***
Дальний север, край вечных холодов, земля вечной зимы. Древняя сила спала в этих местах, но её сон подходил к концу, суля жалким смертный новую долгую ночь. Великий иной пребывал в покое долгие тысячелетия. После победы над ним он ушёл восстанавливаться, и когда он проснулся чтобы вновь нести холод, смерть и ужас он обнаружил препятствие на своём пути. Смертные выстроили Стену, усилив её магией которая не пропуска великого иного и его созданий на юг. Охраняли это сооружение могучие воины, вооруженные обсидианом. Иным не было ходу за стену. Иной заснул снова, начав наблюдать за миром. Он терпелив и никуда не спешил. Ни одно творение живых не вечно, и даже самые могучие чары рано или поздно иссякнут. Годы сменялись десятилетиями, десятилетия столетиями, а столетия тысячелетиями. У людей появилось множество других забот, кроме как страха перед северной угрозой. О иных никто не забыл, но все стали считать их вымыслом и детской сказкой, что возможно даже лучше. И вот наконец настал момент, когда магия Стены ослабела и дала трещину, а людские королевства погрязли в войнах за власть, территории и ресурсы. Теперь Ночной Дозор можно было бы взять штурмом, но оставался сильный и многочисленный гарнизон на Стене. В то же самое столетие явился человек из народа, укротившего пламя и его животное воплощение. Этот человек объединил враждующие княжества в одно королевство и владыка мёртвых понял, что нужно ждать ещё. Вскоре, род владык огня утратил драконов, а магия пламени ослабла, в то время как силы льда возросли. Однако усиление магии льда означало усиление не только великого иного, но и укрепление Стены. На недолгое время, преграда снова стала непреодолимой. Теперь же защита Стены стремительно ослабевала и уже стало возможно двигаться на юг, однако словно специально для живых, произошло возрождение драконов. Возможно стоило бы заснуть снова, но глупые смертные оказались недостойны такого подарка, они собирались потратить его для своей любимой игры престолов. Жадные до власти людишки вот вот утопят свою страну в крови и возможно снова утратят крылатых ящериц и тогда момент настанет. Полчища иных двинутся в земли смертных, неся мороз, гибель и ужас. Зима близко.Часть 4
1 августа 2019 г. в 10:18
Западные Земли, древний край, над которым издревле властвовали сначала род Кастерли, а затем и Ланнистеров. Земля богатая и изобильная разместила на себе множество процветающих городов, замков, поселений. Самым крупным населённым пунктом этих владений был Ланниспорт: красивый, приморский город. Недалеко от него, расположилось роскошное поместье, можно сказать, единственное в своём роде.
Удивительно поместье тем, что выстроено оно для Эйгона Таргариена — принца царствующей династии, который расположился в кабинете своего дома и отдыхал после удачной охоты. Развалившись в кресле он поедал испечённое мясо гуся. Птица была хороша: сочная, вкусная и мягкая; вместе с дорнийским вином мясо доставляло принцу особое удовольствие. Нет ничего лучше, чем сытная трапеза после охоты. В такие моменты, обычно угрюмый принц, чувствовал себя счастливым и мало, что могло испортить ему настроение.
В коридоре послышались шаги. Кто же это мог к нему явиться? Впрочем неважно, сейчас Эйгон любого готов принять радушно. Хотя будет особенно хорошо, если это пришла его милая жена: Джоанна, но она скорее всего сейчас занята своим любимым вышиванием. Да и не стала бы она носить доспехи, бряцание которых доносилось из коридора. Дверь отворилась являя взору принца его собственного тестя: Джейме Ланнистера.
Юноша широко улыбнулся. Тесть и его дети одни из немногих людей, которых он любил в этой жизни и видеть кого-нибудь из них он всегда рад.
— А, дорогой тесть. Прошу садись, отведай гуся и вина. Моя дорогая супруга сейчас занята вышиванием, ты знаешь где её найти если что. — Принц ожидал, что Джейме разделит с ним трапезу и завяжет застольную беседу, как это у них обыкновенно и случалось, но к удивлению принца, мужчина не спешил принять приглашение, сохраняя хмурое выражение лица, так несвойственное ему.
— Мой отец сейчас будет здесь. — Простые слова, но их достаточно, чтобы хорошее настроение принца Эйгона улетучилось. Только Тайвина Ланнистера ему здесь не хватало. Визит лорда Утёса Кастерли не сулил ему чего-либо хорошего или приятного.
— Спасибо за предупреждение, Джейме. Надо велеть слугам подать на стол. — У принца возник великий соблазн не кормить лорда Тайвина, но приличия вынуждают к радушию. — А зачем он сюда направляется? — Грозный лев, к счастью, никогда не являлся просто так и не приходилось иметь с ним дело слишком уж часто.
— А мне откуда знать? Я же не великий Тайвин Ланнистер, а всего лишь его сын? — В своей излюбленной, ироничной манере ответил Джейме. — Да и знать не очень-то хочу, пойду проведаю свою дочь. У Джоанны есть одно замечательное отличие от её деда: она не смотрит на всех, так будто бы они не достойны даже ногтя на её мизинце.
Джейме удалился, а Эйгон велел слугам накрыть на стол и стал дожидаться Тайвина Ланнистера. Тот вскоре явился. Он медленным, уверенным шагом подошел к принцу.
— Приветствую вас, ваше высочество. — Произнёс лев, устремив холодный взгляд зелёных глаз на собеседника, создавая тем самым напряжённую атмосферу, которую не могла сгладить даже идеальная вежливость лорда Утёса Кастерли.
— Лорд Тайвин, — без всякого энтузиазма отозвался Эйгон, поприветствовав того кивком головы. — Прошу вас, отведайте еды и питья.
Юноша и пожилой мужчина расположились за столом, слуги разливали вино по кубкам. Лорд Ланнистер пригубил вино и решил перейти к делу.
— Тревожные вести из столицы, ваше высочество. Король умирает.
Визерис III Таргариен, мальчишка ставший королём в восемь лет, сразу после того как в мятеже Джона Аррена, Роберт Баратеон и Рейгар Таргариен прикончили друг друга. Королю не исполнилось даже двадцати двух лет и предполагалось, что его правление будет долгим, однако неизвестная болезнь поразила монарха и тот начал стремительно угасать. Скверные новости. Принц резко сделал большой глоток из кубка. Он начинал догадываться зачем его гость здесь, и должен не дать ему убедить себя.
— Следует благодарить богов, что у короля есть кому передать власть. — Визериса III не имел детей, но у него была любимая сестра, отданная замуж за Ренли Баратеона и даже родившая ему сына, который выглядел как самый настоящий Валириец. Теперь только нужно убедить в этом, жаждущего власти лорда.
Тайвин сделал глоток и неспешно откусил кусочек яблока. Он нахмурил брови, приняв как будто бы задумчивый вид, что очевидно являлось спектаклем. Старый мерзавец наверняка продумал многие моменты заранее.
— Наследник у короля есть, а точнее наследница. Но должна ли эта вздорная женщина занимать трон Эйгона Завоевателя? — лев сделал паузу, как бы думая. — Нет, не должна. Женщины вообще не должны править, их удел рожать наследников. Они не способны вести в бой армию и слишком сильно подвержены чувствам, чтобы мудро управлять землями.
Эйгон угрюмо слушал излияния старого льва, он очевидно решил зайти издалека, подбивая своего собеседника на то, чего хотел от него владыка западных земель. К счастью, у него имелись аргументы против.
— Дорнийцы с вами бы не согласились, лорд Тайвин. Ими часто управляли женщины и делали это весьма успешно.
Однако Ланнистера это ничуть не смутило, сделав ещё один глоток он продолжил.
— Большинство подданных железного трона андалы, а не дорнийцы. У Андалов принято, чтобы правил мужчина.
Принц хмыкнул. Прозвучал один из основных аргументов великого совета лордов, собиравшегося при Джейхейрисе I Миротворце. Но всё это лишь слова, для Тайвина Ланнистера дело отнюдь не в том кто мужчина, а кто женщина. Эйгону эти хождения вокруг да около начинали уже изрядно надоедать.
— Ваша приверженность традициям удачно совпадает с тем, что единственный возможный наследник короля мужского пола женат на вашей внучке. Однако я не собираюсь оспаривать волю дяди и предъявлять права на трон.
Так оно и было. Дети Рейгара от Элии не пережили детство, а Визерис не оставил наследников, тяжело заболев он решил отдать власть любимой сестре, в случае своей смерти, что очень не устраивало амбициозного властителя Западных Земель, хотевшего чтобы в жилах будущих королей текла его кровь.
Между тем, зелёный взгляд собеседника приобрёл хищный блеск, от чего юноше стало ещё больше не по себе и он сделал очередной глоток из своего кубка.
— Если вам нет дела до славных традиций наших предков, то задумайтесь вот о чём. Вы угроза для Дейенерис Таргариен, которую многие не хотят видеть королевой. Когда она получит власть, то устранит вас, ваших детей и мою внучку. Я не могу позволить этому случиться и Эйгон Таргариен тоже не должен допустить это. Таргариен должен вести себя как дракон, а не как овца!
Принц возмутился от таких предположений. Тайвин Ланнистер заходит слишком далеко, обвиняя тётку в таких чудовищных вещах, да ещё и заведомо.
— Что такое вы говорите?! Тот, кто проливает родную кровь, проклят в глазах богов и людей. Тётя Дейенерис не станет причинять вред мне и моей семье.
— В истории дома Таргариенов убийство родичей уже случалось и не раз! — жестко отрезал собеседник. — Спросите об этом племянников короля Мейгора, если вам угодно, или многочисленных Таргариенов, участвовавших в танце драконов.
— Который вы собираетесь повторить! — не выдержав, сорвался на крик принц. — Вы подбиваете меня на то, чтобы начать новый танец драконов ради своих амбиций! Дейенерис Таргариен не угрожает мне и моей семье, у неё имелись возможности меня устранить. Слабый и внушаемый Визерис III, не отказал бы своей любимой сестре в этой малости и мы оба это знаем. Однако тётя не сделал ничего, она не предпринимала никаких шагов против меня или дома Ланнистеров!
Могущественного лорда никак не тронула вспышка, юноши. Он лишь скептически выгнул брови.
— Неужели? Вы похоже не знаете, так я поведаю. Мой внук, Тирион Ланнистер арестован по приказу Дейенерис Таргариен и обвиняется в измене железному трону.
Известие привело в ужас Эйгона Таргариена и он залпом осушил свой кубок до дна. Он понял, что проиграл этот спор. Виновен ли брат его жены или не виновен неважно. Арестовав Тириона, тётя Дейенерис дала повод Тайвину Ланнистеру для войны. Слово принца не имело никакого значения. Он всю жизнь сторонился политики, и не имел никакого авторитета и влияния, зато властитель запада обладал этим в избытке.
Три года назад он взял в жёны дочь Джейме Ланнистера. Он счастливо и беззаботно прожил с ней всё это время, но Эйгону не следовало забывать кто дед его жены, а также то, что короли иногда живут очень мало. Он может отказаться, но тогда его просто запрут здесь и приставят охрану для его ''безопасности'' и уютная усадьба в одночасье станет золотой клеткой.
— Послушайте, — заговорил принц севшим и вялым голосом. — Я сын Лианны Старк, той самой женщины ради которой принц Рейгар забыл о долге, принеся много горя стране. Во мне кровь северных дикарей. Меня не поддержат.
— Не всё так сложно, мой принц. Дейенерис Таргариен женщина и потому многие лорды не хотят видеть её на троне. А вот вас поддержат, прежде всего поддержит Утёс Кастерли, которыми правит ваш покорный слуга, и Старки лорды-владетели Винтерфелла — места где вы выросли и установили хорошие отношения с семьёй воспитателя. Да и смею напомнить его высочеству, о принадлежащих ему драконах, которые живут у Утёса Кастерли. Они уже успели достичь крупных размеров.
Эйгон налил себе ещё вина. Драконы? Надо же о чём его собеседник вспомнил? А он хотел о них забыть. Настолько сильно хотел, что за два года ни разу их не посетил. И даже если вспомнить о огнедышащих ящерицах, то не у него одного они есть в наличии.
— У моей тёти тоже есть драконы, а вот армия у неё больше. За ней Простор, Штормовые Земли, Королевская Гавань и вероятно Дорн, который никогда в жизни не поддержит меня. У наследницы Визериса III численное превосходство.
Тайвин Ланнистер даже бровью не повёл на эти аргументы, наоборот, его лицо озарила довольная улыбка. Жуткое зрелище, ведь всем всегда казалось, что этот человек не умеет улыбаться.
— У Утёса Кастерли много золота и он сможет вам предоставить наёмников. К тому же не следует забывать о дочерях Хостера Талли, чьи брачные союзы могут принести вам поддержку Трезубца и Долины.
— Брачные союзы сестёр Талли, ещё не гарантируют нам поддержку Долины и Речных Земель.
Тайвин улыбнулся ещё шире, от чего Эйгон сделал большой глоток из кубка. Улыбка льва стала казаться ещё более жуткой, потому как она не сулила добра окружающим. Так улыбался человек, которому удалось осуществить некую гадость.
— Мой брат взял на себя инициативу и уже об всём договорился.
Вот ведь сукин сын, старый лев похоже давно это задумал, и сумел предусмотреть всё. Юноша не удивился бы если бы узнал о том, что короля Визериса отравили по желанию лорда Ланнистера.
— Я согласен, — ответил принц, окончательно потеряв волю к сопротивлению.
От происходящего хотелось плакать. Дракон, какой он к чёрту дракон? Он оказался слишком слаб, уступчив и беспечен и семь королевств заплатят кровавую дань за его слабости и пороки.
— Мудрое решение, ваша милость. Я не сомневался в ответе, — лорд Ланнистер приподнял кубок и отсалютовал им в сторону Эйгона. — Да здравствует король!
Прозвучал тост, и Тайвин Ланнистер опорожнил кубок.