивительно, сколько было подсказок все это время! Бел даже книгу об Анкселаме нашел, которую, к слову, я же и написал. Она была в переиздании, но не узнать собственных фраз… Память оказалась заблокирована сильнее, чем я мог представить. Как хорошо, что я стал собой. Первые несколько дней я посвятил изучению своих способностей. После перерождения многое подернулось серой пеленой, а воспоминания приходилось упорядочивать. Я словно ходил по библиотеке своего разума и подолгу перебирал книги-образы, ища нужные. Истинный Бог не требовал сию же секунду возвращаться к обязанностям, поэтому в моем распоряжении было достаточно времени. Я методично изучал собственную память, удивительно часто ловя себя на странных мыслях. Мне хотелось вернуться к людям, вернее, к демонам и Зерефу, чтобы сказать им, что я в порядке. Однако это было странно и даже глупо. Я перестал быть для них кем-то особенным, ведь Бел, которого они знали, исчез. Он растворился во мне. Тем более странно было вспоминать Нацу. Мало того, что его образ постоянно крутился перед глазами, так еще сердце начинало болезненно сжиматься. В голове роились глупые мысли: «Как он без меня? Наверное, убивается из-за моей смерти…» и подобное. Сначала я пытался не обращать на это внимания, потом злился и пытался выкинуть его из головы. Нацу не сдавался, даже будучи лишь воспоминанием, и все время норовил сбить с мысли. Однако точку в этом странном противостоянии поставил Анкселам. Однажды алый свет снова снизошел на меня, и громоподобный голос произнес: — Твою душу пытаются вернуть. Я едва не выронил Тсуру, услышав это. Почему-то перед глазами снова пронеслись образы, в которых фигурировал Хвост Феи и Тартар. За пару мгновений я пережил три года, что помнил Бел. Сердце заныло в груди, в душе вдруг вспыхнуло неистовое желание бросить все и сбежать из замка. Уже не хотелось тренироваться с Тсуру, возвращать навыки… Хотелось только броситься назад — в Тартар — и крикнуть во всю мощь легких: «Я здесь! Я жив!». Однако я затолкал внутрь себя этот порыв и усилием воли прогнал образ моего юного этериаса. Это все были чувства Бела, а не мои. Я не должен испытывать такой тяги. — Бел, пожалуйста, вернись. Я знаю, ты слышишь меня… Голос Нацу звенел от боли и тщательно скрываемого отчаяния. Словно наяву, я увидел его глаза, переполненные печалью, а кончики пальцев потеплели. На несколько мгновений мне почудилось, что он рядом и сжимает мои холодные пальцы в своих руках. Почему-то у него не было метки Хвоста Феи, зато на груди сиял знак Тартара. Юный этериас выглядел иначе, чем в тот день на острове Тенрю, хотя внешне почти не изменился. Однако у него был иной взгляд — более серьезный, упрямый, отчаянный. Я все бы отдал, чтобы вернуть его улыбку и задорный смех. — Твоя связь с миром людей все еще прочна, — тем временем произнес Анкселам. — Хорошо. Пусть пытаются вернуть тебя, я проверю новую защиту Круга. Я до боли сжал кулаки и покорно склонил голову. — Да, повелитель. С тех пор для меня начался кромешный Ад. Связь с людьми все еще была прочна, и из-за нее я часто слышал и видел разные образы. Не было ни дня, чтобы в голове не зазвучал голос Нацу. Реже присутствовали другие: Мард Гира, Кьеки, Шакала, господина Зерефа, даже Люси! Все они ждали меня и, не покладая рук, изучали Жизнь и Смерть. Защита Круга действовала исправно, так что у них не было ни шанса. Вот только они об этом не знали. Нацу, как и остальные, звал меня, упрашивал вернуться, верил, что я не оставлю его. Каждый чертов день он заверял, что найдет способ забрать меня у Анкселама. Он клялся, что все будет хорошо. А я… я чувствовал, как сжимается сердце. Против воли в горле вставал ком, и бороться с собой становилось труднее. Это изматывало настолько, что вскоре даже Истинный Бог заметил неладное. Однако он не прервал испытание защиты Круга Перерождений, да и вообще мало интересовался этим. Он что-то сказал про странные людские чувства и больше не поднимал эту тему. А я понемногу начинал становиться мазохистом. Мне было больно слышать голос Нацу, но я вновь и вновь хотел этого. Сердце буквально разрывалось, но я изо дня в день на несколько часов закрывал глаза и плыл по волнам голоса моего юного этериаса. С некоторых пор он стал рассказывать обо всем, а не только заверять, что спасет меня. Он стал говорить об окружающем мире, о Тартаре, очередной потасовке или вкусной еде. Неизменно рядом был Хэппи, а порой на фоне даже звучали голоса хвостатых фей. Особенно тяжело было слышать Лили и Кайла, которые рассказывали об очередной крупной сделке, связанной со старыми книгами. Черт побери, как же я хотел к ним вернуться! — Что я несу? — сам у себя спросил я, садясь прямо на пол в одном из залов замка. — Почему я хочу стать Белом?.. Апогей противостояния наступил внезапно. В тот день я снова закрыл глаза и сосредоточился на голосе Нацу, который вел меня куда-то. Он описывал все, что было вокруг, и я ловил извращенное наслаждение, смешанное с болью, буквально видя все вокруг. Мы пришли в лавку Лили и Кайла, которые давно звали нас в гости. Нацу привычно следил за бездушным телом, за руку ведя его по дороге. Уже в доме, он усадил его за стол и сам стал кормить. Все это он делал так естественно, что у меня снова сжалось сердце. Он привык заботиться о теле, надеясь, что я скоро вернусь. — Как дела? — голос Лили был, как всегда, бодрым. — Сегодня у нас особенный день! — Да-да, — вторил ей Кайл, и я мог сказать, что он улыбался. — У Беллы день рождения. Разве не чудесно? — Еще бы! — Нацу тоже улыбался, но чуть более фальшиво, чем остальные. — Мы даже подарок принесли, да, Бел? Да. Хотел бы я ответить, но не мог при всем желании. Звонкий детский голосок ворвался в разговор взрослых, и его обладательница защебетала что-то, проглатывая буквы. Лили и Кайл принялись переводить невнятные слова, хотя в целом девочка говорила хорошо для своего возраста. Она бегала вокруг стола, разворачивая подарки и неподдельно восторгалась каждому из них. Ей было уже два годика, но она была на редкость смышленой и активной. Этим она удалась в маму. У меня на губах расцвела блеклая улыбка, которая никак не отразилась на теле. Снова в груди потяжелело, будто на меня разом свалилась целая гора. Я хотел дальше наблюдать за этой идиллией, однако на меня снизошел алый свет. Анкселам желал поговорить. — Сколько еще времени тебе нужно? — без предисловий спросил он. Я открыл глаза и сжал в руках Тсуру. — Думаю, хватит года. — Защита Круга работает исправно, никто не сможет больше вырвать душу из цикла, — произнес он, и алый свет засиял ярче. Бог был доволен. — Хм? — он обратил внимание на мой подавленный вид. — Все еще думаешь о людях? — я уткнулся взглядом в пол, точно провинившийся ребенок. — Ты привязался к ним, я вижу это. Ты прекрасно знаешь, почему шинигами всегда одиноки. Все, кого они любят, умирают. Таков закон Жизни и Смерти. — Я знаю, повелитель, — выдавил я, и снова перед глазами вспыхнул образ Нацу. — Знаю. — Однако ты все равно хочешь отдаться этим чувствам. Я не стану препятствовать, но помни, насколько болезненный удар придется выдержать. Анкселам всегда относился ко мне со снисхождением, поэтому его слова не стали чем-то неожиданным. Я только глубоко вздохнул и кивнул. Да, за тысячу лет я уже не раз наступал на эти грабли. И готов был снова получить удар. — Повелитель, — пока Истинный Бог не ушел, позвал я и решился задать давно мучивший меня вопрос. — Кара гос… колдуна Зерефа долго еще будет длиться? — Мальчишки? — Анкселам не был удивлен, более того, он ждал этого вопроса. Поэтому снисходительно ответил: — Его наказание не должно было продлиться дольше полувека. Я планировал забрать его душу и пропустить через цикл, заставив родиться в культе и раскаяться в грехах прошлого. Однако с каждым десятилетием, что тебя не было, я все сильнее злился. Его проклятье усиливалось, пропорционально моему гневу, и я не сдерживался. Время его наказания давно прошло, и теперь, когда ты здесь, я подумываю отменить кару. — Если позволите, — я низко поклонился. — Прошу, снимите кару. — Эти годы изменили тебя, — снова заметил Анкселам, но он не был ни удивлен, ни огорчен. Для него это было подобно решению: убить муху или оставить ее летать. Поэтому он так легко согласился, да и, действительно, время наказания Зерефа давно прошло. Бог снял кару, но отобрал у Зерефа все силы, чтобы впредь тот даже не думал идти против его воли. На радостях, я ударился в тренировки и с удвоенной силой начал восстанавливать потерянные навыки. Каждый день я слышал голос Нацу, и все больше хотел вернуться к нему. Я перестал быть Белом, но его чувства и мысли жили во мне. Сложно ответить, кем я стал на самом деле. Однако это светлое, глупое, но такое сильное чувство заставляло меня снова меняться. Смешно! Сам Шинигами, верный слуга Анкселама, всеми силами пытался стать маленьким демоном Белом. День за днем, месяц за месяцем я перекраивал себя в угоду любви. Однажды утром я проснулся и понял: вот оно! Я снова почувствовал себя Белом — демоном, которого создал господин Зереф. Во мне жила сила и опыт Шинигами, но в основе своей лежала не она. Удивительно, но я смог победить настолько старую, опытную личность. Без Нацу ничего не вышло бы, я был в этом уверен. Поэтому я стал рваться снова в мир людей. К моему юному этериасу. К Нацу.***
Я смог вернуться только спустя одну тысячу сто одиннадцать дней. Именно столько потребовалось, чтобы вернуть все прошлые навыки и восстановить память окончательно. Истинный Бог заметил перемены во мне, но не стал никак комментировать это. Он снова относился ко мне с благодушием и покровительством, что теплотой отдавалось в душе. Анкселам, не обращая внимания на смену личностей, рассказывал о том, что происходило, пока я отсутствовал в эти четыреста лет. Вместе мы решили, что стоит вернуть души, которые без его ведома разметало по мирам. Этим следовало заняться мне, но гораздо позже, когда влияние Истинного Бога снова станет абсолютным. Первое время мне следовало сосредоточиться на восстановлении алтарей и культов. Кроме того, я должен буду снова отправиться в путешествие по следам разрушений. Анкселаму удавалось сдерживать наплывы чумы и мора, однако больше так не могло продолжаться. За эти четыреста лет у меня накопилось много работы. Я наметил себе план и собирался ему следовать. В день возвращения в людской мир, я бросил последний взгляд на замок и закинул Тсуру на плечо. Было так волнительно спускаться к людям после всего, что мне едва удавалось сдержать дрожь пальцев. Я прикрыл глаза, настраиваясь на переход. Чтобы попасть в мир людей мне нужно было просто пожелать этого, то же самое требовалось для возвращения в замок. Все прошло хорошо, поэтому уже через мгновение я был в своем новом теле. Я сжал и разжал руку в кулак, проверяя силу. Кьека сдержала обещание — новое тело было в сто крат лучше прежнего. Моя душа села как влитая, чему я не мог не радоваться. Фиор встретил меня ярким солнцем и знакомым сопением под ухом. Я аккуратно отстранился и встал, потягиваясь. Тело затекло, поэтому я некоторое время посвятил разминке и изучению нового вместилища духа. Радовало, что теперь в нем не было дефектов, вроде замедленного взросления. Я выглядел на свои двадцать тр… шесть. На свои двадцать шесть. На груди сиял знак Тартара, вызывающий легкую улыбку, отдававшую ностальгией. За спиной, повинуясь мысленной команде, появилась Тсуру, и я наконец вздохнул полной грудью. Я вернулся, спустя четыреста лет и спустя еще три года. Мне снова хотелось жить и радоваться, а потому я с наслаждением взмахнул косой, которая со свистом рассекла воздух. Я оглянулся и застал умилительную картину. Мой уже не такой юный этериас спал, привалившись к стволу дерева, и еще не заметил, что я очнулся. С момента нашей последней встречи он изменился. Нацу стал выше и крепче, по его телу струились татуировки-узоры, от которых чувствовалась магия. На его груди сияла метка Тартара, и я точно знал, что он уже обратился ЭНДом. Под глазами Нацу залегли тени, да и выглядел он изнеможенно. Так сказывались поиски решения, как меня спасти, и от этого стало тяжело на душе. Я подошел ближе к Нацу и присел на корточки около него. Ветер колыхал его отросшие волосы, а на дереве примостился Хэппи, которого я сперва даже не заметил. Кошак выглядел как человеческий подросток, но с ушками и хвостом. Чем-то это напоминало мою полуформу, в которой я часто разгуливал по Хвосту Феи. На внешней стороне ладони Хэппи тоже сиял знак Тартара. Я решил не тратить время, и чуть потряс Нацу за плечо, пытаясь разбудить. Он открыл глаза и широко зевнул, не сразу осознавая происходящее. Его взгляд некоторое время задержался на мне, и я не смог сдержать широкой улыбки. Меня распирало от радости, а потому получилось немного громче, чем я планировал: — Я вернулся, Нацу, Хэппи! Сорвались с губ долгожданные слова. Кошак рухнул с дерева, а глаза Нацу расширились, став почти идеально круглыми. Я не смог сдержать широкую улыбку, когда откладывал Тсуру в сторону. Нацу, словно опомнившись, резко подорвался, подскочил и буквально не знал, что делать. Он хотел сказать все и сразу, но с губ срывались только нечленораздельные звуки. Он махал руками, явно пытаясь рассказать, как скучал и как рад встрече. Или пытался узнать, как я смог вернуться. Сложно было что-то разобрать. Хэппи поступил легче — просто разревелся, стирая руками крупные слезинки и бросился ко мне. Я прижал его к себе, обнимая, и пытаясь разобрать хоть что-то из потока несвязанных между собой звуков. — Успокойтесь, — я, сам едва сдерживая слезы, потрепал Хэппи между ушками, но кошак заплакал еще громче, и перевел взгляд на Нацу. — Я больше не исчезну. Это были те самые слова, которые прорвали плотину. Глаза Нацу наполнились слезами, и он сгреб нас с Хэппи в объятия. Он обнимал так крепко, что я боялся, что он задушит нас. От парня не было слышно ни одного всхлипа, но у меня на плече намокала одежда. Я впервые видел, как Нацу плакал, и от этого сжалось сердце. Я гладил его по спине с нежной улыбкой, чувствуя комок в горле. Разве это не должно быть радостное воссоединение? Зачем же так горько плакать? — Ну, Нацу, Хэппи, — позвал я их. — Я вернулся. Где же ваши улыбки? Нацу медленно отстранился, все еще не отпуская меня из своей хватки. Хэппи поднял взгляд. Их губы дрожали, да и сам я выглядел не лучше, но им все же удалось улыбнуться. С губ сорвались такие желанные с обеих сторон слова: — С возвращением!.. Мое возвращение вышло очень громким. В Тартаре едва не улетела крыша от радостного крика всех демонов. Мы с Нацу и Хэппи первым делом вернулись туда, чтобы всех обрадовать. И не пожалели. Братья и сестры сперва набросились на меня с вопросами и объятиями, а затем едва не открутили голову. Они пеняли мне, что я мог бы подать хоть один знак, чтобы они не так волновались, но на это я только с улыбкой извинялся. Большая часть Тартара выдохнула с облегчением после моего возвращения, ведь все эти дни для них были наполнены работой и поиском решения проблемы. Они даже не удивились, когда я рассказал, что являюсь шинигами. — И как мы сразу не догадались! — воскликнул тогда Шакал. — Вечно влипал в неприятности, возвращался едва живой… Да окажись ты самим Анкселамом, я бы не удивился! И это была правда. Я улыбался, вспоминая, сколько пережил, пока Истинный Бог не забрал меня. Действительно было много битв и чудовищных ран. Братья и сестры все время выручали меня, в какой бы переплет я ни влез. Именно благодаря им я оказался здесь, а не погиб в техногенном мире. Мы вместе боролись с моим прошлым, разрушали Арку, искали Зарру и ее помощников, сражались с Акнологией… К слову, дракона все-таки завалили. Нацу, почти обезумевший от моей потери, стал ЭНДом, усилил с помощью Кьеки тело и отправился в бой. Вместе с ним пошли все этериасы и хвостатые феи. Акнология был серьезно ранен, когда попал под Аматэрасу. Потеря лапы и части крыла сыграла на руку волшебникам и демонам. Они разработали сложный план и сражались изо всех сил. Как итог — Акнология мертв, а месть за меня и остров свершилась. Вот только тогда это не принесло удовлетворения, ведь я не вернулся. Зереф к тому времени уже потерял магию, а потому не сражался, координируя действия всех. Он освоил незатратное волшебство Архив, и мог использовать только его. Когда я вернулся и объяснил, где был, Зереф едва мог в это поверить. Он понятия не имел, что его жажда вернуть Нацу привела к таким последствиям. Как бы он не ненавидел Анкселама за проклятье Противоречия, но сломанный Круг Перерождения — это ужасно. Столько душ исчезли, раскиданные по мирам, столько времени мир жил без шинигами… Зереф был так подавлен открывшейся правдой, что мне пришлось долго успокаивать его, говоря, что теперь все в порядке. Это помогало мало, зато Нацу подал идею лучше. Он сказал брату стать последователем Анкселама, чтобы искупить грех, и Зереф неожиданно согласился. Он поклялся, что даже не подумает об исследованиях Жизни и Смерти снова, и сжег все свои записи. Больше не осталось ничего о том, как выдернуть душу из Круга Перерождений, и я был этому искренне рад. Кроме того, стало заметно, как часто Зереф стал улыбаться и проводить время с Нацу. Эта парочка стала настоящими братьями, которые искренне заботились друг о друге. Под их предводительством Тартар изменился. Нет, он не стал светлой гильдией, но перестал убивать без причины. Теперь этериасы, повинуясь воле мастера и создателя, занимались в основном зачисткой местности от монстров, которых нужно перебить до одного. В случае вооруженного конфликта с соседями, гильдия выступила бы на стороне Фиора, как я когда-то и говорил Нацу. В целом, все немного поменялось, но в то же время осталось прежним. Я был рад вернуться, а потому взял Нацу и Хэппи, чтобы навестить остальных друзей. Хвостатые феи рыдали в голос, когда мы пришли, и извинялись на все лады за недоверие и ненависть. Я даже не думал, что все эти годы они тоже будут пытаться меня вернуть, ведь расстались мы не в самых приятных отношениях. Идеализм в гильдии все еще процветал, но не в таких масштабах. Люси сквозь слезы сердечно благодарила меня за все, ведь после событий на острове Тенрю смогла помириться с отцом. Сейчас они живут рядом, и Джуд постепенно налаживает новые связи. Они хотят выкупить свой старый дом, где раньше была могила Лейлы, мамы Люси. Сама девушка умудрилась прославиться за эти годы, ведь написала роман «Вслед за феей». Он был о волшебниках, которые никогда не сдавались, преодолевая все трудности, что встречались на пути. В нем даже был неоднозначный персонаж, чьим прообразом стал я. Однако Люси все же устроила ему счастливый финал. Кроме того, она пересказала мне большую часть новостей и слухов. Главным из них был, что Эльза добилась оправдания Джерара. Она напирала на то, что он был под контролем темных волшебников, и не мог отвечать за свои действия. Она сражалась за его свободу все эти годы, подняв связи мастера и всех его знакомых. В конечном итоге, дело дошло до короля, и он вынес окончательный вердикт. С Джерара снимаются все обвинения, однако он остается под пристальным вниманием рунных рыцарей. Однако это было даже больше, чем мечтала Эльза. Сейчас она с Джераром активно готовилась к свадьбе. И, должен признать, в подвенечном платье Эльза выглядела просто чудесно. Вместе с остальными Эльза плакала и просила у меня прощения, но я только отмахивался. Раньше мне было больно от ненависти и злых взглядов, но теперь все это стало лишь воспоминанием. Не самым приятным, но занявшим место среди других. Личность шинигами и моя все-таки слились, образовывая нечто новое, поэтому и принятие всего прошло так легко. Еще одним удивительным для меня событием стала свадьба Леви и Гажила. Они выглядели очень милой парой, но от них я почему-то такого не ожидал. Ладно еще Биска и Альзак, ну я могу понять Грея с Дождией, но… — Черт возьми, вы что, все переженились? — не смог сдержаться я, смотря на полную новообразованных семей гильдию. Ответом мне был дружных хохот и начало массовой пьянки. Я смотрел на все это и не мог не улыбаться, рядом стоял такой же счастливый Нацу. А Хэппи все еще добивался Шарли, и кошка почти сдалась под его напором. Следующим пунктом нашего посещения оказалась лавка одних из самых дорогих мне людей. Около нее была большая очередь, а изнутри слышался бойкий голос Лили. Я невольно ускорил шаг, почти переходя на бег, и все-таки не вошел — ворвался! — в лавку. На меня уставились ошарашенные покупатели, и Лили замерла, не закончив действие. — Бел? — прошептала она, на что я мог только кивнуть. — Бел! Словно девчонка, закричала она так радостно и звонко, что едва не оглушила всех вокруг. Лили бросилась мне на шею, душа в объятиях. Она одновременно радовалась моему возвращению, обещала собственноручно прибить и звала Кайла. Старый друг влепил мне смачную затрещину за то, что всех напугал. Однако спустя миг тоже набросился с объятиями. Чуть позже выяснилось, что и тут не обошлось без новостей. Лили снова была беременна и снова девочкой. Она была уже на четвертом месяце, но я не сразу заметил округлившийся животик, а в рассказах Нацу это раньше не звучало. Но самое сильное впечатление на меня произвел маленький ангелочек с характером настоящего бесенка. Белла, моя крестница, лишь завидев меня в адекватном состоянии, запрыгнула на руки. Она дергала меня за уши, которые в новом теле были настолько красивыми, что я не хотел их прятать. Она таскала меня за хвост и грозила пальчиком, лопоча, какой я нехороший, что заставил маму с папой волноваться. Лили хохотала, наблюдая за моим ошарашенным от детского напора лицом. Нацу и Кайл от нее не отставали, пока я как-то пытался совладать с этим чудным созданием. — Не надо так! — напоследок погрозила мне кулачком Белла и гордо удалилась, задрав малюсенький носик. — Боевая, — только и смог сказать я, стоя посреди лавки с взъерошенными волосами и перекосившейся одеждой. — Вся в маму, — кивнул Кайл с улыбкой на лице и пошел за дочкой. Лили же вернулась к покупателям, которые уже нетерпеливо поглядывали на часы. Я, Нацу и Хэппи переместились обратно в Тартар. Однако мы не пошли в мрачный замок, в котором нас ждали братья и сестры. Мы остались на некоторое время снаружи, смотря на огромный мир, что простирался внизу. Я прокручивал в голове события последних дней и пытался запомнить все, вплоть до мельчайших подробностей. Мне хотелось сохранить в памяти лица всех, ведь в эти дни их души пели от счастья. Я понимал, что не пройдет и пятидесяти лет, как половина из них уйдет на перерождение. Все они будут стареть и умирать, а я останусь бродить по миру, как и сотни лет назад. Мне предстоит много сделать, и для начала вернуть людям веру в Анкселама. Еще нужно отправить душу Мавис на перерождение, ведь ее силой удерживало что-то в этом мире. Она не стала тенью, но и уйти не могла. Как шинигами, я не мог это оставить. Да и кроме того, Истинный Бог приказал отыскать все души, которые разметало по мирам, но этим я займусь чуть позже. Сейчас я лишь хочу насладиться приятными воспоминаниями, ведь вскоре все эти люди покинут меня. Это круг жизни — неизменная часть существования, о которой предупреждал Анкселам. И нет в этом ничего печального. Каждое живое существо должно вернуться к Истинному Богу, и я буду проводником каждого из них. Когда придет время, я лично отведу всех друзей в чертоги Анкселама. И буду ждать, когда они снова родятся, чтобы наблюдать за ними издалека. Шинигами живут сотни лет и присматривают за теми, кого когда-то знали. До тех пор, пока мир будет существовать. Я сжал руку Нацу, смотря на закат. Алый свет освещал мир, и лишь я видел в нем нечто большее. Нацу чуть отстранился, но лишь затем, что обнять со спины. Я расслабился и прикрыл глаза. — Я слышал тебя, — негромко сказал я, — Каждое слово. Все эти дни меня удерживал от исчезновения только ты. Я… Я на некоторое время перестал быть собой. Быть Белом. Но твой голос вернул меня. — Ты напугал нас, — Нацу прижал меня к себе крепче. — Прости… Закат освещал нас алым светом. Две фигуры на фоне мрачного замка, что смотрели на мир перед собой. Сердца бились в унисон, и не было нужды повторять заветные слова. Я улыбнулся, наслаждаясь всем этим. — Ты больше не исчезнешь? — Нет. Я всегда буду рядом.***
— Уходишь? — За четыреста лет у меня накопилось много дел. Я должен вернуть людям веру в Анкселама и найти все души, что не ушли на перерождение. — Я не отпущу тебя одного. Пока существует Сердце Пекла, я буду перерождаться, сколько бы раз ни понадобилось… К тому же, тебе может понадобиться помощь Демонического Короля Драконов. Разве нет? — Ты прав… В этот раз я не пойду странствовать в одиночку. Со мной будешь ты, мой мастер ЭНД… Конец