/ 260 год т.э. /
Январь 260 года третьей эпохи был очень значим в Ривенделле. Именно двенадцатого числа на свет появилась маленькая эльфийка, о которой Элронд и Келебриан просили Великого Эру на протяжении пяти лет, ибо эльфы очень редко могли иметь больше трёх детей. ─ Ты наша Менеланна¹, ─ тихо произнёс Владыка, беря на руки малютку. ─ Наш небесный дар. ─ Она очень похожа на тебя, ─ едва улыбаясь от усталости, сказала Келебриан. В дверь комнаты тихонько постучали, и после короткого «можно» в спальню вошли трое. ─ Это она? ─ разглядывая свёрток в руках отца, спросил Элладан. ─ Да, ─ ответила Келебриан. ─ Можете подойти и посмотреть. Она не укусит. Арвен подошла первая, а за ней и её братья. Заглянув в свёрток, они увидели свою новорождённую сестрёнку. ─ Она похожа на гнома. Только не такая волосатая и без бороды, ─ с сарказмом произнёс Элрохир. ─ Вот подрастёт, и я расскажу, как ты её с гномом сравнивал, ─ слегка толкая брата локтем в бок, сказала Арвен. Элронд и Келебриан улыбнулись друг другу, пока их дети разглядывали малютку и спорили между собой о том, кого она будет больше любить, когда подрастёт. В этот день они были поистине счастливы./ 277 год т.э /
На улице светало. Солнечные лучи, блуждая по комнате, остановились на лице спящей девушки. Менеланна попыталась спрятаться от них, накрывшись с головой, но поняв, что уснуть уже не получится, откинула одеяло и обречённо уставилась в потолок. Полежав некоторое время, она села на кровать и взяла в руки книгу, которую читала вчера перед сном. В ней рассказывалось о странствиях и сражениях, и не было ни одного упоминания о любви. Именно этим она отличалась от остальных эльфиек и, в том числе от своей сестры. В свои семнадцать лет девочка была достаточно сообразительной и храброй, хотя братья говорили ей, что это безрассудство, а не храбрость. Да и присущее эльфам спокойствие и сдержанность были ей немного чужды. Она была слишком активной и всегда говорила то, что думала, за что потом чаще всего и извинялась. Пока Менеланна была занята своими мыслями, в дверь постучали. ─ Моя госпожа, вы уже проснулись? ─ В комнату заглянула взрослая эльфийка. ─ Да, Эрианэ, ─ ответила девочка, убирая книгу. ─ Хорошо. Тогда собирайтесь. Вас уже ждут для завтрака. Юная аранель², соскочив с кровати, побежала умываться. Она очень любила проводить время с родными. Особенно таскаться хвостиком за папой. Это была её маленькая безобидная привычка. Пока мама и сестра занимались каким-нибудь рукоделием, пытаясь приобщить и непоседливую девчушку, та в свою очередь наблюдала за отцом и братьями, мечтая, что однажды и она сможет держать в руках лук и меч. Что когда-нибудь и у неё будет так же, как в книгах. Нет, Менеланна, конечно, любила и мать, и сестру. Они понимали её как никто другой, но постоянно сидеть и вышивать или учиться играть на музыкальных инструментах было не для неё. Наконец, умывшись и собравшись, она вместе с Эрианэй спустилась в обеденный зал. ─ Доброе утро, Менеланна, ─ поздоровался с дочкой Элронд. ─ Доброе, ада³. И всем остальным добрейшего утра, ─ сонно улыбаясь, пролепетала юная эльфийка. — Ты снова поздно легла спать? ─ поинтересовалась Келебриан. От неё было трудно что-то скрыть. Она видела, как дочка с интересом наблюдала за тренировками братьев, как внимательно слушала отца, который обсуждал разные дела по защите своих территорий. И как она с замиранием сердца читала рассказы о странствиях и сражениях. ─ Я читала, нана⁴. После завтрака всё шло по давно заведённой традиции. Отец с братьями и ещё несколькими эльфами тренировались, а Менеланна с Арвен и Келебриан учились этикету, рукоделию, танцам и музыке. Единственное, что любила Менеланна из всего перечисленного – это пение. В пении она могла выразить всё, о чём мечтала. Всё, что было у неё на душе. Боль, обида, надежда – всё это она изливала в музыке. ─ Ты опять задумалась, ─ подходя к своей сестре, заметила Арвен. ─ Скажи, ─ присев у окна и вновь разглядывая братьев, спросила младшая. ─ Как у тебя получается так красиво танцевать? ─ Я танцую так же, как и все. И у тебя так получится. Просто надо учиться упорнее. ─ Потрепав сестрёнку по волосам, Арвен чмокнула её и вышла из залы. Келебриан же, всё это время наблюдавшая из-за угла за маленькой дочуркой, подошла к ней и, присев рядом, начала заплетать дочке косу из достаточно коротких для эльфийки волос. Они были чуть ниже лопаток, а если отрастали длиннее, их тут же остригала. ─ Почему ты не отращиваешь волосы? ─ доплетая красивую косу, поинтересовалась у дочери мама. ─ Ты же знаешь ответ на этот вопрос. ─ Девушка перебросила косу через плечо. ─ Мне неудобно с длинными. Они мешаются. Келебриан только утвердительно кивнула и решила сразу перейти к давно интересовавшему её вопросу. ─ А почему же ты тогда не скажешь отцу о своём желании? ─ Каком? ─ Менеланна впервые в разговоре отвлеклась от созерцания тренировки и посмотрела на мать удивлёнными глазами. ─ Ты же мечтаешь тренироваться с ними. Тебе ведь неинтересно всё то, чем мы занимаемся с Арвен. Девушка всё ещё смотрела на маму и пыталась понять, откуда та узнала. ─ Моя маленькая девочка, этого трудно не заметить. Ты постоянно наблюдаешь за братьями и отцом. Мыслями ты всегда была далеко от наших занятий. Просто сначала я думала, что это всё пройдёт со временем, но вот уже семь лет миновало, а ты всё так же и душой, и мыслями там. ─ Прости меня, мама. Я не хотела. Обещаю, что этого больше не повторится. ─ Молодая аранель почувствовала угрызения совести от осознания того, что у неё и в самом деле никогда не получалось сосредоточиться на занятиях с матерью и сестрой. А ведь они так старались научить её всему, что должна знать эльфийка. ─ Тебе нечего стыдиться, душа моя. В твоих помыслах и желаниях нет ничего страшного. Заставлять тебя что-либо делать никто не вправе. Главное – слушай своё сердце и доверяй ему. Оно всегда подскажет, что правильно, а что нет. Ни я, ни отец, ни твои братья и сестра никогда не пойдём против тебя, какие бы безрассудные мысли ни крутились в твоей голове. ─ Мама, я… ─ Менеланна не знала, как благодарить маму за поддержку и просто крепко обняла её. ─ Думаю, что всё же надо изъявить отцу о своём желании тренироваться с ними, ─ произнесла Келебриан, улыбаясь и целуя свою малышку в лоб. ─ Спасибо. Радостная и сияющая от счастья, Менеллана побежала в свою комнату. Ведь надо было придумать, как она преподнесет такую новость отцу. «Даже если бы ты захотела выйти замуж за человека незнатного рода, я не стала бы противиться. Если это сделает тебя счастливой, то так тому и быть», ─ подумала Келебриан, глядя вслед счастливой дочери. ─ О Великий Эру, что же за испытания ты нам уготовил?