***
В отремонтированный зал уверенной походкой вошёл Бог в рогатой короне. При ходьбе его посох высекал искры из пола. Подойдя к трону, он склонился в поклоне, демонстративно отводя руку с посохом в сторону. — Хела, Царица Асгарда. Приветствую тебя. — Приветствую тебя, брат мой. С чем пожаловал? Почему покинул вверенный тебе пост? Надеюсь, у тебя была уважительная причина ослушаться Царского Указа? — при этих словах воздух в тронном зале потяжелел и все присутствующие могли ощутить на себе недовольство Богини Смерти. — Моя вина беспорна и несомненна, я молю о личной аудиенции, — Хела долго сверлила взглядом Локи и наконец придя к какому-то решению, повелительно взмахнула рукой. Повинуясь её жесту, придворные покинули тронный зал, оставляя царственных особ наедине. Для многих было очевидно, что из этого зала выйдет только один из них, кто — не суть важно. — Я готова выслушать твои оправдания. — Всё дело в том, что не так давно мне удалось обманом выманить у врага могущественный артефакт. Сама понимаешь, гонцу такой не доверишь. — И что это? Всего лишь посох? А ты не переоцениваешь ли свой дар, брат? — Я приподношу его тебе и молю о снисхождении. Сам посох действительно не заслуживает внимание, но вот его навершие — это один из Камней Бесконечности — Камень Разума. — Хм… — Хела взяла посох из руки брата и, повертев его в руках, легко вырвала навершие. Пальцы Богини легко разломали оболочку и она подняла камень вверх и покрутила его перед глазами. — Это действительно ценная ноша и достойное оправдание нарушения Моей Воли и оправдывает твою просьбу. Про это действительно не стоило говорить при всех… — Прошу простить мою вольность, но взял на себя смелость разузнать об остальных Камнях. — Любопытно. Я слушаю тебя, — произнесла Хела. — Три из шести камней находятся в Мидгарде. Эфир — газообразное хранилище Камня Реальности — сокрыто на Британских островах. Туда его спрятал наш предок — Бьёрг. Согласно моим расчётам, скоро он пробудится из заточения. — Продолжай. — Тессаракт, хранилище Камня Пространства почти полсотни лет назад попало в руки землян. Если не ошибаюсь, сейчас им владеет организация ЩИТ. Частицей его силы владела нашумевшая Капитан Марвел. — Центральная фигура в войне между Скрулами и Крии? Она разве была землянкой? — Да. Последний Камень — Камень Времени, в незапамятные времена попал в руки Агамото и лёг в основу его Ока. Сейчас его хранит Древняя. — Это весьма ценная информация. Что за неё хочешь? — Мои мысли для тебя не секрет, сестра, но на этом мои изыскания не завершились. — Продолжай, я подумаю над твоей просьбой. — На мёртвой и заброшенной планете Мораг, в одном из забытых Хранилищ, хранится таинственная Сфера, смысл и назначение которой давно сокрыто пеленой времени… Это не единственная обнаруженная Сфера, но единственная содержащая в своих недрах Камень Силы. — Зона поиска с целый мир… — Но приз того стоит. Хочу предупредить: Сфера уже привлекла внимание Коллекционера и Таноса, — произнёс Локи. — Ты всегда был пронырливым, братец. Поражаюсь твоим умениям. Вылитый Один. Значит, нужно действовать быстро, но скрытно. Да ещё и мёртвая планета… — Да, но Твой личный визит привлечёт много внимания… — ненавязчиво посоветовал Локи. — Чтобы я без твоих подсказок делала? — усмехнулась Хела. — Не владела бы информацией о Камнях? — Дерзишь, — Богиня Смерти не угрожала, но констатировала факт. — Остался последний Камень: Камень Души. Его Хранилищем является, пожалуй, самый необычный объект во Вселенной — Планета Вармир. Уничтожать планету бесполезно — так Камень не достать. Необходимо пройти Испытание — принести в жертву то, что любишь больше всего на свете. — Это… Неожиданно, — спустя пару минут произнесла Хела. — Действительно. Перед решившим добыть этот Камень встанет трудная дилемма. Могу сказать: я её решил с блеском, — с этими словами Локи достал из рукава Камень Души и протянул Царице. — Это неожиданно. Ты умеешь удивлять. Надеюсь, в дальнейшем ты также будешь удивлять врагов Асгарда в статусе моего Советника. — Благодарю за оказанное доверие, — церемониально поклонился Локи. — Кем ты пожертвовал, если не секрет? — спросила Хела. — Дорогая сестра, я всё же Бог Обмана. Никем, — пожал плечами Локи и развел руками. — Ты сумел обмануть целый мир? Хранилище Камня Души? — неверяще переспросила Богиня Смерти. — Это была шутка, достойная меня. Обмануть целый мир было не просто, но оно того стоило. У меня была хорошая мотивация — выбраться с обледеневшего куска камня, по ошибке зовущегося Йотунхеймом. — И у тебя это получилось. Ступай, брат мой. Слуги подготовили твои покои. *** Когда Локи ушёл, Хела начала обдумывать ситуацию, ведь слова Уилла запали в душу и превзойти Гугнир ей хотелось. С этой непростой задачей Хеле могли помочь справится Камни. Проблема была не в том, чтобы создать орудие, а в том, чтобы им управлять. Даже один Камень оказывает влияние на тело аса. Небольшое, но влияние. Хела подозревала, что более слабые расы могут под воздействием одного камня сойти с ума, утратить личность или раствориться в Камне. Богиня Смерти с трудом представляла, на что способны все шесть камней. Да и не каждая основа их выдержит. Кандидатур для создания основы было две, но если учесть, что гномы так и не смогли пока повторить подаренный Уиллом меч, вариантов не было. Надо придумать механизм их контроля, ибо самоличное управление всей совокупной мощью выйдет боком кому угодно. Образ будущего Оружия начал появляться в её сознании. Аскетичный посох, куда внутри помещены все шесть Камней и ещё один в навершие, облегчающий управление. Вырастить его будет сложно. Да и уговорить Самди надо будет. Хела была уверена в том, что если основу будет делать Видок, то результат ей понравится. Услышав расклад сил по Камням, Хела в очередной раз прокляла Одина. Держать три из шести Камней Бесконечности и не следить за ними — это верх идиотизма. Причём, три сильнейших камня: Пространства, Реальности и Времени. Перед их возможностями даже Камень Силы не кажется чем-то выдающимся. С другой стороны, наличие агентурной сети дало бы понять всем остальным, что на Земле есть что-то ценное. Сейчас её можно развернуть без оглядки на кого-либо. Всё же, идея с посольством в Мидгарде крайне удачная. Другой вопрос, что всё это можно было сделать намного раньше… Как и более тщательно следить за Камнем Пространства. Хела отдавала должное Одину — следы экспериментов над Камнем Бесконечности он спрятал качественно, но как он проморгал, что частицей силы овладела одна из землянок? Не сделай он это, и Крии перевернули бы Мидгард вверх дном и их бы ничто не остановило. Заполучи Сверхразум такой инструмент — он бы мог диктовать Асгарду свои условия. Когда Крии наложили бы свои руки на два других Камня — вопрос времени. Даже жаль, что Одина нельзя поднять и допросить: Уилл делал свою работу качественно, а Хела никогда не была сильна в интригах. Будь она правительницей Мидгарда, сделала бы всё, чтобы укоротить Одина. Даже эта простая и очевидная истина с трудом, но всё-таки потихоньку проникала в дубовую голову её братца. *** Выйдя из тронного зала, Локи с трудом унял дрожь: несмотря на его браваду и дерзость, себе он мог признаться в том, что прошёл по краю. Мощь сестры подавляла буквально физически, такого он от Одина ни разу не ощущал. На мосту он ощущал от силы треть давления, обрушившегося на него не так давно. Даже обладание двумя Камнями ситуацию нисколько не меняло: мощь Хелы, получившей доступ к Иггдрасилю и Асгарду, вгоняла в трепет. Встряхнув головой, он пошёл по коридору. — Локи? — окликнул его кто-то смутно знакомым голосом. — Да, чем обязан? — не успел Бог Обмана обернуться, как на его плечи обрушилась длань Бога Грома в дружеском похлопование. — Брат, я рад что ты вернулся. — Тор… Но как??? Ты же изгнан! Мьёльнир разрушен! Я думал что уже никогда тебя здесь не увижу! — обрадованный Локи засыпал брата вопросами. — Как видишь, получилось. Обидно признавать, но убийца нашего отца был прав: не Мьёльнир делает бога богом, а бог делает всё, что пожелает, Мьёльниром, — с этими словами Тор поднял палку с пола и усилием воли она превратилось в утерянный Артефакт. Сконцентрированная в обычной палке Божественная Мощь воплотила из небытия образ верного оружия. Пусть это была Тень и Отблеск, но теперь — это было Воплощённое Оружие Бога, а не Артефакт, созданный смертными. Мощь вновь обретённого молота превосходила всё, виденное Локи ранее, и не шла ни в какое сравнение со старым Мьёльниром. Нынешнее оружие, в отличие от оригинального, могло существовать только тогда, когда его подпитывал Тор, но зато и отобрать его никто не мог. — Да чёрт с ним, с молотом, я о другом: как ты вообще? В каком статусе? Как отношения с сестрой? — Узнаю старого брата, — повеселее, Тор хлопнул Локи по плечу, — Непривычно. Тоскливо. Наследником не сделали, сказали, что рано. Не только Хела, но и мама. Они же и объяснили почему. Теперь я понимаю, что они во многом были правы, но тогда было обидно и я буквально фонтанировал злостью. Тогда-то сестра и вправила мне мозги. Учусь жить заново. Многое переосмысливаю до сих пор. — Ого! Неслабо тебе пришлось, а я ещё думал, что мне больше досталось… — еле слышно произнёс Локи, а между тем Тор продолжил выговариватся. — Сестра… Резкая, вспыльчивая, требует соблюдение ряда формальностей на людях. Мама говорит, что это застарелая травма нанесённая отцом. А так — она здоровская! Во многом отца напоминает, в его молодые годы, но ей лучше об этом не говорить. Вообще его лучше не упоминать: сестрёнка очень недовольна состоянием дел в Империи, а рука у неё тяжёлая. — Неужели? — Ага. Сначала вытрет мною пол физически, потом размажет психологически, разбирая всё то, что наворотил отец. А так она знает толк в спаррингах, с ней приятно сойтись в схватке, хотя и болезненно. — Неужели? Куда делся непобедимый Тор? — ехидно спросил Локи. — Не тех раньше побеждал и не с теми воевал, — философски пожал плечами Тор, на что Бог Обмана только покачал головой. Такого брата ему видеть было непривычно. Повзрослевшего, набравшегося мудрости и прошедшего нелёгкий путь потерь и лишений. — А так, сестра многому учит в воинском деле, попутно объясняет тонкости управления мирами. Иногда устраивает тренировочные бои против созданных конструктов. Что для моей дружины, что для всей армии. — И ты не против? Раньше ты бежал прочь от таких занятий! — удивился Локи. — Для начала, от неё не убежишь. Да и потом… При Одине вопрос моего престолонаследия был решённым, при Хеле — нет. Отец бы хотел, чтобы я занял трон. Хочу почтить его память хоть так. — Став достойным трона после его смерти? — переспросил Локи. — Мда… Это вот как раз в твоём духе, брат. — Мне тебя не хватало, брат. — А как мама? После всего произошедшего? — с тоской в голосе спросил Бог Обмана. — Плохо. Она отца искренне любила. Мы с сестрой поддерживаем её как можем, но сам понимаешь… Ступай, брат, она тебе обрадуется.***
В комнате переговоров сидел крупный мужчина и вальяжно покуривал сигару. Если бы не роба заключённого, то никто бы не поверил в то, что Фиск в тюрьме — тот вёл себя вальяжно и властно, как хозяин положения. Наконец дверь приоткрылась и в помещение вошёл стройный немолодой мужчина с армейской выправкой и некой хитринкой в глазах. — Наконец-то! Сколько тебя можно ждать? — пророкотал Кингпин. — Прошу прощения, Босс, были накладки в дороге. — Вечно тебя что-то задерживает и мешает. Скоро я смогу снять эту надоевшую робу? — Фиск дёрнул воротник униформы, пошитой для него на заказ из дорогой ткани. — С этим вышла небольшая неувязка… — Какая? Что там опять нашли в моём прошлом? Как долго это может продолжаться? — Боюсь, достаточно долго. — Официальные рычаги против этого Мёрдока пробовали? Закрыть его богадельню — сразу легче дышать станет, — спросил Фиск. — Остальные испугаются вести моё дело. — С этим большие проблемы, — ответил подчинённый. — В ответ на попытку прикрыть лавочку Мердока чуть не прикрыли весь ваш легальный бизнес. — Да как они посмели?! Найду тварей и самолично выжму из них все соки, по капле! — Я не представляю кто прикрывает Мёрдока и весь процесс против Вас, но это точно не дело рук одного Дума. Нам всё это стоило всех прикормленных специалистов. — Что насчёт более эффективных методов? — Электра и Меченый не вернулись… — А вольные охотники? Скорпион, Ящер, Октавиус, Шокер, Рино? Пытались надавить на Алистера? — Все они обезврежены Пауком. Учитывая новые законы, они долго не выйдут из тюрьмы, хотя есть варианты и мы работаем над этим. Последний на связь не выходит, даже не знаю, в чём дело. — Мистерио? — предложил Кингпин. — Он может вывести меня отсюда? — Сегодня он должен был прийти под видом моего помощника, но его взяли на входе… — Бесполезный слизняк! Мне нужно выйти в ближайшее время, как ты это не понимаешь, щенок?! Что насчёт Хамелеона? Он может организовать подставу? — В цепких лапах ЩИТа, увы. — Кто остаётся? Домовой? Безумный бомбист может взяться, если не за Мёрдока, то за Дума или Самди? Они основные заказчики дел против меня. — Боюсь что нет, сэр. Он слишком сосредоточен на своей вендетте Пауку… Жук прислал нам голову переговорщика. Дэдпул что-то прокричал про то, что такое кинцо он ещё не видел и ему интересно, чем всё закончится, поэтому не будет вмешиваться. — Мне плевать! Я — Кингпин!!! Король Нью-Йорка! Помни — незаменимых не бывает! Неуязвимых — тоже!!! Надо только найти слабое место. Если нет управы на них — найдётся управа на его близких. Что с организацией массового побега? — В процессе подготовки. В ближайшие недели произойдёт. — Замечательно. Свободен! Сволочи… Стоило мне пошатнуться, как накинулись. Ничего… Выйдя от Фиска, мужчина одёрнул рукава и брезгливо стряхнул пылинки с рукавов. — Вы правы: незаменимых не существует, а я для вас незаменим, но вы для меня — вполне… Ты перешел дорогу не тем людям, босс, — последнее прозвучало насмешкой. - Но уверяю Вас, ваша империя будет в надёжных руках. Насколько он знает своего босса, на этом он не остановится. Надо бы о нём более надёжно позаботиться. Организовать покушения, слить план побега начальнику тюрьмы. Или с последним стоит подождать? Пока коп не ощутит, как под ним закачается его кресло? Стоит над этим подумать. Может и покушение на Фиска стоит делать после неудачного побега… Так к нему, в случае полного успеха, будет меньше вопросов…***
(Предупреждение автора: ГГ — не герой с розовыми очками, порой он бывает чудовищно жесток… Из-за таких моментов мне пришлось повысить рейтинг книги. Способности Каллисто изменены.)***
Глубоко под землёй, в переплетении туннелей и каналов, чья полная схема была давно утеряна, в небольшом убежище спала одноглазая женщина. Внезапно она встрепенулась и настороженно начала прислушиваться к звукам вокруг. Казалось, что всё, как и раньше, но было одно существенное отличие… Она попыталась встать, но не смогла пошевелить даже пальцем. — Здраствуй, Каллисто, — промолвила пустота лязгающим голосом. — Что ты видишь? — Ничего, — дрожащим голосом ответила женщина, всматриваясь в окружающую её темноту и не видя собеседника. — Сильнее, чем телепатов, я не люблю только пророков, благо, я умею противостоять им обоим. Очень специфический и редкий Дар. Вот в чём проблема: я крайне не люблю когда его применяют против меня. — Я здесь ни при чём! — отмела обвинения женщина. — Не знаю, кто вы и что с вами произошло, но я к этому не причастна! Повинуясь воле невидимого собеседника Каллисто села и посмотрела прямо перед собой на выход, занавешенный грязной занавеской, служащей дверью. — Видеть будущее — проблемно. Хоть это умение и относится ко Времени, оно наиболее обособленное из всех направлений. Защититься против него трудно, ещё труднее защитить от него своё окружение. — Я не понимаю… — продолжила отрицать очевидное. — Эван Дэниэлс. Знакомое имя? Возможно ты его знаешь под прозвищем «Шип», — моя собеседница промолчала. — Молчишь? Значит знаком… — внезапно занавеска отодвинулась и в помещение вошёл незваный гость. Это был один из приближенных Каллисто — отталкивающий старик с уродливой серой кожей и спутанными седыми волосами. — А он хорош, правда? Я про Эвана если что. Силен, недурён собой, отлично владеет своей мутацией. Великолепно подготовлен, обучен, решителен и смел — всё то, что нужно вашей общине и тебе лично. Осталось добавить то, что его многие называют моим наследником и окажется, что у него нет недостатков. — И что с того? Любовь в нашей стране не под запретом, — прошипела женщина. — Действительно. Все мои действия незаконны и преступны по своей сути, но я это переживу, а вот вы — далеко не факт. Я пришёл отнюдь не в правосудие с вами играть… Хотя, с моей стороны, это вполне можно считать правосудием, — теперь в глазах Каллисто промелькнули первые искры страха. — Все мои дальнейшие слова в суде не будут значить ничего, но вы ведь туда не пойдёте? Да и предъявить вам уже будет нечего. Ваша схема по своему изящна и элегантна, но неизвестность и боязнь огласки были вашими главными союзниками. — Честно, я в восхищении. Могу даже поаплодировать, — в тиши подземных сводов раздались демонстративные хлопки. — Не надейтесь: никто нас не услышит и вам на выручку не придёт. Нет, они живы. Пока живы. — Признаю: Эван действительно достаточно важен для меня. Используя его как рычаг воздействия, можно было добиться многого. В вашем случае — только планировать добиться многого. Это и доступ к ресурсам самой крупной и влиятельной ЧВК, при моей жизни или после. Это и лёгкость выхода на государственный и внеземной уровень. Моя безусловная поддержка всех твоих начинаний. Как финансовая, так и политическая. Задумка хороша, ведь состава преступления нет: он просто влюбился, случается и такое. Даже удивительно, что ты не захотела всё это получить мирным путём. Без всех этих нынешних сложностей. — Я хотела, — с трудом произнесла Каллисто. — Всякий раз, как я пыталась, меня ждала неудача. — Ах, да. Дар Пророка… Он меня крайне раздражает… Я даже удивлён тем, что такая топорная попытка перехвата власти или попытки урвать свой кусок, произошла только сейчас. Близкие всегда будут под ударом. Ну, вы хоть не пытались Эвана убить или похитить: вас бы собирали по кусочкам. Уверен, ты своим Даром это прекрасно видела. Я не знаю на кого ты хотела давить, на меня или Ороро, но отдаю должное твоему уму и сообразительности. Всего-то делов: возврат Эвана из нищего бродяжничества в лоно цивилизации. Что на этом фоне значит какие-то законы, пара акций или миллион долларов? — Всё не так, — прохрипела женщина. — Маска, скажи ты! — Извини, он пока без сознания, его черёд придёт позже. — Я бы никогда не осмелилась ни грозить вам, ни угрожать! — отчаянно выкрикнула Каллисто. — Я тебе верю и даже допускаю такое. Просить стала бы не ты, совсем не ты. Просить стал бы он. Или не просить, а угрожать и шантажировать. Похоже, ты верила в то, что со мной он справится. — Я видела бой! Между тобой и им! Ты ему проигрывал и уступал. Я не могла ошибиться. — Пусть так. Время покажет. Возвращаясь к Эвану. Сейчас всё это ему глубоко противно, он бы стал действовать позднее, лет через пять-десять когда ты закончила бы над ним работать. — Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила Каллисто. — Мужчину во многом определяет женщина, стоящая рядом. Рядом с Эваном стояла бы ты. К чему бы это привело — ты и сама знаешь. Ты бы его сломала, продавила, переделала под себя и свои цели. Как и чем ты бы его накачивала и стимулировала — мне без разницы. Он пока слишком молод, чтобы видеть все эти попытки манипуляций и по наивности может считать всё это незначительными уступками ради сомнительной «клубнички». Уверен, через пару месяцев ты бы его так обработала, что любые усилия были бы тщетны. Он бы ел из твоих рук, любую попытку объяснить и прояснить ситуацию он бы воспринимал в штыки, категорично отвергал и чуть ли не с кулаками бросался на виновника «несправедливых» обвинений. — Даже если твои слова верны, почему ты всё это говоришь мне, а не ему? — с вызовом заявила мне женщина. — Знаешь, я прекрасно понимаю, что это всё пытаться рассказать Эвану бесполезно — не тот период. Пока он сам не начнет шевелить мозгами, всё бессмысленно. Вернёмся к твоему плану. Ты не ошиблась: Эван мне важен, но ты ошиблась в том, что я ради него сделаю. Не осыплю Эвана благами, а через него и тебя, а вырежу всех манипуляторов к проклятым духам. — Ты ошибаешься. Мы любим друг друга. — Он тебя — да. А ты? Шансы у тебя были неплохие, да и работала ты без нареканий. «Нам нужна твоя защита, общине нужна защита, мне нужна твоя защита.» Произносить обязательно с придыханием и на ушко. Горизонтальные просьбы они, знаешь ли, такие по особенному чувственные, запоминающиеся и проникновенные. Хотя да, ты — знаешь. — Это всего лишь твои подозрения и голословные обвинения, — фыркнула женщина. — Разве? А тебя не смущает то, что ты разговариваешь с пустотой? Что меня здесь нет? — Что ты имеешь в виду? — разом пересохшим голосом спросила Каллисто. — Я не прячусь в тенях, меня тут просто нет и живи с этим дальше. Всё это — плод твоего воображения и галлюцинаций. Их бы не было, не протяни вы руки к Эвану. Насчёт рук… Загребущие лапы я укорачиваю… — с весёлой улыбкой ранее стоящий неподвижно Маска достал из одежды нож и маньячно провёл себе по руке, делая первый разрез. — Пока твой друг веселится, я продолжу, — Каллисто заворажённо наблюдала, как её соратник ранит себя с улыбкой, чуть не постанывая от удовольствия, слушая собеседника в полуха. — Среди вас Эван был бы лидером и защитником, а не одним из команды… Заманчивое предложение, правда? Уйдя от нас со скандалом, он перечеркнёт возможность возврата к нормальной жизни. Дальше уже включаются описанные ранее схемы. Ах да, он же не урод и среди вас ему не место, но ведь твой соратник всё исправил бы? Маска перехватил нож и принялся сноровисто шинковать свою руку, радостно скалясь при этом. — Это бывает если протянуть руки не к тому… А дальше ты бы накручивала его, твердя, что он урод и изгой, что его даже тётушка не примет. Так ты получаешь гарантию того, что он вечно будет среди вас. Сплошная выгода. Да и парень будет всем доволен. Бомжуя на помойке. Парню такой урок, какой ты можешь ему преподать, сейчас на самом деле полезен, но он его усвоит слишком поздно. Если вообще усвоит, если пустить всё на самотёк. Ведь твоя цель — это не одноразовая дойка. — Так ты за нами следил… — потрясёно произнесла Каллисто, глядя на то, как Маска уничтожил свою кисть и принялся за предплечье. На удивление, крови почти не было. — Угадала. Это что-то меняет? Что? Это иллюзия, и человек так вести себя не может? Как скажешь… — с этими словами раздался дикий и истощенный вопль. Маска упал на пол, зажимая обрубок руки второй рукой. Катаясь по полу он орал и выл от боли, даже не помышляя о сопротивлении — Тише, тише. Как там, в детской приговорке? «Ручка, ручка не боли?» Ты же нас всех детками неразумными считаешь, правда? — Каллисто замерла, с ужасом глядя на происходящее. — Мы все чистюли, которые тебе побрезгуют что-то сделать? Вот видишь — поговорка помогла. Значит он тоже ребёнок? Мне продолжать? — с этими словами дёрганными движениями Маска поднял нож и принялся, трясясь всем телом, вновь строгать свою руку. — Нет… Прошу… Умоляю… — Захлопнись. Ты как предпочитаешь, чтобы он был в сознании или нет? Может ему стоит продолжить? — Н…н…н…н…не…не…не… ненадо!!! — Неправильный ответ. Продолжаем. Ах да, может мне его заменить, что скажешь? Он вроде важная часть в твоём плане… Может, та миленькая девочка с кислотными руками? Хочешь посмотреть, как она растворит лицо твоего друга? А может себе? — Я всё поняла! Прошу, прекратите! — истерично выкрикнула Каллисто. — Просишь. Поняла и осознала, правда? Или может, ты угадала со словами? Ты ведь знаешь какие твои слова и действия принесут успех, а какие нет? Тебе наверно плохо видно? Хочешь рассмотреть поближе? А попробовать сама? — Я тебе нужна целой и невредимой, — подрагивая произнесла женщина. — Тц. Сильна, весьма сильна, но ты ошибаешься. Это всего лишь один из вариантов будущего, когда ты мне нужна. Ты легко можешь разделить участь своего друга… — Эван будет меня искать и мстить, — уверенно произнесла Каллисто. — Будет. Что он обнаружит? Кучу трупов, следы истязаний, возможно расчлененку, следы надругательств. Всё что я придумаю. Возможно, ты даже дух сможешь испустить на его руках… Как романтично и трогательно… Те, кто это устроил, естественно, погибнут. В битве с вами, позднее от рук Эвана или вообще сбегут, а вот мы ему поможем отомстить. Поддержим парня в его начинании. Как тебе такая история? Врагов ты нажила изрядно, да и расисты из «Чистоты крови» никуда не делись, а только затаились, — женщина мелко тряслась и как кролик, заворожённо, смотрела на происходящее. — Как мне кажется, действующих лиц маловато, — занавеска, преграждающая вход, откинулась и Каллисто смогла увидеть, как среди беззаботно спящих мутантов стоят полтора десятка мужчин. Все они были вооружены холодным или даже огнестрельным оружием. — Продолжение сказки хочешь услышать? Может не всех вас убьют, а часть похитят для экспериментов. Тайную лабораторию, где их разделают на куски и над трупами будут издеваться, он сам найдет. С нашей небольшой помощью. — Хочешь, обсудим сценарий предстоящего боя? Ты самолично решишь, кому и как умереть. — Не трогай их, они здесь не причём, — надрывным шёпотом произнесла Каллисто. — Да? Ты так считаешь? Ведь ты же для их блага сманивала Эвана, не для личной выгоды. — Не надо… — тихо прошептала Калисто. — Что? Я тебя не расслышал. Ты парней так расстроишь. Их командир уже похвастался в баре, что собирается выслужиться, истребив всех этих сучьих выродков, причинивших столько хлопот. Подумать только: теперь по закону мутантов нужно принимать за людей. Возмутительно! Парни готовились, собирались. — Я сделаю, что ты хочешь, — обречённо произнесла женщина. — Ты же меня не разочаруешь? Я ведь могу и отказаться от такого чудесного плана и начать четвертовать их на твоих глазах. И ты, и они будут знать, из-за чего это всё произошло. Я им расскажу. О! Ты ещё будешь выбирать очередность на экзекуцию. Они не умрут от болевого шока. Маска же жив, и зажав нож среди камней, дорезает свою вторую руку. — Я поняла. — Злишься, а кто в этом виноват? У тебя один вариант — сыграть так, как никогда раньше в жизни не играла. Но право слово, что мне выбрать? Верить тебе на слово? Ты мне из чувства мести всё можешь испоганить. Да и ваши палачи уже на месте… — Отпусти всех. Возьми Маску, я потом сама к тебе приду, оставь в покое моих людей. — Не надейся меня обмануть, но пока поверим тебе на слово, — с этими словами мужики начали дёрганой походкой уходить прочь. — Такими дёрганными движениями ты всё поломаешь. Твоя постановка рухнет не успев начаться, — подметила Каллисто. — О! Я рад что ты идёшь ко мне на встречу. Ты умна, не решилась воспользоваться этой видимой оплошностью или подвести к этому Эвана. Молодец. Ты заслужила свой шанс. Небольшая демонстрация. Два карателя начали в бешеном ритме отбивать чечётку и пошли вкруговую. Глядя на это всё, Каллисто судорожно сглотнула и в её глазах поселился настоящий ужас. — Так что, разыграть любую сцену перед кем угодно мне труда не составит, да и искусственность движений будет видна только тогда, когда я хочу. Надеюсь, тебе не надо пояснять, что такое секретность? — Это дело не быстрое. Чтобы всё сработало, надо подготовиться, — произнесла Каллисто. — Главное результат, а не скорость. Скажи, чего вам не хватало? Законы приняты, общественное мнение меняется, но вы продолжаете жить в канализации. Для меня всегда было загадкой, для чего это всё. — Мои шрамы — это доказательство того, насколько глупо было пытатся жить вместе с людьми. — Это было тогда, но не сейчас. — Люди не меняются. — Каждый судит по своему. Поэтому ты тянешь всех к себе на дно? Эвана, детей, остальных подростков? Ладно. Мне этот цирк надоел. Готовься сколько надо. Что делать с этим калекой — решай сама. С этими словами я отпустил сдерживающие Каллисто нити. Она упала на пол и тихо зарыдала, сжавшись в комочек. После того, как закончится история с Эваном, надо будет обратить внимание Стейси на этот гадюшник. Пусть разбирается.