Living Fiction

      Когда Бриенна наконец-то спустилась в зал и действие адреналина закончилось, она была изнурена, а ее голос почти пропал. Она несла с собой туфли, не желая запихивать свои бедные, распухшие ноги обратно в тесную обувь.       Между тем на нее налетела Маргери с бессвязным визгом, едва Бриенна оказалась у подножия лестницы.       — Серьезно, Маргери, ты что-нибудь сломаешь бедняжке, если не перестанешь трясти ее так, — откуда-то неподалеку от нее послышался позабавленный голос Ренли.       — Это было так офигенно! — отступила Маргери. — Знаешь, мне бы хотелось, чтобы Серсея досидела до конца всей песни, но она сбежала где-то на середине.       Она принялась размахивать листом бумаги, который, должно быть, являлся чеком Серсеи.       — Тысяча золотых драконов имени Бриенны передается Хайгарденской Благотворительной организации с неохотного пожертвования Серсеи Баратеон. Клянусь Семерыми, я так и напишу в информационной рассылке.       Ренли вклинился между женщинами, чтобы обнять Бриенну, но из-за разницы в росте его лицо оказалось четко на уровне ее груди, где был вырез.       «Боги, когда все эти неловкие моменты закончатся?»       — Бриенна! Должен сказать, твое скромное выступление окупило мою поездку. Не то чтобы возможность увидеть Лораса не стоила трех часов дороги. Но это полностью компенсировало то время, когда нам приходилось притворяться, что мы встречаемся, на свадьбе моего брата.       «Только то, что я была твоей спутницей, не значило, что ты вынужден был говорить людям, что мы всерьез встречаемся. Что я сразу тебе и сказала».       — Ребята, я понимаю, что вы все наслаждаетесь победой, и я ценю это, но мне очень нужна вода, — ее голос низко хрипел, и на короткий момент Бриенна задумалась, сможет ли она вообще говорить на следующий день.       Благотворительный концерт длился дольше, чем ее обычные полуторачасовые выступления в «Трезубце», и перед ним у нее еще были репетиции почти каждый вечер на протяжении недели.       «Похоже, я останусь немой на несколько дней».       Почему-то это звучало не так уж и плохо. Она подумала, что могла бы разыграть больную и лениться в постели в восхитительной абсолютной тишине все грядущие сутки. Вся эта затея с «выползанием из раковины» оказалась куда более волнующей, чем она предполагала, и Бриенна подумала, что в итоге вернуться в эту самую раковину и устроить мини-отпуск было бы неплохо.       Лорас наконец-то вернулся с большим стаканом воды и всучил ей его прямо в руки. Пока она осушала его крупными глотками, Тиреллы и Ренли постарались просветить ее по поводу того, что произошло в зале.       — Серсея все злилась и злилась, пока ее лицо полностью не покраснело.       — А потом, во время последней песни, она просто выписала чек, оставив его на столе, и потащила Роберта за дверь.       — Она была, ну, прямо в ярости.       — А Тирион все не мог перестать смеяться. Мне показалось, у него даже слезы проступили. Это он принес мне чек.       — Все действительно так, — неожиданно рядом с Лорасом возник Тирион Ланнистер с широкой ухмылкой на лице. — Признаюсь, Бриенна, я с нетерпением ждал встречи с вами, когда мы прибыли на этот вечер, но теперь вы в полной мере стали моим новым фаворитом.       — Эм… спасибо? — Бриенна закашлялась: ее горло, судя по всему, решило сдаться именно в этот момент, когда она его больше не использовала. Она в раздражении отмахнулась от обеспокоенного воркования Маргери.       Она поймала взгляд Джейме, который стоял прямо за Тирионом. Как только он убедился, что привлек ее внимание, он медленно проартикулировал: «Мне очень жаль». Бриенна пожала плечами. Она не могла всецело возлагать на Джейме ответственность за действия его сестры. Ход ее мыслей был сбит Маргери, которая начала выводить ее из зала, неожиданно охваченная материнским беспокойством насчет кашля и уставшего горла Бриенны.       — Идем, идем, милая. Я отвезу тебя домой, а по дороге мы можем прикупить травяной чай. Тот, что для больного горла.       Бриенна проворчала. Когда она болела в прошлый раз, еще живя с Маргери, ее заставляли выпивать как минимум по четыре кружки чая «Throat Coat» в день.       Маргери в отместку легонько ущипнула ее за руку.       — От него тебе станет лучше. А теперь перестань вести себя как ребенок, или я позову Оленну.       Когда Бриенна, наконец, вернулась домой тем вечером, прежде сделав остановку в магазине, чтобы Маргери купила свой волшебный чай, то обнаружила на своем телефоне голосовое сообщение от Джейме.       — Бриенна, это Джейме. Я просто хотел извиниться за Серсею сегодня, и я знаю, что ты сейчас скажешь, что это не моя вина, но, если бы мы не были друзьями, она бы никогда к тебе не прицепилась. Поэтому я чувствую себя ответственным за это, и я хочу сказать, что мне жаль, — за этим последовала долгая пауза. — Кстати, ты сегодня отлично выступила. Так что мои поздравления. Но за тобой должок, потому что ты сказала, что будешь на этом вечере, и я посчитал, что это значит, что мы сможем поговорить, а вместо этого мне пришлось провести весь вечер в компании Тириона, Серсеи и Роберта. Что было, как ты уже наверняка догадалась, просто ужасно. И теперь Тирион не может перестать болтать о тебе и о том, что ты его новый кумир. — Очередная пауза, на этот раз наполненная помехами. — А еще, судя по твоему недавнему кашлю прожженного курильщика, полагаю, ты не сможешь завтра говорить, поэтому я буду считать, что наша встреча по Скайпу отменяется. Если тебе не станет лучше, то в таком случае отправь мне сообщение или что-нибудь в этом роде. Или мы могли бы списаться через чат в почте. В общем, как тебе удобно. Так или иначе, извини еще раз и доброй ночи.       На следующее утро, когда Бриенна проснулась, ее горло стянуло. Она попыталась заговорить, но ей удалось издать лишь тяжелый хрип. Бриенна достала свой телефон и отправила смс-сообщение Джейме.       Б: У меня совсем пропал голос. Должно быть, боги наказывают меня за то, что я столько раз назвала твою сестру дрянью.       Дж: Она заслужила.       Дж: К тому же, если вселенная работает таким образом, то Серсея должна быть немой с 14 лет.       Дж: Наверняка вдобавок бы навсегда облысела или еще что.       Дж: Жаль, что я не могу злоупотребить твоей нынешней неспособностью говорить. Я мог бы смутить тебя столькими способами, а ты бы не смогла ничего сделать.       Б: Я все еще в состоянии тебе врезать.       Дж: Кейтилин знает, что ты абьюзивный редактор?       Б: У кого, по-твоему, я училась?       Дж: Все ясно. К слову, Кейтилин говорит, что мне придется посетить вечеринку в честь выхода моей книги.       Дж: Если бы я только знал, что становление успешным автором приведет к этому, то я бы сознательно приложил усилия, чтобы оставаться середнячком.       Б: Ты разве не проходил через это раньше?       Дж: До сих пор ненавижу это.       Б: Ты такой ребенок.       Дж: Вот за это я должен проследить, чтобы ты тоже пришла.       Дж: Это будет через три недели. Вечер четверга, 17:30.       Б: Я никак не связана с этой книгой!       Дж: Неважно.       Дж: Кроме того, Селми сейчас наслаждается своим заслуженным отдыхом где-то в Кварте.       Дж: Я не могу не позвать редактора на презентацию моей собственной книги. Никто не воспримет меня всерьез.       Б: ТЫ НАПИСАЛ МНОЖЕСТВО БЕСТСЕЛЛЕРОВ. ОНИ ОДНОЗНАЧНО ВОСПРИМУТ ТЕБЯ ВСЕРЬЕЗ И БЕЗ МЕНЯ.       Дж: Ничто не заставит меня изменить мое решение.       Дж: Особенно теперь, когда ты ЗАКАПСОВАЛА на меня.       Дж: Все, пока, девка. Иди выпей чаю. Купи леденцов от кашля или еще что-нибудь.       Бриенна раздраженно швырнула свой телефон на кровать, разбудив испугавшуюся Иви. После этого она заглянула в гостиную и вытащила свой ноутбук, отправив Элларии письмо по электронной почте по поводу того, что отменяет их встречу по Скайпу во второй половине дня. Она заварила себе чашку чая и устроилась на диване, включив телевизор, чтобы посмотреть утреннюю новостную передачу.       Бриенна услышала трель из своего ноутбука и притянула его к себе, увидев сообщение от Элларии в чате.       Эллария: В каком смысле ты потеряла голос? Ты заболела?       Бриенна: Не совсем. Думаю, я просто сорвала его.       Эллария: Из-за того, что кричала на Джейме от ярости или от удовольствия?       Бриенна: Ни то ни другое.       Бриенна: Кстати, пожалуйста, выкинь из своей головы все грязные мысли. Не было никаких криков от удовольствия. И уж точно не с Джейме.       Эллария: Почему нет? Он горячий, ты горячая. Вы оба умные. Одинокие.       Бриенна: Как это вообще переросло в разговор?       Эллария: Я начала думать об этом с тех пор, как увидела вас двоих на Винтерфеллской вечеринке. Вы бы хорошо смотрелись вместе.       Бриенна очень сильно сомневалась, что кто-либо считал, что они с Джейме выглядели хорошо вместе — это он всегда хорошо выглядел, а она была почти уверена, что на его фоне она смотрелась еще хуже, чем обычно.       Бриенна: Эл, пожалуйста, перестань думать о моей личной жизни и возможной роли Джейме в ней.       Эллария: Ничего не обещаю. Уже виделась сегодня со своим парнем?       Бриенна: 1. Он не мой парень. 2. Я всерьез потеряла голос и не могла с ним говорить.       Эллария: Посмотри мне *образно* в глаза и скажи, что ты не связывалась с ним сегодня утром.       Бриенна: Я написала ему, чтобы отменить нашу встречу.       Эллария: И?       Бриенна: Мы просто болтали о работе. Кейтилин. У него скоро презентация новой книги. Он заставляет меня пойти.       Эллария: Видишь, это похоже на свидание.       Бриенна: Это работа. Я его редактор.       Эллария: Ты не работала с ним над этой книгой. Поэтому это свидание. И что бы ты ни сказала, это не переубедит меня.       Бриенна: Ты сошла с ума. Я собираюсь сейчас пойти принять душ и забыть, что у нас вообще был этот разговор.       Когда Бриенна вышла из душа, она все еще не могла выносить мысль о том, чтобы что-нибудь поесть — тошнота начинала медленно подкатывать, поэтому она улеглась на диван, вполуха слушая телевизор. Иви взобралась к ней на живот, и она начала поглаживать ее, пока ее веки не стали тяжелыми.       Проснувшись спустя пару часов, Бриенна дрожала и вся пропотела, мышцы дергало и сводило судорогами. Она проворчала и скатилась с дивана, потащившись в ванную за старым градусником.       «100,8 по Фаренгейту.* Поздравляю, у тебя жар».       Она заставила себя выпить целый стакан воды и принять лекарства от простуды — у нее были только те, что нужно принимать на ночь, но она рассудила, что раз и так отменила все планы на день, то могла теперь лечь спать. Она выпила порцию ядовито-зеленой жидкости, поморщившись от ее отвратительного вкуса, и почистила зубы, прежде чем позволила себе лечь обратно в постель.       Ей было жарко, и она вспотела — почему же так тепло? Она опустила взгляд и поняла, что на ней был кожаный комбинезон с фетиш-фотосессии Лораса, но не было обуви. Где ее сапоги? На ней должны были быть сапоги. Она принялась их искать, пройдя в красную дверь справа от себя, и оказалась в темной комнате. В центре на стуле сидел Джейме, как если бы ждал ее.       — Иди сюда, девка, ты опоздала.       — Нет. Я никогда не опаздываю, — помотала она головой.       Он встал и подошел к ней.       — Ты тянешь резину.       — В этом нет никакого смысла.       — У нас было свидание, девка, — он шептал ей прямо на ухо, обдавая теплым дыханием ее шею.       — Нет, не было.       — Да, было, — сказал он расстроенно, схватив ее за плечи, — но ты опоздала.       Комната растворилась, забрав с собой Джейме, и Бриенна неожиданно оказалась в лодке, ненадежно качавшейся на порывистых волнах. Перед ней сидела Маргери, промокшая до нитки.       — Помни, Бриенна: твоя любовь сильнее, чем у большинства. В этом твое спасение и в этом твое проклятье.       — Но я не понимаю, что это значит!       Внезапно Маргери пропала, и на ее месте появился отец Бриенны.       — Я не хочу, чтобы ты была одна, моя хорошая. Я хочу, чтобы ты была счастлива.       — Но я уже счастлива.       Он разочарованно покачал головой.       — Пока ты не полюбишь кого-нибудь, ты не узнаешь, каково быть по-настоящему счастливой.       — Но что происходит, когда ты теряешь, кого любишь, папа?       Он помотал головой и исчез, а буря ужесточилась. Раздался громкий раскат грома, а затем появилась молния и ударила в лодку, расколов ее пополам, и Бриенна упала в море.       Вдруг она вернулась в комнату, где ранее был Джейме. Только на этот раз на стуле в ожидании сидела она. Он подошел к ней сзади, проведя пальцем по ее плечам, а после — ниже, вдоль молнии на передней части ее комбинезона. Бриенна попыталась заговорить, спросить, что он делал, но ее голос пропал, и она не издала ни звука. Джейме ухмыльнулся и развел ее колени, опустившись между ними. Он наклонился вперед, чтобы схватить зубами замок молнии, и начал медленно ее расстегивать, будучи мучительно терпеливым, в то время как Бриенна горела. Когда замок оказался прямо над ее пупком, он поднялся, чтобы посмотреть ей прямо в лицо.       Он наклонился, пока его губы не оказались в сантиметрах от ее.       — Выбирай, Бриенна.       — Что?       — Ты должна сделать выбор.       Его лицо стало искажаться, а волосы становиться длиннее, пока перед ней не оказалась презрительно насмехавшаяся Серсея.       — Тупая корова. Тебе не одолеть меня. Уж точно не с таким лицом, — она провела длинным алым ногтем по щеке Бриенны к ее шее, и на возникшей царапине набухли капли крови. — Я всегда побеждаю. А ты всегда проигрываешь.       В руке Серсеи появился кинжал, который она ласково огладила, прежде чем вонзить его Бриенне в живот, выбив из нее дух…       Бриенна резко проснулась с бешено стучавшим в груди сердцем, чувствуя себя одновременно слабой, энергичной и взволнованной. Она смутно осознала, что Иви сидела у нее на животе и мяла его лапами.       Бриенна откинула голову на подушки, поклявшись больше никогда не принимать то лекарство снова, если от него у нее возникают тревожные бредовые сны, которых у нее не было с самого детства.       «Вот тебе и мини-отпуск в кровати. Большое спасибо, подсознание». ___________________________________________ *100,8 градусов по Фаренгейту ≈ 38,2 градуса по Цельсию