Судьба - это смешная вещь

Декстериус ... Это должно было быть первым предупреждением. Никто никогда не обращался к нему по имени; ни родители, ни братья и сестры, ни его друзья, ни его учителя, даже сотрудники дворца никогда не обращались к нему. По большей части все просто называли его Декстером. Единственное другое имя, которое он знал, было Декс - имя, которое его Рэйвен дала ему, когда они учились в начальной школе. Итак, она не была единственной, кто использовал его - Кьюпид использовала его постоянно, что он терпел только потому, что она была его другом - но это всегда означало что-то особенное, исходящее из уст Рэйвен. Декстериус? Это имя было ему почти незнакомо, и в редких случаях, когда он его слышал, это происходило только по одной из двух причин; либо он сделал что-то не так (снова) и на него наорал отец, либо с кем-то, о ком он заботился, произошло что-то серьезное. Но если слышать его полное имя недостаточно тревожно, два слова, которые последовали за ним, угрожали землю уйти из-под ног. Он не хотел верить, что слышал их вообще. Но как он мог смотреть на него глазами, полными беспокойства? Конечно, он только что услышал его неправильно. Разве он не ...? Чувствуя напряжение, которое все еще ощущалось в плечах его сестры, Деринг продолжил: «Злая Королева пришла за Эппл прошлой ночью, но ее план провалился, и яблоко по ошибке взяла Рэйвен…» Слова висели в воздухе, как грозовое облако. Поляна внезапно затихла, без сомнения, от того, что другие услышали откровение Деринга, но он даже не заметил. Его разум чувствовал туман и тяжесть, его сердце быстро билось в его груди. Декстер быстро повернулся к своему близнецу, отчаянно глядя ей в глаза: «Дарлинг?» «Мы сделали ... все, что могли ... Но мы опоздали ...» ответила она дрожащим голосом, борясь с собственными эмоциями. Декстер яростно покачал головой, вся рациональность исчезла. Ему казалось, что кто-то ударил его в живот. Больше всего на свете он отчаянно хотел верить, что это была жестокая шутка; его брат заболел идеей практической шутки. В глубине души он знал, что его брат не был таким бессердечным, а его сестра определенно не была. Но это был единственный случай, который могло пережить его больное сердце. Единственная другая альтернатива ... "Нет ... Ты - ты врешь ... Рэйвен в порядке; она должна быть ..." Деринг тяжело вздохнул, стараясь не думать о пульсации в его груди. Они были не такими близкими, как раньше, но теперь и навсегда Декстер всегда будет его младшим братом. Никакое количество времени не могло смыть воспоминания о том, как он ползал по коридору в комнату своего брата на руках и коленях посреди ночи, исключительно для того, чтобы успокоить его испуганные крики. «Я хотел бы, чтобы вы были. Я действительно хотел бы, чтобы вы были…» пробормотал он, когда он и Дарлинг отошли друг от друга, подходя, чтобы встать по обе стороны от их брата. До сих пор взгляд Декстера на пурпурно-ивовое дерево, которое теперь укрывало его возлюбленную, было заблокировано его братьями и сестрами, но когда они исчезли, его сапфировые глаза наконец остановились на его Рэйвен, когда она лежала в своём гробу ... Он не мог сказать последнее слово ... Каким-то образом Декстер нашел в себе достаточно силы, чтобы заставить свои ноги двигаться, замедляя движение к ее неподвижной форме. Когда он приблизился, он почувствовал, как боль в его груди становится все более и более сильной, позволяя глазам пить то, что осталось от любви всей его жизни. Ее мягкая кожа была смертельно бледной, слабый взлет и падение ее груди - единственное доказательство того, что она все еще была с ним, хотя и всего лишь. Ее малиновые губы - те губы, о которых он так долго мечтал - были слабо сжаты друг с другом, слишком болезненный признак страданий, которые она перенесла в последние минуты. «Рэйвен ...» Ее имя сорвалось с его губ так тихо, что никто почти не слышал его. Подойдя к ее гробу, он продолжал ждать, пока все просто исчезнет; для Сандры Дрим показать, что это не что иное, как ужасный кошмар, призванный показать ему, что он не должен упускать свои шансы. Это был не первый раз, когда она сделала это. Как следующий Песочник, одной из ее обязанностей было наблюдать за страхами и борьбой людей в мире бодрствования и помогать им встречаться с ними в царстве сна. Хотя он никогда не знал этого, она уже много раз посещала его, скрытого от его взгляда, когда она нежно подсказывала его мечты в правильном направлении. На самом деле, она когда-либо появлялась перед ним только один раз, во сне, который изменил все для него и Рэйвен ... Это была холодная ночь, вспышки молнии отблески эхом раздались в облачном небе. При ближайшем рассмотрении он понял, что они вернулись в День Наследия, только с одной ужасающей разницей. Каким-то образом Злая Королева была освобождена из своей тюрьмы и овладела разумом Рэйвен, и теперь заставляла ее подписать свою судьбу. Не имея другого способа спасти ее, он побежал к Рэйвен так быстро, как его ноги могли нести его, оттолкнул ее, схватил перо и подписал свое имя на ее странице. Как только он сделал это, темная магия начала поглощать его, его собственные болезненные крики наполняли воздух. Именно в этот момент ее ангельский голос эхом пронесся сквозь тьму, призывая прекратить сон. По ее приказу вся темная магия выплеснулась из его уставшего тела, когда он рухнул на землю, прежде чем оказаться у золотых балетках дочери Песочника. Она была прекрасной девушкой - далеко не такой красивой, как Рэйвен, но все же довольно красивой - с кавказской кожей и золотыми глазами, ее волнистые персиковые и коралловые волосы были стянуты в высокий хвост и украшены единственной белой розой. После того, как она помогла ему подняться, она заверила его, что это всего лишь сон, и что Рэйвен была в безопасности, прежде чем расспросить его о своем сне, мягко побуждая его к давней исповеди. В ту ночь он впервые признался, что влюблен в Рэйвен, и дала ему смелость, наконец, пригласить ее на первое свидание. Хотя он не видел ее с тех пор, он знал, что всегда будет благодарен ей, теперь и сейчас, как никогда ... Его рука дрожала, Декстер протянул руку, чтобы дотронуться до стекла, молясь, чтобы в любой момент Сандра вмешалась и прекратила эту пытку. Но, к его ужасу, рука столкнулась с холодным стеклом. Точно так же его сердце разбилось в груди, разбитое и кровоточащее, когда он умолял девушку, которую он всегда любил. Отступив назад, он рухнул на колени, его разбитые горем рыдания заполнили поляну. Слезы потекли по его лицу, когда он сжал грудь в агонии, утонув под вечными волнами безнадежности и отчаяния. Деринг нежно взял свою сестру на руки, нежно успокаивая ее, когда она рыдала. Насколько он мог помнить, Дарлинг всегда говорила, что она и Декстер разделяют боль друг друга. Он не был полностью уверен, имела ли она в виду это эмоционально или физически, но он мог сказать, что это причиняет ей боль почти так же сильно, как и их брату. Я знала, что, должно быть, что-то случилось, когда я увидела, насколько синие были ваши ауры, но я никогда не подозревала об этом… »прокомментировала Розабелла, подходя к Эппл. Хотя на удивление мало кто знал об этом, у нее была способность волшебным образом видеть истинные чувства человека с помощью цветных аур, только она могла видеть и понимать их. Как только она почувствовала беспокойство группы, она приспособила глаза, чтобы увидеть их ауры, обнаружив, что каждая из них темно-синего цвета. «Должно быть что-то, что мы можем сделать», - вмешалась Блонди, присоединившись к ним, за ней следовали Кедра, Браяр и Сериз. «Ребята, вы знаете мою историю», - вздохнула Эппл. «Как только яблоко вступит в силу, только поцелуй от моего предназначенного принца может разрушить заклинание». «Но у Рэйвен нет предназначенного судьбой « принца » …» - заметила Браяр. «Мы пытались использовать судьбу Деринга, чтобы разбудить следующую Белоснежку в наших интересах, но больше мы ничего не могли поделать…» - сказала Поппи, остальные грустно кивали. Cериз поднял бровь на Деринга, не глядя на него: "Ты поцеловал девушку своего брата?" Розабелла толкнула локтем своего BFFA и кивнула в сторону гроба Рэйвен, остальные быстро поняли. Декстер уже достаточно пережил; надеюсь, он не подслушал то, что так легко могло быть воспринято как великий акт предательства его брата в его нынешнем убитом горем состоянии. К счастью, он не сделал никаких попыток пошевелиться, что почти наверняка означало, что он их не слышал. После минуты наблюдения за его скорбящей фигурой, Кедра нарушила жуткое молчание, из-за своей неспособности лгать она впервые столкнулась с горькой правдой: «Итак, что нам делать?» «Мы можем сделать только одну вещь», - грустно ответила Эппл. "Блонди, у тебя есть зеркалофон?" «Конечно», кивнула Блонди, подняв его, Браяр прикусила губу. "Эппл, ты уверена, что это хорошая идея, транслировать что-то подобное?" «С тех пор, как ее мать вырвалась на свободу, ходило много слухов. Я хочу, чтобы все узнали, кто она на самом деле». "А Злая Королева?" Продолжала Поппи, разделяя обеспокоенный взгляд со своей сестрой. "Она бы узнала в конце концов", указал Эппл. «Рэйвен любили так много людей. Мы не должны лишать их возможности сказать« до свидания »...» Вскоре остальные кивнули в знак согласия, их взгляд вернулся к упавшему другу. ___________________________________________ Группе «Ever After» понадобилось всего несколько минут, чтобы подготовиться к похоронам Рэйвен. По просьбе Эппл, лесные пикси вырастили фиолетовый подиум, со вкусом украшенный цветами, возле гроба Рэйвен, за которым Эппл заняла свое место. Все собрались на поляне, пропускаемой могучим ивовым деревом, которое стояло, наблюдая за спящей фигурой своего друга, и стояло в почтительном молчании, ожидая начала похорон. Для многих это был момент личных размышлений, каждый вспоминал, что им нравилось в Рэйвен. Декстер стоял между его братом и сестрой, но он едва мог заметить свое окружение. Его разум оцепенел, куски разбитого сердца пульсировали в его груди. Рэйвен был такой важной частью его мира с момента их встречи. Представление о том, что она просто «ушла», было слишком сложным, чтобы его скорбящая душа могла его обработать Стоя впереди, Блонди помогала Кедре проверить ее снаряжение на предмет того, что будет одной из ее самых сложных функций. Как ее главный оператор и часть ее технической команды, Декстер обычно отвечал за все проверки перед показом, но в сложившихся обстоятельствах у нее не хватило смелости спросить его прямо сейчас. Это было бы жестоко. "Это все?" - спросил Кедра, когда Блонди протянула ей зеркалофон и сделала шаг назад. «Да, это все», - ответила она, держа свой микрофон в форме медведя на удобном расстоянии от ее лица. Обычно ей нужно было время, чтобы найти ее «правильную» улыбку, но, естественно, это было однин из тех редких случаев. "Всякий раз, когда вы готовы ..." «И, иди…» тихо сказал Кедра, постукивая по иконке, чтобы начать снимать. «Мои приятели-сказочники… Это Блонди Локс, репортаж в прямом эфире из Зачарованного Леса, где я с сожалением сообщаю, что тирания Злой Королевы вышла за стены Ever After. Вчера вечером Злая Королева предприняла дерзкую попытку отравить Эппл Вайт яблоком из ее сказки. Этот план в конечном итоге потерпел неудачу, вместо этого отравив другую девушку, которая ранее бежала из Ever After High… Блонди сделал паузу, чтобы найти «правильные» слова. «Именно с тяжелым сердцем я открываю мир Ever After, что этот ученик был не кем иным, как Рэйвен Куин». С этими словами она вышла из поля зрения камеры, обнажив бессознательную форму Рэйвен для всеобщего обозрения. Без их ведома коллективный вздох прокатился по всему сказочному миру. Все от прохожих на улицах Книжного конца и учеников, все еще находящихся в ловушке в их воздушной школе, до легендарных фигур, которые основали свои истории, все были в шоке от этого неожиданного объявления. Имя Рэйвен было тем, кого они хорошо знали, и никто не предполагал, что ее история закончится так… «По просьбе Эппл Вайт я здесь, чтобы предоставить вам исчерпывающее освещение, поскольку мы помним девушку, которая вдохновила всех нас следовать за нашими сердцами. Давайте жить, Эппл». Кедра сделал небольшой шаг назад, поправляя положение, чтобы уместить в кадре гроб Рэйвен. Эппл бросила краткий взгляд на камеру зеркальной панели, прежде чем повернуться к собранию: «Мы здесь сегодня, чтобы почтить и прославить Рэйвен Куин. Она была Отступником, она была моей соседкой по комнате, и она была моим другом…» ___________________________________________ Стареющий король провел рукой по лбу, подавляя еще один зевок, и взглянул на часы возле своего компьютера. Он сидел за своим столом уже более часа, но он лишь откалывал туфельку той работы, которую ему приходилось делать - большая часть которой заключалась в наборе одного и того же электронного письма снова и снова. Он не привык быть таким занятым. Несмотря на то, что он был королем, у него никогда не было особой нагрузки. Но после того, как Белоснежка «пропала» и Злая Королева на свободе, он неожиданно получил поток писем от различных других членов королевской семьи, все они каким-то образом подозревали его, чтобы волшебным образом придумать объяснение побега злодейки. Это не помогло, что он бежал на пустом месте. Большую часть ночи прежде он проводил ворочаясь в постели, измученный беспокойством за своего единственного ребенка; его драгоценная принцесса. Быть тем, кем она была, зная, что Злая Королева бродит на свободе, было невероятно тревожно. В этот момент дверь кабинета распахнулась, заставив его задуматься. Неожиданно проснувшись, он выпрямился за столом, наблюдая, как ворвался один из дворцовых стражников, неся что-то, похожее на зеркальный телефон. "Эдмунд, что не так?" Он всегда был в хороших отношениях с сотрудниками дворца, никогда не рассматривая их как нечто меньшее, чем он сам, хотя они все еще настаивали на формальных жестах, таких как стук в двери и обращение к нему по его названию. Таким образом, чтобы охранник прибыл без единого постукивания, что-то должно было случиться ... Заметно взволнованный, Эдмунд медленно протянул ему свой зеркальный телефон: «Я думаю, тебе нужно это увидеть…» Взяв телефон, король смущенно поднял бровь. Но когда он посмотрел вниз, его глаза расширились от шока, когда он увидел свою дочь на экране. Зеркальный телефон, который ему передали, в настоящее время воспроизводил репортаж с шоу MirrorCast от Блонди Локс, и там, на фотоаппарате, стояла Эппл Вайь за фиолетовым похоронным подиумом, стоящим возле стеклянного гроба, занятого не кем иным, как Рэйвен Куин. "Как это случилось?" спросил король, его глаза никогда не покидали экрана. «Ядовитое яблоко от Злой Королевы. Оно предназначалось Эппл…» _«Если кто-то в этом мире и заслуживал счастливого конца, то это была Рэйвен. Она была доброй, она была скромной, и она действительно была самой прекрасной из всех; больше, чем когда-либо мог быть…»_ Он знал Рейвен всю ее жизнь. Нежная улыбка, сострадательное сердце, такая девушка, которая извиняется перед крысой за то, что наступила ей на хвост; ничто как судьба «Злой Королевы» не подозревало ее. Его жена не была так впечатлена, твердо веря, что ей следует придерживаться своего заранее написанного пути, но он всегда восхищался ее добротой и ее решимостью оставаться верной себе. «Пожалуйста, вызовите моего водителя», - попросил король, поднимаясь со своего стола. «Я собираюсь когда-либо после высокого». "Да ваше величество." С этим охранник выбежал. Сунув свой зеркальный телефон в карман, он еще раз взглянул на экран, снова увидев свою любимую принцессу и ее «судьбу-соперницу». _«Когда-то давно Рэйвен Куин была только именем моего злодея из Книги легенд. Но сегодня это имя друга, любимого и героя…»_ ___________________________________________ Впервые в хаотической жизни хаос и безумие Страны Чудес остановились, глаза каждого мужчины, женщины, ребенка и существа были сосредоточены исключительно на гигантском зеркале Королевы Червей, поскольку оно передавало громкую и ясную речь Эппл на всеобщее обозрение. Некоторые сняли шляпы, держа их за сердца. Другие проливали слезы, но каждый из них был в шоке. Едва ли прошла неделя с тех пор, как Рэйвен спасла их королевство не только от лап Кортли Джестер, угрожающей свергнуть их королеву, но и от незавершенного заклинания ее матери, которое мучило их дом столько, сколько они могли помнить. По всей Стране Чудес она считалась не чем иным, как их самым любимым героем, и слишком рано ушла из их жизни. По иронии судьбы, единственным человеком, который не смотрел гигантское зеркало королевы, была сама Королева Червей ... _«В течение бесчисленных лет незаконченное проклятие Злой Королевы нависало над Страной Чудес, отравляя ее магию. Все это время люди Стран Чудес жили в страхе перед зеленой дымкой, которая окружала небо, изолированной от остального мира…»_ Две из ее карточек безопасности закрылись за ней, Королева Червей прошла по извилистым залам своего замка, где играли в карты, с зеркальным телефоном в руке, когда она с грустью слушала текущую трансляцию. В отличие от своих подданных, она также была разбита горем от новостей об отравлении Рэйвен. Ее мать, возможно, совершила много преступлений против ее странностей, но ее дочь избавила себя и своих людей от жизни страха навсегда после осознания надвигающегося проклятия. Наконец, она остановилась перед большой картиной - самой новой во всем замке - ее дочери Лиззи и падшего героя ее королевства, которая висела над хорошо отполированным шкафом до пояса. _«В разгар дополнительного хаоса сама Королева Червей была почти свергнута. Даже из зеркальной тюрьмы, Злая Королева все еще была в состоянии дать Кортли Джестер власть, чтобы захватить страну; настолько, что мы одни не могли остановиться её."_ Картина была заказана на следующий день после ее дня рождения в честь героизма Рэйвен. К ее удивлению, молодой герой изначально отказался от дани, фиолетовые глаза были полны неуверенности. После некоторого мягкого побуждения ее дочери Рэйвен объяснила, что, хотя ее просьба была удостоена ее чести, она никогда прежде не была в центре внимания в хорошем смысле слова, и внезапно она получала столько обожания от нее и ее подданных немного подавляющим. В конце концов, Лиззи предложила, чтобы они нарисовали это вместе, поэтому внимание было сосредоточено не только на ней. Рэйвен с радостью согласилась, в результате чего на их портретах, сидевших вместе в платьях на тему Чудес, они случайно встретились, а Лиззи держала веер игральных карт, когда в ладони Рэйвен танцевали струйки волшебства сирени. Королева Червей повернулась к своим охранникам, кивнув им. По ее приказу они подошли к деревянному шкафу, каждый из которых положил свечу с красными розами под картину, одна из которых протянула ей зажженную спичку, а затем двинулась назад за ней. Сохранив свою царственную стойку, она зажгла свечи, два крошечных огня бросили бледное сияние на улыбающееся лицо Рэйвен. _«Но в тот момент, когда Страна Чудес больше всего нуждалась в спасителе, Рэйвен вышла на шаг, когда никто другой не смог, и победила Кортли самым бескорыстным способом, подписав ее страницу в« Книге легенд »._ Ее глаза никогда не отрывались от холста, она тихо заговорила на своем родном языке Ридлиш, прощаясь со всеми: «При свечах летит ворон. Но любовь спасенных живет тысячей жизней». ___________________________________________ С начала злого поглощения Злой Королевы мало что из того, что было в кабинете директора Гримма, все еще было узнаваемо. Пожалуй, единственной вещью, которая пережила трансформацию, несмотря на то, что она теперь покрыта ужасно потрескавшейся поверхностью, был телевизор на одной из боковых стенок, который в настоящее время транслировал передачу Блонди. По-прежнему запертые в форме животных и запертые в своих стеклянных банках и футлярах, Белоснежка и учителя Ever After High были единственными, кто не удивился внезапному объявлению. Они все были там, когда Фэйбел бросила это заклинание бомбы на Злую Королеву, поэтому они узнали о Рэйвен раньше всех в кампусе. Это, в свою очередь, дало им больше времени для обработки новостей и больше времени на размышления о своих прошлых ошибках ... _«Для Рэйвен подписать ее судьбу было не так просто, как написать ее имя на листе бумаги. Поглощение всей этой темной магии сразу не просто мучило ее тело; это было ошеломляющим для ее разума. В течение нескольких ужасающих минут Рэйвен, которую мы знаем и любим, была потеряна для ее судьбы, настолько, что мы почти не могли вернуть ее обратно. Но даже после нескольких месяцев изгнания из-за единственного выбора, она все еще была готова рискнуть всем этим - своей жизнью ее счастливым концом и все, ради чего она работала - просто чтобы спасти нас ... »_ Несмотря на то, что Милтон Гримм был пойман в ловушку в форме лягушки, он со стыдом опустил голову. К сожалению, он признал, что был в восторге, когда впервые узнал, что Рэйвен подписала свою страницу в «Книге легенд». Хотя сейчас ему хотелось уничтожить эту проклятую книгу много лет назад. Он всегда считал себя хорошим директором. Со дня основания «EAH» он нанял только лучших сотрудников, предоставил учащимся все необходимое и неустанно работал, чтобы сохранить звездную репутацию школы. Только теперь он понял, насколько он был не прав. В течение многих лет он лгал и обманывал своих учеников, чтобы предотвратить неизбежное восстание. Он строго ограничивал способность студентов выбирать свои собственные предметы, хотя он мог видеть, что в разных случаях в университетском городке его работа приводила к падению их оценок. Но хуже всего то, что он неоднократно пытался заставить учеников следовать своей судьбе и закрывал глаза на несчастья, которое они им причиняли. Несмотря на все его усилия, он подвел учеников, которых он взял на попечение школы, никого из них не больше, чем бедную Рэйвен… Предполагалось, что старшая школа будет безопасным местом для подростков, начинающих думать о разумных молодых людях, но все эти страдания происходили под его наблюдением. И по какой причине? Из-за одного инцидента, когда он и Джайлс были просто мальчиками ... Чувство вины еще больше проникло в его живот, Мильтон посмотрел на стеклянную банку рядом со своей, которая теперь держала Джайлза в форме ящерицы, и вздохнул с сожалением. Он не только потерпел неудачу как директор школы, но и как брат, что в некоторых отношениях было намного хуже. Однажды он пообещал своему младшему брату, что, несмотря ни на что, они всегда будут лучшими друзьями. Затем произошел инцидент в пещере людоедов, день, когда его мальчишеское безрассудство почти стоило Джайлзу его жизни. В тот день он совершил решающую ошибку; на самом деле, можно сказать, что он сделал две. Он проигнорировал предупреждение своего отца и подверг своего брата опасности, а затем, узнав о важности прослушивания прошлых историй, взял этот урок до высшей степени, до такой степени, что он рассматривал любое отклонение от судьбы как эгоистичный акт предательства, который мог разорвать на самой ткани их мира. Поэтому, когда его брат пришел к нему - сразу после того, как они успешно остановили Злую Королеву от завершения ее проклятия Страны Чудес - и выразил свое мнение о том, что каждый должен иметь возможность создать свою собственную судьбу, он полностью перевернул свою корону. И под «щелкнул короной» он имел в виду проклятие своего собственного брата заклинанием лепета, чтобы заставить замолчать его мнение, а затем запереть его под землей. Как Джайлз когда-либо смог найти в его сердце, простить его, было за пределами его разума. Он оттолкнул свою собственную плоть и кровь ради своей обманчивой идеологии ... У Белоснежки были подобные сожаления, но следующие слова ее дочери вызвали дрожь в ее хладнокровном теле ... _«Однажды я назвала Рэйвен эгоисткой за желание переписать ее судьбу, но она действительно пыталась найти то, что я воспринимала как должное, и это было счастье. Я видела Рэйвен как угрозу для моего« долго и счастливо », и стала настолько сосредоточенной на моем собственном счастливом конце, что я позволил себе обмануть себя, чтобы освободить Злую Королеву "._ Если бы она превратилась во что-то с конечностями, она бы положила ладонь на свое сердце. "О, Эппл ..." Ее голос был полон разочарования, но это разочарование не было направлено на ее дочь. Всю свою жизнь она побуждала Эппл стать идеальной принцессой, готовя ее к тому дню, когда она станет королевой. Затем, после Дня Наследия, она сильно обрушилась на свою девочку, заставляя ее принять все необходимые меры, чтобы направить ее судьбу в правильном направлении. Быть той идеальной принцессой ... Сама она была изображена как идеальная королева, «самая прекрасная из всех». Но сколько лжи она сказала, чтобы получить то, что у неё есть? На что она пошла, чтобы быть там? о Она сознательно поставила под угрозу все свое королевство, и все это во имя улучшения ее общественного имиджа. Это было шокирующим, внезапно понять, насколько похожи она и ее давний соперник… Сноу с большим колебанием устало бросил взгляд на правящего злодея. Как и следовало ожидать, Злая Королева была очень закрытой книгой, никогда не позволяющей держать свои карты подальше от себя. Тем не менее, из-за чуть менее гордого способа, которым она сидела на своем троне, и из-за того, как ее холодные темные глаза никогда не покидали экрана, потребуется дурак, чтобы не видеть, что ей тоже больно. Думать, что она когда-то пошутила о том, что судьба Рэйвен могла заключаться в том, чтобы «откусить отравленное яблоко». Никогда она не думала, что это может произойти ... _«Теперь я понимаю, что Рэйвен никогда не была злой. Зло не рискует всем ради надежды на светлое будущее. Зло не стремится дать всем шанс на счастье. Зло не любит, несмотря на чужие суждения. И зло не жертвует собой, чтобы другие могли быть в безопасности ... "_ Услышав слова Эппл, разум Злой Королевы вернулся в годы, предшествовавшие Зеркальной тюрьме, когда Рэйвен была еще ребенком. Она вспомнила скучающее выражение лица дочери, когда она приводила ее на военные встречи или в свою темницу. Она вспомнила, что была озадачена тем, почему ее прекрасная девочка не наслаждалась таким же пристальным взглядом, как она. И больше всего она помнила, как бесконечно вздыхала в отчаянии, наблюдая, как она - будущая Злая Королева - превращает цветы в калейдоскопы ярких бабочек или играет со своим ошеломляющим добрым отцом в бухте под их замком. Ледяная слеза скатилась по ее идеально вылепленному лицу, но она отказалась признать их существование, отмахнувшись от них. Возможно, где-то внутри, слишком глубоко, чтобы даже она могла видеть, крошечная часть ее темного сердца - та часть, которая все еще светилась любовью к ее дочери - знала, что именно она виновата. Если бы она не была так полна решимости заставить свою дочь пойти по ее стопам, возможно, она бы поняла, что никакие толчки и подсказки не изменят её решение. Нравится ей это или нет, её ребенок родился с нежным, любящим сердцем отца, и чтобы изменить это, потребовалось бы гораздо больше, чем просто «игры дракона». В тот момент, однако, она предпочла бы оказаться в ловушке в своей зеркальной тюрьме, наблюдая, как ее дочь собирает цветы и поет лесным существам, чем держать весь мир у нее под рукой, но не ее дочь рядом с ней… ___________________________________________ Свернувшись калачиком в заднем углу одного из пустующих киосков дракона, Фэйбелл обняла колени близко к груди, свободной рукой держала зеркальный телефон, наблюдая за восхвалением Эппл. Она знала, что в настоящее время она в безопасности, но она была достаточно умна, чтобы знать, что не сможет прятаться в конюшнях драконов навсегда. Рано или поздно Злая Королева узнает о ее хитрости, и она просто не сможет быть здесь, когда узнает. Если бы она знала, что это именно то место, где она в конечном итоге окажется - прыгая ниже своей воздушной средней школы, когда она пыталась придумать безопасное место для нее, чтобы начать все сначала - она ​​бы никогда не предложила помочь матери Рэйвен ... _«Рэйвен дала нам драгоценный дар в Стране Чудес; один, который я по глупости упустила из виду. Когда она разрушила« Книгу легенд », она разорвала узы, которые связывали нас с нашими заранее написанными путями. Она дала нам свободу следовать за нашими истинными сердцами - где бы то ни был после». они могут привести нас - без страха того, как наши истории закончатся »._ Если бы ее разум все еще не находился в состоянии повышенной готовности, она могла бы не заметить огромную тень, внезапно нависшую над ней. Крича от ужаса, Фэйбелл поднялась на другую сторону киоска, подняв руки в тщетной попытке защитить себя от любых надвигающихся ударов. Но к ее удивлению никто не пришел. Все еще дрожа, испуганная юная фея заставила себя взглянуть на источник тени. Над ней возвышалось величественное существо пурпурных чешуек и замысловатых крыльев, наблюдая за ней спокойными, нежными, ярко-красными глазами, прежде чем тихо рычать, чтобы привлечь ее внимание. Фэйбелл немного расслабилась, ее руки слегка опустились. - Леджент ... Ты ей не скажешь? Леджент покачалп своей могучей головой, лежа перед стойлом, затем защитно обернула свою длинную шею вокруг дрожащей фигуры девушки. Молодая фея не могла не дать дракону легкую благодарную улыбку, нежно поглаживая её чешуйчатую голову. Конечно, она хотела её успокоить. Всего несколько дней назад она стала матерью для 12 детенышей - по крайней мере, они были детенышами, пока она не дала им эту формулу роста - шесть из которых были теперь неизвестны где в Зачарованном лесу, а остальные шесть превратились во зло Злой Королевой. Ее материнские инстинкты, вероятно, бушевали в полную силу прямо сейчас ... Фейбелл, удобно расположившись напротив головы матери-дракона, снова выставила перед собой зеркальный телефон, позволяя им обоим наблюдать. _«Поэтому, в честь памяти Рэйвен, я - Эппл Уайт, дочь Белоснежки, - настоящим постановляю, что у всех нас должна быть возможность выбирать наши истории. Если ваше сердце призывает вас проложить новую тропу и написать свою собственную историю, тогда не слушайте, когда жизнь говорит вам, что это слишком тяжело. Никогда не прекращайте преследовать свои мечты. И если ваш выбор - идти по стопам ваших родителей, вы должны верить, что судьба найдет вас в свое время, без вас заключая сделки со злом. Я всем сердцем надеюсь, что никто никогда не повторяет мою ошибку ... "_ "О, Леджент ... Я действительно всё испортила ..." У нее уже была судьба; она была следующей «Темной феей». Конечно, Браяр решила, что ей больше не хочется спать в течение ста лет, но это не помешало ей устраивать вечеринки и портить веселье людям в других местах. Так почему же она так отчаянно хотела служить Злой Королеве? Да, она была ее кумиром, но здравый смысл должен был сказать ей, что это не может продолжаться никогда. Теперь она подвергала опасности людей, о которых она действительно заботилась, и она, несомненно, скоро получит высокую цену за содеянное. Леджент тихо напевала, глядя на нее с той же разумной мудростью, которую она дала одному из своих детей. Хотя она не могла быть уверена, у Фэйбел лбыло сильное чувство относительно того, что дракон говорил ей. _«Выбор за вами ...»_ ___________________________________________ К этому моменту почти у всех на поляне были слезы на глазах, когда они тихо слушали сердечное восхваление Эппл. Браяр и Розабелла делали все возможное, чтобы успокоить обезумевшую Мэдди, которая плакала не в одну, а целую череду разноцветных носовых платков. Лиззи стояла рядом, пристально следя за Мэдди, но ее внимание было сосредоточено на ее людях, когда она почтила свое молчаливое уважение к девушке, которая спасла их. Холли и Поппи стояли, склонив головы друг к другу, каждый близнец выступал в качестве столпа силы для другого, в то время как Хантер нежно держал руку Эшлинн в своей собственной, заверяя ее, что он был там, независимо от их заранее написанных судеб. Несмотря на то, что они были единственными, кто не проливал слезы - кроме Деринга, который должен был быть сильным ради Декстера, и Кедра, которая была буквально сделана из дерева, - Сперроу и Мелоди носили свои собственные взгляды печали. Они не могли сказать, что были близки с Рэйвен, но они всегда были благодарны ей за то, что она освободила их от их сказок. Со своего места сзади Сериз натянула капюшон на голову, словно прохождение Рэйвен как-то угрожало «разрушить» секрет ее семьи. Поскольку единственная из ее подруг знала, что ее мать - сама Красная Шапочка - вышла замуж за Большого Злого Волка, она поняла ее так, как никто другой. Она заставляла ее чувствовать, что она не одна, особенно теперь, когда ее тайная сестра вернулась в Ever After. Что касается братьев и сестер Чармингов, Деринг и Дарлинг стояли по обе стороны от своего брата, одолжив ему свои силы. Хотя в душе они оба знали, что их присутствие едва заметили. Хотя слезы Декстера замедлились, тем не менее они продолжали падать. Память за памятью наводнила его разум; все время он хотел сказать Рэйвен, как сильно он заботился о ней, и все моменты, которые он воображал, что им никогда не удастся поделиться. Тем не менее, он заметил, что Эппл в своей речи мало упоминал о нем, и сделал мысленную заметку, чтобы поблагодарить ее позже. И все это время Эппл оставалась за трибуной, наблюдая за каждой реакцией со стороны тех, кто больше всего любил Рэйвен. Видя их мрачные выражения и заплаканные лица, в ее голове пронзила болезненная мысль. Знает ли Рэйвен? Знала ли она, сколько жизней изменила? Сколько сердец она коснулась? После выбора восстать в День Наследия, Рэйвен стала предметом бесконечного презрения и осуждения со стороны тех, кто все еще не одобрял людей, ломающих свои судьбы. Правда, после того, как она уничтожила «Книгу легенд» и, наконец, получила контроль над своими силами, популярность Рэйвен выросла даже выше ее собственной. Но быть популярной и быть любимой - это две разные вещи. Как ни разбивалось ее сердце, чтобы признать это, Эппл не могла сказать, знала ли Рэйвен, что ее любят за то, что она просто она, или только за заклинания, которые она могла теперь произносить. Тихо вздохнув, она взглянула на своего падшего друга. Только теперь она заметила, что лесные пикси сняли стеклянную крышку с гроба, надеясь, что Рэйвен услышит их прощания. «Рэйвен, если ты меня слышишь прямо сейчас, я хочу, чтобы ты знала, что я больше не хочу своё « долго и счастливо ». Я просто хочу, чтобы мой друг вернулся…» Несмотря на все ее усилия, Эппл почувствовала, что начинает задыхаться. До этого момента она преуспевала, но на самом деле, обращаясь к Рэйвен, позволив ей наконец погрузиться, сделала все это слишком реальным, свежая волна печальных слез горела в ее глазах. Суша глаза еще раз, она медленно вздохнула, чтобы успокоиться, прежде чем заставить себя закончить свою речь: «И я обещаю вам - прямо здесь, на всеобщее обозрение - если вы когда-нибудь вернёшься к нам, я позабочусь ты получишь свое «долго и счастливо». Пока я жива, я сделаю все возможное, чтобы защитить сказочный финал, которого ты заслуживаешь… » С этим последним обещанием Эпрл ушла из-за трибуны. Блонди кивнула Кедре, давая понять, что она должна перестать снимать. Она быстро выключила трансляцию, прежде чем отдать ей свою зеркалофон. Эппл слегка улыбнулась им, произнеся им «спасибо» перед тем, как встать на колени рядом с гробом Рэйвен. «Я скучаю по тебе. Пожалуйста, помни это…» прошептала она, глядя на бледное лицо подруги. Декстер снял очки, вытирая слезы с глаз. Несмотря на душевную боль, он почувствовал, как кто-то потянул за край его пиджака. Надев очки, Декстер посмотрел вниз и обнаружил рядом с собой одного из лесных пикси. С легкой улыбкой улыбнувшись, Дирла протянула идеальную красную розу. Она могла сказать, что Рэйвен была для него особенной, поэтому во время выступления Эппл она вернулась туда, где обнаружила белые розы и выбрала для него красную. «Спасибо…» - грустно прошептал он, медленно поднимая розу. Его дыхание слегка дрожало, он снова посмотрел на Рэйвен, идя к гробу. Эппл сразу заметила его. Встав, она крепко обняла его, прежде чем встать с остальными. Стоя на коленях возле гроба, Декстер осторожно сунул свою розу под ее холодные руки. Он так много хотел ей сказать, но слова не могли сложиться у него на языке. Куда он должен был пойти отсюда? Он знал, что больше никогда не сможет любить, но как он мог двигаться без нее? Даже судьба не могла помочь ему на этот раз ... Возможно, самая трудная часть того, чтобы быть Чармингом, было, насколько расплывчатой ​​была судьба на самом деле. Почти каждой принцессе в Ever After High суждено было найти своего «очаровательного принца», что означало, что до тех пор, пока не настала судьба, никто не знал, с кем ты можешь закончить. Некоторые принцы были рады просто откинуться на спинку кресла и позволить самой судьбе выполнять свою работу, но для Декстера он всегда знал, что не хочет быть ни с кем, потому что «судьба так сказала». Если он собирался следовать своему заранее написанному пути, она должна была быть его настоящей любовью. В глубине души он всегда знал, что это Рэйвен, и в этом была проблема. Независимо от того, переписывала ли она свою судьбу или нет, она не была одной из тех девушек, которым обещали сказочного принца. Это было также одной из вещей, о которых он волновался прежде, чем он пригласил ее. Что они безумно влюбились друг в друга, только для того, чтобы судьба разорвала их на части? Он мог бы поцеловать ее - Гримм знал, что хотел бы - но это долгое сомнение продолжало вращаться в его животе. Если бы он поцеловал ее, и это не сработало, он, вероятно, умрет от разбитого сердца тогда и там. Он хотел верить больше всего в то, что его любовь была достаточно сильна, чтобы спасти ее, но сомнения продолжали мучить его разум. Он никогда не мог быть «очаровательным принцем» Рэйвен… Не мог ли он?