Я вас всех люблю и всем вам благодарен !

Когда-то мне говорили, что адреналин имеет запах. Я не верил. Не верил до того момента, пока не попал в единственный подземный цирк в моей жизни. Такого мне ещё не удавалось видеть. Правда, я не знал названия тому, что меня окутало, возможно это был вовсе и не адреналин, а нечто вроде ауры. Это нечто мгновенно проникло в мои лёгкие и мозг. Если во все предыдущие дни я заходил в первые попавшиеся заведения, то сюда меня привёл Ликси. Я встретил мальчика поздно вечером на улице и приветливо улыбнулся. -Как твои дела ? -Вполне отлично, - небрежно ответил он. -А нога как ? Уже не болит ? -Побаливает, но это ничего, я привык. У меня постоянно что-то поломано, порезано, вывихнуто или растянуто. Это моё обычное состояние. -Куда путь держишь ? -Да есть тут местечко... - уклончиво откликнулся паренёк. Мне стало очень любопытно. -Покажешь его ? -А почему нет, - Ликси пожал плечами. - Только вам навряд ли будет интересно. -Почему же ? Выходит, тебе интересно, а мне нет ? -Как хотите, мне-то что ? Идём. Он двинулся вперёд, немного прихрамывая, а я послушно последовал за ним. Пройдя два квартала, мы вошли в непримечательную дверь, за которой сразу же следовала длинная лестница вниз. Мы всё шли-шли, а она всё не кончалась. Если это подвал, то слишком уж многоэтажный. Но это был вовне не подвал, а в прямом смысле слова цирк, только подземный. С расположенными местами и круглой ареной. Народу было много, но не битком, так что свободных мест было достаточно. Ликси почти сразу убежал от меня, и я наблюдал, как его светловолосая макушка пробирается между рядами к одному ему известной цели. Я же присел на ближайшее кресло и начал приглядываться к происходящему. Что я увидел первым, так это акробатов, выполнявшие не особенно сложные или оригинальные трюки. Ну да что взять с такой деревушки ? Наверняка все артисты - местные. Потом, присмотревшись повнимательнее, заметил, что выступают они без страховки. Ни сетки, ни лонжи. Надо же ! Акробаты закончили своё выступление и ушли за кулисы, я готов было оценить дрессуру, клоунаду или жанглирование, но на арене снова появились акробаты, только уже другие. Их подняли вверх, и всё повторилось : простенькие трюки, но выполненные без страховки. Следующим номером опять были воздушные акробаты. И опять, и опять... До меня стал доходить смысл происходящего : сюда приходят смотреть вовсе не сложные, но при этом такие изящные трюки, они хотели увидеть смерть. Я стал наблюдать за зрителями. Жадные глаза, сцепленные намертво кисти рук, напряжённые спины. Да, всё точно. Здесь работают только акробаты и только без страховки, люди же приходят только за одним : за зрелищем чужой смерти. Но ведь Хани говорила мне, что никто не может умереть в деревне. Значит, сорвавшись, артист разобьётся, покалечится, но не умрёт, пока его не вывезут подальше от деревни. Смерти никто здесь не сможет увидеть. Выходит, Хани не знает о существовании подобного заведения ? Или здесь что-то другое ? Я увлёкся разглядыванием зрителей и что-то упустил из происходящего под куполом. Услышав только странный визг-вздох : "А-а-а !", вырвавшийся одновременно из нескольких сотен лёгких и гортаней. На арене лежало распластанное тело. Всё-таки они не зря ожидали... Меня охватила злость, я ненавидел этих людей, жаждущих чужого несчастья, презирал их и в то же время стыдился того, что не ушёл сразу, как только понял, чем может это всё кончиться. На манеж выскочили служители с носилками, сгребли с ковра переломанную плоть и унесли. Представление продолжалось. Происходящее меня не интересовало, тут Ликси, как ни странно, оказался прав. Куда любопытнее было наблюдать за присутствующими, что я и делал с неослабевающим вниманием. Среди зрителей я заметил несколько знакомых лиц, эти лица я видел совсем недавно, и не где-нибудь, а здесь же, под куполом, в облегающих костюмах. Впервые в жизни я сталкивался с тем, чтобы артисты после выступления выходили в зал и смотрели представление вместе со зрителями. Ну конечно ! Как же я сразу не догадался ? Это не артисты после выступлений садятся в зал, нет. Это зрители выходят на арену и поднимаются высоко под купол цирка. Они хотели поиграть со смертью... Вот почему их трюки такие простенькие : они - не профессионалы. Они - женихи смерти. И снова это плотное и невесомое "А-а-а !" воспарило над залом. Ещё одно тело прямо в центре манежа. Рвотному позыву не прикажешь. Я не выдержал. Подъём по лестниц мне казался невыносимо трудным, с каждым шагом появлялось новое ощущение того, что с этой-то ступеньки я точно грохнусь. Меня бросало в жар, головная боль усиливалась, мне хотелось быстрее выйти с этого отвратительного и душного места, и вдохнуть свежего воздуха. Вот наконец и дверь на улицу. Я шагнул вперёд, чуть качнувшись, сделал глубокий вдох, и услышал оглушительный вой сирены, который пронзил мои уши. Значит, упавший с высоты акробат ещё жив, иначе его увозили бы без сирены, это ясно каждому ребёнку. Может быть, выживет... И может быть, Хани не лгала, хотя я до сих пор не понимал, как это возможно, чтобы люди не умирали, пока она здесь.