Адамас

      Звон!       Подпрыгнул на стуле! Прочитанный параграф как из головы выдуло, я рванулся — едва успел ухватить шатающуюся стопку книг! Вечно я — чистюля с убранной по воскресеньям комнатой даже с магией очистки… но на письменном столе завалы из тетрадей с конспектами, просроченных в библиотеку книг и исписанных ручек.       Звон чего-то разбитого шёл из гостиной, дверь в которую моей комнаты оставалась приоткрытой — кажется, я забыл, когда вернулся к себе с одного единственного урока на сегодня, её запереть. От чего, сидящий за повторением материала к наступающему и последнему… и к сожалению, самому сложному зачёту — в симуляторной комнате Палладиума — я слышал безупречно ясно…       Как два девичьих голоса пытались перекричать друг друга в переходящем все границы споре. Потому что в ход уже пошла физическая сила! И как я раньше не услышал-то? Или они сразу… того?       Отложив тетрадь и установив баланс в стопках книг, я поспешил за порог… где был буквально облит потоками гнева, досады, а ещё волнами силы природы и солнца — общались на очень высоких, что уши давило, тонах Стелла и Флора! Шаг — под моими ногами захрустели осколки кашпо. Бедное растение трепыхалось, цепляясь тонкими корешками за комья рассыпанной по ковролину земли — один из волшебных цветков Флоры — и заметив моё внимание, потянуло свои стебельки ко мне.       Склонился, коснулся с лаской и заботой помятого листа и направил немного магии на осколки и клубни влажной земли. Немного ожидания, ещё капля магии, всё заискрилось пламенной энергией… и заклинание сработало! Расписное голубыми незаурядными завитками пастельно-розовое кашпо, взрыхлённая земля и здоровое растение на своём прежнем насиженном месте!       Довольный своими успехами я взял цветок в руки, поднялся…       Ой!!!       Чудом! уклонился, но тут же развернулся, выбросил руку вперёд! всколыхнулось пространство от напряжения магии огня… очередной цветок замер в воздухе, не переняв судьбу родственника на полу в осколках своего керамического «дома».       Уф! Поймал!       Медленно опустил его на стол у балкона… Развернулся злой и растрепанный от испуга.       — Стелла! Что на тебя нашло?! Ты бы мне голову разбила!       В ответ! на меня набычились! и гаркнули!       — А то! Флора у нас как обычно перестаралась!       А моя голова тут причём? Но скорее всего, Стелла просто в ярости разбрасывается вокруг…       Цветами! Флоры! Потому что причиной столь экспрессивной ссоры, оказались именно действия нашей феи природы. Поэтому в ход пошло её добро.       — Стелла! Я же всё объяснила! — вставила своё слово совершенно раздосадованная и расстроенная, а ещё глубоко встревоженная, Флора. И кажется, бледнеющая. — Я просто провожу эксперименты!       — Нет! Ты перешла все границы! Серьёзно?! — Стелла распахнула глаза, саркастически скривившись, пальцы на руках растопырила, вся зашлась в издёвках, покачиваясь на танкетке своих босоножек. — «Я буду использовать силу цветов, чтобы одолеть колдовство злых ведьм!..»       Это она так Флору спародировала? Несколько… неприятно слышать это.       Так, допустим.       Посмотрев на спокойный и здоровый цветок в целом кашпо в своих руках, я получил очередной импульс благодарности от растения. Поставил его на стол к спасённому сородичу и вернулся к подругам.       А они всё не унимались.       — Это нужно прекратить!       — Я должна готовиться к экзаменам! Я не могу вот так всё бросить! Ты должна меня понять, Стелла! Пожалуйста!       — О, Творец! — всплеснула руки на мольбу Флоры Стелла. — Это длится все каникулы! Ты только и благодарна была Валтору, что он дал нам ещё пару недель на подготовку! Занялась алхимией!       Флора стиснула кулачки, хмуря брови.       — Это простое зельеварение! Я создаю особый эликсир для зачёта в комнате Симуляций! У меня остался всего день — завтра контрольная!       Да, у меня тоже. Завтра я отправляюсь на зачёт вместе с Флорой. Муза и Текна уже справились с контрольной профессора Палладиума на «отлично». А Стелла после конкурса едва не схлопотала второй «неуд».       Я вздохнул, утомлённо наблюдая за перепалкой. И наконец решил внедриться в разговор резко громко и перебивая любую мысль в кипящих головах девочек. Потому что от их возни на одном месте скоро и моя дымиться начнёт. Они же в своём споре за пять этих минут так никуда и не продвинулись — пора вмешаться.       — Как я понял, Флора совершила ошибку в работе с редкими зельями, я прав? — предположил я, выудив некоторую информацию из ругани подруг.       Резко замолчав, Стелла скривилась, окатив меня недовольством в сверкающих глазах. Да тут же выпалила на меня, ничего не подозревавшего о всей сути кошмара, происходившего в нашей квартире. Да я как будто проспал всё — понять не могу, как… Если здесь творилось нечто, что даже Стеллу всегда, в целом, безразличную к Флоре, это вывело из равновесия.       — Нет! Валтор! — вскинулась моя сестрёнка и, за руку меня схватив, потянула в свою комнату. — Давай! Наглядно покажу, где кончаются все границы твоей любимой Флоры!       Увидели мы, проигнорировав замечание о «твоей любимой Флоре», переступив порог, отряд горшков с маленькими цветками на подоконнике принцессы Солярии. Удивительно много света лилось в окна феи Солнца — вероятно, это благодаря… или из-за её магической силы, требующей пребывать на солнце больше времени, чем остальным людям.       Подумал. Ах, да! Когда монстр кошмаров вынудил меня переночевать у Стеллы, утром я наблюдал на подоконнике цветы, обратившие свои разноцветные бутоны к свету утреннего солнца.       Ну… вроде всё спокойно… нет? И даже красиво!.. Я бы не отказался от такого дополнения интерьера. У меня ведь только Одетта и есть. Но мало ли… этот новый отряд сожителей тоже решит найти в лице владельца жилплощади своего великого хозяина и господина.       Ну а потом я осмотрел оставшуюся часть комнаты.       Кажется, моё лицо окаменело.       — Да, я разрешила Флоре поставить цветы на мой подоконник, потому что им нужен свет, — разглагольствовала Стелла, размахивая руками гневно. — Но потом она решила занять ещё больше места и поставила ко мне Мельмозу-Варикозу!..       — Мимозус-Воображалус, — поправила тихим голосом Флора.       Стелла всплеснула руками, сверкая взглядом на соседку.       — Какая разница! Валтор! Взгляни! Это… ужасно!       И ткнула в сторону, куда я, впрочем, и так смотрел эту минуту в недоумении.       Два гигантских цветка высотой с меня плавно двигали длинными ветвями и широкими листьями, натягивая на себя милую кофточку со стразами и вышивкой звёзд, а после, умело подхватив тюбик со стола поблизости, накрасили губы… пухлые края своего бутона ярко-красной помадой. Все эти женские приспособления они, несомненно, брали с полок и с вешалок хозяйки комнаты. Которые были, аккурат рядом с…       — Они стоят прямо напротив моего зеркала! Моего! Зеркала!       — Они питаются от отражённого света, — развела руками Флора с улыбкой. — У тебя большое зеркало и оно идеально подходит!       Стелла рычала в негодовании и невозможности докричаться до подруги, а Мельмо… Мемо… Вазж… Кхм! В общем, эти два цветка, чьи бутоны больше моей головы, продолжали обильно мазать ре… ресницы и в-веки тушью и тенями, да пританцовывали напротив зеркала, довольные своим внешним видом.       Это…       Хорошо. Говорящие цветы. Цветы с самосознанием. Цветы, которые… могут двигаться. Цветы… умеющие петь и слагать стихи, ради Творца!       Но!       Цветы, которые одеваются и красятся?..       Так я и стоял, рот разинув. Пока не опомнился от внезапного крика сестрёнки под ухом:       — И, по-твоему, это нормально?! Они одеваются в мою одежду! Красятся моей косметикой! Но вы посмотрите на них: у них нет вкуса! Они не умеют подбирать цвета!       Подожди. Стелла. Что тебя волнует больше — целостность твоего гардероба или что цветы не знают основ цветовой гаммы?..       — А что ты хотела? Ведь это всего лишь растения, — простодушно ответила Флора сохраняя невинную улыбку. Будто и не она их сюда принесла.       Ладно одежда и косметика. Но вот я бы посторонился спокойно спать в соседстве с… этим! Да они в полночь забудут про свою любовь приукрашиваться, эти ярко-красные губы разомкнуться, обнажая набора три острейших зубов, смазанных опасным ядом, и перекусят ногой… а то и головой хозяйки комнаты! Если не всю её заглотят!       Так. Скорее всего это просто мои выдумки на основе страхов землянина, начитавшегося фэнтезийных романов, но в любом случае они реально мешают Стелле спокойно жить. И это не говоря о том, что под их… м… ногами уже рассыпано немало испорченной косметики и порванной дизайнерской одежды. А это именно то, в чём сестрёнка смысл жизни видит!       Ах… Вон то зелёное платье с пышной короткой юбкой и золотыми лентами так здорово на Стелле сидело! Надеюсь, оно не сильно порвано и его ещё можно починить!..       От сего зрелища Стелла, побледневшая до полусмерти, пыталась отыскать во мне опору. Физически и морально.       — Нет! Пусть они сейчас же прекратят!.. Моя одежда! Моя косметика! Подарки… отца и матушки! Эта лимитированная коллекция Дольче ГаБлинна!..       Обернулся к Флоре, всё ещё спокойно с улыбкой ожидающей чего-то на пороге комнаты… с интересным чувством в изумрудных глазах. Кажется, она только пытается выглядеть уверенно и почти хладнокровно. Но на деле…       Хм?       Комнатные цветы, спокойно сидящие на подоконнике — это одно. Но почти разумные создания, портящие жизнь твоей соседке, Флора… И. Судя по реакции Стеллы и вспыхнувшей в гостиной ссоре — ты разрешения о заселении не спрашивала. Так дело не пойдёт.       — Флора. Их нужно убрать, — опустил я умеренно, не позабыв подсыпать серьёзности в свой тон.       Вздрогнув, подруга потупилась, не теряя той дежурной улыбки. А ещё напряжения в своих тонких плечах.       — Я… не могу. Они не смогут прожить без солнечного света, отражённого от зеркала.       — Цветам жизненно необходим отражённый свет? — спросил я тотчас же. — Им не обязательно одеваться и краситься?       — Н-нет, — закусила губу Флора, всё же выдавая тревогу, опуская глаза. — Свет им необходим. Но одежда… это… скорее развлечение. Хобби — наряжаться в красивые платья и краситься косметикой.       Или это Флора так на меня реагирует? А я думал, неловкость в наших отношениях сошла на нет.       Или я переборщил… с грубостью? Ладно.       — Тогда, если тебе их некуда поставить, у меня в комнате тоже большое зеркало. Нужно перенести их ко мне.       Взгляд, которым Стелла смотрела на меня, был подобен верующему, который встретил Бога. Не дожидаясь ответа Флоры, я направился к зеркалу, туалетному столику… и двум гигантским растениям, любующимся своим безвкусным внешним видом. Они тут же оторвались от своего отражения, явно в скептицизме подрагивая и как будто шипя на нового человека в их окружении. Да и к тому же давящего своей энергией сильного мага. Но уже вскоре увидели — я им не враг. Разве что человек не самый хороший, раз наряды, которые они так долго и точно подбирали, снимаю своими цепкими кожаными руками, пахнущими мужчиной и… как там Брендон говорил? орегано.       Хах… Интересно, это он придумал, или на самом деле от меня этой сладкой травой благоухает? Эта трава на самом деле так нежно и красиво цветёт — крохотными пурпурно-розовыми цветками.       Размышляя о своём природном парфюме как волшебника, я собирал с пола разбитую косметику, и каждое моё движение и прикосновение к рассыпавшим свои яркие блестящие тени палеткам сопровождалось всхлипами откуда-то от двери. Стелла… не могу смотреть — и слышать — как ты стенаешь. Так что немного схитрил снова: шевельнул пальцами, от дуновения магии шелохнулись ныне обнажённые и приструнённые цветы… но три ряда зубов не обнажили — кажется, они довольно мирные и даже чуточку трусливые. Либо крайне умные, и такие бутоны-головы им не просто так даны.       Красивые расписные коробочки, флаконы, маленькие тюбики с телесного цвета гелем… один из которых я так Стелле и не вернул — благодаря чему из-за моей любви к свободной от тугого воротника шее и оголённым ключицам наши с Брендоном отношения ещё не раскрыли. Косметику сестрёнки я положил на стол и задвинул дверцы распотрошённых цветами со специфическими увлечениями шкатулок.       Так… а одежда? Смогу ли я вернуть прежний облик платьям и юбкам? Если косметику можно было склеить — как сломанную помаду — или собрать рассыпанную пудру и тени обратно даже руками, то в шитье я не смыслю ничего! А магам надо чуть больше, чтобы сотворить чудо. Однако: с тем кашпо же получилось…       Пока думал — Флора:       — Но… Но, если они будут рвать твою одежду? И портить твои вещи?..       Тревогой наполнились едва продохнувшие от ссор стены квартиры.       Я подумать не успел — зарычала Стелла!       — Значит, о вещах Валтора ты беспокоишься, а о моих — хоть бы что?! Плевать на меня и на мою драгоценную косметику! Ясно, Флора!       — Так, хватит, — опустил я грубо, проницательно посмотрев на подруг. Почему Флора так глубоко переживает о моём комфорте и благополучии, но остаётся холодной к слезам подруги — я даже предположить не мог. И занялся делом — склонился и поднял тяжёлый горшок, до верха полный мягкой земли. Уф! Тяжёлые! Да кроме того — я могу ненароком зацепиться за двери и сломать цветы. Так что лучше…       Поставил на место, отошёл на пару шагов… направил руку. Мягкий тёплый поток полился от моей ладони по воздуху, обнял громоздкие горшки и приподнял их над полом. Пошевелил пальцами — оглядывающийся в беспокойстве — или любопытстве — цветок покачнулся, следуя моей воле. Я редко пользуюсь телекинезом, так что это немного волнительно…       — Хорошо, — второй рукой я также поднял соседа-друга цветка и не отрывая взгляда от растений, кивнул подругам назад. — Идём в мою комнату. Нужно правильно расположить их у зеркала.       Так, медленно перебирая ногами, опасаясь уронить цветы и, не дай Творец сломать их, добрался до своей комнаты и мягко поставил два горшка туда, куда Флора мне указала. Когда я принял решительные меры взять, так сказать, кормёжку двух гигантских растений на себя, Флора совсем растеряла своё шаткое спокойствие. Долго выбирала подходящее место под цветы, едва не споткнувшись о кресло, суетилась в моей комнате, а когда размещение новых жителей моей обители было завершено — точно зайчиком подскочила к окну и распахнула шторы…       Дзыньк!       — Ой! В-Валтор… п-прости!       Ах, это всего лишь тюль из крючка выскочила. Ну с чего такой переполох на пустом месте, будто я казнить стану?       — Флора…       Едва я начал! хотел о её самочувствии и тревогах поинтересоваться и помочь — подруга подпрыгнула — уже правда не так заметно — и пробормотав что-то вроде «я хотела показать!» — только это я и различил, и ещё несколько зажёванных слов, улизнула из моей комнаты, точно пулей перескочив порог своей.       Эм…       Одетта на своём излюбленном месте на кофейном столице тихонько колыхалась, точно изучая да приветствуя новых друзей-соседей, а два огромных цветка устраивались у моего зеркала — пару минут прошло, как они привыкли, и снова их мощные да гибкие стебли вытянулись, и принялись приглядываться к себе в отражении зеркальной поверхности. И прощупывать новое пространство вокруг.       К слову — моё зеркало даже больше, чем у Стеллы будет. И света благодаря просторному балкону — а не окну — тоже немало. Может, Флора просто не знала?       Шкаф для одежды и тумба с личными вещами стояли немного поодаль, но я всё равно запер дверцы плотнее и повернул ключ в замках ящиков. Теперь цветы не должны были дотянуться до моей одежды, как бы ни старались. Но… если они одевались с таким удовольствием в платья и юбки, да красились помадой и тенями серии «люкс», то вряд ли им придётся по душе мужская рубашка и простые брюки?..       Стелла оценивала всю эту ситуацию очень недобрым взглядом, скрестив руки на груди да постукивая тонким пальчиком по локтю. Что? Разве ты не должна радоваться благополучному исходу ситуации? Надо было сразу ко мне обращаться, сестрёнка! Твой братец быстро бы уладил проблему!       С тем я, довольно улыбаясь с одних мило надутых губ, с удовольствием потеребил светлую макушку принцессы. Спустя полминуты сестрёнка не выдержала — сдалась под напором доброго старшего брата.       — Спасибо, Валтор!       Осветили меня ясным взглядом. Я кивнул.       — Не за что. А теперь пойдём, посмотрим, что Флора хотела нам показать.       Стоило мне упомянуть нашу нежную фею цветов, вытянутая на лицо улыбка принцессы тут же постаралась спрятаться за мрачными тучами грозы. К тому времени в гостиной уже происходила какая-то суета — на пороге нас встречала взмыленная Флора, за её спиной — целая алхимическая лаборатория на трёх столах, занимающих всю комнату, и какой-то мелкий беспорядок, а в руках — красивая бутыль в форме раскрывающегося бутона цветка.       А я-то думал, откуда так подтрунивает в последние недели две…       А-ха…       — Вот! Это то, над чем я провожу эксперименты — Формула Быстрого Роста!       Флора вынула пипетку из флакона. Маленькая капелька розовой жидкости упала на листок одного из растений, чьи горшки заполоняли нашу гостиную и уже стали неотъемлемой частью интерьера. И раз!.. на том месте, куда стёкся волшебный эликсир, тут же взросли крепкие и здоровые стебли и немедля обзавелись вытянувшимися листьями, будто росли не менее года, а то и два под тщательным уходом!       Ух ты…       То вымолвил я — единственное, на что был способен мой язык при виде подобного чуда. Понятно, почему Флора такая умудрённая — она совершила прорыв! Целое научное открытие!..       — С этим я смогу создать сколько угодно лепестков. Но мне нужно продолжить исследования, чтобы найти другую формулу вещества для эликсира роста!..       П-понятно. Так вот для чего все эти эксперименты с Мельмозой… Мимозой… Варикозой? Нет! Воображаус! Вот так!       Глянул на Стеллу — сестрёнка, кажется, успокоилась и всё ещё с нами — тоже с интересом посматривает на труды соседки. По делам в свою комнату не отправилась — разбирать завалы косметики и стенать по разорванным платьям — если бы я только мог их починить! Надо попросить Стеллу отдать её королевским портным хотя бы то зелёное платье без лямок…       Вновь повернулся к Флоре с вопросами, выражая желание помочь — какие ещё эксперименты она проводила с растениями и натворили ли её очередные подопытные какие-нибудь проблемы. Конечно же, последнее я умолчал.       Точно вспомнив, Флора встрепенулась. Да так, что красивая бутылочка выскользнула из её чрезмерно дрожащих рук. Это ещё ничего, ведь я рядом стоял и сразу же поймал драгоценное изобретение подруги. Вот только…       Открыта она так и осталась.       — В-Валтор!..       Ага… очевидно, пролилась. Но кажется, совсем чуть-чуть, во флаконе ещё как минимум половина чудодейственного эликсира!..       Ч-что за… чувство такое?       Агрх! Зудит! Голова! Как… Жуть как чешется!..       Слава Творцу, прошло это ощущение быстро. Хотя, пытаясь сдержаться и не разодрать кожу головы в кровь я даже прослезился. Потянулся к затылку — капли розовой жидкости остались на пальцах — так что скорее всего это была простая аллергическая реакция. Так что, вернув бутыль Флоре, я попросил её быть поосторожнее, а с тем потянулся за салфеткой в задний карман джинсов… как заметил наконец переменившиеся лица подруг.       — В-вау… Валтор! Твои…       Волосы…       Когда я шевельнулся, они окутали меня целым водопадом! Формула Роста Флоры сработала на мои волосы?!       Я засуетился, едва не путаясь в них! Да они по полу стелются за мной! Они… они что, продолжают расти?! И даже если из отрезать… тоже? И что мне делать прикажете?!       Хотя… нет, кажется всё. Эффект закончится быстро. Пришлось оставить ошеломлённых подруг и отправиться в комнату, чтобы расчесаться. А тогда, переглядываясь с двумя новыми зелеными жильцами я копался в своём новом добре, сотворённом магией подруги, потеснив цветы перед зеркалом, задумался. Стараясь не спотыкаться, подошёл к тумбе, повернул ключ, порылся в носках… так, куда я там её запрятал?       Ага!       Не позабыл закрыть замок и вновь взялся за расчёску. Затянул резинку, подправил здесь, оставил пряди чёлки… Звякнули колокольчики на шпильке, усыпанной розовыми цветами… С ними расцвел и я улыбкой, и кажется в целом мой вид посветлел, смотрящий на меня с отражения. Даже Мимозус-Воображалус закачались в ответ на мой добродушный взгляд и улыбку до ушей, тихонько так дотронувшись своими неугомонными листочками до колокольчиков шпильки.       Согласен с вами — неплохо смотрится!       — Ха… Флора. Твоё изобретение точно нашло бы применение в местной косметологии. Например, для ускорения роста волос!       С этими словами я вышел из своей комнаты и вновь встретил подруг на тех же местах.       Стелла! подлетела ласточкой и давай копаться в моём новоиспечённом хвосте — косу я заплести так и не смог! Да и спешил. И как-то… неуместно это кажется — для мужчины носить косички. Даже тот пучок, который однажды сделал мне Брендон.       — Вау… они стали не только длиннее, но и гуще раза в два! — и засияла взглядом на подругу, смущённо застывшую с «бутылочкой чуда». — Флора! Дай и мне пару флаконов! И можешь ставить своих Заноз и Воображал ко мне когда захочешь!..       А… ха-а-ха… В любом случае надеюсь, больше ничего у меня на голове не вырастет!       Итак… эксперименты.       — Ах, да! Текна! Я попросила её подержать в своём шкафу несколько семян…       Забыв историю с выращиванием волос поразительно быстро — впрочем, ничего же страшного всё равно не произошло? в следующий удобный случай я их подрежу — мы направились к комнате подруг. После стука прошло не менее минуты, а то и двух тревожного ожидания, как мы услышали отдалённый голос Музы с разрешением войти. Хм, а я-то думал, отчего наши подруги не интересуются перепалкой в гостиной? Мой личный композитор разлеживался на кровати и был с головой увлечён чтением из летающей перед носом книги, самостоятельно перелистывающей страницы. А искомой Текны…       — Муза, ты не видела Текну?       В ответ только мотнули головой. И вновь не сразу одарили нас ответом. Мне даже неловко стало, что мы вот так отвлекаем человека от чтения. Хотя Муза, не скрывающая никакие эмоции — особенно, неудовольствия разной степени — совсем не злилась.       — Нет, я не видела её с утра, — дополнила подруга, страница перелистнулась.       Кстати! Текны и правда не было! Я тоже не видел её весь день!.. Как я не заметил…       Покрутившись там и здесь, Флора направилась к ранее названному шкафу на первой половине комнаты, принадлежащей Текне.       — А у вас есть проблемы с моими растениями?       Хм?..       Короткий разговор подруг продолжался, мы со Стеллой точно неприкаянные стояли. Тут-то моё внимание привлёк странный звук… нет. Скорее…       — Валтор? — заметила моё смятение Стелла. — Ты чего?       Я нервно мотнул головой. Повернулся туда. Обратно… посмотрел здесь… Прислушался… но не ушами. Шагнул…       — Какой-то…       Муза наконец оторвалась от книги, изучила внезапных гостей, вникла наконец в суть вопроса и проблемы, из-за которой бились цветочные горшки пятнадцать минут назад… и изогнула бровь в недоумении.       — Разве у нас есть твои растения?       Ощущение.       Стелла ожидающе смотрела. Я замер… столкнувшись носом ко шкафом! Прикосновение!..       — Да. В шкафу Текны… ой!..       Теплое… Я судорожно обернулся. Оказалось, я по запаху, точно собака, взявшая след, шёл! И оказался между шкафом и Флорой, которая протянула руки и собиралась проверить… что?       — Несколько семян, — под моим тяжёлым взглядом выронила подруга, посторонившись и столкнувшись в итоге со Стеллой, — им нужна полная темнота…       Вот оно! Чувствую!       Это магический импульс!       Рванул руками и распахнул створки, едва не вырвав их с петлями. На меня налетела тень!       Но я уже точно знал, что это. Нет, кто это. Поэтому спокойно её поймал.       В комнате повисла страшная тишина.       На моих руках и груди лежала Текна! Вся обмотанная зелёными лианами, точно в каком-то фильме ужасов щупальцами плотоядного зверя! У неё даже рот был закрыт будто кляпом! Хорошо хоть нос не тронули — опоздай мы, кто знает, что бы случилось…       — Текна!..       Опустился на колени, усадил недвижную и подругу на пол рядом, крепко удерживая её одной рукой, а на второй разжёг пламя. Но тут же замер: нет, нельзя. Даже попытавшись ювелирно разрезать хотя бы один стебель, я рискую оставить ужасные ожоги. Даже если потом я всё вылечу, я принесу подруге неимоверную боль!       Пришлось попытаться голыми руками! Ну ещё ножницами, которые спешно передала мне Муза со стола.       — Как ты узнал… — начала Стелла поражённо.       — Магия. Текна звала на помощь, — ровно отвечал я, деловито распутывая стебли. Агрх! Зараза! Сопротивляться пытаешься?! — Видимо, когда нас услышала… — Чёрт! Стоит подлезть под стебель и щёлкнуть ножницами, на его место тут же лезет новый! И путает сильнее, что Текна… начала извиваться и стонать на моих руках!       — Сиколис Спеливерос Свифта… — услышал я наконец голос зачинщицы всего этого растительного безумия. — Поймав жертву, они не отпустят её, а путы будут становится крепче, если пошевелиться или попытаться выбраться. Сейчас!.. Я ослаблю их…       Но прежде, чем Флора хоть шаг сделала…       Я вспыхнул! Пламя рассыпалось вокруг, обжигая чересчур живые лианы. Это было всего лишь проявление моей ярости… точнее, я бы сказал, простого негодования — но ветви внезапно остановили движение. И с каждой секундой их хватка слабела, жгуты развязывались, скользя по животу и ногам, медленно… аккуратно… будто пытаясь как живое существо попятиться от меня.       Ага! Я же могу влиять на растения! И раз один цветок зовёт меня хозяином, другой благодарил за помощь, а беспечные третьи обрадовались моей новой причёске больше, чем я сам…       То и напугать и заставить бежать я тоже могу!       Так лианы полностью отпустили Текну, скользили по стенкам шкафа под нашими немигающими взглядами — и моим полным пламени — я заметил, как они пытаются запрятаться обратно в темноту — как и сказала Флора. Сейчас! Размечтались!       Пламя! на ладони. Рывок!       Вихрь мерцающей пыльцы!       Э?..       Вовремя пламя усмирил — Флора применила какое-то заклинание на плющ, и растение точно растаяло, не оставив и следа.       Д-да. А то я бы точно промахнулся хоть искрой и устроил пожар.       Нет. Всё-таки кое-что оставило. Текна сидела на полу не шевелясь, решив не провоцировать растение опять. Но теперь опасаться было нечего. Я мягко коснулся запястья подруги и направил на красный след удавки немного живительной силы.       Окинул взглядом её всю на наличие подобных отметин…       Лицо дрогнуло и скривилось. Руки, ноги, плечи… шея…       — Спасибо, Валтор.       Первое, что сказала Текна, вырвавшись из пут плюща. И поднялась.       Я остановил её, потянул за руку.       И пустил по её телу поток живительной силы, исцеляя в миг все синяки. Не могу позволить, чтобы кто-то шутил свои грязные шуточки по поводу этих отметин! Да и пусть это всего лишь незначительные следы… боли они тоже приносят немало.       — Валтор у нас точно заботливая мамочка!       М-Муза!       Стоит! Развалившись на одном из мониторов Текны, наблюдает благоговейно за зрелищем, разыгравшимся в её комнате.       Ну… может быть… типа того?..       Я наконец поднялся, отряхивая брюки и отправляя свои удлинившиеся волосы, и пропустил смущённый смешок:       — Ну… мой поцелуй на самом деле вылечит разбитую коленку!..       Развел руками я, рисуя беспечное выражение лица.       Пока я флиртовал с Музой… на другой стороне комнаты разгоралась настоящая драма.       — Ты… положила в мой шкаф семена плотоядного плюща.       Вопрос… или утверждение? Не имело значения — сам факт того, что Флора реально подложила подруге в одежду растение, которое приняло её за жертву!       — Я… Я! Я не знала, что они так быстро вырастут!       — Правда?       П-правда?       Мы — с Музой и Стеллой — лишь зрители, переглянулись. Гнев, злость, а там и негодование сестрёнки сошло на нет окончательно, когда всё повернулось… вот так. Очевидно, Текна не верила ни единым окаменевшим мускулом своего тела. Но никаких ответных действий не предпринимала — молча она развернулась, проследовала натянутой струной к своей кровати и, сев, принялась распутывать колтуны на своих ярко-розовых волосах.       Флора оказалась на коленях, пряча лицо в ладошках. Стелла уходить не спешила, как и Муза — возвращаться к чтению. Подруги смотрели на провинившуюся соседку с отчуждением — но не с ненавистью или, тем паче, отвращением и мстительной обидой. И кажется, все хотели что-то сказать, как-то дополнить, завершить эту спорную ситуацию, развернувшуюся в нашей квартире сегодня…       Но не знали, что. Что правильно, а что не будет обманом их чувств.       А…       А я? Что на самом деле стало причиной этих недальновидных поступков?       В миг Флора успокоилась. Она подобралась с пола, отряхнула юбку и, не поднимая головы, обронила:       — Простите меня. Я больше так не буду. Я соберу свои вещи и отправлюсь на Чёрное Грязевое болото…       Минутку!       Что?!       — Ф-Флора!       Но мягкие русые пряди уже скрылись за дверью.       Вот тебе и…       — На болото? — задумчиво почесала затылок Муза.       Поддерживать беседу по-прежнему никто не стремился. Текна так и вовсе излучала всем своим видом глубокий мрак, настойчиво причёсывая волосы.       Ох… Вот засада!       Так… собрался с мыслями…       — Валтор, вот только не начинай!       Э…       Стелла?       — Да, — отозвалась Муза, которую и вовсе не щекотнули проделки Флоры, — сейчас мамочка Валтор начнёт читать нам нотации, что мы так плохо с милой Флорой обошлись.       Текна не говорила ни слова. Но когда я, растерянный и внезапно приструнённый девочками, встретился с ней взглядом…       Она одним своим взглядом выражала.       Одно единственное слово.       НЕЛОГИЧНО.       Именно так. Если бы можно было включить Caps lock на эмоции, он бы тут вписался как никогда.       Ну д-да… Учитывая мою яростную помощь Стелле с Мимозой и отчаянные попытки освободить Текну от участи быть съеденной на обед неким плющом с самым сложным названием из всевозможных растений Магикса…       Со стороны и правда так выглядит. И пусть каждый мой вздох сквозил отсутствием рациональности, в этом случае я ни минуты не показывал своего желания Флору хотя бы отчитать, не говоря уже о рукоприкладстве.       — Да… — всё-таки начал я. Не оставлять же эту проблему висеть в комнате вместе с этой холодящей тишиной? — Ситуация спорная. Флора наделала ошибок. Но она сделала всё это не специально, чтобы насолить вам. За эти полчаса я точно увидел, как она нервничает, переживает и боится.       — Чего?       Текна… это был вопрос — чего именно она боится или…       «Да, Валтор опять со своим милосердием загоняет несвязные речи»?       Отреагировать как-либо не успел. Муза:       — Насолить… нам? — изогнулись тёмные выразительные брови в глубоком удивлении.       — Да, у меня была такая мысль, — постучала пальчиком по губам Стелла в задумчивости. — Особенно когда вернулась к себе после головокружительного свидания со Скаем и увидела разорванное красное платье, которое Валтор выбрал для меня на первую встречу с моим принцем!       Ах! То самое?! Нет… Ещё одно прекрасное платье…       — Перед сложным экзаменом профессора Палладиума…       Заткнулся. Точно язык отрезали.       Постойте. Вот я только что сказал…       А Флора реально… не хотела девочкам вредить? Или же…       Что это такое только что было?