***
Капли со сталактитов капали на землю. Своеобразный коридор был темным, поэтому двум приключенцам пришлось искать любой источник света. Двое Зампакто не придумали ничего лучше, чем зарядить реатсу свои мечи. Ярче светился меч Пустого - красно-белое свечение все же светило лучше, чем красно-черное. — даже тут капает — фыркнул Хичиго, когда капля попала на лицо. Здесь дождя не было, а потому парень позволил себе снять чёрную маску со своей головы. — зато редко, и не придётся слушать стук дождя о своё тело — улыбнулся шатен, идущий позади. — как думаешь, откуда появилась эта хрень? — это рана, которая подпитывается печалью Ичиго — пояснил меч — рана не может затянуться, ведь вечная вода не даёт ей и шанса — и то верно — вздохнул Хичиго — слушай, раз уж Король пока не может нас услышать, я хотел поговорить с тобой на одну щекотливую тему — и на какую же? — изогнул коричневую бровь Тенса, посветив своеобразным факелом на стену и отвернувшись от собеседника. — для начала давай устроим тут привал — Хичиго уселся на камень. Они остановились в небольшой пещерке, а на пути было ещё два туннеля — ты собираешься вообще говорить ему, что его настоящий меч - это я? Что имя Зангетсу принадлежит мне? Шатен повесил голову. — нет, ты не подумай — Хичиго натянул дерзкую улыбку и оперся руками на свой клинок — мне нравится сбивать с него спесь, тренировать его, смотреть на испуганное и одновременно решительное лицо. Да и спасать его задницу мне не лень, ведь иначе вместе помрем, все трое. Поверь, ведь если он догадается обо всем сам, будет куда хуже. Начнётся истерика, опять его лицом кидать по всем небоскребам — его глаза погрустнели — если восстановится, конечно — ты знаешь — вздохнул лже-Зангетсу, присев рядом — как только я появился, я всеми силами хотел сделать так, чтобы он не стал проводником душ. Хотел уберечь его от опасности, даже твои силы старался блокировать. Но он все равно шёл наперекор судьбе. И тогда я решил - раз уж я не смог уберечь его от мира душ, то хотя бы постараюсь сделать из него сильного и мудрого человека. Постараюсь научить его всему, что знаю сам. — ну с мудрым ты, конечно, загнул — ухмыльнулся Хичиго — мудрость к королю придёт с превеликим опозданием, если не самым последним качеством. А вот способность находить на свою филейную часть массу приключений ты из него не выбьешь. — а ты сам? Что бы ты хотел сделать для него? — вдруг поинтересовался подросток, блеснув в полутьме пещеры своими голубыми глазами — я? — рассеянно повторил Пустой, уставившись перед собой — я хочу сделать его бойцом. Чтобы он мог пройти через все, не ломаясь. Ведь он ещё человек, а сломить его другим душам, пока он в таком состоянии, проще простого. У него есть семья, друзья. На это достаточно легко давить. Чтобы он смог все это защитить, можно и пойти на такие жертвы, как стать его почти самым главным соперником. Врагом. Я готов вытаскивать его из передряг столько, сколько потребуется. Ведь если он умрет — Широсаки ухмыльнулся — у нас будут проблемы. Некоторое время они молча посидели на камнях, а после вновь отправились в путь. — как ты думаешь, Зангетсу — начал шатен — что мы здесь найдём? — ты назвал меня по имени? — пустой недоверчиво повернулся к собеседнику. Реатсу на его мече дрогнула — да. Ведь это твоё настоящее имя — голубые глаза стали разглядывать пол пещер. — оставь его себе — Пустой впервые за своё существование по-доброму улыбнулся — ты наверняка уже свыкся с ним. — но как же тогда мне тебя называть? — Зангетсу поднял голову. В его взгляде читалась нескрываемая растерянность. — Хичиго. Широсаки Хичиго. — со смыслом — Зангетсу одобрительно кивнул — белый пустой-ичиго. — не называй меня так — поморщился Хичиго, освещая коридоры — в такой формулировке это звучит смешно. Зангетсу улыбнулся и продолжил рассматривать своды пещер. Некоторое время спустя они заметили, что спускаются все ниже и ниже. Такая тишина, прерываемая лишь стуком капель о камни и шагами занпакто, была довольно непривычна. — эй — Хичиго остановился и повернулся к Тенса Зангетсу — слышишь? Тенса остановился и тоже стал прислушиваться, а когда услышал, округлил глаза. До него донёсся звук падающей воды. — ты же не хочешь сказать, что мы сейчас выйдем к водопаду? — именно на это я и намекаю — Хичиго ухмыльнулся и ускорил шаг. Шатен последовал его примеру. Вскоре они вышли из тёмного коридора и, когда услышали источник шума, замерли на месте и невольно открыли рты, сами того не замечая. — где мы оказались? — прошептал Хичиго, с восхищением смотря на открывшийся пейзаж. Их глазам предстало огромное озеро, в котором скапливалась вода, утекающая с верха, которая образовывала самый настоящий водопад. Воздух здесь был влажный, холодный. По всему периметру озеро окружали деревянные двери. Водная гладь отражала голубое небо, отчего сама приобретала подобный оттенок. — жаль, у меня нет ничего, чем я мог бы это сфотографировать — присвистнул Хичиго — да уж — согласился с ним Зангетсу — что это за двери? Он направился к одной из них. Хичиго решил, что его присутствие рядом не даст лучшего результата, и направился к озеру. Он присел у кромки воды и задумчиво посмотрел на водопад. — почему вода не выходит за пределы? В таком количестве, в котором она сюда поступает, она уже давно должна была затопить всю пещеру — пустой осторожно дотронулся до воды. Она была ледяная. Окунись в неё с головой, и наверняка схватишь сердечный приступ. Проверять на себе Хичиго не решился, пусть и знал, что от этого не умрет. Хотя... кто знает. На него неожиданно нахлынули воспоминания. Перед лицом замелькали лица всех проводников душ, друзей Ичиго. В основном часто появлялась тройка людей и лейтенанты 13-ого и 6-ого отрядов. Жестокие бои, до смерти. Перед глазами будто стелился туман, а на сердце легла невыносимая тоска. Уши улавливали успокаивающий шум падающей воды. — эй! Эй, Хичиго! — донёсся будто издали знакомый голос. Кто-то схватил за плечо и резко развернул — да что с тобой такое? Увидев состояние второго меча, Зангетсу слегка ошалел. — ты что... плачешь? Хичиго молча провёл когтистой ладонью по щеке. И правда - оказалось, что по его щекам текли соленые капли. — не прикасайся к озеру — выдохнул Широсаки, чувствуя, как неожиданно нахлынувшие эмоции отступают. Он встал и гордо посмотрел на Зангетсу — спасибо, что вытащил. Тенса Зангетсу некоторое время молча смотрел на Пустого. Затем поманил за собой рукой, направившись к дверям. — за этими дверьми находятся воспоминания Ичиго. Смотри — он указал на табличку, висящую на железной цепочке. Надпись гласила: «Мама». — а мы можем — Широсаки запнулся, все ещё пытаясь совладать с собой — можем туда войти? — я не пробовал, но она открыта. Они все — он обвёл рукой двери — думаю, они все открыты. Неожиданно дверь перед ними засветилась и отворилась сама. Парни отскочили и на рефлексе схватились за мечи. Позади них раздался голос: — мам? Они медленно развернулись и увидели маленького рыжего мальчика, стоящего на коленях и смотревшего на лежащую перед ним женщину. Занпакто осторожно приблизились. — Хичиго — тихо позвал Тенса и молча указал на водопад. Вода стала течь быстрее и в большем количестве, чем когда они входили сюда. Широсаки молча продолжил идти к маленькому Ичиго. — мам? Ты спишь? — мальчик озабоченно потрогал Масаки за плечо и немного потряс, а затем поднял голову и взглянул на свои руки, окрашенные в красный. Конечно, он ведь ещё не знал, что случилось. — хэй — Хичиго позвал Ичиго и, когда тот посмотрел на него своими большими карими глазами, присел рядом — что ты видишь вокруг? Рыжик заозирался по сторонам. — озеро — он шмыгнул носом и вновь посмотрел на Широсаки — водопад. Тенса Зангетсу присел рядом. — Ичиго — он легонько дотронулся до плеча мальчика — давай отойдём ненадолго? Я хочу тебе кое-что показать — Ичиго взглянул на Хичиго, будто спрашивая разрешения, потом на маму, потом снова на Хичиго. — иди — Широсаки тоже улыбнулся — я пока присмотрю за твоей мамой Мальчик улыбнулся и протянул ладошку Тенсе Зангетсу. Тот поднялся и обнял его, оказавшись лицом к Хичиго. «отнеси её обратно» — читалось во взгляде шатена. Затем они поднялись и направились гулять вокруг озера. Тенса дал Ичиго свой меч и напитал его реатсу так, что тот снова зажегся, как факел. Мальчик с восхищением рассматривал игрушку. Хичиго проследил за ними взглядом, а после осторожно взял на руки Масаки и направился к все ещё открытой двери. — что же это такое? — он вскинул брови, задавая вопрос в пустоту. Затем осторожно перешагнул порог двери. Его охватило золотое сияние. Оно кружило вокруг него, являя ему все моменты жизни Ичиго с Масаки. Возможно, часть из них он даже успел забыть. Взглянув на свои руки Хичиго с удивлением осознал, что мертвого тела у него уже нет. Из ниоткуда взявшийся тёплый ветерок развевал волосы и полы плаща. Вдруг спереди Хичиго смог различить очертания человека, шагающего ему навстречу. Немного погодя, перед ним предстала Масаки. Её яркие рыжие волосы, чей цвет перепал и Ичиго, трепетали на ветру, а глаза смотрели с теплотой и благодарностью. — приглядите за моим сыном — она улыбнулась и приложила руку к сердцу, после чего вновь растворилась в золотом потоке. Широсаки направился на выход, закрывая лицо от своих же волос. Выйдя обратно к озеру, он не сразу увидел Тенсу и рыжую макушку. Аккуратно закрыв дверь, он направился к ним. — значит, это сон? — раздался уже знакомый голос — да — ответил Зангетсу — на утро ты наверняка все забудешь. Когда Хичиго подошёл ближе он с удивлением отметил, что Тенса Зангетсу разговаривает уже не с пятилетним мальчиком, а с настоящим Ичиго. Он явно не был копией. Он был реальным. Хичиго не понял, как он это узнал. Просто почувствовал, наверное. Широсаки молча подошёл и сел рядом с Королем. — ну привет, Ичиго — пустой с легкой улыбкой взглянул на своего хозяина. — привет — хмыкнул Ичиго — Хичиго. — ты ему рассказал? — скривился Широсаки, садясь по-турецки — хорошее имя, учитывая, что мы с тобой практически одинаковы — Куросаки со смешинкой в глазах посмотрел на Пустого. Затем его взгляд вновь вернулся к водопаду — значит, это все сон? Творение моей больной фантазии? — не совсем — Хичиго «зажег» свой меч, воткнул его в землю и тоже повернулся к водопаду — мы сейчас находимся в твоём внутреннем мире. Ичиго округлил глаза. — да-да — Тенса Зангетсу ухмыльнулся — это не ты придумал, и это не сон. — но я сплю, верно? — поднял брови Ичиго — да — одновременно вздохнули мечи, чем вызвали ещё одну улыбку Куросаки. — это озеро — Хичиго кивнул на воду — является всей твоей печалью. Тоской. Одиночеством. На последнем слове Ичиго вздрогнул. — не пытайся скрыть это от нас — мягко произнёс Зангетсу, взглянув на рыжего своими глазами-льдинками — мы чувствуем то же самое. Все твои эмоции перепадают и нам. — и себя в этом винить не надо — поднял руку Хичиго, заранее предотвращая поток извинений. Но Ичиго ничего не сказал. Он лишь опустил голову и упёрся лбом в колени. — это тяжело — он выдохнул — тяжело делать вид, что тебя ничего не волнует и ты абсолютно ничего не замечаешь. Не замечаешь, как все разговоры резко смолкают, стоит тебе зайти в комнату. Не замечаешь, как друзья бегут на бой с Пустыми, отпрашиваясь в медпункт. Даже отец перестал рассказывать мне про общество душ. Отговаривается, что, мол, не волнуйся, с ними все хорошо. Занпакто молча слушали, не перебивая своего Короля. — а ещё потом делают вид, что ничего не случилось. Все они. — может, они хотят уберечь тебя — начал Тенса — да не нуждаюсь я в их опеке и заботе — крикнул Ичиго, сжимая ладони в кулаки — если бы нуждался, то попросил бы! — в том-то и дело, что не попросил бы! — рявкнул Хичиго, повторяя действия Куросаки — ты ни за что не признаешься, когда тебе требуется помощь! Так что я тебя попрошу взять себя в руки и не распускать тут слюни! Ичиго молча смотрел на Широсаки. Затем его глаза вновь потускнели. — они совсем не думают о том, в чем именно я нуждаюсь. Опираются на собственные домыслы. Пыл Хичиго тоже поутих. — извини. Я не хотел — буркнул он и закрылся руками, оставив видными только верхнюю часть лица. — что-что? — рыжий с недоумением взглянул на свою копию — что ты сказал? — не удивляйся — пустой усмехнулся — ты же все равно забудешь. — я теперь вообще не хочу просыпаться. Забыть такое — он наигранно схватился за сердце — я тронут до глубины души. — да иди ты — Хичиго легонько толкнул уже хохочущего Ичиго в бок. Тенса Зангетсу тоже улыбался. Так они и проговорили некоторое время. То смеялись, то разговаривали на разные темы, то просто молчали, слушая шум водопада. Некоторое время спустя Ичиго начал становиться все тусклее и тусклее. — ты просыпаешься — сказал Тенса Зангетсу, поймав недоуменный взгляд Ичиго, разглядывавшего свои прозрачные ладони. — если придёшь ещё раз, мы против не будем — улыбнулся Хичиго, на прощание помахав рукой. Куросаки улыбнулся и тоже помахал перед тем, как окончательно исчезнуть. Водопад уменьшился в несколько раз, и скорость течения воды заметно замедлилась. Ичиго потом еще появлялся в этом месте. По количеству его появлений можно было смело говорить, что прошло около двух недель. Занпакто решили не уходить отсюда. А смысл? Снаружи надоевшие дождь и грозы, а тут Король и теперь тихий водопад. Но потом Ичиго перестал приходить.***
Прошло ещё некоторое время. Занпакто уже спокойно ходили как в эту пещеру, так и наверх. Тучи разошлись, и небо украшала яркая радуга. Белые перистые облака медленно текли по голубому небосводу. Вода с небоскребов словно испарилась, и они вновь предстали во всей красе, на которую были способны. — с чего это вдруг? — недоверчиво прищурился Хичиго, когда увидел радугу в первый раз. — радуйся, что это не грозы с дождями — счастливо улыбнулся Зангетсу, прикрывая солнце рукой и завороженно разглядывая небо — мне казалось, что я больше его не увижу. — не ты один такой — фыркнул Широсаки, тоже улыбнувшись. — Хичиго, что ты теперь чувствуешь? Пустой на мгновение замер, а после с плохо скрываемой радостью в глазах ответил: — точно не могу сказать, но одно я знаю точно. Королю больше не одиноко и грустно. Теперь у него есть надежда. — интересно, что придало ему такую радость? — Зангетсу сел на крышу небоскреба, на котором они стояли. — какая разница? Королю лучше. А причина этого изменения меня не сильно волнует. Они вновь начали тренироваться, начиная от «чья Гетсуга пролетит дальше» и заканчивая жестокими боями. Они спокойно разговаривали на темы, которые во время постоянного дождя не осмеливались поднимать. И пусть они ни за что себе не признаются, но Дождь сумел их сблизить. Они больше не соревновались друг с другом, кто одержит верх и чья сила будет главенствовать. Они больше не дрались друг с другом из-за намерения быть первым. Даже противоположности могут поладить, если захотят. В настоящее время они вновь сидели у флагштока, когда где-то в трёх небоскребах от них раздался голос, который они давно жаждали услышать: — эй! Где все? Тенса Зангетсу и Хичиго, быстро переглянувшись, направились к нужному месту. Стоило только им запрыгнуть на предпоследнюю крышу, как они сразу увидели рыжего парня, уже вовсю размахивающего громадным тесаком. — ну здравствуй, Король — усмехнулся Хичиго, даже не удивляясь изменениям в облике проводника душ. Они у него тоже недавно появились, так что он уже сумел с ними свыкнуться, с короткими волосами в том числе. А как он обрадовался тесаку, неожиданно появившемуся за его спиной! Зангетсу в свою очередь тоже претерпел изменения - теперь он выглядел точно так же, как должен выглядеть в шикае. Ичиго повернул голову в сторону Занпакто и Пустого: — здравствуй — он сузил глаза, а на его лицо выползла самодовольная улыбка — Хичиго