***
–Ха, смотри Коннор, я тебя сделала, — на стол андроида Тина положила планшет с видеозаписью, — она все нам рассказала. А ты утверждал, что она ничего не скажет, — губы полицейской растянулись в победной улыбке. –Как? Она же… — Да, да. Была в шоке и все такое, но Рейчел немного с ней поговорила и вот теперь у нас есть свидетель по этому делу. — Поздравляю… Коннор быстро просканировал запись. Не может быть! Еще ночью он сказал Шейле как себя вести, чтобы не навлечь подозрений на Эйса, который даже не пытался убежать с места преступления. Он находился в соседней комнате, ожидая полицейских. И ему очень повезло, что на это дело приехали именно Коннор с Хэнком. Оценив ситуацию, напарники приняли решение не забирать андроида. Истинный преступник уже и так был наказан. Шейла тоже была такого мнения, а теперь что это? Она рассказала абсолютно все! Коннор заметил, как Шейла уже покидает участок. Догнав, он схватил ее за руку. «Зачем ты все рассказала?» «Простите, Коннор. Но он должен понести наказание» «Мне казалось, что мы все уже решили» «Вы не понимаете! Он преступник и должен сидеть в тюрьме!» «Но он один из нас! Я не могу поверить…» «Отпустите меня, я не желаю с вами разговаривать» Девушка вырвала руку из его хватки и покинула участок, оставив Коннора в полном недоумении. Что произошло за эти несколько часов? Кажется, Тина говорила что-то про LT700? Нужно выяснить, что она сделала. Вообще подозревать бездушную машину было глупо. Отсутствие признаков девиации у LT700 тоже являлось загадкой для Коннора. Поражало ее спокойствие, ведь ей все время приходится контактировать с андроидами в тяжелом эмоциональном состоянии. Даже RK900 с трудом продержался от девиации три недели. А Рейчел работала уже полтора месяца и до сих пор была машиной. Все системы RK800 подсказывали ему, что здесь что-то не так. Люди это называют интуицией. Самый лучший способ узнать — это поговорить и желательно без лишних свидетелей.***
Рабочий день уже давно закончился. Участок опустел, остались те, кто дежурил этой ночью. Я готовилась пойти домой. Хотя одноместный бокс в недорогом квартале андроидов, что я снимала, с трудом можно было назвать «домом». Он был наподобие односпального места для людей, только вертикального. Нам же не нужна кровать. Эти места специально придумали для малоимущих. Но все же, там было намного спокойнее уходить в спящий режим, чем в участке или Киберлайф. — Рейчел, вы не могли бы мне помочь? — меня неожиданно окликнули. Обернувшись, я увидела Коннора на столе которого стояло три коробки, — мне нужно сдать документы в архив, не поможете? Просьба была пустяковой. Но тратить на нее время я посчитала неразумным. — Извините, но я не… — Я очень спешу, надеюсь Вас это не затруднит, — он вручил мне коробку и направился к архиву, захватив с собой оставшиеся две. Пришлось идти за ним. Мы спустились в подвал. Коннор уверенно двигался в полумрачную глубину архива. Я лишь безропотно следовала за ним. Наконец он остановился и поставил свою ношу на одну из полок. — Ставьте рядом, — стоило мне опустить коробку на полку с тихим стуком, как Коннор сделал резкий выпад в мою сторону, пытаясь схватить меня за запястье. Я инстинктивно отдернула руку и прижала ее к груди. Бионический насос глухо забился, ускоряя темп. Внутри мерзким покалыванием расползался страх. — Что Вы пытались сделать? — Хотел проверить кое-что, — карие глаза смотрели внимательно. Мой страх лишь усилился. Неужели он заподозрил, что я девиант. Не зря его слава охотника за девиантами опережает его самого. — Впредь прошу соблюдать мое личное пространство. — Что ты сделала с AX500 сегодня утром? — вопрос выбил меня из колеи. О ком он? Ах, да, Шейла. — Не понимаю о чем вы. Офицер Чень попросила меня успокоить свидетеля. Я просто выполняла задачу. — Успокоить и внушить — разные вещи. Я привез ее в участок прошлой ночью, и она не собиралась давать показания. Что ты сделала с ней? О, нет. Коннор был первым, кто контактировал со свидетелем. Он знал правду. Ты влипла Рей. Не стоило тебе расслабляться. — Я не обязана отвечать на Ваши вопросы. — Я ведь могу и по-другому спросить, — в голосе Коннора слышались стальные нотки. Это была угроза. Он оказывал на меня моральное давление, чтобы получить информацию. Совсем некстати я вспомнила, что мы тут одни. И помочь мне никто не сможет, даже если закричать — никто не услышит. Хотелось сорваться с места и бежать. — Вы не имеете права портить имущество Киберлайф, любое вмешательство в мою систему может оказаться критично. — Имущество Киберлайф — да, но девиантами занимается Иерихон, а я его непосредственный представитель. — Я не девиант, — внутри все системы задрожали от страха. — Да неужели? — хищно улыбнувшись, он наигранно приподнял одну бровь и взглядом указал на мои руки. Они по-прежнему были прижаты к груди, выдавая меня с головой. Он сделал ко мне шаг и заглянул прямо в глаза. — Я чувствую твой страх, твоя система нестабильна, ты девиант. Лучше тебе рассказать все по-хорошему. Я резко толкнула его в грудь и бросилась бежать. Коннор не мог поверить, что Рейчел оказалась девиантом. Но его сканирование подтверждало это раз за разом. Девушка продолжала упираться и отнекиваться. Когда она не выдержала его давления и собралась сбежать, все системы радостно запели «поймать девианта». Ее толчок был неожиданным, но Коннор смог сохранить равновесие и тут же бросился за ней. Всего в несколько шагов он нагнал ее и схватил за плечо. Она по инерции развернулась на него и попыталась ударить по лицу, но он перехватил ее руку. Резкий пинок по ноге заставил Коннора пошатнуться и ослабить хватку. Рейчел рванула изо всех сил, но этого было недостаточно. Она лишь утянула Коннора на себя и они вместе завалились на пол. Теперь она была в невыгодном положении прижата им сверху. — Пусти меня, — зло прошипела она. — Нет, — Коннор поудобнее перехватил ее руки в запястьях, — я даю тебе последний шанс все мне рассказать добровольно. — Это ты называешь добровольно?! — Рейчел заерзала под ним, но Коннор лишь сильнее придавил ее сверху. Слабые попытки к сопротивлению лишь распаляли его азарт. Больше не было смысла уговаривать. — Я считаю до трех, — Коннор поднес их сплетенные руки к ее лицу, при этом не разрывая зрительного контакта, и нарочно медленно отключил скин, — один… два… — У тебя ничего не получится. И вообще ты пытаешься узнать засекреченную информацию Киберлайф…ох…– непроизвольный вздох сорвался с ее губ, когда он подключился. — Три. Коннор без проблем обошел все системы защиты. Он не стал лезть глубоко в память девушки, его волновал только сегодняшний день, Шейла и все что с ней связано. Увиденное ему не понравилось. Киберлайф разработала способ изменять чувства и эмоции андроидам. Нужно обязательно сообщить Маркусу. Когда проникают в твою память, это очень неприятно. Но Коннор делал это профессионально и практически безболезненно. Однако жгучая обида затопила сознание. Все внутри клокотало от возмущения. — Доволен? — я была готова провалиться сквозь землю. Мой маленький обман был раскрыт, так еще теперь Коннор знает о программе Киберлайф. Компании это точно не понравится. Но сейчас это не так меня волновало, как прижимающий меня андроид, — слезь с меня! Коннор медленно поднялся, помогая встать. Он внимательно разглядывал меня, словно впервые видел. — А где твой диод? — сейчас, когда волосы Рейчел разлетелись в разные стороны, а челка съехала на бок, отсутствие такой важной детали было очевидно. — Я сняла его еще четыре года назад, — пробубнена я себе под нос, но он услышал. На глаза наворачивались слезы, такая бесполезная эмоция перенятая у людей. Нужно домой, там я приведу свои мысли в порядок. — Постой, — он схватил меня за руку, но я тут же отдернула ее, — зачем Киберлайф было нужно, чтобы ты изображала новую модель? — Это было нужно мне. – Что? Зачем? — А что, по-твоему лучше притворяться человеком? Мы машины, Коннор. Ты это еще не забыл? Ты вообще когда-нибудь задумывался о том, что не все андроиды хотят быть людьми? Что кому-то вообще не сдалась вся эта свобода? А ведь кто-то страдает от этой свободы, от нищеты и никому ненужности. Сидит в темном углу и ждет неизвестности, — у меня началась истерика, мне не стоило все это ему говорить, но меня было уже не остановить, — пока такие как ты идут на поводу у людей, всячески стараясь им угодить и подстроиться под них. — Мы знаем об этой проблеме. О том, что сотни андроидов до сих пор без работы. Но мы это решаем. Просто нужно подождать. — Подождать? Ты говоришь как по заученному тексту. У Маркуса одолжил? Да и вообще… Он не дослушав, подошел ко мне и аккуратно встряхнул за плечи. – Успокойся. — Тебе не понять, — я выкрутилась из его хватки и направилась к выходу. Хватит с меня его общества.***
Раз мой секрет был раскрыт, носить форму не имело смысла. Поэтому я решила прикупить себе новую одежду. Форма Киберлайф раздражала не только окружающих, но и меня саму. К тому же теперь у меня было скромное жилье метр на метр, но все-таки свое, и там хватало места, чтобы разместить пару нарядов. Мое появление в участке в джинсах, белой рубашке и черном пиджаке нараспашку вызвало бурю обсуждений. Я была уверена, что Коннор растрепал всем обо мне. Но оказалось, что это не так. Поэтому ко мне подходил каждый второй и спрашивал: «Как ты стала девиантом?». Пришлось придумать что-то из серии «Запнулась, очнулась, девиант». Смена имиджа явно пошла на пользу. Больше от меня никто не шарахался, общались вежливо. Но взамен стали лезть с расспросами о жизни, о будущем, о планах. Я отвечала односложно, надеясь, что они отстанут. — Как была неразговорчивой, так и осталась, — Тина была явно недовольна моим ответом, — но ничего, скоро нахватаешься словечек. Можешь вон у Коннора поучиться, он у нас девиант со стажем, — она махнула головой в сторону последнего. Я непроизвольно посмотрела в указанном направлении. Коннор как по команде поднял голову от документов. И якобы случайно заметив мой взгляд, улыбнулся и подмигнул. Вот нахал! Он явно подслушивал, а теперь еще и смеется надо мной. — Думаю, в этом нет необходимости, — хотелось разбить что-то тяжелое, и желательно об Коннора. Меня, как андроида, мало что должно волновать. Я не понимала как, но после случившегося в архиве меня одолевала бессильная злоба. Я ничего не могла сделать Коннору, как бы не хотела. А последний вел себя как ни в чем не бывало. Для него это стандартный допрос и стандартные меры. И вообщем то ему все равно, что я не подозреваемый. Просто… просто… агрх… да к черту все!***
Маркус медленно опустился в дорогое кожаное кресло, сделанное на заказ. Ему не было нужды в удобстве, но статус требовал. А ведь когда-то все начиналось в ржавых стенах заброшенного корабля. Тогда Маркус чувствовал себя живым, в его руках была судьба его народа. Столько эмоций. А сейчас было только одно — он ужасно устал. Роботы не могли уставать физически, но морально — да. Будь воля Маркуса, он бы давно послал все и заперся у себя в студии, рисовал долго и много. В комитете по правам андроидов работало уйма девиантов и людей. Но самые главные решения все равно ложились на его плечи. Когда-нибудь Маркус найдет себе замену, но сейчас он мог об этом только мечтать. В дверь негромко постучали. — Входи, Коннор, — о визите они договорились заранее. — Здравствуй, Маркус, — детектив был учтив, как и всегда, — не буду тратить твое время, перейду сразу к делу. Ты наверняка слышал про андроида способного предотвратить деменцию. Новая разработка Киберлайф. Так вот, они смогли создать механизм подмены памяти и контроля эмоций. Есть вероятность, что Киберлайф может обратить это в оружие против нас. — Хм, интересно. Но не думаю, что Киберлайф это выгодно. Они давно бы нашли способ уничтожить нас, если бы хотели. А вот проблема деменции актуальна, и если Киберлайф смогут ее решить, то это даже к лучшему. В любом случае я свяжусь с руководством компании и узнаю подробнее об этом. А ты пока не выпускай из виду этого андроида. Нам бы понадобился такой сотрудник. — Хорошо, я могу идти? –Нет, постой. Мне сообщают, что андроиды вновь начали пропадать. В основном среди бедных слоев, поэтому сложно сосчитать количество. Не исключаю, что могла появится новая группа преступников, которая перепродает андроидов. Займись этим. Нужно как можно быстрее ликвидировать угрозу, если такая есть. — Этим делом занимается РК900 с напарником. — Я знаю. Но все-таки не оставляй это без внимания. Ричард конечно хорош, но я не могу ему полностью доверять. — Ты можешь рассчитывать на меня, Маркус.***
— Рейчел! Мне нужно с вами поговорить, — я лишь ускорила шаг. Быстро завернула в кафетерий, надеясь найти там спасение. Ведь сейчас был разгар обеденного перерыва. Но судьба мне не улыбнулась. Там никого не было, а значит от разговора не уйти. — Прекратите меня избегать, это глупо, — за моей спиной раздался спокойный голос Коннора. — Я Вас не избегаю, не придумывайте лишнего, — я развернулась, — о чем вы хотите поговорить? — Зачем ты заставила Шейлу поменять решение? — как ловко он переходит на «ты», когда ему это нужно. — Я сделала все возможное для выполнения задачи, — я старалась поддерживать вежливый тон. — Даже если это ставит под удар невиновных? — он прищурился, интонация сменилась на осуждающую. — Кто виноват, а кто нет, решает суд. Вам это должно быть известно. — Ты же видела ситуацию. Неужели не усомнилась в правильности своих действий? — в голосе слышался упрек. Он меня собрался учить, что плохо, а что хорошо? — Это не ваше дело. — Нет, это мое дело, — он перешел на шепот, — ты ломаешь судьбу андроида, нашего собрата, и совершенно не испытываешь сожалений? — Да иди ты нахер! Не тебе меня учить! — я выскочила из кафетерия, чуть не сбив Рида, показавшегося в проходе. — Ого, — Гэвин хохотнул, — что, Коннор, теперь уже и андроиды не выдерживают твоего общества? — Я бы с радостью поболтал с Вами, сержант Рид, но мне уже пора, — Коннор спешно покинул помещение, не желая отвечать на ненужные вопросы.***
Я шла домой полная смятения. Опять ненужные слова. Мне не стоило ему хамить. Но программа в голове решает сама! Только я подумала, как бы красиво послать Коннора, как рот тут же выдал подходящую фразу. Нужна перезагрузка. Но зато мне сразу полегчало, злость на Коннора немного утихла. Подойдя ко входной двери я увидела, что в моем почтовом ящике что-то лежит. Странно, никакой корреспонденции я не заказывала. Достав прозрачный планшетик с мигающим замочком, внимательно его осмотрела. Ничего необычного. Опасным не выглядит. Ну на улице его явно открывать не стоит. Зайдя внутрь своего «дома», я тут же попыталась разблокировать письмо. К моему удивлению потребовалась идентификация личности. На сомнения ушли пару секунд, и вот передо мной текст таинственного послания. «Здравствуйте Рейчел! В наших кругах очень наслышаны и заинтересованы вашими способностями. Если вы не против неплохо подзаработать, то жду вас сегодня в указанном месте в 21:00» К записке также прикладывалась карта с указанием места и больше ничего. Подозрительно. Очень. Хотя может я придумываю лишнего, а деньги мне нужны. К тому же место людное, хотя в это время на улице чаще только андроиды. От меня не убудет, если я схожу и узнаю подробности. На место встречи я прибыла на 15 минут раньше. И теперь нетерпеливо оглядывалась и топталась на месте. К тротуару подъехало такси. Дверь открылась и из нее вышел мужчина невысокого роста. — Вы Рейчел? –Да. — Пройдемте со мной, — он указал на такси. Такого я не ожидала. Совсем не хотелось ехать неизвестно куда и неизвестно с кем. Видимо сомнения отразились на моем лице, — не беспокойтесь. Если работа вас не устроит, вы легко сможете отказаться. Я неуверенно кивнула и села в такси. Машина медленно тронулась с места. — Я посвящу вас в курс дела, — мужчина добродушно улыбнулся, — наша организация занимается благотворительностью. Мы помогаем многим девиантам справиться с проблемами. Конечно, мы еще не всем можем помочь, но мы стараемся. У нас много спонсоров, готовых вкладывать деньги в новую разумную форму жизни. Запчасти, тириум и другие мелочи мы можем достать, но вот с… — он замялся, — болезнями иного характера не так просто справится. Думаю вы понимаете о чем я? — Да, я вас поняла. Сколько мне будут платить? — я задала насущный вопрос, все остальные прелюдии мне были неинтересны, просто потому, что это могла быть элементарная ложь. Неизвестный протянул мне планшет на котором высвечивалась цифра в два раза превышающая мое месячное жалование от Киберлайф. — Столько вам будут платить за каждого вылеченного девианта. При условии, что вы нам подходите, — я удивленно вскинула брови, задавая немой вопрос, — сейчас вас привезут к одному андроиду. Он уже несколько дней находится в состоянии сильного стресса. Если при его лечении не возникнет проблем, то можете считать, что вы приняты. — Хорошо, — где-то здесь был подвох. Но отступать уже поздно. Такси остановилось напротив огороженного высоким забором загородного дома. Миновав все системы защиты мы наконец оказались внутри. Мне предложили подождать на мягком кожаном диване. Не похоже это все на благотворительный фонд. Дом был обставлен дорого. Слишком дорого. Больше всего мое внимание привлекла бронзовая статуя гаргульи в углу, которая смотрела прямо на меня своими красными глазами-бусинками, выполненными из какого-то камня. В андроидов не заложена оценка предметов, но я отчетливо понимала — статуя мне не нравится. Тут одна из дверей открылась и в комнату под руки ввели несопротивляющегося андроида и посадили на диван напротив меня. Следом зашел уже знакомый мне мужчина. — Вот ваш клиент, можете начинать. Внешний анализ давал очень печальную картину. Андроид был абсолютно нейтрален. Как стол или стул. Никаких волн от него не исходило. Я присела рядом с ним и осторожно взяла за руку для подключения. В его мыслях была всепоглощающая пустота. Система выдала результат «Субъект подвержен деменции на 97%». Три процента, тонкая нить за которую нужно ухватиться и тянуть. Если я ее найду. — Он в критичном состоянии, ничего обещать не могу, но я попробую что-то сделать. «Запустить поиск наиболее стрессовых ситуаций» Тут же мне высвечивается ярчайшая картинка. Андроида избивают… его же рукой? Хозяин, а именно так он назывался в системе, видимо оторвал андроиду руку, а затем продолжил ломать несчастного. Для разъяснения ситуации пришлось копнуть глубже. Похоже андроид продал себя в рабство? Не ожидала, что такое возможно. Это же преступление, но видимо это мало волновало людей, что так усердно пересчитывали деньги. А ведь андроид просто занял относительно небольшую сумму у них на свой ремонт. А отдать не смог. После непродолжительных угроз разобрать его на детали, андроид подписал все бумаги и теперь стал простой игрушкой. Как до революции. Купили его вообщем то для тех же целей. Бить, угнетать и унижать. Надо признать новый хозяин тот еще садист. Но есть большая разница, издеваться над бесчувственной машиной и издеваться над девиантом. В итоге получили вот такого механического овоща. Придется заменить обширный участок памяти, уйдет много сил. Остается надеяться, что это поможет. Теперь понятно, что здесь за фонд благотворительный. Но мне впрочем все равно, главное чтобы хорошо платили. Выстроив цепочку действий, я начала работу. Около часа у меня ушло на вырезания всех моментов связанных с бесконечными унижениями, порой очень извращенными. Теперь андроид не имел понятия, что с ним происходило в отдельные моменты жизни. Самое главное я удалила все мысли приводившие к выводу о бесполезности его существования. Отправив андроида в принудительную перезагрузку, я стала терпеливо ждать. Стоило ей завершится, как андроид открыл глаза и с любопытством осмотрелся. — Как ты себя чувствуешь? — спросил до сих пор неизвестный мне мужчина. — Хорошо, но где я? — андроид с опаской взглянул на говорившего. — В центре помощи андроидам. Проводите его. Думаю в наших услугах он уже не нуждается, — он кивнул двум парням, что стояли неподалеку, — а Вас, я прошу проследовать за мной. Меня проводили в кабинет, в котором за большим рабочим столом сидел… человек или андроид? Я не могла понять. В нынешние времена сложно было найти отличия. Он был одет в дорогой костюм и весь его вид говорил о важности и значимости. Я тихо села в кресло напротив. — То что вы сделали поистине чудо! — Я так не думаю, это просто прогресс. — Хах, вы явно скромничаете, — на его губах появилось подобие улыбки, — многие до вас не смогли справиться с поставленной задачей. Вы еще не передумали работать у нас? — Смотря на то будут мне платить или нет. Я потратила много сил сейчас. Хотелось бы увидеть оплату, — я старалась держаться уверенно, чтобы не выдать своего волнения. Не успела я окончить фразу, как ко мне тут же пришло оповещение о зачисление средств на счет. — Деньги вам перевели, — все-таки он андроид, люди на такое не способны. — Я согласна. При условии, что никто не будет знать о нашем сотрудничестве. Киберлайф навряд ли понравится моя деятельность на стороне. — Мне нравится ваш подход. Вы совсем не задаете лишних вопросов. — Не сочтите меня невежливой. Но меня волнуют только деньги. Я работаю — вы платите. Все остальное оставьте для других. — Хорошо. Вы приняты. Вам сообщат, когда вы понадобитесь. Так же за вами будут присылать такси, — я кивнула, — тогда не смею вас задерживать. Ох, Рейчел, во что ты ввязалась ради денег… Да, деньги имеют значение. Нет, я не одобряю действия этой организации. Но порой кажется, что заработать на нормальную жизнь в этом городе честным способом просто невозможно. Однажды я уже рискнула и не прогадала. Теперь появилась возможность взять новый уровень.