16 лет назад…
Домино… Одна из самых больших и популярных планет Волшебного измерения великолепна: захватывающие виды, огромные лесные массивы, завораживающие своей красотой кристально чистые реки и озера, бескрайние синие моря. Высокие, вызывающие восхищение водопады, покрытые лесом склоны и заснеженные вершины, многочисленные глубокие пещеры. Стоит сказать, что самая знаменитая из них — Ведьмин Грот, являющаяся сердцем планеты и огромным подземным лабиринтом с множеством коридоров. Расположенная в самом большом лесу планеты и скрытая за прекрасным водопадом, она таит в себе множество тайн и загадок, она способна испугать любого, даже самого смелого путника, сумевшего до нее добраться. Непроглядная темнота в десятках подземных коридоров различной длины и глубины, в которых очень легко заблудиться, считаются практически необитаемыми. Обыкновенные летучие мыши, пауки, и прочая пещерная живность, единственные обитатели этих подземелий, так думают многие… Но так ли это на самом деле? Нетронутая флора и фауна этого мира также привлекают внимание, на Домино можно встретить животных и увидеть растения, которых больше нет в своей естественной среде обитания. Луга и поля покрыты прекрасным цветочным одеянием, распускаясь каждое утро с первыми лучами солнца, они дарят этому миру свою первозданную красоту. Отдельного внимания стоит Большой желтый риф, расположенный в океане Домино. Образованный кораллами преимущественно желтого цвета, он способен обворожить любого человека, пожелавшего увидеть эту природную красоту своими глазами. Разнообразные водоросли, причудливые коралловые постройки, то тут, то там снующие рыбы разных цветов, размеров и даже форм, многие из которых являются самыми редкими во всем Волшебном измерении. Различные морские существа, прячущиеся среди кораллов, создают незабываемое впечатление, заставляют человека думать, будто бы он оказался в подводном царстве. Следует также упомянуть, что морская тематика присутствует в оформлении королевского дворца Домино. Одними из немногих высотных зданий на планете является королевский дворец Домино, он довольно величественен и имеет крайне необычайную форму. Данному произведению архитектуры определенно соответствует динамичность и пышность образов. Изящность этого творения зодчества прослеживается всюду, а морская тематика отделки здания и декора придает ему элегантности. Королевские сады и двор замка являются идеальным дополнением к завораживающему своей красотой, неприступному на вид дворцу. Большое количество различных прекрасных цветов, кустарников и деревьев делают подступы к обители королевской семьи похожими на рай. Прекрасно в общую картину вписывается обилие скульптур, фонтанов, необычных цветочных композиций. Преодолев массивные ворота и оказавшись за неприступными стенами, почти сразу можно попасть во дворец. Внутренняя отделка ничуть не уступает внешней. Вошедшему тут же бросается в глаза обилие скульптур, необычный стиль интерьера, отделки, декора. Главным украшением холла является скульптура двух вооруженных копьями женщин, наконечники которых выполнены в стиле причудливых морских цветов, стоящих на постаменте, выполненном в виде распустившегося цветка. Грациозные статуи нимф, поддерживающие балконы и скульптуры воинов, удерживающие над головой подобие раскрывших бутоны цветов, на которые как бы опирается купол внутреннего двора, создают впечатление недвижимого войска на защите королевского дворца Домино. Множество лестниц за спинами скульптур-нимф ведут из круглого холла в различные помещения дворца. Одна из них ведет в тронный зал. В тронном зале королевского дворца можно заметить статую русалки иссиня-зеленого цвета. Украшенная расписными узорами, она горда и величественна. Одна из рук этой скульптуры держится за спинку одного из тронов — трона короля Домино. К слову, количество престолов в тронном зале — четыре. Несколько месяцев назад их было всего три, но пришлось расширить их количество в связи с беременностью королевы Домино. Два месяца назад она родила дочь. Вторую наследственную принцессу королевства. И… Все бы хорошо, но никто из королевской четы не был особо рад этому. Казалось, никто на планете не был в восторге от рождения девочки. А вот как это началось… Погода на Домино сегодня была просто отвратительной, ужасной, можно даже сказать, пугающей. Проливной дождь, грохочущий за непроглядными черными облаками гром, тучи, словно поглощавшие весь свет, поступающий из космоса и нависшие устрашающим куполом над планетой Домино. Молнии, время от времени разрывавшие небеса напополам, били настолько часто, что от ярчайших вспышек, то и дело озаряющих комнату, можно было ослепнуть. Они лупили точно по королевскому двору. Но сидящая у окна женщина не обращала на это никакого внимания, ее мысли были заняты другим, она предчувствовала, что над планетой нависло что-то ужасное, зловещее, угрожающее всему живому. Чувство было странным, но в тоже время очень ярким, легкая боль в висках, отдававшая в мозг, могла значить лишь одно. То, о чем она боялась думать и что боялась вспоминать, то, что она постарается всеми силами утаить и скрыть от других людей, от мужа, от дочери, от всех. Несмотря на свое желание оставить свои предчувствия в тайне, она догадывалась, что некоторые подданные если не чувствуют тоже, что и она, то хотя бы подозревают, что творится что-то неладное. И на то были серьезные основания, она за всю свою жизнь не разу не видела такой погоды на ее родной планете Домино, никогда не слышала о подобных случаях из рассказов более старших подданных, генералов, никогда не слышала что-то схожее от матери ее мужа — короля Домино Оритела. Сегодняшний день станет датой того, чего она боялась многие месяцы, ожидая рождения дочери, и всему виной она — королева Домино Марион. Эта мысль не давала ей покоя с того самого дня, как она заключила контракт с дьяволом, по другому не назвать. Марион мечтала о рождении еще одной дочери, она всегда хотела, чтобы у нее родилась дочь, но в тот день, когда придворный лекарь донес до нее весть, что она беременна, она через силу выдавливала из себя радость, потому что знала, что рождение еще одной девочки станет началом конца. Конца планеты Домино… Королева Марион решила остаться наедине со своими мыслями на самом верху самой высокой башни дворца. По ее щекам лились слезы, тушь давным-давно потекла, размазывая ее по лицу и вытирая слезы, властительница Домино разглядывала мрачный, испорченный проливным дождем пейзаж. По окну стекали обильные потоки воды, дробно стучали капли косого дождя, но все равно удавалось разглядеть гнущиеся под сильным ветром, едва не ломающиеся деревья, огромные лужи на площади перед дворцом и грязное месиво, в которое превратилась ровная, гладко подстриженная лужайка королевского сада, стражников, стоящих на посту у его ворот, плащи которых развевались на ветру. Она даже не думала ни о погоде, ни о стражниках, не думала и о том, что они стоят на посту, мокнут под дождем, хотя Марион всегда уделяла внимание своим подданным, но сегодня ей было не до чего, она хоть как-то пыталась отвлечься от дурных мыслей, или подготовиться к неизбежному, королева сама не знала, что происходило у нее на душе. Ей вспоминалась та пора, когда ее держали дома, как собаку на привязи, и под бдительным руководством матери учили основам этикета, поведению в обществе, приучали держать осанку, в общем, вести себя как светская львица, находить общий язык с любыми, даже самыми противными людьми, но ей этого не хотелось, она была еще ребенком и, тем более, имела совсем другой характер. Отец долго наблюдал за этим цирком и решил отправить любимую дочь в обычную школу на Домино. Мать конечно же устроила акцию протеста, но он не стал ее слушать, разогнал всех учителей и Марион отправилась учиться наравне со всеми. Школа, начальная ли, средняя или старшая, неважно, она для Марион всегда была ненавистным местом, мягко говоря, ее там не жаловали, она была рыжей тщедушной девчушкой, ее дразнили из-за вьющихся рыжих волос, из-за худобы, так как мать довольно долго истязала ее всевозможными диетами, упражнениями, пытаясь добиться от дочки идеальной по ее меркам фигуры, пыталась выточить из нее вторую себя. Мать была худой и высокой женщиной с неплохими формами, довольно красивым лицом, но с весьма скверным характером. В школе Марион избивали, рвали на ней одежду, всячески оскорбляли и унижали, бойкотировали. Ее мать не раз приходила в школу, пыталась забрать ее, но отец не позволял ей этого сделать, аргументируя свое решение тем, что хочет вырастить человека, который умеет жить в обществе, сам справляться со всеми невзгодами и проблемами, чтобы Марион не училась рассчитывать лишь на слуг и придворных. Она частенько возвращалась из школы с побоями, в порванной одежде, иногда даже без вещей, мать первое время закатывала истерики, потом привыкла. Ни один день не обходился без какой-нибудь поганой шуточки, то водой обольют на входе в класс, то стул краской намажут, то еще что-нибудь, и так продолжалось из года в год, пока она не поступила в старшие классы. В один прекрасный день ее терпение лопнуло, едва ей на голову вылилось очередное ведро ледяной воды, будущая королева Домино не сдержалась и набросилась на главного обидчика. С тех пор ее не трогали, хоть и по-прежнему ненавидели. Получив прекрасное образование, так как мать все же не упускала шанса научить ее чему-то еще, не входящему в школьную программу, она поступила в Алфею. Ее ожидания оказались обманчивыми, никаких издевок, подколов, мерзких шуточек и нападок со стороны однокурсниц. На своем курсе она сдружилась почти со всеми, самой близкой подругой Марион стала девушка родом с Солярии по имени Луна, ее родители были значительными лицами при королевском дворе. Они вместе учились, развлекались, попадали в передряги и выпутывались из них, порой знатно доводили завуча Гризельду, и всегда вместе проводили время, их же соседки по комнате не были слишком дружелюбны и не горели желанием общаться с ними. Вскоре в их жизни появились двое парней, принцы Солярии и Домино, Орител и Радиус. Чувства вспыхнули довольно быстро, отношения развивались стремительно, и почти сразу после окончания Алфеи и получения статуса фей-хранительниц они вышли замуж. Орител через некоторое время стал свидетелем смерти отца и стал королем, а Марион королевой, через два года после этого у них родилась дочь — Дафна. У Радиуса и Луны дела тем временем шли не очень, королевские семьи давным-давно перестали общаться, различные заботы по управлению и поддержанию порядка на планетах, семейные хлопоты и прочие дела отнимали все время. До Марион через часто бывавших на королевских приемах послов и гостей доходили слухи, что Луна и Радиус всерьез поссорились и готовятся к скорому разводу. Так и жили, в кругу королевских забот и прочей рутины, все было как обычно, дни, месяцы, годы были похожи один на другой, однотипная жизнь, королевские обязанности, так продолжалось довольно долго, пока не произошла череда страшных событий. Началось все с того, что родной брат Оритела стал жертвой тяжелого психического заболевания. Странным он был с детства, но в основном эта странность выражалась несерьезными отклонениями по типу разговоров с самим собой, долгим смотрением в одну точку, ну или-же постоянной забывчивостью. Обострилась болезнь уже ближе к восемнадцати годам и молодого принца после нескольких месяцев безрезультатного лечения лучшими врачами Домино отправили в психиатрическую лечебницу. Но на этом неприятности не закончились, несколько лет спустя после этого, Орител на охоте, по собственной неосторожности был укушен ядовитой змеей, почти сразу, как его привезли назад во дворец, лучшие придворные лекари начали бороться за его жизнь, но так и не смогли найти противоядия, обладателей нужной магии для борьбы с подобными случаями на Домино тоже не было, королю планеты оставалось жить всего около семидесяти двух часов. Первые сутки жена сидела возле его кровати, оставив Дафну на попечение различных учителей и нянь, приказав им ни в коем случае не допустить проникновение ребенка в покои мужа. Молитвы Великому Дракону за спасение жизни Оритела успокаивали ее, но не внушали надежды. Король Домино стремительно угасал, Марион уже совсем упала духом, ни психологи, ни лекари не могли помочь ей, их однотипные речи по поводу смирения со смертью мужа она не желала слышать. Она бы отдала все, чтобы его спасти… И тут, словно услышав ее мысли, появился он… Тот самый маг, ставший угрозой для всего Волшебного измерения, тот, за чью голову обещались просто баснословные награды, в том числе и со стороны короля Домино. Демон в человеческом обличье, порождение трех сильнейших ведьм и первозданной тьмы, несущее в себе частицу светлого пламени дракона. Он воровал заклинания других планет, уничтожал и разрушал их изнутри, убил и замучил многих людей, список его злодеяний можно продолжать бесконечно. Средневековый наряд, аккуратно заправленная в фиолетовые брюки белая рубашка с широкими манжетами, фиолетовый жилет, какого-то темного цвета сапоги почти по самое колено и в довершение ко всему бордовый плащ, в котором он напоминал аристократа, светло-коричневые волосы, стекающие по пояс, хорошая физическая форма, позволившая бы распознать в нем, будь он человеком, тридцати-сорокалетнего мужчину с не очень приятным на вид лицом. И его холодные, бесчувственные, серые глаза, испепеляющий своим безразличием взгляд. Если бы Марион не знала, кто перед ней и была одна, тут же засмотрелась бы на него, как на возможного партнера, но она опомнилась и громко сказала; — Что тебе здесь нужно?! Как ты сюда попал?! — с этими словами королева Домино тут же попыталась атаковать Валтора огненным шаром, но маг, поймав ее заклинание в руку, просто сжал кулак и бывший на его ладони сгусток энергии бесследно пропал. Маг улыбнулся и сказал: — Ай! Ай! Ай! Хочешь убить меня, Марион? Давай. Хотя… Стоп! Я же бессмертен! Ты от меня никуда не денешься! — Чего ты хочешь?! — на лице женщины читалась настороженность и готовность в любой момент атаковать. Руки были опущены, но готовы к наложению боевых заклинаний. — Ты же на все готова ради мужа? — Не тяни! Говори, чего ты хочешь? — У меня есть к тебе предложение! Жизнь мужа в обмен на… — в воздухе повисла напряженная пауза. — одного из хранителей огня дракона! Эти слова были как удар по голове чем-то тяжелым. Королеве Домино с трудом верилось в сказанное, у этого демона хватило наглости проникнуть во дворец и требовать отдать хранителя пламени великого дракона! Он никогда не получит того, чего хочет! — Не бывать этому! Ты ни за что не получишь желаемого! — Дело твое, — в голосе демона не было ни грамма эмоций. — Но ты же не хочешь однажды утром растолковывать дочери, почему ее отец не дышит? Решай, Марион! Смотри, как он страдает! Он ждет, Марион! — Валтор направил руку на короля Домино. С кровати Оритела послышался стон. Он ворочался и бредил что-то нечленораздельное себе под нос. Она представила себе все последствия. Внутри у женщины все перевернулось, неприятно заломило в висках, глаза стали влажными. Она уже теряла контроль над своими эмоциями. — Хватит! Прекрати его мучить! — крикнула Марион, затем подавленно произнесла, потеряв всякую готовность к бою. — Ты получишь желаемое! — Видишь? Мы с тобой смогли договориться! Я приду за хранителем, как только он появится на свет! И не пытайся меня обмануть! Вот так Марион и заключила сделку с дьяволом. Маг заставил короля Домино выпить склянку с какой-то жидкостью и буквально тут же растворился в воздухе, а Орител стремительно пошел на поправку. Примерно через сутки он встал на ноги. Семья снова зажила обычной жизнью, муж Марион был жив и здоров, находился рядом с ней и Дафной. Все бы было хорошо, если бы не… Спустя примерно месяц после чудесного выздоровления у Марион начались недомогания, головные боли, через некоторое время ее стало всегда тошнить, она стала постоянно хотеть спать. Прогнозы всех придворных лекарей и единственной повитухи были схожи, как один — Марион ждала ребенка. Орител был очень рад, но никак не мог понять, почему у его жены такое подавленное выражение лица, с того времени, как она узнала о ребенке, прежняя улыбка и жизнерадостность ни разу не промелькнули на ее лице. Она долго отказывалась отвечать на все вопросы мужа, почему она последнее время сама не своя, игнорировала все его уговоры, но вскоре сдалась и выложила все, как на духу. По окончанию рассказа Орител стоял с открытым ртом и не мог подобрать слов. Спустя несколько секунд, все еще не выйдя из оцепенения, король Домино, встал и, заведя руки за спину, начал ходить по комнате взад-вперед. Марион в глубине души надеялась, что у нее родится еще одна дочь, поскольку хранителем силы огня дракона может стать только мальчик. Орител наконец-то решил нарушить молчание: — Поверить не могу… Ты отдала нашу дочь этому ублюдку! — Орител! Он сам пришел и предложил сделку, у меня не было выбора! — сидя на кровати и вытирая слезы, ответила она. — Выбор… Да лучше-бы я умер, чем согласится на это! — лицо Марион постепенно становилось влажным, король Домино обернулся к жене, — Ладно! Утри слезы, твоей вины в этом нет. Прости меня, просто все это так неожиданно, я не знаю, что делать. Но одно я знаю точно! Валтору не получить нашего ребенка! Орител прекратил ходить по комнате и сел рядом с женой, крепко обняв ее. По щекам королевы Домино все еще текли слезы. С тех пор прошло довольно много времени и подошел срок рождения ребенка, для жителей планеты и большей части подданных королевской семьи это был праздничный день, но Марион явно была напугана, пребывала в смятении. Орител поддерживал ее всеми силами. Роды прошли успешно, на свет появилась крепкая, здоровая девочка, которую нарекли — Блум. Ее рождение стало еще одним шагом к концу планеты. С самого дня ее рождения шел проливной дождь, сопровождаемый раскатами грома, и молниями, бьющими точно по королевскому дворцу. В глубине души Марион была рада, что на свет появилась девочка, но старалась изгнать из своей головы эти ужасные мысли. День рождения Блум стал днем массовых народных гуляний по всей столице, даже в замке всем подданным объявили выходной и, несмотря на опасность, сократили охрану вдвое. Марион опасалась того, что Валтор нападет тогда, когда королевство не будет готово дать отпор, но муж заверил ее, что так будет лучше, люди будут заняты развлечениями и не заметят, что что-то не так. Будет время подготовиться к обороне. Орител и Марион вышли к народу и дали речь в бальном зале дворца, стоя на самом верху ведущей в него лестницы. После речи король Домино направился в зал для проведения советов, а Марион решила посетить покои Дафны и проведать Блум. Ступая по коридорам дворца, Марион обнаружила свою старшую дочь у окна. Она сидела на подоконнике и разговаривала с кем-то по телефону. Королева Домино решила ей не мешать и направилась к покоям, отведенным Блум, в которых также находились три сиделки и швейцар, исполнявший их просьбы. Едва руки потянулись к дверям, они открылись и усатый мужчина в белой форме, украшенной причудливым орнаментом на рукавах и штанинах отступил в сторону от входа. Оказавшись в покоях, Марион потребовала увидеть дочь. Расступившись в сторону, сиделки открыли ей путь к кроватке дочери. Подойдя, королева взяла ее на руки и посмотрела в ее голубые глаза. Немного покачав Блум, спев ей какую-то колыбельную, она положила ее обратно. Будущая принцесса уснула, ее мать повернулась чтобы подойти к гувернанткам и раздать им распоряжения, но тут же резко развернулась обратно. Блум раскинула свои маленькие руки, на лице королевы читался дикий ужас, но не от положения дочери во время сна. На маленькой руке девочки выступила маленькая черная фигурка дракона Домино. Снова резко обернувшись к слугам, она железным голосом сказала: — Немедленно покиньте покои Блум! Не решившись спорить с королевой, гувернантки и швейцар поспешно удалились. Едва они вышли, на глазах Марион выступили слезы. Она в который раз обернулась в кроватке дочери и взяла ее маленькую руку в свою ладонь. Чуть выше запястья действительно чернела маленькая фигурка дракона. Ей не показалось, ее дочь — хранитель великого пламени, и Валтор скоро придет за ней и заберет ее навсегда. «Не бывать этому! Я не отдам ему Блум! Нужно позвать Оритела!» — промелькнула мысль в ее голове. Она утерла слезы и направилась к выходу. Выйдя из комнаты, широко распахнула двери, слуги, приникшие ушами к ним тут же отпрянули, но королева не обратила на них никакого внимания. Единственной фразой, что она произнесла, было следующее: — Позовите моего мужа! — в ее голосе появились не присутствовавшие ранее железные нотки. Глаза все еще были красными, но на слезы не было не единого намека. Услышав приказ, швейцар бодро зашагал по коридору и сиделки, подбирая подолы платьев, увязались за ним. Марион проводила их взглядом и вернулась в покои дочери. Едва войдя внутрь, она ужаснулась. У изголовья детской кроватки стоял он — Валтор. Все тот же аристократический наряд, все те же холод и безразличие во взгляде. Он стоял неподвижно и смотрел прямо в глаза королеве Домино. — Марион! — раздался его голос, словно отдающийся внутри головного мозга, маг даже не раскрывал рта, он говорил с ней телепатически — Ты же еще помнишь о нашей сделке? — Да! Помню! — ответила она, хотя вместо этого ей хотелось ответить что-то в духе: «Ты никогда не получишь Блум!», но она понимала, что подобный тон лишь разозлит демона и он просто свернет ее дочери шею, заберет силу дракона и уйдет. — Отлично! Даю тебе ровно двадцать четыре часа на прощание с дочерью. Когда отзвучали последние, разрывающие головной мозг слова мага, он испарился, оставив после себя лишь темно-фиолетовую дымку. У Марион подкосились ноги и она стала заваливаться навзничь. Распахнулись двери, вбежавший в покои король Домино тут же подхватил жену и уложил ее на белый диван у окна, после чего потребовал принести воды. Одна из гувернанток его младшей дочери быстро покинула покои и вскоре принесла требуемое. Дафна тоже стояла рядом с матерью, сжимая в одной из рук телефон. — Орител… — еле слышно позвала мужа Марион, придя в себя, на ее глаза снова наворачивались слезы. Королева хотела сказать что-то еще, но ее прервал внезапно забежавший в комнату стражник. — Ваше величество! Какая-то пожилая женщина прилетела на корабле с нашими опознавательными знаками и требует у вас аудиенции! Первой мыслью монарха было наорать на ворвавшегося без стука солдата, но когда тот упомянул его мать, прежнюю королеву Домино Эвиту, он забыл про стражника и, приказав швейцару и сиделкам не спускать глаз с Блум и Марион, вышел из покоев. По пути ему попался начальник дворцовой охраны. Оправив свой фиолетовый мундир, он вытянулся по стойке смирно и отдал честь. Король Домино приказал ему обойтись без этих изощрений и произнес. — Я кажется приказывал, чтобы королеве Эвите был беспрепятственный доступ во дворец! А она стоит и мокнет! — Да я… Да мы… — оправдывался начальник охраны королевского дворца. — Те ребята из недавнего пополнения, еще не знают ее величество! — Ладно! Надеюсь, что такого больше не повторится, иначе я найду кого-то другого на ваше место! — суровым тоном сказал Орител. Весь остаток пути провели в молчании. Надели выданные стражей плащи. Уже подходя к воротам, заметили приземлившийся на площади перед дворцом космический корабль и роскошно одетую, закутанную в прорезиненный плащ, несмотря на возраст, приятной наружности пожилую женщину, кричащую на охраняющих вход солдат. Королева Эвита была человеком добрым, миролюбивым и неконфликтным и никогда не любила повышать голос, даже тогда, когда этого требовала ситуация, старалась говорить как можно спокойней. И сейчас она строила охрану у ворот дворца, пытаясь не кричать слишком громко и не повышать тон. Однако говорила мать короля Домино достаточно требовательно: — Немедленно пустите меня внутрь! Сколько мне еще здесь мокнуть? — попытавшись протолкнуться сквозь двух плечистых парней, потребовала женщина. Едва завидев своего сына, она позвала его — Орител! Почему твои мордовороты не пускают меня во дворец?! — Пропустите ее! — сурово приказал Орител и двинулся навстречу матери после того как стражники раздвинули скрещенные копья — Мама! С приездом. Как добралась? Начальник охраны хотел было что-то сказать, но Орител показал ему кулак и дал знак рукой немедленно исчезнуть с глаз долой. Когда его приказ был выполнен, он вновь обернулся к матери. — Как добралась? Спасибо. В целом не плохо, если бы не ливень, которого я отродясь на Домино не видела! Меня интересует один вопрос. Почему твои солдаты не пускают меня во дворец? — Мам! Не бери в голову! Они еще тебя не знают, недавно здесь служат! — Ладно. Забудем об этом, я приехала сюда не отчитывать твоих стражников. — женщина улыбнулась — Я приехала тебя поздравить. Ведь если верить слухам, у тебя родилась дочь? — сказала королева Эвита и обняла сына. — Родилась. Идем внутрь, поговорим наедине. — Орител? Что-то случилось? К чему такая спешка? — Все нормально, мамуля! Ничего не случилось, — король Домино заметно нервничал. — Беспокоиться не о чем, не переживай. — Не умеешь ты врать, Орител! Я же вижу по твоему выражению лица, что что-то произошло! — Все нормально, мама! — Орител! Рассказывай давай! Что тут у тебя? Заговор какой или еще что? Или ты, упаси Великий Дракон, поругался с Марион?! — Мама! Ты все узнаешь! Только не сейчас! Королеву такой ответ не устроил, но она знала, что спорить бессмысленно, её сын довольно упрям и не выложит ни слова, пока не захочет сам. Она замечала, что мужчина, которого она по-прежнему считала своим маленьким мальчиком, ведет себя как-то странно. Ее озадачивало то, что, несмотря на факт рождения дочери, на то, что все празднуют, на лице короля Домино читалась несвойственная ему грусть и решительность, готовность к каким-то незамедлительным действиям. Она не знала, что творится в голове у ее сына, но чувствовала, что с ним что-то не так. Обычно Орител сохранял нейтральное выражение лица, а в праздничные дни его лицо всегда расплывалось в улыбке. Он всегда веселился вместе со всеми. А сегодня его словно подменили. Королева Эвита была твердо намерена выяснить, в чем дело. За то время, что они шли по коридорам дворца, она не заметила, как Орител привел ее к дверям какой-то комнаты. Отворив их, он, как истинный джентльмен, пропустил сначала мать внутрь, а затем и сам вошёл в помещение. Их глазам предстала следующая картина: королева Домино сидела на том самом диване, куда ее временем раньше уложил муж, на лице по прежнему были слезы. Старшая дочь Дафна куда-то ушла, а Блум просто тихо и мирно спала у Марион на руках. Эвита, недолго думая, быстрым шагом направилась к ним. Орител двинулся за ней. Подойдя к королеве Домино, женщина осторожно спросила: — Марион, здравствуй. — королева Домино даже не взглянула на свекровь. — Что с тобой? — женщина ее не слышала, она была занята укачиванием дочери у себя на руках. — Расскажи мне. Что случилось? Королева Домино по прежнему не обращала внимание на королеву Эвиту. Она прижимала к себе Блум и тихо напевала колыбельную. Мать короля Домино взяла ее за подбородок и подняла лицо так, чтобы Марион смотрела ей в глаза. Вид у нее был далеко не самый лучший, мешки под глазами, отсутствие ее обычного макияжа и полные слез, красные глаза. — Почему ты плачешь? Рыжеволосая смотрела на нее и продолжала молчать. Королева Эвита села рядом и приобняла ее за плечи. Неохотно, но Марион, покачивая Блум у себя на руках, рассказала ей все: и про болезнь Оритела, и про Валтора, и про сделку, заключенную с ним. — Да… Это очень серьезно, если Валтор не получит хранителя, и нападет на Домино, нам предстоит очень тяжелый бой. Марион? Можно мне на нее посмотреть? — так как королева Домино хорошо знала мать своего мужа и была с ней в хороших отношениях, позволила ей увидеть внучку. Вскоре девочка перешла на руки к бабушке. Она долго и сосредоточенно смотрела в ее глаза, затем проверила шею, после-чего потрогала ее маленькие руки. Увидев на плече одной из них знак хранителя, поразмышляла о чем-то своем, вернула ее матери, и произнесла. — На тебя похожа, лицо твое. Как вы ее назвали? — Глаза ваши, — сквозь слезы, стараясь улыбнуться и принять более-менее нормальный вид, ответила королева Домино, прижав дочь к себе. — Ее зовут Блум. — Блум. Красивое имя. — Эвита с головой окунулась в раздумия и стала расхаживать по покоям, цокая каблуками по паркету. Королева Эвита решила, что сейчас Марион нужно успокоиться. До определенного момента она не собиралась говорить ей, что все-таки необходимо предпринять для спасения жизни девочки. Она будет далеко не в восторге от такого положения вещей, может, даже случится истерика, поэтому лучше пока держать мать девочки в неведении. Орител тоже пока что ни о чем не знал. «Нужно собрать совет» — решила она. Словно читая ее мысли, король Домино произнёс те же самые слова. — Нужно вернуться в зал советов! — он собирался уже было уйти, но мать его остановила. — Орител! Постой! Что ты собрался обсуждать со своими чиновниками? — Выйдем в коридор? — взяв Эвиту под руку, шепнул ей на ухо сын. Едва они оказались в коридоре, он отдал швейцару и сиделкам приказ присматривать за Блум и Марион, прикрыл за собой дверь и произнес: — Нужно готовиться к обороне! Я не собираюсь отдавать ему нашу дочь! — Орител с хлопком опустил кулак на ладонь. — Начальник охраны дворца уже получил приказ об усилении охраны. Марион была права, необходима полная боевая готовность! — Я и Марион пойдем с тобой! Где Дафна? Желательно, если она будет рядом с нами, — сказала королева Эвита, и не успела она договорить, как к ней подошла старшая внучка. — Бабушка! — радостно сказала она. — как добралась? — Дафна! Как же давно я у вас не была! Ты такая большая стала! — Мам! Дафна! Я понимаю, что вы давно не виделись, но у нас есть дела! Орител понимал, что времени у них осталось совсем немного, поэтому и поторапливал прекрасных дам. Да, они давно не видели друг друга, но сейчас под угрозой все королевство. Целая планета. И жизнь его дочери зависит от него. Её свобода на кону… — Ты прав! — ответила Эвита — Дафна! Направляйся в покои своей матери и будь там. Позови Марион и охраняй Блум. Хорошо? — Без проблем, — с этими словами старшая дочь королевской четы Домино, пройдя мимо расступившихся отца и бабушки, вошла в комнату своей младшей сестры. Буквально через минуту, вытирая слезы и потеки туши платком, вышла королева Домино. Все вместе они направились в зал советов.***
В зале советов было шумно, едва король вышел за дверь, чиновники заговорили, кто о чем, например, министр финансов распинался о том, сколько денег угрохал на ремонт своего дома, а министр образования называл сегодняшнее собрание бессмысленным времяпрепровождением, а главному послу Домино, прибывшему накануне собрания откуда-то с Солярии, вообще хватило наглости открыто выразить нежелание торчать в этой, как он выражался, бесполезной комнате. Никто из них, никто, кроме одного, единственного человека не понимал важности сегодняшнего совета. Разумеется, о Валторе знали и слышали все сливки общества Домино, в высоких кругах слухи о возможном нападении ходили с того самого дня, как родилась вторая принцесса королевства. Но никто не верил в то, что маг нападет на планету. Большинство жителей планеты и чиновников ошибочно считали, что этого демона отпугнет сильное оружие и мощная армия Домино, но никто из них даже близко не смог бы представить, насколько он силен. Да и не хотели представлять, их волновали лишь свои никчемные бытовые проблемы: в насколько дорогом ресторане сегодня набивать свое пузо, да куда спустить очередные несколько миллионов. «Аллигафрены чертовы! Одна извилина, и та прямая!» — думал министр обороны Домино про всех собравшихся в зале советов, сидя в одном из стоящих за круглым столом кресел. Не успел он выйти из своих размышлений, как в зал вошли король Домино, его жена и мать, бывшая королева Домино Эвита, прозванная в народе Витой, которая села на трон в семнадцатилетнем возрасте и смогла удержать власть, несмотря на столь юный возраст. Войдя в зал советов, они поднялись на небольшой своеобразный балкон, располагающийся прямо напротив входа. Зал советов был довольно большим, и кроме круглого стола вокруг него еще располагались ряды кресел для подданных с более низкими званиями и чинами, но благодаря правильной форме помещения и хорошей акустике голос выступающего было слышно везде и сразу безо всяких там микрофонов и прочих технических изощрений. Свою речь король Домино начал с вопроса, стоящего на поветске дня. Решалась судьба планеты Домино, нужно было готовиться к обороне. Однако нашлись люди, что вовсю голосили о том, что угроза минует планету, что Демон не сунется на Домино, испугавшись мощного оружия и сильной армии. «Да хрен вы угадали, господа хорошие, его оружием не возьмешь. Тут нужно другое средство.» — думал министр обороны, тем временем король Орител продолжал говорить. — Господа! Я призываю вас к тишине! Давайте не будем превращаться в сброд, а будем конструктивно решать вопрос! — но сидящие в зале чиновники даже не думали успокаиваться. Орител не выдержал и ударил кулаком по подоконнику балкона, на котором стоял. Все разом замолчали, гомон стих и все обратили взгляды на короля. — Для тех кто не понимает, зачем мы здесь собрались, объясню еще раз! Сейчас решается судьба нашей планеты, а вы сидите и перемываете кости друг у друга, да несете всякую чушь! Господин министр образования, вы таки решили, где будете набивать пузо, если вам еще представиться такая возможность?! Или вы, господин главный посол! Вам так не терпится пойти нажраться где-нибудь на главной площади?! Конечно! Сегодня-же праздник! В городе гуляния! А мы сидим тут и слушаем осла в короне! Ваши слова, господин министр культуры?! Можете идти, никого не держу, но кто выйдет, пусть сложит с себя свои полномочия! Услышав последние слова короля, все чиновники разом успокоились и стали слушать то, что он говорит. Попытавшись изобразить на своих лицах серьзность и заинтересованность, они все уставились на Оритела. Далее речь пошла об объявлении полной боевой готовности, об необходимости сделать это сейчас, а не когда-либо позже, о том, что надо действовать, о том, что гибель планеты Домино всего лишь вопрос времени. В зале стояла тишина, но на лицах почти всех присутствующих ярко выражалось недовольство. Споры продолжались, а прийти к единому мнению так и не удавалось. Каждый гнул свою линию. В итоге явившиеся на совет разбились на два лагеря: королевская семья, министр обороны, начальник охраны порядка и главы нескольких спецслужб выступили за объявление полной боевой готовности. После слов матери короля Домино удалось склонить к принятию такого же решения министра культуры. Все остальные удалились из зала советов. Едва сторонники необходимости обороны вышли из зала советов, Орител приказал министру обороны объявить полную боевую готовность. Войска связи получили приказ выйти на контакт с планетой Эраклион и попросить помощи в борьбе с врагом. Остальные занялись обороной дворца. Охрана уже получила боевое оружие и почти сразу заняла указанные королевой Эвитой и своим начальником позиции. Когда дворец был готов к обороне, Орител, Марион и Эвита направились в покои Блум. Войдя в комнату, королева Домино первым делом рванулась к дочерям. По всем инструкциям по безопасности королевской семье надлежало спуститься в убежище под дворцом, но в этот раз случай был исключительным. Королева Марион подозвала ближайшую гувернантку и велела ей принести одеяло, чтобы завернуть Блум. Когда повеление было выполнено, Орител отправил слуг в другое крыло дворца, а Блум завернули в одеяло и передали на руки Дафне. — Дафна! — сказала ей бабушка — Будь готова делать все, что я тебе скажу! — Да! — девушка явно не понимала, о чем говорит ее бабушка — А что нужно сделать? — Я скажу тебе, когда придет время. Орител, ты знаешь что в новостях? Вместо него отозвалась Дафна — солдаты, что стягиваются к дворцу по городским улицам, уже попали на видео, и кто-то выложил их в сеть. Новостные телеканалы только и судачат о серьезной угрозе. Но про Валтора пока ни слова. — Тааак… Про реальную угрозу никто пока ничего не знает, это нам на руку! — Мама! — вмешался в разговор Орител. — Что-ты имеешь ввиду? — Если общественность не в курсе про Валтора, нам не придется бороться с беспорядками. Если солдаты узнают, от кого им приказали защищать Домино, то они тут же обратятся против нас. Не успела Эвита договорить, как раздался чудовищный грохот. И это был не очередной раскат грома. Королева Эвита метнулась к окну и увидела следующее: солдаты толпились перед воротами дворца и кричали, махали руками с оружием, носились в зад и вперед, подтаскиваю к воротам какие-то ящики. Примерно в районе ворот валил густой дым, сквозь пелену дождя были видны яркие вспышки. Подрывники с помощью своего оружия пытались пробить ворота. Огнеметчики активно поливали их напалмом, веществом, до сих пор еще невышедшем из эксплуатации. Но их усилия были тщетны, ворота были защищены магией. Всё остальные также прильнули к окнам, и в это же самое время в покои с дюжиной солдат ворвался министр обороны с огромным оружием в руках. Он был весь в крови, также как и пришедшие с ним солдаты. — Ваше величество! Солдаты как-то узнали про Валтора! Они больше не подчиняются нам! Из всех, кто находился в командном пункте, выжили только те, что со мной! Эраклион тоже не выходит на связь! — Дафна! Иди с этими людьми! — крикнула королева Эвита. — Отведите ее в зал Вселенной! Живо! — Мама! Папа! Бабушка! А вы? — запричитала девушка. — Идем вместе! Раздалась еще серия взрывов, и Орител крикнул: — Смотрите! Небо! — Все кроме Дафны метнулись к окну. Старшая же принцесса в сопровождении солдат бежала по коридорам дворца, прижимая к себе младшую сестру. Корабли тех людей, что пытались покинуть планету, взрывались высоко в небе, но эти взрывы не были делом рук взбунтовавшихся солдат. Небеса неожиданно озарило кроваво-красное зарево, застилавшее собой все вокруг, затем последовала яркая вспышка света и все кто был в комнате попадали на пол и схватились сначала за глаза, а потом за уши. Марион вдруг ощутила в своей голове чей-то голос. Она сразу не поняла, кто говорил с ней методом телепатии, но когда пришло понимание, на нее накатила волна дикого ужаса. Это был он… Валтор… — Ты обманула меня! — отдавался от стенок черепной коробки и впивался в головной мозг голос мага. — Я убью всех!***
Вспышка застала Дафну в одном из коридоров дворца. Сопровождавшие ее солдаты попадали на пол и, выронив оружие, стали кататься по накрытому ковровой дорожкой паркету, издавая дикие крики. Они держались за головы, протирали глаза и зажимали уши. Затем почти одновременно затихли. В голове стоял душераздирающий вой, создавалось впечатление, что мозг сейчас разорвется. Зажимая глаза и уши Блум, Дафна шла вперед. «Нельзя сдаваться» — вертелась одна-единственная мысль в разрывающейся от боли голове. — «Я должна жить! Ради Блум!» Неожиданно сквозь дьявольский шум в голове она услышала чьи-то шаги. Звук шагов побудил девушку сорваться в бег. Блум всю дорогу ревела навзрыд. Ей с огромным усилием удавалось бежать, боль в голове не давала даже сосредоточиться на том, в какой последовательности переставлять ноги, перед глазами плыло, в ушах звенело, а шаги становились все ближе. Когда впереди замаячили створы огромных железных дверей, Дафна подумала, что у нее галлюцинации, а когда сообразила, что надо остановиться, едва не врезалась в двери на полном ходу. К этому времени зрение стабилизировалось, звон в ушах словно испарился и повисла гробовая тишина. Ни вспышки, ни звуков, ни шагов больше не было. К счастью, ей не пришлось что-либо делать для того, чтобы они открылись. Как только створы дверей открылись на столько, что можно было пролезть, старшая принцесса Домино тут же рванула внутрь, даже не думая о том, кто же открыл ей дверь. Едва она оказалась внутри, повсюду зажегся белый свет, простой, не выедающий глаз и не застилающий собой все вокруг так, что больно разомкнуть веки. Дафна раскрыла рот от удивления, поняв, что все рассказы родителей и родственников про зал вселенной в детстве были правдой, устремилась вперед. Перед ней словно висело в воздухе несметное множество различных планет, звезд, астероидов, и других космических тел. Вспоминая рассказы королевы Эвиты, она просто протянула руку ко вселенной, казалось бы заточенной в комнате, не имеющей стен и потолка. Представив первую пришедшую на ум планету, она закрыла глаза и протянула руку вперед. По прошествию нескольких секунд снова разомкнула веки. Перед ней, словно в увеличенном виде предстала очень красивая планета, на которой преобладали зеленый и синий цвета. Дафна так бы и рассматривала неизвестную ей раньше планету, если бы не почувствовала на спине дикий, просто обжигающий кожу, вымораживающий изнутри холод. Вдруг на головной мозг обрушилась сильная, подавляющая неизвестной природы волна. Мозг отзывался жгучей болью, складывалось впечатление, как будто кто-то своими огромными когтистыми пальцами копается у нее в голове, пробив черепную коробку и разрывая когтями все, что находится под ней. Боль мгновенно заставила девушку потерять координацию движения и рухнуть на колени. Ее младшая сестра снова громко заплакала. До старшей принцессы Домино вскоре дошло, что она и ее сестра находятся под воздействием волны сильнейшей негативной энергии. Кое-как встав на ноги, она крикнула на маячащую перед ней яркую планету, чтобы зал вселенной открыл портал, но ничего не происходило. Тогда Дафна стала перебирать всевозможные варианты заклинаний на телепортацию, что были ей известны, но все было тщетно. Негативная энергия становилась все ближе, а портала по-прежнему не было, Дафна уже совсем отчаялась, как вдруг висящая перед ней планета пропала и в воздухе началась легкая рябь. Она постепенно усиливалась, затем пространство на ее месте словно было расщеплено надвое и прямо перед Дафной, что уже стояла напротив того места, где раньше была рябь, открылся проход. Блум по-прежнему ревела, девушка гладила ее по голове и пыталась успокоить. — Тише! Тише! Сейчас все будет хорошо! Старшая принцесса Домино сама не верила в то, что говорила, но все же опустила девочку в открывшийся портал на, как ей показалось, что-то деревянное. Там было ужасно холодно и пыльно, что отлично чувствовалось сквозь портал. Дафна даже один раз чихнула. «Прощай, Блум!» — проскочила в ее сознании удручающая мысль, — «Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь!» Портал закрылся. Тем временем негативная энергия уже ощущалась прямо за дверью. Дафна сомневалась, что сможет превратиться, но у нее не было выбора, она слишком слаба для телепортации, придется принять бой, чтобы там ни было за этой дверью. — Дафна — нимфа Сиреникса! — воскликнула девушка и тут же облачилась в костюм феи.