Правила игры

Двое мужчин спустились подвал. Там были точно такие же тесные клетки, на этот раз почти в каждой из которых сидели арестанты. В одну из таких охранник втолкнул Евгения Яковлевича. Первые тридцать минут его внимательно разглядывал человек из другой клетки, который явно интересовался новым соседом. Но потом тот лёг на пол и забылся сном, не сказав ни слова. У Евгения Яковлевича была возможность подумать. У него не было ни малейшего плана, была лишь надежда на будущее. Ему не понравилась Нелли: обычная девушка, немного капризна. На самом деле Евгений плохо её изучил, но одно ему было ясно с первого взгляда — она его полная противоположность. Неизвестно, как долго бы ещё сидел Евгений, прислонившись к стене, если бы не потерял сознание. Внезапно с ним связался Зуй. — Привет, — произнёс тот, — как настроение? — Ты… ты здесь? — дрожащим голосом прошептал Евгений, стоя на полу на том же месте и уставившись на Зуя, который находился по другую сторону клетки, чуть дальше от решётки. — Нет, в твоей голове. Пришлось связаться с тобой, потому что почувствовал твою нерешительность. А ты, вероятно, сейчас в отключке, — немного выходя из тьмы и приближаясь к Евгению, спокойно и уверенно произнёс Зуй. — Что мне делать? — косясь на лампочку, чуть ли не виновато спросил комик. — Ты уже всё знаешь. На этот раз мог бы спросить что-то из предыдущего списка. Скажи, ты готов пожертвовать человеком ради собственной выгоды? Почувствовав, на что опять намекает Зуй, Евгения покоробило от такой прямолинейности. Он не хотел отвечать честно, но мужчина смотрел тому прямо в глаза и Ковалёв по непонятной для него причине не мог лгать. Каким-то образом пришелец всегда знал самые тёмные тайны, которые ты бережно хранишь в своей голове. — Кто как ни ты знаешь всё про меня. Я уже делал так, поэтому и здесь. Верно? Это моё искупление, шанс сделать всё правильно. И на этот раз я его не упущу, — максимально спокойно ответил Евгений. — А я уж думал, ты забыл Велю, забыл, что стоит на кону и предал свою мечту. Покажи, что ни перед чем не остановишься, чтобы достичь своей цели! Тебя арестовали для небольшой проверки только из-за того, что ты прогуливался со смертницей, тебя отпустят сегодня же. Если вы разлучитесь, считай, всё потеряно. Зуй исчез, а Евгений оказался на полу всё в той же камере. Его приводил в чувства уже знакомый ему охранник: — Что случилось, почему вы потеряли сознание? — обеспокоенно поинтересовался тот. Это и было последнее, что он сказал. Охранник потерял бдительность, Евгений быстрым движением вынул пистолет из кобуры стражи порядка и выстрелил тому в висок.

***

Евгений Яковлевич вскочил и бросился к лестнице. Но на выстрел прибежали четверо вооружённых людей и направили дула винтовок на Женю. Тому ничего не оставалось, как отбросить пистолет и сдаться. Ему заломали руки и потащили в камеру на второй этаж. За день блок заполнился почти полностью. Две камеры были свободны, одна из них — напротив Нелли, куда и бросили убийцу. Город готовился к очередной казни. Суда не было, да и зачем он был нужен — обыкновенное убийство, к тому же человека при исполнении. В Курае людей не волновали мотивы.

***

Три дня путники пробыли за решёткой. Кормили мало, только для того, чтобы поддерживать жизнь. В основном это был хлеб (на вкус казалось, что в нём было много примесей, которые есть не стоило), макароны, суп (в лучшем случае вам попадались пара картошин и маленький кусочек морковки). За три дня Евгений похудел. Кожа, казалось, приобрела трупный оттенок и присохла к костям. А вот Нелли почти не изменилась. Каким-то невиданным образом она умудрялась поддерживать в себе боевой дух и жизненные силы. Ей всегда хотелось быть лучше всех. Глядя на своего грустного и убогого спутника, она тихо про себя немного радовалась. Пожалуй, злорадство было первым и последним сходством странников. Евгений пытался заговорить с заключёнными, но те были слишком погружены в свои мысли. Через день в соседнюю к Нелли камеру притащили мужчину, который разглядывал Женю ещё в подвале. На этот раз Евгений решил разглядеть его: молодой человек с чёрными волосами и проницательными карими глазами спортивного телосложения. Интересно, что он за день успел сделать такого, что его переместили к смертникам? Он был единственным кроме охранников свидетелем того, что сотворил Евгений. И он вполне мог стать угрозой. Женя делал несколько попыток заговорить с ним и найти друга в лице врага, но усилия были тщетны. Казалось, незнакомец не понимал языка. Он подносил указательный палец к губам в знак того, что разговаривать не стоит. Когда Нелли пыталась узнать у Евгения Яковлевича, за что его приговорили к смерти, он скопировал поведение незнакомца и с радостью не стал отвечать. На три дня Ковалёв принял обет молчания и пытался вспомнить всё то, что выучил за 40 лет своей жизни, усиленно вспоминания все прочитанные книги по выживанию и энциклопедии про динозавров. Через три дня к заключённым пришли вооружённые люди и приказали следовать за ними вниз: не к привычному для Евгения входу, не к понравившейся ему молоденькой девушке, которую было еле видно за стойкой администратора — их повели куда-то в другую сторону. Женя только успел попросить, чтобы ему дали последнее слово. Охранники согласились, тогда Евгений попросил сумочку Нелли. Все удивились, включая девушку, но исполнили это. Так мужчина шёл с дамской сумочкой на лобное место: — Пусть она принесёт тебе удачу и напоминает о доме, — Евгений отдал сумку Нелли. Та удивилась такому ходу, но приняла подарок и горячо поблагодарила спутника. Во всём остальном это была скорбная процессия — никто не желал умирать. Евгению и Нелли тоже было неспокойно — они не знали, что ждёт их впереди, им лишь оставалось верить в лучшее и надеяться друг на друга. Коридор, лестница, коридор, улица, грузовик, поворот. 10 километров езды и смертники добрались до конечной станции. Улюлюкающие люди, выход из машины, улица, скрип ворот, крики громче, слова отчётливее и злее. Серость и страх. Евгений Яковлевич оказался в средневековом замке: высокие толстые стены с бойницами по-видимому обеспечивали неплохую защиту города. За спинами заключённых находился массивный забор, сделанный всё из того же материала, как и облицовка домов. Место, где они находились, напоминало Евгению амфитеатр, где заключённые — главные актёры, а ворота — кулисы. На трибунах сидели ликующие, визжащие, машущие руками, гогочущие зрители. Ни в одном из них не было ни капли жалости, ни капли сострадания: только злоба. По двум сторонам от «сцены» висели два громоздких экрана, которые позволяли увидеть всё происходящее за пределами забора. Ворота в динозавровую зону начали медленно открываться, сотня военных прицелились в пустоту. Евгений ожидал сразу же увидеть огромную ящерицу, величиной с пятиэтажку, но никого не было. При открытии ворот динозавров специально отпугивали, чтобы они не приближались к стенам. Зачитали приговор. Зачитали списки. Так Евгений Яковлевич узнал полное имя своей спутницы: Нелли Всеволодовна Сидорова. Люди, сопровождавшие арестантов в их последний путь, прицеливались в них и скомандовали идти в красную зону. Один их несчастных не захотел умирать в пасти огромного чудовища, поэтому побежал на военного. Смертников стало на один меньше, а настроение у публики повысилось ещё сильнее. Военные начали довольно быстро теснить группу, и примерно через пол часа 11 человек оказалась по ту сторону ограды. Ворота закрылись под радостный гул зрителей. Странники оказались за пределами человеческого общества. Если в Адвинионе путешественникам было опасно, то здесь уровень угрозы превосходил все мыслимые границы. «Новый мир» встречал их не самыми красивыми пейзажами: потрескавшаяся почва, практически не покрытая травой, вдалеке виднелся маленький водоём, а в остальном, сплошные камни, камни и камни. Дальше виднелся густой лес, состоящий из высоких деревьев, подобных которым у нас не найти, а ещё далее возвышались горы, покрытые густой растительностью. Стены «замка» блокировали гудение толпы, но единственным приятным моментом оставалось то, что не было ни видно, ни слышно никого, кто представлял бы опасность.