Адамас

      Подходила к концу третья неделя нашего внепланового отпуска. Мы со Скаем взяли сполна за испорченные каникулы и сгоревшие в моём пламени билеты на Эсперо, как и планы на созерцание изумрудных пенящихся волн на горячем белом песке под тёплым солнцем лучшего курорта измерения. В первые дни головной боли и необъяснимой слабости я бы, признаться, предпочёл вернуться на Землю. Казалось, этому недомоганию конца нет. Но на день пятый — не учитывая первых трёх дней, проведённых фактически в коме — я был уже бодр, и мы отправились на небольшую прогулку по заснеженному лесу.       Если бы ещё Скай не ныл над ухом, что я устану, что я не привык, что я всё ещё слаб… и миллион подобных аргументов за то, чтобы остаться дома у камина с чашкой горячего шоколада, в обнимку, закутанные в плед. Пришлось пару раз зарядить снежком точно в затылок, закрытый капюшоном, под которым пряталась ещё и шапка — мороз стоял суровый! — своему королю, чтобы выбить из его головы всю внезапно вспыхнувшую рациональность взрослого правителя королевства и возвратить на землю того восемнадцатилетнего Брендона, который всё-таки разозлился и забросал меня снегом. Как он так быстро лепит снежки?! Я один едва успел собрать, а уже был закопан в сугроб! Сразу видно, кто из нас прожил всю жизнь в королевстве, где минимум три месяца в году — снежная сказка, сошедшая со страниц книг и воплотившая за окном тёплого дома.       Кстати. Когда я навещал его с Брендоном в лазарете, на дворе стояла ранняя весна — вовсе не осень. Так что мы скорее всего на другом полушарии и очень далеко от столицы, где на троне восседает его отец-регент. Это не могло не успокаивать!       Мы выходили на прогулку почти каждый день. Правда, однажды планируя вновь рыть сапогами снег, мы отменили наши планы по изучению лесов Тамабуры. Случилось это, когда я случайно уронил пару фраз о лимонном пироге — тогда этот золотой мальчишка подобрался ко мне, моющему посуду как раз-таки средством с фруктовым ароматом с кислинкой цитруса, и принялся меня щекотать. Тут же! Вспомнилось, как я едва не визжал точно девица на педикюрном кресле в салоне красоты — я едва не вспыхнул пламенем! Кто бы мог знать, что от щекотки волшебники тоже не контролируют свою силу? Но память об отсутствии магии прямо сейчас успокоила меня — ожоги Скаю лечить теперь без магии не пришлось. Но в попытке вырваться из его мучительной хватки я чуть нос ему не сломал — зарядил мыльной рукой не куда-то, а прямо в лицо.       А там как-то само до пирога с лимоном дошло.       На следующий день я ловил себя на втором часу сидения на одном месте — за столом в гостиной — листающим три книги о кулинарии. Одна — пузатая, огромная, точно старинный фолиант о какой-то древнейшей магии, прошедший полноценный процесс реставрации. Содержала она уйму интересных рецептов от завтраков, до лёгких перекусов на ночь — чтобы без отёков на утро и полуночной изжоги уже без магии пламени в сердце.       Вторая книга, оказавшаяся небольшим буклетом-дополнением, показала мне список и таблицы сыпучих и жидких продуктов да рассказывала, в чём их измерять и сколько будет их вес. Необходимая вещица, правда, у Ская на полках кухни я уже нашёл многофункциональные весы.       А третья — повествующая о сладостях да роскошных десертах — как раз-таки лежала перед моим носом дольше остальных. Если в первой я отметил закладками пару десятков интересных рецептов — а ещё те, которые заинтересовали Ская, всё крутящегося вокруг да засовывающего свой любопытный нос в тетрадь. Эту же я штудировал, словно учебник по Древнемагическому и делал множественные записи, фактически самостоятельно составляя рецепт пирога, который так хочет попробовать мой золотой, как сами спелые лимоны, король. Впрочем, основой стала та самая запеканка-чизкейк, которую я подарил ему ещё в лазарете…       Ну а спустя ещё полчаса, как я начал изучать работу здешней духовки, едва ли отличающейся от моей — домашней, работающей так же от электричества — да, да, в доме есть самый настоящий генератор и самое обыкновенное электричество — экспериментировать с тестом и получать своевременные оценки от рискующего располнеть короля-сладкоежки, занявшего место дегустатора, мы услышали едва уловимый шум мотора — корабль, тот самый, обтекаемый, с гербом Эраклиона, снижался за окнами нашего дома на опушку. Тогда-то я обрадовался — начинка для желанного пирога наконец прибыла! А ещё некоторые продукты и другие необходимые вещи для удобной жизни. Также я внёс в список лекарства — пополнить чемоданчик первой помощи, ведь магией здесь не воспользуешься…       Когда Бруно — тот самый пилот в мотоциклетном шлеме, наконец явивший мне вполне обычное лицо мужчины лет двадцати-тридцати — вносил пятый ящик лимонов в нашу прихожую… я отчаянно вглядывался в лицо своего сияющего довольством короля и пытался понять — что же делать со всеми этими цитрусами, чтобы они не испортились? В каждом ящике по десять — если не больше! — килограммов! Зачем нам столько?!       Скай отчаянно не понимал моего замешательства, и мне пришлось лично просить Бруно увезти фрукты обратно, или хотя бы где-то их схоронить — в каком-нибудь погребе во дворце, или где у них там хранятся продукты? Явно одного холодильника недостаточно! Но нас же всего двое! И куда нам столько лимонов?! Мне всего-то штуки три надо!       Представляю удивление продавцов эраклионских магазинов, когда к ним на кассу заявляется покупатель с пятью ящиками, доверху забитыми лимонами…       Нет, вру. Моего воображения на такое не хватит.       Так, добавляя немного кислинки в ежедневные блюда, мы продолжали размеренно проживать каждый день в окружении тихой природы уже начало четвёртой недели. Я получал удовольствие от приготовления пищи — посвятив все свои дни учёбе и тренировкам магии — порой довольно суровым, спасибо Трикс! — я и позабыл, что любил кулинарию. Впрочем, моя будничная жизнь на Земле тоже не сильно отличалась — разве что учёба там вскоре сменилась изматывающей работой и хлопотами по дому, и времени на хобби попросту не оставалось, а то и вовсе — обратилось рутиной.       Ну а Скай… изнеженный король к тому времени стал совсем домашним и родным и получал наслаждение от пребывания каждую минуту своей новой жизни рядом со мной. И кажется, его всё устраивало. Он ничего не собирается менять. Мы, конечно, можем просуществовать в этом лесном домике далеко от цивилизации только вдвоем, но…       Я должен разобраться со своим прошлым. А Скаю надо уладить ситуацию в мире — всё то, что натворил я. И если СМИ рано или поздно угомонятся и случай на Дне Королей с каким-то странным магом забудется, Эраклиону всё равно понадобится их молодой король взамен отжившего своё старого регента.       Я не думаю, что Скай этого не понимает. За эти три недели — да что там, почти месяц — я понял, что мой «Брендон» очень умный и дальновидный человек. Настоящий вышколенный предводитель государства, играющий маленького мальчика и влюблённого глупца.       Он просто старается не думать о неизбежном.       Но судьба как обычно всё решает за нас.       Однажды ранним утром я проснулся от странного шума. Только-только забрезжили первые лучи солнца, и из приоткрытого окна тянет глубоким сковывающим морозом. Скай, как всегда, посапывая, закутался в одеяло с головой, так и норовя его стянуть с меня, сполз на другую часть кровати.       Я прислушался. Будто бы за стенами дома… кто-то есть. И этот кто-то чем-то помышляет. Но мы здесь одни на сотни километров! А может, это животные? Всё-таки вокруг чаща лесная… Либо Бруно мнётся у порога, но из-за раннего прибытия, опасается будить своего господина?       И тогда-то я понял.       Я ничего не слышал.       Это интуиция волшебника.       И она предупреждала.       Об опасности.       Когда я уже одетый замер у входной двери дома, держа руку на замке — надо было разбудить Ская. Здесь что-то не так! Но даже выглянув в каждое окно первого и второго этажа я не видел никого! Может, не стоит зря его тревожить? Паранойя взыграла и…       Дверь!       Только пальцем чуть надвил — словно ждали — распахнулась! В глаза ударил белый свет снега и рассветных лучей! Меня жёстко схватили, рванули прочь из дома, заломили предплечья за спиной, заставив рухнуть от боли на заснеженное крыльцо грудью.       Ч-что… происходит?       Едва я попытался выровняться — плечи ломало болью. На мою спину нечто давило, и были это люди. Люди, чьи ноги, которые я мог видеть, были закованы…       В латные поножи.       Шорохи. Волосы схватила чья-то рука, затылок пронзила боль, меня заставили смотреть вверх. Проморгавшись, увидел… Группа воинов в полной обмундировке доспехов и копий. И среди них…       Полный низкого роста мужчина средних лет с густой каштановой бородой…       И короной на голове! А на его груди золотая цепь с гербом на большом кулоне — всё те же златогривые львы…       Н-нет… Это же…       — Ну как? Наигрался с моим сыном, чернь?       Отец Ская…       Как?! Как он нашёл нас?!       Ответов от меня не ждали. Меня рванули вниз снова, перед глазами только дерево порога дома и истоптанный снег…       Звон клинка! Я затрепыхался!       Бесполезно!       Меч был занесён над моей невольно открытой шеей.       — Пора бы и честь знать, наглец.       Н-нет… Нет!       Это… это сон?! Сон?!..       Я… такой дурак!       Я…       Нет… нет.       Я умру?..       Нет!!!       Скай! Скай, прошу… помоги!       Свет! Из глаз слёзы! Словно по воле моего сердца… но это не магия! Холод… пронзил тело, но это не зима Эраклиона. Это было то же самое чувство, что и тогда, в Красном Фонтане после возвращения из Магикса. Когда я разжал веки… едва не касаясь моего носа по застывшему в необъяснимой силе воздуху скользнула белая полупрозрачная… словно бы хрустальная…       Бабочка…       Что?!       Я…       Я всё ещё жив! И более того — мои руки свободны!       Я подорвался. Отшатнулся и рухнул обратно в снег — два клинка! Соединились в равной схватке!       Прямо над моей шеей…       Скай! Едва оторвавший голову от подушки… он здесь! Он спас меня!       Я затрепыхался на земле.       Я едва… не…       Встретился с Творцом этого мира…       Голубые искры рассыпались всюду, замирая на белом хрустящем снегу маленькими крупинками топазов. Бабочки… они окружают Ская! Голубые искры, застывшие льдинками вокруг в стылом воздухе, и холод навевают ностальгию далеко не о прогулке в раннее зимнее утро… Они далеки и свободны, будто небо. Это словно волшебство, но… Ощущается похоже, но..!       Глаза… сияют.       Точно так же, как тогда. Тогда он взревновал меня за день до праздника в Красном Фонтане. И всё вокруг обратилось льдом!       Это была его сила!       Какой он однажды убил тварь, насылающую кошмары на нас с девочками! Небесно-голубая сила, которую увидела Одетта!       Но… откуда?.. Что это за магия, у которой нет запаха?       Эрендор замер и отступил. Перед тем не позабыв надменно хмыкнуть. Я вскинулся — эта толпа стражников! — и спрятался за спину Ская. Сейчас я не более чем обуза, причём, вдвойне — не только лишён магии, но и все силы короля-регента направлены на то, чтобы меня изловить. И умертвить… во имя своей семьи. Разумнее мне сейчас не лезть.       Скай держал клинок наизготове, совершенно спокойно, не обращая внимания на странных крылатых насекомых, рассыпающих холодные голубые искры вокруг, и не спускал взгляда с отца. И защищал меня.       — Так твой дар всё-таки пробудился. Так скоро… и так ярко.       Ч-что?..       Скай выровнялся, но клинка не опустил. Более того — он взял его обеими руками и поднял выше, определённо бросая вновь и вновь вызов своему отцу. И не только жестами!       — И я не утрачу его. В отличие от тебя.       Регент хохотнул. И он, кажется, свой тяжёлый клинок убирать в ножны не стремился.       — Ха… Не много ли тебе известно, мальчик мой?       — Сколько необходимо. Не вестью больше.       Последовал сухой ответ.       Я нервно переминался с ноги на ногу, мечтая исчезнуть. Воины за спиной Эрендора стояли стеной и ожидали приказов. Весь мир словно бы остановился, когда отец и сын… говорят.       Всё происходящее всё больше походило на сон.       Вдруг! Рассвирепел!       — Как будто я мог рискнуть Эраклионом ради Оритела! — взревел Эрендор, нервно ударив мечом по воздуху.       Я не понимал, пряча дрожь в коленках. А вот Скай — более чем. Скай, который теперь полностью король, и того родного «Брендона», который сопровождал меня и наяву, и во снах эти полгода, в нём не осталось и крупицы. И следующие слова…       Упали.       — Ты предал его.       — Я защищал свой мир! Наш мир, Скай!       Казалось, его отец оправдывается. А ещё в его голосе прослеживалась горячая истерика, вмещающая в себя печаль и ярость в равных долях.       — Он был твоим Катализатором, — опустил Скай грубо и ровно. — А ты — его Клинком. Как и мы с Валтором. Мы — едины. Поэтому моя кровь вскипает всё яростнее, когда он рядом. Когда я защищаю его. Когда я сражаюсь во имя Валтора. Ты же свои силы потерял навсегда.       Ох! Неужели… эта странная сила… эти бабочки и лёд… пробуждается из-за меня? Просто… из-за нашей любви?       Катализатор… и Клинок?       Сердце трепещет от осознания нашей связи… Точно в сказке…       Это… правда?       А речи Эрендора означают, что он сам когда-то этой силой владел!       Регент только покачал головой. Вмиг успокоившись, он…       — Не отрицаю. А ты стал дерзким, мой мальчик. Это чернь тебя научила словоблудию?       И… на меня! Взгляд!..       — Достаточно тратить моё время. Парня я заберу. Точнее, его голову. А ты вернёшься домой, бросишь эту школу для простолюдинов и наконец женишься.       — Нет! — крикнул Скай. И едва Эрендор сделал шаг… Скай выставил меч!       Остриё уткнулось в грудь!       Нисколько не опасается, что может неловким движением руки запросто убить своего отца?!       Это неправильно! Как их остановить? Как разрешить эту ситуацию? Ведь всю кашу со своей любовью к готовке заварил именно я!       Чёрт!!! Чёрт, чёрт, чёрт…       — Я не об этой вертихвостке Диаспро. На любой принцессе или графине. Или княгине, герцогине — на ком хочешь — разве что только из высшего сословия.       — И я не о том. Я не брошу Красный Фонтан. И не вернусь во дворец. И тем более не отдам тебе Валтора!       Вновь! Взревел!       — Скай!       — Его нельзя убивать!       Скай так уверенно выкрикнул… эти странные слова, будто бы…       Как будто бы…       Но…       Но! Я же ещё не рассказал ему, кто я!       Что я важен в масштабах целого мира!       Неужели… Фарагонда?       Король-регент не понял тоже:       — С чего бы? Он какой-то особенный? — да выплюнул. Уже глядя на меня… направив клинок в мою сторону. — Разрушитель. Преступник! Он не только посрамил нас перед всем миром, но и едва не погубил историческую ценность — школу Алфея! А с ней и Красный Фонтан заодно! Причем несколько раз!       — Как много у тебя шпионов? — процедили рядом, а бабочки засеменили вокруг только активнее.       — Достаточно, чтобы знать всё, что происходит в мирах, — последовал ровный ответ тут же. Настолько полный уверенности и холода, что я сам почти разозлился от этого тона голоса.       Но Скай…       Он просто взорвался!       Он оттолкнул меня к дому и будто молния сорвался с рычанием дикого зверя на своего отца, что ранее неподвластные лютым морозам и знойному лету воины за спиной регента… содрогнулись. Но не вмешивались. Я тоже застыл на крыльце нашего дома, а в моих широко распахнутых глазах искрили скрещенные клинки — настоящие, далекие от светового оружия специалистов, мечи правителей — отца и его сына.       Я ничего не мог сделать. Более того — я лишь помешал бы, поэтому… мог просто смотреть. Как в вихре снега, поднимаемого сапогами дуэлянтов, метались хрустальные бабочки, рассыпая небесные льдинки. А воздух от этой невероятной силы словно становился ледянее, мороз… суровее…       Казалось, исход боя очевиден. Пухлый мужчина в летах и ловкий умелый во владении клинком юноша, едва познавший жизнь за двадцатью годами, который также пробудил в себе особую силу.       — Агрх!       Но всё обернулось иначе!       — Скай!       Это… не просто сила. Это сноровка. Каждый удар был вымерен, точен… идеален. От силы, до высоты поднятия клинка. Эрендор будто видел наперёд каждый выпад Ская!       Вот почему Скай даже под риском быть раскрытым хотел получить образование специалиста!.. Как бы силён и умел в обращении с мечом он ни был, умения своего отца он так и не превзошёл.       Эраклион ведь считается самой мощной по военной силе державой… Не зря.       С тихим шорохом в снег упал израненный клинок. Скай пошатнулся и рухнул под ноги отца, разрушаемый одышкой. Первые капли крови стали рубинами на снегу — Скай болезненно скривился, сжимая плечо.       При попытке встать…       Меч! Остриё прямо над его горлом!       Н-нет!!!       — Я не убью тебя. Только нанесу небольшую рану в таком месте, чтобы ты не смог воспротивиться здравому слову своего отца, — ровно опустил король-регент… едва ли запыхавшись вовсе! Эта туша… самого настоящего жира!       Он…       Скай застыл, не шевельнувшись. Видел по его взмокшему напряжённому лицу — он спешно искал пути спасения. Себя, чтобы защитить меня.       Бессильного меня.       Как он говорил? Его кровь — голубая кровь короля, дарующая столь прекрасную и пугающую силу, вскипает лишь сильнее, когда он сражается за меня?..       Клинок… и Катализатор. Я не понял ничего. Но забившееся сильнее и быстрее сердце, кажется, принимает истину.       Растаяли топазы, остудившие воздух. Сотлели крылья полупрозрачных бабочек, рассыпаясь в пепел и растворяясь в ничто. Снег вокруг в миг обратился в воду, а следом шипящий пар охватил лесную опушку.       Огонь!       Громкий яростный треск разорвал зимнюю тишину, прорезая оголившуюся землю. Раз! Стена пламени выросла у самых ног Ская, преграждая путь мечу регента. И рванувшись назад, обрисовала неприступный круг… вокруг нас двоих.       М-магия.       На земле, запрещающей колдовство.       Моя… магия!       В запретной зоне для волшебства! Как такое возможно?!       Наконец нашедший опору в ногах Скай уставился на меня, как на прокажённого. В его широко распахнутых глазах танцевало моё пламя.       Рана на его плече затянулась.       Только сейчас, прислушавшись к своей сущности я…       Я понимаю, что моя магия никуда не пропадала. Лишь ослабла на несколько дней. А теперь я чувствую себя, словно я не покидал Магикс — полная мощь моего огня по-прежнему со мной!       Что же это… причина в Скае?       Нет!       — Так вот оно что… у меня были сомнения, но теперь они отпали.       Из пожарища послышался голос. Огонь, лишённый подпитки моей яростью и страхом за Ская ослаб и позволил Эрендору вновь выйти вперёд. Но клинок он больше не поднимал. Только… внимательно изучал меня. Взглядом, лишённым прежнего самомнения и презрения. Но не без глубокого любопытства…       И ностальгии? Что за эмоции в лице ранее непроницательного и сурового короля?       Но его следующие слова были тем чувствам, которые я смог ощутить при взгляде в его глаза, полностью противоположны:       — Думаешь, так тебе удастся избежать кары? — изрёк он, и его брови вскинулись вверх с почти кровожадной ухмылкой. Я растерялся. — Ринарион… даже если ты наречён наследным принцем Домино, всё-таки судя по твоим повадкам, ты остаёшься всего лишь сыном той шлюхи из подземелья. Угораздило же тебя, Скай, спутаться с бастардом!

***

      На миг опушка наполнилась тишиной рассвета.       Я растерянно уставился на Эрендора.       К-кто?       Какой ещё принц?       Что за несуразица? Он спутал меня с кем-то?       — Моё имя — Валтор, — как можно ровнее опустил я, но голос задрожал в ответ на вспыхнувшую тревогу.       Откуда… чёрт возьми он знает моё настоящее имя?!       Играть не получилось. Король-регент, как оказалось, имел целый воз аргументов и маленькую тележку пояснений. Либо… наоборот. Не важно! Потому что то, что происходило далее…       — Ринарион — имя, данное тебе при рождении твоим отцом. Имя принца-бастарда. А Валтор — просто кличка сбежавшего на Землю пса.       Опускало меня с каждым словом отца Ская в пучины того самого Обсидиана!       — Отец… Ты не должен был…       Голос Ская поблизости… как из-под воды.       — Так выражаться? Хмпф! — этот повелительный… презрительный взгляд вновь опустился на меня. Но почему мне кажется… будто в нём несоизмеримо много печали? — После падения Домино ещё лет пять ходили слухи, что кто-то из царской четы выжил. Оказалось, эта девка спасла тебя — судя по словам директоров волшебных школ и их студентов, ты выходец с Земли — она отправила тебя туда. Своего выродка, а не Оритела или его кровных наследников! Жалкого бастарда, принятого в семью из-за передавшегося долга Хранителя..!       Оритела… короля Домино.       Моего… настоящего отца? Короля?       Я… королевской крови? Я — принц?       Наследный принц того — первого королевства измерения — Домино?       Я?       И…       Вот откуда эти чувства в его глазах! Король Эраклиона Эрендор и король Домино Орител являлись друг другу некими Катализатором и Клинком! Как мы со Скаем…       Нет! Нет, нет, нет! Это же… чушь! Какой ещё принц? Да, у меня мощная сила животворящего огня, да, за мной охотилось Великое Зло, из-за чего планета была уничтожена. Да, меня отправили на Землю и спасли вместе с этой силой…       Да, я…       Действительно с Домино…       Откуда столько совпадений и аргументов?!       Так слова Эрендора… правда?       Я рождён из союза короля Домино и наложницы-служанки из другого мира. Принят в королевскую семью, как принц. Из-за…       Из-за чего?..       Хранителя… что я должен хранить? Ту силу огня, за которой охотились Три Древние Ведьмы?       Где я это слышал… Где же… Где?!       — Отец!!! — разорвал голос Ская звенящий в напряжении воздух.       Я встрепенулся.       Точно! Скай! Когда мы заговорились о Рождестве, он упомянул о каком-то Хранителе, обязанном проводить ритуалы в честь Творца!       Лицо спокойного Эрендора внезапно исказилось не то в едкой насмешке, не то в глубоком удивлении. Он со странным неподдельным интересом оглядел своего сына. Скай рядом со мной, всё ещё удерживая в защите клинок, напрягся пуще прежнего. А потом…       Эрендор расхохотался. Он будто что-то понял.       — Так он тебе ничего не сказал, — растягивал почти сладко довольный отец, переведя свой смягчившийся взор с сына на меня вновь. — Кто ты и кем служишь этому миру.       Не понял?       Скай… что?..       — Что всё это значит? — бросил я.       Губы короля Эрендора украсила почти красивая ухмылка.       — Я точно знаю. Орител был мне не просто другом — мы были любовниками. Так же, как и наши сыновья — вот тебе и ирония, Дракон Великий! — хохотнул вновь Эрендор. Я замечал, как кривится лицо Ская… в почти животном оскале. — Ты знаешь, почему здесь не работает магия?       Ч-что…       Я оторопело уставился на свои руки. И на выжженное поле вокруг, оголённое от снега, последние догорающие травинки…       В моём магическом пламени!       — Видимо, нет. Так я и понял. Только магия Оритела работала в зоне блокировки Шааба. Исключительно она может преодолеть его силу.       Что за…       — Шааба?       Пояснений долго ждать не требовалось.       — Камень, поглощающий всю магическую энергию в определённом радиусе вокруг себя. Чем он больше, тем значительней давление на сущность мага или феи. Мы с ним не раз отдыхали в этом доме, и только Орител мог свободно призывать огонь в этом лесу. Как бы близко он ни находился к осколку, погружённому глубоко в недра земли под нашими ногами, — топнул каблуком сапог король-регент. — Потому что из того же источника, откуда вспыхнула искра вашего пламени, был создан камень Шааба — легендарный артефакт, затерянный и никому неподвластный.       Едва я губы разомкнул и осознать сказанное не успел — вперёд подался Скай.       — Отец… — прорычал внезапно озверевший Скай, полностью сменяя свою маску «Брендона» на истинный повелительный характер молодого короля. — Ты и так рассказал… достаточно!       И обернулся ко мне. От неожиданности я едва не сел на землю снова.       — Валтор, корабль за домом. Бруно вернёт тебя домой — на Землю. Просто скажи ему адрес!       Что?..       Нет… ну уж нет! Я не уйду, пока всей правды не выясню!       И кажется, Скай это понял.       — Валтор! Пожалуйста!..       Ты… и правда? Ты всё знал?       — Ты…       Обманул. Умолчал. Играл мной и моими чувствами…       И как долго? Как долго наблюдал за моими жалкими потугами, так отчаянно рвался помочь, только чтобы изъедающую рассудок милого мальчика вину заглушить? Да ты мялся в ту ночь в Алфее за бокалом шампанского не из-за правды о себе! Ты обо мне пытался умолчать! И ты…       После этого ты ещё смеешь… называть моё имя?       Хотел использовать правду обо мне, привязав к себе пусть и бастарда, но единственного выжившего из королевской семьи Домино с этой неуправляемой мощи магией огня. Решил поиграть мной, как ценной пешкой на доске политической игры…       Все эти жадные отверженные попытки мне помочь… лишь жалость к самому себе. Оправдание вины передо мной, о которой я даже не подозревал.       И единственный, как бы жесток ни был ко мне, кто рассказал правду о моём происхождении, это твой отец, лживый король Эраклионский…       Не заметил, как невольно начал качать головой. Словно отрицая открывшуюся горькую правду. Прожигающего взгляда со Ская не сводил, скривив лицо в разочаровании, печали и ужасе.       — Ублюдок… — сдавленно всхлипнул я. — Ты всё знал… И ты… ни слова…       — Валтор… — выронил моё имя Скай.       Миг.       — Ни слова!!!       Завопил я. Голос дрогнул и стал похож на противный визг. Мои волосы и одежда следом всколыхнулись, сбрасывая ворох огненных искр на землю, обжигая холодную землю.       Скай выронил меч и бросился ко мне. Отстраниться не успел — он схватил за плечи и слёзно взмолился:       — Валтор!!! Я не мог!       Хватку не терял — рыкнул в ответ очевидное:       — Не мог?! Тебе язык отрезали?!       Скай шелохнулся. И снова жалкие попытки оправдаться:       — Валтор! Послушай…       Да…       Узнаю своего возлюбленного. Всегда… таким был.       Я вырвался. В глазах поселилось пламя. Губы исказились в животном оскале.       — Заткнись!!! — крикнул я сам не свой. Но не дрогнул. Как и Скай, не сводящий с меня взгляда, в котором стремительно рушился мир.       Выдох сорвался с моих разомкнутых дрожащих губ. С нижних ресниц всё-таки упала слеза.       — Ненавижу… тебя… — прошептал я, выдавливая слова. — «Брендон».       Не ведая, что делаю, развернулся. Мазнул пронзающим взором по преспокойному королю-регенту, с интересом наблюдавшему наши склоки. Мне не важно, планировал ли он нашу ссору, знал, что Скай умалчивает истину о моём происхождении, и что я действительно ничего не знаю. Ярка память о холоде его клинка, который я едва не ощутил на своей шее — но я был этому человеку глубоко благодарен.       Он открыл мне глаза.       Я увидел истинное лицо действующего правителя, скривленное глубоким ужасом. Как его дрожащая рука замерла, пытаясь дотянуться до меня.       Но уже никогда не прикоснётся.       Теперь… всё действительно кончено. Я был готов простить тебе всё. Будь ты королём или нищим. Брендоном, Скаем или неким Робертом. Обмани меня возрастом и на сотню лет — и на двести вовсе. Хоть Богом, хоть Дьяволом ты являйся — но подтверди свои чувства ко мне. Искренне, как сделал это на улице Магикса месяц назад.       Месяц… Этот месяц, наверное, был лучшим за всю мою жизнь.       Я простил тебе всё. И пообещал простить ошибки в будущем. Потому что по-настоящему люблю тебя.       Но это предательство я не смогу забыть никогда.       Под взмахом руки всколыхнулся воздух. Пламя сорвалось с моей ладони будто живое, рванулось по направлению расправленных широко пальцев. С высохших губ стремительно заученный текст заклинания — огонь вспыхнул, рассыпал искры, закружился яростным вихрем, извергая молнии избытка энергии.       Мгновение, и я рванулся сквозь разлом пространства, оставляя позади громкий крик Ская.       Портал закрылся.