......................
«Прежде чем мы сможем простить друг друга, мы должны понять друг друга»
Эмма Голдман
Аватар сидела на скале, где были высечены лица Хокаге и пыталась сосредоточиться на медитации. Они с командой приняли решение остаться в Конохе на несколько дней. В основном на это повлияли Карин и Наоки, которые очень хотели посетить знаменитые местные горячие источники. Ну и Хидан с Забузой настояли на том же — что было вообще странно, ведь эти двое редко взаимодействовали между собой. А сейчас, словно сговорившись, попросились в лучший бар, клятвенно заверив, что все будет хорошо. Рин оставалось на это только надеяться. Хаку с Дейдарой решили отправиться в бани вместе с девчонками, а Итачи увела к себе в кабинет Хокаге, чтобы уладить кое-какие вопросы. Что касается Ари… Она успела поговорить с теми, кого спасла. Затем посетила пристанище монахов Храма Огня. Они торжественно вручили Аватару свитки огненной магии, которые хранились у них много сотен лет. — Это принадлежит вам и только вам. Мы рады, что можем вернуть их тому, кто действительно сможет по ним учиться. — сказал ей тогда Чирику, протягивая три старинных свитка с эмблемой Народа Огня. Из свитков Аватар не узнала ничего нового. Всему ее уже обучил Зуко, если не считать молнии. Однако подарок приняла, справедливо решив, что однажды ей в следующей жизни они могут пригодиться. К тому же она считала их большой ценностью. И вот сейчас, отдыхая от суеты, Рин старалась по медитировать, поразмышлять. »…в тебе горит пламя необузданных чувств. В тебе нет смирения. Я говорил это своему ученику, скажу и тебе. Проявление чувств ведет к ненависти, а ненависть — к конфликтам и войне. И рано или поздно тебе нужно будет выбирать — пожертвовать собой ради мира или же пожертвовать миром ради себя…» — то и дело проносились в мыслях слова Данзо. Пожалуй, в чем-то старикан был прав. Со многим она еще просто не смогла смириться, как не пыталась. О многом девушка сожалела, и было как нельзя горько от того, что уже ничего не исправить… Внезапно Ари почувствовала присутствие человека неподалёку, но не стала никак реагировать. С ним ей не хотелось разговаривать сейчас. Только не с ним. Наруто растерянно смотрел на одинокую фигуру сестры. Он никак не мог решиться подойти ближе и попытаться заговорить. Да и о чем? Казалось бы, столько хочется спросить, узнать, рассказать самому… Но вместе с этим, стоит только на нее взглянуть, как все слова уходят из мыслей. Когда они отдалились? Когда между ними исчезли те теплые отношения? Почему вообще так произошло? Взгляд парня наткнулся на шрамы, выглядывавшие из-под разреза туники на спине. Что же она пережила? Почему он допустил этого? Почему они сейчас друг для друга будто чужие люди? Неужели теперь никак не восстановить прежние узы? От этой мысли сердце неприятно сжималось… Через несколько минут джинчуурики все же собрался с духом и нерешительно подошел ближе. — Айрин… — тихо окликнул сестру Наруто, сглотнув ком. Она никак не отреагировала. Лишь продолжала сидеть в позе лотоса, старательно медитируя. Аватар слышала каждую его мысль, но ей было больше интересно узнать, что он решит сказать вслух. Младший Узумаки рискнул подойти ближе, а после набрался смелости и сел рядом с сестрой. — Нэ-сан, пожалуйста… Я же знаю, что ты слышишь меня. Прошу, давай поговорим. — почти умоляюще говорил джинчуурики, но не получив никакого ответа, продолжил свою речь. — Если не хочешь говорить, то ладно. Я все понимаю. Хотя бы просто выслушай меня. Я… Я виноват. Я виноват перед тобой и не думаю, что смогу это исправить. Я не ценил того, что имею. Я наговорил тебе кучу гадостей и даже не попросил прощения как следует. А ведь ты была единственной, кто по-настоящему заботилась обо мне, кто постоянно спасал меня. Но хуже всего, то, что я не предпринял никакой попытки тебе помочь, когда ты нуждалась в этом больше всего. Когда я узнал о твоем аресте, то было слишком поздно. Я поругался с бабулькой Цунаде, когда она сказала, что с твоим делом работать муторно. А потом, вместо того, чтобы добиваться твоего освобождения, я пошел с извращенцем в путешествие. И каждый день корю себя за это. За то, что не слушал тебя, за то, что верил Сакуре, за то, что был таким идиотом! Если бы я только знал тогда — все бы пошло по другому… Я бы все отдал, лишь бы изменить случившееся… Лишь бы тебе не пришлось страдать… — парень всхлипнул, ощущая, как по полосатым щекам потекли слезы сожаления. Он говорил искренне, словно заново переживая все те эмоции, которые испытал когда-то. Осипшим голосом он выдал. — До сих пор… До сих пор помню тот день, когда мне сообщили о твоей смерти. Я думал, что не переживу этого. Мысль о том, что я опоздал, что потерял единственного родного человека — съедала меня на куски! Я так сожалению, Айрин, так сожалею! Пожалуйста… Нэ-сан, прости меня, прошу… Я так виноват… — повисла тишина, после чего Наруто очень тихо произнес. — Знаешь… Я до сих пор верю в то, что ты по-прежнему та добрая и заботливая сестра, которую я помню. Я знаю, что ошибок не исправить, но я буду стараться изменить настоящее и будущее, чтобы построить мир, о котором ты мечтала. А еще… Я бы очень хотел узнать о твоей жизни за эти два с половиной года. Та девушка, твоя сокомандница, Нао… Она как-то обмолвилась, что жизнь в тюрьме была похожа на Ад. Я бы очень хотел, чтобы ты поделилась со мной этим грузом. Я знаю, как тяжело многое держать в себе и хочу помочь тебе, нести это бремя вместе с тобой. Каким бы тяжелым оно ни было, даттебайо… Снова повисло гнетущее молчание. Наруто с глубокой печалью во взгляде наблюдал за закатом, уже даже не надеясь услышать ответ сестры. И когда он уже собирался уходить, пугающе спокойный голос Айрин разрезал тишину: — Тебе показать или рассказать? — Ч-что? — растерялся Наруто, ошалело моргнув и повернув голову к сестре. Ее лицо было беспристрастным, а усталый взгляд темных глаз был устремлен куда-то вдаль. Волосы, которые достигали кончиками плеч, трепал прохладный вечерний ветер. — Я могу показать тебе свои воспоминания. Или просто кратко рассказать. — пояснила ему Аватар равнодушным тоном. — Если выберешь первый вариант, то не факт, что уйдешь с целой психикой. Ведь ты почувствуешь все то, что чувствовала я в тот момент. А это… — голос девушки дрогнул, а губы сжались в тонкую полоску. — Ломает. И очень сильно. Я уже говорила, что больше не та сестра, которую ты помнишь. Но у всего есть свои причины. Так что, Наруто? Ты уверен, что хочешь побыть в моей шкуре? — Да. — решительно кивнул ей Узумаки. — Я хочу почувствовать и увидеть все это. — Твой выбор. — Айрин повернула к нему голову, активировав мангекью шаринган. — Посмотри мне в глаза. Не успев даже удивиться голубому глазу, как Наруто утянул с собой калейдоскоп воспоминаний. И он увидел и почувствовал все, что его сестра испытала за пару лет. Если бы Наруто мог — он бы закричал. За доли секунды перед ним стремительно пронеслись моменты, пропитанные животным страхом, ненавистью, болью, безысходностью. Столько грязи, попыток выжить, выкарабкаться. А в ушах эхом отдавалось море оглушительных криков, пронизанных отчаянием… Все закончилось внезапно. Наруто начал громко и жадно глотать воздух, словно долго тонул. По его щекам неконтролируемым потоком стекали слезы, а в груди все болезненно сжималось. Руки ощутимо тряслись, а глаза налились красным — чакра Девятихвостого немного вышла из-под контроля. Рин же продолжала сидеть, развернувшись и безучастно продолжив смотреть на закат. Она отстраненно изрекла: — Знаешь, я ненавижу закат. Он всегда будет мне напоминать о том, как меня, как последнее ничтожество, отвозили в тюрьму. Как погибли одни из самых близких мне людей, как умер… Мой любимый человек… — ее голос дрогнул, а после в нем появилась неприкрытая горечь. — Вот так, Наруто. Как видишь, никто после такого никогда не будет прежним. Меня предали те, кому я верила. У меня забрали свободу и оставили выживать в самом настоящем кошмаре. Над моей лучшей подругой жестоко надругались. На моих глазах казнили любимого человека. Чтобы спастись, я убила собственными руками того, кого называла отцом. В какой-то один жалкий момент я потеряла почти все… — ее голос снова надломился, после чего она грузно выдохнула. — Надеюсь, теперь остатки твоей наивности исчезнут и ты чему-то да научился. Я не буду говорить, что сожалею обо всем этом. Но кое о чем мне действительно жаль. Мне жаль, что я, обучая тебя важности добра, не смогла сама его придерживаться. В остальном… Уже не важно. Думаю, каждый из нас усвоил свой урок. Айрин поднялась на ноги и принялась отряхивать с одежды пыль. Наруто тут же вскочил следом. Затем Аватар развернулась, намереваясь уйти, но затормозила, с нотками сожаления произнесла: — Ты попросил прощения. Я вижу, что оно искреннее и от всего сердца. И твои мысли совпадают со словами. Но даже так… Не сейчас. Когда-нибудь, брат. Очень не скоро… После этих слов Рин размеренным шагом направилась прочь, даже не обернувшись. А Наруто, полностью опустошенный, опустился обратно на землю и яростно ударил по ней кулаком, выпуская пар… — Надеюсь… Надеюсь, что когда-нибудь, Айрин… Пускай и очень не скоро… — обреченно прошептал он…***
Айрин решила заглянуть в одно, пожалуй, действительно любимое место на ее памяти. Полигон команды семь, с которого все началось… — Сколько воспоминаний… — печально усмехнулась Рин, глядя на три столба. — Каких же? — раздался потусторонний голос. Узумаки обернулась и глубоко удивилась, увидев перед собой дух Азулы. Что она здесь делает? — Множество самых разных. Можно сказать, здесь начался мой путь. — медленно ответила Аватар, глядя на духа. — Что-то случилось? Почему ты так и не обрела покой? — Нет, ничего не случилось. — ухмыльнулась собеседница. — Все эти дни я изучала мир. Надо сказать, духом удобно быть. Меня очень встревожил тот факт, что ты последний маг стихий, вот я и решила в этом убедиться. Еще я наблюдала за тобой. — Вот как? — выгнула бровь Айрин. — Для чего же? — Чтобы сравнить с другими Аватарами. И, должна признать, ты мне нравишься гораздо больше, чем предыдущие. У тебя есть характер. А я всегда уважала волевых личностей. — хмыкнула Азула. — Понятно… — Рин, внезапно вспомнив слова Аватара Иоши о том, что паразитами становятся души, испытавшие перед смертью сильный страх, спросила: — У меня есть не скромный вопрос. Скажи, как ты умерла? — Отвратительно. — поджала губы призрак. — И жутко. Я, честно говоря, плохо помню. Вроде какие-то безликие, бледные типы схватили меня, когда я выходила из дворца, кинули в катакомбы и постепенно… Высасывали жизнь? Во всяком случае точно помню этот липкий страх, как видела в их белых глазах свой конец. — Хм… — Узумаки задумалась, чуть нахмурившись. Вспомнились истории Аватаров Корры и Генджи. Неужели Ооцуцуки уже появились во времена Аанга? Во всяком случае другого объяснения смерти Азулы у нее не было. Но тогда почему никто ничего не сделал? — Ты говорила с Зуко-саном? Они расследовали твое убийство? — Говорила я с братцем. — тяжело вздохнула Азула. — По его словам — я просто исчезла. Моего тела никто не нашел. Я даже могу предположить, что от него ничего и не осталось. Агх, неважно! Я здесь не за тем, чтобы свою смерть мусолить! — Тогда для чего? — не стала настаивать на продолжении этого разговора Рин, позволив сменить тему. — Зу-зу сказал мне, что ты изучаешь молнию, но у тебя проблемы с контролем. — Азула вернула себе невозмутимый вид. — Я решила оказать услугу этому миру и прежде чем окончательно уйти на покой — передать тебе свои знания. Я не хочу, чтобы наследие магии огня кануло в небытие. Брови Айрин поднялись, а в глазах отразилось неподдельное удивление. Она слышала много рассказов про такую занимательную личность, как Азула, и никак не ожидала, что та вообще подумает предложить свою помощь. Впрочем, от такого предложения грех отказываться. — Я не против. — лаконично ответила Аватар, чуть кивнув. Отказываться от такого предложения было бы глупо. — Замечательно. — довольно хмыкнула Азула. — Теперь начнем наш первый урок. — Так сразу? — А чего тянуть? Учитывая обстановку в мире, думаю, что чем раньше ты обретешь силу — тем больше шансов выжить в грядущей войне. А она будет, я более чем уверена. — сделала неутешительный прогноз бывшая принцесса. — И то верно. — вздохнула Узумаки. — Давай, попробуй создать молнию. Мне нужно взглянуть. — потребовала призрак. Рин подчинилась. Вспомнив, чему ее учил Зуко, она начала делать необходимые движения. Разряд тока заплясал по ее рукам, а затем яркая молния озарила округу. В какой-то момент Аватар почувствовала, что снова теряет контроль и поспешила ударить разрядом в дерево. Оно тут же загорелось, но девушка сразу потушила его водой из реки. — Скажи, ты уже поняла в чем твоя проблема? Почему теряешь контроль над молнией? — спокойно спросила Азула, сделав свои выводы из наблюдения. — Зуко-сан мне говорил, что молния — это хладнокровный огонь. Для его управления нужно иметь идеальный контроль над своими эмоциями. — отозвалась Айрин, глядя на свои руки. — А меня… Одолевает много чувств. — Все верно. — кивнула дух. — Тебе надо успокоить свой внутренний огонь. Смириться с тем, что прошлого не вернуть и жить дальше. В жизни будет еще много чего, что выбьет тебя из колеи. Но всегда важно сохранять трезвый рассудок. Твои враги отмщены. У тебя есть друзья. Тебе необязательно прощать предателей. Ты ничего никому не должна. Запомни эту мысль и отпусти свой гнев. Айрин ничего не ответила. Азула была права — продолжать ворошить прошлое и вариться в гневе не было никакого смысла. Его необязательно забывать, но и не нужно более копаться. Надо принять все как есть. Еще раз глубоко вздохнув, Аватар очистила мысли и еще раз попробовала создать молнию. И сразу же заметила, как удерживает ее в руках без каких либо проблем. — Отлично! — довольно хмыкнула Азула. — Теперь глубоко дыши и постарайся плавно развеять ее. Давай, давай! Очередной глубокий выдох и Рин медленно обрывает поток энергии. Молния в руках перестает плясать и исчезает полностью. — Получилось… — уголки губ Рин дрогнули в улыбке. — Еще бы не получилось! За тебя ведь взялась самая талантливая маг огня своего поколения! К слову, у тебя гости. — ухмыльнулась бывшая принцесса, указав на стоящего позади человека. — Пожалуй, я удалюсь. Продолжим наш урок позже. — после этих слов она исчезла. — Тренируешься, Айрин-чан? — раздался тихий зов. — Есть такое. Только что поняла, как контролировать молнию. — Ари обернулась к другу, чуть улыбнувшись. — Вижу, Хокаге тебя уже отпустила. Как все прошло? — Да. Все вопросы улажены. — ответил Итачи, подойдя ближе. — Квартал клана Учиха теперь снова в моих владениях. Шаринганы, которые были найдены у Данзо я тоже забрал. Кроме того… Мне принесли официальные извинения и предложили восстановиться в качестве джонина Конохи. — Значит, ты покинешь нас? — тон девушки был ровным, но все же от этой новости сердце Айрин болезненно кольнуло. Она знала, как для него важна деревня. И почему-то не сомневалась, что он предпочтет… — Нет. Я отказался. — покачал головой парень, прервав поток мыслей. — Что? Почему? — Узумаки удивленно и немного оторопело посмотрела в его темные глаза, в которых заметила много тепла. — За все это время, проведенное в «Летающей Опере», я многое успел понять и обдумать. И сегодня пришел к выводу, что как сильно бы я не любил Коноху, я не могу оставить тебя. Особенно сейчас, в такое непростое время. Да и в целом. — уверенно ответил он. — Мне… Приятно это слышать. — улыбнулась девушка, а затем улыбка слетела с ее лица, уступая место задумчивости. Она достала из кармана свиток и протянула ему. — Я забрала глаз Шисуи. И те глаза, которые были в теле Данзо. Возьми. Это твое. — Не стоит. — Итачи мягко коснулся ее руки, направив свиток обратно к ней. — Шисуи завещал именно тебе свои глаза. Я не стану оспаривать его волю. — А как же остальные? Здесь не только его шаринган. — рука Ари чуть дрогнула от прикосновения. — Остальные тоже оставь пока у себя. Кто знает, может, пригодятся. Они замолчали, глядя друг на друга. Аватар осторожно убрала свиток назад в карман. — Ты можешь теперь сделать операцию и пересадить себе новые глаза. — поделилась мыслью Рин. — Эти не совсем подойдут. Чтобы перестать слепнуть, нужны глаза ближайшего кровного родственника, с активированным мангекью шаринганом. — сказал Итачи. — Значит, нужно убедить Саске, чтобы он поменялся с тобой глазами? Он же вроде как активировал свой мангекью. Я это заметила при нашей с ним последней встречи. — хмыкнула Айрин, отводя взгляд. — Для начала хотя бы просто поговорить с ним… — выдохнул Учиха. — И то верно… И снова тишина. Однако, не тяжелая, а уютная и приятная. — А на этом полигоне начался мой путь в мир шиноби… — поделилась Рин, предавшись воспоминаниям и печально улыбнувшись. — Мой, Саске и Наруто. Тогда еще мы были такими глупыми и наивными детьми… Знаешь… В меня пытались впихнуть мудрость, когда я была несмышлёным ребёнком. Но что из этого вышло? Я пыталась быть правильной, да еще и поучала всех, хотя ничего не мыслила. Когда я встретила Забузу, помню, он посмеялся над моими идеалами. И был прав. Их нельзя сохранять всю жизнь. Ведь никогда не знаешь, какой поворот будет следующим. Конечно, основа для морали, чести и достоинства должна быть. Но со временем все меняется… — Люди не меняются. Ты — тому доказательство, Айрин-чан. — сказал ей Итачи. — Ты прошла через многое, но не утратила своей доброты. На такое мало кто способен. Говорят, в гнилых условиях можно увидеть истинную натуру человека. Ты же, когда потеряла всех, даже своего любимого человека, не изменила себе. И при этом выросла. Я уже давно не вижу в тебе той маленькой девочки, которую нашел на Узушио. Передо мной сейчас взрослая мудрая девушка, которая достигла многого. — Итачи… Не надо. Я не добилась ничего важного, а лишь потеряла на этом пути прилично. — она дотронулась до кольца, висящего на шее и сжала его в кулаке. — Возможно, это личный вопрос, но скажи… А ты любил кого-нибудь? — неожиданно для себя спросила Ари. — Сложно сказать. — лаконично ответил Учиха, на секунду задумавшись. — Я испытывал только симпатию к одной девушке. Ее звали Изуми. Но она погибла в ту роковую ночь. После этого никто не тронул мою душу. До недавнего времени. — До недавнего времени? — Айрин снова обернулась к нему, застыв. Итачи стоял к ней практически вплотную. Едва набравшись смелости взглянуть ему в глаза, как девушка поняла, что тонет в них. — Да. Есть человек, который вдохнул в меня желание жить… — он наклонился к ней, внезапно оказавшись непозволительно близко. — И кто же? — одними губами спросила Аватар, уже зная ответ. В животе что-то разорвалось от переполняющих эмоций. Его воздух между её губ был холодным и возбуждающим. Она теряла над собой контроль. — Ты знаешь ответ, не так ли? Они балансировали в трёх сантиметрах от столкновения тел друг друга. Теплота, безграничная нежность в его глазах победили. Айрин мгновенно, как загорается спичка, поднялась на носочки и прильнула к губам Итачи. Он тут же обнял ее за талию и прижался к ней так сильно, что изо рта вышел весь воздух. Провел языком по верхнему ряду зубов и углубил поцелуй. Языки сплелись до бешенства страстном ритме. Его губы были волшебными. Такими новыми для неё, но прекрасными. Мягкие, тёплые, нежные. Итачи жёг её, целуя требовательно, отчаянно, как из самых невозможных фантазий. Он сжал её нижнюю губу, гладя по щеке, шее, ключицам и поднимаясь ко лбу, отбрасывая чёлку, выводя замысловатые узоры на скуле. Каждое прикосновение оставляло горящий отпечаток на коже. Итачи покусывал ее губы, сжимал спину, заставлял открывать рот шире. Горячо и жадно. Так, словно они не целовались сто лет, а сейчас у них было несколько минут. Обычный поцелуй почему-то взорвал их, растворил в дикости, сделал всё вокруг лишним и блеклым. Только чувства, только жажда друг друга. Сколько так продолжалось сказать сложно. Они далеко не сразу вспомнили, что оказывается, воздух необходим для организма. С хлюпаньем оторвавшись друг от друга, они тяжело задышали. — П-Прости… — растеряно прошептала Айрин, смотря куда угодно, только не на него. — Жалеешь? — тут же спросил Итачи. — Нет! — воскликнула Узумаки, покраснев. — П-просто… Я не должна была… — Айрин-чан, все хорошо. Учиха обнял ее, прижав к себе. Аватар в ответ прижалась лишь сильнее, не желая разрывать эти объятия. Сколько они так простояли неизвестно. Но каждый из них наслаждался этими драгоценными минутами спокойствия. — Что будем делать с Саске? — прошептала Рин, ощутив, как он чуть дрогнул при упоминании брата. — Мне пришла весточка от Гаары. Твой брат ищет нас. — Значит, нужно найти его первыми. — тихо произнес ей в макушку Итачи. — И что потом? — осторожно выдохнула Ари. — Честно говоря, я не представляю о чем с ним говорить. Но и отпустить тебя к нему в одиночку я не могу. — Это уже моя задача. Правду должен ему рассказать только я. — Учиха чуть отстранился, глядя ей в глаза. — Я не хотел бы подвергать тебя опасности, но ты все равно меня не послушаешь, не так ли? — Верно. — хмыкнула Рин. — Тогда отправимся на его поиски вместе…***
Отдав команде распоряжение оставаться в Конохе и быть начеку, Айрин вместе с Итачи выдвинулась в путь. — Как думаешь, где нам следует искать твоего брата? — спросила Рин, слегка тряхнув поводьями. — Предлагаю не искать его. — ответил ей Учиха. — Саске ведь ищет нас. Думаю, нам следует где-нибудь осесть и просто ждать. Я более чем уверен, что он сам найдет нас. — Ожидание может растянуться и на месяцы. — скептически протянула Аватар. — У нас не так много времени. — Я не думаю, что это займет месяцы. Нам достаточно будет пустить слух. А дальше он сам придет. — лаконично произнес парень. — Хм… — Узумаки задумалась. — Ладно, будем придерживаться твоего плана. Все равно у меня нет идей. — выдохнула она. — Куда отправимся? Итачи, развернув карту, показал ей нужное место. — В трех часах полета есть Убежище клана Учиха. Когда-то там мой клан проводил крупные собрания. Летим туда. Неподалеку как раз есть небольшой город, в которой мы и запустим слух о своем присутствии. — произнес он. — Чтобы ускорить процесс, проще сразу пролететь над городом. Рью не останется без внимания, слух моментально разлетится. Что думаешь? — Так и сделаем. — чуть кивнул Итачи. Рин, хмыкнув, развернула Рьюичи на северо-запад. Спустя три часа они пролетели над городом, жители которого тут же живо принялись обсуждать появление дракона той самой «Летающей Оперы». А еще через двадцать минут они прибыли к месту назначения…***
Где-то в лесу Страны Огня… Саске, подкинув дров в костер, задумчиво смотрел на огонь и вертел в руках медальон. Было решено сделать небольшой привал после долгой дороги, передохнуть и с новыми силами двинуться в путь. Поиски «Летающей Оперы» привели его на родину, но на их след его команда так и не напала. И как они умудряются быть такими неуловимыми? В конце концов не в Коноху же они отправились! — Вы не поверите! — воскликнул Суйгецу, сбросив на землю мешочек с продуктами. Он только что пришел из одного городка, в котором пополнял запасы провизии. — Что? — безразлично кинул Саске, даже не взглянув на товарища. — Я пока в городе был, видел того самого легендарного дракона «Летающей Оперы»! — радостно объявил Суйгецу. — Повтори. — Учиха тут же подобрался, пристально уставившись на сокомандника. Рука крепче стиснула медальон, в котором была записана мелодия «Айрин». — Дракон «Летающей Оперы» пролетал над городом неподалеку несколько часов назад. — ухмыльнулся белобрысый. — Я был на рынке, когда эта громадина закрыла небо. Думаю, они неподалёку. Летели куда-то на северо-запад. — Ясно. — Саске тут же поднялся и принялся тушить костер. — Тогда отправляемся в путь. Нельзя их упустить. — Тебе не кажется, что лучше для начала продумать план, прежде чем идти к ним? — разумно рассудил Джуго. — Как по мне, слишком подозрительная утечка. «Летающая Опера» далеко не дураки, оставлять за собой такие следы. Они мастера скрытности. — Согласен. Если к ним напрямик топать — нас же убьют! Я не хочу умирать молодым! — категорично заявил Суйгецу. — Мне тоже не нравится, что слишком резко они объявились! Это может быть ловушкой! — Пока что поищем информацию о них в городе. Нужно выяснить, куда они направляются. А после составим план. — изложил свои мысли Саске. — Идем.***
Учиха но Аджито был встроен в террасированную гору с обширным лесом, растущим на каждом уровне. Две башни были также построены по обе стороны горы, соединяющиеся непосредственно с ней. Рин чуть присвистнула, завидев такую постройку. — Я думала, что это ваше убежище будет более… скрытным, что ли? — удивленно произнесла Айрин. — Для чего такой размах? — Сам бы хотел это знать. — невозмутимо ответил Итачи. — Пойдем внутрь. Оставив Рьюичи в одной из пещер, они вошли в обширное темное пыльное помещение. Рин разожгла в ладони огонь и осветила пространство. Взгляд тут же наткнулся на факелы и она тут же разделила свое пламя на несколько частей. Стоило шару огня коснуться факела, как он тут же вспыхнул, освещая просторный зал, среди которого стоял… — Каменный трон? Серьёзно? Хорошая же у твоих предков самооценка, Итачи. — насмешливо отозвалась Узумаки, осматриваясь. — Здесь есть и обычные комнаты. — проигнорировал колкость Учиха. — Это убежище построил Учиха Мадара еще до основания Конохи. Здесь наши войны могли передохнуть перед новым сражением с кланом Сенджу. — Учиха Мадара? — почему-то это имя неприятно царапнуло слух. — Один из основателей Листа. В хрониках говорится, что он погиб от руки первого Хокаге, но это не так. Он жив. И помог мне вырезать клан. — признался Итачи. — Хочешь сказать, что какой-то столетний старикашка помог тебе избавиться от клана? Только не обижайся, но это звучит бредово. Мне кажется, что тот человек просто использовал его имя. — рассуждала Рин. — Да, я тоже так думаю. У него был молодой голос, да и на вид этот человек средних лет. Единственное, оранжевая маска не дает разглядеть его лицо. Но я точно видел у него шаринган. — задумчиво произнес парень. — Оранжевая маска… Погоди-ка! — Аватар широко распахнула глаза, вспомнив. — Мы с Гаарой недавно наводили справки о составе «Акацуки». Там упоминалось имя Тоби. Некто, скрывающийся под оранжевой маской. Ведет себя как полный идиот. Я бы сказала, что даже слишком показушно он выставляет себя дураком. А теперь мои догадки укрепились — он далеко не прост. Хм… Может ли быть такое, что он в «Акацуки» некто вроде серого кардинала? Помнится, на той единственной встрече, когда мы заключили договор, Пейн настаивал только на двух вещах — не лезть в дела «Акацуки» и не лезть в гражданскую войну Скрытого Дождя. Я ожидала, что как настоящий лидер, он будет требовать больше, но в тот момент он действовал так, словно ему велели заключить договор на таких условиях. — Скорее всего так и есть. — меланхолично отозвался Итачи. — Тот человек в маске был довольно хитрым и расчетливым. Я бы не удивился, если бы узнал, что он истинный руководитель организации. Правда, детали мне неизвестны. Членов «Акацуки» разбивают на пары и держат на расстоянии от дел лидера. Мы подолгу отсутствовали, выполняя задания. Впрочем, неважно. Раз уж мы упомянули Тоби, есть еще один момент, который мне не нравится. — Какой? — напряглась Айрин. — Он знает правду про клан Учиха и у него определенно есть зуб на Коноху. У меня есть предложение, что если мы не успеем поговорить с Саске, тогда он преподнесёт ему эту правду в выгодном для себя ключе. — И Саске, конечно же, отправится мстить Листу. — уловила мысль Ари, хмыкнув. — Как удобно чужими руками разрушить ненавистное место. Особенно если есть человек, которым легко манипулировать. А твой брат просто идеально подходит на роль ведомого. — Это моя вина… — тяжело вздохнул Учиха. — Не бери в голову. Все можно исправить. — чуть улыбнулась ему Айрин. — Давай так. Ты разберешь пока вещи, а я приступлю к исполнению нашего замысла. Схожу за продуктами для ужина и заодно засвечусь в городе. Что скажешь? — Не хочу втягивать тебя в наши с Саске разборки. — покачал головой Итачи. — Это моя инициатива. Тем более, я уже давно втянута во все это. К тому же лучше действительно пойти мне, поскольку на меня Саске сразу нападать не станет. Давай, жди здесь. А я за едой. — Рин, накинула капюшон плаща на голову, покинула убежище. Учиха же, в свою очередь, глубоко вздохнул и принялся обустраиваться в укрытии. Предчувствие говорило ему, что они встретят Саске уже совсем скоро…***
Айрин же, быстро добравшись до города с помощью воздушного самоката, сразу направилась на рынок. По дороге она успела краем уха услышать, где находится самая лучшая лавка, в которой продают хорошие продукты, поэтому было решено поискать ее. И спустя несколько минут лавирования через толпу, Ари остановилась у необходимого объекта. На вид действительно было все неплохо. Вот только дороговато. Не то чтобы Узумаки обеднеет, но жизнь научила ее быть экономнее. Из кладовой показался полный мужчина средних лет, со множеством залысин. Его маленькие глазки хитро поблескивали, а усы забавно вились. Заметив посетителя, он тут же подошел к прилавку. — Здравствуйте! Чем я могу… — начал было продавец, как вдруг сильно побледнел, завидев на плаще клиентки знак одной из сильнейших группировок. «Мамочки! Я попал! Это же член «Летающей Оперы»! Слухи о том, что они здесь, оказались правдой!» — услышала полные паники мысли продавца Айрин и ухмыльнулась про себя. — Здравствуйте. — вежливо произнесла Аватар из-под капюшона, который скрывал ее лицо. — Не беспокойтесь, я всего лишь хочу приобрести у вас продукты. Слышала, ваша лавка самая лучшая в этом городе. — Д-да, да! Конечно! — рваным кивком подтвердил мужчина. — У нас все самое свежее! — Надеюсь, это так. Главное, чтобы они оправдывали свою стоимость. — Рин, взглянув на ценники, тонко намекнула о том, что цена явно выше рыночной. — Что вы, что вы! — нервно улыбался он. — Я сделаю вам хорошую скидку! Пожалуйста, выбирайте! К примеру, этот лосось у нас только сегодня поймали! — он указал на рыбину в куче льда. — Меня интересуют только овощи, рис и специи. — лаконично сказала Айрин. — Ох! Разумеется! Все нужное находится здесь! — он указал на прилавки. Рин, оглядывая пристальным взглядом стеллажи, начала говорить, сколько и чего нужно. Продавец тут же засуетился, резво складывая в пакеты все необходимое, попутно проверяя качество. Ему были не нужны проблемы с такими влиятельными людьми. Взглянув на картофель, Ари повертела парочку штук в руках, размышляя, брать или не брать. — Ладно, все-таки возьму. — прошептала самой себе Айрин, после чего обратилась к испуганному продавцу. — Добротно. Беру. Заверните, пожалуйста, пару килограмм в пакеты. Продавец тут же отмерил на весах необходимое количество, затем подсчитал общую стоимость и сделал скидку почти в половину от общей суммы. — Благодарю вас. — Рин, отсчитав необходимое количество денег, расплатилась за покупку. — Что вы! Вам спасибо! Будем ждать вас снова! — с нервной улыбкой отозвался продавец, принимая деньги. Айрин на это лишь недоверчиво хмыкнула, но ничего не сказала. Достав из кармана пространственный свиток, она запечатала в него все тяжелые пакеты, после чего решила отправляться назад в убежище. И уже на выходе из города Узумаки почувствовала, как ее кто-то преследует. Причем, не просто кто-то. Она наверняка знала его имя.***
Команда «Хеби» выдвинулась в ближайший город, чтобы навести справки. Через час они оказались на центральной улице и натянули на голову темные капюшоны плащей сильнее. Было довольно людно. Обыватели бегали туда-сюда по своим делам, продавцы активно зазывали посмотреть свой товар. Но отовсюду можно было услышать шепотки. Где-то восторженные, где-то — испуганные, где-то напряженные. Все они были о замеченной ранее «Летающей Опере». Саске со своей командой медленно двинулся вперед, внимательно слушая прохожих. В основном разговоры были о драконе или упоминали кровавые слухи. Проходя мимо очередной лавки, он заметил невысокую фигуру в темном плаще, которая выбирала продукты. Сам продавец был бледен и даже напуган, словно чего-то опасался, но продолжал обслуживать покупателя. — Добротно. Беру. Заверните, пожалуйста, пару килограмм в пакеты. — раздался до боли знакомый голос. Саске тут же остановился, всматриваясь в фигуру. Наконец он заметил на ее груди вышитый серебряной нитью витиеватый символ «Летающей Оперы». А из глубокого капюшона выбивались знакомые алые пряди. — Благодарю вас. — Саске видел, как фигура приняла увесистые пакеты из рук продавца. И обратил внимание на татуировки, покрывающие кисти, когда она отдавала нужную сумму за свои покупки. — Что вы! Вам спасибо! Будем ждать вас снова! — с нервной улыбкой отозвался продавец. Фигура лишь хмыкнула, давая понять, что не поверила ему, но ничего не сказала. Саске видел, как она достала свиток и ловко запечатала пакеты, после чего, ловко обходя людей, стремительно направилась прочь. — Нельзя упустить ее. — кинул Учиха товарищам. — Дурак! Надо продумать план! А если это их лидер?! — шикнул на него Суйгецу. — Она же взмахом руки может прикончить нас! Я не готов помереть так легко! — Оставайтесь здесь. Я отправляюсь один, проверю. Если что, дам знак. Саске, не обратив внимание на возмущение сокомандника, поспешил следом за ней. А Суйгецу и Джуго, переглянувшись, направились за ним.***
Айрин чувствуя за собой хвост, решила сделать вид, что не замечает слежки. Понять, кто именно ее преследует было не сложно — младший Учиха всегда слишком громко думал. Как, например, сейчас. «Это Айрин, я уверен! Я должен не потерять ее след!» — услышала мысли Саске она. «Не могу поверить в эту удачу. Итачи все-таки был прав.» — пронеслось у Рин в голове. — «Надо увести его подальше от города, но не доводить до убежища. Попробую сначала поговорить с ним сама.» Узумаки стремительно направилась в сторону леса, уводя своего преследователя все дальше от селения. Затем, когда они преодолели достаточное расстояние, девушка остановилась. — Выходи, Саске. Я знаю, что ты идешь за мной. — спокойно произнесла Рин, оборачиваясь. — Значит, я был прав. Это действительно ты, Айрин. — Учиха спрыгнул с дерева, снимая капюшон. — Ты в этом не сомневался ведь. Я слышала твои мысли. — Аватар последовала его примеру, тоже сбросив маскировку и смело глядя ему в лицо. — Итак. Зачем ты здесь? Вернее, для чего ты искал встречи со мной? Хочешь убить, а после взяться за Итачи, не так ли? — Нет. Я не хочу сражаться с тобой. — лаконично проговорил Саске, пристально разглядывая ее лицо. — Ты сильно изменилась. — констатировал он. — Тюрьма не проходит бесследно ни для кого. К тому же мы растем, и наши взгляды на многие вещи меняются. — вздохнула Айрин, создавая каменное сидение и усевшись на него. Она продолжила, сохраняя безразличный тон. — Я уже говорила это Наруто, повторю и тебе. Мне жаль, что я, обучая вас важности добра, не смогла сама его придерживаться. Жизнь непростая штука, от многих принципов иногда нужно отступать, чтобы выжить. Чтобы ты знал, я о многом сожалею. И если бы можно было все исправить — я бы исправила. Но смерть невозможно исправить. — Это тонкий намек на то, чтобы я не убивал Итачи? — хмыкнул Учиха, а в его глазах проскользнула злость. — Что между вами происходит? — Ничего такого, что выходило бы за рамки. Мы просто хорошие друзья, если тебе так интересно. — невозмутимо ответила Рин. «Ага, конечно. Хорошие друзья не целуются» — с ехидством отозвался внутренний голос Рин. — Хорошие друзья так не обнимаются. — сузил глаза парень. «И это ты еще не знаешь про недавние чмоки в Конохе.» — снова пронеслось в голове девушки, но вслух она сказала другое: — К чему эта сцена ревности? — выгнула бровь Ари. — Перестань, Саске. Пойми — ты не любишь меня. Ты придумал это себе, потому что я стала твоим спасательным кругом после того рокового дня. Я всегда старалась быть тебе сестрой. Не больше, не меньше. И сейчас своими действиями ты рискуешь окончательно разрушить мое хорошее отношение к себе. — она сделала паузу. — Есть вещи, которые нужно принять такими, какие они есть. Если судьба не позволяет быть вместе с тем, с кем хочется — значит так надо и позже мы поймем причину этому. Ты уже давно не ребенок, должен понимать, что насильно мил не будешь. — Я это знаю. Но Итачи… — начал было Учиха, как девушка его прервала. — Знаешь, в данный момент в тебе я вижу отражение самой себя. Ведь у меня тоже много необузданных чувств. — она прикрыла глаза, вспомнив слова Данзо. — И я стараюсь усилием воли рассуждать здраво и непредвзято. Начни и ты сначала думать, а потом действовать. — жестко отрезала Рин. Повисла напряженная тишина. Саске, глядя в равнодушное лицо бывшей сокомандницы, тщательно обдумывал ее слова. Аватар же в свою очередь сохраняла молчание, не мешая рассуждениям. — Что ты предлагаешь? Хочешь, чтобы я просто взял и простил его? — саркастично усмехнулся Саске. — Я не говорю прощать. Я предлагаю тебе для начала просто выслушать историю Итачи, а после делать выводы. Конечно же, под моим надзором. Я не могу позволить, чтобы кто-то навредил моей команде. А чтобы ты наверняка задумался о разговоре, я готова поделиться с тобой кое-чем. — Айрин достала из кармана свиток, который бросила парню. Тот ловко поймал его. — Что это? — настороженно спросил Учиха. — Тот самый свиток с информацией, которую мне любезно предоставил Орочимару тогда. Ознакомься и постарайся сдержать себя в руках. — ответила Айрин, а затем насмешливо бросила: — Кстати, я немного обижена на тебя. Ты прикончил этого змея и не дал мне самой надрать ему задницу! Сасу-чан, а я думала, ты мужчина, девушке всегда уступишь! — Смеешься? — прошипел он. — Немного. — не стала отрицать Рин. — Хотелось разрядить обстановку, но да ладно. Давай, ознакомься со свитком. Саске, кинув подозрительный взгляд, вскрыл свиток и принялся читать. Айрин видела, как с каждой новой строчкой его лицо белело, а глаза расширялись от шока. В какой-то момент руки парня затряслись, грозясь порвать бумагу. Закончив читать, Учиха поднял на Аватара взгляд, в котором горел мангекью шаринган. И тут же зажмурился, деактивируя додзюцу. — С чего бы мне верить всему, что здесь написано? — хрипло спросил Саске. — Орочимару в этом плане не стал бы мне лгать хотя бы потому, что ему было выгодно, чтобы я убрала Данзо. Впрочем, я это и сделала. Старикашка мертв, а его труп очень красиво сгорел. — ответила ему Айрин. — Как видишь, за трагедией клана Учиха стоит вовсе не Итачи. Он был всего лишь исполнителем. Третий Хокаге пытался решить вопрос мирным путем, но старейшины и Данзо опередили его. Данзо мертв, старикашки уже получили по заслугам, а мстить мирным жителям Листа — верх тупости. В твоей мести больше нет никакого смысла. Вот и вся правда. Саске молчал, пытаясь осознать смысл сказанного. Он видел, что лидер «Летающей Оперы» была честна с ним. Множество противоречивых чувств одолевали его. Учиха не мог поверить, что все это время был таким слепым идиотом. А еще брат… Почему? Почему он так старательно взращивал в нем ненависть? Он спросил: — Почему Итачи сразу ничего не рассказал? Зачем нужен был весь этот цирк с ненавистью и местью? — Я не знаю всех его замыслов. Если хочешь — можешь спросить у него. Я даже разрешаю отвесить ему парочку ударов кулаком в лицо. Но не более. — тонко усмехнулась Рин. — Он где-то неподалёку. — догадался Саске. — Есть такое. — чуть кивнула Аватар. — Так что? Хочешь с ним поговорить? Учти, если выкинешь что-нибудь за рамки дозволенного — я мигом возьму твое тело под контроль. Ясно? — Я понял. — кивнул Учиха. — Я хочу знать правду. — Тогда идем.***
Спустя минут десять они оказались возле убежища. Итачи, который стоял возле входа, глубоко удивился, увидев младшего брата, но виду не подал. Только напрягся, пытаясь предугадать, что же он может выкинуть в этот раз. Саске тоже сверлил Итачи полным недоверия и злости взглядом, но не спешил ничего предпринимать. Если раньше он бы сразу накинулся на старшего брата едва только увидев, то сейчас, после прочитанной информации у него появилось много вопросов. «Он нашелся даже быстрее, чем мы предполагали.» — мысленно адресовала Рин старшему Учиха. «Даже слишком. И он очень спокойный. Что ты успела сделать с ним, Айрин-чан?» — также мысленно ответил ей Итачи. «Ничего. Просто дала почитать ему свиток Орочимару. И немного посвятила его в твою правду.» — невозмутимо транслировала ответ Узумаки. Они чуть кивнули друг другу и жестом показали Саске следовать за ними в убежище. Оказавшись внутри, Итачи провел их в уютную гостиную, в которой уже горел камин. Возле него стояли два кресла и низкий деревянный столик. — Думаю, сначала нужно поговорить вам двоим. — произнесла Айрин, глядя на братьев. — Без драк. — уточнила. — А я пойду немного потренируюсь. — Айрин-чан, ты не мешаешь. — проговорил Итачи. — Я знаю. Но здесь вам лучше обсудить все с глазу на глаз. — чуть улыбнулась Узумаки. — Будь честен с братом в этот раз. Я проверю потом. С этими словами Рин вышла из помещения. Братья остались один на один, впервые за много лет столкнувшись друг с другом лицом к лицу. Саске напряженно сверлил взглядом старшего, но нападать не спешил. Итачи же, в свою очередь, в силу привычки не показывал своих эмоций, но в душе был рад видеть, что с младшим все в порядке, если не считать проклятой печати Орочимару. Он спокойно подошел к креслу и сел. — Садись, глупый младший брат. — меланхолично произнес Итачи, указывая на соседнее кресло. — Разговор будет долгим. — Хм… — недоверчиво хмыкнул Саске, покосившись на кресло и сверкнув шаринганом. Проверка показала, что никаких ловушек в помещении не было. Чуть вздохнув, он сел напротив, так ничего и не сказав. — Айрин-чан сказала, что дала тебе прочесть свиток Орочимару и рассказала тебе краткую версию правды. — спустя несколько минут заговорил Итачи. — Когда она успела? — нахмурился младший Учиха, и тут же сообразил. — Точно, как я мог забыть. Она же телепат. Ладно, неважно. Честно говоря, я не до конца верю во все это. И не понимаю твоих мотивов. Если все действительно так, как сказала Айрин, тогда зачем был весь этот спектакль с ненавистью? Зачем ты пошел на поводу у Конохи? Зачем ты убил всех?! Для чего вообще все это было?! — Хм… — Итачи помолчал, не зная с чего начать. Впрочем, Ари попросила его рассказать все как есть. Придется начать сначала. — Я мог бы не рассказывать тебе, но Айрин-чан попросила быть честным. Я не могу ей отказать. — Он прикрыл глаза, погружаясь в воспоминаниях. — Пожалуй, начну с предыстории. После Нападения Девятихвостого руководство Конохи начало подозревать, что именно Учиха стояли за этим нападением, поскольку способности Шарингана способны контролировать лиса. Конечно же клан Учиха был помещен под пристальное наблюдение. Это удалось сделать благодаря переселению всего клана в отдельный район на окраинной части деревни. Недоверие и изоляция от остальной части деревни не прошли бесследно и породили чувство враждебности среди Учиха, а в конечном счете возродили ненависть по отношению к правительству. Таким образом, наш клан во главе с нашим отцом запланировали государственный переворот для свержения руководства Листа. В ходе подготовки к перевороту наш клан начал внедрять своих людей в командные структуры Листа в качестве шпионов. Я был помещён в АНБУ, подчинявшемуся лично Хокаге. Я… — Итачи глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. — Я был не согласен с планами нашего клана. Считал, да и до сих пор так думаю, что переворот только мог перерасти в новую Мировую Войну Шиноби. Таким образом, я стал двойным агентом, обеспечивая Лист информацией о планах Учиха. Третий Хокаге был не согласен c отношением к Учиха, да и не хотел терять такую хорошую боевую единицу, поэтомв пытался мирно уладить ситуацию с кланом. Тем не менее его поддерживали не все. Старейшина и глава Корня — Данзо, считал, что переговоры ни к чему не приведут, и ликвидация всего клана — это лучшее решение проблемы, которое не повлечёт большего кровопролития. На тот момент Учиха заметили мое странное поведение и поручили Шисуи наблюдать за мной. Шисуи, в свою очередь, разделял со мной негативное отношение к перевороту. Когда мирные переговоры начали заходить в тупик, у нас с ним возник план. Он мог использовать Котоамацуками своего Мангекьё Шарингана, чтобы заставить лидеров Учиха изменить своё мнение, однако… Данзо посчитал действие Шисуи пустой тратой редкого использования Котоамацуками и забрал его правый глаз себе, прежде чем тот смог им воспользоваться. Потерпев неудачу, и опасаясь, что Данзо попытается забрать и второй его глаз, Шисуи, перед тем как совершить самоубийство, доверил свой левый глаз тому, у кого бы старик не додумался его искать. Как думаешь, кто это мог быть? — Я бы сказал, что ты, но… — Саске задумался размышляя. В памяти неожиданно возникла та самая встреча с Айрин в разрушенном убежище. Саске вспомнил, что на тот момент ее левый глаз рассекал шрам, которого сейчас на лице не наблюдалось. — Неужели Айрин? — Все так. Он отдал его ей. — кивнул Итачи. — На тот момент мы с ним уже узнали о том, кем Айрин-чан является. Поэтому Шисуи и решил отдать свою силу в руки той, кто наверняка распорядится его наследием правильно. И не прогадал. Так вот. После того как тело Шисуи было обнаружено, меня начали подозревать в его убийстве. Тем самым, я утратил доверие клана. На тот момент ситуация уже была накалена до предела. Я всё ещё хотел найти ненасильственное решение, однако смерть Шисуи убедила меня в невозможности предотвращения последующих событий миром. Тогда я начал срываться. Стал открыто критиковать действия клана, а также проявлять враждебность к отдельным его членам. Данзо, зная о моих сомнениях, предъявил мне два возможных исхода и поставил перед выбором: если Учиха начнут осуществлять переворот, это действие в конечном счёте приведёт к уничтожению всего клана, включая меня самого и… Моего младшего брата. В качестве альтернативы, я должен убить весь свой клан до того, как произойдёт переворот, и в обмен на это мне будет позволено сохранить жизнь… Своего дорогого младшего брата… — Что…? — Саске замер, не веря услышанному. — Все так, отото. Я слишком тебя любил, чтобы позволить этому произойти. Поэтому выбрал из двух зол меньшее. — голос Итачи дрогнул, чуть прервав повествование. — Перед проведением резни я нашёл скрывающегося в пределах деревни некто, носящего имя Учиха Мадара. Этот человек был одним из основателей Листа и был изгнан из деревни в свое время. Я предложил ему помочь уничтожить клан в качестве возможности отомстить за своё предательство несколько десятилетий тому назад, при условии, что тот пощадит остальную деревню. Коноху я любил и люблю до сих пор. Он согласился. А дальше, думаю, нет смысла рассказывать. Ты и так знаешь. Комната погрузилась в напряженную тишину. Саске мрачно обдумывал слова брата, пытаясь поверить услышанному. — Почему ты не рассказал мне все сразу? Зачем заставил ненавидеть? — хрипло спросил младший Учиха. — Я хотел защитить тебя. — искренне ответил Итачи. — Не хотел, чтобы ты знал эту грязь. Я думал, что если у тебя будет цель — ты станешь сильнее и сможешь в один момент закончить мои мучения. Я не хотел жить, а ты мог бы меня убить. А чтобы тебе было проще это сделать — я решил заставить тебя возненавидеть меня. И я бы последовал своему плану, если бы не Айрин-чан. — Причем здесь она? — Я не планировал ее просвещать в свои планы. Но, видимо, она заранее знала, что в этой истории с резней клана что-то нечисто. — вздохнул старший. — Я присоединился к ее команде по большей части ради того, чтобы приглядеть за вами обоими. Айрин всегда наблюдала за тобой и Наруто, так что мне было удобно узнавать детали. Я думал, что смогу передать ей свои знания, помочь с тренировками, а после, когда ты наберешь силу, сразиться с тобой и умереть от твоей руки. Меня на тот момент еще пожирала болезнь. Вот только все пошло не так в какой-то момент. Чисто случайно я прокололся на одной из наших с ней тренировок. Она увидела мои воспоминания и всю правду. Много чего высказала, указала на ошибки. — он по-доброму усмехнулся. — Айрин-чан всегда была удивительной. И остается такой даже сейчас. Почему-то ей у меня никогда не получалось лгать. Почему-то именно ей удалось до меня достучаться. Я задумался и понял, что она во многом права. Особенно когда говорила, что я должен был быть честен с тобой с самого начала. Моя ложь могла бы привести к катастрофе, которой я не хотел. Вот почему я решил все исправить, пока не поздно. Мне остается только надеяться, что ты еще способен понять и принять эту правду. — Итачи поднял полный сожаления взгляд и прямо в глаза брату произнес. — Я говорил «извини меня» и лгал тебе. Я не подпускал тебя к себе, держа на расстоянии. Я не хотел вовлекать тебя во все это и выбрал самый отвратительный способ для защиты. Не надеюсь, не имею права, но все же скажу. Прости меня, отото. Мне очень жаль, что все так сложилось. Саске молчал, отведя взгляд в сторону и уставившись пустым взором на потрескивающее пламя в камине. В его голове был ворох мыслей, но что ответить — он не знал. Спустя несколько минут он все же заговорил тихим голосом: — Я все эти годы ненавидел тебя и тренировался, чтобы прикончить. Я получил те самые глаза, о которых ты мне говорил, когда потерял Айрин. — Саске замолк, не зная, как произнести мысль. — Я шел сюда, намереваясь убить тебя. Вот только появление Айрин спутало мне все. В одночасье она разрушила мои глупые цели, ради которых я тренировался годами. Она еще в детстве уверенно говорила, что у тебя были причины. Я отказывался в это верить, хотя в душе понимал, что она права. — он мрачно усмехнулся. — Если бы она не показала мне свиток — я бы не стал тебя слушать. А сейчас понимаю, что Айрин уберегла нас от роковых ошибок. Если бы ее не было — ты бы был мертв, унеся свои секреты в могилу. А я, если бы узнал эту правду после твоей гибели — всю оставшуюся жизнь корил себя за твою смерть. — Одно появление Айрин-чан многое поменяло. — туманно ответил Итачи. — Да. — чуть кивнул Саске, глубоко вздохнув. — Мне нужно обдумать все это. Я не знаю, смогу ли тебя когда-нибудь простить. Пока… Слишком рано об этом говорить. — Я понимаю. Скажи только, что ты теперь думаешь о Конохе? — задал вопрос старший Учиха. — До этого момента мне было все равно на деревню. Но после этой правды… Я даже не знаю. — честно ответил он. — Убивать всех жителей нет смысла. Мстить мерзким старикашкам? Та мерзкая парочка меня не интересует, Третий Хокаге в могиле уже как пара лет, а Данзо… Айрин обмолвилась, что убила его. Это правда? — Все так. — поджал губы Итачи. — Айрин-чан не могла успокоиться, зная всю правду. Да и спустить ему с рук свою ссылку в Замок Хозуки — тоже. А дальше подвернулся удобный случай. Коноха очень хотела мирного договора с «Летающей Оперой», поэтому Хокаге нашла способ выполнить единственное требование Айрин-чан и выдать ей на казнь Данзо. Теперь старик мертв, а с Листом у нас заключено перемирие. — Ясно… — Саске снова задумался, а после меланхолично констатировал. — Ты изменился. Айрин на тебя сильно повлияла. Скажи… Что между вами происходит? Я задавал этот вопрос ей, но ответа так и не получил. — А какой ответ ты хочешь услышать? — Итачи устало прикрыл глаза. — Я знаю, что ты питаешь к ней отнюдь не братские чувства. И, если честно, я надеялся, что однажды вы будете вместе. Она была бы отличной тебе парой, но… — Но? — поджал губы Саске. — Но когда я ей об этом сообщил, она вспылила и снова уделала меня аргументами. И была опять права. Я брал в счет твои чувства, но не учел ее и свои собственные. Вот почему, — Итачи твердо посмотрел в глаза брату, — в этот раз я буду честен и не стану извиняться. Айрин… Я видел ее настоящую, видел ее эмоции. Знаю, через что ей пришлось пройти. Она не просто вызывает у меня восхищение. Мои чувства к ней гораздо глубже. Поэтому я не уступлю тебе, брат. — Вот значит как… — скрипнул зубами младший Учиха. Скрепя сердце, он с усилием процедил. — Знаешь… Айрин порой была… Как бы это сказать… во всех значениях довольно тяжёлой. Но… я любил ее улыбку… А мелодия, которую она создала, стала моим проводником…— парень стиснул в руке медальон. — Когда-то я пообещал сам себе, что буду уважать любой ее выбор. Что даже если я ей буду безразличен, то не стану мешать ее счастью с другим. — Саске… — начал было Итачи. — Нет, дослушай. — резко прервал его младший. — У меня было время все это обдумать. Я злился, ненавидел тебя еще сильнее, ненавидел ее, ненавидел эту жизнь. Я не понимал — почему не я? Почему именно тебя она выбрала? Неужели только потому что ты в нужное время оказался в нужном месте рядом с ней? Почему ты снова отнимаешь у меня единственное хорошее, что осталось в этом мире? А потом, раз за разом прокручивая в голове все детали, я понял. У вас изначально была очень глубокая связь. Вы как никто другой понимали друг друга. Я хотел бы, очень хотел разорвать ее между вами, но… Я уступлю тебе, Итачи. Только ради Айрин. Только потому что уважаю ее чувства. Так будет правильно. — его голос был полон горечи. Скрепя сердце, он сделал выбор, который посчитал правильным. А затем тон Саске сменился на злой, вкрадчивый. — Однако скажу еще одну вещь. Если ты допустишь хоть одну ошибку… Если ты сделаешь хоть один неверный шаг… Если из-за тебя она проронит хоть одну слезинку… Будь уверен, я заберу ее у тебя несмотря ни на что. Я уничтожу тебя. И никто меня не остановит. — в глазах на миг вспыхнул мангекью шаринган. — Не беспокойся, Саске. Я всегда буду оберегать ее. Во всех жизнях. — уверенно ответил ему Итачи. Братья вновь замолчали. Больше им было нечего сказать друг другу…***
Айрин устало откинула голову, облокачиваясь на стену. Она слышала большую часть всего этого диалога. Нет, конечно, Узумаки успела потренировать молнию, но сделала это больше для галочки. Ее сердцу было неспокойно, оставляя наедине этих двоих, поэтому девушка быстро свернула свои занятия и направилась обратно к комнате, в которой остались братья. Притаившись в укромном уголке и полностью заглушив магией звука лишний шум, она внимательно слушала их диалог. И была приятно удивлена, что все прошло так… Мирно. Рин никак не ожидала, что эти двое начнут говорить о ней. Сердце ухнуло куда-то вниз, когда она услышала слова Итачи. В груди разлилось тепло, а на губах невольно заиграла светлая, немного грустная полуулыбка. Рука рефлекторно потянулась к цепочке и сжала висящее на ней кольцо. Айрин не забыла Сейю, нет. Она всегда будет помнить его и питать к нему самые теплые чувства. Но Итачи тоже занимает в ее сердце не последнее место, если и не первое. Именно он поддерживал ее, учил, помог разжечь потухший в душе огонь. Его объятия дарили ей чувство уюта и покоя. Рядом с ним она чувствовала себя как дома. В свою очередь Рин оказывала на него такое же зеркальное воздействие. С ней Итачи чувствовал себя на своем месте. Ее прикосновения дарили умиротворение, а улыбка — тепло в душе. Она была его гласом рассудка и честности среди моря лжи, лучиком света во тьме. И даже если слова о любви так и не прозвучат — Итачи и Айрин все равно знают, что их дороги отныне и навсегда переплетены. Когда воцарилась тишина, Узумаки решила, что пора уже дать о себе знать. Она тихо вошла в комнату, сразу замечая задумчивых парней, смотрящих на игривое пламя в камине. — Вижу, вы поговорили. — Ари чуть улыбнулась. — Да. — кивнул Итачи. — Как тренировка? — Молния начала получаться лучше. Хотя мне еще нужна практика. — ответила Аватар. — Ты учишь молнию? — поинтересовался Саске. — Я помню, как ты отразила мою атаку. Впечатляет. — Спасибо. — сказала Айрин. — По правде сказать, я только начала. Мой наставник магии огня знал только перенаправление. Сейчас мне удалось отыскать его сестру, которая отлично владела техниками молнии. Она согласилась учить меня. — Я мог бы помочь тебе с тренировками молнии. Все же это моя стихия. — предложил младший Учиха. — Боюсь, твои тренировки мне не подойдут, Саске. Извини. — виновато улыбнулась Рин. — А так я не против потренироваться с тобой как в старые добрые. — Айрин… Ты злишься на меня? — немного нерешительно спросил Саске. Аватар сразу поняла, о чем именно спрашивает ее бывший сокомандник. — Я не злюсь. — тихо вздохнула Ари. — Ни на тебя, ни на Наруто. У каждого из нас свой путь. Тем более, я наблюдала за вами в форме духа. И знаю, что каждый из вас хотел мне помочь. Особенно ты. Думаю, мне следует извиниться за то, что я тогда перегнула палку там, на мосту Тенти. Мне жаль, что я сорвалась. — К слову, о Наруто. Он все еще бегает за той розоволосой дрянью? — на этом моменте Саске стиснул кулаки. — Я думал, что разорву эту мразь, когда узнал о ее шпионаже. — Как я поняла, больше не бегает. Но говорить с ним… Мне не просто. Я не знаю, когда наберусь сил, чтобы обсудить с ним все спокойно. — горько усмехнулась Рин. — Что до Харуно… Пусть живет. Она уже несчастна. К тому же есть дела намного важнее, чем обсуждение этой дуры. — Наша команда что-то сообщила? — спросил Итачи. — Нет. От ребят пока тишина. — отрицательно качнула головой Аватар. — Я имела в виду проклятую печать Орочимару. Саске, если хочешь, я могу попытаться ее снять. — обратилась она к бывшему другу. — Не то, что она мешает мне жить, но я не против избавиться от этой мерзости. — чуть скривился младший Учиха. — Сколько времени это займет? — Не знаю наверняка. — поджала губы Рин. — Если тебя ждут — то лучше сообщи сейчас. — Или можешь пригласить своих друзей сюда. Мы никого не тронем, если и нас не тронут. — отозвался Итачи. Саске задумался, размышляя и что-то прикидывая в уме. А после спросил: — Сколько вы еще будете здесь? — Мы пока никуда не торопимся. — пожала плечами Айрин. — Неделя у нас точно есть. А там посмотрим. — Тогда ждите. — младший Учиха поднялся с места. — Я скоро приду. Мне нужно предупредить пару человек. На том и порешали.