Спутник: Книга первая

Доктор обещал нам коллапс двойной звезды. Для начала, что такое двойная звезда? Ладно, вопрос глупый, всё в названии есть. Вы все видели двойные звёзды, они очень популярны в фантастике. Так удобно ведь подчеркнуть разницу между Землёй и не-Землёй двумя светляками в небе, Джордж Лукас не даст соврать. Но в редких случаях двойные звёзды – нейтронные, планетарных размеров куски материи, сжатые собственной гравитацией до такой степени, когда атомы перестают быть чем-то отдельным друг от друга. Они взаимно двигаются по нисходящей спирали, неуклонно притягивая друг друга. Это очень красивое явление, но человек его при обычном ощущении времени видеть не может. Слишком уж велики расстояния. Но танец двойной звезды всегда оканчивается коллапсом – столкновением двух светил. И вот его человек видеть способен. Два атомных ядра размером с Луну сталкиваются, чтобы в титаническом усилии пробить ткань пространства-времени и создать чёрную дыру! Это фейерверк, равного которому во Вселенной, вероятно, не найдётся. В 27 тысячелетии от Рождества Христова такие события были настолько разрекламированы, что собирали огромные толпы народу. Миллиарды разумных ютились на огромных станциях, дрейфующих в космосе от звезды к звезде, чтобы хотя бы прикоснуться к величию звёзд. Организовывались тематические фестивали, туристические агентства алчно искали старые двойные звёзды, чтобы снова всучивать горящие путёвки по космическим ценам. Видимо, тоже чтобы прикоснуться к величию… Как и сами звёзды, фестивали Коллапса, как этот феномен назвали историки ещё более далёкого будущего, горели ярко и жарко. Но недолго. Всего за пять веков коллапс двойной звезды пресытил галактическое общество, да и не до того уже было. Разразилась новая большая война между Кибериадой и всеми остальными, на фоне хаоса голову подняли сонтаранцы. Воины картофеля вообще за любой движ, особенно если этот движ – война галактического масштаба. Доктор хотел отвезти нас на один из фестивалей Коллапса, в начале упадка, когда сервис уже отточен, а аудитория более искушена. Мероприятие должно было пройти в системе Синда-Каллиста. Целую половину пятой луны одного газового гиганта на безопасном расстоянии подготовили для праздника. Фешенебельные отели-мегаполисы на орбите, гигантские парки, больше похожие на равнины, огромные палаточные городки и бесконечные рынки с сувенирами на любой вкус – от простейших значков на булавке и футболок с количеством рукавов и воротников в широчайшем ассортименте, до голографических проекторов, которые после самого коллапса могут вывести интерактивную ускоренную запись взрыва, и эмпатик-капсул, записывающих весь спектр эмоций во время процесса и при рассасывании транслирующих все эти чувства в мозг, позволяя ещё разок пережить коллапс двойной звезды. Это должно было быть грандиозно, но что-то пошло не так, и ТАРДИС решительно сопротивлялась нашим ожиданиям - Извините, ТАРДИС себя не очень хорошо чувствует… - задумчиво проговорил Доктор, исполняя вокруг приборной панели танец с бубном и пытаясь стабилизировать свою ласточку. Но как-то всё не ладилось, и будку продолжало, прошу прощения за мой французский, пидорасить по всем хуесракам и колдоёбинам, которые только можно было найти во временном вихре. Бедная машина искрила, свет мигал и гас, тормоза завывали, как безумные, откуда-то из глубин звонил колокол, а трясло ТАРДИС так, что стоять на ногах, не вцепившись в поручень (да даже и вцепившись) было просто физически невозможно. Так уж вышло, что мы с Эми всё ещё были одеты в уличную одежду для Берлина 15 века, откуда и отправились в путь. Мне по фасону подошли лёгкий плащ из коричневого кожзама, рубашка из хлопка, штаны из грубоватой ткани и кожаные сапоги. Возможно, не писк моды, но я, как и всегда, предпочёл функциональность. Да и мой верный мультитул во внутреннем кармане плаща чувствовал себя отлично. Эми же была в синем платье со шнуровкой и отделкой белым кружевом, а из обуви себе выбрала туфли-лодочки. Хорошо, что на её обувь никто не смотрел… С другой стороны, есть ещё Доктор, который свой твидовый пиджак вообще ни на что не меняет. В общем, мне было в принципе удобно, но Эми своё платье уже успела превратить в неликвид. Бахрома оттоптана, подол изорван обо всякие выступающие штуки в комнате управления, лодочки сброшены для улучшения сцепления с полом. - Хера какого нас так трясёт?! – я упорно пытался перекричать капризную будку и параллельно не отбить себе рёбра. - Что-то тянет ТАРДИС в другую сторону! – донеслось откуда-то с другой стороны консоли. - Мы можем помочь? – проорала рыжая. - Эми! Найди на консоли лиловый тумблер! Переключи его, быстрее! – ответил Доктор. Или не ответил, а просто попросил, не услышав её... – Никита, с твоей стороны должен быть синий вентиль, его надо повернуть! - Готово!!! – крикнула Эми. Но после её тумблера ТАРДИС зашатало вдвое сильнее, и меня отбросило на поручень. Поясница мгновенно отозвалась болью, но это было ещё не всё. Сила удара была достаточной, чтобы меня перебросило через поручень прямо на пол под помостом. Я лежал плашмя, спина сильно болела. Затылок тоже, так как именно на него я и приземлился. - Ник, ты в порядке? – послышалось мне, - Ник! Доктор, он мерцает! - Что? В смысле, мерцаю?! – я пришёл в себя. Интерьер ТАРДИС интенсивно пульсировал, светлея и темнея. Но я-то, дурень, думал, что мне это кажется! Ответ мог быть только один: - ТВОЮ МАТЬ, Я ДЕМАТЕРИАЛИЗУЮСЬ! - Чёрт, он дематериализуется! Никита, мы тебя найдём! – прокричал Доктор и кинул мне какую-то кожаную обложку, которая мгновенно была мной схвачена и опознана, как психобумага, - Будь осторожен! – это было последнее, что таймлорд успел проорать мне вслед из исчезающей комнаты управления. - НИК!!!!! – вместе с ним крикнула Эми, и я буквально провалился во мрак. Я падал в кромешной темноте, ломая под собой что-то колючее и ветвистое. Падал недолго, потому что через долю секунды отключился, поймав одно из препятствий многострадальным затылком. Пробуждение совершенно не радовало. Каждая клеточка болела так, будто меня разобрали и собрали заново, но вживую. Через силу я открыл глаза, в которые безжалостно бил солнечный свет. Я раздражённо прищурился и, застонав от боли, повертел головой, осматриваясь вокруг. Результат не радовал – я оказался в смешанном лесу. Тополя и берёзы соседствовали с елями и соснами. Разумеется, для приземления мне достались последние два, такой уж я везучий. И хотел бы я встать на ноги, да не смог. Глубоко в левом бедре торчала обломанная ветка, но вытаскивать её было нельзя, я рисковал истечь кровью. В остальном мне повезло – открытых переломов не было, отделался синяками и царапинами. Сотрясение мозга, которое у меня наверняка есть, тоже не проблема. Со времён Венеции, когда я чуть не умер от кровопотери, один из моих карманов всегда отягощал инъектор с наногенами чула. Никогда не знаешь, когда вывалишься из ТАРДИС, поэтому возможность выживать после тяжёлых ранений крайне полезна. Мне нужно было срочно восстановить мобильность, но и наногены ещё могут пригодиться. Поэтому я уполовинил дозу целебных машин. Это экспоненциально замедлило бы регенерацию тканей, но было разумно оставить немного на чёрный день. Теперь нужно было вытащить ветку из бедра. Я аккуратно высвободил правую руку из плаща. Морщась от боли, скрутил кожаный рукав в жгут и… закусил. Во-первых, я боялся сломать зубы. Предыдущий опыт с наногенами у меня был не очень, так что перестраховаться было бы неплохо. А во-вторых, я не знал, где нахожусь. Истошно орать на весь лес, привлекая хищников или враждебно настроенных двуногих, мне тоже очень не хотелось. В общем, я не стал тянуть кота за яйца, потянул ветку со всей дури и, отбросив её подальше, схватил инъектор и всадил себе в ногу выше бедра, чтобы наногены дошли до травмы вместе с кровотоком. Теперь минут через десять-пятнадцать рана должна затянуться. И только теперь, когда мне больше не на чем было сконцентрироваться, я понял - что-то не так. Что-то в воздухе. Лёгкий, почти незаметный запах… мертвечины. Будто бы тут повсюду разлагались трупы, а потом их убрали, всё продезинфицировали. Но омерзительно сладковатый запах гнили до конца вывести так и не смогли. Вот только смысла в этом не было. А всё, что было - медленно нарастающее беспокойство. Этот лес был небезопасен, и выбираться отсюда нужно было сейчас. К людям, пусть бы они меня и в темницу упрятали - неважно. Нужно двигаться. Рана почти зажила, и я, кряхтя, попытался встать. Получилось неплохо. Теперь надо было определить направление. Я оказался в небольшом перелеске, за что теперь благодарил Трикстера, Господа Бога, Зевса, Кришну, Одина и ещё десяток других богов, в том числе и инопланетных. Потому что если бы я упал на луг, скорее всего, куском дерева в ноге дело бы не обошлось. Но было в пейзаже что-то странное, настораживающее. Что-то… знакомое? Я поймал себя на мысли, что смутно вспоминаю эти места. Вдруг глаз уцепился за множество ярко-оранжевых точек в паре сотен метров. Доковыляв к ним, я увидел, что это не просто точки. Это были цветы. И я точно знал, что это за цветы. Я каждое лето их собирал, несмотря на то, что жарки уже в мое время были в Красной книге. Я собирал их и нёс… домой. - Я… я дома? - очевидная мысль вырвалась изо рта, эхом раздавшись по окрестностям. Да, теперь я узнавал эти просёлочные дороги. Мне нравилось гонять на велике по этим лугам, мы с сестрой делали это наперегонки и съезжали со склонов в качестве развлечения. Мы изъездили эти места вдоль и поперёк, гоняли по полям сусликов, выгуливали по пыльным дорогам кокер-спаниеля, блондиночку по кличке Джесс. Я точно знал, где я. И ноги сами понесли меня вперёд. Я шел около получаса. Нога зажила полностью, но я успел изрядно пропотеть и покрыться толстым слоем дорожной пыли. Дождя явно не было уже несколько дней, так что было весьма пыльно. Я не думал ни о чём. Ни о том, какой сейчас год, ни о парадоксах, которые я могу вызвать своими действиями, ни о своей легенде. Всё, что умещалось в мозгу - это радость от того факта, что я наконец-то попал в родные места! Я мог наконец увидеть мать с отцом. Почему, имея ресурсы ЮНИТ, я не навестил их за столько лет сам? Ну, вы сами подумайте. Когда у моих родителей родился я-Никита, мне-Нику уже исполнилось двадцать три. И что, приехать за тридевять земель, чтобы на ломаном русском рассказывать, что я их родной сын с параллельной Земли? Но теперь… Теперь я мог прийти. Возможность подвернулась, языковой барьер преодолён. И я могу попытаться объяснить им. Может быть, я даже не устрою временно́й парадокс… В конце концов, технически они не совсем мои родители. Да, парадоксов точно не должно быть, ведь я сам - не из этого времени, не из этого мира. Да и потом, у меня были обязательства перед ЮНИТ. Моё задание никуда не делось. Попытаться стать спутником Доктора - эта задача стояла на первом месте. А для этого мне нельзя было выезжать из Лидворта. Прошло около часа. Я вдыхал свежий полевой воздух, грелся в лучах жаркого летнего солнца, осматривал живописные луга и перелески. Мальчугана лет десяти встретил, кстати. Он носил очки, что меня несколько смутило, но я быстро выбросил этот факт из головы. Дойдя до кирпичной водонапорной башни недалеко от улицы, я начал активно размышлять. А стоит ли мне лучше попытаться найти родной дом скрытно? Я все же не в своём мире. Возможно, мы не переехали сюда, а остались в Красноярске. Возможно, я тут вообще не родился. Хотя… Чего это я? В любом случае этот Никита - не я. Я - Ник. И парадоксы мне грозить не должны. Значит, стоит поискать. Итак, наша деревушка состоит из четырёх улиц, с севера на юг - Энергетиков, Центральная, Лесная и Набережная. Интересно, что по сути, центральная улица - это как раз Лесная, поскольку въезд с трассы на неё удобнее, здесь стояла школа, стоял медпункт, стоит клуб. Вот на Лесную мне и надо было, чтобы проверить свою теорию и поискать своих родителей. Я обошёл Центральную через пустырь, прошел вдоль зарослей осота и, поднявшись по уплотнённому гравийному склону, поднялся на Лесную улицу. Через пару домов виднелся старый голубоватый киоск, что обнадеживало. Видите ли, мы, семья городских, завладели ключевым для данного населённого пункта бизнесом. Продуктовым ларьком. И это был именно он, и стоял он именно там, рядом с предположительно нашим домом. Я покопался в карманах. Кроме полупустого инъектора и трофейной психобумаги, я имел при себе только верный мультитул. Но всё равно я подошёл к дому, отодвинул задвижку на старой, облезлой голубой калитке палисадника и зашел внутрь. В груди засело странное чувство тяжести. Будто я… боюсь постучать в окно. И тем не менее, я трижды стукнул в окно гостиной. Во дворе залаяла собака, а из окна выглянула стриженная ёжиком голова мужчины с серо-зелёными глазами. Это был мой отец, и я не смог сдержать улыбки. - Выйдите, пожалуйста! - попросил я, прислонив к стеклу открытую психобумагу. Я отчаянно надеялся, что она не выдаст всю правду сразу. Собственно, вскоре во дворе раздались шаги, за ними последовал лязг калитки во двор. - Здравствуйте, - отец поздоровался со мной своим обычным басом, - Вы что-то хотели? - Дмитрий Сергеевич? - уточнил я, стараясь сдерживать себя. - Ну да, это я, - кивнул он. - Я бы хотел поговорить о вашем сыне, - ни капли не соврал я, - С глазу на глаз. С Ольгой Михайловной тоже было бы неплохо. - Он сейчас в школе, - с сомнением ответил папа, - А что такое? С ним что-то случилось? - Хм… В общем-то, да, случилось. Но я проделал очень долгий путь и очень не против присесть. - Слушайте, а мы… - отец пригляделся, - А мы не встречались раньше? - Нет, вы слушайте, давайте всё же поговорим? - уже потребовал я, - Это важно. - Ну вы хоть скажите, что случилось, и… почему вы так, кхм, необычно одеты? - он наконец заметил мой кожаный плащ, холщовые штаны и кожаные же сапоги. - Ладно, я откровенно заебался ломать эту комедию. Дмитрий Сергеевич, я - ваш сын, Никита. Вместо ответа он посмотрел на меня, как на психа. - Ты буквально заставил меня есть малину, после чего она стала моей любимой ягодой, - проговорил я, устало потерев переносицу, - Моя любимая книга - "Властелин Колец" в переводе Волковского в красной обложке. Тебе же нравится читать Белянина, Мазина. Особенно серию "Варяг". Я научился читать в три года. В гараже стоит и пылится жёлтый велосипед "Русь" с клаксоном, на котором я отказался учиться ездить после того, как разбил коленку. А ещё мы оба сидим и залипаем на то, как ты играешь в "Герои меча и магии 5". Я устало вздохнул. - Слушай, пап. Я могу продолжать сколько угодно. Но это не даст мне объяснить, какого хера тут происходит, так что могу я уже войти? Или мне ещё один блиц-опрос выдать? Он всё ещё молчал, в глазах бездна непонимания. Всё, на что его хватило - крик куда-то во двор: - О-о-оль, согрей-ка чаю! У нас гости! - Спасибо, пап, - кивнул я, проходя во двор. - Дим, а это кто пришёл? - спросила мама, выйдя из дома. - Это… - папа всё ещё не до конца верил в то, что я - действительно его сын. - Привет, мам. Я наконец-то дома… - улыбнулся я. За столом с одной стороны сидели мама и папа… Отец - С другой стороны - я с кружкой чая "Высокогорный". С двумя ложками сахара. Отец был одет в камуфляжную футболку, темно-синие треники. Между коротких чёрных волос уже кое-где пробивалась небольшая седина. У мамы были зелёные глаза. Она носила джинсовку, футболку с непонятным геометрическим орнаментом и штаны. Вероятно, работала в огороде. Волосы темные, собраны в хвост. Но обычно она носила каре. - Слушайте, я сейчас странную вещь спрошу, - сказал я, помешивая чай, - но какой сейчас год? Родители на меня смотрели с непониманием и страхом. И я их понимал. Но мама всё же ответила: - Две тысячи десятый. - А, так Никитос уже в четвёртом классе? - удивился я, отпивая из кружки. - Кхм, ты… ты бы хоть объяснил нам, как… - мама указала на меня. - В общем-то, я из другого мира. - Типа попаданец, что ли? - переспросил отец. - Да, именно что попаданец. Я постараюсь рассказать кратко и понятно. В общем, меня зовут Ник Хиггинс, мне тридцать два года, и я попаданец. Я сейчас живу в деревушке в Англии, но сюда, в этот день, в это место попал случайно. В своём мире, в восемнадцать лет меня ждала неминуемая смерть, как в "Пункте назначения". Но меня спасло существо по имени Трикстер. Оно перенесло меня сюда в обмен на услугу, которую я должен ему оказать, когда придёт время. А сейчас я путешествую со своей подругой и пришельцем по имени Доктор в машине времени, замаскированной под полицейскую будку. Но почему-то я выпал из этой машины времени, попав сюда, домой, к вам. Такие вот делишки… Вопросы? Через полминуты переваривания информации отец первым разорвал тишину: - Выходит, мой сын - попаданец… Охереть, конечно. - Что, веришь всё-таки? - Ну, по пьяни такую историю не придумаешь, конечно, - согласился он, - Но… почему ты раньше не приехал? - А вот теперь визуализируй ситуацию, - ответил я, - Приходит к тебе какой-то взрослый мутный тип, на ломаном русском втирает тебе, что он твой сын, который ещё даже в школу не ходит. - Но ты-то нормально на русском говоришь! - воскликнула мама. - А вот нет, - помотал головой я, - я говорю на чистейшем английском. Это теперь мой родной язык. Но встроенный переводчик той машины времени, о которой я говорил, переводит мою речь на русский. Ясно? - Ну, с этим ясно. Вроде. А как ты вывалился-то? - спросил отец. - Наверное, это как-то связано с тем, что я из другого мира. Найду Доктора, спрошу и отвешу ему леща, - пообещал я. - И как же ты живёшь там, в Англии? - поинтересовалась мама. Вопросы не заканчивались, но именно на этот я ответить не мог. Мой гамбит в ЮНИТ был совершенно секретен. - Эта информация под грифом "Секретно", не могу рассказать. Но я очень постараюсь приезжать почаще. - А почему не приехал раньше? Ты тут уже сколько… лет пятнадцать? - в её голосе звучало обвинение, - А только сейчас объявляешься! И то случайно! - Мам, прости. Но, во-первых, это секретно. Во-вторых, визуализируй вышесказанную ситуацию с ломаным русским, - я отхлебнул ещё чаю. - Ну, расскажи хоть, как живёшь тогда, - предложил отец. - Ну, я работаю на ЮНИТ. - На кого? - не понял он. - ЮНИТ. Это, по сути, разведывательное подразделение ООН, занимающееся внешними угрозами. Боремся с инопланетянами. - По тарелочкам, выходит, стреляете? - улыбнулся он. - Иногда приходится, - совершенно серьёзно ответил я, - Но я - агент внедрения. Моя забота - Доктор и его будка. Собственно, благодаря этому я вообще не протянул ноги и смог не бомжевать. Да, документов у меня не было с собой, да и насколько они были бы полезны? - И… Как твоя жизнь сложилась? - Ну, я носил очки. До знакомства с Доктором, собственно, - пожал плечами я. - А что теперь? Линзы? - спросила мама. - Ничего. У меня идеальное зрение, перекоса грудной клетки у меня теперь тоже нет. Я всё исправил. - А… - я уже знал, что хотела узнать моя мать. - В теории я могу излечить и Никиту, но сейчас это будет до невозможности больно. Это я выяснил на практике… - добавил я, - Когда Доктор меня найдёт, нужно будет с ним поговорить. Думаю, он будет рад помочь. Но до тех пор придётся справляться самому, - я отпивнул из кружки, - Такой вопрос - а в лесу всегда так несло тухлятиной? - Нет… Не пахло там… Но Глушковы вчера по землянику ушли и пропали. Там поисковые работы ведутся, - рассказала мама. - Твою мать. А они куда хоть ушли? Не через луга? - спросил я, чуя подвох. - Нет, они через кладбище поднимались, - уточнила она. - Ты же не будешь их искать? - поинтересовался отец. - Когда я упал, я попал в перелесок рядом с поляной, где жарки растут, - объяснил я, - Через луг. Но там пахло мертвечиной… - И ты думаешь, что они там мертвые лежат? - Нет, я думаю, что мне очень нравилось там бродить, - пробормотал я, - Нужно найти Никиту, пока чего-нибудь с ним не приключилось. - Он… Он же жарки пошёл собирать, да? - мама посмотрела на отца. Блять, тот пацанёнок - это был Никита - Ну, наверное… - пожал плечами отец. - Я там и упал, - сказал я, встав из-за стола, - Я иду за ним. - Сына, мы идём с тобой, - твёрдо заявил Дмитрий Сергеевич. - Нет, - не менее твёрдо заявил я. Благо, я уже собаку съел на твёрдых и волевых высказываниях. - Никит, ты не по… - начал отец. - Нет, ты не понял. Я видел такое дерьмо, что у вас волосы дыбом встанут. Я боролся врукопашную с четырьмя инопланетными ракообразными вампирами и выжил. Я штурмовал подземный город древних ящеролюдей. И я приведу Никиту живым и здоровым. Но я не могу позволить себе подвергнуть опасности ещё и вас. Не могу потерять вас ещё раз. Так что уж извините, но в этот раз я сам. В комнате снова повисла тишина. Я накинул плащ и побежал назад, в тот самый перелесок, из которого я припёрся час назад. Ненавижу пробежки на длинные дистанции. Я - спринтер, а не стайер. Ещё только добежав до водонапорной башни, уже вспотел так, что рубашку можно было выжимать. Каждый вдох резал горло. Но я не сбавлял скорости. Нужно было убедиться в том, что малой жив и в порядке. Потому что тот перелесок ничего хорошего не сулил. Он пропах смертью… Наконец я добежал до поляны с жарками. Никита собирал цветы для матери. Он был одет в мою любимую футболку детства - голубую с Человеком-Пауком Тоби Магуайра. У него была объёмная паутина на костюме, которую мы с ним пообрывали. Короткие зелёные шорты и маленькие чёрные тапки. - Ну здравствуй, Никитка… - сказал я, переведя немного дух, - Цветов много набрал? - А вы кто? Мама говорит с незнакомыми не разговаривать… - Я… дальний родственник, - солгал я, - Меня зовут дядя Никита, как тебя. Я внучатый племянник троюродного брата бабы Тани. Так много цветов набрал? - Во, - он показал пучок жарков. - Молодец. Но впредь я бы не советовал их собирать, - покачал головой я, - Они всё-таки краснокнижные. Пошли-ка домой, маме покажем. - А… Я не могу! Мне ноги опутало! - закричал испуганный ребёнок. - Сейчас посмотрю, - как можно спокойнее сказал я. Но как только я попытался сделать шаг, обнаружил себя в такой же ситуации. Из земли тянулись корни, быстро оплетая мои ступни и голени. Они уже подбирались к коленям, так что я быстро нащупал мультитул в кармане. Быстро высвободил лезвие и начал кромсать. Интересно, что корни были очень сочные, и сапоги мои быстро стали блестеть от древесного сока. - А это у вас что? - спросил Никитка, заметив блеск металла в моей руке. - Это ножик перочинный, - объяснил я, сохраняя спокойствие и продолжая резать, - Видишь ли, меня тоже поймали корни. Но я сейчас освобожусь и спасу тебя, идёт? - Что у вас там случилось? - донёсся до меня крик. Я обернулся и увидел отца, быстро идущего к нам. - ОТОЙДИ, ХРИСТА РАДИ! - крикнул я, - Позже объясню! У тебя нож есть с собой? - Ага! - ответил отец, отойдя на почтительное расстояние, - Сейчас кину! Складной нож с рукояткой типа из кости прилетел мне под ноги. Я легонько кинул его… себе и сказал: - Режь корни у земли! И беги со всех ног к папе, идёт? - Идёт, - интенсивно кивнул Никита. Он шмыгнул носом и принялся освобождаться. Вскоре я уже почувствовал, что могу оторвать ноги от земли. С силой я сделал шаг. Второй - и я свободен. Рванулся в сторону ребёнка, вырывая его из поляны, как сорняк. С ним под мышкой я побежал назад к дороге. - Назад, назад! Вернись на дорогу! - кричал я отцу, шедшему навстречу. Это до боли напомнило мне один случай. Мы с отцом и дедом отправились резать берёзовые ветки на веники. Дело было рядом с железнодорожной веткой. Ну и вот. Я гуляю вдоль путей. И вдруг вижу, как одно из деревьев как-то странно себя ведёт. Оно падало. Причём падало очень медленно, но падало прямо поперёк дороги. Когда посыпались искры, из лесу выбежали отец и дед. Я понял, что пора тикать, но мне тогда было всего лет восемь, и далеко я убежать не смог. Отец подхватил меня под мышку, прямо как я сейчас. И понёс к машине. Что интересно, я благополучно потерял оба шлёпка. В общем, сейчас мы с отцом бежали примерно так же. Только теперь я был у себя же под мышкой… И остановились мы только тогда, когда встали на плотную и пыльную землю, где не росло ни травинки. - Так что с вами случилось? - спросил папа, отдышавшись. - Корни напали, - ответил я, борясь с одышкой, - Как группа, только настоящие. Нас пыталось связать зачем-то.… И что делать дальше, я вообще без понятия. Херня у вас какая-то в лесу творится, пап, и её точно надо обмозговать. Где-нибудь в безопасности. А ещё мне надо кое-кому позвонить, но телефон я тактично оставил за полмира отсюда. - Пап, я там шлёпки оставил! - напомнил Никитос. Ну да, точно как в тот раз… - Я могу тебя на спине прокатить, - предложил я, сев на корточки, - Залезай, хоббитёнок. - А чего это хоббитёнок? Я большой! - возмутился он, обхватив мою шею руками. - Зато босоногий, - ответил за меня отец. - Верно. Да и потом, Мерри и Пиппин же тоже выросли в “Возвращении короля”, - напомнил я, перехватывая Никитоса за ноги поудобнее, - Пойдём быстрее, тётя Оля наверняка беспокоится за тебя. Да, кстати, а ты-то чего за мной выперся? Я же сказал, что один пойду. - Никит, один ты можешь ходить куда хочешь, но я за тобой. - Ну, как скажешь. В любом случае спасибо, - ответил я. - На здоровье, должен будешь, - пробасил отец, - Я серьёзно, нож мой там и остался, на той поляне! - Держи, - улыбнувшись, я одной рукой залез в карман и выудил оттуда свой верный мультитул. Плоскогубцы с десятком дополнительных функций, включая нож, отвёртку и пилу, сослужили мне добрую службу. И ему наверняка пригодятся, хоть на той же рыбалке. - Ну… спасибо. А кому ты звонить-то собрался? Доктору своему? - спросил он. - Не совсем. Стоп… - краем глаза я заметил, что у Никитоса со ступни упало что-то блестящее. Посмотрев на ногу, я понял, в чём дело, и не преминул спросить у своего седока: - Ты порезался, да? - Ну да, - понурив голову, ответил Никита. Со мной такое было в принципе нормально. Однажды я пробил пятку доской с ржавым гвоздём во дворе. Но спокойно доковылял к дому и позвал маму. Она была занята на кухне, так что я, вместо того, чтобы объяснить ситуацию… сел на крыльце и стал терпеливо ждать! Даже не спрашивайте, почему. Я что тогда не знал, что сейчас не знаю. Мы с отцом переглянулись. - Так, давайте-ка ускоримся. Этот порез надо промыть, - отметил папа. - Особенно учитывая, что из корней так и лился сок. Лишь бы ты ничего не подхватил, малой. Казалось бы, вколи парню наногены, и всё будет хорошо! Порез затянется, зрение исправится! Но… Мой первый опыт с наногенами был ни разу не приятным. Из-за врождённого искривления позвоночника и грудной клетки, о котором я удачно забыл, обычное введение медицинских наномашин обернулось мучительной болью. Так что спешить я не стал. Малой мог бы и в болевой шок попасть. Придётся по старинке работать. В этот раз дошли мы всего за каких-то полчаса. Никто красотами не любовался, быстрым шагом дошли до родного дома. - Сыночка! - мама уже выбежала нам навстречу. - Оль, притащишь перекись и БФ, хорошо? А мы Никитосу ногу промоем, - попросил папа. Я высадил Никитоса во дворе, отец подтащил шланг с вентилем. Мы промыли ногу, но кровь уже свернулась. У меня всегда кровь сворачивалась быстро. Порез на лодыжке был не слишком длинный, длиной сантиметров пять. Вроде бы и неглубокий. Правда, мне показалось, что края пореза немного изменились в цвете… Мама принесла перекись, медицинский клей и ватные диски. Пероксид водорода задорно зашипел, выжигая напалмом патогенные микроорганизмы. Мама иногда дула на порез, вытирала пену ватными дисками. Когда состояние раны её устроило, она замазала порез густым оранжеватым клеем БФ. И вот, Никитка радостно побежал в дом. - Что ты ему сказал? - спросила мама у меня, провожая его взглядом. - Что я - его дальний родственник с отцовской линии, дядя Никита. Я не идиот, мам. Ну, во всяком случае, я уверен. - Хорошо, - кивнула она, - Второй вопрос - что с вами случилось? - Сдаётся мне, я знаю, что случилось с Глушковыми, - пробормотал я. Вслух я сказал: - Нас чуть не сожрала живьём поляна с жарками! - Это вообще как? - не поняла мама. Я устало потёр переносицу. - Вообще мне попадалось что-то подобное… Но только совсем отдалённо, - сказал я, - И если пропало уже несколько человек, мне определённо нужна помощь. Дайте телефон, пожалуйста. - Ну, держи… - отец протянул мне свой телефон - верную Nokia 3310. Я быстро набрал нужный номер. - Ну, извини за счёт, - я решил не дожидаться момента, когда он начнёт материться при виде своего баланса. Пошли гудки, и когда они закончились, я первым подал голос: - Привет, Эми! - Ник! Живой! - из трубки раздался радостный голос рыжей. - Живой, конечно, куда ж я денусь. Доктор далеко? - спросил я. - Ну… - замялась Эми. - Он что, тоже выпал, что ли?! - ужаснулся я. - Ну… В общем, да, - призналась она. Кажется, рыжая услышала, как я пробил фейспалм, так что на всякий случай поинтересовалась: - Ник, ты там как, в порядке? - Да, да. Просто охуеваю от того, что с таким пилотом мы всё ещё живы. Связь с ним есть? - Ага. Он в пригороде Лондона, в нашем времени. - Ну, я тоже в нашем времени, но где-то через пяток часовых поясов, - уточнил я. - И где же? - Пока неважно. Он сможет со мной связаться? А то в Англию из Сибири звонить дороговасто будет. - Наверное. Я сейчас узнаю. У тебя там что-то случилось? - обеспокоенно спросила Эми. - Да, но ты не беспокойся. Как сможете, так и прилетайте, - успокоил я, - Продиктуешь ему этот номер, он позвонит мне. - Ага, хорошо. - И ещё вопрос. Если Доктор выпал, кто управляет ТАРДИС? - Пока неважно, - Эми торопливо бросила трубку, пока я не начал на неё материться. Я бессильно вздохнул и протянул телефон отцу. - Ну и? - спросил он. - Тебе может позвонить незнакомый номер, начинающийся на "плюс сорок четыре". Как только это случится, дашь телефон мне. Кажется, я здесь задержусь, - сказал я, устало потирая лицо руками. Живот громко забурчал. - Ты голодный, что ли? - заботливо спросила мама. - Ну, есть немного, - признался я. - Пошли в дом, как раз время обедать, - пригласила она. - А у вас на меня хватит хоть? - Ну да, я борща наварил, - пробасил отец, - Похлебаем горячего. - Отлично. Я борщ последний раз ел… - я задумался. А ведь я его ел только в той жизни… Да уж, - Неважно. Душу бы продал за тарелку домашнего борща. Зайдя в дом, я снял сапоги, повесил плащ на крючок в прихожей. - Слушай, дядь Дим, - сказал я, помня о том, что Никита дома, - А у вас для меня футболки с трениками не найдётся? А то мне и рубашка эта, и штаны уже остопиздели до безобразия. - Да найдём что-нибудь, - обнадёжила мама, - У тебя-то поди, как у Димы, размер? - Ну да, - рассмеялся я, - Вымахал немножко. - Ага, приехал за тридевять земель носки мои тырить, - в шутку проворчал отец. Он это любит. - Если бы знал, я бы сменную одежду с собой взял! - воскликнул я. - Ну иди пока, переоденься, - сказала мама, - Ты же помнишь, где наша спальня? - Будто это было вчера, - тихо проговорил я. Я медленно вошёл в гостиную. Пузатый телевизор с кинескопом, на котором я смотрел “Утиные истории”, “Котопёс”, “Том и Джерри”, стоял на тумбе. Внутри тумбы были DVD-диски. “Парк Юрского периода”, два сезона “Человека-Паука” девяностых, “Мумия”, советские мультфильмы. Особо интересным экспонатом были как раз последние, поскольку среди них затесался советско-венгерский полнометражный мультфильм “Ловушка для кошек”. Остросюжетный антиутопичный боевик про вечную войну мышей и котов. Как те же Том и Джерри, но на стероидах. На полу был расстелен бежевый ковёр с замысловатыми рисунками. Он был незавершённым, будто делался для длинного коридора. Однажды я дурачился, бегая по периметру, и… свернул себе палец. Я любил вечерами разглядывать изображения на ковре и гадать, что же они значат. Посмотрел на книжные полки. По соседству с Пушкиным, Лермонтовым ютились книги Александра Бушкова, серия советских детективов “Чёрная кошка”, книжка про Конана-варвара, трилогия Жюля Верна, “Властелин колец”, полное семикнижие “Хроник Нарнии”, “Затерянный мир” Артура Конан Дойля. Книги моего детства. Я любил усесться в кресло-кровать, стоявшее здесь же, в гостиной, и читать допоздна. Собственно, ночными сеансами чтения я и посадил себе зрение. Моя спальня, вернее, спальня Никиты, находилась в первом дверном проёме. Я бросил взгляд и туда. Синяя двухъярусная кровать, нижний ярус которой был сложен в диван, сразу привлекла моё внимание. В углу стоял компьютерный стол и тщедушный ноутбук, в котором незамедлительно и залип Никита. Он пытался играть в какую-то забытую мной странную игру про курицу, отстреливавшую папуасов. Впрочем, мой путь лежал чуть дальше. За второй дверью и лежала родительская спальня. Я подошёл к шкафу, покопался там пару минут. Нашёл для себя синюю футболку-поло типа Nike и чёрные треники. Носки брать не стал, поскольку в деревне летом это вообще ни разу не вариант. Повсюду пыль, а я, вероятнее всего, шлёпал бы в шлёпках. Переоделся, старую одежду сгрёб в кучу. - Ну вот, сейчас хоть на человека стал похож, - заметил отец, - Давай к нам за стол. - А грязную одежду к стиралке кинуть? - спросил я, - Я просто не очень уверен, что она вам будет нужна. Разве что на тряпки эти анахронизмы пускать. - Да кинь в грязное, там разберёмся, - заверила меня мать и обратилась к Никитосу: - Сына! За стол! - Да сейч… - начал было я, но понял, что обращаются не ко мне. Заткнулся, нашёл комнату, которую мы обычно называли ванной. Хотя из ванной тут была только стиральная машина и унитаз, которым мы не пользовались. Потому что септик. Кинул свой комок ткани, пыли и пота к другому грязному белью, вымыл руки и пошёл на чарующий запах свежего борща. Мне налили большую тарелку супа. У отца он всегда получался наваристый, потому что он принципиально готовил борщ с говядиной, всегда клал лавровый лист. И овощи в зажарке были не натёрты, а нарезаны соломкой. Я съел одну ложку отцовского борща. Он был обжигающе горячим, но я покатал его во рту, вспоминая детство. Проваренная картошка растаяла во рту мгновенно. Пряный бульон быстро был отодвинут на второй план кусочком говядины, попавшим на язык. Этот борщ был одним из самых приятных приёмов пищи в моей жизни. Впервые за долгое время я почувствовал себя… дома. Тарелка борща исчезла в считанные минуты. Я даже забыл про хлеб. Подняв наконец глаза, я заметил, что Никита без особого энтузиазма ковыряет свою порцию. - Ну и чего ты выёживаешься? - спросил я у него, - Вкусно же! - Невкусно, - возразил он, - Я не люблю борщ. - Ну, я тоже в твоём возрасте борщ не любил, - ответил я, - Давай, быстрее закончишь, быстрее пойдёшь. - Я ем, правда, - сказал он, колупая капусту в борще. - Попробуй с хлебом, если тебе капуста не нравится. Или вообще кусочков хлеба туда накидай. - Хорошо, попробую, - Никита потянулся за горбушкой чёрного хлеба. - Никита, - спросила мама, - Сходишь потом полить огород? Я понял, что обращаются ко мне, и кивнул головой. - А, точно, - хихикнул паренёк, - Я же теперь не единственный Никита! - Ну да, не единственный, - пробормотал я, - Ладно, огромное спасибо за борщ. Сейчас схожу, полью. Внезапно зазвонил отцовский телефон. Вместо рингтона он установил одну из песен группы Kiss, так что я легко узнал его. - Сына, тут твой странный номер звонит. - сказал папа, выуживая телефон из широких штанин. - Да, давай сюда, - я протянул руку, взял телефон и вышел во двор. - Никита, привет! - неунывающий голос Доктора зазвучал из динамика, - Рад, что ты цел. Думал, мы тебя не найдём! Было бы… грустно. - Так, давай-ка без праздных разговоров. Ты потерял ТАРДИС, Эми внутри одна, а у меня тут определённо проблемы. - Тут - это где? - поинтересовался таймлорд. - В общем-то… У моих родителей. - Ты… Ты в прошлом, что ли? - не понял он. - Нет, я родился в 2001, а это мои параллельные родители. У них есть свой Никита. Правда, моей сестры тут нет… Но это неважно! Ты знаешь какие-нибудь штуки, способные управлять растениями? - спросил я. - Управлять растениями… - пробормотал Доктор, - Ну, в принципе, на ум приходит пара штук, но точно ничего земного и уж точно не в этом времени. А что? - Несколько человек пропало в лесу, а мы с Никитой спаслись от хищных корней, - объяснил я. - Да, теперь это определённо важно, - согласился пришелец, - Итак, первыми на ум приходят силуриане. - Скважин рядом нет, трава не синяя, - отмёл я. - Хм. Растения Варга могли бы устроить что-то такое, но вы бы об этом узнали. Ещё есть вервоиды, но способность управлять растениями за ними не замечалась. А ещё что-нибудь было? Что-то странное, я имею в виду, - объяснил Доктор. - Да, кое-что было. Запах, - припомнил я, - Стойкий запах мертвечины, будто там кто-то сгнил, но давно. От него мне было... страшно. - Ага, феромоны! - воскликнул пришелец на том конце провода. - Но феромоны же привлекают, а не отталкивают, - заметил я. - Не-а. Феромоны предназначены для химической коммуникации. Это как слова, но пахнущие, - объяснил Доктор, - Одни слова могут заманивать, а другие кричат на тебя “Прочь отсюда, иначе убью!”. - И это тебе что-то даёт? - спросил я. - С одной стороны, да. С другой же… - затянул таймлорд. - Что? Что с другой стороны? - нетерпеливо напомнил я. - Вероятно, это Лес Чима, - признался наконец Доктор, - Это разумные гуманоидные деревья, родственные земным растениям. Но они живут в пятимиллиардном году, так что я не представляю, как они могли забраться настолько далеко в прошлое. - Может, через трещину? - предположил я, - Как Сёстры Воды в Венеции. - Есть такая вероятность, - согласился он, - В любом случае, если Лес Чима здесь и они атакуют людей, то они уже давно живут в вашем лесу. Укоренились и обживаются. А… Что делали те пропавшие, ты не знаешь? - Собирали ягоды. А Никита рвал цветы, - сказал я, - Думаешь, они защищают лес от людей? - Были бы деньги, я бы их поставил. Я постараюсь разобраться с ТАРДИС побыстрее и прилететь. - А прилететь в этот момент ты не можешь? - спросил я об очевидном. - Ни в коем случае. Теперь мы с тобой в квантовой связке, наши временные потоки снова синхронизировались, - пояснил Доктор. - И что? - не понял я. Лохматый умник в ответ громко вздохнул в трубку. - Время для тебя идёт с той же скоростью, как и для меня, смекаешь? - А, ну допустим, понял. Есть рекомендации? - осведомился я. - Не лезть в лес. Ни в коем случае. Не трогать там ничего до моего прихода. Вообще ни ногой, ясно? - необычно строго спросил Доктор. - Ясно, конечно. В лес ни шагу, пока не прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте, - зачем-то я процитировал крокодила Гену. - Отлично. Удачи, а я пошел. У меня тут уже скоро матч в футбол начнётся, - попрощался Доктор и бросил трубку. Я зашёл в дом и вернул телефон отцу. - Ладно уж, не мучай тарелку, - сказала мама Никите, взглянув на меня, - Попозже доешь, пока убери в холодильник. Подождав, пока малой уйдёт в свою комнату и займется чем-нибудь интересным, я уселся на стул и предпринял попытку объяснить происходящее: - В общем, так. Скорее всего, пару лет назад через трещину в пространстве и времени к вам сюда вывалилась одна или несколько особей разумных растений из далёкого будущего. Они называют себя Лес Чима. И теперь они защищают лес. - От кого? От нас, что ли? - переспросил отец. - Да, от нас, - кивнул я. - Они охренели, что ли? - возмутился он. - Не знаю. Возможно, они одичали или что-то вроде того. Доктор в подробности не вдавался, - я пожал плечами. - А нам-то что делать? - спросила мама. - Не выходить в лес ни при каких обстоятельствах, - сказал я, - Доктор через какое-то время прибудет и мы вместе разберёмся в этом. - А если они, защищая наш лес от нас же, решат сделать точно так же, но заранее? - возмущённо спросил папа, - Выгнать их отсюда надо! - Слушай, а как ты их выгонять собрался? - спросил я, - Несколько человек просто исчезли без следа, а ведь они даже в контакт с этими деревьями не входили! - Значит, жечь их надо, - решил он. - И дать им повод, собственно говоря, нас и атаковать? Ну уж нет! Сидим на жопе ровно, - сказал я, помня Венецию. Тогда я очень сильно нагрубил главе оставшихся сатурнинов, и мне пришлось вступить в схватку не на жизнь, а на смерть с несколькими самками. - Сына, ты на меня голос не повышай, - сказал отец сурово, слегка порыкивая. - Сидим. На жопе. Ровно, - я холодно повторил свой тезис, глядя прямо ему в глаза, - Ты действительно хочешь со мной спорить? Или всё же доверишься мне, твоему сыну, который тебе почти ровесник, который свалился к вам из машины времени, из другого мира, который повидал и пережил столько, что на целую жизнь хватит? Отец открыл было рот, собираясь ответить. - Подумай хорошенько над этим вопросом, а я пока выйду, огород полью, - бросил я, обул его галоши и вышел из дома, хлопнув дверью. Прошло минут тридцать. Я был зол на него, но не показывал этого. Я спокойно поливал грядки моркови и редиса, аккуратно орошал просохшую почву теплицы, из которой к потолку стремились кусты томатов, а огуречные растения крепко обвивали опоры и повязанную специально для них бухту. Прошёлся я и по любимым маминым цветам. Только картошку я решил оставить дождю, потому что там вообще-то дохера надо было поливать. И вот, я поставил лейку на землю. Вернулся в дом, разулся и налил себе воды из-под крана. Ко мне подошла мама. - Никитуш, ты бы уж помягче с родным отцом, а? - попросила она, - Иди, извинись перед ним. - Я не стану перед ним извиняться только потому, что он считает себя умнее меня, - процедил я. - Ну ты возьми и объясни ему, как надо, в чём проблема? - Не могу я ему объяснить, понимаешь? Что раньше не мог, что сейчас не могу. Я… Зря я вообще с вами связался. Пошел бы вдоль трассы, на попутках доехал бы в город, оттуда связался бы с ЮНИТ, добрался до Доктора. - И мы бы про эти… деревья так и не узнали, - возразила мама, - Ты же всё равно наш сын. - Ваш сын вон там, в компьютер играет. А я своих родителей потерял. Давно, - сказал я. - Неправда, мы же тут. - Правда! Правда, мам. Я вас уже один раз потерял, - в горле встал ком, - Когда подписался на эту сделку, сбежал сюда. И терять ещё раз только потому, что какие-то растения из будущего хотят защитить свою территорию? Ну уж нет. Надо будет грубить - буду грубить. Надо будет рычать - буду рычать. Но я не могу потерять вас ещё раз, ты понимаешь? - Дядь Никит, а что это значит? - спросил Никита. Оказалось, он тоже решил попить водицы, и услышал. - Да ёб твою мать, - выругался я, - Ну садись, расскажу. - Хорошо, а почему ты маму тоже мамой называешь? - не понял он. - Потому, Никита, что я - это ты, - признался я. - Из будущего! - воскликнул он. - Да, из будущего. И из немного другого мира, - объяснил я. - Не понял. - Ну вот смотри, - я выставил две ладони перед ним, - Левая ладошка - это твой мир. Правая - мой. Они очень похожи, но кое-что в них разное, понимаешь! Вот, и ты живёшь на левой ладошке. А я жил на правой. - И как ты оказался тут? - спросил мальчик. - Я… Я должен был погибнуть. Умереть от какой-то нелепой случайности. Машина сбила бы или ещё что. Но меня спасли. Мне предложили такую штуку. Я ухожу на левую ладошку в обмен на определённую услугу. - Какую такую услугу? - Пока не знаю. Когда время придёт, мне скажут, какую услугу. Ну, вот так вот и получается. - И что, я тоже так уйду в другой мир? - спросил он. - Вряд ли. Наверное, это так один раз случилось во всех мирах, - пожал я плечами, - Слушай. Мы с тобой очень похожи, но всё же немножко разные. У меня вот была сестра. Ей сейчас было бы три года. А у тебя её нету, понимаешь? - Ага. И как мне теперь тебя звать? Тоже Никитой? - Нет, меня зовут Ник, - я покачал головой. - А, типа коротко? - Нет, это моё имя. Ник Хиггинс. Меня так зовут уже четырнадцать лет. Можешь звать меня дядя Ник, хорошо? - Хорошо, дядя Ник, - Никита наклонился и почесал порез на ноге. Я бросил туда взгляд, не надеясь увидеть ничего. Но… от пореза шли тёмно-зелёные прожилки. А короста на ранке была похожа на… кору дерева. - Твою-то мать. Мам, дай-ка нож или иголку, - попросил я, рассматривая прожилки, - А ты - марш в гостиную, ложись на диван. Отец заметил, что я уделяю внимание Никите. Заметил прожилки и обеспокоенно спросил: - Что случилось с ногой? - Мы слишком поздно промыли рану, - предположил я, - Видимо, древесный сок попал в порез и, я не знаю, заразил его. - И что теперь? - спросила мать, протягивая мне иглу, - Это лечится? - Я не знаю! - вскричал я в сердцах, - Я могу кое-что попробовать, но не хочу. Очень сильно не хочу. Ладно, давайте успокоимся. Ну-ка, давай-ка проверим чувствительность. Я поводил иглой по поверхности вокруг ноги. Должно было быть ощутимо больно, но не слишком. - Ничего не чувствую, - признался испуганный ребёнок. - Мда. Пап, набери-ка ещё раз тот номер, который нам позвонил, - попросил я. - Доктора твоего? - Да! Быстрее! - попросил я. - Держи, идут гудки, - протянул он мне телефон после пары минут. - Алло, кто это? - спросил незнакомый мне мужской голос. - Здрасьте, а Доктор далеко? - спросил я. - Да, далековато будет, он у нас форвардом работает, - заметил голос, - А вы кто? - Человек, которому позарез нужно поговорить с ним. Мне плевать, что вы сделаете, выдерните его! - потребовал я. - Но у нас середина второго тайма! - возразил абонент. - А у меня тут ребёнок заживо превращается в дерево, и если я сейчас же не поговорю с Доктором, я обещаю, ваша жизнь превратится в сраный кошмар! - крикнул я в трубку. - Понял, понял, не нужно так кричать! Чёрт, так хорошо игра шла… Через минуту шорохов и отдалённых голосов я услышал Доктора: - Ну теперь-то что случилось, Никита? Я занят! - Ребёнок отравился древесным соком твоего Леса Чима, - прямо и чётко объяснил я, - Он попал в кровоток. Вокруг раны темно-зеленые прожилки. Это то, о чём я думаю? - спросил я. - Похоже на какой-то растительный патоген. Да, твой ребёнок постепенно превращается в что-то похожее на них, - объяснил Доктор. - Мы можем это остановить? - спросил я. - В теории, да, у тебя же всегда с собой инъектор с наногенами, - заметил он. - Да, он есть. Но тут такой небольшой фактик, что это маленький я. Помнишь, что со мной случилось в первый раз? - Подожди, маленький ты? Боже, как ты умудрился? Ну, взрослый ты, я имею ввиду. Неважно. Они же всё равно помогут. Нужно будет уменьшить дозу. - И он после того, как не станет растением, загнётся от болевого шока? - воскликнул я, - Может, есть что-нибудь другое? - Ну, тогда только идти к Лесу и просить их о помощи, - предложил Доктор, - Но если они так враждебны к людям, тебя наверняка убьют! - Спасибо, это всё, что я хотел знать, - я сбросил вызов и внёс номер в чёрный список. - И что он сказал? - спросил Никита, - Что со мной будет? - Ничего хорошего нам с тобой не светит, - ответил я серым голосом, глядя в пол, - Я сейчас схожу кое-куда. Если вернусь, всё будет нормально. Если нет… Родители тебе введут один препарат. И тогда зависит уже от удачи и от тебя. Но, врать не буду, будет больно. Очень. Я вышел в кухню и подошёл к прихожей. Выудил из кармана плаща инъектор с наногенами. Руки немного дрожали. Я выставил дозатор на десятую долю от максимальной - самое меньшее, что только мог. - Мам, подойди, пожалуйста, - попросил я. - Да, сын? - она подошла вместе с отцом. Я протянул ей инъектор. - Здесь наногенная сыворотка. Если её ввести, она восстановит его клетки, вычистит заразу. Но потом ему будет очень больно, - признался я. - Почему? - спросила она. - Из-за нашего порока. Искривление грудной клетки, - ответил я, надевая плащ, - Здесь медицинские наномашины. Они лечат всё в порядке очереди. Сначала самое опасное, потом всё остальное, приводя организм к общему знаменателю. Я не могу заставить их игнорировать болезни Никитки. И если они смогут победить этот патоген, они примутся за всё остальное. Но легко делать они тоже не умеют. Поэтому ему будет очень больно. Настолько, что ребёнок может впасть в болевой шок. Я выставил на минимум, но не понятия не имею, достаточно ли этого. - И что нам с этим делать, вколоть ему? - испуганно спросила мама. - Не сейчас. Если я не вернусь через… ну, скажем, два часа. - А ты-то куда?! - вскричала она. - Я? Я к ним. К тем деревьям. - Но ты же говорил, что туда нельзя! - возразил отец. - Нельзя. Но если я не пойду туда, то рискую его жизнью, - я показал куда-то в гостиную. - Сына, они тебя убьют! Как Глушковых! - сказал он. - Возможно. Но по-другому не выйдет. Я один смогу с ними поговорить, - я вспомнил про лингвистическую матрицу ТАРДИС, которая всё ещё переводила любую информацию, которую я произносил и воспринимал. - Ты туда не пойдёшь, - сказал он. - Слушай, пап, - сказал я тихо, маскируя предательские нотки паники в голосе, - У меня сейчас крайне небольшой выбор. Есть три варианта. Первый - мы вводим Никите эту сыворотку, и надеемся, что у него сердце от такого лечения биться не перестанет. Второй - мы стоим и спорим, пока твой родной сын, которого ты вырастил, буквально прорастает в диван, превращаясь в овощ! И третий вариант. Я пойду туда и попробую договориться с Лесом Чима, чтобы хоть как-то увеличить его шансы на выживание… Да, это опасно. Но опасно в первую очередь для меня, а не для вас. И вам сейчас предстоит выбрать. Либо я иду, но могу никогда не вернуться, либо ваш настоящий ребёнок может не выжить. Родители молчали. Они снова смотрели на меня с болью и отчаянием. Мама плакала, и даже у отца в уголках глаз заблестели жемчужинки слёз. Он подал мне руку, я её крепко пожал. Мы крепко-накрепко обнялись. Отец с горечью, но строго наказал мне: - Чтоб вернулся, ты понял? Я молча кивнул. Мама же не могла ничего сказать. Она не хотела меня отпускать. - Мам, иди к Никите. Ему сейчас очень страшно, и ты ему сейчас нужна, как никогда раньше. - Не могу я! И тебя отпустить не могу! - в истерике вскричала она. Я обхватил её за плечи. - Мам, успокойся. Я очень постараюсь вернуться. А даже если не вернусь сегодня, вернусь через десяток-другой лет. Он всё равно вырастет в меня, смекаешь? Отпусти меня, пожалуйста. - Ладно, - она утерла слёзы, - Но чтоб отца послушался! Чтоб вернулся мне, слышишь?! - Хорошо, - тихо сказал я. - Пообещай! - потребовала она. - Я обещаю, что вернусь к вам, - медленно проговорил я, - А теперь иди. Время не резиновое. Но она не пошла. Она трижды перекрестила меня и тоже пообещала, шмыгнув носом: - Я за тебя молиться буду. - Удачи, сына. Ни пуха, ни пера! - скрепя сердце, пожелал мне папа. - К чёрту! - слабо улыбнулся я. Уже вечерело. Становилось холоднее, оранжевое солнце клонилось к горизонту. Погода была безветреная, мошкара вышла на охоту. Я шёл быстро, почти бежал. Выйдя на проклятую поляну с жарками, я крикнул, что было силы: - Чима!!!! Я хочу поговорить!!!! Деревья шумели. Хотя мои волосы не шевелились - ветра не было. У меня побежали мурашки по коже. Но я заметил, что трава передо мной немного расступилась. В ней появилась своего рода тропа или что-то похожее. Я зашагал вперед, не зная, что меня ждет, не слушая примитивное желание бежать прочь со всех ног. Я шёл минут пятнадцать, тропа привела меня к дереву, похожему на тополь. Но оно было странное, я до сих пор не знаю, что в нём было такого. То ли форма листьев, то ли кора иная, то ли ветви по-другому раскиданы. Но оно было очень высокое, мощное, крепкое. - Ты Чима? - спросил я у дерева. Заскрипела древесина, зашумели листья. Дерево будто развернулось, как цветок, явив гуманоида. Вместо кожи у него была мягкая зелёная кора, на которой при движении бегали красные пятна закатного солнца. Гуманоид был похож на высокого мускулистого мужчину, так что я решил так о нём и думать - в мужском роде. - Здравствуй. Меня зовут Ник Хиггинс, - представился я. - Почему… ты… говоришь? Другая… плоть… не говорит… - ответил мне Чима. Его голос был гортанным, глубоким… древним. - У меня есть своего рода переводчик, так что я могу говорить с тобой на равных. Как тебя зовут? - Зовут…? Нет… имени- замялся Чима. - Я могу звать тебя Леший, - предложил я. - Что… Леший? - Леший - это наш дух, хранитель леса, - осторожно объяснил я. - Хранитель… да… Леший… - согласился гуманоид. - Вот и ладушки, - я старался скрывать страх. - Зачем… пришёл… Хиггинс? - Ты похитил несколько человек и отравил близкого мне человека, - рассказал я, - Я пришёл просить тебя пощадить их. - Плоть… некого… щадить… проскрипел Леший. - Ты про семью? Три-четыре человека, собирали ягоды. Ты их убил? - Плоть… да… Крали… плоды… Стали… побегами… - рассказал он. - Что значит "стали побегами?" - не понял я, - Это какая-то твоя поговорка? - Стали… лесом… - Ты… ты превратил их в деревья?! - ужаснулся я. - Крали… плоды! Забрал… их! - в скрежете Лешего прорезалась злоба. - Понял-понял. Они тебя ограбили, и ты возместил потери, - я поднял руки, пытаясь успокоить Лешего, - С ребёнком ты тоже так поступишь? - Ваш… побег… Мой… побег! - проскрежетало дерево. - Понимаю, он тоже пытался тебя обокрасть, - медленно кивнул я, - Но нельзя на удар отвечать ударом! - Почему… не защищать? - удивлённо спросил Леший. - Потому что придёт больше людей. С огнём и сталью. Если красть их… побеги, они тоже будут защищаться. - Станут… побегами! - уверенно заявил гуманоид. - Сколько-то станет, да. Но это не решение! - возразил я. Леший затрещал, ветви зашумели. Он злился, и я придумал кое-что, - Слушай, ты далеко от дома. Я понимаю. Ты давно потерял свой дом и не можешь вернуться. - Дом… потерян… Я… потерян… - согласилось дерево. - Да, я тебя понимаю. Здесь мой дом и я сюда только вернулся, - кивнул я, - Я очень долго не был дома. Очень долго был потерян. - Ты… потерян? - Был потерян, да. Но я не к этому веду. Я знаю, из какого ты времени, - объяснил я. - Время… Дом… не время? - удивилось дерево. - Да, ты в далёком прошлом. Но я могу помочь тебе вернуться, - предложил я. - Как… вернуться… домой… во время? - спросил Леший. - У меня есть друг с машиной времени. Он может вернуть тебя домой. - Домой… нельзя… Корни… глубоки… - печально проскрипело дерево. - Ты не можешь выйти отсюда? - осведомился я. - Корни… глубоки… Связь… сильна… - объяснил Леший. - Так. Ты можешь что-то сделать? - Создать… плод… Вернуть… плод… - предложило существо. - Ты можешь создать плод, в котором будет часть тебя? - спросил я. - Да… Часть… целое… - подтвердило дерево. - А что будет с тобой? - спросил я, сочувствуя этому бедному существу. - Леший… спать… Всегда… всегда… - В смысле "спать"? Ты останешься, что ли? - Сон… увядание… Разложение… вечность… - Ты впадешь в анабиоз, - сообразил я, - И твой плод будет содержать твоё сознание! Ты себя скопируешь, а оригинал отключишь! Это… - я хотел было сказать "гениально", но… - Это ужасно. - Один… смерть… Побег… жизнь… - проскрипел Леший. - Один - смерть… Ты продолжишь жить в побеге? - Жить… да… Побег… твой? - спросил меня гуманоид. - Побег - в смысле ребёнок? - уточнил я. - Побег… да… - подтвердило дерево. - Ну, почти. Да. Мой побег. - Побег… верну… - благосклонно шелестел тополь, - Плод… создам… Пять… свет… - Ты создашь плод за пять дней, - проговорил я, - А лес? - Лес… верну… - согласился Леший. - Спасибо. Я верну тебя домой, клянусь, - пообещал ему я. - Друг… кто? - поинтересовался гуманоид. - Его зовут Доктор, - сказал я. - Доктор… сказка… Древний… бог… - не поверило дерево. - Уверен, он бы немного обиделся, - улыбнулся я, - Он придёт. Он придёт за мной, и мы вернём тебя домой. - Хиггинс… верю… Плод… создам… Вернись… домой… - посоветовал Леший. - Спасибо тебе, Леший. Мне жаль, что так вышло… - сказал я. - Вернись… домой… - древесина заскрипела, зашелестели листья. Дерево вновь свернулось, приняв старую форму. Леший ушёл готовиться к отбытию. Я развернулся и пошёл назад. Будто груз с плеч свалился. Лес больше не пах гнилью и смертью. Он источал запах цветов и мёда. Запах жизни. Запах радости. Я оглянулся на Лешего, но он был неподвижен. “Мы с ним и вправду похожи,” - подумалось мне. Я вернулся на поляну с жарками и увидел, как в последних лучах солнца что-то поблёскивало в траве. Оказалось, это отцовский нож, который мы забыли здесь. Я подобрал его и сунул в карман плаща. Прихлопнув любопытного комара, севшего на руку, я поторопился домой. Меня уже встречали. Все трое - мама, папа и Никита - все стояли перед домом и ждали меня. - Смотри! Нога прошла! - крикнул мне малой издалека, прыгая и размахивая руками. Я улыбнулся. Как только я подошёл к дому, все трое меня заключили в объятья. Крепкие-крепкие, будто я действительно наконец вернулся домой… - Полегче…. Придушите ж нахер, - прохрипел я остатками воздуха в сдавленных лёгких. - Ничего, потерпишь, - сказал мне отец на ухо, - Заслужил ведь! - Вернулся! Вернулся мой сыночек, - мама вновь плакала, но теперь от радости, - Ты всё ж таки вернулся, сына! - Вернулся, да, - согласился я. Когда меня наконец отпустили, я сказал: - Слушайте, я бы не прочь поспать. Умираю от усталости. - Да всем бы надо выспаться! - согласилась мама, - С такими-то переживаниями… - Никит… Ты уж прости меня, - отец снова протянул мне руку, - Я подумал было, что ты тогда труса играл. А ты… Сам туда пошёл. Как мужчина. В общем, мой тебе респект. Я взял протянутую ладонь в руку и крепко сжал. - Ничего, пап. Я понимаю. Ладно, давайте-ка спать ложиться. Праздновать завтра будем. ТАРДИС я ждал ещё пару дней. Собственно, в тот день я сидел и полол теплицу, уливаясь собственным потом. Мокреца и мелкой лебеды было просто дохерища, но я был рад немного отдохнуть и заняться чем-то простым вместо беготни от Ангелов, сражений с Сёстрами Воды и охоты на крафейисса. Вдруг я услышал знакомый нарастающий свист. Пошёл на звук. Родители и Никита тоже вышли, обеспокоенные свистом. - Что это тарахтит? У соседей, что ли? - вопрошала мама, оглядываясь. - Да не похоже. Это у нас, - уверенно ответил папа. - Вот, смотрите! За баней! Никита подбежал ко мне и указывал на огонёк на высоте трёх метров, который загорался и угасал вместе со свистом. - Это ещё что за чертовщина? - удивился отец. - Это? - усмехнулся я, - Это так, дверь во Вселенную на нашем дворе. Прямо на наших глазах проявлялся и исчезал прямоугольный силуэт, каждый раз наращивая непрозрачность и синеву. Будто он утверждал себя в этом мире. Он? Я хотел сказать - она. ТАРДИС. Time and Relative Dimensions In Space, или, проще говоря, машина пространства и времени, заявляла о своём присутствии во всеуслышание. Она будто была… рада меня видеть. А я рад был видеть её. Когда моя любимая синяя будка материализовалась, она издала короткий, тихий, но при этом глубокий звон. Замок на двери щёлкнул, створы распахнулись, и на меня бросилась Эми! Она стальной хваткой обхватила меня, обнимая за шею. Оттолкнула, схватив за плечи, посмотрела и радостно заключила: - Ник! Живой, здоровый! - а потом начала лупцевать меня рукой по плечу! - Ник Хиггинс!!! Ещё раз такое выкинешь, и я тебя сама прибью! ПОНЯЛ МЕНЯ?! - Я тоже скучал по тебе, Эми, - я мягко обнял рыжую. - И как дела с Лесом Чима? Ты воспользовался наногенами, как я погляжу? - спросил вышедший Доктор. - Не-а, я его уговорил, - самодовольно улыбнулся я. - Что? То есть как уговорил? Ты? - таймлорд был в культурном шоке. - Где тебя носило?! - картинно возмутился я, - Я тут едва не помер, а он в футбол гоняет, ну каков наглец! И вообще, как это получилось, что я вывалился из твоей будки, а?! Глаза Доктора раскрылись по пять копеек, он хватал воздухом рот, пытаясь сориентироваться. - Да брось ты, шучу я, - я легонько хлопнул его по спине, - Мам, пап, Никитос - это Доктор и Эми. Доктор, Эми - это тётя Оля, дядя Дима и маленький я. - Очень, кхм, приятно познакомиться, - отец продолжал коситься на ТАРДИС, но невозмутимо протянул руку для приветствия. - Как-то вы очень неожиданно появились, - засуетилась мама, - Ой, у меня ж дома не прибрано! - Эми, не поможешь тёте Оле? - попросил я, - Мне с Доктором нужно кое-что обговорить. - Ой, да не надо мне помогать! - отмахнулась мама. - Тётя Оля, я только рада буду наконец выбраться из этой будки! Я там часа три просидела! - заверила Эми. Они вместе пошли домой. - Пап, Никитоса тоже забери, хорошо? - улыбнулся я, - Мне с Доктором нужно поговорить наедине. - А, понял. Ну-ка, сына, пошли маме помогать, - отец повел малого в дом. Когда двери закрылись, я повернулся к Доктору. - Так, по порядку. Первый вопрос - каким конкретно образом я выпал из ТАРДИС? - Я… не знаю. Возможно, это связано с твоим состоянием, - пожал плечами Доктор, - Ты ведь не из нашей Вселенной. А ТАРДИС в тот момент было очень уж нехорошо. Она себя-то во Вселенной еле удержала, не то, что тебя. - Такое может повториться? - спросил я. - Вряд ли. Разве что кто-нибудь ещё раз попытается взломать мою красотку. Второй вопрос? - Леший, - бросил я. - Кто? - Лес Чима. Мы с ним договорились, что он будет Леший, - объяснил я. - А Леший - это что конкретно? - всё ещё не понял Доктор. - Мелкий славянский божок, хранитель леса. - А, ну да, в принципе логично. И что с Лешим? - Готовится переезжать. Ещё пару дней будет готовиться. - А просто выйти он не может? - осторожно осведомился таймлорд. - Не может, - я покачал головой, - Корни глубокие, связь сильная. - А, так он одичал совсем, бедняга! - воскликнул пришелец, - Немудрено, что он своего имени не вспомнил. И теперь он формирует плод для транспортировки, да? Я молча кивнул. - Значит, можем просто влететь на пару дней вперёд и… - Мы останемся, - твёрдо решил я. - А почему так? Могли бы не ждать. - Успокойся и прижми жопу, Доктор. Наслаждайся природой, атмосферой, - я развёл руками, - красотами сельской местности. Шашлычков нажарим, салатик "Летний" из свежих овощей прямо с грядки, картошечка в мундире молодая. В бане, опять же, попаримся. Я в бане сто лет не был. - Да у меня эта твоя атмосфера вот здесь! - Доктор перечеркнул шею рукой, - Я несколько дней с обычными людьми жил! - И не умер, - заметил я, - Значит, потерпишь. Тебе даже понравится, - сказал я, - И ещё третий момент. Притронешься к технике, пока мы здесь, я из тебя последнюю регенерацию вытрясу. Ты меня понял? - Никита, я взрослый Повелитель Времени. И технику я буду трогать столько, сколько мне будет нужно, - ответил Доктор. - Значит, не можешь? - ехидно спросил я. - Не могу что? Продержаться пару дней без электроники? - уточнил Доктор. - Ага. Хочешь, даже поспорим, - предложил я. - Ах ты… Не-е-ет, ты меня так просто не купишь! - возмутился Доктор. - А я не просто так спорить собрался. На леща давай? - Это как - "на леща"? - не понял пришелец. - А я потом продемонстрирую, - зловеще проворковал я, - Это если я выиграю. Если выиграешь ты, я в течение недели буду проявлять к тебе почтение и уважение. - И ты будешь обращаться ко мне "Уважаемый Доктор"! - потребовал галлифреец. - Не надейся. - Иначе я не в деле, - он сложил руки на груди. Я немного подумал. Нормальный отдых стоит того, чтобы неделю называть Доктора уважаемым? - О'кей, идёт, - я протянул руку. Доктор её пожал, и пари было заключено, - Итак. До того момента, как Леший отдаст нам свой плод, ты не пользуешься никакой техникой. Вообще. Отвёртку отдавай, - потребовал я. Таймлорд нехотя вытащил свою техноволшебную палочку из внутреннего кармана пиджака и протянул её мне. - Мне уже это не нравится, - проговорил Доктор, наблюдая, как отвёртка скрывается в кармане моих штанов. - ТАРДИС ты закрыл? - осведомился я. - Конечно. Последнее, что мне нужно - так это всякие люди внутри, - высокомерно заявил он. - Замечательно. Ключ на базу, - я протянул руку. Доктор выудил из кармана штанов маленький металлический ключик и вложил его в мою ладонь. Я пристально посмотрел ему в глаза. В ладонь лёг второй ключ, запасной. - Вот и ладушки, пошли в дом, - удовлетворённо сказал я, опуская ключи в тот же карман, - Только сначала ноги помою, а то я в тапках. Когда мы разулись, я кое-что вспомнил. - Ах да. Ключ в левой туфле, под стелькой. Его тоже. - Его тоже? А если… - попытался возразить Доктор. - Далек? Ангелы? Киберлюди? Отдавай уже, техноман несчастный, - шутливо требовал я. Когда третий кусочек металла перешёл от него ко мне, я подал голос: - Господа и дамы, прошу минуточку вашего внимания! Когда все четверо собрались в кухне перед нами двумя, я начал вещать. - Итак, видите этого мутного хмыря? Это Доктор. Доктор - единственный в этом доме, кому нельзя пользоваться техникой. Всем, что питается от электрического источника питания. Доктор недовольно и шумно вздохнул. - Что? Это для твоей же безопасности, - я повернулся к нему, - Дальше. Вы можете воспользоваться техникой по его просьбе. Это именно ему нельзя, поскольку Доктор может… выйти за пределы спецификации. Если вы увидите, что он пользуется техникой, можно прыскать из пульверизатора и бить полотенцем по голове. - Эй! - воскликнул Доктор, - Можно мне хотя бы немного уважения? - Я выпал из твоей будки, пробил себе ногу ветвью дерева, - тихо напомнил я, - Ты настаивал на очень опасной штуке, рассчитывая, что я абсолютно бесполезен без тебя. Так что сейчас ты, мудила заткнёшься и будешь слушать это вместе со всеми. Это мой дом, и я хочу отдохнуть по-человечески, без эксцессов. Ясно? - Ясно, - пришелец согласился со скрипом. - Вот и ладушки, - я хлопнул в ладоши и повернулся к зрителям, - В общем, так и получается. Доктору нельзя пользоваться любой техникой, включая всю кухонную утварь вплоть до чайника. У меня всё, я выпью воды и вернусь к прополке. Если что, я в теплице. - Сына, - в теплицу уже через полчаса вошёл отец, - твой Доктор задолбал. - Что, болтает без умолку? - сочувственно спросил я, - Сейчас выделим ему фронт работ. У меня ещё помидоры не полоты. - Никита! Вот ты где! - через пару минут послышалась радостная болтовня таймлорда, - А я-то всё думаю, где эта ваша теплица. А что в ангаре? - спросил он. - То, что тебя не интересует, - отрезал я. Подумав, добавил, - И ещё дрова. Пиджак можешь снять, рукава рубашки закатать. - Ну да, лучше тут растения дёргать. А то с посудой вашей я уже справился, - сообщил Доктор, вешая пиджак на дверь теплицы, - А… которые из них? - Всё мелкое, - с лёгким недовольством уточнил я, - Крупное не трожь. Вроде бы он заткнулся на какое-то время, сосредоточенно дёргая сорняки. Но… - Никита, а может, возможно как-то оптимизировать процесс? - поинтересовался Доктор, - Зачем мы вообще тут сидим? - Затем, что надо прополоть теплицу. Потом займёмся баней, - ответил я. - А баню зачем полоть? - А баню, друг мой непонятливый, полоть без надобности. Туда надо дрова натаскать, воды набрать и растопить. Мы с тобой скоро будем потные и вонючие, а в бане я сто лет не был. - То есть, душа тут нет, как я понимаю, - констатировал Доктор. - Именно, - кивнул я, - Хочешь оптимизировать процесс? Рот закрой с той стороны и дёргай обеими руками. Я уже подбираюсь к тебе. - А баня тут это… - Потом узнаешь. Работай давай! - А совсем мелкие тоже дёргать? - спросил он через минуту (!!!) тишины. - Нет, можешь оставить, - разрешил я, надеясь быстрее его заткнуть. Тогда я уже начал подозревать, что зря это затеял. - А я рассказывал, как мы с Роуз были на закрытии Земли в пять миллиардов пятом? - спросил Доктор зачем-то. - Нет, - безразлично ответил я, зная, что что бы я ни сделал, он не заткнётся и стараясь его игнорировать. - Мы с ней там и встретили одну принцессу из Леса Чима. В общем, сейчас расскажу! - радостно воскликнул он. И началось. Пятнадцать минут он ездил мне по ушам, делясь своими интереснейшими историями. К сожалению, полоть он совсем перестал, но я решил, что лучше он будет досаждать мне, чем другим. - … И тут я говорю: "Дружище, это же не тот дом!" - Мальчики, вы тут долго ещё? - в теплицу заглянула рыжая женская голова. - О, Эми! Присоединяйся, полоть - это довольно весело! - воскликнул Доктор, последние пятнадцать минут ничего не делавший. - Неа, я практически всё, - сказал я, вставая на ноги, - Доктор, хочешь анекдот? - Ну давай, - он вышел из теплицы. - Приезжает в деревню повозка с хлебом. Кучер говорит: "Народ, я хлеб привёз!" А конь к нему поворачивается и говорит: "Ага, блять, ты привёз". - М-м, ясненько, - понимающе кивнула Эми, - Я чего пришла-то? Идёмте кушать. Твои родители какой-то странный суп сделали, "окрошка" называется. - Нормальный суп, который я тебе просто ни разу не готовил, - ответил я, - Пошли кушать. Для интересующихся - у нас между квасом и кефиром не выбирают. У нас окрошку делают на воде. - Хм, а вообще вкусно! - Эми вынесла свой вердикт, положив в рот первую ложку. - Да, простовато, но отлично освежает! - отметил Доктор, уплетая свою порцию так, будто работал. Закончив с обедом, мы пошли к бане. Простое небольшое деревянное строение с чердаком изрядно удивило Доктора. - Так. Подожди, - проговорил он, рассматривая нашу баню, - Ты планируешь разогреть эту… лачугу до 80-85 градусов по Цельсию и там… помыться? - Почему сразу помыться-то? У нас веники есть, сначала попаримся, - уточнил я. - Никита, вениками подметают пол. А париться… Это вообще что значит? С тех пор, как мы сюда прилетели, ты постоянно пробрасываешь незнакомые слова! - Ну, это как в сауне, - объяснил я, - Это, по сути, небольшая домашняя сауна. - Сауна? - переспросил Доктор, - Никита, я был в римских термах! Когда у них ещё был сервис! При Нероне было уже не то… А ты мне хочешь предложить это? - Да, хочу. И ты не откажешься, - уверенно ответил я. - Это почему, интересно? - Это потому, друг мой, что ключи от ТАРДИС у меня. И отвёртка твоя тоже у меня. Так что если ты очень хочешь помыться, придётся идти туда. В 80-85 градусов Цельсия. Со мной. И я буду тебя парить, а ты будешь молча сидеть на полке́ и получать удовольствие. И за "лачугу" я тебя не пощажу, будь уверен. А теперь бери шланг, протягивай его внутрь и набирай воду в котёл, бидоны и вёдра. В тазы не надо. - А разве это не считается использованием техники? - осторожно уточнил таймлорд. - Насос глубоко под землёй, так что, если у тебя нет талантов гинеколога, это не считается, - объяснил я, - Действуй, а я пока дров наберу. О, кстати о гинекологах. Как закончим - анекдот расскажу. - Какой-нибудь пошлый наверняка, - предположил Доктор. - Ну… может, только чуть-чуть, - улыбнулся я, уходя за первой охапкой дров. - Всё. Везде, где можно было, я воду набрал, - отчитался приближающемуся мне таймлорд. - Вот и замечательно, у меня последняя партия дров, - приободрил я. Сложил поленья внутрь и продолжил: - Итак, анекдот обещанный - одна штука. - Кто-то сказал "анекдот"? - проходившая мимо Эми приостановилась, чтобы развесить ушки. - Да, анекдот, - ответил я - Гинеколога уволили из поликлиники, и он пошел на биржу труда. Предложили ему там должность автомеханика. Он подумал и согласился. Через месяц звонит туда начальник мастерской и говорит: "А есть ещё гинекологи?" Там отвечают: "Что, так хорошо работает?" А начальник говорит: "Да нет, работает он нормально. Но клиент вчера пришёл, машину оставил, а ключи с собой забрал. А гинеколог взял и через выхлоп всё сделал!" Полминуты осознания, и средненький анекдот был встречен взрывом смеха! Я стоял и смотрел, как Эми и Доктор залились хохотом. - Неплохо, неплохо, - отметил таймлорд, отдышавшись, - И действительно не пошло получилось! - Откуда ты берёшь эти анекдоты-то? Каждый раз слушаю и каждый раз умираю со смеху, - удивлялась Эми. - Дело не только в анекдоте, но и в рассказчике, - с умным видом промолвил я направившись в дом. - А ты куда, Ник? - спросила рыжая. - Папу позову. Я за годы с центральным отоплением как-то размяк и разучился топить печь, - объяснил я. - А, ну иди тогда. - Доктор, ты со мной? Дел пока нет,- предложил я. Галлифреец согласился, и остаток времени мы провели в небольших домашних заботах. Ещё я научил Никитоса играть в “Миллионера”, российский клон “Монополии”, который я в своё время забросил, потерял половину фишек и все игровые деньги. И мы вчетвером играли - Никитос, Ник, Доктор и Эми. К концу партии остались только я и Доктор. Я вложился в улицы в конце игрового поля, а галлифреец раскинул свою паутину по игровому полю. Сделками я кое-как подбил Эми и Никиту продать часть своих улиц мне, так что было чем ответить. Однако я уже пару раз попался в его лапы, и ещё одного удара мой кошелёк не выдержал бы. Но была и хорошая новость - Доктор тоже ходил по очень тонкому льду. - Никита, у тебя не осталось денег, - отметил он, потрясывая кубики, - Сдавайся уже. - Ходи, а не болтай, - процедил я. - Ладно, как скажешь, - пришелец бросил кости. Ему выпало два и пять очков. А до одной из самых ценных моих улиц ему оставалось всего семь шагов. Именно столько он с большой неохотой отсчитывал своей пластиковой синей фишкой. И вот, наконец он был на Карла Маркса. Я довольно посмотрел на карточку улицы и провозгласил: - Три тысячи пятьсот! На базу! - Но у меня всего полторы! - возразил Доктор. - Тогда сдавайся, - мои губы расплылись в хищной улыбке. - Ладно, как скажешь. Ты выиграл, - таймлорд бессильно развёл руками. - Да! Сделал тебя! Сделал! Есть, сучара! - да, возвращаясь к этому моменту, я действительно радовался слишком уж сильно. Но и вы меня поймите - уделать самого Доктора в околоинтеллектуальной игре типа “Монополии”, да ещё и после такой долгой партии… - Баня готова, - громко пробасил вошедший в дом отец. Пропустив вперёд Эми и Никитоса раздельно, мы с Доктором выдвинулись третьими. Я с усилием распахнул разбухшую деревянную дверь. Лицо моментально обдало волной горячего, влажного воздуха. Доктор тоже почувствовал жар и спросил: - Может, всё же дашь мне ключ от ТАРДИС? - Нет, вперёд! Мы выпускаем тепло! - я мягко втолкнул Доктора внутрь, зашёл сам и захлопнул дверь. Без одежды Доктор выглядел… тщедушным. Нет, вы не подумайте, я сам не бодибилдер. Но даже на моём фоне таймлорд был не особо презентабелен. Руки тонкие, узловатые, кожа бледная, немного выступают рёбра на краю брюшной полости. Подчёркивал слабое физическое развитие и острый недостаток волос на теле. Грудь была идеально гладкая, на конечностях волосы были тонкие и редкие. Зато ноги у него были очень даже плотные, сильные. Это объясняло, почему Доктор настолько быстро бегал. - Ну и, что делаем? Моемся? Тут действительно жарковато, - заметил он, закончив оголяться. - Ты - на полок, а я пару поленьев подкину. Баня изрядно выстыла, - проговорил я. - Никита, этого достаточно. - За нами ещё группа, так что недостаточно, - сказал я, закидывая дрова в топку, - Садись на полок и дыши, разогревай организм. - Зачем? Мы же сюда мыться пришли! - удивился Доктор. - Не только. Мы пришли сюда париться, - заметил я, взяв полотенце и расстелив его на высокой деревянной полке, которую мы почему-то звали “полок”, в мужском роде, - А для этого придётся погреться, как следует. - Ну… Ладно, - таймлорд сел на полотенце. Я взял оранжевый пластиковый ковш в руку и подошёл к крану, из которого можно было набрать кипятка из котла. - Никита, что ты делаешь? - с небольшой опаской спросил Доктор, наблюдая за моими действиями. Я отвернул кран, и в ковш полилась горячая вода, щедро выделявшая клубы пара. Много набирать я не стал, буквально миллилитров двести. - Сейчас я немного добавлю пара, - проговорил я, капнув пихтового масла в ковш и подойдя к полку, - Отсядь подальше. - Ты… Ты собрался выплеснуть эту воду на камни? - Доктор отсел в угол и бросил взгляд на печь, из которой в нашем направлении выдавался приваренный короткий обрезок пятидесятой стальной трубы. Внутри лежала крупная галька. - Ага, - ответил я и тряхнул рукой, плеснув воды на раскалённые камни. Кипяток задорно зашипел на камнях, воздух стал знакомо обжигать лёгкие. Я быстро уселся рядом с Доктором и глубоко вдохнул. - Никита, давай побыстрее закончим и пойдём, а? - попросил пришелец. Я посмотрел на него. И да, пот с бедняги практически лился. - Ладно уж, ложись. - Куда ложиться? На пол, что ли? - не понял Доктор. - На полке растянешься, - сказал я, слезая и доставая заготовленный заранее берёзовый веник из таза. - И что ты собрался делать этим пучком веток? - Как что? Бить тебя по наглому хребту! - я хорошенько встряхнул веник, отряхивая с него всю влагу, - Шучу. Вениками не бьют. Поначалу Доктор действительно протестовал. Но я знал, что делаю. Сначала нужно было опахивать жертву веником, нагонять горячий воздух. Потом только начинать легко похлопывать. Я шлёпал не слишком интенсивно, но с большой амплитудой. Минут через десять таймлорд был уже весь красный, с головы до пят, и я решил, что с него достаточно. - Ну всё, отдыхай. Я ещё пару поддам и посидим чутка. Потом уже будем мыться, идёт? - Ну ладно, должен признать, это было очень даже неплохо. Будто мне снова триста! - обнадёживающе отметил Доктор. Значит, я всё сделал правильно. Я плеснул на камни ещё воды и тоже пропотел. Вся пыль, грязь и сало из пор выделялись мутными, грязноватыми капельками пота. И я чувствовал себя просто отлично. Вымывшись и вытершись, мы завернулись в полотенца, забрали вещи. Я с силой распахнул дверь, вытолкнул Доктора и так же с силой её закрыл. Температурный контраст между вечерним летним воздухом улицы и раскалённым влажным воздухом бани вскружил мне голову. Ощущение лёгкости было просто фантастическим, я чувствовал, что могу свернуть горы. Сравниться с этим могла бы разве что ТАРДИС. - Фу-у-у-ух! Великолепное чувство! Будто только что регенерировал! - Доктор никак не мог нарадоваться свободе, втягивая носом свежий, прохладный воздух. - Да, знаю. Охренительное чувство, правда? - спросил я, ткнув его в бок. - Определённо… - кивнул таймлорд. Через день после этого я подошёл к Доктору и сказал только одно слово: - Пора. Родители и Никитос вызвались идти с нами. Так что в этот раз к Лешему мы шли вшестером. - Леший!!! - крикнул я в лес, - Я пришёл забрать тебя!!! В траве снова пролегла тропа, ведущая вглубь леса. - Идите аккуратно, не приминайте траву лишний раз, - посоветовал я и выдвинулся первым. Через пятнадцать минут мы дошли до того самого толстого тополя. И я в последний раз разбудил этот Лес Чима: - Леший, проснись! Пришло время уходить отсюда. Непривычная к подвижности, древесина вокруг Лешего заскрипела. Ветви затрещали, листья зашелестели, снова являя моему взору высокое, сильное и грациозное существо. - Охренеть… - только и смог вымолвить отец. Мама перекрестилась, и только Никита радостно закричал: - Это же энт! Как во “Властелине Колец”! Наша троица, уже повидавшая всякое, смотрела на Лешего восхищённо. - Плоть… кто…? Почему… много? - вопрошающе проскрежетал гуманоид. - Это мои друзья и семья. Они хотели посмотреть на тебя, познакомиться. - Жажда… знаний… Леший… понимает… Доктор… пришёл…? - спросило дерево. - Да, я пришёл увезти твой плод домой, - таймлорд осторожно вышел вперёд. - Доктор… здесь… Древний… бог… - промолвил Леший. - Да, это определённо я, - усмехнулся Доктор. - Леший… готов… Плод… выращен… Хиггинс… забери… - попросил Леший, протягивая мне руку. В ней лежало… самое красивое яблоко, которое я видел. Да, я знаю, он вроде как тополь. Но по какой-то причине Леший создал именно яблоко из всех возможных плодов. Вернёмся к яблоку. Оно было равномерно жёлтым. Большое, сантиметров десять в диаметре. И оно будто бы светилось изнутри. Нет. Оно точно светилось изнутри. Я подошёл и аккуратно взял яблоко обеими руками, будто оно было стеклянным. - Спасибо… Хиггинс… Леший… уходит… - поблагодарило дерево. Мне было грустно, но я знал, что так будет лучше. - Прощай, Леший, - я простился с ним, но Лес Чима меня уже не слышал. Он закрывался в себе, засыпал навечно. Части ствола с треском свернулись, словно лепестки. Леший умирал, потому что его жизнь теперь буквально находилась в моих руках. И теперь я был за него в ответе. - Ну что? Теперь мы возвращаемся к ТАРДИС? - предвкушающе спросил Доктор. - Да, - кивнул я. - “Да” что? - ухмыльнулся он. - Да, уважаемый Доктор. Мы вернулись домой, я отдал Повелителю Времени всё, что забрал у него. И да, психобумагу вернуть не забыл. Теперь наше динамическое трио стояло у ТАРДИС, Доктор возился с замком. Родители провожали нас. Эми обняла мою маму, попрощалась с отцом и Никитой, затем вошла внутрь. Я остался наедине со своей семьёй. - А эта Эми хорошая. Она тебе кто? - спросила мама, смотря на ТАРДИС. - Эм… - замялся я. Ну, по идее, она просто мой друг, верно? - Друг. Она - мой друг. - А, понятно, - ответила мама с такой интонацией, будто имела ввиду что-то другое. - Нет, мам. Она - действительно мой друг, - серьёзно ответил я. - В любом случае, сына, береги её. И себя береги, - она обняла меня. - Стараюсь, мам. Стараюсь… - ответил я. С отцом мы пожали руки, а Никита… Я встал на колено перед ним. - Слушай, парень. Тебе будет сложно в жизни. Очень сложно. Но ты обязан помнить одну вещь. Ты вырастешь и станешь удивительным человеком. Знаешь, откуда я это знаю? - Откуда? - спросил мальчик. - Я был тобой. Хотя у меня таких приключений не было. Я встал в полный рост. - Ладно, до свидания. Я обязательно вернусь сюда! - пообещал я, - И каждому что-нибудь найду. - Пока-пока! - хором попрощались они. Я развернулся и открыл дверь в бесконечность. К читателю Итак, XI глава. Четыре года назад, когда зачатки сюжета "Спутника" складывались в моей голове, для этой главы в них не было места. Ожидалось, что Ник Хиггинс погибнет, а я займусь чем-нибудь другим. Закину его для разнообразия в другую вселенную из тех, о которых я грезил в те времена. Да и потом, 11 серия 5 сезона, "Квартирант", была личной историей Доктора о том, как он живёт среди обычных людей. В той концепции, которую я избрал, для Ника здесь не было места. Была и ещё одна причина. Я не был уверен в том, что могу создать что-то, кроме фанфика по ДК. Когда я писал X главу, которая тоже давалась мне нелегко (олды помнят), возникла идея. Поместить Ника в сеттинг зажопинской лесопилки где-то на петровской Руси и заставить его бороться с одичавшим и ожесточённым существом - Лешим, выпавшим из своего времени Лесом Чима из второй серии первого сезона ДК. Ник должен был сам изучать улики, делать выводы и, в духе Доктора, зачитать речь. Но этот концепт я не вывез. Поэтому вместо этого я на тот момент решил пропустить XI главу вовсе. И вот, параллельно с работой над ремейком второй главы, я писал и эту главу. Удивительно, но я закончил почти за неделю. Всё остальное время ушло на вычитку, работу и борьбу с ангиной. Также, ещё работая над ремейком первой главы, я решил перенести действие XI главы в моё прошлое, прошлое Ника, чтобы сделать историю более… личной для него. Имена, разумеется, изменены. Да, теперь ей не хватает масштаба, саспенса. Но сейчас в "Спутнике" есть то, чего недоставало мне. Частичка детства, в которое мы никогда не сможем вернуться. На этом первая книга серии "Спутник" заканчивается. Будут ремейки, я исправлю мелкие нестыковки в других главах, но, в сущности, на этом всё. Дальше будет вторая книга. Она будет куда больше первой, поскольку ей придётся вместить в себя не один, а два сериала. Нику Хиггинсу предстоит пройти через большее количество испытаний, физических и моральных, чтобы добраться до конца второй книги. Эта глава - почти самостоятельное приключение Ника Хиггинса. И я прошу вас оставить свой отзыв, потому что только так я могу знать, понравилось вам или нет. Я решил выпускать поочерёдно ремейки и новые главы, потому что отзывов они не собирали совсем. Один-два отзыва, не считая моих - это какая-то шутка к этому моменту. Но каким же было моё удивление, когда выяснилось, что кому-то ремейки нравятся достаточно, чтобы возразить в комментариях! А мужики-то и не знали, как говорится. Пишите ОТЗЫВЫ, потому что это ВАЖНО. Я уже не знаю, как вам ещё сказать.