Адамас

      Мы продолжили прогулку. Направились мы по центральному проспекту Магикса, лицезрея чудесные танцы, слушая музыку разных направленностей и дивные голоса уличных певцов. Остановились и понаблюдали за внушительного вида мужчиной, уверенно глотающим огонь, а после насладились небольшой комедийной постановкой ребятишек, которая развеселила даже удручённого меня.       Как внезапно пронеслась по улицам музыка, перемежалась она с воем множества моторов, несущимися потоками ветра, сталкивающимися друг о друга, и кличем взбудораженного люда. Мы оказались на широком проспекте, проходящим мимо музея магии и главной площади города и были окутаны пылью и запахом жжёного металла.       Гонка!       По сконструированной наспех трассе из широкой автомобильной дороги, огороженной витиеватым низким забором, неслись с безумной скоростью мотоциклы. Я едва мог разглядеть всадников этого скоростного транспорта — много быстрее, чем ранее я видел наших знакомых специалистов на таких же ветролётах! Невероятно! Поблизости был слышен скрежет, и искры рассыпались в мастерской близ трека, экраны, витающие в воздухе, являли самым далёким зрителям процесс соревнования мотоциклистов.       Какая… атмосфера! Воздух раскалён до предела! Кровь в моих жилах закипела, подобно ликующему народу вокруг! И пламени в моей груди! Ох!       — Гонщики готовятся к гонке! Классно! — рядом восторженно воскликнул Брендон, также неотрывно следя за несущимися красными молниями по трассе. Так это только подготовка?       — Глупцы! Они просто не знают, что тратят своё время! — внезапно мы услышали резкий комментарий от Ривена, оставшегося позади. Когда к нему приблизился Брендон и осклабившись с вызовом в глазах бросил:       — Да, ведь я буду гоняться!       — Эй! — недовольный таким поворотом беседы, Ривен вскинулся. — Я говорил о себе!       — А любой может участвовать? — в их распри встрял я с громким вопросом. Специалисты покосились на меня.       — Да, нужно подать заявку на стойке, — бросил руку вперёд Скай, на столы под навесами близ ремонта ветролётов, где располагались юноши и заполняли какие-то бумаги. — Её быстро примут и выдадут костюм и мотоцикл. Гонок будет несколько, без серьёзных состязаний, подсчёта очков и времени — всё ради веселья!       — И капельки азарта, — улыбнулся от души Брендон. И поинтересовался у меня: — А зачем тебе, Валтор?       — Я бы тоже хотел поучаствовать, — поделился я желанием, которое нестерпимо разгорелось в моём сердце.       Несколько лет в своём подростковом возрасте я действительно мечтал хотя бы раз прокатиться за рулём мотоцикла на полной скорости. Но отец, несомненно, был бы в ярости, узнай о моих предпочтениях, которые могли спешно завершить мою жизнь: тогда и сейчас мотоциклисты попадают в аварию и плохо заканчивают намного чаще автомобилистов и обычных пешеходов.       — Что?! Но разве ты умеешь управлять мотоциклом? — всполошился Брендон. И снова он беспокоится обо мне, будто я по-прежнему смертельно ранен? Рука лишь немного побаливает! Я уже здоров!       — Водительские права есть, я езжу на собственном автомобиле пять лет, — опустил я все несостыковки с моим «двадцатилетним» возрастом и возможностью получить права. — Не думаю, что это сложнее. К тому же понять и ощутить габариты мотоцикла намного легче, чем автомобиля. Поэтому я больше люблю велосипед.       Принц Скай задумался.       — Хм, а что, выглядишь ты достаточно сильным, чтобы управиться. Ветролёты, думаю, полегче в управлении будут, чем транспорт Земли. Вперёд! Я бы хотел с тобой состязаться! — улыбнулся мне с огоньком Скай.       Как в внезапно между нами вырос Брендон. И вскричал в лицо своему господину:       — Я не позволю! — и я после получил толику неудовольствия: — Валтор! Ты же никогда раньше не ездил! Нет! К тому же рана…       — Зажила. Остался небольшой рубец, это не мешает мне сдавать тесты практики магии в Алфее на отлично.       — А там порой нужно совершать более сложные физические упражнения, чем держать руль! — вклинилась вдруг Стелла, улыбнувшись мне. — Давай, Валтор! Я тоже хочу тебя увидеть на сцене! Ух! Ты будешь классно смотреться в облегающем костюме гонщика! Твоё тело превосходно! Зависть для всех мужчин Магикса!       Я улыбнулся несколько смущённо, посмеиваясь.       — Стелла, не захваливай меня! Я так и возгордиться могу, — пригрозил я шуточно своей сестрёнке, а она мне мило язычок свой показала и подмигнула.       И вновь! Вновь Брендон!       Да что же это такое?!       — Не позволю! Ты не будешь участвовать! А вдруг ты ранишься?! Я этого не переживу!       Я утомлённо вздохнул. Несомненно, сейчас каждый из нас вспомнил, как я терял кровь и жизнь на руках Брендона той ночью в битве с минотавром… Но вот так заботиться обо мне, как о нежной леди, подобно розе с розовыми лепестками в моих руках…       А Ривен же скривился на моё желание посоревноваться и появление ещё одного соперника. Но больше, кажется, его приводило в омерзение то, как заботится обо мне Брендон. Я, как и остальные, Стелла, Скай и Ривен, также не понимаю и не могу догадаться, отчего Брендон ведёт себя так, пусть и с лучшим другом? Но с мужчиной. В понимании истинных людей, свой пол предрасположен только к дружбе, и отношения не должны включать в себя столько заботы, любви и нежности даже между родственниками. К примеру, братьями.       Девушки, с их тонкой, нежной, как лепесток розы, натурой — возможно. Но… мужчины?       Всё никак не возьму в толк, что у Брендона в голове творится?       Или он…       Всё же влюблён в меня? Но не понимает своих столь сильных чувств и жажды защитить меня, от всего уберечь, от пылинки на столе? Ведь юноши вокруг наслаждаются обществом с девушками и ни за что не проявляют романтические чувства к человеку своего пола. Он теряется и решил признаться мне в крепких чувствах дружбы, которые на самом деле являются страстной любовью?.. Тогда это объясняет всё то безобразие, что он творил со мной на площади, одаривая вкусной едой и краткосрочными надеждами на вкусный ужин, предлагая сходить с ним на бал, нежно сжимая мою руку.       Это всего лишь надежды? Или видение ясности?       Что?..       Я сложил руки на груди и оставил все эти доводы о чувствах своих и Брендона. И хоть каждое его слово и действие выводит меня если не на смущение, так на раздражение.       — Знаешь, Брендон, — я скривился очень сильно, удивляя златовласого юношу. И ткнул пальцем в специалиста, преисполненного нежности и не менее — наивности. — Я тоже против того, чтобы ты участвовал. Но отговаривать не стал — знаю, что не согласишься.       — Но… — смог лишь обронить он.       — Но почему? — изумился Скай моей перемене в настрое гоняться. Нет, желание сесть за руль мотоцикла и прокатиться с ветерком я не утратил. Но здравый рассудок всё ещё оставался при мне. Если меня допустят, я прокачусь с удовольствием и пониманием границы, преодолев которую, я могу рисковать собственной жизнью. И чужой — на треке будет немало гонщиков рядом со мной.       То мы и увидели прямо сейчас. Один из гонщиков, уже оседлавших ветролёт, ускорился, обогнал соперника, взлетел на трамплине и приземлился. Удачно. Но тот, что следовал позади, из-за дыма, пущенного в глаза, утратил управление. Отпустил руль, его занесло, выбросило из мотоцикла, благо остался парень цел. А ветролёт с силой ударился об барьер, окружающий трассу в защиту зрителей, столпившихся у забора.       Я покосился на бездумных юнцов, жизни не видевших ещё. Ожидал осознания после увиденного.       Наивным оказался тут не только Брендон. Но и я, полагаю.       — Но ведь трек закрыт силовым полем. Опасаться нечего, гонки абсолютно безопасны! — развёл руками Брендон с улыбкой безмятежной.       Я подавил желание закатить глаза. Зачем я только начал их отговаривать? Ведь знал, что такие молодые не станут ради призрачного шанса остаться невредимыми упускать возможность повеселиться. Да с ветерком.       Ох! И это учитывая, что мы с девочками едва не погибли уже раз десять как! Всё из-за этих проклятых Трикс!       — И ты тоже не должен участвовать в гонке, Скай. Точнее, тем более не должен.       Юноши переглянулись в недопонимании, не скрытом на их лицах.       — Валтор?.. — обронил принц Скай с явным вопросом не только в интонации голоса, но и на исказившемся лице.       — Гонка безопасна только для зрителей, — пришлось мне объяснять очевидное. — Но не для гонщиков. А что, если вы сорвётесь? Ты, принц Скай, будущее Эраклионского королевства! Наследник престола! Как ты можешь так рисковать своей жизнью ради простой забавы? И ты, Брендон — его рыцарь! Ты в первую очередь должен задуматься об этом!       — Но мы — специалисты из Красного Фонтана. Нас обучали езде на ветролётах.       Несомненно, истина в их словах. Но суть остаётся в другом, причина, по которой я не в восторге от их участия в гонке.       — Я знаю, что вы студенты академии мечников. И что вы — лучшие студенты на курсе. Но несчастные случаи случаются со всеми. Особенно на таких скоростных гонках на летательном транспорте. Вы с лёгкостью можете сломать себе шею и получить серьёзное ранение.       — Валтор. Мы понимаем твои опасения, но не можем отказаться от гонки.       — Достаточно получить незначительный удар, чтобы едва не лишиться жизни, — я указал на своё плечо. Это помогло мне немного отрезвить взбудораженных предстоящим состязанием юнцов.       Скай нахмурился и отвёл взгляд. По Брендону же прошёлся разряд страха, и они оба утонули в размышлениях.       Моей руки мягко коснулась Стелла. Я не мог не одарить свою сестрёнку улыбкой, её взгляд, направленный на меня, успокоил.       — Валтор! Не переживай ты об этих парнях! — сказала она ободряюще. — Да, безбашенные они, но голову на плечах имеют. А если на треке будешь ты, то точно будут держать себя в руках.       — Валтор.       Внезапно Брендон, окликнувший меня, окаменел. Лицо его побелело от гнева, выступили красные и синие желваки. Когда его взор пронизывающий опустился на меня и…       — Я не позволю тебе участвовать! Ни за что!       Приковал меня к месту, не позволив не то, что шевельнуться — я не мог обронить и слова. Его голос оглушил моё сознание, глаза сковали.       Он повелевал. Он приказывал. Он подчинял.       — Брендон.       С трудом я всё же обронил его имя со своих губ. В тот-то момент он будто очнулся и… преобразился обратно — в юного наивного и нежного специалиста, с которым мы с девочками проводили время, как и с его партнёрами в команде.       Но…       Что я видел… только что?       Что это было?..       Брендон будто стал другим человеком.       Когда я отвёл взгляд и отстранился в раздумьях, заметил, как Скай к Брендону замявшемуся подошёл и в бок его толкнул, оценив того крайне недобрым предупреждающим взглядом.       А я… так и не мог очнуться от испытанного шока. В ушах звенело, а душа будто всё ещё под коркой льда.       Что со мной сделали слова Брендона?       — Я…       Я не знал, что ответить. Более того: я не мог ответить! Мой язык едва шевелился! Я склонил голову и лишь тогда ощутил себя спокойнее.       Спустя примерно минуту я смог вновь отвлечься на гам вокруг и рёв моторов, на звуки активной музыки и голос комментатора, который порой кричал в микрофон, созывая со всего города всё больше людей.       Я не хотел отказываться от гонки. Я мечтаю ощутить порывы ветра в лицо, и пусть на моей голове будет надет шлем. Желаю почувствовать безумную скорость и вибрацию мотоцикла своими ногами и руками. Слиться с ним и гнать по шоссе. И не нужно никаких гонок мне, лишь попробовать, а если это шуточное соревнование, возможно, с небольшими утешительными призами, я могу в любой момент сойти с трассы и следовать позади всех.       О том я и думал. Но Брендон…       Его приказ — не просьба простая, не слова, а гневный приказ — выбили меня из колеи и заставили задуматься о своём решении.       — Ха! Боишься? — внезапно голос подал Ривен, на мой взгляд кривя лицо. Я обнаружил, что вновь могу двигаться, а Брендон со Скаем стоят поодаль, и мой дорогой златовласый друг нервно глядит в сторону.       — Я бы и тебя попытался отговорить, но ты не послушаешь, — проговорил я, понимая, что наконец могу свободно двигаться, дышать и говорить. — Всё-таки жизнь важнее чести и достоинства. Любое оскорбление можно перетерпеть, но жизнь обратно не вернёшь.       — Ага! — хмыкнул Ривен, сложил руки на груди и вгляделся в моё лицо, приблизившись и несколько склонившись, так как был ещё выше Брендона, что выше меня на полголовы. Ну хотя бы Скай с меня, низкого, ростом! Я едва на голову выше девочек! Прямо-таки стыдно! — А сам зачем лезешь в огонь тогда? Используешь свою магию, чтобы выиграть?       Я оскалился.       — Руководствуясь своим здравым смыслом я буду следить за ситуацией на дороге. В нужный момент я не посмею рискнуть ради победы, а нажму на тормоз. Чтобы сохранить жизнь себе и другим участникам. Вы же, полные азарта души, точно думать головой не станете в шансе словить победу за хвост, который покажется таким близким и доступным! А ценой может оказаться ваша жизнь.       Ривен разозлился не на шутку.       — Только появился и сразу устроил переполох! Готов поспорить, если бы приехал один Брендон, все были бы спокойнее! Не устраивали бы сцены страстной любви у лавки с мороженым, не дарили бы друг другу цветы! Никто бы не запрещал нам участвовать в состязании, учитывая то, как мы рискуем каждый день на тренировках с драконами!       Я сохранял стойкость. Хоть и грубо, но Ривен прав каждым своим словом. Решил поначалу, значит, и стоило остаться в школе. Но как хотелось мне побывать на празднике в мире волшебства. И повидаться с Брендоном и его друзьями.       — На занятиях присутствуют учителя. Вам, как и нам в Алфее, непозволительно устраивать битвы на настоящем оружии с возможностью ранений вне учебного времени. Преподаватели не допустят, чтобы ученики получили угрожающее их жизни ранение и вовремя предпримут меры.       — Ривен, Валтор, хватит. Не разводите ссоры, — между нами встал Скай. — Мы должны прислушаться к Валтору и быть внимательнее на треке. Ради своей же безопасности.       Понял я, что отказываться они не собираются. Впрочем, ничего. Главное, что оба, и Скай, и Брендон, внемлют моим словам. Разве что Ривен по-прежнему был на взводе. А я не желаю ничьей смерти, и пусть человек он пропащий нравом своим.       — И вы его слушаете? Скорешился с девчонками и ведёт себя как баба! Отвратительно! И это мужик? Кулаки тому не ответ! Хотя, предположу, что там, — кивнул специалист, хмыкнув надменно, на мои ноги. И сразу стало ясно, что он имеет в виду, — вряд ли присутствует что-то значительное.       — Ах ты! Ривен! — взревел Брендон, накидываясь на острого языком специалиста. — Ты перешёл все границы!       — Хватит! Прекратите! — окликнула нас Стелла, пока кулак Брендона не оставил яркую кроваво-синюю ссадину на скуле разговорившегося Ривена. — Хватит ссорится! Скоро начнётся гонка! Ребята!..       Я вздохнул, касаясь головы. Раз за разом этот юноша только и колит меня в самые больные места, подтверждающие мою ориентацию. Нет, я не веду себя как женщина. Мой нрав не столь нежен и кроток, как у Флоры, я не ярок и весел всюду и везде, как сияющая Стелла. Не способен обронить слезу даже когда вспоминаю свою матушку и скучаю по отцу. И я всегда найду слово, даже когда стойкая и храбрая Текна, далёкая также от стандартного принятого обществом Земли и Магикса образа девушки, мысль утратит в смятении.       Меня не интересуют платья и макияж. У меня даже не проколоты уши, как предпочитают украшать себя серьгами в моём Земном родном городе юноши с нетрадиционными предпочтениями. Разве что длинные волосы, но и отец был рад видеть меня особенным, отличающимся от других, и мне по нраву такая причёска. Некоторые мужчины выражают своё желание пробовать длинные локоны, но их образ жизни не позволяет достаточно времени выделить для ухода за ними. Повезло мне, что они неприхотливые, крепкие и едва ли путаются и без привычного мне масла для укладки.       Но…       Драка, благо, так и не случилась. Громкий голос Стеллы, крепкая хватка Ская не позволили Брендону дотянуться до противно ухмыляющегося лица болтающего Ривена. Попусту ли? Нет. Он говорил истину. Грубо, жестоко, надменно и с издёвкой. Но…       Не было лжи и даже почти не наблюдалось приукрас в его речах.       Когда я поднял на агрессивного специалиста взгляд, он приблизился и пожелал высказать ещё несколько слов.       — Оставь свои стереотипы глупого землянина! — рявкнул Ривен, внезапно хватая меня за плечо. — Здесь нет места таким как ты — беспомощным женственным слабакам. Пусть даже обладающим магией!       Его пальцы сжались. Подобрались выше к шее. Молнии тока прошлись по моей руке, когда из заболевшей нещадно головы выбило все мысли и ответы на очередные оскорбления специалиста.       Боль! Моя рана! Агрх!..       Я думал, она уже затянулась и уже почти не болит, даже когда я совершаю резкий выпад для атаки заклинанием на тренировках на уроках в Алфее. Но когда сильная рука специалиста стиснула место, где крепко была затянута кожа прочным пластырем…       Я не сдержал вскрика, сжимаясь в слабой попытке оттолкнуть напирающего специалиста. Боль была столь резкой и сильной, что меня буквально парализовало. Ривена отбил гневно что-то выкрикнувший Скай. Ноги пошатнулись от резкой вспышки боли, в голову ударило, в глазах потемнело, но Стелла вовремя подхватила меня сзади, помогая устоять. Я невольно коснулся немеющего плеча.       Агрх… Я… Как больно!..       Но когда Ривен отпустил, боль вновь начала утихать.       Рядом копошилась Стелла. Поблизости был Брендон. Друзья беспокоились за меня.       — Я… в порядке… Просто очень больно… — проговорил я хрипло, стискивая плечо. Ох…       — Валтор! У тебя кровь…       От голоса Стеллы я увидел, как побелело лицо Брендона. Кажется, на него вновь нахлынули воспоминания той роковой ночи в Алфее.       — Не волнуйся. Всё хорошо. Выступила пара капель, — я заставил себя выровняться, опустил руку и улыбнулся. Побудил взбодриться и тем боль свою прогнал. Глубокий вдох и выдох, мне вновь становится легче и свободнее. Это был кратковременный приступ, который посещает меня изредка во время резких движений. Но давно они не были столь сильными.       Позже случилось то, чего я и ожидал.       Ярость заполыхала в глазах Брендона. И не только златовласого сквайра — его господин тоже был вне себя от резких выражений Ривена.       — Ублюдок! Ты сделал это специально! — рявкнул Брендон и всё-таки, схватив за рубашку специалиста, врезал с замаха по челюсти. Едва Ривену удалось устоять. На подбородке его, едва он отнял руку от лица, появилась тонкая линия крови.       — Хотел напомнить глупому магу, что с такой раной ему не стоит участвовать в гонке, — хмыкнул Ривен. И был вновь прав. Да, мадам Офелия сняла бинты. Но рана всё ещё терзает меня болью, если её коснуться. И если она внезапно даст о себе знать онемением, я не справлюсь с управлением мотоциклом и…       Сам же стану рисковать жизнью.       Как же… обидно. Я так хотел попробовать.       — Нет, Ривен! Ты перешёл все границы! — в бой вступил Брендон, пришедший в ярость.       — Какие такие границы? — усмехнулся красноволосый специалист. Его взгляд переместился на меня, а после вновь на Брендона. — А я полагал, что это именно вы вдвоём их не видите — эти границы! Такие любовные шоу устраиваете у всех на виду!       — Нравственности, Ривен, — опустил крайне недовольно принц Скай. — Тебе же знакомо это слово? Ты хоть вслушивался в то, что говорил Валтор? Он разумнее и дальновиднее всех нас вместе взятых. Он рос на Земле без магии, и он намного более чутко ощущает приближающуюся опасность. И сторонится её. Он пытался нас уберечь! А не унизить!       — Чего? — упорно делал Ривен вид, что не понимает о чём говорят его друзья-партнёры. Весь скривился и надменность свою потерял вместе с улыбкой горделивой.       — То, идиот! — взъелся Брендон, стискивая кулаки, жаждая определённо врезать ещё раз, поточнее, чтобы выбить всю дурь окончательно. — Ничего ты не слышал! Землянин — это не оскорбление! А название другого народа, который не обладает волшебством! Другой расы, проживающей в другой Вселенной! Других людей, иной национальности, о которых мы почти ничего не знаем! А ты смеешь оскорблять этим словом? Являть слабость землян? Разумом они в сотни раз сильнее нас! Потому что за свою короткую жизнь в столетие понимают, как дорога каждая минута существования! И не обладая магией, не имея возможности летать и защититься, в мгновение исцелить свои раны, они ценят её и сторонятся опасностей! И Валтор постарался и нас защитить, потому что понимал, как опасны гонки. И как важна жизнь! Даже твоя, последний тупоголовый эгоист!       Речи Ская и Брендона не потребовали дополнений слов от нас со Стеллой. Лицо Ривена сначала побелело, будто оттенок моей бледной кожи приобрело, а после словно бы цвет его волос полился на щёки и лоб, выдавая его безумную смесь эмоций ярости и стыда. Он оскалился, оттолкнул друзей и крикнул:       — Он просто слабак! Земляки все слабаки, каких только поискать! А вы защищаете его!       — Слабаки? Твоё тело всё ещё помнит, как сильны руки Валтора, который напомнил тебе о манерах на Чёрных Грязевых болотах? — утомлённо опустил Скай, сложив руки на груди.       — А его огонь испепелит тебя за мгновения! По щелчку пальцев! — рявкнул Брендон, рьяно защищая меня.       Мне становилось неловко. И от того, что меня снова защищают, хоть я и с места сдвинуться с трудом могу — внезапная вспышка боли лишила меня части сил, и теперь я желал лишь присесть на скамью в тени и попить лимонада. Сладкого. Чтобы восстановить запас энергии. И от того, что люд начинал обращать на нашу ссору внимание и даже показывать пальцами, обсуждая начинающуюся драку. Хотя, как я заметил, жители Магикса не особо интересуются такими внештатными представлениями других гражданских.       — Так что же он едва не умер на твоих руках, когда вызвался взять на себя минотавра? Слезливая сопля, а не специалист! — оскалился в бешенстве Ривен, закипая всё больше. Казалось, его глаза сейчас вспыхнут огнём.       Снова… эта история с минотавром. Агрх… Зачем об этом постоянно напоминать?!       — У Валтора и девочек не было магии в тот момент, — опустил загробным голосом Брендон. — Они не могли ничего сделать. А Валтор попытался всех защитить.       — А как храбрился! Длинноволосый г…       Брендон не сдержался. На последнем слове, смысл которого был ясен по контексту предыдущих напыщенных речей специалиста, лицо Ривена вновь перекосило. А после снова. И вновь. Пока я не рванулся и не схватил Брендона за руки, крепко прижимая его к себе и стискивая его предплечья до синяков. Златовласый разъярённый до последней точки специалист рыкнул от боли моей хватки и расслабился. Только после я отпустил его.       Моя сила всё ещё при мне. Я мгновенно остановил его выпад.       — Ты… ублюдок! Я ещё вам покажу! — крикнул Ривен, утирая кровь из носа, и бросился прочь.       Ох…       — Он сам напросился! Надо было посильнее врезать! — подалась вперёд Стелла, вся взбудораженная и злая.       Мне было очень неприятно. Ведь Ривен прав: не появись я здесь, этой ссоры бы не случилось. Моё присутствие — лишь присутствие! — испортило ребятам праздник, и улыбки покинули их лица. Скай и Стелла разозлены, а Брендон, кроме ярости, желваками выступающей на его лбу, изранил себе костяшки пальцев рук.       Ох, боже, прав Ривен во всём! Может, я и не женственный, может, не похож на девушку. Но то слово, которое он не договорил, являло самую жестокую истину, которая лежит на моих плечах камнями кары небесной.       Почему я родился таким?..