Спутник: Книга первая

      Звук. Характерный звук ТАРДИС. Сложно даже описать, на что он похож. Я бы описал его, как нечто среднее между свистом ветра, тарахтением мотора и… животным рёвом. Да, что-то такое.       Когда ты отправляешься в другое место и время, он накатывает волнами, каждая из которых громче предыдущей. Этот звук окружает тебя, он звучит отовсюду - из стен, из пола, из панели управления, из воздуха. Даже из твоих собственных костей. В совокупности с тряской, способной выбить землю из-под ног, а ужин из желудка, знаменитый свист лучшей машины времени во Вселенной чётко даёт понять, что в следующую минуту за дверью будет что-то прекрасное. Или ужасное. Или оба варианта разом.       - Временная воронка очень напоминает мне дорогу-гравийку. Я к бабушке с такой же тряской ездил, - отметил я.       - Раньше никто не жаловался, - пожал плечами Доктор, - Итак, 2019 год. 15 мая. Планета Земля, Россия, город Красноярск.       - Ник, ты серьёзно? - спросила Эми, - Из всех мест на планете ты решил выбрать то, о котором вообще никто не слышал?       - Эй, сейчас это город-миллионник, центр огромного региона! В Глостере всего тысяч сто проживает! - я бросился защищать родной город.       - Прямо так и огромного, - с нескрываемым скепсисом заметила Эми.       - Огромного, - кивнул я, - Всю Британию можно запихнуть несколько раз. Даже вместе с Ирландией.       - Можно, но не нужно, - пробурчала рыжая, так и не сменив ночнушку, - Мы здесь вообще зачем?       - Это моя родина, Эми. Я тут четырнадцать лет не был, имей совесть, - я наклонил голову.       - Подожди, ты не из Англии? - удивился Доктор, - Ну-ка…       Доктор наставил на меня продолговатый прибор из меди и нержавейки с зеленой лампочкой на конце и четырьмя лепестками, её обхватывающими. Передняя часть выдвинулась вперед, прибор зажужжал. Затем Доктор поднял прибор к глазам, рассматривая что-то, другим невидимое.       - А это что за секс-игрушка? - спросил я.       - Это звуковая отвёртка, - пробормотал Доктор, игнорируя мою пошлую шутку, - Сканирует, взламывает. Тебе восемнадцать, верно?       - Вероятно, биологически - да, - предположил я.       - И это твоё родное время? - уточнил он.       - Да. Слушай, давай я тут закончу и всё тебе расскажу, - пообещал я, - Все равно ведь никуда не денусь.       - Тоже верно, - кивнул таймлорд, подходя к двери, - Так зачем мы здесь?       - Мы где сейчас? - спросил я, выглядывая наружу.       Мы оказались прямо на набережной Енисея в историческом центре города, под Коммунальным мостом. Погода в тот день была солнечная и тёплая. При этом со стороны реки дул лёгкий ветерок.       - Ага. Должны успеть, - подумал я.       - Что успеть? - спросила Эми.       - Меньше вопросов, больше скорости! - сказал я, выходя из ТАРДИС. И… опешил, - Доктор, почему я понимаю русский?       - Ты же отсюда, - напомнил пришелец.       - Э, нет, - я помотал головой, - Я проверял - мой русский стал просто отвратителен, как только я… переехал в Лидворт.       - Тогда лингвистическая матрица ТАРДИС. Она телепатически переводит то, что ты слышишь. И то, что говоришь.       - Ага. Ясно, - кивнул я, - Нам туда! Они должны быть там.       - Кто должен быть там? Ник, остановись хоть ненадолго! - попросила Эми.       Но… было уже поздно. Я нашёл то, что искал.       - Доктор, ты уверен, что это именно та дата? - переспросил я.       - Да, уверен, - он взглянул на часы.       - Значит… нет, - прошептал я. Глаза засвербило, я был готов плакать.       - Да в чём дело? Объясни уже, не томи! - взмолилась рыжая.       Я бессильно упал на скамейку, закрыв лицо руками. Слёзы текли по щекам, нос заложило. В горле встал ком, сердце сжалось от горя.       - У меня сегодня должен быть день рождения, - проговорил я севшим голосом, - Восемнадцать лет. Вон там, за столиком под тентом, я сидел со своей девушкой, отмечал. Но её там нет. И меня там нет. Четырнадцать сраных лет ожидания. И всё это абсолютно, нахер, зря!       - Ник… Ты из-за девушки сюда добирался? - Эми обняла меня и стала поглаживать по голове, - Бедный мой…       Я её мягко оттолкнул, делая глубокий вдох и успокаиваясь.       - Ладно, хер с ним, - сказал я, утирая глаза рукавом свитера, - Мало ли, что мы с ней решили в этом мире. Может, сидим в шаверме, может, к моим родителям поехали.       - В этом мире? - переспросил Доктор.       - Да, Доктор, - кивнул я, все ещё шмыгая носом, - В этом мире. Видишь ли…       Я рассказал ему ту самую историю, что рассказывал Амелии так давно. Будто целую жизнь назад… Но про ЮНИТ я, разумеется, умолчал.       - Слушай, - спросил Доктор, удивительно внимательно выслушав весь рассказ, - А этот… Ангел. Он такой безглазый, в белом, да? Зубастый, голос такой зловещий.       - Ага, - подтвердил я, - Разве что он в черном был…       - Это не ангел, - сказал Повелитель Времени, сложив руки в замок и упёршись в них подбородком, - Его зовут Трикстер. Он - вроде как межпространственный паразит. Питается хаосом, который создаёт чужими руками. И он действительно очень любит сделки.       - Трикстер, - я произнёс это имя, будто катая его на языке, - Ну да, на Ангела он вообще ни разу не тянул. И что, думаешь, он заставит меня сделать какую-нибудь гадость?       - Вряд ли это покажется тебе гадостью, - развел руками Доктор, - Иначе ты бы это и не сделал. Но в любом случае, ты ему нужен. Он привёл тебя к Эми, ко мне.       - И что теперь? Вернёшь меня обратно, в Лидворт? - спросил я, смотря на уток, садящихся на воду.       - Нет… Наверное, нет, - пришелец потер челюсть, - Но он уже пытался добраться до меня. Хорошенькая тогда получилась свадьба… - Доктор ненадолго задумался, - Знаешь, что? А давай-ка условимся. Если вдруг Трикстер свяжется с тобой, ты мне об этом расскажешь. Что бы он ни сказал, что бы ни попросил, каким бы пустяком это ни показалось - ты должен со мной поделиться. Идёт?       - Идёт, - кивнул я, - Всё равно я не собирался ему помогать, этому гондону лживому. Значит, что бы он ни попросил, мы должны сделать наоборот?       - Мальчики! Мальчики, - подала голос Эми, - Это всё очень интересно, но у меня вопрос. Мы сможем добыть какой-нибудь еды?       - Нужны деньги, - я повёл плечами.       - Деньги не проблема, - Доктор показал внутренний карман пиджака с отверткой, - Только найдём одну из ваших славных деньговыдавательных машин.       - Ну, тогда пошли. Тут недалеко есть банкомат, если я правильно помню, - предложил я, - Будут деньги, купим шаурмы.       - А… шаурма - это что такое? - настороженно спросил таймлорд.       - Увидишь. Я ещё не отошёл от твоего ночного перфоманса, - припечатал я.       - Прошло двенадцать лет! - воскликнул Доктор.       - Четырнадцать, - поправил я, - и я ещё не отошёл от этого кошмара! Эми, ты с нами?       Эми тоже любовалась пейзажем. Нельзя её винить, в Красноярске всегда красиво. Особенно на набережной. Особенно летом.       - А? - откликнулась рыжая. Она ещё толком не проснулась, я её понимаю, - Да, я определённо с вами.       - Хочешь энергос? - осведомился я.       - Ник, я не хочу спать, - отмахнулась Эми, но потом предательски зевнула, - Ой, ладно. Выпью кофе с сахаром.              - Так как тебя зовут? - спросил Доктор, подбирая частоту для отвёртки. Я стоял на шухере, приглядывая за окружением.       - А? - спросил я, не поняв.       - Ты ведь отсюда, а тут людей зовут иначе. Так что… Как тебя зовут? По-настоящему.       - Я… Никита. Можешь звать меня Никита, - кивнул я, - Хорошо, что мы оставили Эми на улице. Тут она бы привлекла много внимания…       - Вряд ли, взгляни на мою ТАРДИС, - посоветовал Доктор.       - Твоя ТАРДИС выглядит, как арт-объект. Амелия в ночнушке выглядит, как умалишённая, - заметил я.       - И всё же… Готово. Сколько денег нужно?       - Так, три шаурмы по 200-230 рублей… 700. Чай, кофе и энергетик… Давай 900, - закончил я подсчёты.       - Не выйдет, эта штука может выдать тысячу, - сказал Доктор, подав банкомату сигнал. Он забрал бирюзовую купюру и убрал отвёртку во внутренний карман пиджака, - Отлично, Никита. Пойдём, попробуем эту твою шаурму.              В общем, сделали заказ. Доктор предпочёл среднюю шаурму с курицей и говядиной, но без огурцов. И чёрный чай. Амелия попросила маленькую, с курицей, но без лука, и кофе 3 в 1. Я же решил взять большую, с курицей и полным набором начинки. И бутылочку “Флэша”. Уселись на той самой скамейке на набережной, откуда и начали.       - Ладно, это действительно вкусно, - признала Эми, откусывая от своей порции.       - Ну вот, я же говорил! - воскликнул я.       - Никогда не было времени лучше познакомиться с человеческой кухней, - посетовал Доктор.       - У Повелителя Времени? Не смеши! - махнул рукой я, кусая свою шаурму.       - Это титул такой? Как герцог Эдинбургский? - Амелия подняла бровь.       - Ну, не совсем, - уточнил я, - Это самоназвание вида Доктора. А вообще классная у нас команда. Иномирец, Повелитель Времени и шотландка.       - Имеешь что-то против шотландцев? - игриво упрекнула рыжая.       - Я с тобой прожил четырнадцать лет. Да, есть ряд замечаний. - я улыбнулся, - Так, шаурма была вкусная, но я хотел бы отправиться дальше. Назад, в ТАРДИС?       - А… можно всё-таки доспать? Путешествия во времени - это, конечно, прекрасно, но вы меня подняли посреди ночи, - Амелия зевнула.       - Доктор, насколько конкретно твоя будка больше внутри? - я прищурил один глаз.       - Думаю, я найду, где положить Амелию, - пожал плечами Доктор, перемазанный соусом.       - Ты это, вытерся бы хоть, - сказал я, протягивая ему салфетки. Тут к моей почти доеденной шаурме подлетел воробей и ненадолго завис в воздухе, давая понять, что от кусочка жареного лаваша он тоже бы не отказался, - Ну нихера себе. Я думал, что у нас только суслики такие наглые!       - Ник Хиггинс, если ты этой птичке не дашь кусочек, я тебя убью, - пообещала Эми, глядя на птицу, которая села на тротуар прямо напротив меня.       - Не то, чтобы я не собирался… - я отломил от шаурмы наиболее сухой кусочек и протянул воробушку. Тот взлетел и клювом выхватил у меня из пальцев трофей, незамедлительно приступив к поеданию. Я с чувством выполненного долга засунул в рот остаток своей шавухи и отхлебнул из банки.       - А что с сусликами? - спросила у меня Эми.       - А что с сусликами? - переспросил я.       - Ты же говорил, что они тут наглые, - напомнил Доктор.       - А, точно. Ну, это совсем другая история, - я постарался сделать умный вид, поправив очки, - Всё, все доели? Теперь пошли отсыпаться?       - Да, пожалуй, - Эми опрокинула остывший кофе себе в рот.       - Я не могу поверить, что вы двое, обладая возможностью попасть куда угодно, в любое место и время, сидите тут и кормите птиц, планируя выспаться, - несколько разочарованно проговорил таймлорд.       - Доктор, а Доктор. Я полжизни здесь не был. Здесь мой дом, - напомнил я, - Ты на моём месте, обладая возможностью попасть куда угодно, в любое место и время, не хотел бы вернуться домой? Хотя бы ненадолго?       Доктор молчал.       - Вот именно. Ладно, пошли. Засиделись мы тут, - я встал и немножко потянулся.       - В ТАРДИС? - спросил Доктор, копаясь в карманах в поисках ключа.       - Ага, - подтвердила Эми.              Вот знаете, я вроде бы уже должен знать, что ТАРДИС больше внутри, чем снаружи. Но уже во второй раз мозг немного запутывается, отказываясь принимать неевклидову геометрию. Мы привыкли к тому, что в коробке метр на метр пространства - ровно метр на метр. Но с ТАРДИС всё иначе. В пространстве метр на метр теперь можно жить без каких-либо трудностей и притеснений!       - Так, всё. Я спать. И когда я проснусь, хочу видеть вас обоих на месте. И в особенности тебя, чубатый! - Эми указала на Доктора, - Где тут спальня?       - Вон тот коридор, налево, третья дверь справа. Мешать не будем, - заверил таймлорд.       - Мда, - я проводил рыжую глазами, опершись на поручень, - Вообще ты прав. Первая локация у нас действительно не впечатляет.       - Брось, ты же сам мне объяснил, почему это важно, - возразил Доктор, - Да и потом, меня и в места похуже заносило. Мы попали в новый город, я познакомился с иномирцем, иномирец дал мне попробовать новую еду, которую я никогда не ел.       - Это какие, например, места похуже? - спросил я.       - Ну, я как-то раз был на корабле, падающем на солнце. Или на Скаро до появления далеков. Или у Сатаны за пазухой…       - Серьёзно? У Сатаны за пазухой? Ты действительно рассчитываешь, что я в это поверю?       - А что? Вселенная большая, - пожал плечами Доктор.       - На космическом корабле Бога нет, - я припомнил один из принципов хорошей научной фантастики.       - На корабле, может, и нет… - ответил он.       Я нахмурился.       - Ну и куда мне тебя свозить, чтобы ты удивился? - спросил Доктор, - Хоть какое-то изменение лица?       - Вот Амелия проснётся, тогда и полетим, - я решил, что будет нечестно так с ней поступить, - Тут есть настолки?       - Ну, должны быть, - Доктор неуверенно пожал плечами, - Правда, точно нет земных. А вообще никто подобного не спрашивал.       - Может, тогда в бассейн? Давненько я не плавал, - признался я. Правда, в последний раз я рассекал водную гладь своим телом всего лет десять назад, когда проходил подготовку в ЮНИТ, но Доктору об этом знать было уже не обязательно.       - А что, ты умеешь? - сощурился пришелец.       - Ну… Как говно с веслом, - честно признался я.       - Эм… Грубая ассоциация, но я понял. Ладно, пойдём, посмотрим, как у тебя с плавучестью.       Если интересно, плаваю я не особо хорошо. Могу удержаться на плаву, могу куда-то приплыть. Но долго и медленно. Но поплавать я, ей-богу, люблю.       Потом я зашёл в библиотеку. Боже, как я люблю библиотеки! Даже одно время хотел выучиться на библиотекаря и поступить по специальности.       - О, ты любишь книги? - Доктор застал меня в удобном кресле с книжицей.       - Ага. Хоть убей, не помню, кто, но кто-то сказал: "Книги - лучшее оружие!"       - Ты часто цитируешь умных людей. Что читаешь?       - "Смерть в облаках". Агата Кристи, - я посмотрел на обложку.       - О, неплохо. Я был там, когда случилась та история.       - Эм… Не думаю, - пробурчал я, - Тут рассказывают про пассажирский самолёт, в котором женщину отравили дротиком.       - Подожди, разве там не было гигантской осы и вора по кличке "Единорог"? - удивился Доктор.       - Там был Пуаро. В самолёте, - повторил я.       - Жаль.       - Не жаль.       - Ну, мы с Донной встречались с Агатой Кристи.       - С кем вы встречались с Агатой Кристи? - не понял я.       - Долгая история, - отмахнулся Доктор.       - Я вроде не спешу, - я закрыл книгу.       - Сиди, читай уже. Как-нибудь потом расскажу.       - Ладно, - пробурчал я, - А кресло, кстати, весьма удобное.       Я сидел в глубоком мягком кресле, обшитом кожей.       - Подожди-ка… - Доктор направил на кресло отвёртку и пожужжал. Где-то внутри включились механизмы, и кресло из удобного места сидения превратилось в удобный массажёр.       - 51 век. Оно делает биоскан сидящего организма. И умная набивка сама разминает тебе кости.       - Слушай, шикарно, - я расслабился, позволив валикам кресла делать со мной всё, что им заблагорассудится.       - Мне его подарили. На день рождения, кажется, - припомнил Доктор.       - А сколько тебе? Выглядишь ты весьма молодо. Во всяком случае, по человеческим меркам, - уточнил я,       - Девятьсот шесть или девятьсот семь… - прикинул Доктор, - Ну, во всяком случае, не больше.       Я аж присвистнул.       - Молодо ты, конечно, выглядишь для своих лет, парниша. С другой стороны, мне-то тридцать два, а выгляжу я всего на восемнадцать.       - Тебе и есть восемнадцать. Во всяком случае, биологически, - уточнил таймлорд.       - Я не могу стареть, - отметил я, - За четырнадцать лет ни одной морщинки.       - Хм. То есть ты ещё и вечный?       - Я не вечный. Умереть я, наверное, могу. Регенерация-то у меня человеческая.       - Но чисто гипотетически ты - идеальный выбор, - подумал вслух Доктор, - Потенциально бесконечная жизнь, относительно высокий интеллект, личные качества и прочее…       - Ты это о чём?       - Ты - идеальный спутник, - заключил Доктор.       - Да будет тебе прибедняться. Идеальных нет. О, рыжая проснулась!       - Ага, - подтвердила Эми. - Тут действительно есть бассейн в библиотеке. Но… не в этой… В общем, я нашла его, пока искала вас. Уже придумали, куда отправимся?       - Куда захочешь, - ответил путешественник во времени, - Хотя… Есть у меня одна идея. Хотите в будущее? Ну, мы и сейчас в будущем. Дрейфуем в глубоком космосе.       - В будущее отсюда? - спросила Эми.       - Да нет же. От Лидворта. На пару-тройку сотен лет. Великобритания, - зачем-то уточнил он.       - Ты там был? - поинтересовалась она.       - Нет. Тем интереснее! - Доктор снова сорвался с места в направлении кабины управления. Мы пошли за ним.       Чубатый бегал вокруг панели, вертя шарики, щёлкая тумблерами и кнопками. Казалось бы, всё это хаотично. Но я почему-то верил Доктору. Может, потому, что делал он это быстро и уверенно, а может, и из-за того, что два года назад он всё-таки вернулся. Ну и попутно с моим участием спас мир и Пондов.       Мы снова пустились в путь, ТАРДИС сотряс этот восхитительный свист-рык-тарахтение. Это длилось около минуты. Когда же всё закончилось и мы прибыли, Доктор подошёл к монитору и завертел реостаты, настраивая картинку.       - Вот! XXIX век, солнечные вспышки поджарили Землю и всё человечество пакует чемоданы, покидая планету до лучшей погоды, - он щёлкнул пальцами, - Вы оба, подойдите к двери.       - Погоди, а как же разгерметизация? - спросил я, припомнив концовку “Чужих”.       - На этот счёт можете не беспокоиться, я расширил кислородную оболочку на несколько метров, - уверил нас Доктор, - Не бойтесь, подойдите.       А в дверном проёме виднелся открытый космос. Мимо нас величаво проплывала какая-то громадина.       - Это кусок космического корабля? - спросил я про неё.       - Нет же, это и есть космический корабль! - возразил Доктор.       - Прям как твой. Такой же несуразный.       - Нашёл тоже, с чем сравнить, - немного обиделся Доктор. А ТАРДИС недовольно затарахтела.       - Ладно, ладно, извини, - я обратился куда-то в потолок.       - На нём британский флаг, - подметила Эми.       - Да, я как раз переходил к этому, - Доктор снова закрутился вокруг панели управления, - Все нации мигрируют к звёздам.       - И русские тоже? - я подошёл к нему.       - Да, конечно. Разве это не потрясающе? Всё человечество устремилось в небо…       - МАЛЬЧИКИ, Я ТУТ СКОРО СОРВУСЬ! - крик возражения прервал размышления таймлорда.       Я взглянул на дверь. Первая мысль, промелькнувшая в мозгу - ГДЕ ЭМИ? Как потом утверждал Доктор, я сорвался с места лучше Усейна Болта. Вовремя затормозил, проскользил по стеклянному полу, рукой смягчил удар о дверной косяк и поймал второй рукой запястье Амелии.       - Я тебя на полминуты оставил одну. Полминуты! - укорял я рыжую, пока вытаскивал, - Решила ноги размять??       - Я же расширил воздушную подушку вокруг ТАРДИС. Эми ничего не угрожало! - Доктор попытался меня успокоить.       - А как насчёт полёта к наружной обшивке другого корабля, радиационного заражения, мгновенного обморожения, удушья? Мне продолжать? - отмахнулся я.       - Ну ладно, ладно. Ты молодец, Никита. Доволен?       - Ни на грамм. Но можешь продолжать.       Пока я вытаскивал Амелию, Доктор всё так же возился с приборной панелью. Кстати, интересно, что Эми обретала вес по мере продвижения внутрь. Упала она после того, как через раму двери прошла талия. Упала на меня, кстати.       - Ну что, я нашёл вам космический корабль! - Доктор возвышался над нами, его лицо сияло.       Будка дрейфовала как раз над кораблём, так что мы могли рассмотреть его с высоты птичьего полета. Больше всего напоминал футуристический мегаполис.       Доктор же вывел изображение на большой круглый экран на стене кабины. Космический город будущего был обёрнут в металлическую "юбку", на которой виднелся обшарпанный и повыцветший "Юнион Джек". На шпилях города располагались названия: Йоркшир, Суррей, Девон, Уэльс… В общем, области Великобритании.       - Это, друзья мои, Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Всё население, бок о бок, живёт на этом корабле.       Кстати, если кто-то скажет вам, что космос похож на ночное небо, плюньте ему в харю! Космос наполнен светом и цветом. Видно через эти свет и цвет только самые яркие и близкие звёзды. Но и их больше, чем на небесном своде. В сотни, тысячи раз больше. На чёрном изрядно дырявом полотне будто акварель разлили. И я не я, если это не прекраснее всего, что я видел.       - Космический корабль Великобритании! Та же Британия, только в металле! Это не просто какой-то корабль. Это идея. Это целая страна! Живёт, радуется, ходит по магазинам… Ищет новый дом среди звёзд.       Эми усмехнулась.       - Сходим, посмотрим? - предложил я. По взгляду Эми я понял, что она хотела сказать то же самое.       - Конечно же! Только сперва… - Доктор вернулся к консоли управления и начал что-то настраивать.       - Что сперва? - спросила Эми.       - Сперва кое-что важное, - он повернулся к нам, - Самое важное. Мы только наблюдатели. И никогда не вмешиваемся в дела других людей и планет.       На экране появился ребенок. Девочка в красной кофточке. Она сидела на скамейке и явно была чем-то опечалена, в глазах блестели жемчужинки слёз.       - Это как в документалках про животных? - сравнила рыжая, не отрывая глаз от картинки, - Там, когда видят раненых детёнышей, не могут просто помочь, а продолжают снимать фильм, и позволяют им умереть. Это, наверное, очень трудно, - заключила Эми.       - А где чубатый? - спросил я, оглядевшись. В кабине управления его действительно не наблюдалось.       - Я бы не смогла, - призналась рыжая, - Тебе не кажется, что тяжело наблюдать отстранённо и равнодушно?       Я тем временем пошёл к выходу из ТАРДИС.       - Как он там оказался? - краем глаза я увидел, отчего удивилась Эми. Да я и догадывался:       - Он вышел, пока ты рассуждала. Мы уже внутри корабля.       - Он зовёт нас! - Эми решила присоединиться ко мне.       - Видимо, у этой штуки есть бесшумный режим, - заключил я, - Ну или мы с тобой глухие и тупые.       - Говори за себя, Ник, - рыжая хихикнула и легонько ткнула меня в бок локтем.       Мы вышли на палубу. Больше всего корабль напоминал… Нечто среднее между аэропортом и автовокзалом. От первого - дизайн, от второго - люди.       - Я в будущем! Вперёд на сотни лет в будущем! Я… была мертва на протяжении веков, - высказалась девушка в ночнушке.       - О, да ты оптимистка! - ехидно заметил Доктор, - Хватит о смерти. Посмотрите вокруг. Что здесь не так?       - А что не так? Это какая-то проверка на интеллект, или что? - не преминул спросить я.       - Раскрой глаза, Никита. Что в этой картинке не так?       - Ну, все одеты как попало. Везде флажки. Вообще всё выглядит очень… небудущно для XXIX века.       - Это велосипед? - ткнула Эми, - Как необычно - велосипед на космическом корабле.       - Сказала девушка в пижаме, - отметил я.       - Я всё ещё в ночнушке? - рыжая посмотрела на себя.       - Господи, Эми. Всем плевать! - успокоил её я.       - Ну же, посмотрите вокруг! Внимательно, - Доктор взял нас за плечи, будто пытаясь поделиться своим видением.       - Как-то слишком всё примитивно, - я облек свой предыдущий тезис в более удачную форму, - Будто сейчас не XXIX, а XIX век.       - В точку, Никита! - таймлорд добротно так хлопнул меня по плечу, - Но посмотри пристальнее. Таинственность и тусклость, люди живут в страхе. Общество - искажённая форма полицейского государства на грани упадка! Удержите-ка эту мысль, я сейчас, - он подбежал к столику, за которым сидела немолодая пара, взял оттуда стакан с водой и поставил на пол. Присмотрелся и вернул воду на столик.       - Простите, - обратился он к паре, поставив стакан, - Проверяю всю воду в районе. Рыба уплыла без разрешения... Так о чём это я?       - Зачем ты сделал эту штуку с водой? - удивилась Эми.       - Не знаю, - безапелляционно ответил Доктор, - У меня много мыслей. За всеми пока не услежу. Итак, - Доктор хлопнул в ладоши, собираясь с мыслями, - полицейское государство. Ты его видела?       - Где? - не поняла Эми       - Во-о-он там, - он указал пальцем на ту девочку в красной кофточке. Она рыдала, но не кричала.       - Не поняла, - почесала затылок Эми.       - Я тоже… - смутился я, но вдруг заметил, - О. О-о-о-о-о-о-о… Я понял! Доктор, я сообразил!       - Ну-ка, посмотрим, - пришелец в бабочке повернулся ко мне, - Что ты понял, иномирец?       - Ну, смотри. Сидит одна, не хнычет, не кричит. Тихо плачет. Когда дети плачут, они либо грустят, либо пытаются манипулировать взрослыми. Но для манипулирования нужно привлекать внимание, а этого она не делает. Она не обиделась, и ей не страшно. Тут дело в другом. Она потеряла что-то.       Мы сели на скамейку в двух рядах от девочки, за её спиной.       - С чего это? - спросила Эми       - Я сразу так подумал. Дети тихо плачут только в одном случае. Если они не знают, что ещё можно сделать.       - Именно! Каждый родитель это знает, - подметил Доктор.       - А ты уже стал папой? - сощурилась Эми.       Доктор предпочел пропустить это мимо ушей, продолжив рассуждать:       - Сотни мам и пап проходят мимо. И никто не спросил, в чём дело. А это значит…       - Им нет дела, - мрачно продолжил я.       - Что ведёт…       - К тому, что им наплевать! - в сердцах я едва не повысил голос.       - Что, всему Лондону? - с сарказмом спросил Доктор, - Нет, они знают, что произошло. Потому и молчат. Что-то, о чём им нельзя говорить - секреты. Они не помогают девочке. Значит, это что-то, чего они боятся. Теней, что пугают их, не видно.       - Они прячутся на виду, - пробормотал я, уставившись на… назовём это будкой.       Конечно, эта будка была не чета ТАРДИС. Метра два в высоту, около восьмидесяти сантиметров по периметру. Грани будки были окрашены красной краской, а балки, составляющие ребра, покрыты золотой.       В будку с трёх сторон было вставлено по прозрачному стеклу. Задней стороной будка выходила прямо в стальную стену. Внутри будки сидела аниматронная кукла человека.       Кукла была одета лишь в темно-фиолетовую хламиду. Человек, которого она изображала, был абсолютно лысым, голубоглазым. А ещё он улыбался. Но улыбался настолько приторно, что это изрядно напрягало. Будто у него за спиной нож… Особенно с учётом того, что кукла безжизненно крутила головой, будто осматривая этот отсек.       Ещё одна странность в том, что будка была… блестящей. Стекла не заляпаны, нижние доски не измараны пылью и грязью. Её будто только что установили. Но это уж точно было маловероятно, поскольку деревянные будки на космическом корабле должны были быть невероятно ценными.       И я бы не был так придирчив, если бы не отсек, её окружающий. Пол истоптан, флажки нестиранные, люди не слишком опрятно одеты, повсюду следы жизни. Но даже пол рядом со злополучной будкой был менее вытоптан, чем в остальном отсеке.       - Ты наконец увидел, - видимо, я изрядно изменился в лице, раз Доктор с таким удовольствием это отметил, - Как тебе кукла?       - Пугает до усрачки, - признал я.       Девочка успокоилась, вытерла лицо рукавом свитера и вышла из отсека, а голубоглазая кукла повернула голову вслед за ней.       - Куда она? - спросила Эми.       - Палуба 207, блок Яблоко/Сезам, дом 54а. Её зовут Мэнди Таннер. О, и… - Доктор покопался в кармане, - Будь добра, верни ей это. Выпало из кармана, когда я столкнулся с ней. В четвёртый, кажется, раз. Спроси её о куклах, Эми. Они тут повсюду!       - Но это просто куклы! - возразила рыжая.       - Ошибаешься, - за Доктора ей ответил я, - Взгляни получше - они чисты.       - Да, - кивнул пришелец, - Всё вокруг побитое, грязное, старое. Но не куклы. К ним и пальцем никто не притрагивается. В двух шагах ни одного следа. Спроси её, почему люди боятся кукол в будках!       - Да ладно! - усмехнулась Эми, - Я не знаю, что я здесь делаю. Я даже не одета!       - Либо это, либо я верну тебя в Лидворт, - Доктор поставил ей ультиматум, - Причём Никиту я с удовольствием оставил бы. Он умный. Так что? Давайте-ка посмотрим. Что выберет Эми Понд?       Эми посмотрела на меня, потом недовольно уставилась вперёд.       - Ага, попалась! - улыбнулся Доктор, - Встретимся здесь, через полчаса. Никита, со мной.       - Во-первых, ещё раз ты поставишь Амелию перед таким выбором, и я тебе нос сломаю, - честно и безапелляционно сказал я, - А во-вторых, я бы лучше остался с ней.       - Меня не нужно опекать! - возразила рыжая.       - Полминуты наедине с космосом, и ты чуть не улетела. Давай, скажи что-нибудь в свою защиту, - в глазах юной шотландки вспыхнула ярость, но она подавила её усилием воли, - То-то же.       - Ох. Ладно, тогда иди с ней, - согласился Доктор.       - А чем ты займёшься? - спросила Эми       - Постараюсь избегать неприятностей. Но, как обычно, безуспешно, - он перепрыгнул скамейку и пошёл куда-то вглубь корабля.       - Что же получается? - вслед ему бросил я, - Ты не вмешиваешься в дела других людей и планет, пока ребёнок не заплачет?       - Да. А теперь идите! - крикнул Доктор с другого конца отсека.       - Пошли, Эми, - я взял ее за плечо, - Разыщем опечаленную девочку.       Пройдя пару коридоров и спросив у прохожего, как пройти к блоку Яблоко/Сезам, мы вышли к холлу. Из вентиляции шёл пар, так что в помещении было довольно тепло.       - Ноги не замёрзли? - поинтересовался я.       - Нет, нет, тут тепло. Ты ждал его, правда? Ты ведь не случайно остался у меня дома после мальчишника. Даже заранее оделся! - я действительно был более готов, чем Эми. Зелёный свитер - подарок тёти Шэрон на Рождество, джинсы и мои туфли, ещё из того, родного мира.       - Ну, знаешь… - замялся я, - Доктор как-то подгадывает свои появления, что всегда выскакивает из кустов именно, когда нужен больше всего.       - Да, но... Вы с ним даже немного похожи, знаешь? Не то, чтобы сильно. Но сходство есть.       - Спасибо…? - неуверенно ответил я.       - Ты отвечал на его вопросы, - заметила Эми, - Так, как нужно было отвечать. Ник, вот если честно, ты знал, куда надо смотреть?       - Ну, не совсем. Мне рассказывали, что от Доктора стоит ждать чего-то подобного.       - Это в том ЮНИТ? - уточнила она.       - Да, там.       - А почему ты вообще туда пошел? - поинтересовалась рыжая, - Неужели не было другого способа вжиться?       - Я в этот мир попал через сделку. И мне кажется логичным, что место в нём я выбил с помощью такой же сделки, - ответил я.       - И что же они получат от того, что ты путешествуешь со мной и Доктором? Ты что, будешь шпионить за ним?       - Не совсем, - я мотнул головой, - Моя задача - контроль за тем, чтобы Доктор возвращался на Землю. Он может… увлекаться. На долгие периоды. И из-за этого страдают люди, понимаешь? Доктор нужен нам. И мы все в выигрыше. У меня теперь есть дом, есть подготовка, у ЮНИТ есть свой спутник Доктора, у тебя есть ещё один друг, а у Доктора… У него есть мы.       - И ты, выходит, совсем не боишься этого места со всей своей подготовкой? Даже мурашки не бегают? - спросила Амелия, - Слушай, а ты хоть пистолет свой взял?       - Эми, - нахмурился я.       - Что Эми? Ты ждал Доктора и не взял свою пушку, а Эми крайняя? А если на нас нападут эти куклы?       - Эми. Никаких. Пистолетов. В ТАРДИС. И за её пределами. Вооружение у меня табельное, на экстренный случай. Каждый патрон подотчётный. И брать ствол с собой в будку пространства и времени, чтобы потом писать километровые рапорты, у меня вообще никакого желания и необходимости нет!       - А вообще ты… ну, боишься этого места? Оно какое-то странное, - заметила Эми.       - Куклы, - ответил я, - Они мне не нравятся. Вообще всем они не нравятся, так зачем они здесь? Выглядят так, будто по ночам оживают и едят детей, если не что похуже. Но давай не будем усугублять и без того усугубившее. Как тебе космос? - я предпринял попытку отвлечь рыжую от негатива.       - Боже, он такой красивый! - и она купилась, - Я думала, он будет…       - Тёмным? Как ночное небо?       - Ну, как бы да… - ответила Эми.       - Хера с два, - буркнул я, - Большая часть видимого космического излучения отражается атмосферой нашей планеты. Но здесь… Здесь нет никаких завес, никаких препон, никаких границ, Эми. Космос такой… бесконечный. И, к тому же бесконечно прекрасный. Ладно, давай-ка искать эту… - я сверился с документом, - Мэнди Таннер.       - Можете не искать, - раздался девичий тонкий голосок из-за пластиковых заградительных барьеров.       - Боже, девчонка! - вскрикнул я, - Не надо больше так делать! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.       - Я заметила, когда вы смотрели на меня на рынке. - прохладно заметила девочка, вставая из своего укрытия.       - А, так это всё же рынок. Было похоже, - задумчиво ответил я.       - Ты обронила, - протянула документ Эми.       - Да, - Мэнди схватила его, - когда ваш друг несколько раз подряд врезался в меня.       - Да, он такое может. Слушай, мы не здешние. И очень хотим узнать про этих кукол побольше, - я попытался найти с Мэнди общий язык. Но Мэнди уже скрылась из поля зрения. Эми пошла за ней…       - А это что такое? - но внезапно остановилась. Рыжая смотрела на палатку, над которой висела вывеска "Magpie Electronics". Палатка была огорожена пластиковыми барьерами в красно-белую полоску, створы заперты на висячий замок.       - Там дыра, мы должны вернуться, - резюмировала Мэнди, будто из-под земли выскочившая, - Иначе смайлеры разозлятся.       - Мэнди, перестань уже появляться и исчезать, как чёртик из табакерки. Пожалуйста, - с нажимом попросил я. Затем посмотрел на куклу, - Смайлеры. Я бы перекинулся парой слов с вашими общественниками, потому что смайлеры ваши - сраный кошмар туриста.       - А что за дыра? - переспросила Эми, подойдя к шатру, створы которого были заперты на амбарный замок.       - Вы что, глупая? - встревоженно спросила Мэнди, отходя подальше, - Там дыра в дороге, туда нельзя! Там пролегают транспортные трубы. Что вы делаете?! - вскричала девочка, когда Эми полезла через ограду.       - Амелия Джессика Понд, остановись! - встревоженно крикнул я, - У нас другая задача!       - Ой, да брось! Никогда не могла устоять перед запретами, - махнула рукой Эми.       - Блять. Ладно, я на стрёме, - решил я. Не можешь победить - возглавь, - Мэнди, расскажи мне. Что там такого страшного в этой дыре?       Девочка косилась на смайлера. И произнесла, судя по тону, заученную фразу:       - Мы не знаем. Мы не должны говорить об этом.       - О чём? - надавила Эми, осматривая замок.       - О том, что внизу, - объяснила Мэнди.       - И вы не говорите только потому, что не должны? - рыжая фыркнула, а сама уселась, вытащила из волос заколку и начала копаться в замочной скважине, - Смотри и учись.       - Вы разговариваете, как шотландцы, - Мэнди заметила акцент Эми. Правда, почему она решила, что я говорю, как шотландец, я не понял.       - Вообще-то я и есть шотландка! А что? - поинтересовалась Амелия.       - Шотландцы же тоже должны быть где-то здесь, верно? - заметил я.       - Нет. Они захотели свой корабль, - объяснила девочка, оглядываясь.       - Ну да, этих на один корабль с англичанами пускать нельзя, - согласился я.       - А вы оба как попали сюда? - заметила девочка. "А ты умна, девчонка," - подумал я с недовольством и решил мягко отклонить её интерес:       - Это сложный вопрос.       Краем уха я услышал тиканье часов и тихий лязг шестерней откуда-то сзади. Обернулся к смайлеру. Он уже своё название не оправдывал. Лицо изменилось. Теперь кукла смотрела укоризненно, будто понимала, что Эми делает что-то незаконное. Наверное, лицо размещалось на затылке. И голова просто поворачивалась на сто восемьдесят градусов. Но это значило, что куклы - элемент контроля населения.       - Мы просто пролетали мимо, - стоило умолчать о ТАРДИС. Я рассчитывал, что смайлер уже отправил донос в ближайшее отделение полиции, но опасался, что у этого аниматроника в кармане припасены ещё трюки.       - Да, с одним парнем, - поддакнула Эми.       - Со своим парнем? - уточнила Мэнди.       - НЕТ! - вскричали мы оба.       - Знаешь, я замуж собралась. Почти забыла, - спохватилась рыжая, возясь с замком.       - Замуж? - удивилась Мэнди.       - Да, замуж! Реально. Вправду замуж, - как-то очень неуверенно она это говорила. Будто всё ещё не верила себе.       - Ну вот что ты сейчас разводишь, а? - спросил я, пытаясь взбодрить девушку в ночнушке, - Он сделал тебе предложение полгода назад, а ты всё не можешь поверить своему счастью!       - А когда свадьба? - втиснулась Мэнди.       - В общем… Давным-давно, завтра утром. О, открыла. Ну-ка… - она зашла внутрь, - Эм, я ничего не вижу… А, нет. Вижу!!!       - Твою мать, и на минуту нельзя оставить! Срань Господня … - из-под пола вытягивалось трёхметровое… нечто. Больше всего оно напоминало нечто среднее между корнем и жалом скорпиона тёмно-красного цвета. В палатке было темно, так что лучше я его осмотреть не мог.       Жало попыталось ударить сбитую с ног Эми. Я быстро оглянулся. Под ногами валялся обрезок трубы сантиметров семьдесят в длину. Я поднял его и начал охаживать жало, иногда отбивая его удары Эми тем временем задком отползала ко входу. Я отступал за ней, прикрывая отход рыжей.       Покинув шатёр, я обернулся. Перед нами стояли два крайне подозрительные субъекта.       Один - чёрный, второй - белый. Оба обриты налысо, головы не покрыты. Одеты субъекты были в простые коричневые хламиды в пол. На первый взгляд сходного покроя с одеяниями смайлеров. С шей свисали одинаковые золотые ключи для заводки на золотых цепочках. Вот и исполнительная власть подоспела.       - А, вы, значит, служба заводки смайлеров? - улыбнулся я.       Ни мускула не дрогнуло на их лицах. Чёрный полицай выставил руку вперёд, прямо мне в лицо и направил на меня кольцо-печатку с чёрным камнем. Второй точно так же направил руку на Эми.       - И что, мне её поцеловать? - съехидничал я.       Вместо ответа полицай подал из печатки мощную струя аэрозоля с запахом озона. Я мгновенно вырубился.              Очнулся я в металлическом кресле. Комната со стальными стенами и полом. Над креслом некий стеклянный раструб. Ещё пузатенькие мониторы с кинескопами и четыре кнопки: одна красная, "Забыть", "Опротестовать" и "Записать". Моя рука была на первой… На мониторе появилась надпись: "Николас Хиггинс, для вас одно новое сообщение!" Я нажал красную кнопку, как единственно возможный вариант.       На экране появился я сам. Было видно, что я серьёзно опечален. Волосы взъерошены, глаза красные.       - Ник из будущего, здорово. Это Ник из прошлого. Сейчас мне сотрут около двадцати минут памяти и во власть вступишь ты. Сказать, что было стёрто, я не могу, иначе меня убьют. Но это очень важно, заверил меня Ник из прошлого, - Из этой информации следует два очень важных вывода. Первый - тут происходит ёбаный пиздец. И его нужно остановить во что бы то ни стало. Из этого следует и второй вывод - Доктор должен остаться здесь. Амелия, вероятно, слушает такое же сообщение, но от себя. И пытается убедить себя увести его, но ты обязан его здесь удержать. Хоть силой, если это потребуется. Память я стёр самостоятельно, иначе тебя бы здесь не было. Ты был бы мертв, Ник.       - Что ты натворил, Никита? - раздался голос Доктора. Он стоял в дверном проёме, видимо, открыл дверь, - Где Эми?       - Я… Я не знаю, - признался я, - Нас усыпили… Люди в хламидах, с ключами на шеях... Как ты меня нашёл?       - Подруга подсказала, - ответил он, пытаясь взломать минималистичную консоль, - Где Амелия?       - Ваша подруга, рыжая шотландка, - из-за двери высунулась голова девочки.       - Мэнди! Да, да, это она! - обрадовался я, - Ты знаешь, где она?       - В соседней кабинке для голосования, - она указала направо.       Мы оба облегчённо выдохнули и вышли в коридор. Таймлорд прозвучал дверь, и она открылась.       - ... вытащи Доктора с этого корабля! - боже, Ник из прошлого был прав. Амелия выглядела заплаканной и испуганной.       - Что ты видела? - не церемонясь, спросил пришелец       - Доктор, полегче, - я одёрнул его, - Нам стёрли память. Мы оба не помним, что тут было. И то, я о стирании памяти знаю только из записи.       - Да, кстати об этом, - Доктор прожужжал раструб над головой Эми, - тебе стёрли кратковременную память, Эми.       - Мне, я так понимаю, тоже, - рассудил я.       - Все выбирают кнопку "Забыть", - вставила Мэнди. В шестнадцать тебе разрешают посмотреть фильм и проголосовать. Раз в пять лет.       - Раз в пять лет все выбирают забыть? - удивился я, - Боже. Чем-то напоминает выборы в России.       - Ну что ж, я даже видео посмотреть не могу! - воскликнул Доктор.       - Но мне же его включили, - возразила Эми.       - Ты - гражданка Великобритании. Как и я, - объяснил я, - А вот Доктор - нет. Он даже не человек.       - А другие из твоей расы есть? - обратилась рыжая к Доктору.       - Они… Их… Они были. Но сейчас их нет, - скомканно отвечал Доктор, колдуя с консолью Эми, - Длинная история, плохие вещи произошли. Я бы хотел забыть каждую секунду того дня. Но не могу.       Я вспомнил Красноярск и мой вопрос про дом…       - Знаете, что? - отвлёкся Доктор, - Как только закончу, отправлю обоих в Лидворт. Мне в ТАРДИС обезьяны не нужны.       - Последнее китайское предупреждение. В следующий раз за такой блеф я буду бить, - медленно проговорил я, подавляя резкое желание впечатать лохматую голову в монитор.       - Что поделаешь, если вы, как все обезьяны, лезете куда не надо! - огрызнулся Доктор, - И я. Определённо. Не блефую.       - Вот ты и договорился. Пиздец котёнку, - я закатал рукава.       - Мальчики, успокойтесь! - Эми встала между нами.       - Успокоиться? - переспросил я. - Да хера с два! Он собирается отправить нас назад в Лидворт! Этот ублюдок решил показать нам Вселенную и снова бросить прямо на её обочине! - я указал за спину, - Пошёл ты нахер, Доктор.       Я ударил его под дых. Таймлорд согнулся от боли. Зря. Поскольку удар коленом в лицо быстро его поднял. Левой рукой я сломал Доктору нос. Потом я, как и обещал, со всей дури столкнул его лицо с монитором. Добавил в затылок и развернул его.       Что вело меня в тот момент? Ярость. Я отдал всё, что у меня было, за это. Восемнадцать лет жизни ушли в молоко! А потом и те четырнадцать, что я прожил здесь! Всё абсолютно, нахер, зря!       - Я! - рёбра, - ВСЮ! - скула, - ЖИЗНЬ! - солнечное сплетение, - УБИЛ! - челюсть, - НА ТЕБЯ! - нос.       - НИК!!! ОСТАНОВИСЬ! - меня схватили за руку, которой я продолжал бить Доктора в лицо. Эми. Она была очень испугана. Я отшатнулся от Доктора. Он же осел на пол.       - Удар у тебя, конечно, хорошо поставлен. Боже, да ты прям зверь, Никита, - таймлорд сплюнул кровь на пол, - Ты украл мой ход, должен признать! Спровоцировал их. Взгляни в коридор.       А в коридоре стояла будка со смайлером. Но теперь он показал третье лицо. Глаза куклы налились кровью, а рот перекосился в гримасе ярости.       - Вы даже немного похожи, - заметил Доктор. Он поднял голову и взглянул на меня. Боже, он был весь в крови. Нос почти уничтожен. Под правым глазом фингал. Скула рассечена. На лбу царапины от осколков монитора. А в глазах радость.       - Ты в ярости, Никита. Твой мозг сжат тисками стресса. Мне кажется, тебе должно стать полегче. А ещё ты спровоцировал службу безопасности корабля, что мне и было нужно. Ты умён, но мне ты нужен с чистым разумом, не затуманенным яростью и печалью. А пол, кстати, стал расходиться, - заметил Доктор, сплюнув еще крови, - Кто готов к длительному падению, м?       - Что?! - вскричали мы с Эми и взглянули под ноги. Он был прав. Пол расходился в стороны, обнажая бездонную пропасть с идеально гладкими стенами.       - Мы выживем? - я обернулся к избитому таймлорду.       - Не знаю, - он пожал плечами, - Там ведь довольно глубоко, да? Очень глубоко. Предлагаю узнать ответ. Скажите "Аааааааа!!!"       Эми действительно сказала "Аааааааа!!!!". А вот я бросился на Доктора в попытке придушить. И мы упали.       Вокруг было темно, но мне бы это не помогло, поскольку очки я потерял.       - Так, хера какого пол мягкий? - задал вопрос я после того, как кое-как встал, - И скользкий.       - Сам головой подумай! - огрызнулся Доктор.       - Хорошо, сука, - я начал искать очки. Пол оказался ещё и тёплым, - Нас спустили сюда в качестве наказания, так? Хотели бы убить, пол был бы твёрдым. Он весь в слизи. Я ещё не видел механизм, продуцирующий слизь.       - Я видел, но его здесь действительно нет, - согласился таймлорд.       - Слизь - это органика. Органику вырабатывают живые существа. Следовательно, пол - живая ткань. Достаточно глубокая, чтобы сказать, что это полость тела, - пощупал я, - Но чья? Что на космическом корабле может быть настолько большим, чтобы в нём поместились трое, да ещё место осталось? И где мы? О, ещё и какая-то хуйня на поверхности слизи плавает, - я отдёрнул руку, нащупав что-то костистое и склизкое, - Нет, это точно органика. И кто-нибудь может нащупать мои сраные очки?       - Шестьсот футов вниз и двадцать миль в сторону. Мы в самом сердце корабля. Ланкашир, кажется, - прикинул таймлорд, - А очки… Возможно, слетели, когда ты меня избил. Возможно, они где-то в мусоре. Впрочем, забудь. В медблоке ТАРДИС у меня где-то был запас наногенов. Они восстановят твоё зрение, - уверил меня пришелец.       - Здесь воняет, - заметила Эми.       - Так где мы? - с нажимом спросил я, всё ещё злясь на Доктора.       - Мы… Мы во рту, - пришелец выдержал неловкую паузу, - И что за рот! Он великолепен!       - ЧТО??? - ужаснулась Эми.       - Хотел бы я увидеть желудок! - ответом Доктору было бурчание. - Но не сейчас.       - Выбираться собираемся, или тут заночуем? - спросил я.       - Для начала мне интересно, в чьём мы рту, - отметил Доктор.       - А мне интересно, какого хрена произошло наверху! Ник, что это было? - вскричала Эми.       - Гнев, помноженный на отчаяние, - Доктор ответил вместо меня. - Мне было интересно, как Никита поведёт себя в ситуации, когда тебе поставят ультиматум. К тому же, мне была нужна провокация. А ещё мне нужно было прочистить ему мозги. Причин достаточно, правда?       - Я тебя прямо сейчас в слюнях утоплю, гондон, - сквозь зубы проговорил я.       - Не раньше, чем зверь, - уверенно ответил Доктор, - Кстати, ты заслужил комплимент. В отчаянии ты страшен.       - Мальчики, сейчас, когда все спокойны, вы уже придумали, как мы выберемся? - спросила Эми.       - Вопрос в другом. Как мы сюда попали? - ответил Доктор.       - Фонарик есть? Хочу осмотреть потолок, - объяснил я.       - Держи, - он кинул мне отвёртку. Я её поймал успешно, хоть руки и были в слизи.       - И как ей пользоваться? - ощупал я приборчик, - Да и зачем она мне? Я просил фонарик.       - Я же говорил. Управление телепатическое. Подумай, что тебе нужно, и зажми кнопку.       Я так и сделал, перехватив отвертку. Из отвёртки ударил яркий зелёный конус света, а тишину прорезало электронное жужжание. Я направил свет в потолок. Ну, в нёбо.       Картинка, прямо скажу, не радужная. Рот был ОЧЕНЬ большим. И в нём по всему нёбу были проделаны отверстия. В них вживили шахты для сброса, как та, в которую мы упали. И судя по количеству, шахты были разбросаны по всему кораблю в изобилии. Их были сотни.       - Боже, они его кормят через эти отверстия? - ужаснулась Амелия.       - Ага, - кивнул Доктор, - Сбрасывают сюда провинившихся людей. Могу поспорить, здесь побывал и друг Мэнди. Вряд ли он вырвался отсюда. А вот мы… Никита, верни отвёртку.       - Нет, пока не расскажешь, что собираешься сделать, - я решил использовать своё преимущество.       - Ладно, - нехотя согласился Доктор, - Я собираюсь возбудить нёбный язычок у этого существа. Знаешь, за что он отвечает?       - За рвоту, - неуверенно ответил я. Не потому, что не знал, а потому, что уже начал догадываться.       - Именно! Нас смоет волна рвоты. Причём не в дальний космос, а, скорее всего, в отведённый для этого канал.       - Не самый лучший план! - воскликнула Эми.       - У тебя есть лучше? - поинтересовался побитый таймлорд.       - Ну… - смутилась рыжая.       - Эми, выбора у нас нет, - напомнил я.       - И да, я передумал, - сказал Доктор, - В общем, вы остаётесь со мной. Простите за непонимание.       - А, значит, это как со старым компьютером. Дать леща и всё работает, - сощурился я.       - Да не поэтому! Просто я наконец принял твою мотивацию забыть то, что ты увидел. Как и твою, Эми.       - И удар башкой в монитор отлично поспособствовал, - парировал я.       - Если бы я захотел, ты валялся бы на полу с перебитым позвоночником, - отрезвил меня таймлорд, - У меня фиолетовый пояс по венерианскому айкидо.       - Да? А чего не синий, под цвет ТАРДИС? - съехидничал я.       - Синий заслужить надо, - совершенно серьёзно ответил он.       - Резонно. То есть, ты позволил мне себя избить?       - Ага. Причины уже обговаривал. Всё это, - Доктор провёл по своему лицу рукой, - можно исцелить в ТАРДИС за пару минут.       - Ну и какая у меня тогда была мотивация? - с ехидством спросил я.       - Ты был спокоен, - отметил таймлорд, - Потому я и думаю, что ты принял осознанное решение забыть увиденное. Ты знал, что после протеста тебя скинут сюда, но один ты не выберешься. А то, что ты видел, мы узнаем и без кабинок. Собственно, так ты выбрал жизнь и забытье. Ну и я частично услышал запись.       - Звучит, как план. Как мой план, - удовлетворённо ответил я.       - Тогда почему забыла я? - Эми тоже захотелось узнать этот секрет.       - Дело тут в самой тайне, - предположил Доктор, - Возможно, ты сочла её слишком ужасной. Возможно, о ней и вправду лучше забыть. Ну и протест через смерть поспособствовал. В общем, демократия в действии, ребятки.       - Лекция о наших поступках во рту, который больше, чем Вестминстерское аббатство. Охренительно, - заключил я.       - А… А то щупальце как-то с этим связано? - спросила Эми.       - Давайте думать об этом позже, хорошо? - прервал её Доктор, - В более спокойном месте. А сейчас… Покажем ему, что иномирец, Повелитель Времени и шотландка вместе вызывают несварение желудка!       - Звучит отвратительно, - мой комментарий эхом раздался по колоссальному рту.       - Да… Молчал бы ты! - смутился Доктор. Он поднял звуковую отвёртку и направил в более тёмный конец рта.       - Приготовились… - я взял Эми за руку.       - Джеронимо! - Доктор зачем-то выкрикнул индейский боевой клич и прицелился в нёбный язычок размером с дом.       Раздалось механическое жужжание отвёртки, зелёный свет отогнал тьму, а я крепко сжал руку Эми. А потом всё вокруг сотряслось в первом рвотном позыве гиганта. Я закрыл глаза и зажмурился, готовясь к волне. И, надо сказать, это была та ещё волна. Целый океан желудочного сока и непереваренных останков из желудка зверя обрушился на нас. Я понятия не имею, сколько нас болтало, но лицом пересчитал половину вкусовых сосочков у зверя корабля "Великобритания".       Нас выбросило в тоннель или коридор, за нами закрылась переборка. Я отплевался, пытаясь отделаться от кислотного привкуса рвоты. Потом вытер лицо руками.       - Ну, это было неплохо. Мы живы! Сотрясения нет, и да. Мы все в блевотине! - радостно воскликнул Доктор.       - Мне нравились эти туфли, - флегматично посетовал я, - В них я прибыл сюда.       Я поднял глаза. Доктор возился с дверью, на которой была только одна кнопка. "Забыть". На другом конце коридора стояли две будки со смайлерами.       И вдруг кнопка загорелась. Вслед за ней загорелись красные лампы освещения.       - Это специальная комната для живучих? - удивился я, - Как мило!       - Да, забудь или умри, - объяснил Доктор, - Говорю же, демократия в действии.       - Но зачем здесь смайлеры? - спросила Эми, - Куда ещё нас могут сбросить?       - Ну… - Доктор прожужжал пол. - Пол определённо не раздвижной. Что бы здесь ни было, оно убьёт нас здесь.       - Ну не смайлеры же? Серьёзно, это механические куклы. У них наверняка даже ног нет, - предположил я.       - Возможно, - задумчиво пробормотал Доктор.       Смайлеры затикали. Их головы медленно, отрывисто повернулись налево, обнажая хмурые лица на затылке.       - Нам дают время решиться? - предположил Доктор.       - Думаю, да. Когда они станут злыми, нас убьют, - констатировал я.       - Но нас же уже убили! - возразила Эми, - Зачем вообще эта комната нужна, если мы и так попали в рот?       - Эта комната создана на случай сорвавшейся казни, - пояснил Доктор, - Лопнула верёвка висельника? Его расстреляют или отрубят голову.       - Нам дают последний шанс всё забыть... Проблема в том, что забывать нечего, - заключил я.       - Ну, и в этом тоже, - уточнил Доктор       - Ты бы не стал забывать, правда? - спросила у него Эми.       - Конечно же, нет! Я бы снёс тут всё. Точнее, мы этим и занимаемся. А вы, - обратился он к смайлерам, - перестаньте. Я не уйду и не забуду. И что вы сделаете?       Смайлеры, будто слыша его, таким же образом сменили лица на злые. То, откуда третьи лица там появились, было для меня загадкой. Впрочем, сейчас это было и не важно.       - Так, Доктор. Есть хитрый план? - спросил я.       - Ну… - затянул Доктор, осматриваясь вокруг.       - Есть или нет? - потребовал я.       - Нет. Сейчас нет.       Передние стенки будок внезапно откинулись, показав настоящих смайлеров. Андроиды в тёмно-фиолетовых мантиях, с перекошенными от ярости лицами встали и двинулись на нас.       - Палок нет, шокеров нет, я нихрена не вижу. Я бесполезен, - пожаловался я, отступая назад, - Наверное, стоило взять пистолет. Ты была права Амелия.       Вдруг дверь сзади открылась, явив нашему взору...       Женщину лет тридцати. Её черты лица казались мне смутно знакомыми. Чернокожая, кудрявые черные волосы. Кожаные сапоги, лосины, чёрная же майка в обтяжку, на талии - пояс с патронташем. Довершал образ бордовый вельветовый плащ с капюшоном. Должен отметить, что она была в отличной физической форме.       Неизвестная достала из кобуры на поясе какой-то бластер и застрелила обоих смайлеров. Потом, как Клинт Иствуд, крутанула бластер на пальце и эффектно вернула в кобуру.       - Без маски выглядишь лучше! - заявил Доктор.       - Ты, наверное, Эми! - женщина подошла к рыжей и пожала ей руку, - Я - Лиз. Лиз-10.       - Отличная работа с пушкой, - отметил я.       - А вы, молодой человек, должно быть, Ник Хиггинс.       - Просто Ник, если можно, - попросил я.       - Как скажете, Ник. Красивые волосы, Эми. Жаль только, блеск нездоровый, - безапелляционно заметила Лиз.       Она прошла назад к двери, а из-за её спины выглянула…       - Мэнди? - удивилась Эми.       - О, вы знакомы. Она очень смелая, - ответила Лиз. Мэнди немного покраснела и отвела глаза.       - Как ты нашла нас? - спросил Доктор.       - Маячок. Это результат падения? - она обвела лицо таймлорда рукой.       - Ага, падения, - Доктор бросил на меня взгляд.       - И что же Супермен здесь забыл? - Лиз упёрла руку в бок.       - Ты точно старше шестнадцати, - пришелец в бабочке сверлил её взглядом, - Должна была голосовать. Что бы там ни было, ты забыла.       - Никогда не забывала, никогда не голосовала. Вообще у меня даже гражданства нет, - зачем-то призналась Лиз.       - Тогда кто или что ты? Откуда знаешь нас? - недоумевал Доктор.       - Почему ваши черты лица мне знакомы? - решил добавить я. - Я вас точно где-то видел.       - Таинственный незнакомец с интеллектом гения и причёской идиота, - Лиз рассматривала Доктора так, будто он был какой-то древней реликвией. Вроде рыцаря или римского легата, - Я выросла на историях о тебе. Вся моя семья выросла….       К сожалению, поток её мыслей был бесцеремонно прерван лязгом шестерней и стуком конечностей. Убитые смайлеры беспорядочно зашевелились, пытаясь встать.       - Я думал, вы убили их! - воскликнул я.       - Они восстанавливаются, - опровергла Лиз.       - Ну так пропишите по контрольному в голову, женщина! - безуспешно потребовал я.       - Уходим! - крикнул Доктор, и наша кодла высыпала прочь.       Через пару этажей Лиз продолжила:       - Доктор, старый собутыльник Генриха ХII. Чай и лепёшки с Елизаветой II. Викки немного разгневалась на тебя.       - Викки? Вы же не про королеву Викторию? - понадеялся я, уже поняв, кто такая Лиз-10.       - Посвятила его в рыцари и затем изгнала из страны, - подтвердила женщина.       - Лиз-10! - Доктор снова просветлел.       - Да, Елизавета Х. И вниз! - она по-македонски, с двух рук выстрелила в смайлеров. - Я - королева, мать твою. И моё слово - закон.       - А, так вот откуда мне знакомы ваши черты лица, - понял я. В ответ на озадаченный взгляд Доктора пояснил: - Пока шли нападения пришельцев, её прабабку крутили по всем федеральным каналам. Боже, храни королеву!       Мы зашли в коридор с решётками вместо стен.       - Вот! Это те щупальца, о которых я говорила! - сказала Эми.       - Но зачем они лупят по решётке? Они атакуют? - спросил я.       - Такое же росло из-под земли, как корень! - добавила Эми.       - Именно! Как корень, - Доктор прожужжал щупальца, - Это всё - одно существо. То, которое нас чуть не съело. Должно быть, оно прорастает через весь корабль.       - Как паразит? - предположила Лиз, - Кто-то ведь ему помогает, кормит моими подданными! Давайте, движемся быстрее!       Доктор встал у решётки, поражённый.       - Доктор, мы идём?       - О, Эми. Не стоило нам сюда прилетать, - с этими словами он пошёл дальше, даже не объяснив, что это было.              На космическом корабле, особенно таком крупном, как "Великобритания", жизненное пространство - непозволительная роскошь. Но каюта Елизаветы Х была весьма просторной. Правда, большую часть жилплощади Лиз использовала крайне нетривиально. На полу стояла туева хуча сосудов с водой, вином. Даже один с газировкой нашёлся.       - Боже, храни королеву! - воскликнул Доктор, аккуратно маневрируя между стаканами, вазами и бокалами, - Для чего они?       - Вода без ряби напоминает о замыслах правительства, - Лиз уселась на свою расплавленную кровать с балдахином. Я подумал, что на королеве как-то экономят. С другой стороны, даже это можно было оправдать тем, что лишние руки нужны в других отсеках корабля.       - А что за замыслы? Просто мы с Эми не в теме, - втиснулся я.       - Вкратце… Что самое главное на космическом корабле? - спросил Доктор.       - Системы поддержания жизни? - подумал я.       - Нет, тогда он всё ещё может быть станцией. Без чего корабль - не корабль? - уточнил таймлорд.       - Винт, - додумался я.       - Да, движущая сила. Мотор, двигатель! Корабль очень-очень большой. Значит, и двигатель должен быть очень-очень большим. И вибрация от его работы должна быть соответствующей. Но… - Доктор указал на стаканы.       - Её нет. Может, бесшумный двигатель… - предположила Эми.       - Таких нет, - отсёк Доктор, - Даже ТАРДИС шумит. Нет вибрации…       - Нет двигателя, - продолжил я, - Но что-то же двигает корабль!       - Кстати, - Доктор не стал продолжать объяснять. Мне казалось, потому что он и сам не знал, что двигает корабль. Вместо этого он поднял фарфоровую маску, лежавшую на прикроватной тумбочке, - Королева ходит под прикрытием в собственном королевстве.       - Правду от меня скрывают, - объяснила Лиз, - У меня нет выбора. Десять лет я живу так, всё время моего царствования. А вы достигли большего за один вечер.       - Сколько лет тебе было, когда ты взошла на трон? - уточнил Доктор, рассматривая обратную сторону маски.       - Сорок, - Лиз ответила несколько… неуверенно, поскольку не понимала, к чему этот вопрос.       - Да ну нахер! Вам не больше тридцати! Я бы сказал, даже меньше! - в сердцах воскликнул я.       - А тебе тридцать два, Никита. Плюс, ты в высшем обществе. Не выражайся, - пристыдил меня Доктор.       - А ещё здесь дети, - мягко напомнила Эми о присутствии Мэнди.       - Прошу прощения, - я стал рассматривать стаканы на полу.       - Ну, в общем, да, мне пятьдесят. А что? - подтвердила Лиз.       - Ты всегда носишь эту маску на публике, - сказал Доктор.       - Ну да, у меня нет другого выхода. Ходить открыто в моём случае сложновато. Автографы, фанаты, всё такое.       - Воздушно-сбалансированный фарфор. Маска держится сама по себе, поскольку идеально вылеплена под твоё лицо, - Доктор примерил маску на Лиз.       - Но она старая. Ей тоже лет пятьдесят, не меньше! - воскликнул я.       - Ну да, маска антикварная, и что? - не поняла королева.       - О, Лиз. Это всё! - улыбнулся таймлорд, собравшись было что-то объяснить.       Но не успел. Железные двери распахнулись, и в покоях Елизаветы Х стало намного теснее. Ключники в хламидах не стали церемониться и смотреть под ноги, раздался звон и хруст стекла, ковёр пропитался водой и вином.       - О, вот они, Доктор, это они нас утащили! - указала Эми, признав в двух конкретных особистах тех самых ключников, которые накрыли нас.       - Что вы делаете? Как вы посмели сюда войти? - Лиз была возмущена до крайности, рука тянулась к бластеру.       - Мэм, - начал один из ключников, - вы проявили интерес к внутренней работе на космическом корабле "Великобритания". И сейчас вы пойдёте с нами.       - И с какой это стати? - с вызовом бросила Лиз.       И тут произошло что-то совсем уж сюрреалистичное. Головы всех ключников, а их было трое-четверо, повернулись ровно на сто восемьдесят градусов, ровно с тем же тиканьем! И человеческие лица сменились полированным пластиком, в котором застыла безумная ярость!       - Эм… Какого хуя? - наконец нашелся я, - У вас же есть лица, нахер ещё и смайлерские на затылок прикручивать? Простите, Ваше Величество. Не смог сдержаться.       - Я бы тоже не сдержалась, Ник, - уверила Лиз.       - Наполовину люди, наполовину смайлеры, - констатировал Доктор.       - Чем бы вы ни были, я всё ещё ваша королева. По чьему приказу всё это? - Лиз требовала ответа.       - По высшему приказу, мэм, - голос ключника звучал глухо, будто он скрывался за маской.       - Высшая власть - это я! - вскричала королева. В этом крике читалась злость. Лиз устала от лжи и недомолвок. А сейчас паутина тайн и секретов вокруг неё стянулась в стальную сеть, крепко опутавшую нас четверых по рукам и ногам.       - Да, мэм. Пройдите с нами, мэм, - киборг не увидел никаких противоречий в том, что он арестовывает высшую власть на корабле.       - Ну и куда же? - сквозь зубы процедила королева.       - В Тауэр, мэм, - гулкий голос ключника звучал, как приговор.              Лондонский Тауэр не всегда был достопримечательностью для туристов и местом хранения сокровищ британской короны. В Средние века Тауэр был главной тюрьмой в Лондоне. Там содержались самые ценные заключённые - принцы и принцессы, свергнутые правители... Поскольку нас вели именно туда, могу предположить, что в XXIX веке назначение Тауэра было пересмотрено в пользу более… консервативной доктрины.       Конвоируемые заводными киборгами-особистами, мы спустились в самую глубь корабля "Великобритания". От ТАРДИС теперь нас отделяли километры стальных переборок.       - Боже, если это Тауэр, то какие у вас подвалы… - съязвил я, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.       Коричневые щупальца-корни непрерывно лупили по решёткам на стенах, но перед железом были бессильны.       - Где мы, Доктор? - спросила Эми, косясь на усердные отростки.       - Самая низкая точка. Мы в карцере, - объяснил он.       Мы вошли в округлый, хорошо освещённый зал с высокими сводами. По центру располагалось что-то вроде стального колодца, к которому с потолка спускалась загадочная установка с тремя штырями, нацеленными вниз. Раз в полминуты установка испускала разряд электричества в колодец. Здесь было довольно людно - ключники сидели за компьютерами, возились с аппаратурой.       - Хоторн! - воскликнула Лиз признав одного из ключников. Он был стар. На вид лет семьдесят, но теперь, когда я узнал, что Лиз пятьдесят лет, возраст перестал быть для меня показателем. Он успел обрасти волосами и даже изрядно облысеть, цветных волос у него не было. Ключник носил простые очки с круглыми стёклами в обычной металлической оправе.       - Вы ведь не смайлер, правда? Если да, то я вообще перестаю что-либо понимать, - заявил я.       - Нет-нет, мистер Хиггинс. Я человек, - успокоил меня Хоторн.       - Так вот где ты прятался! - продолжила Лиз. Хоторн в ответ склонил голову, пытаясь казаться мудрым.       - Тут ещё и дети! - Доктор обратил внимание на колонну детей, медленно шагающую по залу, - Для чего это всё?       - Протестующие дети и ограниченные граждане, - объяснил престарелый особист, - Сбрасываются к существу. По некоторым причинам оно не ест детей. Вы - первые взрослые, которых оно отвергло. Вам повезло.       - О да. Мы в камере пыток, в Тауэре! Повезло так повезло, прямо наш день, правда? - при этих словах Доктора Хоторн помрачнел, - Разве что это не камера пыток. Да, разве что! Всё зависит от точки зрения!       Мы подошли к колодцу, в которую периодически били разряды тока. А внутри…       - Скажите мне, что это не мозг существа. Я умоляю, скажите мне, что это не он, - попросил я, видя белёсую мясистую массу.       - Это или обнажённый болевой центр мозга зверя, которого бесконечно пытают, - заявил Доктор, или педаль газа, акселератор звездолёта "Британия"!       - Вибрации нет, а двигатель есть. Только живое движется бесшумно! - воскликнул я, а потом осознал. - Боже мой. Они… Они построили корабль прямо на нём?       - И в этом месте, внизу, вы причиняете ему боль! Здесь вы его пытаете! День за днём! Просто, чтобы продолжать лететь, - шквал обвинений от Доктора обрушился на Хоторна, -- И знаешь, что я скажу? - Доктор подбежал к решётке с щупальцами и снял её. - Люди этого не слышат. Это звук, который вы не хотите слышать, - с этими словами он направил отвёртку на щупальце и включил.       Раздался душераздирающий внеземной вопль, полный боли и ежедневных страданий. Действительно, мне никогда в жизни не хотелось слышать. Именно это услышал Доктор. Именно поэтому он тогда остановился у решётки… У меня на глазах вновь выступили слёзы.       - Прекрати это! Выключи! - взмолилась Лиз.       Доктор отпустил кнопку звуковой отвёртки, и в зале повисла мёртвая тишина. Собравшись с мыслями, Лиз спросила, сдерживая злобу:       - Кто. Это. Сделал?       - Мы выполняем инструкции вышестоящей власти, - без раздумий ответил Хоторн.       - Я и есть вышестоящая власть, - парировала Лиз, - Существо будет освобождено. Сейчас, - старик-особист не шевельнулся, так что королева повысила голос, - Я СКАЗАЛА - СЕЙЧАС!       - Лиз. Твоя маска, - напомнил Доктор.       - Что с ней? - недовольно спросила Лиз, повернувшись к нему.       - Посмотри на неё. Она древняя, - пришелец протянул маску королеве.       - Ей же лет пятьдесят… - пробормотал я.       - Около двухсот по моим прикидкам, - поправил Доктор.       - Да, античная маска. И? - Лиз всё ещё не понимала.       - Маску вылепили двести лет назад. Она идеально подходит под ваше лицо. Двести лет назад. Ваше Величество, вы правда не догоняете? - спросил я.       - Они остановили старение твоего тела, это так, - заключил Доктор, - Но тебе не пятьдесят. Тебе, Лиз, около трёхсот. Ты царствуешь уже очень, очень давно.       - Нет! - возразила Елизавета Х, - Всего десять лет! Я провела десять лет на троне!       - Десять лет. И снова десять, и снова. И каждый раз это приводило тебя сюда, - пришелец за руку привёл Лиз к столу, за которым стоял монитор и две кнопки. "Забыть" и "Отказаться".       - Что ты наделал, Хоторн… - Лиз была ошарашена.       - Только исполнил ваши приказы. Мы работаем на вас. Смайлеры, ключники. Все мы, - с этими словами Хоторн включил видео. На мониторе появилась сама Лиз и заговорила:       - Если ты это смотришь… Если Я смотрю это, тогда я нашла дорогу в Тауэр.       Лиз-10 села за стол.       - Существо, которое ты видишь, - на экране появилась 3D-проекция существа, больше всего напоминавшего помесь осьминога, кита и рыбы-удильщика. - звёздный кит. Когда-то их были миллионы. Они жили в глубоком космосе и, согласно легендам, помогали первопроходцам пройти через астероиды. Этот, насколько нам известно, последний в своём роде. И то, что мы с ним сделали, разбивает мне сердце. Но Земля горела. Наше Солнце обернулось против нас. Другие нации отправились в полёт. Наши дети кричали, так как небо становилось горячим. А потом пришёл он, будто чудо! Последний звёздный кит. Мы поймали его, построили корабль на нём. И отправились в космос. Туда, где не будет опасности. Если ты хочешь продолжить путешествие, нажми кнопку "Забыть". И вновь стань сердцем нации, незапятнанным. Если нет, тогда нажми кнопку "Отказаться". Твоё правление закончится. Звёздный кит будет освобождён. А наш корабль распадётся на куски. Надеюсь, я смогу принять правильное решение.       Боже мой. Нет. Я не мог обменять свою жизнь на эту тайну. Не мог. Не мог! По щекам вновь полились слёзы. А на сердце стало так тяжело, будто весь корабль привязали к груди. Наконец я понял, зачем я забыл о тайне корабля "Великобритания". Я хотел остановить это. И единственным способом было выжить в тот момент. Но теперь, когда я знал… Жить не хотелось, потому что я участвовал в этом.       - Я проголосовала за это? Неужели я действительно выбрала это? - ужаснулась Амелия.       - Да. Мы оба проголосовали. Я - чтобы остановить. Ты - чтобы уберечь Доктора от выбора. Выбора между человечеством и последним пришельцем.       - Ты решила оградить меня от всего этого! - заворчал Доктор, - И это было неправильно. Никогда не надо решать за меня!       - Я даже этого не помню! - оправдывалась Амелия.       - Но это было, Эми, - опроверг я, - Это было.       - Я… Прости меня! - вскричала она.       - Нет, всё-таки я действительно отправлю вас домой, - решил Доктор.       - Нет, ты не отправишь, - возразил я. Ладони сами собой сжались в кулаки.       - Отправлю. И ты, Никита, мне не помешаешь!       - Почему? - вскричала Эми. - Потому, что мы ошиблись?       - Да-да, я знаю, - сказал Доктор, щёлкая кнопками и переключателями на панели управления разрядами, - Вы - всего лишь люди.       - Что ты делаешь? - спросила Лиз.       - Самую ужасную вещь, которую могу, - Доктор не смотрел на нас, ему было стыдно, - Я пропущу мощный разряд через мозг звёздного кита, и все высшие функции оставят его тело. Корабль продолжит лететь. Но кит ничего не почувствует.       - Это жестоко, - проговорила Эми, - Это всё равно, что убить его!       - Слушай. У меня есть три варианта, - таймлорд наконец поднял голову, - Первый - я оставляю всё так, как есть. Кит будет жить в бесконечных мучениях веками, а этот цикл будет повторяться снова и снова. Второй - я убью всех людей на этом корабле, освободив зверя. И третий - я убиваю красивое, невинное создание настолько безболезненно, насколько могу! А затем я придумаю новое имя, поскольку Доктором зваться я не смогу.       Я подошёл к нему. Взял его за плечо. И снова ударил под дых. Наклонился и громко сказал:       - Ты всё равно отправишь меня домой. Так почему бы мне не сделать напоследок доброе дело? Либо ты придумываешь что-то получше введения последнего во Вселенной существа в вегетативное состояние, либо перед этим убей меня. Поскольку ты это сделаешь. Только. Через мой. Труп. Тебе ясно?       В ответ Доктор каким-то образом бросил меня на спину и зажал горло тремя пальцами.       - Не лезь, - в его голосе впервые пробилась сталь, - Не тебе со мной тягаться, человек. Других вариантов у нас нет.       Доктор выпустил меня из захвата. Я же харкнул ему в лицо.       - Тогда прикончи меня. Здесь и сейчас. Потому что ты - кто угодно, но не Доктор!       - Но ведь правда должен быть другой выход! - воскликнула Лиз.       - Не говорите со мной! Никто! Поскольку ни одному человеку мне нечего сегодня сказать!!!! - сорвался таймлорд.              Это было неправильно. Не по-Докторски. Я лихорадочно думал, как остановить его.       - Тимми! - Мэнди, которая всё это время была с нами, подбежала к рыжему чумазому мальчику в колонне, - Тимми, ты жив! Ты в порядке?       Тимми не узнал девочку.       - Это я, Мэнди, - уже менее радостным голосом девочка пыталась заставить друга вспомнить.       А сзади неё щупальце, освобождённое Доктором, изогнулось, готовясь к броску. Я напрягся, делая то же самое. Но оно ласково ткнуло Мэнди по плечу. Даже разрешило себя погладить.       - Подожди-ка. Эми… Ты это видишь? Оно ласкается! - воскликнул я.       - Да, вижу… Стой… Я поняла! - глаза Эми расширились, в них сияла уверенность.       - Что поняла? - спросил я.       - Почему он пришёл!       - Кит? - не понял я. Эми кивнула, - А это тут причём?       - Доктора нужно остановить, - зачем-то напомнила девушка в ночнушке.       - У тебя есть план? - поинтересовался я.       - Да, - решительно заявила рыжая.       - О'кей, Доктор на мне. Делай, что нужно.       Я подошёл к Лиз.       - Как вы, Ваше Величество?       - Это же неверно. Он не должен так поступать! - Лиз пыталась отрицать происходящее. Вся её жизнь оказалась ложью, её страна жила на кошмарном секрете, а герой из древних легенд прямо на её глазах творил немыслимое. Я вполне мог её понять.       - Мне нравится ваша точка зрения, - кивнул я, - И именно поэтому я попрошу у вас бластер, а не украду его.       - Что? - оклемалась Лиз.       - Дайте мне один ваш бластер, - медленно и тихо повторил я, - И мы заставим Доктора остановить это.       - Держи, - она протянула мне оружие - элегантный бластер пистолетного типа с коротким стволом, сделанный из металла, напоминавшего латунь, - Настроено на режим парализации.       - Отлично. Готовьтесь взять его на прицел, - я выкрутил реостат на боковой панели бластера, на месте предохранителя, под которым было выбито "Мощность", до максимума.       - Осторожнее, - удивилась Лиз, - Ты так кого-нибудь убьёшь!       - Вообще-то у меня отличный слух, Никита, - громко сказал Доктор, не отрываясь от консоли, - Оружием ты делу не поможешь.       - Да что ты говоришь, Доктор. Отойди от панели, - я прицелился в него, обхватив пистолет двумя руками.       - Ты хоть представляешь, сколько раз в меня целились? Сколько стреляли? - устало и с ноткой высокомерия спросил таймлорд, всё так же копаясь в консоли.       - Дохера и больше, уверен. Поэтому я и не собираюсь стрелять в тебя.       Вот теперь он наконец поднял глаза. Я медленно и показательно приставил латунное дуло бластера к своему виску.       - Ты… Ты что делаешь? - не понял Доктор.       - Я же говорил - только через мой труп, - спокойно, без эмоций произнес я, - Убьёшь кита, и я пойду за ним. Терять мне нечего, ты знаешь. Ты не нападешь на меня с такого расстояния. А теперь - отойди от установки на три шага. Шаги широкие, и медленно.       Но всё это было отвлекающим манёвром. Пока я держал внимание Доктора на себе, Эми вела королеву Елизавету Х к её столу голосования. Когда я озвучил свой ультиматум, рыжая уже занесла руку Лиз над кнопкой "Отказаться".       - Эми! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ? - вскричал Доктор, наконец заметив, что его обвели вокруг пальца.       - Ваше Величество, тут требуется ваша рука, - девушка опустила изящную руку Лиз на судьбоносную кнопку.       И весь корабль бешено затрясло. Звёздный кит зашевелился, сотрясая целую страну на своей спине. Миллионы жизней стояли на карте!       - Амелия Джессика Понд! - закричал я, перекрикивая грохот, - Если мы выживем, я тебя убью! Твоим гениальным планом было развалить корабль с десятками миллионов людей?!       - Поддерживаю! Мы все умрём по твоей милости, Понд! - согласился Доктор, упав на колени и схватившись за стену колодца.       - Поверьте мне, пожалуйста! Просто подождите немножко! - взмолила Эми.       И вдруг… всё закончилось. Я встал на ноги, но вместо того, чтобы обнять Амелию, схватил её за плечи и посмотрел в глаза, сказав всего три слова:       - Что. Ты. Сделала?!       - Да, в общем, ничего такого, - улыбнулась Эми, повернувшись к Хоторну, - Я ведь права?       Престарелый особист сверился с телеметрией корабля. Лоб его покрылся ещё большим количеством морщин, седые брови поднялись, старые глаза расширились от удивления. Наконец он констатировал:       - Ваше Величество, мы… мы набираем скорость!       - Да, ведь вы остановили пытки пилота, - ехидно заметила Эми, - Не без помощи, конечно, но тоже неплохо!       - Он ещё здесь… - прошептала Лиз, - Я не понимаю…       - Звёздный кит появился не просто, как чудо, много лет назад, - объяснила рыжая, - Он пришёл добровольно! Не нужно было его мучить и пытать! Это вы придумали! Он появился потому, что не мог стоять в стороне и наблюдать, как плачут дети. Что бы сделали вы на его месте, будучи в почтенном возрасте, будучи по-настоящему добрыми и очень одинокими? Весь ваш вид вымер. У вас больше нет будущего! И что бы вы сделали тогда, будь вы очень-очень старыми, очень добрыми…       - И самыми последними в своём роде, - заключил я, протягивая пистолет Лиз, - Вы бы просто не могли стоять и слушать детский плач.              Через час мы втроём стояли у огромного панорамного окна с видом на космос.       - От Её Величества, - Эми протянула фарфоровую маску в стиле барокко Доктору, - Больше никаких секретов на космическом корабле "Великобритания".       - Эми, ты могла убить всех на этом корабле, - Доктор всё ещё не мог отойти от того, что его переиграли.       - Ты не мог убить звёздного кита, - возразила Амелия.       - А ты спасла его! Я знаю, знаю, - Доктор устало потёр глаза, - И ты, Никита. Ты готов был умереть за него.       - Это просто невероятно, вы так не думаете? - Эми смотрела на звёзды. Их было так много… Я ни в той, ни в этой жизни не видел ничего красивее, - Звёздный кит… Вся та боль и страдания… И одиночество! В ответ на добро.       - Но ты не могла знать, как он отреагирует! - возразил таймлорд.       - Это ты не мог, - ответил ему я, - А у нас перед глазами всё время бегал живой пример его поведения.       - Очень старый. Очень добрый. И самый-самый последний! Никого не напоминает? - Амелия, улыбнулась, глядя на Доктора.       Мы дружно обнялись.       - Эй, - подала голос рыжая.       - Что? - спросил Доктор.       - Попался, - судя по голосу, Эми улыбнулась.       - Давайте ещё посидим, а? - попросил я, когда объятия закончились, - От всей этой беготни стоит хоть немного отдохнуть.       - Да, было бы славно. Я предлагаю немного поговорить, - сказал Доктор, - В частности, о тебе, Никита.       - А что обо мне?       - Ты, кажется, о чем-то забыл упомянуть, когда рассказывал, как попал к нам. Меня всё беспокоило - может, я прослушал что-то? Но ты продолжал подкидывать фразы, которые в твою историю не укладывались. Так, удержите мысль, - Доктор выудил отвёртку и с умным видом прожужжал дугу вокруг нас, - Отлично, продолжаем.       - А это-то зачем? - с опаской спросил я.       - А об этом позже, - махнул рукой Доктор, - Итак, на чём я остановился? Ах да, фразы. Например, что-то вроде "Зря я всё же не взял пистолет…". Или "Я на тебя всю жизнь убил!". По отдельности и даже вместе эти фразы ничего не значат. Пистолет у тебя мог быть, жизнь могла быть связана с Трикстером. А вот тот фактик, что ты как-то не упомянул, что ты в другой стране, без документов, не будучи мной, сумел каким-то образом жить в одной и той же деревушке четырнадцать лет…       - И? Я не сказал тебе, как решал квартирный вопрос. В чем трагедия-то? - ответил я, чуя, что Доктор нащупал ниточку.       - Вот и я бы так подумал. Но вместе эти неувязочки складываются в загадку. Никита, скажи мне, каким конкретно образом ты решил свой, кхм, квартирный вопрос? И перед тем, как ответишь, должен поставить тебя в известность. Вокруг нас я установил небольшое поле правды. Говорящее название, правда? - улыбнулся Доктор.       - Эми, - повернулся я, чуя враньё, - Ты знала, что на вашем первом свидании глинтвейн приготовил я?       - Н-нет… - смутилась рыжая.       - Доктор, - обернулся я к таймлорду, закрепив на лице покерфейс, - Ты мне по ушам ездишь.       - Ладно, оно стоило того. И что меня выдало? - спросил Доктор.       - Поле правды, блять, - сказал я, - Ты ничего поумнее не придумал? Прости Господи, поле правды! Я большей херни в жизни не слышал! Даже Роллтон аппетитнее этой лапши на ушах!       - Эй, поля правды существуют! - воскликнул он, оправдываясь.       - Пизди-пизди, приятно слушать, - махнул рукой я, - Но ты действительно прав. И я тоже тебе ездил по ушам. В общем… Я заключил ещё одну сделку.       - С Трикстером? - поспешно спросил Доктор.       - Нет. С ЮНИТ.       - Подожди, а им-то ты что мог предложить? - не понял он.       - Меня. Человека, который контактировал с Доктором. Человека, который мог стать твоим спутником.       - Человека, который мог бы шпионить за Доктором, - продолжил таймлорд, - Ну, и как шпионится?       - Да не шпион я! Я должен следить за тем, чтобы ты… не забывал про нас.       - Про кого - нас? - спросил он.       - Про людей. Про Землю XXI века. Ты нужен нам, понимаешь?       - И что? Я часто бываю на Земле, - возразил Доктор, - И частенько вас спасаю.       - Но ещё чаще тебя нет. И твою работу приходится делать другим, - ответил я с горечью, - И люди умирают. Не хочешь узнать, чем занимался Джек Харкнесс, пока ты слонялся по Вселенной? Он остановил сраного демона, жившего в пространственном разломе над Кардиффом. Или, может, раздобудешь у Марты Джонс списки погибших при исполнении? И всё это произошло без тебя. Тебя не было, ты впрыгнул в свою будку и улетел к дальним звёздам или во вчерашний день! И сейчас ты удивляешься тому, что ЮНИТ пытается хоть как-то держать тебя рядом? При этом у меня нет задачи притащить тебя в штаб-квартиру под дулом пистолета. Я должен просто быть рядом с тобой. Присматривать, чтобы ты не отдал Богу душу, чтобы не забыл нас, чтобы не попал в плен, не стал инвалидом. Потому что ты нужен людям, даже если они не нужны тебе. Именно на это я убил четырнадцать лет, Доктор. Именно благодаря этому я не замерз насмерть зимой на улице. Ну что, доволен, что раскрыл ещё одну загадку?       Доктор молчал. И Эми молчала. И я молча уставился в окно.       - Я… никогда не думал об этом так, - наконец разродился Доктор, - Не думал, что ЮНИТ настолько отчается, что начнет обучать спутников специально для меня.       - Не обучает никто спутников для тебя! У меня есть боевая подготовка, но сведений о пришельцах у меня нет, только общие понятия, слухи и то, с чем я сталкивался сам, - заверил я.       - Ну ладно, ладно. Выходит, ты просто должен быть моим спутником? - подытожил Доктор.       - Да, так и выходит. И теперь ты имеешь полное право меня выкинуть.       - Я никогда и не хотел этого, - сказал Доктор, подумав, - В любом случае, иногда даже мне не повредит иметь рядом других людей, с другой точкой зрения. Извини, если обидел.       - Да хер с ним. Просто накипело, - махнул рукой я.       - Слушайте, парни, - наконец вмешалась Эми, - Всё это, конечно, хорошо, но мне уже осточертело здесь сидеть и слушать, как вы ругаетесь. Давайте-ка расслабимся и пройдёмся к ТАРДИС, а?       Мы подошли к ТАРДИС, вернувшись на рынок, покинутый, кажется, вечность назад.       - Мы даже не попрощаемся? - удивилась Эми, - Что они о нас подумают?       - О, они запомнят нас, - заверил Доктор, - А какие песни напишут! Не бери в голову. Завтра важный день.       - Это ещё почему? - спросили мы с рыжей синхронно.       - Завтра всегда важный день. Ведь у нас есть машина времени! - объяснил Доктор, - Я, наверное, пропущу завтра.       - Помнишь, я просила вернуть меня завтра утром? - о, Амелия. Я совсем забыл про то, что у неё завтра свадьба, - Ты когда-нибудь убегал от чего-то потому, что был напуган? Или не готов… Или… просто потому, что мог?       - Да, однажды, - признался пришелец, - Давным-давно.       Неожиданно внутри ТАРДИС раздался телефонный звонок.       - Доктор, есть кое-что, о чём я не сказала. Подожди, это что, телефон? - удивилась она, входя в будку       - Тебе кто-то звонит? Ты, должно быть, шутишь, - я скрестил руки на груди, обращаясь к экстравагантному транспорту Доктора.       - Никита, это всё же телефонная будка, - напомнил Доктор, - Было бы странно, если бы телефона не было. Не возражаешь? - он обратился к Эми, показывая рукой на трубку.       - Ладно… Алло? Извините, кто? Нет, серьёзно, кто? - она прижала трубку к груди, - Сказал, что премьер-министр. Сначала королева, теперь премьер. Не слишком?       - Какой премьер? - поинтересовался я. Амелия спросила и тут же озвучила ответ:       - Британский.       - Какой британский? - уточнил Доктор. Снова вопрос-ответ:       - Уинстон Черчилль… Тебя.       - О, Уинстон, старый друг! - Доктор схватил трубку и прислонил к уху, - Чем обязан? Не переживайте, премьер-министр. Мы уже в пути!        https://t.me/sleepy_whovian - канал в Telegram https://vk.com/sleepy_whovian_fanfiction - группа ВКонтакте