Всё-таки Судьба всегда заберёт своё: то, что ей принадлежит по праву или даже то, что не её вовсе...
Всё шло своим чередом: дом — гильдия — задание — гильдия — дом, и всё по новой. Однообразные задания по поимке темных магов, работорговцев, мошенников, воров. Дикие вопли любимых друзей и лучшего мастера гильдии — Макарова. Всё это было настолько любимо и родно Люси, что она не могла и дня представить без своих друзей. Она сидела за барной стойкой, напротив Миражанны, потирающей белым махровым кухонным полотенышком столовые приборы и отлаживая их в ящички, мечтательно попивая коктейль из шоколада и мяты и водя указательным пальчиком по дереву. — Через неделю, — выдохнула Люси, привлекая внимание заскучавшей Миражанны, — мне будет уже восемнадцать, — Штраус вскинула брови, удивившись такому мечтательно-безразличному тону заклинательницы. Спросить в чем дело она не спешила, ведь если у Люси плохое настроение, то это передастся и всем остальным, а рисковать беловолосая не хотела. Дьяволица не часто видела такое мечтательное лицо у Хартфилии, но лучше спросить об этом попозже, когда та отойдет от этого настроения. А Люси всё думала. Думала о будущей жизни, будучи совершеннолетней, о новых горизонтах, которые могут открыться и сделать жизнь Хартфилии ещё ярче и счастливей (про будущие неудачи и ненастья она старалась не думать вовсе). — Люська, — Хартфилия вздрогнула от неожиданности и повернулась к синему котику, сидевшему возле неё, — пойдем на задание? — Тебе ведь ещё за квартиру платить, — улыбнулся рядом стоящий Нацу, весело хлопая заклинательницу по плечу. Люси ласково улыбнулась: — Конечно, идите выберете задание, — произнесла девушка и друзей как не бывало. Она любила такие моменты; когда Нацу весело улыбается, Хэппи задорно дёргает ушками, предано смотря на неё. Ведь именно тогда Люси понимала, что здесь её семья и лучшие друзья. Вся её жизнь вертится лишь вокруг этой гильдии, этих людей. Она по-настоящему любит эту гильдию и дорожит ей. Если бы ей пришлось выбирать между собственной жизнью и жизнью согильдийцев, она бы без раздумий выбрала второй вариант. Только здесь она ощущала себя нужной, родной, любимой и счастливой, коей являлась на самом деле. А сколько трудностей они преодолели вместе, всей семьёй? И не сосчитать. Чего стоит битва с Арболесом? — Вот, — к замечтавшейся Хартфилии подбежал Нацу с заданием в руках и протянул его Люси. Быстро пробежав глазками по содержанию, блондинка кивнула, одобряя выбор, и назначила время, когда нужно быть на вокзале. — 9:40? Почему так рано? — простонал Нацу. Люси хихикнула и пообещала приготовить ему стейк, если он придёт вовремя. Радости было! Всю гильдию моментально зарядил настроением, но Фуллбастер, посчитавший действия Саламандра вызовом, огрызнулся. Нацу, не сумевший пропустить оскорбление, набросился на друга с кулаками. Началась новая дружеская драка. Хартфилия тихо хихикала, иногда пуская комментарии: — Давай, Нацу! Фуллбастер, где одежда?! Леви, аккуратно, там Эльфман! Макс, фу, откуда ты швабру достал?! Только не в меня-я-я, ха-ха!***
— Фигушки тебе, а не стейк! — причитала Люси, гневно косясь на опоздавшего Нацу: весь запыханный, растрёпанный, сонный, обиженный и до ужаса милый. — Мы не специально, Люси! — мурлыкал Хэппи, кружа над головами друзей. — Ох, что же с вами делать, — вздохнула Люси, вновь улыбнувшись. Всё-таки она не могла дуться на таких прелестных друзей как Нацу и Хэппи. — Почему проспали-то? — уже мягче спросила Хартфилия, глядя на быстро приближающийся поезд. — Легли поздно, — пожал плечами Хэппи, хохоча над резко позеленевшей мордашкой друга. Люси нахмурилась, смотря на кота, и предложила идею: — Нацу, тебе уже плохо? — наиграно-ласково спросила девушка, бережно поглаживая плечё друга. Котик перестал хохотать, прислушиваясь. — На поезде нам долго ехать, может на Хэппике долетишь? — в следующую секунду лицо Нацу приняло здоровый оттенок, а мордашка Хэппи наоборот — побелела. Он быстро залетел в прибывший поезд, а Нацу, вздохнув, медленно поплёлся за успевшей зайти в вагон хихикающей Люси. Расположившись по разные стороны окон, друзья начали думать о своём. — У меня такое предчувствие, — прохрипел Нацу, привлекая внимание девушки и кота, — что мы ещё пожалеем о выборе этого задания. Что может случиться? В каком смысле? Предчувствие? С чего бы? Люси и Хэппи переглянулись, нахмурившись смотря на позеленевшего Нацу. «Надеюсь, это всего лишь его фантазия», — вздохнула Хартфилия, доставая из сумки книгу.***
Новый, незнакомый город Айриз встретил хвостатых просто отвратительной погодой — дождь, грозы, сильный ветер и всё в таком духе. — Кажется, я поняла, что ты имел в виду, Нацу, — удручённо пробормотала Люси, иногда пища от нового удара молнии и последующего грома. Хартфилия, конечно, была смелой и отважной девушкой, но грозы она боялась как никто другой. Поэтому блондинка, еле переборов страх, бегом направилась в ближайшую гостиницу, крича друзьям, чтобы те поспешили за ней. — Эх, Люся-Люся, — довольно мурлыкнул промокший Хэппи. — Через неделю уже восемнадцать, а она всё ещё грозы боится. Прямо как маленькая! — На шаурму пущу! — взвизгнула Люси, гневно стреляя глазками в сторону синешкурого. Остановились они у входа в маленький привокзальный отель «Барбара». — Наверное, это имя хозяйки, — предположил Хэппи, открывая деревянные двери. Яркий теплый свет встретил хвостатых, по залу витал ароматный запах булочек с корицей. Друзья оглядели помещение: светлое, стены были покрашены в теплые персиковые тона, круглые окна были закрыты резными ставнями, светлый дубовый пол чуть поскрипывал от веса согильдийцев. — Здравствуйте! — к хвостатым подошла высокая девушка с короткими черными волосами и берюзовыми глазами, хорошую фигуру девушки скрывал чёрно-белый официальный костюм с бейджем. — Я Анфиса, администратор. По разным вопросам вы можете обращаться ко мне, — улыбнулась девушка, протягивая руку к ресепшену. — Лидия, обслужи наших гостей, пожалуйста, — Анфиса обратилась к другой девушке с каштановыми волосами, собранными в пучок, и черными глазами. Лидия мило улыбнулась поправляя синюю форму. — Приветствую Вас в отеле «Барбара», — пропела девушка. — Какие номера будете брать? Одноместные, двухместные? — Один двухместный, пожалуйста, — кивнула Люси. Лидия что-то написала в большой тетради и, открыв маленький сундучок, отдала им бронзовый милый ключик с номером «5». — Спасибо. Лидия кивнула, а хвостатые прошли в сторону комнат. Идя по короткому коридору и изучая портреты красивых девушек и пейзажи, друзья нашли свой номер. Зайдя в комнату, Нацу сразу же плюхнулся на темную кровать, застеленную бежевым бельём. Люси, хихикнув, отложила сумочку в темный дубовый шкаф и легла на вторую кровать, закрывая глаза. — Это конец! — в комнату влетел заплаканный Хэппи и приземлился возле Нацу. Люси не успела спросить, что случилось, как котик сам начал объяснять: — Сегодня на ужин не рыбка! Найдем другой отель!.. — Н-ну, — раздражённо фыркнула ключница, — если хочешь, можешь искать другой отель, а я отсюда не уйду, пока гроза не кончится! М-да, всё-таки этот синий комок «счастья» иногда доводил Люси до тика в левом глазу. Хоть она его и очень любила, но даже у терпения девушки есть границы. Не говоря про раздражительность. Тихо пискнув от нового раската грома, Хартфилия залезла под одеяло.***
— Да к черту эту карту! — нервно шипела Люси, кидая желтоватый бумажный клочёк в реку напротив. — Весь день прошастали и не одной живой души не встретили! Люси негодовала, материла даже невинные камни и раздирала несчастное задание на маленькие кусочки. За этим наблюдали немного шокированные Нацу и Хэппи, что, раскрыв во всю глаза, пялились на блондинку. — Может у неё того? Эти дни? — промычал синешкурый котик, наблюдая, как Хартфилия старается найти карту в кустах. — Она же его в реку выкинула… Совсем еб@нул@сь… — Как же всё затр@хало! Часы! Взвизгнула Люси, взмахнув звездным ключом. Через секунду перед хвостатыми появился Часы, крутя своими стрелками и выписывая в воздухе разные по размеру круги. Люси моментально залезла в духа, строя менее недовольную моську. — «Идёмте, будем искать ту гильдию, но уже без карты», — проговорил Часы, идя всё глубже в лес, — говорит она. Нацу и Хэппи, переглянувшись и пожав плечами, направились за духом. «Это просто ужасно, — думала Люси. — Этот день, это задание и этот дурацкий сон!..» Flashback — Нацу! Хэппи! — крикнула я, загораживая друзей от заклинания врага. Светло-зеленый столб света ударил в мою спину, вызывая нестерпимую боль в спине и душераздирающий крик, что, кажется, рвёт все мои голосовые связки. Я падаю, слыша как Нацу кричит: «Люси! Нет!». Враг побеждён, но какой ценой?.. Моя жизнь равна магу тёмной гильдии, серьезно? Несправедливо, но… Главное, я защитила Нацу и Хэппи, а остальное не важно… End Flashback Люси поморщилась, вспоминая не самый приятный сон. В ту же минуту Нацу крикнул: «Нашёл, Люси!». Вмиг отозвав духа и призвав Звёздное Платье Тельца, Хартфилия, без промедления, напала на гильдию с несвойственным ей криком: «Ну чё, не ждали, сцуки?!» — Эльза? — шокированно спросил Нацу, дергаяст от каждого крика темных магов. — Эльза! — прохихикал Хэппи. — Вперёд, Нацу!!! Хвостатые пробивались сквозь толпу магов очень быстро, иногда не замечая и тех, кто уже у них под ногами. — Непрос… Тительно, — Люси отвлёк хриплый голос едва живого мага. Она обернулась, видя, как он направляет руку на Нацу и Хэппи. «Нет», — пронеслось в голове у Хартфилии. Вновь взглянув на мага, она решила перехитрить судьбу. «Я не попадусь на это! Даже не мечтай!» — Люси направила заклинание на уже готового атаковать мага. Секунда и человек мёртв. «Все мы смертны, — выдохнула девушка, глядя на счастливые лица друзей, победивших мастера. — Я ни за что не отдам жизнь за кого-то другого, кроме этой гильдии!» — Люси, берегись! — от мыслей блондинку отвлёк голос Хэппи, что уже летел ей на встречу. — Что случилось, Хэп… Люси остановилась, оседая на пол от болевого шока. Уничтожать, так уничтожать всех до единого, — а хвостатые не заметили тёмного, спрятавшегося за еле уцелевшей колонной. Он направил заклинание на Люси. Ужасное заклинание, смертельное.***
— Люси, ты очнулась! — прикрикнула Эльза, вскакивая с кресла напротив кровати Люси. Через минуту в комнатку забежала вся гильдия, опрашивая Хартфилию, но вскоре они были выгнаны Полюшкой, что так яро махала веником и верещала: «Пошли вон, людишки! Ей нужен покой!» Ровно два месяца Люси лечили Полюшка, Венди и некоторые другие целители из разных гильдий: Саблезубый Тигр, Пята Русалки, Чешуя Змеедевы и т.д. Всё приложили максимум усилий для поправки девушки — всё-таки она играла важную роль в спасении страны, ну и потому, что Макаров, Эльза, Нацу, Грей, Миражанна и даже Лексус настаивали на этом. Яро так, с угрозами (иногда). А так как никто не хотел иметь плохих отношений с самой безбашенной гильдией всея Мира, то соглашались почти сразу же. Очнувшись, Люси оглядела комнату: дубовые стены и шкаф, небольшое оконце и столик, напротив в кресле сидит красноволосая девушка, что внимательно всматривается в лицо больной, а затем кричит: «Люси, ты очнулась!» От такого у Хартфилии заложило уши. «Зачем так кричать?! Я же не глухая!» — думала Люси, наблюдая за тем, как в палату вбегают люди, а затем их выгоняет розоволосая бабушка, размахивая веником. — Ты, наконец, очнулась, Люси. Нацу будет рад, когда приедет… — Извините, а можно задать вопрос? — тихо спросила Люси. Полюшка кивнула, ставя на столик необходимые лекарства и препараты. — А Вы кто? И Нацу, и те люди тоже? А та красноволосая девушка? Откуда они меня знают? И где я? Что за знак у меня на руке и?.. — Стоп! — блондинка вздрогнула, смотря, как хмурится старушка. — Люси, разве ты не знаешь ответа на свои вопросы? Немного подумав, Люси ответила: — Нет, я вижу Вас и тех людей впервые.