Миссия Невыполнима.

      Открывая глаза, я была готова увидеть нечто связанное с боевыми "полигонами" Нечистой Юдоли, но... Вокруг лежал снег. Белые сугробы и легкий мороз по фантомной коже. Запах свежести, откуда-то повеяло жженым деревом и треском огня. Небольшие, сделанные из камня домишки, чьи окна покрывало подобие мутного стекла. Крыши укрыты серой черепицей, из дымохода валит густая, серая "туча". Даже... на ностальгию пробивает. Словно в деревню к бабушке приехала.       За спиной раздался хруст снега, что было скорее крипово, нежели просто неожиданно. А еще неожиданнее было увидеть... Хуайсана с корзиной за спиной. Умом я понимала, что это не он, но отчего-то стало немного стремно. Девушка (а это была именно она), действительно лицом была схожа с моим "аватаром". Тот же аккуратненький, немного курносый носик, тот же разрез глаз, чуть пухлые губы, бледная кожа и темный волос, забранный в высокий хвост и сплетенный в косу. Темно синее ханьфу явно было утеплено, на ногах какое-то подобие китайских валенок, перевязанное бечевкой, а сама корзина была наполнена травами и (тут я даже глаза протерла) живыми цветами.       Неожиданная вспышка заставила зажмурится и проматериться от души на подобный подарок, а когда глаза немного отошли от такого светового шоу, то девушки на месте уже не было. На снегу, в ямках от чьих-то следов лежало странно знакомое соцветие, от которого исходило неясное голубоватое сияние. Подойдя ближе, невольно поежилась. Асфоделус. Что этот "Цветок Забвения" тут забыл я не имела и малейшего понятия.       Взглянув на таймер, висевший прямо в воздухе и понимая, что следует поторопиться, не задумываясь поднимаю с земли цветок...       Небольшая комнатушка пропахла полынью. Здесь никогда не загорятся дорогие благовония и не расцветут пустые соцветия. Тут горит полынь и в маленьком котелке кипит отвар из лесных даров. Чунтао за глаза называют сумасшедшей, а иногда и ведающей, когда за помощью к лекарю обратиться не в моготу. У неё на руках кровь того, кто назвался отцом и продал за три гроша. У неё на спине шрам от кнута и душа почернела от мести. В глазах пустых черный ворон кричит и голос мелодичный, на подкорке сознания поет песню о мнимой свободе.       Её замуж не зовут из страха и благоговения. К ней в дом ходит дочь старосты за лаской и теплом, пока Ведающая тихо напевает подруге под бурление вод в котелке. У неё в маленькой комнате живет не родная сестра, что танцует в таверне за монету на их хлеб и "черные" прячет за пазуху, приходя за полночь с восточной тропы, с кровавыми шпильками в тяжелых волосах.        С улицы слышится веселый смех и улыбка невольно трогает бледные губы. Ло Кин Шу впускает мороз в дом и, закрывая с собой дверь, скидывает с головы капюшон. У неё щеки румяные и глаза блестят хитро. У Кин Шу тело сильное для дочери старосты и характер сталью закаленный, как и у всех в этой деревеньке. Она снимает теплую накидку и обувь, проходя по маленькому коридору в рабочую, и обнимая со спины. Она целует звонко в щеку и смеется тихо. —А-Тао, я скучала! — девушка щекочет волосами чужую шею и отпускает Чунтао из объятий — Джи Джу не дома? — Работа — пожимает плечами Фан, снимая котелок с огня и тут же погружая тот в таз с ледяной водой. Та тут же начинает шипеть и заполняет комнату паром, заставляя девушек прикрыть лица рукавами — Пойдем, я как раз закончила.       Кин Шу тут же хватает её за руку и тащит прочь. На кухоньке немного тесно, но уютно и, пока хозяйка варит чай на кореньях и ягодах, гостья только любуется её станом с легкой улыбкой. — У меня для тебя подарок — произносит наследница Ло, когда перед ней ставят чашку с горячим и сама Чунтао садиться напротив — Вот. — Это... да ты шутишь?! — девушка подскакивает, рассматривая, что именно преподнесла ей подруга, и нещадно краснея.       Небольшое колечко из белого серебра с огранкой из мелких "листьев" папоротника. Чунтао хотела бы высказать все, что об этом думает, но маленькую ручку перехватила чужая рука, и быстро одела на указательный пальчик подарок. — Я боюсь, А-Тао — тихо произнесла Кин Шу, гладя запястье подруги — Мне страшно за тебя. За нас. Мы ближе чем сестры, чем просто подруги... Небожители, я бы все за тебя отдала...       Фан Чунтао осела на половицы, неверяще глядя на девушку перед ней. Противная горечь осела на языке простой истиной, пока теплые пальцы оглаживали её собственную ладонь. Простят её Предки и Небо, а если и нет, забвение станет спасеньем. От маленькой Ведующей больше соблазна и порока чем... — Поэтому прошу, останься со мной — В глазах напротив читалась уверенность — Останься верной слугой, острым клинком и потаенным грехом. Останься. Возьми на себя ответственность.       Чунтао только качает головой и мягко сжимает в ладонях руку наследницы Ло. бледные губы касаются пальцев Кин Шу. — Я принимаю этот дар...       И тут я окончательно перешла на связь с космосом. Вот тебе и поворот... Мда, не ожидала я от матушки такого подгона. Вот вообще никак. Типо... ха. Стоп. Окей, вдох-выдох. Осуждать чужую жизнь может каждый, но у меня скорее культурное офигевание от происходящего. Выводы: у Чунтао был "броманс" с дочерью старосты деревни, где она жила, с Джи Джу их связывает, скорее всего, что-то из прошлого, и нихрена она не дочь купца. А, ну и батю своего прирезала. Пока картина складывается сумбурная и хреновая. Надеюсь, что дальше будет лучше.       Неожиданно поняла, что цветок исчез, а вместо него в руке лежит то самое колечко из воспоминаний. Как "Цветок Забвения" связан с... Вашу ж мать! Так если я думаю правильно, значит, не все так ясно в Датском Королевстве. Асфоделус, если мне не изменяет память, котировался еще и как защита от нечисти, а папоротник имеет примерно такие же свойства с точки зрения его "магических" особенностей. Только он еще и более светлый. Фактически это скорее оберег, а не предложение "руки, сердца, почек и прочих органов". Если я права, то захрена он Чунтао? Враги? Возможно. Но тут защита от нечисти больше. Ладно, ставим заметочку в мозге и дуем дальше по сюжету.       Долго думала, что делать с колечком. Пару раз выкинула в разные стороны. Все равно возвращается. Так что поступила тупее и проще и просто надела его на тот же палец, что и Чунтао. И тут же меня перекинуло к... резиденции? Сложно сказать. Скорее к пресловутому дому старосты. Высокий деревянный забор, массивные ворота и высокий порог. Пройти внутрь труда не составило, только колечко померцало на пальце и просто рассыпалось. Мда...       Во дворе деревьев как таковых не было. Только парочка странных, с белыми листьями и... цветущие. Цветущие зимой деревья, ага. Я наверное просто не привыкла, что реалии тут другие, но это что-то за гранью добра и зла, ага. Не долго думая, решила не сворачивать с тропинки и через мостик перешла к небольшому домику, на стене которого оказался нарисован, ммм.... да, наверное все же герб семьи. На крылечке обнаружила знакомый меч, перевязанный синей лентой. Ну, погнали. На простое касание меч не отозвался, но когда лезвие покинуло ножны...       Чунтао знала, что рано или поздно это должно произойти. Знала, что их счастье никогда не будет иметь своего пути. Ло Кин Шу была завидной невестой и сильной женщиной. Для чужого у неё был стальной взгляд и тяжелая рука, холодная красота переплеталась с горячей душой и верным клинком в девичьей руке. Фан Чунтао стояла по правую руку своей госпожи, что позвала её когда-то за собой, дала свое имя и поклялась оберегать. Чунтао опускает глаза и склоняется в почтительном поклоне, когда жених Кин Шу проходит мимо.       О клане Нэ слышно многое. Что сабли их пьют кровь и звенят от жажды убийства. Что нрав их воинов горяч и порой безумен. Юноша даже не смотрит на неё, гордо проходя мимо, зато сопровождающие его воины позволяют себе пару смешков в сторону хрупкой девушки. Фан Чунтао не отвечает и распрямив спину идет следом за ними. — Ты прислана проводить? — неожиданно останавливаясь спрашивает Юный Глава Нэ останавливаясь и поворачиваясь к ней лицом. — Да, Юный Господин. — Тогда чего молчала?! — сплевывает один из спутников Главы, зло смотря на девушку — И как такую только держат? Видно, господы тут совсем не умеют воспитывать служек. — Нэ Шао... — тихо выдыхает Глава, поглядывая на застывшую изваянием сопровождающую.       Чунтао поднимает на юношу холодный взгляд и медленно выдыхает. Тело девушки напряжено и губы сведены в тонкую линию. Она кладет руку на эфес меча и произносит спокойно: — Извинись.       На пару мгновений возникает тишина, только ветер шелестит листьями старого дерева. Юноша начинает хохотать в голос откинув голову назад, а его товарищи тихо хихикать. Юный Глава только с непониманием смотрит на девушку перед ним. Да она носит меч, да у них в Ордене тоже есть заклинательницы. Но позволять себе такое они не смеют. Только Чунтао жила и выживала. Девочка, что Ведает бежала из ада горящим алых фонарей в промозглую зиму гор в надежде на чудо. В руках у неё был только Сюй Ки и вера в саму себя.        Меч звенит в хрупкой руке, покидая ножны, и врезаясь рукоятью наглецу под дых. Тот хрипит, отступая на шаг, пока товарищи в непонимании хватаются за сабли. Голос Ло Фан сквозит некой обидой и холодом горных снегов. Она наставляет на противника меч и снова произносит: — Извинись. — Тварь! — и лязг металла о металл.       Сабля поет о крови и жажде. Сюй Ки шепчет о верности и чести. Девушка принимает скользяще чужой удар и колко метит в руку опонента, бьет по запястью и с размаху локтем челюсть. Ло Фан гибкая и текучая, как шелковая ленточка. Оно наносит удар резко, колюче. — А ну прекратить! — Чунтао, стой!       Голоса молодых господ сливаются в один, заставляя клинок замереть у чужого горла. Заклинательница еще с минуту держит металл на чужой коже, а после лезвие плавно уходит в ножны. Чунтао отводит взгляд от юноши и кланяется своей госпоже. — Вам надо научить своих слуг манерам — гневно шипит Глава Нэ, помогая товарищу подняться на ноги.       Чунтао чувствует их ненависть на себе. Слышит противный голос сабли каждого. Она готова сорваться снова, наплевав на собственную безопасность и цену подобной выходки, но... — То, как воспитывать моих соратников я решу сама — голос Кин Шу тверд и холоден — И если Вам так угодно, Господин Нэ, то попрошу и Вас о подобной услуге.       Рука девушки аккуратно сжала плечо подруги, заставляя ту поднять ясный и спокойный взор на главу Ордена Нэ. Юноша был раздражен. Не зол, не в бешенстве. Скорее заинтересован. Чунтао снова поклонилась ему. — Я приношу извинения, Глава Нэ. Моя горячность была не оправдана и ... — Довольно — послышался голос главы Ло, заставляя молодых повернуть головы в его сторону — Это можно обсудить и позже. А сейчас, пройдемте в дом, Чунтао, ты тоже.        Под недовольные переговоры заклинателей из Цин Хэ, трое прошли в малый Дом.       Я понимаю, что ничего не понимаю. Почему все настолько сложно-то? Ладно, хотя бы стало понятно, почему именно меч является носителем воспоминаний. Видимо, во время просмотра первого отрывка я его попросту не заметил. Оп-па, а это что за хреновина... [Обнаружен предмет "Печать Белого Тигра"! Характеристики данного предмета доступны при просмотре его в "Инвентаре". Внимание! Вам доступен побочный квест "Истоки Снежной долины"! Доступен квест "Моя Семья"! Разблокировано достижение "Душа из Стали"! Разблокирована ветка "Мотылек"!]       Ипать. Вот это счастья привалило... Не, я как бы помню, что нужно внимательнее следить за окружением и бла-бла-бла, но на такое точно не рассчитывала. Хотя и приятно. Надо потом будет в библиотеке про эту деревню поискать. Да и разобраться с той лажей, что про Чунтао наворотили. Все же, темная она какая-то личность. А пока есть время, можно порыскать ёще немного. Так что, оставив меч на его законном месте, решила вернуться на главную дорогу и пойти через сад.       И все же, красиво тут. Снег лежит, но вроде и холод особо не чувствуется. Скорее всего, из-за того, что поселение закрывают горы, или что-то типо того. Пиная камушки нашла небольшой прудик. Холодный, собака, но с живностью. Красивой такой, чернобрюхой. О! Даже черепашка есть. Правда странная какая-то, ну да ладно. Чем глубже я уходила в "сад" тем больше понимала, что этот мир явно из большей фантастики, чем я представляла изначально. Деревца были карликовыми, но цветущими. Причем, если поначалу казалось, что все они на один манер, то приглядевшись поняла, что "сорта" разные. От каких-то цветов несло горечью, другие пахли мёдом. А какие-то вообще были мелкие и обвивали всё дерево на манер гирлянды, мягко светясь голубоватым светом. Звиз... блять! [Поздравляем, вы отыскали "Затерянный рай"! Данное воспоминание является одним из фрагментов квеста "Истоки Снежной Долины", и приносит вам 25 баллов за проявление дедукции и мастерство поиска! Желаете просмотреть его сейчас? Да/Нет]       Ну, скорее мастерство ловить ворон и спотыкаться на ровном месте. А деревце вообще красивое, ничего не скажешь. О! Тут и ягодки есть... светящиеся, ага. Ну их нафиг, а то мало ли. А вообще, пора бы и честь знать. Время почти истекло, так что надо возвращаться. Не хочу, чтобы меня снова насильно вытаскивали, бррр.... "Система, отложи воспоминание в долгий ящик. Пора выбираться." [Запрос принят. Данные сохранены. Приготовьтесь к пробуждению.]       Все же, продуктивно я прогулялась...