~*~
Всю дорогу в машине царила полнейшая тишина. Только лишь когда Лиен и Севен подошли к красненькой красавице, девушка тихо выдохнула от удивления. Люсиэль мысленно обрадовался тому, что кому-то еще по вкусу пришлась его любимица. Кожаный салон, руль в черно-желтую полоску, рядом с GPS, прикрепленным к стеклу, — болванчик в виде кота. Ким-младшая, даже не зная, кому принадлежит этот автомобиль, могла бы отдать руку на отсечение и с уверенностью назвать имя Севена. Уж слишком много характерных для него почерков в одном месте. Лиен смотрит на мимо проносящихся людей, которые куда-то спешили. Ей торопиться некуда, ведь ее никто нигде не ждет. Разве что на подработке, но она и туда вышла на час раньше, чтобы можно было не спеша пройтись по улицам. Да только кто ж знал, что Люсиэль собственной персоной предложит отвезти ее? Темноволосый вихрь на секунду отводит взгляд, переводя его прямо перед собой. Боковым зрением видит, как Севен широко зевает, прикрывая рот рукой, и откидывается на кресло. Она еле сдерживает умилительный писк. Нельзя, они в ссоре, и в ней нет вины Лиен, поэтому и не ей просить прощения. Ну, может быть, лишь малая часть все же есть. Но она незначительна. Пока Лиен мысленно успокаивала свою совесть, они подъехали к пятиэтажному зданию, где на первом располагалась уютная кофейня. Она бывала там уже ни раз, как приехала с Америки. И причем, в основном, пересекалась там с Зеном и Юсоном. И Хена, как это было в последнюю их встречу. Ох, и как же там несчастный Юсон?.. — Здесь? — спрашивает Севен, нагибаясь всем телом к рулю, чтобы можно было выглянуть в окно со стороны Лиен. Он ненароком перехватывает ее взгляд, и тут же переводит его прямо перед собой. — Ага, спасибо, — спокойно благодарит его Ким-младшая, выходя из машины, как слышит, что Люсиэль зовет ее по имени. — Я… — виновато начинает он, но, будто вовремя опомнившись, сжимает кулаки и сквозь стиснутые зубы говорит: — Я буду в библиотеке напротив. Лиен ничего не отвечает. Да она и сомневается, что ему нужны хоть какие-то слова. Кофейня встречает гулом посетителей и запахом свежей выпечки. Внимание Лиен привлекает мужчина за прилавком, который приветливо улыбнулся ей. — Доброе утро! Могу я принять Ваш заказ? — Ох, нет-нет! Я пришла по объявлению, — Ким-младшая показывает ему фотографию, где показан листок с номером и адресом этой кофейни. Огромные буквы сверху «вакансия БАРИСТЫ» как раз таки и заставили темноволосый вихрь появится здесь осенним, холодным утром. Кассир в круглых очках с секунду изучает текст, быстро пробежавшись глазами, и Лиен невольно замечает пару морщин на его лице. Видимо, он не такой уж и молодой. — Мы уж и не надеялись на новеньких! — широко улыбается мужчина. — Проходи вон в ту дверь, я сейчас подойду. Ким-младшая уходит в сторону, куда указал новый знакомый. На двери красуется надпись «только для персонала». Чуть поколебавшись, она толкает ее и проходит внутрь. В помещении нет ни единой души, только крошечный паук в верхнем углу суетливо прыгает с паутины на стену. Дешевая краска на стенах, скрипучие доски на полу и небольшое оконце на улицу. Лиен смотрит через стекло на открывающийся вид. Детская площадка, как и должно быть, пустует в девять утра. На скамейке лежит чьи-то забытые ролики, в песочнице валяются цветные формочки. Ярко-оранжевые листья падают с деревьев, окружающих территорию, и приземляются прямо на голову девочки. Девочки?.. Лиен моргает. И вправду — на качелях сидит маленькая девчушка, лет восьми, грустно смотрящая под свисающие ступни. Шатенка безразлично смахивает лист с головы, вновь чуть покачивая ногами. Она на удивление одета очень легко для такой морозной погоды. Ее родители бедны, или она просто не захотела тепло одеться и из вредности ушла так из дома? — Еще раз здравствуй, — в комнату заходит новый знакомый, и Лиен обращает все свое внимание на него. Мужчина в очках протягивает руку: — Позволь представиться, Эван Браун, владелец кофейни и по совместительству один из работников. — Ким Лиен, рада знакомству, — девушка отвечает на рукопожатие. — Итак, ты студентка? — Эван присаживается на стул, жестом приглашая приземлиться будущего (по крайней мере, Лиен надеется) работника на кресло рядом. — На данный момент — нет. — Из-за чего? Академический отпуск? Лиен хочет сказать, что ее выгнали оттуда, но тут же закрывает рот, в нерешительности поерзав на кресле. Если работодатель узнает о том, что его будущий работник не умеет держать руки при себе, пытаясь избить каждую встречную, то могут появиться проблемы. И главная из них — не дать возможности проработать и минуты. Эван просто скажет ей идти на четыре стороны. Никому не нужны конфликтные сотрудники. — Именно, — Ким-младшая кивает. — У тебя есть опыт работы? — Нет, но я всегда готова научиться чему-то новому. Поэтому буду рада получать знания под Вашим чутким руководством, мистер Браун, — хитро приподнимает уголки губ Лиен. Подхалимство во все времена работало на «ура». И, судя по тому, как мужчина смущенно поправил очки и почесал затылок — сработало и сейчас. Эван задает еще несколько вопросов, скорей всего, для видимости, что он строгий владелец, который к себе в команду возьмет не каждого. Но его выдавали добродушный взгляд и мягкие нотки в голосе при разговоре с девушкой. Лиен замечает на левой руке обручальное кольцо и невольно улыбается. Она рада, что где-то есть женщина, у которой такой мягкий и, однозначно, любящий муж. — Униформа в шкафу, а переодеться можешь в соседней комнате. Надеюсь на продуктивную работу, — Эван ободряюще улыбается и выходит из помещения. Когда Ким-младшая заканчивает с переодеванием, то начинает рассматривать себя в зеркале. Непослушные кудри пришлось собрать в косу; две надоедливые прядки все же выбились из прически и теперь обрамляют лицо. Белоснежная рубашка с рукавом в три четверти, черные брюки, коричневый фартук и того же цвета бабочка на шее. Ей не столько нужны деньги, сколько доказать самой себе, что она еще на что-то способна. Два месяца назад — студентка престижного университета в Америке. Сейчас — бариста в маленькой кофейне без планов на будущее. Папина гордость. Будь старикан рядом, то точно бы затянул эту гребанную бабочку потуже. Лиен выходит из помещения и краем глаза замечает, что та девочка все еще одиноко сидит на детской площадке.~*~
Севен присмотрел себе место в самом углу библиотеки, уютно примостившись там со своим излюбленным ноутбуком. Посетителей можно было пересчитать по пальцам одной руки, поэтому Люсиэль был немного расслаблен. Все же в толпе он чувствует себя крайне некомфортно. Первое время хакер смотрит пустым взглядом на черный экран, раздумывая, что же можно предпринять. Джихена нет уже вот как два дня. На вопрос Лиен «звонил ли тебе оппа?», Севен отвечал: «да, звонил». К счастью, она не просила набрать еще раз его номер, чтобы услышать голос дорогого брата. Она вообще, почему-то, слишком доверчиво относится к Люсиэлю. По телефону невозможно отыскать местоположение Ви, ведь как только Севен получил досадные сообщения о его похищения, то смартфон был тут же вылючен и более недоступен. Отыскать по видеокамерам? Это возможно, но для этого понадобится суток трое, не меньше. А кто знает, сколько осталось времени до… Телефон рядом с рукой пиликает. Севен чуть дергается и видит на экране сообщение от Вандервуда. От кого: Горничная ♡ ～('▽^人) ТЫ ГДЕ УБЛЮДОК Люсиэль не успевает отложить смартфон в сторону, как приходит новое. И еще одно. А следом другое. И в каждом из них, как минимум, пять слов, четыре из которых брань. От кого: Горничная ♡ ～('▽^人) БОСС НАС ПОРЕШАЕТ И вправду. Как он раньше не догадался! Джихен ведь медийная личность, которого знают многие! А, значит, у него есть и множество ненавистников, желающих всего плохого этому фотографу. Только он не может припомнить хотя бы одного. Ви всегда отличался особой доброжелательностью и неохотой вступать в какие-либо конфликты, решая все мирным путем. Многие восхищаются его работами. Наверняка же среди них есть люди, которые завидуют его таланту. Люсиэль не находит больше никакого выхода, как кроме одного.707 вошел в чат.
707: Х0оОй!
Зен: Доброе утро, Севен Зен: Ты сегодня на удивление очень рано Зен: Или ты опять не ложился? Джехи Кан: Севен, это плохо отразится на твоем здоровье.707: Ах, вы все такие милашки
707: ･ﾟ･(｡>ω<｡)･ﾟ･
707: Пасиба за заботу, но я по делу
707: Папочка Джумин тут не пробегал?
Зен: фу (＞ｍ＜) Зен: К счастью, нет707: Вы снова поругались?
Зен: Я никогда и не мирился с этим идиотом Джехи Кан: Кхм, мистер Хан сейчас немного занят. Джехи Кан: Но если это срочно…707: Срочно!
Джехи Кан: Ладно, подожди немного.Джехи Кан вышла из чата.
Зен: А ведь все так было прекрасно Зен: И его можно было бы отнести к тем дням Зен: Когда мне не приходилось контактировать с идиотами707: Это важно
707: Прости, Зенни (´-ω-`)
Зен: Ты специально?707: О чем ты? (=^･ｪ･^=)
Зен: Господи ну серьпнощ Зен: аааааргх Зен: Я за таблетками от аллергитрппЗен вышел из чата.
Джумин Хан вошел в чат.
Джумин Хан: Я как раз вовремя.707: ЙеЕЕеЕей!
707: Мамочка Элли в чате!
Джумин Хан: Если это весь разговор, то я ухожу.707: Неееет!
707: Стой, где стоишь!
707: Сиди, где сидишь!
707: Дыши, где дышишь!
Джумин Хан покинул чат.
707: Ладно, я серьезен
Джумин Хан вошел в чат.
707: В общем-то
707: Ты не знаешь кого-то, кому мог переступить дорогу Ви?
Джумин Хан: Что-то случилось?707: Не-не, ниче серьезного
707: Просто кто-то выложил плохой комментарий про его фотографии
707: Вот, хочу отыскать мерзавца
707: (((ง’ω’)و三 ง’ω’)ڡ≡
Джумин Хан: Дай подумать. Джумин Хан: Есть только трое, которые что-то не поделили в свое время с Джихеном. Джумин Хан: Чой Гинам, был главным задирой в средней школе. Джумин Хан: Хванбо Мусун, от него как-то девушка ушла, а потом оказалось, что она бросила его ради Джихена. Джумин Хан: Чжон Соквон, а этот всегда приходит на выставки Джихена и высокомерно оглядывает каждую работу. Джумин Хан: И потом говорит, что снимки ужасны.707: Джумин
707: Поклоняюсь тебе! (╯✧▽✧)╯
707: Передавай привет Элли!
Джумин Хан: Элизабет Третья.707: И ей тоже!
707 вышел из чата.
Севен тут же утыкается в ноутбук. Телефон перестает присылать нескончаемые ругательства Вандервуда. Видимо, он понял, что ответа ждать не стоит, поэтому смирился со своей судьбой. Люсиэль уверен, что босс ничего не сделает с Фрэнсисом, пока тот не найдет Севена. А Люсиэль всегда выигрывал в прятки в детстве. Первым на очереди оказался Чой Гинам. Найти его было проще простого. Парень особо не парился, оставив всю информацию на своей страничке в социальной сети. Севен листает его стенку, отмечая про себя, что весь день, когда был похищен Ви, Гинам провел в кругу своей семьи. Люсиэлю кажется умилительным то, как мускулистый парень с шрамом на лице сюсюкается со своей маленькой дочерью. Или племянницей. А, может быть, он украл этого ребенка. Хакер не вдается в подробности. Он не мог оказаться похитителем Ви. Следом шел Хванбо Мусун, у которого Джихен ненароком в далеком прошлом «отбил» девушку. Люсиэль уверен, что сам Ви даже не в курсе этого. Севен заходит на страничку нового похитителя и видит прямой эфир длительностью аж десять часов. Промотав всю сохраненную видеозапись, у хакера начало складываться ощущение, что у этого человека вообще нет личной жизни. Так и оказалось: в какой-то из моментов Мусун начинает плакать и говорить о том, что ему безумно одиноко. Железное алиби в виде сохраненного эфира откидывает все сомнения Люсиэля. Остался последний — Чжон Соквон. Один из более вероятных участников в похищении несчастного фотографа. Отыскать информацию о нем было сложно, но возможно. И когда Севен видит его имя и фамилию в списках награждаемых поэтов, то и вовсе опускает руки. Награждение было неофициальным, поэтому и происходило с утра до обеда, а не вечером, как это делается обычно. Но Чжон точно там присутствовал: сотни фотографий в профиле тому подтверждение. Севен тяжко вздыхает. Как ни крути, а хакеру ну очень трудно в шкуре Шерлока Холмса. Остались записи с видеокамер. И все, больше зацепок нет. Люсиэль скептически смотрит видео с больших ТРЦ, заправок, магазинов, баров, ресторанов, находящихся рядом с аэропортом или по пути к нему. Он не замечает, как в библиотеку заходит уставшая Лиен, пропахшая свежей выпечкой и кофе. Еще с минуту Севен рассматривает записи, а затем обращает свое внимание на вошедшую. — Ты все? — Как видишь, — сонно тянет Ким-младшая, сладко зевнув. Севен еле удерживается от того, чтобы помять ее щеки своими пальцами. — Как прошел первый рабочий день? — спрашивает Люсиэль. — Отпадно. В прямом смысле слова, мои ноги сейчас просто отпадут, — недовольно бурчит Лиен. — Я простояла больше пяти часов. Пять часов, Люсиэль! Хакер негромко смеется от ее возмущения. Ким-младшая смотрит на него. Она уже давно простила его. Еще на том моменте, когда отдавала пятнадцатому клиенту его чертов флэт уайт, состоящий из несильно вспененного молока и двойной порции эспрессо, а также с тупым рисунком сердечка, ведь ему было бы «так приятно получить подобное от столь прекрасной леди». Простила, поэтому и не злится сейчас на него вовсе. Лиен успевает рассказать про каждого клиента, который сегодня попался ей. Она говорит про богатых фиф, заказывающих трехметровые добавки к их американо, и про спешащих офисных работников, которые думают, что латте готовится за десять секунд. Ким-младшая рассказывает и про шикарные булочки, которые продают там. Всю смену она пыталась держать себя в руках, чтобы не сорваться и не скупить сразу весь арсенал. Тучи за окном сгущаются, и Лиен как никогда становится уютно на душе. Они снова (относительно) нормально общаются с Севеном; погода, пусть и не самая приятная, но уж точно хорошо подходит под обстановку. Ох, а этот запах книг! — Едем? — Агась, — Люсиэль встает со своего места, а Ким-младшая послушно тянется за ним. Пока они идут к машине, девушка задает вопрос: — Как на счет рагу на ужин? Моя соседка была без ума от него. — Я съем все, что приготовишь. — Ну-у, Люсиэль! Так неинтересно! Если тебе что-то не нравится в моей готовке, то сразу говори. — Чтобы ты меня больше не кормила? Лиен шутливо ударяет хакера в плечо своим кулачком. Тот негромко смеется. «Все налаживается», — с улыбкой думает Ким-младшая, наслаждаясь минутками радости. Лиен и Севен не успевают переступить порог квартиры, как девушке начинают настойчиво трезвонить по телефону. Она снимает шарф, одной рукой держа телефон, и смотрит на милое селфи Зена в маленьком квадратике. — Да, Зен? — Ну, давай. Я готов. — К чему? — Ким-младшая чуть хмурит брови, а Люсиэль вопросительно уставляется на нее. Она жестом показывает, что все нормально. Тот кивает и уходит в гостиную, чтобы разложить свой ноутбук. — Как это? Я вчера так галантно проводил милую Хена до остановки, а потом ей поймал такси! И она ни о чем из этого не рассказала? — возмущенно говорит актер, хлопнув дверцей холодильника. В следующую секунду слышится характерный «пшик», который сопровождается при открытии жестяной банки. Лиен не хочет почем зря обнадеживать своего друга, поэтому тяжко вздыхает: — Нет, Зен. По ту сторону трубки слышится, как мужчина трагично отпивает из банки, при этом издав что-то на подобие всхлипа. Как бы ей не нравился Рю Хен, в этой истории она будет до победного болеть за Юсона. Может быть, это единственный раз, когда молодой геймер искренне кого-то полюбил. В чувствах Зена она не уверена, но все эти знаки внимания по отношению к подруге больше похожи на какую-то забаву. Будто Рю Хен покорен азартом, который так и толкает актера на встречу к Хена. Ким-младшей не нравится, когда девушку считают добычей. — Ладно, пойду немного погрущу, — с наигранной скорбью в голосе говорит Зен. — О’кей, звони, если что. — Пока, — трагично заканчивает он и сбрасывает вызов. Девушка не заметила, как во время разговора плавно перебралась на кухню, где из холодильника уже достала все самое необходимое для сегодняшнего ужина. Севен вмиг появляется в арке, разделяющей кухню и гостиную. — Все в порядке? — А? Да-да. В его золотистых радужках на секунду появляется забота и волнение, но, не успев даже насладиться этим, Лиен опускает взгляд и принимается за нарезку овощей. Ким-младшая взаправду хочет стать ближе к нему. Но, смотря на то, как Севен активно шарахается каждого ее слова или движения, становится понятно, что она ему не пришлась по душе. Насильно мил не будешь, поэтому она не хочет терять хотя бы того уюта, который часто проскакивает в их разговорах. Она просто будет ему помогать в сложных обстоятельствах своими советами или чем-то еще. Всем, чего он попросит. Пусть только он будет рядом. Темноволосый вихрь тяжко вздыхает во второй раз за последние три минуты. — Хена и Зен… Телефон начинает вновь играть мелодию, но уже более родную и знакомую. Лиен снова жестом показывает Люсиэлю, что чуть позже все объяснит. Он отходит от арки, проходя в гостиную, где садится перед своим ноутбуком. — Онни! — встревоженный голос в телефоне заставил сжаться сердце от страха. — Давай завтра увидимся. — Что? Может быть, мне приехать сейчас? — Ким-младшая откладывает в сторону нож, чтобы ненароком не порезаться. — Нет. Все нормально. Просто нужно выговориться. Потом подруга назвала парк и время встречи и поспешила сбросить трубку. Лиен неспокойно начала сверлить взглядом доску с овощами. Случилось что-то действительно серьезное. Хена никогда бы просто так не стала выкладывать то, что лежит у нее на душе. Она довольно замкнутый человек, поэтому ей привычней справляться со своими проблемами самой. Ким-младшая переводит взгляд на Севена, уткнувшегося целиком и полностью в работу. Из-за сегодняшних разъездов он так ничего и не поел за целый день. Сейчас Лиен стоит поволноваться о нем, а уж завтра — о подруге.~*~
Неподвижная фигура в сумраке издает тихие хрипы с примесью таких же еле слышных стонов. Сколько он в этой бескислородной камере? День? Два? Неделю? Он не сможет определить, ведь в этом помещении нет даже элементарного оконца на улицу. Да оно особо и не помогло бы — глаза все равно не видят. Сколько еще осталось просидеть здесь, в кромешной темноте без толковой еды и воды? Сколько осталось еще до неминуемой гибели? Почему нельзя было сразу же убить его? Нет, он знает почему. Рика нездорова; ей хочется причинить как можно больше вреда тем, кого недолюбливает. Своих подчиненных она тоже не особо жалует — порой у нее проскакивает такое наименование, как «пешки». Джихен думает, что все действительно похоже на шахматы. Есть и королева, и ферзи, и пешки. А Ви — шашка. Он не относится к этой игре, лишнее и ненужное звено, от которого нужно поскорее избавиться. Джихен прекрасно помнит, как перед глазами все резко почернело, когда он, стоя на коленях перед Спасительницей, просил не вторгаться в жизнь Лиен. Следом трое людей в черных капюшонах схватили его и затащили в черную комнату. Поистине, в его жизни сейчас черная полоса. Сил нет даже на то, чтобы думать. Ви просто уставился перед собой, держа незрячие глаза открытыми. Толку мало, но, возможно, он так не заснет. А то подружки-крысы, шуршащие где-то в дальнем углу, уже заждались своей пищи. Будто сквозь вакуум Джихен слышит, как кто-то отбивает четкий ритм каблуками. Воздух перестает поступать в легкие, и мертвое тело чуть подается вперед, словно желая быстрее встретиться со страхом лицом к лицу. Обидно, но в его случае у страха лицо возлюбленной. Рика появляется перед ним в черном, облегающем платье с легкой ухмылкой на губах и леденящим взглядом. Великолепна и ужасна, как всегда. К счастью у него в памяти девушка останется в том белоснежном сарафане, с букетом цветов в руках и беззаботной улыбкой. — О? Ты еще жив? Джихен слегка поворачивает голову на источник звука. В ушах чуть звенит, наверное, из-за того, что не слышал ничего вот уже как долгое время. — Нам это только кстати. Планы поменялись, Джихен, — тихо шипит Спасительница. А следом обращается к тому, кто пришел с ней вместе: — Будь добр, Рэй, сделай это как можно скорее. Здесь омерзительно. Наверное, Джихен это заслужил. Сейчас он будет наказан по приказу той, которую безмерно любил и оберегал. И он будет страдать от рук того, кого должен был спасти. Сэен просил. А ты будто закрыл уши и глаза, чтобы не видеть и не слышать. Джихен это заслужил. Он уверен. Поэтому без колебаний глотает жидкость, которую ему вливает Сэран.