***
На город опустились сумерки. Эмилия сидела на кровати в своей комнате и читала энциклопедию растений, время от времени делая на полях отметки карандашом. На первом этаже мама готовила ужин. Было слышно, как изредка позвякивает посуда, и мама напевает какую-то песню. Раздался звонок в дверь. Минута тишины, а затем: — Детка, к тебе пришла Реджина! Эмилия оторвала взгляд от книги и уставилась в пустоту. Зачем пришла Реджина? Спрыгнув с кровати, девушка выглянула в окно, выходящее на главную улицу. На дороге стоял припаркованный Мустанг. Яркий и вызывающий, под стать его владельцу. Кристиану, брату Реджины, было двадцать один, и его выгнали из колледжа в этом году. Кристиан был из тех парней, с которыми лучше не связываться. Из-за своего вспыльчивого характера он не раз устраивал драки в колледже. Последней каплей стало то, что он чуть ли не до смерти избил сына ректора. На него заводили уголовное дело, но каким-то чудом Кристиану удалось выкрутиться. Хотя чудом можно назвать его отца, который является знаменитым в округе юристом. Чудо-отец добился для сына «домашнего ареста». Если, конечно, то, что сейчас делает Кристиан, можно к этому отнести. Эмилия спустилась по лестнице. В холле её ждала Реджина. Спортивные темные легинсы подчёркивали стройные ноги, джинсовая куртка скрывала яркую футболку, густые волосы были собраны в высокий хвост. — Что-то случилось? — спросила Эмилия. — А что, чтобы приехать к подруге в гости, теперь нужен повод? — Нет, конечно. Зайдёшь? — Эмилия жестом руки показала на гостиную. — Если ты не возражаешь, то давай пойдём на задний двор. Дома душновато. Эмилия кивнула и направилась в сторону двери, ведущей на улицу. Во дворе тоже было нечем дышать. Тяжелые тучи повисли в небе. Дождя не избежать. Девушки сели в большие плетёные кресла. Реджина откинулась на подушки и скрестила ноги. Она оглядывалась по сторонам, будто искала кого-то. Из дома вышла мать Эмилии, в руках у неё был поднос со стоящим на нем графином и двумя стаканами. — Реджина, почему ты так давно не заходила к нам в гости? Как поживает твоя мама? — О, миссис Тейт, на меня свалилась целая куча дел! Выпускной класс, знаете ли, — Реджина улыбнулась, на её щеках показались ямочки. — У мамы всё отлично! Кстати, я хотела лично вас поблагодарить за рецепт того чудесного пирога! Мама его постоянно готовит, он просто волшебный! Миссис Тейт улыбнулась и поставила на плетёный стол поднос с напитком. — Замечательно, что вам он понравился. Я приготовила домашний лимонад, угощайтесь. — Спасибо, миссис Тейт! — Реджина нагнулась и демонстративно налила себе полстакана лимонада. Отпив глоток, она прикрыла глаза: — Bien! Эмилия, наблюдавшая за подругой, едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Реджина считала каждую съеденную калорию, а теперь она рассказывала ее маме, как ей понравился «тот пирог», наверняка, она не попробовала от него и крошки. Так же, как и сейчас не сделала ни малюсенького глоточка домашнего лимонада. — Спасибо, мама, — Эмилия тоже налила себе в стакан жидкость и сделала большой глоток. Миссис Тейт ещё раз улыбнулась и скрылась в доме. — Знаешь, я обожаю твою маму. Она постоянно готовит разные вкусности, вот моя, например, ни разу в жизни не готовила домашний лимонад, — Реджина снова откинулась на подушки. Эмилия ничего не ответила, она посмотрела на грозовые тучи и подумала о надвигающемся ливне. Для неё до сих пор оставалось загадкой, зачем же явилась Реджина. Визиты вежливости, это, конечно же, хорошо, но Реджина была далека от них. — Тесса собирается пригласить Дилана на свидание, — наконец проговорила Реджина. — Подумать только, в какое время мы живём. Девушкам самим нужно приглашать парней. Джейн Остин не оценила бы. — О Боги! Ты всё со своими книгами! — Реджина развела руками. — Ты понимаешь, что Дилан мне по-настоящему нравится? — И что ты планируешь делать? — поинтересовалась Эмилия. — Для начала просто поговорю с ней, если до Тессы не дойдёт, то… — Реджина замолчала и посмотрела на соседний дом. Его задняя дверь открылась, на пороге показалась миссис Мун. Ей было за пятьдесят, но на внешний вид не дашь больше сорока пяти. Миссис Мун была очень бойкой женщиной. Она старалась участвовать во всех благотворительных фондах, помогала бездомным животным обрести дом, не покладая рук трудилась в ветеринарной клинике, в которой работал и отец Эмилии. Сейчас миссис Мун держала лейку, направляясь, видимо, к большому цветнику на своём участке. Напевая себе под нос какую-то песню, женщина спустилась по ступенькам, потом, повернув голову в сторону соседей, широко улыбнулась и помахала рукой. — Эмилия, как хорошо, что я тебя увидела! Хотела лично поблагодарить за то, что ты взялась помогать Дилану! — Не стоит благодарности, — натянуто улыбнулась Эмилия и посмотрела на подругу. Реджина сидела, будто каменное изваяние, её пристальный взгляд сканировал Эмилию. — Сегодня мне звонила миссис Соул, мы с ней давние приятельницы, она сообщила мне, что вы с Диланом договорились заниматься дома. Знаешь, эти мальчишки такие скрытные, Дилан со мной и словом об этом не обмолвился! Эмилия снова натянуто улыбнулась, но на этот раз не стала смотреть на Реджину. Она и так знала, что та пялится, грозив прожечь дыру. — Признаться честно, мы ещё ни о чём таком не договаривались, миссис Соул что-то напутала… — Может, это я что-то не так поняла… Это неважно, хочу, чтобы ты знала, что можешь приходить к нам в дом в любое время. Мы с мистером Муном всегда будем тебе рады! — Спасибо, — коротко ответила Эмилия. В этот момент Реджина резко поднялась со своего кресла. — Ладно, не буду вам мешать, девочки, — миссис Мун ещё раз помахала рукой и пошла к цветнику. Эмилия посмотрела на Реджину, та стояла с отсутствующим видом. Но за внешним спокойствием скрывалась внутренняя буря. — Знаешь, что меня больше всего раздражает в людях? Лицемерие. Думаешь, я не знаю, что вы с Диланом теперь соседи? Я всё ждала, когда же ты сама мне об этом расскажешь, но так и не дождалась… — Лицемерие? — переспросила Эмилия, не веря своим ушам. — Чего ты хотела? Я что, должна бежать к тебе и докладывать обо всём, что связано с Диланом? — Не докладывать, а делиться. Я думала, что мы подруги, — горестно произнесла Реджина. — Дружба измеряется не этим! Эмилия встала из кресла. Она скрестила руки на груди. — За кого ты меня принимаешь? За ищейку? У тебя и так достаточно людей, выполняющих эту должность. Ты даже Клер к этому приплела! Как ты заставила её фальшивить весь урок? Тоже сказала, что вы подруги? — При чём тут Клер? — Реджина театрально вскинула брови. — Ты думаешь, я настолько глупа? Когда Дилан сказал, что Клер во всю срывала урок, я не придала этому значения, а потом подумала, и всё сошлось. Это ты заставила её! Для того, чтобы Дилан не занимался со мной. Можно подумать, я этого так хотела! Реджина ничего не ответила, она молча сверлила взглядом Эмилию. Ей нечего было возразить, что лишний раз доказывало правдивость сказанных слов. — Ну, раз ты такая умная, то должна понимать, что не нужно вставать у меня на пути. — Очень надо! Мне не нужен «твой парень», — на последних словах Эмилия изобразила пальцами кавычки. — Ладно, тогда не смей даже смотреть в его сторону! Если ты ослушаешься, пеняй на себя. Реджина развернулась и спешно пошла к ждавшему её брату. Эмилия осталась одна. На лицо падали первые капли дождя. Девушка посмотрела в небо, на гонимые ветром тучи. Дождь шёл все сильнее и сильнее. Через несколько минут вся одежда Эмилии промокла, но она так и продолжала стоять, подставляя лицо лившейся с неба влаге. Из-за дождя на улице стало темно, и Эмилия увидела, как в комнате Дилана зажегся свет. Подумать только, парень только недавно переехал в их город, но уже доставлял столько проблем. Эмилия боялась представить, что же её ждёт дальше.4
19 июля 2019 г. в 13:01
— Я ожидала этого от кого угодно, но только не от вас! Я всегда считала вас примерной ученицей, и что вышло в итоге? — миссис Соул сидела за своим столом и время от времени крутила пальцами шариковую ручку.
Эмилия вместе с Диланом сидели в опустевшем классе, слушая причитания учительницы. На сегодняшний урок по французскому Дилан пришёл неподготовленным, и теперь миссис Соул отчитывала за это Эмилию.
— Вам есть, что сказать, мисс Тейт?
— Я уже всё сказала, что вы ещё хотите услышать?
Эмилия шумно вздохнула. Эта ситуация раздражала её. Мало того, что к ней «приставили» новичка, так ещё и ругают из-за того, что он не подготовился к уроку.
— Я разговаривала с учителем музыки, мистер О’Брайен сказал правду о том, что задержался на уроке…
— Ну и что? — перебила Эмилия. — Можно подумать, мне больше нечем заняться, только и ждать его весь день. Я в выпускном классе! У меня дел по горло!..
— Хочу напомнить, что мистер О’Брайен тоже в выпускном классе, так же, как и вы, — учитель замолчала на пару минут, затем продолжила: — Насколько я помню, вы, мисс Тейт, уже определились с будущим и выбрали колледж?
— Да, я уже отправила документы на факультет международных отношений.
— Это связано с иностранными языками?
— Да, — медленно проговорила Эмилия и, сощурив глаза, посмотрела на учителя. К чему та клонит?
— Значит, вам будут полезны мои рекомендации?
— Да, мадам.
Постепенно пазл в голове начинал складываться.
— Я напишу, если вы возьмётесь помочь мистеру О’Брайену.
Эмилия тихо вздохнула. Рекомендации действительно были важны. С ними шанс поступить на бюджетное отделение был очень высок. Эмилия и сама хотела попросить миссис Соул о том, чтобы она их написала. А сейчас учитель сама это предложила, и Эмилия просто не могла отказаться, ведь от этого зависело её будущее.
— Чтобы не было недоразумений, я позвоню вашим родителям и сообщу, что попросила вас заняться репетиторством. Надеюсь, они не будут против.
На этот раз Эмилия не нашла, что ответить. Она посмотрела на Дилана, сидящего за соседней партой. Тот, видимо, ощутил на себе взгляд и повернул голову. Эмилия громко цокнула языком и отвернулась, всем своим видом давая понять, что она не в восторге от идеи заниматься французским вместе.
Пока учитель в классе беседовала с Эмилией, по школьным коридорам раздавался громкий смех и топот ног учащихся. Была перемена, и все ученики занимались своими делами. Каждый наслаждался свободной минутой. Все, кроме Реджины. Прислонившись к косяку у приоткрытой двери в кабинет французского, брюнетка внимательно слушала, о чём разговаривает учитель с Эмилией. Реджина сжимала кулаки с такой силой, что белели костяшки пальцев. Да, Эмилия была честна, когда говорила, что учитель насильно поставила Дилана к ней в пару. Сейчас Реджина слышала это своими ушами. Но это вовсе не значит, что подруга не сможет увести из-под носа понравившегося парня. Реджине нужно было поговорить с Эмилией, расставить все точки над «i», чтобы в дальнейшем не было проблем. Эмилии нужно напомнить, что с Реджиной шутки плохи. Ни одна девчонка не может претендовать на то, что принадлежит Реджине. И пусть Дилан пока не её парень, это лишь дело времени. Скоро они будут вместе, Реджина была в этом уверена.
В классе послышался звук отодвигающихся стульев. Реджина быстро отскочила от двери и подошла к одноклассницам, стоящим неподалёку. Спустя мгновение она уже смеялась вместе с ними над историей про Барта, который на уроке химии разлил химикаты и нечаянно поджег стол. Заливисто смеясь, Реджина не сводила взгляда с двери кабинета. Тут она открылась, из класса выскочила Эмилия, её темные волосы покачивались в такт быстрым шагам. Не оглядываясь, девушка растворилась в толпе учащихся. Через минуту из класса вышел Дилан, он посмотрел направо и налево, видимо, пытаясь кого-то увидеть. Реджина махнула ему рукой, Дилан кивнул и улыбнулся в ответ, но продолжил осматривать людный коридор.
«Он ищет не меня, — подумала Реджина. — А кого? Не Эмилию ли?». От этой мысли кровь закипала в жилах. Реджина тряхнула головой, пытаясь выгнать дурные мысли, но идея того, что Дилану понравилась Эмилия, а не она, ржавым гвоздем застряла в голове.