****
Вечерело. Солнце клонилось к закату, и в саду под деревьями появились длинные тени, которые с каждой секундой делались гуще, отвоёвывали у долгого дня время для сумрака. В воздухе рдеющим запахом трав и цветов повисла прохлада. Она томно наползала на усадьбу, остужая зной, и заставляла сбрасывать дрёму. В кронах яблонь запели птицы, их поддерживали кузнечики, оставаясь невидимыми в зелёном ковре трав, стрёкотом дополняя пернатое разногласье. Умиротворение сквозило в каждом звуке. -Аннет, дитя моё, шла б в сад. Нельзя оставлять без внимания такие погоды. Ты уже вполне оправилась после утреннего потрясения, прогулка тебе только на пользу, - очарованный вечером, произнёс Пётр Иванович, отвернувшись от широко распахнутого окна, посмотрел на племянницу, сосредоточенно сидящую над доской. — Оставь, не придёт он. -Дядя, не мешай. Дух Петра Шувалова, появись. Дух, появись, - и девушка подняла глаза от доски, надеясь разглядеть среди привычных вещей призрачный силуэт потустороннего гостя. Но ожидание не оправдалось, Шувалов упорно игнорировал её зов, не желая помогать. -Скажи, что ты хочешь от него узнать? – младший Миронов в насмешку дёрнул ползунок. -Дядя, - недовольно прикрикнула девушка и легонько ударила родственника по пальцам. — Не мешай. Я хочу получить пояснения. И Анна увидела, как брови дядюшки взлетели вверх, требуя дополнений. Она забыла, что не поделилась с ним новыми сведеньями и поспешила исправить положение: — Понимаешь, когда я зашла в номер трактира, то увидела, как дух Петра покидает тело. Пользуясь случаем, я задала ему вопрос о его убийце и рыбке. На первый он пожал плечами, а на второй показал маятник. -Опиши, - попросил Пётр Иванович, становясь серьёзным. - Это кулон в виде рыбки средних размеров, - и девушка, раздвинула большой и указательный пальцы в полпяди, - из жёлтого металла, с дырочкой на хвосте для цепочки. Помотал им перед лицом, а потом я провалилась в темноту. Вот что это такое, а? -Эх, Аннет, жаль, что ты никогда не бывала в цирке, - вздохнул Миронов и пристроился на край стола. — Гимнастки в обтягивающих трико, извивающиеся на тумбах, словно змеи, - и он послал вверх воздушный поцелуй, отдавая дань красоте артисток. — Силачи, тягающие гири весом в несколько пудов. Факиры, жонглёры, фокусники, клоуны. Слоны, львы и прочие божьи твари, выделывающие разнообразные трюки, - и дядя нарушил тишину комнаты ритмичной дробью, отбивая её по крышке стола, напевая, - трам-пам-парапарапам-пам-пааара…трум-пум-пум-пум. Уговорила, приедем в столицу, я обязательно отведу тебя на представление, - пообещал он, прекращая шуметь. -К чему это, дядя? – удивлённо рассмеялась Анна. -А к тому, если бы ты попала туда, то у тебя больше не возникло вопросов. Как-то в столице один приятель затащил меня в цирк, и я ради шутки вышел на арену, когда гипнотизёру потребовалась помощь зала. Меня усадил на стул лицедей, для удовольствия зрителей представлявший индийского йога: одетый в шаровары синего цвета и красную чалму. Босой и с голым торсом. И собой, знаешь ли, личность колоритная: высок, худ. Его рёбра можно было пересчитать без особых усилий. С огромными, словно чайные блюдца, чёрными глазами и крючковатым носом. Он перед всей публикой пообещал загипнотизировать меня. Я же как честный человек предостерёг его, что такие штуки со мной не проходят, а он с тонкой улыбкой на губах попросил расслабиться и внимать ему. Я выполнил наказ, и тогда гипнотизёр вытащил из кармана часы и стал раскачивать ими перед моим носом. С минуту я сидел спокойно, не ощущая ничего, и укреплялся мыслью: передо мной шарлатан. Но постепенно сознание переменилось, я понял, что вижу только его глаза, которые, увеличиваясь, превращались в две огромные чёрные дыры. И слышу его голос. Дальше провал. Позже приятель, не сдерживая смеха, рассказал, какие фортеля я выкидывал на арене: оказывается, кричал петухом и плясал вприсядку. - Ты хочешь сказать, что кто-то загипнотизировал Петра, раскачивая кулон с рыбкой подобно твоему цирковому йогу? Но постой, он же не вёл себя, как ты на арене? -Аннет, гипноз - вещь тонкая и многогранная. Я убедился в этом, после представления поговорив со сведущими людьми и изучив кипы книг. Девушка кивнула, не сомневаясь в этом. Со слов мамы сама она тогда была совсем малышка и ничего не понимала. Дядя, прежде чем открыть в себе дар медиума-спирита, перепробовал множество направлений. Его кидало то к одному, то к другому, и каждый раз он накупал книг, брошюр и таскался к личностям, практикующим захватывающую его тему. Пропадал у них по нескольку дней кряду, а потом благополучно продавал литературу и увлекался чем-то новым. Только взаимодействие с духами зацепило его надолго и, чтоб изучить их досконально, он отправился за границу. - Так вот, о многогранности. Гипноз имеет несколько разделов. Первый, так сказать, классический. Он включает в себя все понятия гипноза как такового, неся палитру различных техник и методов. Второй - директивный, осуществляется в чётких внушениях в категоричной форме, в виде приказов, базируясь на авторитете гипнолога. Третий – эстрадный. Используется в выступлениях на публике с целью сценических феноменов гипноза с залом. Младший Миронов подмигнул племяннице, та хихикнула, понимая, на что намекает родственник: — В общем, довольно я не стану перечислять всё, скучно. Лучше разберёмся с насущным, мне кажется, мы имеем дело с директивным гипнозом, он ориентирован на триггер систему. -Дядя, сегодня ты чересчур заумен, - покачала Анна головой. -Извини, Аннет, увлёкся. Скажу по-простому: триггер - «кнопка», включаемая изнутри или извне для мгновенного погружения в состояние гипнотического сна с заранее обозначенными функциями для достижения определённых целей. Её принцип действия прост: человека погружают в глубокий сон и дают установку, например, тебе сейчас хорошо. Ты полон энергии и найдёшь решение для любых задач. Это состояние важно для тебя, запомни его - произносится имя гипнотизируемого. Потом идут определения, на то, что гипнолог хочет поставить «кнопку» на слово или действия. Если на слово, то произносится оное, если действие, то идёт его демонстрация. Дальше определяется время погружения в транс и задания, которое должно исполниться. И всё, человек на крючке, и никуда не денется, а самое гадкое, ничего не будет помнить. -Не знаю, всё это как-то сложно, - протянула девушка, поражаясь услышанному. — Почему нельзя поступить проще, уговорить или подкупить на худой конец? -Кто на что учился, - развёл руками младший Миронов, пересаживаясь на стул. — Потом, мы не знаем причины, послужившие так обойтись с Шуваловым. -И что делать? - Поговорить с его маменькой и домашними, ах да,ты же под арестом и путь отсюда тебе заказан, - и Пётр Иванович ударил себя ладонью по лбу, словно только что вспомнив об этом. — Остаётся один вариант: расскажи Штольману. Пусть узнает, были ли у Петрушеньки какие-то психологические проблемы. Целостную личность не так просто подчинить и переделать. Хотя я, кажется, припоминаю, мадам Шувалова упоминала, что её сын изменил стиль жизни за какие-то семь дней. Вот и укажи Якову Платоновичу на этот отрезок времени, он должен для раскрытия дела отследить все новые знакомства Петра. Корень зла в них. -Яков Платонович и так считает, что Петруша действовал по науськиванию некого старика. Но меня это не остановит, я сама отправлюсь в дом Шуваловых и найду истину, - упрямо произнесла девушка, выпятив подбородок. — Знаешь, не очень приятно, когда тебя считают убийцей. Ты поможешь мне сбежать? -Аннет, открою тебе великую тайну из тайн, - понизил голос до шёпота Пётр Иванович и, перегнувшись через стол, приблизил губы к уху племянницы, - никто не считает барышню Миронову таковой. И плюхнулся обратно на стул: — Насколько я могу судить из рассказа брата, Яков Платонович достаточно привёл доводов для оправдания твоей персоны в глазах общественности. Домашний арест произведён только ради тебя самой, что бы ты не наделала глупостей. Иначе твоё любопытство и горячность невесть куда заведут. А Штольман хочет оградить тебя от неприятностей. -Себя, - насупившись, возразила Анна. — Якову Платоновичу надобно одно: чтоб я не путалась у него под ногами. И в этот раз будет так, как он желает. -Ой ли? – недоверчиво Миронов приподнял бровь и косо ухмыльнулся, сильно сомневаясь в покладистости племянницы. И оказался прав. -Я сама выслежу убийцу! – последовал незамедлительный ответ девушки. — Затем дождусь Коробейникова, он не сегодня-завтра вернётся в Затонск, и укажу Антон Андреевичу имя душегуба. Пусть он арестует его! И начну я…. -Кстати, ты слышала последние новости? - перебил Пётр Иванович племянницу и извлёк из внутреннего кармана сюртука сложенную газету. Рассуждение Аннет его не волновали, он не собирался никуда выпускать её из дома. — В наш Затонск прикатил художник Саянов по приглашению баронессы. Вот смотри, проныра Рябушинский успел запечатлеть момент встречи на вокзале, - он развернул «Затонский телеграф» и, разложив его на столе, щёлкнул пальцем по открывшемуся снимку. Две застывшие чёрно-белые фигуры, мужская и женская, на фоне поезда показались перед носом Анны. Долговязый муж, застёгнутый на все пуговицы, склонённый над ручкой их соседки, разодетой по последней моде. А также в кадр попало несколько зевак. Люди, сбившись в кучу, с откровенным любопытством таращились на пару. Среди них можно было угадать два-три знакомых лица. Над снимком надпись гласила: «Мировая знаменитость в Затонске». Дальше уже мелким шрифтом шли сплетни в изложении корреспондента: "Господин Саянов С.С., вняв неоднократным дружеским просьбам Екатерины фон Ромель, решил оставить затворничество в Европе и, вернувшись в Россию, ознаменовал его выставкой в нашем городе. (Из достоверных источников газете стало известно: три года назад художник пережил личную трагедию и из-за этого предпочёл покинуть Родину). Спешите приобрести билеты и посетить дом городского собрания, дабы ознакомиться с художественными полотнами гения". -Я не я буду, если достоверный источник не сама баронесса, - воскликнул Миронов, дождавшись, пока Анна дочитает статью. Перевернул газету к себе и ткнул в фото женщины. -Ну и что с того, если сам Саянов не против такой рекламы, - отмахнулась девушка. — Вот сбил меня с мысли, о чём я говорила? -Дитя, ты под арестом, и мой тебе совет: переключись на рыбку, из дому тебе всё одно не убежать. Попробуй вызвать её. Если этих двоих что и связывает, то убийца. Сама посуди, рыбка стала приходить к тебе с того момента, как ты начала вызывать сына Шуваловой, - хитрил он, играя фактами. -Я чувствую связь между ними, однако сомневаюсь, что именно такую? –протянула Анна и придвинулась к распахнутому окну. В комнате было по-прежнему невыносимо жарко, духота, напитавшая её за день, не уходила. Она давила, заставляя искать живительной свежести. -А почему нет? Слезь, пожалуйста, с подоконника, ты меня нервируешь! -У меня голова кругом, - Анна пропустила мимо ушей просьбу родственника. — Почему ты раньше о таком не говорил?! - и эмоционально всплеснув руками, почувствовала, как её перетягивает из комнаты на улицу. Её тело почти перевесилось, и она балансировала на кромке. Взмахивая руками, точно птица крыльями, Анна старалась удержаться, но всё оказалось бесполезно, земное притяжение одержало победу. Незримая сила потащила её вниз. — Аааа! – воскликнула от испуга девушка, закрывая глаза. -Нет! - от ужаса заорал Пётр Иванович, по пояс выглядывая из окна малой гостиной, расположенной на первом этаже, где они с Анной укрывались, дожидаясь завершения визита Разумовского. И тут же выдохнул, с облегчением увидев, как сыщик, будто чёрт из табакерки, выскочив из-за угла дома, подхватил девушку на руки. — Яков Платонович, моё вам глубочайшее почтение. Как же вы вовремя, - проговорил он, наблюдая сверху вздыбленые волосы сыщика, приподнимавшие головной убор. — Аннет, ты как? С тобой всё хорошо? -Да, дядя. Я почти не испугалась, насколько всё быстро произошло, - заверила его девушка, бессознательно кладя голову на грудь спасителя. -Кхе, - кашлянул на это Миронов. — Яков Платонович, вы бы спустили Аннет с рук, дальше ей уже вроде падать некуда, - произнёс он, но его слова приобрели обратный эффект. Сыщик судорожно прижал девушку к себе, а она двумя руками обвила его шею и тесней прижалась к нему. Посему стало видно, что этих двоих просто так не отлепить друг от друга, хоть водой поливай. Шок так неординарно подействовал на них. Тогда Пётр Иванович пошёл на хитрость: обернулся, будто кто-то зашёл в малую гостиную и громко произнёс: - Добрый вечер. Уловка удалась. Пара, распавшись, встала друг напротив друга.<center> ****<center>
-Анна Викторовна, это что сейчас было? – прорычал Штольман, едва уняв бешено колотящееся сердце, когда Пётр Иванович, выразив ему сто раз свою признательность, оставил их наедине. — Вас совсем разум покинул, коли вы таким нелепейшим способом намерились сбежать из-под ареста? Падение Анны не на шутку испугало его. Увидев её, выпадающую из окна, в первые доли секунды сыщик, задохнувшись, оторопел. Затем почувствовал, как сердце быстро-быстро забилось о ребра, а по спине потёк холодный пот. Губы задрожали, и в горле стало сухо. На один миг он представил, что её больше нет в его жизни, и нутро тут же отозвалось глухой болью. Руки сами вытянулись вперёд, а ноги понеслись по дорожке. Только бы успеть, только бы успеть", - стучало в висках. — А если я не появился вовремя, вы понимаете, что разбились бы?! Где ваша голова? - кипел он, борясь в душе с желанием сгрести ослушницу в охапку и зацеловать. Скрывать от себя самого было нечего, он в влюблён в эту несносную девчонку. — И, скажите на милость, куда смотрел Пётр Иванович или он благословил вас на побег? - Дядя не причём, - мило краснея, пробормотала Анна. — Я сидела на подоконнике, в комнате ужасно жарко, и … и итог этого вы видели. Честно, я сегодня не собиралась бежать. -Сегодня? А завтра вас прикажете ловить по всему городу? - Мне необходимо попасть в дом Шуваловых, - уверенным тоном произнесла Анна, о своих намереньях нисколько не стыдясь. — Открылись факты, требующие рассмотрения. -И каких же, позвольте узнать? – спросил сыщик, отводя глаза, чтоб девушка не прочитала в них его намеренье открыть её замысел родителям. Барышня заигрывается и теряет ощущение опасности. -Дядя выдвинул интересную версию. Она несколько оригинальна, но и дело не в пример остальным. И я считаю, его вариация имеет право на жизнь. "Ох уж мне этот Пётр Иванович, почему старший Миронов не догадается оградить свою дочь от его влияния. Всем тут же стало бы намного легче" - подумал Штольман, а вслух произнёс: - Соглашусь, ваш дядя большой эксцентрик и, ввиду этого, считаю: к его версиям нужно прислушиваться с осторожностью. -Зачем вы так, дядя - хороший человек и не посоветует плохого! -Я не говорю, что он плох, просто иной раз с его подачи вы встреваете туда, куда не следует. Анна Викторовна, позвольте мне самому во всём разобраться. -У вас не получится, - безапелляционно выдала Анна. -О, как! – восхитился Яков Платонович наглости любимой девицы. — Это отчего же, ведь не первый год я в полиции работаю. Опыт какой-никакой, а всё же имею. -Дядя считает, что Петруша попал в руки к человеку, владеющим гипнозом. И тот ввёл сына Шуваловой в транс и, наговорив своё желание, дал установку исполнять его после определённого касания или слова. -Чёрт, - еле слышно ругнулся Штольман. Всё, сказанное Анной Викторовной, как нельзя кстати сходилось на показаниях интересанта Петрушеньки. Шепоток и лёгкое касание по плечу неизвестным стариком. — Пожалуйста, подробности. -О них вам лучше поговорить с дядей, слишком долго объяснять. Я могу лишь сказать: Петрушеньку загипнотизировали брелоком с рыбкой. - Смею предугадать, этим? – сыщик, вынув из кармана золотую безделушку, найденную в саквояже Банина, положил на ладонь девушки. -Откуда? – ахнула Анна, увидев перед собой предмет из видений. -Его нашли при задержании Банина Митрофана Терентьевича. Правда, он ничего толком рассказать не может. Единственное, что отложилось в его памяти, - это распитие коньяка в компании достойных людей. Каких, он не помнит и их имена назвать не может. Однако есть предположение, что ими являются князь Разумовский, его подручный Жан, Буссе и госпожа Нежинская. Кстати, тело инженера нашли в леске под малиновыми кустами. Анна недобро сверкнула глазами: - А вы знаете, что Эраст Петрович обвиняет Нину Аркадьевну в убийстве, с его слов, выходит, она стреляла в него. А Разумовский украл портфель с секретными сведениями. Что вы намерены делать? -Анна Викторовна, вот здесь я настоятельно рекомендую вам держаться подальше от всей истории, - строго выговорил Яков Платонович. — То, что вы сейчас поведали, очень важно и очень скользко. Одним словом, политика. Прошу, забудьте, и никогда и ни при каких обстоятельствах не вспоминайте. Дайте слово, что сделаете именно так, как я вас прошу. -Вы так переживаете за вашу знакомую? - ревность затмила её разум, она уже не рассуждала и рубила сплеча. — Если вы не арестуете женщину, то я сама пойду к Трегубову и заявлю на неё, - громко сообщила девушка. — Виновная должна понести заслуженное наказание! -Тише, Анна Викторовна. Успокойтесь, пожалуйста. -Да что вы меня всё успокаиваете, к вашему сведенью, я совершенно покойна, а разберусь с вашей Нежинской и вовсе стану подобно каменному изваянию. Даже вы попросите меня немного поволноваться, - и она, гордо расправив плечи, направилась к крыльцу. -Хватит глупостей, - сыщик, преодолев одним шагом расстояние меж ними, сгрёб её в охапку и постарался сделать то, что давно хотел, - поцеловать. Последние слова, сказанные Анной, обнаружили её подноготную, барышня ревнует, и поэтому Штольман решился на такое, дабы дать понять ей его истинные чувства. Но барышня не оценила поступка, сжала губы и стала вырываться из его рук. Тогда Яков, крепче прижав её к себе, прошептал: - Я люблю вас. Будьте моей. -Нет, - вырвавшись из кольца рук, громко воскликнула девушка. — Это вы всё нарочно! -Анна, что ты тут делаешь так поздно? - окрик матери, неожиданно раздавшийся на улице, заставил её обернуться и увидеть родителей и князя, вышедших из дверей дома на улицу. — Господин Штольман, вы к нам по делу? - продолжила она деланно безразличным тоном. -Добрый вечер, Мария Тимофеевна, Виктор Иванович, князь. Я обещался вашей дочери зайти, - приподнял Штольман котелок. — Вот держу слово. -А вам не кажется, что уже слишком поздно для визитов… -Да, вы правы, я ухожу, всего доброго, - он вновь приподнял котелок и, немного пройдя, остановился, шестое чувство мешало ему покинуть усадьбу. -Мария Тимофеевна, Виктор Иванович, вы извините меня, не могу молчать, - и Кирилл Владимирович, поспешно сойдя с крыльца, приблизился к барышне. — Анна Викторовна, - обратился он к девушке, теребя поля цилиндра. — Вы удивитесь, но я прошу вашей руки. Штольман оцепенел, слова князя прозвучали громом среди ясного неба. Старый волокита опять вознамерился отнять у него любимую женщину. Однажды это у него уже получилось, и сейчас довольно коротенького «да» со стороны девушки, чтоб история повторилась вновь. И Анна, сначала раздражающая помеха, сующая нос не в свои дела с претензией на оригинальность, а сейчас та, кто может составить его счастья, будет потеряна для него навсегда. Яков, сжав кулаки, с ужасом ожидал ответа. -Вы? Моей? – растерянно переспросила девушка. - Я долго мучался, сомневался и сейчас перед предстоящий разлукой (дела требуют моего присутствия в другой стране) решился. Нет, нет, выслушайте меня до конца, - зачастил Разумовский, видя, что Анна хочет прервать его. — Я понимаю: между нами большая разница в возрасте и требовать от вас взаимности с моей стороны… Я надеюсь лишь только на понимание. У вас необыкновенный дар, вам трудно с ним справляться одной, и поэтому вам нужна опора. Так сказать, твердыня, которая убережёт от недоброжелателей, не понимающих и не принимающих вас, Анна. И я готов стать ею. А главное, я обеспечу вам достойную жизнь, и ваш дар сможет расцвести в полном своём величии. Анна, пожалуйста, подумайте над этим. Я не смею вас торопить, но хотелось бы услышать ответ завтра. -Кирилл Владимирович, вы, конечно, делаете мне честь, - выслушав слова признания, вновь заговорила Анна. — И я... Сыщик слышал, как голос её дрожит, и он молился, надеясь, что барышня не поведётся на посулы Разумовского и останется верна себе. -Ваше сиятельство, - Мария Тимофеевна оборвала дочь, не дав высказаться до конца. — Зачем же вы так опрометчиво поступаете, мы же договорились, что прежде сами поговорим с дочерью, подготовим её. -Я надеялся на благоразумие Анны Викторовны и что она сделает правильный выбор. Предпочтёт чувствам разум и благополучие. -И всё же, дайте дочери опомниться и подумать. Приходите завтра за ответом. Анна, иди в дом. Обернувшись, сыщик проводил девушку взглядом и, дождавшись, когда всё семейство зайдёт внутрь усадьбы и подступив к князю, заметил в его глазах плескающееся разочарование. -Ваше сиятельство, вам известно о смерти инженера Буссе Эрасте Петровиче? – промолвил Штольман официальным тоном. Из-за объяснений князя с Анной желание задеть его взяло верх над здравым смыслом. Он знал, что поступает непрофессионально. По-хорошему, ещё рано соваться к Разумовскому с подобными вопросами, прежде нужно дождаться полных свидетельских показаний Банина и, получив, изучить отчёт Милца по трупу. С неопровержимыми фактами князь никуда не делся бы от правосудия. Но увы, увы, горячка - плохой спутник. -К чему мне? – Разумовский презрительно скривил губы и брезгливо передёрнул плечами. -Два свидетеля утверждают, что видели вашего подручного, закапывающего тело Буссе в лесу. И я полагаю, он действовал по вашей указке, так как верный пёс без команды хозяина и кости не обглодает. Кто стрелял в инженера: вы или он?! – выпалил Штольман, надвигаясь на врага. -Вы несёте полнейшую чушь! - Кирилл Владимирович инстинктивно сделал шаг назад, сохраняя дистанцию. -Я готов ответить за свои слова, где угодно и перед кем угодно. -Да как ты смеешь, шавка полицейская, обвинять меня, князя Разумовского?! Да за такое я тебя просто уничтожу, сотру в порошок, и имени твоего никто не вспомнит! -Нет, это я раздавлю тебя, - сыщик встал вплотную к противнику. - Всё, ты договорился, - и князь, остервенело вцепился в лацканы сюртука Штольмана, затряс его. — Я заставлю тебя проглотить все твои слова, выскочка полицейская. -Ещё кто кого, - и Яков Платонович не остался в долгу, он схватил Разумовского за грудки и притянул к себе. — Я посмотрю, как ты запоёшь, после вынесения приговора, - выдохнул он в лицо сиятельной особе и, разжав пальцы, с силой толкнул того в грудь. Князь болезненно охнул. -Всё, хватит, - Кирилл Владимирович, оставив одежду сыщика, потёр ушибленное место. — Я вызываю вас. -С превеликим удовольствием, завтра утром на рассвете, - тут же откликнулся Штольман. -Отлично, я пришлю вам своего секунданта.