Тьма в крови

Так как братству на пути встретились и орки и лазутчики и неизвестно какая нечисть ещё поджидает, то было решено останавливаться надолго. Сказывалась душевная усталость. Место выбрали удобное, незаметное. Пещерка возвышалась над горными хребтами, давая неплохой обзор. Ветер задувал всё сильнее, а на высоте так и хлестал по лицу. К этому невозможно привыкнуть. Ледяные невидимые руки холода бесстыже забирались даже под тёплую одежду и заставляли мучительно сморщиться. Заклятие Менеланны всё ещё летало в воздухе, будто преследуя братство. Непонятное напряжение и насторожённость, вызванные сильной тёмной магией, окружало всех. Гэндальф бездействовал, видимо, не понимая природу этой силы. Разложились молча. Каждый думал о своём. — Так — начал Арагорн, после того, как все доели приготовленную Сэмом похлёбку — Охраняем лагерь по очереди. Я — Боромир — Гимли — Леголас. — А мы?! — воскликнули хоббиты и Менеланна в один голос. Гэндальф же никак не возмущался. — А что «вы»? — спросил гном — Тоже дежурить хотим. — заявил Мэри — Да, — подтвердила Менеланна, хоть ей очень не хотелось охранять сон врагов, а вот самой поспать час-другой, она была бы не против. Но мы ж тут злой шпион со своей целью! Надо восстанавливать почти потерянное доверие — Почему такое разделение ролей? Или вы в нас сомневаетесь? — ответом было молчание, эльфийка закатила глаза. — Да — подал голос Боромир — Почему мы их так отделили? Если не хоббиты, то Менеланна. Она сильная волшебница, сможет за себя постоять — голос человека был странным. В нём была какая-то… темнота? Все это заметили и переглянулись. И только эллет заметила ещё и чёрные искры в глазах сына наместника… — Ну, хорошо — сдался Арагорн — Согласен, Менеланна будет дежурить после Гимли, но не хоббиты. — увидев взгляды полуросликов, человек добавил — и точка. — Да будет так. — любимая фраза Гэндальфа. Эльфийка устало выдохнула. Солнце не светило. Большие и плотные облака огромным, необъятным пятном расстилались по всему небосводу. Будет снегопад. Опять этот ужасный снег… Забавно, раньше спали ночью, теперь — днём. Совсем режим сбился. Всё-таки, поход — не шутка, измотает любого. Но ничего, скоро весь мир застлят тёмные силы, как застали облака это глупое небо… На таких мыслях эльфийка уснула, всё сильнее кутаясь в плед. — Менелана, эй, Миледи — знакомый голос. — Просыпайся, сама дежурить вызвалась. — А, Гимли. Эллет с трудом разлепила веки. Ну, часа четыре поспала, отлично. — Да, да. Встаю — Вон оттуда лучший обзор — посоветовал Гимли, указывая на камень у входа в пещеру. — Угу — вздохнула Менеланна, сев и прикрыв глаза — Не переживай, всё хорошо будет — гном положил руку на плечо эльфийки, понимающе смотря на неё — Да, спасибо. — девушка натянула улыбку Менеланна села на камень, естественно, подстелив плед и стала вглядываться вдаль. Мысли крутились и связываясь во что-то непонятное. Эльфийка пробежала глазами по братству. Все спят. Даже гном уже уснул, его сопение было слышно отсюда. Такие беззащитные, великие воины… Гэндальф спит с открытыми глазами. Смешно. Их можно убить. Каждого. По очереди. Перерезав горло или оглушив заклятием. Эльфийка выпустила смешок. Убить, конечно! Она однажды пыталась убить. И к чему это привело? Ещё один смешок. Она понимала. Понимала, что лишняя здесь. Лишняя среди них. Эльфийка ощущала это буквально физически. Они светлые… не её среда. Говорят, что неважно, чьей стороне ты, главное — как себя ведёшь. Неправда. Все и ты сам ощущаете, что ты чужой здесь. У них свои шутки, свои понятия. «Что я вообще здесь делаю?» — вопрос, который возникал всё чаще и чаще в голове эллет. За эти дни похода Менеланне так и не удалось придвинуться к цели. Она даже особого плана не имеет! Как ей «вернуть» отца? Всегда эльфийка руководствовалась планом «на месте разберёмся», а сейчас такое ощущение, будто бы и этот «план» ей не поможет. Кольцо стояло вторым пунктом после освобождения Мелькора и может быть отобрать его удастся. Может быть… Опять это «может быть»… тяжело… будто идёшь туда, не зная куда… Паника, вызванная бездействием, охватила эльфийку. Менеланна не сразу заметила, как начала плакать. Все мысли смешались и прокрутились ещё раз. Обидно. Больно. Горячие слёзы тихим потоком стекали по лицу. Дыхание сбилось и походило на последние попытки утопленника вернуться на поверхность. Воспитанная с детства выдержка дочери Моргота дала трещину. Кажется, облака стали ещё плотнее и ещё сильнее окутывали горы. Дальше лагеря ничего не было видно. Холодный горный порыв ветра заставил рвано вдохнуть и съежиться. Вдруг на слегка подёргивающиеся плечи Менеланны опустилось тепло. Мягкий и тёплый плащ упал на спину эльфийки. Девушка подняла заплаканное лицо и встретила серые глаза, с интересом смотрящие на неё. Гость улыбнулся. — Чего улыбаешься?.. — сквозь зубы прошипела Менеланна. Леголас спокойно присел рядом с эльфийкой. — Когда ты уже поймёшь, что мы тебе не враги? — ответил вопросом на вопрос, вызывая истерический смешок у девушки — Ну да, не враги. Каждый меня подозревает и обвиняет — рассмеялась сквозь слёзы эллет, а белокурый эльф продолжил: — Ты прячешь душу, выставляя «защиту». Как ёж сворачивается в клубок, выставляя иголки. Твои иголки, кстати, во много раз острее иголок ежа. — Менеланна хмыкнула, а Леголас продолжил — Ты пытаешься казаться сильной, смелой и дерзкой, словно воин. Возможно, ты и есть воин, однако даже самый искусный воитель имеет чувства. — Что ты хочешь этим сказать? — слегка дрожащим от рыданий голосом, спросила девушка — А то, что не веди себя так заносчиво и откройся нам. Мы не хотим сделать тебе плохого. — Леголас легонько накрыл сжатую в кулак руку Менеланны своей рукой. — Не зря владыка Элронд назвал нас «братством». Спрячь свои острые иглы и откройся. Как думаешь? Менеланна не ответила. Слёзы опять предательски хлынули из глаз, а плечи задрожали от жалости к себе. Леголас пробормотал что-то под нос и со вздохом приобнял за плечи рыдающую эльфийку. Стыд-то какой! Что бы сказала мать? Нет, она бы сказала, что бывает такое… А что бы сказал отец? «Тебе ещё страной править, а ты распустила нюни, да ещё в объятиях светлого эльфа!» — Менеланна спародировала голос Мелькора в мыслях. Стоп. В объятиях светлого эльфа. Кошмар! Девушка пошевелила плечами, пытаясь освободиться от чужих рук, однако что-то пошло не так и эльфийка только сильнее прижалась к Леголасу. Что тот с улыбкой заметил. Возможно, этому способствовал ещё один сильный порыв холодного ветра… — Сколько тебе лет? — нахмурилась эллет, всё-таки освободившись от рук эльфа — Две тысячи четыреста двадцать пять — улыбнулся Леголас Сначала брови Менеланны поползли вверх, а потом девушка разразилась диким смехом. Принц пытался намекнуть эльфийке, что все спят и надо бы чуть потише, но нашу барышню было не остановить. Однако, Менеланна всё-таки немного соображала, поэтому постепенно снижая громкость, успокоилась совсем. — Ты самая шумная эллет за мои две тысячи четыреста двадцать пять — выдохнул Леголас — А ты самый инфантильный принц за мои пять тысяч шестьсот семь О, Барлог всемогущий, как было приятно наблюдать за лицом белокурого эльфа, что менялось секунда-в-секунду. — Три тысячи сто восемьдесят два — гордо заключила Менеланна — разница — Да, однако ведёшь себя максимум на одну тысячу — съязвил принц и, словив бешеный взгляд эльфийки, победно улыбнулся. Ох, знал бы с кем разговаривает! Да она армией руководила! Да она падение Нуменора видела своими глазами! Саурон тогда ещё не сдержался и язык показал тогдашнему королю. А он сидит и язвит наследнице Мелькора! — Если тебе и вправду столько, то ты дитя Первой Эпохи? — Разумеется. Наступило молчание. Леголас видимо обдумывал эту информацию. Менеланна зевнула. — Иди спи — вздохнул лихолесец — Всё равно, моя очередь. Черноволосая эллет слегка тряхнула головой и кивнув, пошла к месту сна. Леголас вздохнул и уставил взор на небо. Такое же непонятное, как и Менеланна. — Подъём! — скомандовал Арагорн. Раздались недовольные охи. — Н-да, голос у него воистину королевский — заворчал Гимли, а Менеланна хихикнула. Сложились быстро. Дело было к ночи. Хоть напряжение и не спало совсем, однако все значительно приободрились. Всё-таки сон — лучшее лекарство. Ветер. Глупый ветер. Вот если б ветра не было, то и вьюги этой тоже не было. Чёртов Манвэ! Будто, тварь небесная, знает, что дочь Мелькора здесь и её надо утопить в снегу. Менеланна осмотрелась. Ей ещё повезло с расой. Они с Леголасом более-менее живы морально и физически благодаря способности не проваливаться в снег. А вот остальным повезло меньше, если и вообще повезло быть в Валар забытом месте да и ещё по пояс в снегу. — Гэндальф, ты же маг, почему ты не можешь испепелить или растопись этот снег? — озарённый догадкой Тук глянул на мага. — Я тебе не огонь во плоти, чтоб природой управлять — сердито глянул на него Митрандир. — Почему? — спросил Боромир — разве это трудно магу? — Вообще, теоретически, такие заклятия есть — встряла Менеланна — однако на больших территориях они очень трудны и опасны — хоббиты посмотрели удивлённо, а Гэндальф — с насмешкой. — Ведь если изменить климат здесь, то пострадают другие земли — пояснил Арагорн полуросликам. Его же Горевестик одарил одобрительным взглядом. Ещё один порыв ветра из-за которого эльфийке прилетела очередная партия снега в лицо. «Чтоб тебе там чесалось, Манвэ! Вот верну отца, буду править и тогда поговорим по-нормальному» Хоть злость на небесного Вала и кипела в душе девушки, однако ей также было жалко своих «собратьев». Гимли уж так и упрашивал гору Баразинбар, являющийся у гномов святыней, не сердиться, успокоиться и дать пройти нормально. Вообщем, с горой разговаривал лучше, чем со всеми. Хоббиты были, в принципе, почти по горло в снегу. Хватаясь за Билла, полурослики карабкались в этом вязком белом порошке. Лошадка тоже была не в восторге от погоды. Боромир и Арагорн силились не только преодолеть снежные ухабы, но и помочь хоббитам. Менеланна старалась помогать каждому, вытаскивая и поддерживая. Гэндальф вообще всё больше и больше поражал эльфийку. Мало того, что маг никому не помогал, так и ещё путь только себе прокладывал. Хорошего они себе волшебника выбрали! Леголас же прошёл слегка вперёд, чтобы докладывать сколько там ещё этого бедствия осталось. Пару раз поднимался вопрос о Мории. Идти или не идти? — Я слышу какой-то вой! — оповестил белокурый эльф, все разом напряглись. Да, навострив ушки, Менеланна тоже услышала какое-то завывание. Но очень знакомое завывание. — Волколаки Сарумана! — крикнул Гэндальф. Точно! Оборотни, управляемые Саруманом. За эту выдумку Менеланна и Саурон даже наградили союзника. Вот только у нашей барышни вопрос один. Какого, собственно, из девяти Назгулов, этот маг колдует против неё, раз направил своих зверей сюда? И неужели и в этот раз Майрон забыл о нахождении с братством Менеланны? Теперь девушка злилась не только на Манвэ, но и на своих союзников. Все ждали. Вдруг появились фигуры Волков. Стаи волков. Леголас тут пустил в них ряд стрел, что просто пролетели сквозь оборотней. Самих животных убить сложно, так как ими управляет маг. И пока маг активен — зверушка выполняет его приказы. Чтобы отразить удар оборотней, надо воздействовать непосредственно на самого мага. Менеланна это знала и Гэндальф тоже. Молчание. Волки начали наступать. «Ну что ж, опять против своих…» — выдохнула эллет. Она вытянула уже окоченевшие руки вперёд и начала на тёмном неречии: Дёрнешь за нить — Повиновению быть От рук эльфийки начали исходить чёрные волны. Волки завыли и, приблизившись к братству остановились в нерешимости. Я рву эту нить, Чтоб тебе игрушку забыть Каждого волка будто пронзила острая боль. Животные скрючились, рыча. Однако не животные страдали, а Саруман. Порвана нить — Чтоб тебя защиты лишить «Вот и на кой ему магия?» — закатила глаза Менеланна, а после так многозначительного глянула своего коллегу. Наур ан адриат аммин — гордо произнёс Гендальф на светлом наречии. Менеланна закатила глаза. «Тьма расступись — пропусти свет» — самое банальное, что можно было придумать. Чем ещё нравилась эльфийке тёмная магия, так это тем, что все ментальные заклятия там в стихотворной форме. Так сказать, и сердцу приятно и магия есть. А не пустая фраза с неба, как в светлом колдовстве. По последим словам двух магов волки вдруг загорелись. И тишина. Трупов и пепла даже не осталось. Саруман был дезарентирован. — Теперь точно пойдём через Морию — заключил Фродо. Топали долго. Хотя кого это удивит? Признаться, не все были довольны решением полурослика, но всю ответственность за путь свалили на хоббита, ибо больше никто не хотел тащить на плечах такую тяжёлую штуку, как эта самая ответственность. Уж буран стих, а братство всё плелось по серпантину. Спускались теперь вниз. Не зная эту местность, но исходя из траектории пути, наша барышня сделала вывод, что вход в Морию должен находиться внизу, но не под горой, а где в ложбинке меж горами. Менеланна всё старалась не выпускать из виду кольцо, что стало теперь для неё чем-то вроде трофея и напоминания о доме. Дом… Тёплые залы замка из чёрного мрамора. Ковры, растеленные по полу, на которых дочь Мелькора так любила лежать с отцом и матерью, пока Великий Враг рассказывал им с мамой разные истории. И Саурон, которого она тоже, смеясь, заставляя ложиться на ковёр и тоже что-нибудь рассказывать. После гибели матери эта привычка так и осталась… у эльфийки, Моргот как-то отстранился от этого. И Менеланна, скучая по отцу и таким вечерам, зареклась сразу же после возвращения отца вот также полежать с ним и поделиться впечатлениями от последних столетий. — Эй, о чём задумалась? — подошёл к эллет Арагорн — Да так… Неважно — Держи, выпей — наследник Исильдура подал девушке флягу — это эльфийский отвар, повышает силы. Все уже испили, ты осталась. Менеланна немного недоверчиво приняла флягу и, сначала понюхав (вдруг отравят?), отхлебнула. Нет, не отравили. Правда, вкусная жидкость, называемая Живой Водой, даёт наполнение силами. — Спасибо — протягивая флягу человеку, поблагодарила эллет — Не стоит. — Арагорн убрал флягу — Сильно устала? — Есть немного — натянула улыбку эльфийка — Потерпи, немного до Мории осталось Менеланна лишь кивнула. — Ещё полмили до врат. — огласил Гендальф — Скоро дойдём! — весело крикнул Мэри, заставив всех приободриться. Вскоре братство вышло на прямую дорогу, что шла вдоль какого-то озера. Всех не сильно оно интересовало, однако изредка там появлялось некое движение. Было тихо. От вьюги не осталось и следа. Снег мерно хрустел под ногами. Кое-где торчали камни, тоже припорошенные белыми кучками. — Вот они! Врата в гномье королевство, Морию — объявил Митрандир. И правда, в скале была буквально выскоблена довольно красивая дверь с переливающимися узорами. — Ох, дядя Балин такие приёмы устаивал. Вы диву дадитесь! — нахваливал родню Гимли. Менеланна закатила глаза. — Над вратами надпись! — «Молви друг — и войди». Друг ты — значит, войдёшь — всезнайка-Горевестик, в который раз девушка закатила глаза. На этот раз, честно, Менеланна понятия не имела как туда войти и какие заклятия тут нужны. С гномами она не очень контактировала, но знала, что они любят что-то позаковыристее. Гэндальф произнёс какое-то заклинание на светлом наречии. Его эльфийка понять не смогла. Ничего не вышло. — Раскладывайте вещи, мне надо подумать — сдался маг. Разложились быстро. Кто хотел — поел. В их числе была и наша эллет. Вот именно сейчас, Менеланна зауважала Гэндальфа. Уже почти час старик сидел и думал, перебирал возможные варианты. Дочь Мелькора уже б вспылила и бросила б всё. Чудная ночь. Звёзды были так хорошо видны, что могли затмить и месяц, от которого по этому странному озеру струилась полоска белого света. Красиво, однако. Эльфийка, хоть и была зачастую недовольна идеей похода, но и находила в этом свою прелесть. Менеланна осмотрела братство. Пин и Мэри кидали камни в воду, но были остановлены Арагорном. Разумно. Фродо и Сэм шептались о чём-то. Гимли курил, попутно переговариваясь с Леголасом. Между этими двумя какая-то связь зародилась. Дружба, вроде. Редкая вещь между эльфом и гномом. — Миледи — к эльфийке подошёл Боромир. Человек выглядел немного странно. Волосы были взъерошенны, а в глазах пуще прежнего сверкали искры. Эллет поразила догадка. — Миледи, я давно вам хотел сказать. Я поражён такой девушкой, как вы. Вы самая красивая и мне кажется…я люблю вас — Весь вид человека был крайне необычным, будто лихорадка. Так и было. Чёрные искры в глазах — верный признак тёмных или околдованных тёмными. Околдованных! — Да, Боромир, я польщена… но давай поговорим об этом позже… Я сильно устала — Вот же какая пакость! Ну кто знал, что заклинание подчинения тьме даст эффект приворота? Побочные эффекты не редки в тёмных заклятиях, ведь сама тьма - явление двуликое, и, бывало сами тёмные маги страдали от них. — Да, конечно, моя леди — Боромир, как во сне, ушёл — Надо его срочно расколдовывать, пока никто не заметил... Да, я потеряю его душу, что почти склонилась к тьме… но такие проблемы мне не нужны… — Менеланна хмыкнула. Хотела колдовать - ну что ж, колдуй! Отец бы добро посмеялся и, похлопав дочь по плечу, пожелал бы удачи в любовных делах. Хихикнув, эльфийка закуталась в плащ. И с лёгким шоком поняла, что плащ не её. А Леголаса. Мда, прекрасно. Эльфийка направилась к принцу. Тот стоял уже один, вглядываясь куда-то в сторону воды. — Эм… Леголас — эльф отвлёкся и посмотрел на Менеланну — вот держи плащ, прости, совсем забыла вернуть — Спасибо — лихолесец с улыбкой принял своё — И ещё… — Да? — Прости за вчерашнее, ночью. Ты не должен был… — Вот это я и говорил — белокурый эльф начал вглядываться в чёрные глаза эллет — Ты могла. Ты могла отпустить себя, не кори себя за это. Каждый имеет право на чувства. — Похоже, ты первый, кто меня понял — улыбнулась Менеланна, смотря в серые глаза принца — А ты первая, с кем мне не скучно — так же улыбнулся Леголас — Я понял! Это загадка! — закричал Фродо, все с любопытством повернулись к источнику звука. — «Молви друг и войди». Гномы же с эльфами торговали, так? — Да — кивнул Арагорн — Значит, как по-эльфийки друг? — Mellon — отозвался Гэндальф. Каменные вековые врата, будто услышав это слово, как ни странно, без скрипа, начали постепенно открываться, предоставляя братству ход. Врата открылись, открылись в Морию…