Переломный момент

Прошло около полутора месяцев, в течении которых не было особых перемен. Лакс писал Асоке примерно раз в одну-две недели, рассказывая о самом разном. О своей работе, точнее о неудачах в ней, о друзьях, которые не желали с ним общаться, хотя он упорно пытался подать всё так, что это ему не хочется их видеть. Но больше всего в его сообщениях, звуча почти с каждом из них рефреном, было посвящено страданиям Бонтери без неё, Асоки. Он писал, что многое понял, что был неправ и теперь ему сильно не хватает её внимания, её нежности, голоса, прикосновений. Отвечать на эти откровения Асоке было велено холодно и равнодушно, лишь изредка позволяя себе немного общечеловеческого тепла. Но не женского, это ни в коем случае. Рано ещё, пояснял Рекс, прежде надо позволить ему эмоционально вложиться. Что такое значит это эмоциональное вложение, Асока понимала смутно, хотя Рекс и пояснил ей, что это то, когда парень делает что-то для девушки, что идёт с затратой его ресурсов, как материальных, так и душевных. Подобный случай представился лишь в середине ноября, когда Асоке написал один из сенаторов и попросил вернуть взятые когда-то у него книги. Тано и думать забыла про них. Это было последствие очередного её проекта «Возвращение Лакса». Тогда она подумала, что если создаст видимость близкого общения с кем-то из приближённых Бонтери, то это поможет изменить его мнение о ней. Придумала она тогда следующее: узнала, что Лаксу, как более опытному, поручили взять шефство над начинающим стажёром. Тано навела о нем справки и узнала, что им является некий Алекс Али, тощий молодой паренёк, почти подросток и у Асоки сложился план, довольно оригинальный, настолько, что даже заставил немного забыть о тогдашней депрессии. Она решила подружиться с пареньком, в тайне от Лакса, и научить его всем премудростям дипломатии, когда же тот начнёт его расспрашивать, то сильно удивиться его знаниям. Бонтери неизменно спросит Алекса, откуда он столько знает? Кто его научил всему этому? Он и ответит: Асока Тано, мировая девчонка. Лакс удивиться и подумает, что напрасно был так несправедлив к ней и непременно захочет извинится и снова вернуться к ней. И по началу всё выходило так, как задумала тогрута, Алекс ответил ей в соцсетях и согласился встретиться, тем более, что и жил недалеко. Они увиделись и даже пару раз прогулялись по Нижнему уровню, вот только потом всё пошло не так. Нет, Алекс сперва охотно шёл на контакт, но когда Асока стала намекать ему на возможное развитие их приятельства до обучения, тот начинал переводить тему, а потом и вовсе сдал её Лаксу. Ответом стало возмущение Тано, обвинение Алекса в предательстве и позорное изгнание из соцсетей. А ещё эти книги, касаемые какой-то философии, которые Алекс подсунул ей на второй встрече. Асока взяла и даже ни разу не открыв, закинула в шкаф и забыла про них. Теперь пришлось вспомнить, но как же не хотелось ей с ним встречаться. На помощь пришёл верный Рекс, однако в этот раз на встречу он отправился не сам. «Зачем же мне с ним встречаться? У него опекун законный есть, вот пусть он с ним и разбирается» — написал Рекс в ответ на сообщение от Асоки. «Ты это серьёзно? Ты думаешь Лакс пойдёт на это? Да он же меня пошлёт» — ответила она с испугом и неверием. «Нет, будет не так. Ну, что, я звоню ему?» — уверенно спросил капитан, начавший уже набирать контакты Бонтери. Он точно знал, что делает, ибо хорошо общался с ним и знал, что это был уже не тот самоуверенный сенатор, постепенно за эти месяцы Лакс превратился в серого, сломленного юношу, страдавшего от одиночества и излишней опеки родных. Он сам уже был не рад, что предал тогда Асоку и очень хотел вернуть всё обратно. Вот только радоваться этому не следовало, ведь желание вернуть Тано было продиктовано не раскаянием и не искренним желанием быть счастливым. А тем, чтобы вернув ту, снова питаться энергией её влюблённости, творя при этом, что угодно. Лакс задумал притвориться влюблённым, а потом, поняв, что Асока поверила и никуда больше не уйдёт, продолжить над ней морально издеваться, как раньше. Единственным спасением было добиться того, чтобы он как можно больше делал для Асоки, ведь как известно, чем больше этого будет, тем сильнее Лакс привяжется к ней и полюбит. Случай же с возвращением Алексу его книг вполне подходил для начала. Рекс позвонил Бонтери и всё ему рассказал, тот без колебаний согласился, подействовали прежние рассказы Рекса об Асоке и интерес посмотреть на неё. Он сразу же написал тогруте и назначил встречу возле её мастерской в конце рабочего дня. Асока заметно волновалась и в то же время очень рассчитывала на эту встречу, возлагая большие надежды на неё. Они не виделись несколько месяцев и итог встречи мог быть самый разный. И вот наконец наступил решающий момент, когда начальник сказал Асоке, что она может идти. Тогрута вымыла руки, переоделась из рабочего комбинезона в свои синие брюки, водолазку того же цвета и жилетку в тон, раскрашенную в сине-белую полоску. Поверх набросила легкую накидку и вышла на остановку спидербусов, где они с Лаксом и договорились встретиться. Бонтери был уже там, стоял и ждал её, глядя под ноги. Асока приблизилась и он тотчас же поднял голову. Тано вздрогнула, заметив как сильно он переменился за время, что они не встречались. Лакс будто бы постарел лет на десять, на лбу и возле губ пролегли тонкие морщинки, кожа на лице обветренная и серая. В его же каштановых волосах, видневшихся из-под шапки, если присмотреться, можно было заметить лёгкую проседь. И плюс ко всему он явно отвык ухаживать за собой, интересно, что же помешало ему подстричь волосы, побрить лицо и не закусать ногти до такой степени, что кожу вокруг каждого покрывали вырванные заусенцы. То ли ученик не радует, то ли канцлер общественной работой нагрузил. Хотя, насколько она слышала, Органа относился к своим подчинённым со всем вниманием и заботой, не то, что предыдущий, погибший при непонятных обстоятельствах. И вообще, не о том сейчас думала Асока, вообще не о том. Надо хоть поздороваться, но Лакс опередил Тано. — Здравствуй — сказал он хриплым голосом. — Привет — ответила Асока немного смущённо, отвыкла, всё же с ним разговаривать уже — Давно тут стоишь? — Да нет, всего лишь минут десять — произнёс Бонтери, продолжая разглядывать её и неожиданно добавил — Странно, мне говорили, что ты изменилась. Да, слова были явно не те, которые надо было сказать, но других он просто не заготовил. Боялся, что она не придёт или не захочет говорить, просто сунет ему пакет с книгами и уйдёт. А Бонтери хотелось поговорить с ней, провести побольше времени, понять, как она теперь относится к нему. — Все считают по-разному — ответила Асока тоже не совсем то, что следовало, но она откровенно растерялась, не зная, что бы сказать или сделать, чтобы он подольше задержался с ней рядом. — Пойдём — сказал он, переводя тему — Ты ведь не взяла с собой книги. Расскажи, как ты сейчас живешь. Тогрута начала ему рассказывать, избегая, правда, особенно тяжёлых моментов, не время было пока о них говорить. Лакс должен быть уверен, что в его отсутствие Тано не страдала и жила полной жизнью. Она лишний раз порадовалась, что выглядит сегодня неплохо, одежда на ней была чистой и отглаженной, и главное, очень ей шла, подчёркивая стройность и гибкость фигуры, а ультрамариновый цвет приятно оттенял карамельную кожу. Лакс явно заметил её вид и потому слушал очень внимательно, боясь упустить некую подробность, что указала бы ему на причину такого счастья. Но нет, ничего конкретного Асока не говорила, рассказывала о мастерской, о том, какие клиенты туда приходят, что заказывают починить, поведала курьёзный случай об одном дроиде. Хозяин принёс его, чтобы механики поправили микросхемы и он перестал ругаться матом. В итоге они нашаманили внутри бедняги такое, что он стал материться на нескольких языках галактики. Лакс вежливо рассмеялся, хотя на самом деле веселиться совсем не хотел, потом задал провокационный вопрос о личной жизни. Асока, помня советы Рекса, не отвечала ничего конкретного, ограничивалась расплывчатым Не жалуюсь и Всё в порядке. Это с одной стороны говорило о многом, с другой, многое же оставляло неясным, давая хороший простор для размышлений. Это и было нужно парочке «психологов», чтобы Лакс помучил себя догадками и параллельно начал пытаться доказать, насколько он лучше этих самых Мистеров Неизвестность. И начать ему планировалось сегодня, в момент, когда Асока зашла в подъезд, чтобы вынести книги Алекса. Зайти с ней Лакс не захотел, но это было не важным, ведь потом, взамен пакета, он протянул Асоке пирожное, причём её любимое и сказал, пряча взгляд: — Вот, возьми, выпьешь с чаем, за книжки не переживай, отдам. Сказал и ушёл, Асока даже не смогла проводить его. Впрочем, это и не рекомендовалось, для первого раза всё и так прошло более, чем неплохо. И как этого Асоке и хотелось, этой встречей начало новых отношений не ограничилось и следующие семь с половиной месяцев ситуация была стабильной. Но вот и именно, что только стабильной, хорошей она была лишь с большой натяжкой, ибо то, что происходило у них с Лаксом никак не подходило под определение любовная связь, скорее это был очень вялый роман, совсем не похожий на те галактические страсти, что были у них сразу после знакомства. Хотя, по первости Асока радовалась и этому. Лакс звонил ей или писал в выходные, причём, не в каждые. Мог еженедельно, а мог и вообще через месяц после прошлого раза и приглашал встретиться. Перед каждой из встреч Тано проходила тщательный инструктаж от Рекса и вела себя в соотвествии с ним. Установка всегда была почти одинаковая: не позволять сенатору ничего лишнего в отношении себя, а любую его попытку распустить руки присекать сколь угодно жёстко, и ни за что не расслабляться. Это не свидание, а разведка в тыл врага. Вот об этом и надо было помнить Асоке. И ещё не забывать, что сделал этот человек в недавнем прошлом и смотреть на него через призму этого поступка. Тогрута послушно выполняла и каждый раз старательно одёргивала Лакса, хотя порой ей очень этого не хотелось, она так скучала по его близости, что готова была нарушить принцип, но Рекс твёрдо внушил ей, что пока он не докажет свою любовь, этого делать нельзя. Встречи проходили по-разному, они могли просто гулять по Корусанту, по Среднему и Нижнему уровню, могли слетать на Ондерон и посидеть в квартире Лакса, а возможно и до Шили прогуляться. Но постоянной и неизменной величиной было только одно — поведение Лакса и то, что он так и не сказал родным о том, что снова общается с Тано. Так продолжалось долго, более полугода, но вот однажды...